這三位掌柜聚在一起也是不容易，特別是大掌柜武天明，他常年跟船走海，一年回不來也是有的。今次是這時(shí)候正好回來了，又兼顧家生意大本營(yíng)自太倉(cāng)專到金陵，這是極大的變動(dòng)，所以才不年不節(jié)地讓三大掌柜都來。

    因著三位掌柜都是男子，一般情況下都不會(huì)進(jìn)入內(nèi)院，所以議事的地方就在前院翡翠居里。翡翠居的正房是大三間，中間一間大廳，東邊是書房，西邊是花廳。本來就是拿來待客議事的地方，所以干脆沒有臥室，只是在廂房處有幾間休息室，可以招待來不及回去的掌柜。

    三位掌柜都向顧周氏及禎娘拱了拱手，顧周氏是東家，禎娘則是以后的東家。三人先是把各自的賬本呈上，顧周氏也不急著看這些，這些過后再看就是了，這時(shí)候當(dāng)然還是要聽各個(gè)掌柜各自說話。

    苗延齡最先說話：“說實(shí)在的，這一回東家是可惜了，這些年我們吉慶齋好容易在太倉(cāng)才經(jīng)營(yíng)出這般場(chǎng)面，偌大的太倉(cāng)占了三成當(dāng)鋪生意。這一回新來金陵，說不得功虧一簣，到底太倉(cāng)以后是不可能維持如今的局面的了！”

    顧周氏只得安慰道：“這也是沒得法子的事兒了，典當(dāng)行當(dāng)可得和地面關(guān)系熟，和官府關(guān)系硬。咱們?nèi)缃袷Я斯倜骊P(guān)系，雖說還有十幾年的老底子在，但是到底免不得被鯨吞蠶食。若是這個(gè)結(jié)果，還不如早作打算。”

    這個(gè)道理苗延齡如何不知，不過是他心里可惜罷了，砸吧了一下嘴，才嘆口氣道：“吉慶齋在太倉(cāng)及周邊有七家分號(hào)，除了太倉(cāng)城里的三家，其余四家是要在這一兩年內(nèi)漸漸裁撤的。到時(shí)候人手就調(diào)配到金陵來，咱們?cè)诮鹆甑臄傋右惨獫u漸鋪起來。之前我已經(jīng)帶著兩個(gè)伙計(jì)四處看過鋪面了，看中了兩處，只是金陵地貴，沒得三萬(wàn)兩不能得——想著東家以后是在金陵長(zhǎng)久做生意的，便沒考慮租。”

    這倒是讓顧周氏蹙了蹙眉頭，三萬(wàn)兩其實(shí)不算多，偏偏家里賬上是沒得這許多現(xiàn)銀——賬款也要等到年下才能結(jié)，至于太倉(cāng)周邊的鋪?zhàn)颖P出去，要時(shí)間不說，也不會(huì)有高價(jià)。她真是不知道一時(shí)要到哪里籌措這些銀子。

    禎娘本在翻看賬本，這時(shí)候指著一筆賬款道：“這一筆老賬在賬上呆了有三年了，一直拖著，人家跟腳硬，咱們倒不好如何了。咱們就拿這一筆欠賬賣錢，如何？多請(qǐng)幾家錢莊的掌柜來看，這可是一筆兩萬(wàn)兩銀子的賬，咱們抵出去，只要一萬(wàn)五千兩?！?/br>
    年紀(jì)最輕的孟本最先拍手道：“這個(gè)做得！一下凈賺五千兩——真有本事這三年的利息也要得來！這些錢莊哪有不做的。這一個(gè)個(gè)做錢莊的都是厲害角色，別人跟腳硬，他們跟腳更硬！到時(shí)候自然是惡人自有惡人磨！”

    雖然表面上不算利息都有兩萬(wàn)兩的賬算作一萬(wàn)五是虧了，但是考慮到自家要是討要這筆賬，各樣打點(diǎn)開銷，還有其中麻煩——還不如直接抵出去來的便宜。

    有了這個(gè)主意，原本三萬(wàn)兩銀子的缺就去了一半，負(fù)擔(dān)一下子輕了。顧周氏輕輕舒了一口氣，考慮著再?gòu)哪睦餃愐粶惸軌蛘页隽硗庖蝗f(wàn)五。

