顧周氏見禎娘顏色淡淡的，以為她不放在心上，于是正色道：“你如今大了，定得格外小心一些！數(shù)著日子就要說親了，可別等閑視之！說早不早的，三小姐只比你大一兩歲的，這不是就要定親，等到三小姐訂下了，后頭的小姐也就好說話了?！?/br>
    禎娘這時(shí)候怔了一下，才道：“玉浣j(luò)iejie？她要定親?——并沒有聽過這個(gè)消息?！?/br>
    顧周氏點(diǎn)點(diǎn)禎娘的額頭，道：“這些事情不到塵埃落定，哪里會(huì)透出一絲風(fēng)聲。若是有個(gè)萬一，中間波折不成，你們這些女孩子雖不至于似以前的女子尋死覓活，那也是面上無光罷！之前瞞地緊緊的，不要說你，就是三小姐自個(gè)兒住在府里，也沒有個(gè)訊息呢！這一回我去府里正趕上了，倒是提前了一日知道?！?/br>
    這樣的消息可謂是石破天驚了——在學(xué)堂里！女孩子整日讀書多無聊！都是十三歲左右，大一歲小一歲的，正是曉得一點(diǎn)兒事兒的時(shí)候。平常未必不會(huì)想想將來嫁個(gè)怎樣夫婿，這時(shí)候玉浣起了個(gè)頭兒要定親了，哪一個(gè)不議論！

    之前顧周氏雖說與禎娘說來這個(gè)事情，但是到底如何并沒有透露。等到禎娘去了學(xué)塾里大家都笑嘻嘻地聚在一起說著什么，玉浣卻紅紅臉兒坐地遠(yuǎn)了正襟危坐地看書——禎娘知道定然是在議論玉浣的親事了。

    這時(shí)候大家見禎娘來了，趕緊招手，讓她坐到一起。玉淳笑嘻嘻地挽住禎娘的手道：“禎娘你還不知罷！三jiejie要定親了！你道是什么人家？”

    也不要禎娘回答，她自個(gè)兒就一禿嚕個(gè)說了個(gè)干干凈凈：“是魏國(guó)公徐家呢！原來她就說要嫁個(gè)有爵位的人家，這一回可算是稱心如意了。還是人家的嫡長(zhǎng)孫，哎喲喲，了不得了，以后的國(guó)公夫人就是咱們玉浣小姐了！這可多威風(fēng)！”

    禎娘心細(xì)，立刻察覺到其中有可問的：“是一門兩國(guó)公的徐家？若是成國(guó)公倒是真好了，就在金陵。不只是遂了玉浣j(luò)iejie的心意。還有一個(gè)好兒，不必與家里分別，將來回家探親再容易不過了?！?/br>
    當(dāng)初徐家有兩脈，一脈跟著建文帝，一脈跟著文成祖，于是都成了國(guó)公，在金陵的就是魏國(guó)公。魏國(guó)公在金陵傳承可比盛國(guó)公家久，當(dāng)之無愧的坐地虎、土皇帝。流水的官員，鐵打的國(guó)公爺，說的就是他家。就是在勛貴人家，他家也是極盡煊赫了。

    玉潤(rùn)把禎娘話里沒說完的意思說出：“就是呢！以后回家就是前后腳的功夫，這才隔了幾條街？好處可說不完，除了回家便宜外還有一樣，今后可有家里人撐腰！到時(shí)候三姐夫但凡有個(gè)不好，招呼一聲，家里兄弟還不是同去同去！”

    大概是一個(gè)‘三姐夫’說的大聲，玉浣再也忍不住了，要去擰玉潤(rùn)的嘴巴，氣急敗壞道：“你個(gè)小冤家，張口姐夫閉口姐夫的，這是哪里聽來的，你去叫，人家可不應(yīng)。這個(gè)沒有的事情，你們也好這樣說！”

    這時(shí)候玉潤(rùn)可不怕這個(gè)紙老虎，jiejiemeimei都是她的幫手，只往禎娘背后一躲。依舊笑嘻嘻道：“三jiejie可別嘴犟，這會(huì)兒高聲！事情的確沒定下來，但是上上下下誰不知道？三jiejie敢說不是？到時(shí)候定親了就是自己打了嘴巴呢！”

    禎娘就在兩人之間，也忍不住笑了，幫著玉潤(rùn)攔著玉浣。不過她也不是一味偏幫這玉潤(rùn)她們，她的玩興也起來了，是唯恐天下不亂的，就與玉浣道：“你只管記著今日，說起來她們哪個(gè)不結(jié)親的！以后要一樣樣還給你的?！?/br>
    還不待禎娘說什么，幾個(gè)姐妹之間先炸了鍋了，大聲道：“禎娘！你到底是哪邊的！這時(shí)候與咱們一同取笑三jiejie就好了么，怎個(gè)給她提這個(gè)醒兒？你現(xiàn)下討好她可沒用，她記著你就是和咱們一起的，以后笑起來算你一個(gè)呢！”

