王慶元低著頭，小心翼翼地跟隨家丁到了老侯爺?shù)臅?shū)房前。在門(mén)外候了片刻后，見(jiàn)書(shū)房門(mén)打開(kāi)，不由緊張起來(lái)，仔細(xì)捏了捏藏在袖子里的信件，將頭埋的更低了。走到書(shū)房?jī)?nèi)，直接跪地請(qǐng)安，再不敢動(dòng)半分。

    “起來(lái)吧。”聶冬揮了揮手，命仆從們都出去。

    王慶元心里給自己鼓了鼓勁，低聲道：“這段時(shí)日，小人發(fā)現(xiàn)了幾位吳國(guó)商人來(lái)到博陵，想要購(gòu)買(mǎi)糧食?！闭f(shuō)罷，將袖中密信遞上。

    門(mén)外，霍文鐘正要來(lái)請(qǐng)安，卻見(jiàn)秦蒼守在書(shū)房門(mén)口，不由停下腳步。

    秦蒼道：“侯爺正在見(jiàn)客?！?/br>
    霍文鐘心下納悶，王慶元是他們家商鋪的掌柜，算是家奴了。不過(guò)，王掌柜什么時(shí)候這么有面子了，他爹好不容易從京城回來(lái)，連兒子都沒(méi)見(jiàn)，反而王掌柜一遞帖子就見(jiàn)了？！

    224、二二四章 糧食

    “除了糧食, 他們還打聽(tīng)了鹽價(jià)?！蓖鯌c元道, “出了比私鹽還要高兩成的價(jià)格，希望鹽商能賣(mài)給他們?！?/br>
    “嗯……”聶冬將密信放下, 雖然信里已經(jīng)寫(xiě)得很清楚，但他還是要問(wèn), “你是怎么做的呢？”

    王慶元不敢抬頭，小心道：“侯爺您說(shuō)過(guò)，不許博陵有一粒鹽一粒米流出易陽(yáng)郡, 所以小人拒絕了這些商人。不過(guò)小人想著, 這些人是從吳國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái), 在小人這里碰了釘子，許是會(huì)去別家, 便與其他掌柜說(shuō)若有外地來(lái)的商客，一定要私下通知小人。小人發(fā)現(xiàn)這些吳國(guó)來(lái)的商客后來(lái)又找了臨縣的掌柜來(lái)當(dāng)說(shuō)客，他們應(yīng)該是知道了博陵侯不會(huì)將糧食和鹽巴賣(mài)給外地商客。所以小人讓鹽鋪?lái)標(biāo)浦?，先賣(mài)了一百斤鹽給臨縣的掌柜, 又暗中派人盯著他們，發(fā)現(xiàn)這些掌柜果然是受了吳國(guó)商客所托, 將鹽都交給了他們。小人記下了那幾個(gè)臨縣掌柜和吳國(guó)商人的模樣?！闭f(shuō)罷，便將畫(huà)像遞上。

    聶冬看了一眼，這些人沒(méi)有他認(rèn)識(shí)的，隨手將畫(huà)像放到了一旁。

    “你做的不錯(cuò)?！甭櫠?，“不要打草驚蛇，再有外地商客來(lái)博陵, 多留心，讓商會(huì)的人盯著，但不要大張旗鼓，知道了嗎？”

    又要派足夠的人盯著，又不能大張旗鼓。王慶元只覺(jué)得這個(gè)差事有些難辦了，但自己生家性命都在博陵侯的一念之間，哪怕在難辦，此刻也只能應(yīng)下。心里慶幸背靠這博陵侯府和霍家大郎的支持，他已經(jīng)整合了整個(gè)博陵的鹽業(yè)，形成了商會(huì)。有了商會(huì)這股力量，這些事也好辦了。

    聽(tīng)到霍文鐘還在門(mén)外等著，聶冬讓他先回去，自己暫時(shí)沒(méi)空見(jiàn)他?；粑溺婎H為失望的走了，沒(méi)走兩步，秦蒼追了過(guò)來(lái)。