    這時(shí)候還是武天明這個(gè)大掌柜說話了：“不若從下一回出門的貨款里扣出來，原本只有咱們家拿貨就付款，人家哪個(gè)不是等到年下結(jié)賬，這一回咱們也不全扣，只是留些尾款，等到年下賬上活錢多些再算？”

    不等顧周氏考慮清楚，禎娘先搖了搖頭：“這樣不行，家里一直以來不是這樣做的，突然這樣做了，外頭怎么想？或者想著我們是不是遇著什么麻煩了，或者覺得咱們不講信譽(yù)了——雖然咱們也沒擔(dān)保過會(huì)一直見貨拿錢。總之到時(shí)候怕是沒得什么好事?！?/br>
    孟本這時(shí)候左右看了看，小心道：“不如咱們就找錢莊拆借罷！如今做生意的哪個(gè)手上沒得幾筆借債！錢莊的利息雖高，但是高不過當(dāng)鋪的。到時(shí)候東家把當(dāng)鋪在金陵開起來，有苗掌柜坐鎮(zhèn)，背靠著盛國(guó)公府，哪里能不賺錢！輕輕松松就周轉(zhuǎn)過來了?！?/br>
    他是這樣說，但是顧周氏臉色猶豫也是明顯的。三個(gè)掌柜心里嘆了一口氣——他們這個(gè)東家比起一般男子都要精明的多，一般時(shí)候也是果決，但是依舊脫不開一些女人毛病，就連拆借一點(diǎn)銀錢也不能拿主意。

    這時(shí)候三人都偷偷地覷了禎娘一眼，顯然是把希望放在禎娘身上。禎娘卻是只做沒看見的一般——她本是想著家里忙碌起來，又賺錢，可以讓顧周氏少些煩憂，可不是增添她的煩惱的。雖然她和三位掌柜的一樣認(rèn)為拆借是個(gè)好主意，但是她也知道顧周氏對(duì)于借錢的不信任，并不打算為難母親。

    心里思緒翻了翻，論起來她想的賺錢法子也不少，不過這時(shí)候卻是要賺快錢，她合上賬冊(cè)，拿起桌上的茶杯道：“既然是急著要錢，家里這一回就賺一波快錢罷！我想著明日讓小伙計(jì)往蘇州去收茶葉，然后包裝儲(chǔ)存，不出一個(gè)月只怕就有的賺了?！?/br>
    三個(gè)掌柜原本沒想到這一處，不過他們也是做老了生意的，知道做什么了再去想為什么，哪里有想不通的！現(xiàn)在芒種前后，正是新茶大量上市的時(shí)候。蘇州是茶葉交易最大的地方，這個(gè)時(shí)候是每年茶葉最便宜的時(shí)候。

    而且今年比起往年只會(huì)更加便宜，只因朝廷正在對(duì)北方用兵！暫時(shí)禁了北邊的邊貿(mào)。往年蘇州的茶葉不只是供應(yīng)江南，也是要行銷北方的?，F(xiàn)下少了蒙古這一個(gè)極大的主顧，想也知道到時(shí)候只怕價(jià)格跌的厲害。

    不過這時(shí)候最是穩(wěn)重的苗延齡提出：“只是這般風(fēng)險(xiǎn)頗大，北邊戰(zhàn)事結(jié)束地快，到時(shí)候北邊商人南下購(gòu)買今歲邊貿(mào)茶葉，才有的賺。要是倒是戰(zhàn)事拖延下來，茶葉就要砸在手上了！”

    禎娘輕輕撥動(dòng)了一下手帕上的穗子，臉上沒有為難，也不見得欣喜，只不過淡淡道：“憑什么打那么久的仗？朝廷沒有錢，九邊軍門也知情識(shí)趣，到時(shí)候也就是威懾一番，使得蒙古人安分一些罷了——或者真是打起來了，又有什么要緊。到時(shí)候這批茶葉就讓大掌柜裝上船賣到西夷就是了，反正今歲蘇州這樣的低價(jià)，倒是比在登州拿貨價(jià)還好，足夠抵消腳費(fèi)了。”