    姐妹和樂笑鬧，禎娘也被感染其中，倒是與她們追追趕趕玩了一通。坐下歇息的時(shí)候還拿了大紅汗巾子擦額頭，果然是有一層薄汗的。她也就沒注意到，除了姐妹們歡歡喜喜，也有偶爾靜默時(shí)候，幾個(gè)女孩子會(huì)晃神一下。

    姐妹有了好親事，大家跟著可喜，但是心里免不得想到自身——自身將來又是個(gè)什么光景呢？能不能有玉浣的福氣？人家是頂級(jí)豪門，端是富貴雙全。這便罷了，還能就近嫁娶，算是一聲不離故土，不離娘家了。

    就是夫婿人品，大家本是不曉得的，今日也聽一些消息靈通的說過：是青年才俊，溫文爾雅、守禮規(guī)矩。同是金陵豪門，之間誰不知道誰呢！這位魏國(guó)公家的嫡長(zhǎng)孫早就在家里有適齡女兒的金陵貴婦心里留了名字，恨不得直接拉到自家做了女婿！

    又過了些日子就有定親的大禮，因著兩家都身份尊貴，到底辦得格外體面熱鬧。也是因著有這樣一件喜事，當(dāng)日女孩子們是沒有上學(xué)的。玉滟就在自己的凝翠館里嘆了一口氣，小丫頭懵懵懂懂的就罷了，她身邊的奶娘卻曉得為什么。

    玉滟的雖說是個(gè)國(guó)公府里的小姐，但也是托沒分家的福罷了，論起來她的出身是這些嫡親姐妹里最低的一個(gè)了。三層庶出出來的小姐，又有這么多差不多大的姐妹，什么好親事輪得著她？雖說她不是一個(gè)偏狹的，這時(shí)候也憂心了。

    在家的時(shí)候姐妹相親，雖說因著出身，也有不同對(duì)待，但是明面上她們都是一樣的。這就是女孩子要嬌養(yǎng)的道理——姑娘是嬌客，無論嫡庶，都是一樣對(duì)待。沒有一個(gè)壓倒另一個(gè)的道理。

    但是隨著嫁人就會(huì)顯出不同來了，她忍不住對(duì)奶娘道：“三jiejie結(jié)親的是國(guó)公府里的嫡長(zhǎng)孫，就是比起大jiejie二jiejie也要強(qiáng)了——大jiejie二jiejie雖然居長(zhǎng)，但是出身是不如三jiejie的，這就是緣故了。咱們將來又會(huì)如何？”

    奶娘自然是和玉滟一條心，柔聲道：“小姐別急，只有等前頭幾位小姐有了人家才是小姐出頭的時(shí)候?！?/br>
    玉滟苦笑道：“有什么用？咱們幾個(gè)都是一般年紀(jì)，有多少好人家挑選？比我小的只有玉湲了，她也和我一樣出身。但是她到底有個(gè)好姨娘，有人在父親面前說話，似我這般，真是只能聽天由命了！”

    奶娘卻是四下看了看，小聲道：“小姐也不必這樣急，不然我私下讓幾個(gè)姐妹探聽探聽，看看大夫人那里是個(gè)什么主張。如今大夫人正為小姐們尋摸親事，滿天下的青年才俊都在大夫人的袖子里藏著了。大夫人最是愛小姐們，小姐也一慣小心謹(jǐn)慎，要是這時(shí)候大夫人肯疼顧小姐一些，小姐還發(fā)愁什么呢?！?/br>
    玉滟苦笑著搖頭，卻不說話，這些話不能說。大夫人真是愛她們這些孫女？玉浣是嫡親孫女自然愛，但是其余的就不是，隔房的侄孫女還有多少情意？算起來許嘉言是親外孫女，比她們這些還強(qiáng)呢。

    至于平常說話和藹親切，那就是對(duì)著小貓小狗一樣。逗樂的時(shí)候?qū)O女們團(tuán)團(tuán)圍住，真?zhèn)€多少用心，玉滟并不信。

    玉滟平常雖然活潑嬌俏，但是性子上來說不見得強(qiáng)硬?；蛘呤钦娴臒o法可想，總歸她話里話外是認(rèn)命了的意思，只看最后有個(gè)什么發(fā)落。她還能苦中作樂地想：總歸是給公府小姐找親事，不能難看呢！