    “大郎，侯爺說(shuō)了，若大郎近日無(wú)事，多去縣內(nèi)糧倉(cāng)處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，清點(diǎn)存糧，侯爺想知道，若是要收容五萬(wàn)饑民，需要多少糧食，博陵幾日可以拿出這些糧食?！?/br>
    “知道了?！被粑溺婞c(diǎn)點(diǎn)頭。這本來(lái)就是他擅長(zhǎng)的地方?；粑溺婋m然是督郵干的紀(jì)檢委的活，但經(jīng)濟(jì)頭腦一直不錯(cuò)，不然在原本老侯爺那樣揮霍下，侯府早就空了。如今能攢下這么大家業(yè)，霍文鐘功不可沒(méi)。當(dāng)初聶冬提到商行這個(gè)概念時(shí)，霍文鐘是第一個(gè)領(lǐng)會(huì)的，可見(jiàn)其在商業(yè)上的敏感。

    聶冬也沒(méi)閑著，立刻喊了陳福到書(shū)房，將那幾張畫(huà)像扔給他。陳福接過(guò)，仔細(xì)觀(guān)看者畫(huà)像，仿佛要將他們深深映在腦海里。

    陽(yáng)光透過(guò)木窗，將書(shū)房分成了明暗兩個(gè)世界。聶冬半截身子隱在了暗處，低沉的聲音令人不寒而栗。

    “你也閑了一段日子了。去查清楚這些人的來(lái)歷，是不是與吳王有關(guān)？若真是吳王要借糧草，你去給吳國(guó)丞相禹東白遞個(gè)話(huà)，告訴他當(dāng)年都能到我博陵來(lái)托孤，還有什么好顧慮的呢？”

    “是?！标惛?huà)像折起，好生收好。

    “另外派個(gè)人，去給凈義遞個(gè)話(huà)。朝廷要對(duì)北地有大動(dòng)作?！?/br>
    “是?！标惛Ａ⒖檀饝?yīng)下來(lái)，但并未離開(kāi)。

    “可有什么難處？”聶冬問(wèn)道。

    “只是帶去這個(gè)消息？”陳福遲疑道，“侯爺沒(méi)有什么其他指示了嗎？”

    “凈義和尚不是本侯的人，本侯的命令也調(diào)不動(dòng)他。”

    陳福猜不出聶冬與凈義和尚之間到底打的什么啞謎，他覺(jué)得侯爺只是想讓凈義利用這個(gè)消息自由發(fā)揮罷了。

    比起相隔千里的北地，吳國(guó)的消息回來(lái)的更快些。丞相禹東白親自來(lái)了，一如當(dāng)初帶著吳王幼子來(lái)到博陵是那樣，一行人低調(diào)入了博陵，如同路邊最不起眼的老大爺。

    “下官做什么都逃不過(guò)老侯爺?shù)姆ㄑ郯??！庇頄|白苦笑。他并不想過(guò)多牽扯博陵，不然就會(huì)引起朝廷的側(cè)目。但吳國(guó)今年糧食歉收，他只能想到暗中購(gòu)糧這一招了，不然這一年吳國(guó)真的抗不過(guò)去。他也知道今年是個(gè)旱年，博陵已經(jīng)放話(huà)要首先保證縣內(nèi)的糧食以及完成朝廷的運(yùn)糧任務(wù)，不會(huì)對(duì)外售糧。但商人逐利，只要開(kāi)出高價(jià)，自然會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)。然而禹東白沒(méi)想到的是，博陵侯竟然搞出了什么商行制，將所有的糧商鹽商全部攥在了手里。明明朝廷收走了四成鹽鐵之利，但商行一出來(lái)，博陵侯可以利用商行控制所有商鋪的定價(jià)，耗損，四成鹽鐵之利要上交給朝廷是沒(méi)錯(cuò)，只是耗損這一部分就不是朝廷能控制了。

    禹東白驚訝于博陵侯的做法，又覺(jué)得堂堂朝廷列侯和商人們打成一片，實(shí)在是有失身份。然而當(dāng)他的人無(wú)論出再高的價(jià)錢(qián)，都不會(huì)有任何一家商鋪賣(mài)鹽與糧后，禹東白只好硬著頭皮親自來(lái)了。

    聶冬道：“我那老哥哥坐擁整個(gè)封土，怎么做起買(mǎi)賣(mài)來(lái)，這般小氣？”