    第7章

    說定了賺一波快錢的決定，開當(dāng)鋪的三萬(wàn)兩銀子便有了著落。幾個(gè)人又是四下合計(jì)了一番章程，事情也就定下來了。

    所有人都十分看重當(dāng)鋪的事情，若說出海跑商是顧家最大的進(jìn)項(xiàng)，每歲帶來最多銀錢。那么當(dāng)鋪就是家里的根本——就是禎娘這個(gè)覺得當(dāng)鋪賺錢的法子太簡(jiǎn)單也是這樣覺得的，即使她自己并不大沾手，只當(dāng)作收藏古董的渠道。

    只因禎娘也要承認(rèn)，如今當(dāng)鋪生意實(shí)在是暴利，利潤(rùn)甚至比錢莊還豐厚。錢莊放貸的額度雖然大，利息不過是一成到一成半之間，而當(dāng)鋪那都是兩成以上的利息，還不了利息，押貨就歸當(dāng)鋪所有，賺的更多。

    就這樣苗延齡還要無不遺憾地道：“這是沒趕上好時(shí)候，當(dāng)鋪行當(dāng)?shù)睦窃絹碓降土?。我?guī)煾的菚r(shí)候就說過，唐朝時(shí)候有五成利可拿，宋朝時(shí)候有四成，就是□□開國(guó)時(shí)候也有三成利呢！真是越來越不如了?！?/br>
    顧周氏卻是搖了搖頭，道：“其實(shí)賺的多些了，那時(shí)候當(dāng)鋪這行當(dāng)全部的利有多少，這時(shí)候早不止了。只有兩成利，但是總的多些了，其實(shí)是賺的更多?！?/br>
    其實(shí)這個(gè)道理大家也知道，只不過是在遙想一番四五成的利要是在如今該有多好。不過這就是做夢(mèng)，夢(mèng)過就是了。大掌柜武天明清了清嗓子道：“其實(shí)我倒沒什么好說的，回來后就與太太報(bào)過賬了。賺的的利潤(rùn)，除了截留下貨款，其余的太太已經(jīng)收了。今日也就是帶來的寶貨賣出了，得了一些賬單，都是些老主顧，年下結(jié)賬就是了。”

    然后武天明又抱出自己帶來的一只皮箱，道：“之前小姐叮囑過要給帶些那些西夷人的書籍來，最好是關(guān)于算術(shù)和工藝那一類的。我到了地方就請(qǐng)那些舌人幫忙把能買來的都買來了，只是不知合不合小姐的意。”

    禎娘這時(shí)候才是有了精神的樣子，不復(fù)之前的淡然，親自打開了箱子。里頭果然滿滿都是書籍，她沒有忘形，并不打算這時(shí)候翻看。只是快速地掃了一眼，果然見到的都是‘?dāng)?shù)學(xué)’‘化學(xué)’之類的詞，還有一些羊皮圖紙，應(yīng)該是西夷人畫的地圖。

    禎娘以往看過一些翻譯成漢文的西夷人的書籍，早就覺得和國(guó)人各有所長(zhǎng)。但是翻譯了的西夷人書籍實(shí)在太少了，所以才動(dòng)了讓大掌柜幫著搜集書籍的主意。至于她認(rèn)不認(rèn)得這些書，這倒是容易了。如今因著與西夷人的生意越來越多，多得是學(xué)西夷話的。還有人幫著編纂了詞典來著。

    對(duì)照著詞典，或者看起來倒是不太費(fèi)勁——這也是工藝書籍了，換做的西夷人的話本子禎娘可就不敢這般說了。之前她已經(jīng)照著詞典學(xué)了好些了，雖然不會(huì)說，但是認(rèn)得。此時(shí)只是一眼就笑了，露出嘴角兩粒笑渦兒來，道：“就是這些！”

    武天明心里松了口氣，說來也怪，禎娘雖然是大小姐，但又不是正頭東家，年紀(jì)上做他孫女也是綽綽有余的。但是對(duì)著禎娘倒是覺得比對(duì)著顧太太還來得鄭重。

    直到了最后孟本才說話：“之前按著大小姐的意思試了，用了不同的材質(zhì)做了珠核，種下去的法子也不同——就是水也不同。之前已經(jīng)收了幾批珠子了，都有人詳細(xì)記了下來。大小姐的法子好，這樣一樣一樣比照著來，定能找出產(chǎn)珠最好最多的做法，而不是那些產(chǎn)珠人家一般賭著運(yùn)氣！”