    想想一起說要嫁什么夫婿，大家興致勃勃，似乎是很久遠(yuǎn)的事情了，其實(shí)不過是去歲。當(dāng)時(shí)無憂，只覺得還遠(yuǎn)著呢，遠(yuǎn)到不會(huì)到來，大家能在園子里舒舒服服地做著大小姐一輩子。才不過一年，再不能這么想了。

    玉滟是這樣，和她一樣三層庶出，被她還提了一句的玉湲卻是全然不同的。這時(shí)候她就是到了自己姨娘房里——這是她姨娘叫她來的。玉湲在一起讀書的女孩子里頭年紀(jì)最小，又是嬌憨的樣子，她姨娘怕她不明白，特意在這一日叫她來，要與她說話。

    她姨娘姓龍，人都叫龍姨娘。龍姨娘生的嬌憨明艷，雖然是三十出頭了，看上去依舊是二十許，這也是她能受寵十多年的緣故之一。這時(shí)候她和任何一個(gè)母親也沒什么不同，殷切地拉著女兒的手，不停地吩咐下人拿來點(diǎn)心——雖然玉湲是她的女兒，但是兩人是難得一見的。

    她先還問了幾句玉湲的近況，后頭就直接道：“小姐見今日三小姐的事兒，心里該想著這件事了。雖說三小姐與小姐之間隔著好幾位小姐，但是實(shí)論起年紀(jì)來，也就是兩三歲罷了！這會(huì)兒不早早謀劃，將來可怎么辦！”

    玉湲平常是嬌憨樣子，但是她內(nèi)心其實(shí)是個(gè)有成算的。這倒不是她兩面三刀，只是平常歡歡喜喜，其實(shí)只是一面而已。難道每人都把自己全部露了出來？不能夠的。大家心里有的樣子都是藏著的。

    這會(huì)兒她不再是團(tuán)團(tuán)笑著，而是認(rèn)真道：“姨娘且放心罷！我心里可有底了。我這個(gè)出身，三jiejie那樣的好婚事絕輪不上，但是往下數(shù)卻還能計(jì)較。我雖說只是庶出，好歹有你娘能在父親面前替我說話。這件事如今是在大夫人手里拿捏，可是隔房的侄孫女如何婚配，最要緊的是看父母親呢！”

    龍姨娘點(diǎn)頭稱是，笑著道：“就是這個(gè)道理，到時(shí)候我讓老爺仔細(xì)。到時(shí)候與你找個(gè)有功名的，或者家里底子薄一些也不打緊。你依著公中出嫁妝也不薄了，到時(shí)候日子依舊過得。而等到夫婿出息了，雖沒的超一品的國(guó)公夫人做，也有好誥命呢！”

    玉湲聽到這里卻是皺了皺眉頭道：“姨娘別這樣，我決計(jì)不去那些花我嫁妝的人家！”

    龍姨娘大為不解。道：“這是為了什么？雖說眼前苦了一些，可是熬過這一遭，以后有的你好呢！”

    玉湲卻是清清楚楚，一字一句道：“那些有功名的就好么？不見得呢！全天下有多少有功名的，不說封疆大吏權(quán)傾朝野，就是中等官員又有多少？我這個(gè)出身，雖說是公府小姐，但其實(shí)不能與人多少助力，誰知道將來這個(gè)有功名的能不能有前程。要是一輩子微末小官，又哪里說。”

    龍姨娘聽到這里也是恍然大悟，玉湲卻不緊不慢接著道：“這是一個(gè)，然而還不是要害。若是兩個(gè)相敬如賓倒還好，只怕是先過去花用我的嫁妝，最后不管一事無成還是功成名就都不再待見我這糟糠之妻。姨娘也不是沒見識(shí)的，該知道那些花用媳婦嫁妝的男子，心底都有些腌臜。將來想起來不痛快，自然就看不得原配妻子了?！?/br>
    這話說的更是悚然一驚，其實(shí)這時(shí)候龍姨娘已經(jīng)不再是原先的打算了，但是玉湲卻還有話說，放低了聲音：“說句大家心知肚明的，那時(shí)候只怕國(guó)公府里已經(jīng)分家了。按著父親的情形可會(huì)與我出頭？”

    龍姨娘頹唐地?fù)u頭，她知道該想其余的法子了。不過經(jīng)過這一席話她再不是原先的眼光看自己的女兒，便先道：“你能說出這樣的道理，是長(zhǎng)大了，比姨娘還看的清楚。若是讓你來說，你選什么人家？”