    禹東白干笑。

    聶冬大手一揮：“不就是糧食和鹽巴么？本侯這里有三十萬(wàn)石的糧食和五萬(wàn)石鹽，若是吳國(guó)需要，直接與我侯府說(shuō)一聲便可，做什么用那些小小商戶(hù)來(lái)打探？”

    與禹東白一同來(lái)博陵的兩位屬官頓時(shí)驚的張大了嘴。這博陵侯，該不會(huì)是瘋了吧。就連禹東白一時(shí)間也有些消化不了這句話(huà)。

    聶冬笑道：“以我與吳王老哥哥的交情，難道還抵不上這些？”

    “侯爺義薄云天?！庇頄|白拱手道，“下官自愧不如?！?/br>
    聶冬道：“本侯知道吳王老哥哥的難處，旱年不好過(guò)啊，又要與北疆的那群狼斗法，糧食和鹽巴必然緊缺。本侯幫老哥哥，也是幫自己，吳國(guó)若有個(gè)什么閃失，我博陵北面也要遭殃。禹大人，你說(shuō)是也不是？”

    禹東白嘆道：“侯爺能如看的如此長(zhǎng)遠(yuǎn)，下官佩服。”

    聶冬點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手拿出了一份協(xié)議：“那就在這上面簽個(gè)字吧?！?/br>
    禹東白一愣，只見(jiàn)那上面寫(xiě)著博陵以三十萬(wàn)石的糧食與五萬(wàn)石鹽換吳國(guó)一百匹戰(zhàn)馬和部分生鐵。

    “這……”禹東白遲疑了，“這恐怕要與王上商議才行！而且戰(zhàn)馬與生鐵，乃是朝廷……”

    不待他說(shuō)完，聶冬不耐地打斷：“糧食與鹽也是朝廷的，禹大人何必與本侯揣著明白裝糊涂？”

    225、二二五章 出征

    “下官不明白侯爺是什么意思？”禹東白咬緊牙關(guān), 有些話(huà)縱然已經(jīng)猜出來(lái)了, 但他不能說(shuō)！

    聶冬也不逼他，慢悠悠道：“既然禹丞相不懂, 那便請(qǐng)吳王換個(gè)懂的人來(lái)，什么時(shí)候明白了, 什么時(shí)候再來(lái)?yè)Q糧食吧?！闭f(shuō)罷，便端起了茶盞。

    秦蒼立刻客氣地將禹東白一行請(qǐng)出了屋子。

    因禹東白一行是秘密前來(lái)，聶冬也沒(méi)有把會(huì)客的地點(diǎn)選在博陵侯府, 而是博陵侯名下的一處不起眼的別院。禹東白還沒(méi)消化聶冬那番話(huà)便被秦蒼帶了出來(lái), 剛走到院中, 便發(fā)現(xiàn)一個(gè)身姿挺拔的人站在院中的古樹(shù)下。那人微微仰著頭，斑駁的陽(yáng)光灑在她微閉雙眸的臉上, 暖風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉，她似乎在享受著這一刻的愜意。

    “霍……將……”禹東白正想喊那人將軍，又發(fā)覺(jué)這個(gè)稱(chēng)呼如今已不適合，一時(shí)間竟然不知該如何稱(chēng)呼她。

    霍明明早就知道禹東白來(lái)了, 看他們的樣子，也猜到聶冬的提議并沒(méi)有被禹東白應(yīng)下。此刻見(jiàn)到老熟人, 不由展顏一笑：“丞相大人，別來(lái)無(wú)恙？”

    禹東白微微搖頭，嘆道：“沒(méi)想到還能再見(jiàn)到您。”他以為霍明明被博陵侯帶回去后，定然是請(qǐng)了后宅的婦人好生教導(dǎo)規(guī)矩然后便如同所有貴族女子那般生活了。卻沒(méi)想到，如今再見(jiàn)到霍明明時(shí)，她還是那樣利落的裝束, 而且氣色比起在吳國(guó)還要更好，舉手投足間都帶著一絲瀟灑與自信。

    霍明明緩步走到回廊處，每一步都讓禹東白想要往后退。比起面對(duì)博陵侯，這位曾在吳國(guó)廝殺北疆之?dāng)车摹皩④姟备钏贿m，而她說(shuō)的話(huà)，永遠(yuǎn)都是那么直白，傷人。