    這養(yǎng)珍珠的事情算是稀奇，只怕有許多人不知珍珠不只是天生天養(yǎng)，還能像家中養(yǎng)牲畜一樣自養(yǎng)。但是這又確實(shí)是早就有的事情了——禎娘九歲那年，正好在宋代的筆記小說《文昌雜錄》中見到‘有一養(yǎng)珠法，以今所做假珠，擇光瑩圓潤(rùn)者，取稍大蚌蛤，以清水浸之，伺其開口，急以珠投之。頻換清水，夜置月中，蚌蛤來玩月華，此經(jīng)兩秋即成珠矣’。

    她這才覺得大有可為，畢竟如今珠子是越來越少了，養(yǎng)珠就算當(dāng)年是不比采珠有賺頭，如今也應(yīng)該有更高的利潤(rùn)了。后來探得的消息也是這樣，如今流行的是錫澆鑄的佛像或者半珠形做珠核，種到蚌蛤中，能得到佛像珠和半圓珠。

    這技藝倒是比《文昌雜錄》上的要難，當(dāng)時(shí)各家養(yǎng)珠的都是保守秘密的。孟本費(fèi)了老大的勁兒才挖出一個(gè)養(yǎng)珠的學(xué)徒，這還是因?yàn)檫@學(xué)徒只是跟著師傅打下手，曉得是怎么回事，但卻并不會(huì)動(dòng)手做事。

    本來是這個(gè)情形，一直替禎娘奔波這件事的孟本都已經(jīng)放棄了。雖然利潤(rùn)誘人，但是到底這手藝如何，一定是極難的，不然天下人都能養(yǎng)珠了，這珍珠何至于這般貴！

    禎娘卻不是這般想的，對(duì)照了自宋以來養(yǎng)珠上的進(jìn)展，她還是覺得這些養(yǎng)珠人工藝進(jìn)展粗糙，進(jìn)步有限的很。原本是看運(yùn)氣養(yǎng)殖，后來還是看運(yùn)氣——她甚至只是看些老舊筆記就知道有好些地方可以改進(jìn)了，但是這些養(yǎng)珠人卻從沒考慮過，豈不怪哉！

    當(dāng)時(shí)顧家欣欣向榮，賬上錢多，禎娘所想說出來——幾個(gè)掌柜的雖然覺得她年紀(jì)小小，但是卻不能等閑視之，也覺得可以試一試。畢竟這個(gè)生意雖然要投不少錢下去，但是真能成的話那也是一樁能獨(dú)門經(jīng)營(yíng)幾十年，利潤(rùn)高昂的大生意了。

    甚至于孟本還能分析：“其實(shí)也是穩(wěn)賺不賠的，到時(shí)候就算大小姐說的那些新法子不成，原來養(yǎng)珠的手段兩三年也就吃透了。憑著這個(gè)也能養(yǎng)珠賺錢了，只不過到時(shí)候定是不如有獨(dú)門法子賺的多就是了，但是始終是一個(gè)賺！”

    為了這一句‘始終是一個(gè)賺’，顧周氏下了決心，不停地投錢。最開始是在海中洲買下了一個(gè)極小的島，這兒碎玉一般的小島多。有的小島實(shí)在太小了，適宜耕作的面積更小，買下來倒是極為便宜。自此之后就不斷有顧家買下的奴仆上島養(yǎng)珠，今歲已經(jīng)是第三年了。

    后頭還有各樣花銷，計(jì)算出來都讓苗延齡和武天明咋舌。好在從去歲起就開始有珍珠出產(chǎn)，有的批次不錯(cuò)，有的批次卻不成。通過條件不同，排除了好多不對(duì)的養(yǎng)珠手法，不要說一直奔波這件事的孟本了，就是只曉得只言片語(yǔ)的另外兩個(gè)掌柜也忍不住期待起來——這要是真能得到比市面上好得多的養(yǎng)珠法子，天下珠商只怕就要仰自家鼻息過活了！

    不只是這些消息和一本總結(jié)的小冊(cè)子，孟本還帶來了一只楠木匣子。顧周氏打開來看，竟然是半匣子珍珠。大小不一，但是看著倒是頗為渾圓，并不比市面上見到的珍珠差，便問道：“這就是這幾批采來的珍珠？怎么這樣少？”

    孟本笑著道：“那些形狀次等的，或者重量太輕的，哪里敢拿來給太太和小姐！所以顯得格外少。況且這不是試著做么！也不曉得怎么養(yǎng)最好，有些批次是顆粒無收的。等到以后就知道如何做最好了，到時(shí)候數(shù)量才多！”

    這一次掌柜一起來商議事情，有些為難的，當(dāng)然也有好消息。因著是到了金陵以后頭一回在一起商議事情，便到了晚間，顧周氏留了晚飯，這才散去。

    晚飯之后禎娘便回了自己的寶瓶軒，后頭跟著的大丫鬟紅豆和微雨自然輕松，一個(gè)與她打燈籠引路，一個(gè)扶著她手臂就是了。但是小丫鬟就不成了，蟬衣和辛夷一起抬著那只裝書籍的皮箱，丁香和鳶尾則是一人捧了一疊賬冊(cè)。

    晚上禎娘就伏案算賬，子夜在一旁多多地?cái)[了蠟燭，又給一個(gè)個(gè)的剪燈花。忍不住勸道：“小姐明日再做吧！這些事兒最是繁瑣，哪里今日一晚上做的完的！”

    禎娘卻是不以為意：“明日就要去盛國(guó)公府家學(xué)里附讀了，這是開始上學(xué)，哪里有許多閑工夫。今晚不做，明日也是晚上做的?！?/br>
    微雨按著禎娘吩咐端來濃茶，放下茶盤道：“小姐何必這般？這樣的事兒交給別人做就是了，就是小姐不懂這些，家里生意將來不得長(zhǎng)進(jìn)又如何？不過是少掙些罷了，也不能短了大小姐的吃用！要那許多銀子有什么用。”

    做完手上一筆賬，禎娘丟開筆，端起茶嘗了一口，似乎覺得太苦了一些。皺了皺眉頭還是喝下去了。此時(shí)的她并不急著喝下一口茶了，擺弄著茶杯蓋。今日禎娘并沒有染指甲，所以可以看見十片橢圓泛著珠光的，粉紅色的指甲，宛如十個(gè)小小花蕾。綴在瑩潤(rùn)柔白，與白玉沒什么分別指尖上。

    她輕輕笑了一下，便指著自己的書案到：“要這許多銀子當(dāng)然是極有用的，看看我這屋子，掛著的畫是仇英的、唐寅的，鑒賞的字是蘇黃米蔡的，書籍收藏多的是宋刻本。擺設(shè)也是戰(zhàn)國(guó)鏤空鏡、汝窯瓷、墨煙凍石鼎、珊瑚盆景之類，就連我這書案也有來頭。想來住神仙也說能的了，要是沒錢，這些上頭可不就要將就?！?/br>
    那張書案確實(shí)大有來頭，是從呂宋島那邊運(yùn)來的烏木，寬四尺，長(zhǎng)八尺，用的是一塊整板的上等烏木——絕不是用小板拼出。而烏木生長(zhǎng)的非常慢，一塊這樣大的整板要長(zhǎng)幾百年呢！就是烏枝最好的呂宋這樣的也是上上品了，沒得兩千兩，這塊木頭都拿不下來。

    要知道紅木之中，天竺紫檀為王者，可惜因著十檀九空，罕見做大家具。除此之外，又有烏木、紅酸枝、黑酸枝、雞翅木、黃花梨木等幾種，這些之中，頂級(jí)烏木最為名貴，與紅酸枝這種因著可做紫檀替代而身價(jià)大增的不同，它本來就可比擬紫檀。況且這書案也不只是材料，就說手藝，用的是頂級(jí)特產(chǎn)紅漆，特殊手法上了幾十層。以至于這書案不像是木頭的，反而亮晶晶的，似是瓷質(zhì)——這一樣又是一百多兩銀子了。

    禎娘極愛這些好東西，所以才說要這許多銀子當(dāng)然是極有用的。

    第8章

    所謂‘女子無才便是德’本就是酸腐讀書人斷章取義出來的說辭，雖說被好些人拿來說嘴過，但是真正大戶人家哪個(gè)女孩子不是飽讀詩(shī)書的——就算不到，也是能寫會(huì)算。更何況武宗之后文風(fēng)越盛，女子地位與日俱增，這時(shí)候家家教導(dǎo)女子也是十分用心了。

    世道是這樣，盛國(guó)公府這樣的人家就更不會(huì)差了。盛國(guó)公府里本就有家學(xué)，這又分為了男學(xué)和女學(xué)。男學(xué)不在府內(nèi)，而在臨近的手帕巷子底——本就是盛國(guó)公府祖上所立，預(yù)備族中子弟有心卻無力入學(xué)的，就可到此讀書。至于其中耗費(fèi)則是由著祭田和族中為官子弟共同承擔(dān)，除此之外族中還要舉薦年高有德之人為塾師，教導(dǎo)子弟。

    至于女學(xué)則是在家中一處寬闊院子內(nèi)了——這也是常理，就是風(fēng)氣再開，女學(xué)依舊不比男學(xué)，特別是世家大族，那就更加謹(jǐn)慎了。

    及至早間，時(shí)辰還早，盛國(guó)公府里各處便有了聲響，這是各處主子起身了。特別是小輩，那還要給長(zhǎng)輩請(qǐng)安，起床的時(shí)辰只會(huì)更早。

    文杏閣三小姐安玉浣就伴著許家表妹許嘉言起床收拾，平常是有條不紊的，今日卻顯得亂了一些。這是因著許嘉言初到，今日就要上學(xué)，身邊人有些準(zhǔn)備不周到的緣故。

    許嘉言身邊的丫鬟還在收拾，玉浣身邊伺候的卻早已把書筆文物收拾停妥，她只坐在許嘉言的床沿上等著。而許嘉言則是因著昨日睡眠遲，早間反而不得睜眼，這時(shí)候起的遲了，才由著丫鬟服侍梳洗。

    她本就是寄人籬下，今日是頭一回上學(xué)，卻遇著這個(gè)意外，格外焦急，只是一個(gè)勁地催促丫鬟手腳快些。玉浣倒是十分善解人意，笑道：“好meimei！你可別急，我瞧著時(shí)辰，離著請(qǐng)安還有些時(shí)候。本就是怕有些耽擱，所以每回都特意早些的！”

    這話說完，許嘉言面上好些，丫鬟也不再那般慌手慌腳的。但是她心里依舊有些擔(dān)憂：為了怕有什么意外，一般早間都會(huì)起早一些，這一回不見得會(huì)遲了，但是要是最后到了，那也顯得失禮！只是這話不好說，倒是顯得太生分了。

    果然去見幾位太太的時(shí)候已經(jīng)算是后到的了，不過這事誰(shuí)會(huì)說？不論許嘉言心里多不知所措，但是別個(gè)似乎都不在意的樣子。幾個(gè)太太也不過是叮囑道：“這是那里的話！念書是好事，為了家里體面就是女子也不該是粗疏的。但是，終究不是考狀元的營(yíng)生，倒不至于似家里男子漢一般去掙命。雖說是有些進(jìn)益，但那功課也別太傷了精神了，一則貪多嚼不爛，二則也要保重身體?！?/br>
    上頭太太說一句，底下小姐們自然是應(yīng)一句，這是每回開學(xué)前才會(huì)說的，只因家里又新來了幾個(gè)女孩子，所以又說了一回。后頭又叮囑幾個(gè)跟著小姐讀書伺候的丫鬟，或者是帶了什么點(diǎn)心茶葉，或者是文具齊全與否，或者是幾個(gè)手腳利不利落，伺候得不得力。說完才放她們見各自母親，又不免有幾句囑咐的話。

    等到各處皆畢了，十幾個(gè)女孩子才三兩結(jié)伴嘻嘻哈哈地往讀書的落梅園去——這一處院子在花園小小一角，自成一處。這是因?yàn)檫@本就不是盛國(guó)公府原本的園子內(nèi)，而是隔壁人家花園一半，是盛國(guó)公府為了擴(kuò)大自家花園而買下了人家園子的一半。

    一路上花木扶疏，等到了落梅園一個(gè)個(gè)魚貫而入，才發(fā)現(xiàn)原來早有人到了。禎娘本在翻看幾本筆記，聽到外頭的響動(dòng)，就知道是盛國(guó)公府其他女孩子到了。她原來是早就到了了，早早去過大太太王夫人處請(qǐng)安——她并不是這府里的親眷，哪里好和其他女孩子一處請(qǐng)安。

    見禎娘亭亭玉立，玉浣等人就是眼前一亮，玉潤(rùn)最是活潑，當(dāng)時(shí)就拉住禎娘的手道：“我說怎么早間怎么不在大太太那兒見meimei，原來是早過來了！我前日見過meimei一回，就覺得一見如故了，只恨沒得空和meimei說話，今后一起上學(xué)倒是有的是時(shí)候了！”

    所謂‘人以群分，物以類聚’，那李月芝算起來和大太太王夫人這一房更加親，但是論起交情卻是和二房的安玉潤(rùn)更好。沒有別的緣故，也就是意氣相投四個(gè)字罷了。因此她的性子也是活潑大氣的。

    見玉潤(rùn)拉住禎娘一只手，她也自上前：“就是這般了！潤(rùn)姐把咱們的話可是說完了。我就沒甚可說的了，只說一樣——待會(huì)兒念書就同我們倆坐在一塊兒罷！”

    安玉涓以下幾個(gè)女孩子還好，雖說因著禎娘人才出眾有親近的意思，但是卻沒有玉潤(rùn)和月芝兩個(gè)熱絡(luò)，見她們搶先說了，也就只是湊趣幾句。只玉浣覺得有些遺憾，她也想來著，只是許嘉言也是新來，自家祖母和母親反復(fù)叮囑過要好好體貼她。竟不好顯得對(duì)別個(gè)顯得格外親近了。

    她們這樣，禎娘卻是驚訝了。她雖沒去外頭的女學(xué)讀書，但是也不是不知女人湖里是非多，多得是同學(xué)之間有齟齬呢！而她自己就是一個(gè)和女孩子從來不好相處的——原在太倉(cāng)時(shí)，家里交往人家的同齡女孩子不是沒有，卻沒有一個(gè)能和她處得來的。

    原因也不難知道，不太合適地說就是‘不遭人妒是庸才’?；蛟S顯得太自大了一些，但是事實(shí)很接近。禎娘從小生得不凡，就算才有十二歲，也顯出來了。這樣的品貌，又兼冰雪聰明、性情高傲，能與她一般大小的女孩子處得來才是奇怪！

    所以今日遇到的女孩子竟都是十分善意，有親近之態(tài)，這就讓禎娘十分意外了。不過她雖生性高傲，但也是因太過出類拔萃的緣故，因此與眾女孩相處立刻明白這是滿目琳瑯，這些女孩子都不是那輕薄脂粉。

    也是了，也只有自身格外出眾的才不介意別人如何耀眼，反而為有人如此出色而心喜，想要與之結(jié)交。

    禎娘到底還是個(gè)年紀(jì)小的女孩子，雖說面上有些冷淡，但是真有那金玉一樣的人物親近她如何又能不愛？因此這時(shí)候倒是顯出她心思剔透的本事來了。與眾jiejiemeimei說話相交，雖不見得多少熱絡(luò)，但卻格外妥帖不俗。不消多少時(shí)刻，上下俱能說得上話了。

    這時(shí)候也快夫子過來，玉潤(rùn)就問禎娘：“你原本在家讀什么書？我們正讀著《中庸》，你帶著這本么？不然我讓人去給你取一本來！”

    禎娘身邊丫鬟也帶著書箱子，里頭拿出一本藍(lán)綢子封皮的書籍來，不是《中庸》是什么，禎娘只是摸了摸書籍的封皮道：“讀什么書，不過是什么有趣味就學(xué)點(diǎn)什么罷了——來前也相問過府上家學(xué)授課到了哪兒，所以倒是備著了?！?/br>
    玉淳在后頭聽見了，也是笑道：“四jiejie這話確實(shí)問的多余了，咱們讀書原比男兒讀書還更像讀書。他們讀書大都為了功名，對(duì)著幾本釘死了的書本子窮經(jīng)皓首，其實(shí)著了相！但咱們不同了，正是愛什么就在什么上頭下功夫，盡得讀書之樂！既然是這般，問顧家meimei讀了什么書可就沒意思了！”

    這話可正得禎娘心中所想，一個(gè)是她也覺得男子讀書舉業(yè)讀得太迂，反而不如女兒讀書真心。另一個(gè)就是‘愛什么就在什么上頭下功夫’，禎娘愛讀的書除了大家都研讀的那些以外，還有些農(nóng)學(xué)、醫(yī)書、工藝之類，她看地起勁，只怕別人是要搖頭的，但是她讀書是為了自得其樂，不是她自己愛就行了么！

    上下說話只是一時(shí)，不大一會(huì)兒就有一個(gè)夫子過來，正是那位說過的原是進(jìn)士出身的的老爺。他今年應(yīng)該古稀之年的人了，大概也是因著這年紀(jì)沒什么可避諱的所以才能來教這盛國(guó)公府的小姐們吧。

    不過他也的確如禎娘所料的本事一般，在上頭教她們《中庸》篇章，只是他帶著讀一遍，算是知道如何斷句。然后就布置下去要背這些，明日上學(xué)要查的。這后就讓伺候的婆子端了茶水并點(diǎn)心，在上頭打起瞌睡來。

    禎娘不知他是年紀(jì)大了沒得精力，還是確實(shí)沒什么本事，當(dāng)年考中進(jìn)士不過是僥幸。總之這套教書的法子簡(jiǎn)直是村學(xué)里教小兒?jiǎn)⒚傻臅r(shí)候才會(huì)用的，若只是這般，哪里用得著他堂堂一個(gè)進(jìn)士來，這是誰(shuí)都能做的了！

    不過這樣的夫子是滿學(xué)堂的人都不在乎的，趁著他在上頭打瞌睡，旁邊一桌的玉潤(rùn)就悄悄與禎娘道：“沈夫子只管著兩樣，一樣是查咱們背書，另一樣是咱們的描紅冊(cè)子，總之是每日不得少的。至于其余的，一概不論，咱們倒是樂得輕松?！?/br>
    禎娘四下看了看，一個(gè)個(gè)女孩子都是各有不同的消遣，或者拿了別的書本子看，或者調(diào)了顏料作畫，甚至有人拿了棋子出來對(duì)弈。心里知道，這定是學(xué)里沈夫子教的個(gè)個(gè)都已經(jīng)極熟了，或者是自學(xué)，或者是身邊有人教授。

    也是，這些女孩子個(gè)個(gè)不俗，怎會(huì)是一般只知夫子教授的一點(diǎn)子經(jīng)史子集的。禎娘曉得自己不再是顯眼的那一個(gè)了，她也施施然拿出自己最近愛看的地理書籍——果然沒得一個(gè)人側(cè)目，反而李月芝格外有興趣，與她論了起來。

    第9章

    李月芝原本就是爽利女子，又因著家人疼愛，這幾年先是隨著父親走過幾處，關(guān)外、九邊都是去過的，后來給王夫人祝賀生日，去年南下一回，今年又來。可說這大江南北她是逛了個(gè)遍的，只是西域她沒去過的，因此這些地理上的事兒她是通的。

    她見禎娘看這些，便道：“原來meimei愛這些！這個(gè)好！世人寫這些書原是給四處走動(dòng)的男子看的，但是咱們女兒難道就沒得心胸開闊的了？咱們中也有志氣大的，想著要走遍這天下呢！就是我，如今年紀(jì)還小，也是各處見識(shí)過了，只差這西域川貴沒去過了。但是我將來可是一定要去的！”

    不待禎娘說話，玉潤(rùn)就打趣道：“哎喲！這可不容易，咱們女孩子出門不是跟著家人，就是跟著丈夫。我見姑父姑姑是決計(jì)不會(huì)去西域那勞什子地方的——早先去了九邊和關(guān)外就是瞞著家里先斬后奏了，更何況西域。若真想去，你只怕要想著找一個(gè)那邊的婆家了！”

    李月芝原本大大咧咧，這一下卻臉紅了，連忙拿了書本子去丟玉潤(rùn)，道：“你也只比我大了一歲罷了，如今說話卻是每個(gè)遮攔，可見是年紀(jì)大了，論起婚嫁來了，就越發(fā)不尊重了！”

    禎娘看她倆十分玩笑的樣子，自己也情不自禁地眉眼帶笑，冰雪消融，等到她們暫且休戰(zhàn)才道：“我從小就長(zhǎng)在太倉(cāng)，竟沒去過別處，只家里這一回搬到金陵來才坐過船，見識(shí)了一點(diǎn)不同風(fēng)光，其余的就是紙上談兵了。不過終有一日，我是要見識(shí)這天下不同，不只是是咱們大明國(guó)土，還有東瀛、高麗、西夷，天下之大，定然是處處風(fēng)光不同了?！?/br>