    玉湲應(yīng)該是心里有了主意了，也不遲疑，道：“不論夫婿人品的話，自然最好富貴兩個(gè)字。于我，富貴雙全是沒得指望的。若是單單貴重，這樣的人家最是看重出身，更加看不上我。所以能求的就是豪富了?！?/br>
    龍姨娘遲疑了，道：“小姐是說那些豪商人家？是聽說為了提高門第，他們會(huì)與勛貴人家結(jié)親。因著自身位卑，倒是不能論庶出或者旁支的。只是商戶人家到底不好罷！如今還有一些商戶仰賴這府里過活。若是嫁到商戶，不是要與這樣的人家平起平坐?！?/br>
    玉湲笑了笑道：“商戶也有不同，那些小商販和大豪商是兩種人。遠(yuǎn)的不說，只說揚(yáng)州的八大鹽商，已經(jīng)煊赫多少年了？還是商人，但是結(jié)親的人家也是頂尖的貴家呢！若是我去這樣的人家，人家只怕還看不上呢！”

    最后一句就是自嘲了，半真半假。嫁入正房正枝是不能的，人家說是商戶，和這些貴門又有什么兩樣。但是那些旁支又有何難？不是說旁支就不值錢了。有些被正枝倚重的旁支也是極體面的。

    龍姨娘也舒緩了神色，笑著道：“是這樣，我也隨著你父親去過揚(yáng)州，見識(shí)過鹽商府里的境況。真?zhèn)€珍珠如土金如鐵，也不知道哪里來的那許多錢，該不會(huì)那些雪白的鹽能變成銀子罷！”

    玉湲笑道：“正是了，人家的鹽就是能變成銀子呢?！?/br>
    龍姨娘立時(shí)應(yīng)了過來，自己可是說了一句錯(cuò)話，不過是錯(cuò)有錯(cuò)著。

    如同這對(duì)母親正商議著婚姻大事一般，顧周氏與禎娘也在商議著同樣的事情。她們都是不怕女兒羞怯的，這是一輩子實(shí)實(shí)在在的大事，哪能為了一點(diǎn)子形同虛設(shè)的‘禮法規(guī)矩’以及不好意思放不開手腳。

    不同于龍姨娘只能轉(zhuǎn)圜著來，即使能說幾句話也不能自己全然決定終身。顧周氏能對(duì)禎娘的親事十成十地定論，因此她也更加在這上頭上心了，拿出了十二分的精神，只道：“你只說來將來想要嫁個(gè)什么兒郎，母親絕不委屈你。”

    第40章

    這時(shí)候日子一日日寒冷起來, 今日倒是日頭不錯(cuò)，禎娘就坐在廊下逗貓兒——正是那一回病中給送來的臨清獅子貓白雪。顧周氏同禎娘說‘你只說來將來想要嫁個(gè)什么兒郎, 母親絕不委屈你’的時(shí)候她才放開貓兒。

    顧周氏只見女兒今日的打扮, 頭上梳了一只垂掛髻, 這是少女嬌俏的發(fā)式, 用不著大首飾。因此只點(diǎn)綴了白玉嵌珠玲瓏小簪一對(duì)、銀蝶翅滾珠攢珍珠小簪一對(duì)，并一朵白玉蘭花珠花。耳邊一對(duì)八寶如意銀杏葉墜打秋千，倒是胸口佩著一個(gè)攢珠累絲盤螭黃金瓔珞圈, 下面結(jié)著許多絲絡(luò)，中間是一枚美玉晶瑩。又著一身玫瑰紅織金立領(lǐng)斜襟長(zhǎng)襖兒, 一條蔥黃綾灑線裙，映得膚色越發(fā)白皙。這時(shí)候放開貓兒, 便露出雪白的腕子，一雙小手也是豐盈滑膩。

    顧周氏知道，容貌便罷了, 但是手腳這些地方, 沒有天生天養(yǎng)的說法, 只能是細(xì)心呵護(hù)出來。她說自家女兒絕不能委屈也是實(shí)情——這樣?jì)缮鷳T養(yǎng)長(zhǎng)大的, 人間略差些的東西都沒有使用過的女兒, 她那里肯她委屈呢。

    顧周氏不是第一回說到她的親事上頭了，禎娘并不多意外，這時(shí)候被說到頭上也是坦然的。她伸手抿了抿耳邊的散發(fā), 抬頭道：“婚姻大事，自古以來都是父母之命, 媒妁之言。我并不多說話，只等母親安排就是了。”

    禎娘說這話的時(shí)候是微微仰著頭的，睫毛紋絲不動(dòng)，真是一個(gè)貞順柔和。倒像是她本就是這樣的人，真沒自己主張。可是她不是，她明明是最有主意的一個(gè)，這時(shí)候這個(gè)樣子不過是漠不關(guān)心罷了。

    只是這樣說來就越發(fā)可笑，婚姻大事何等重要！民間還有俗語道‘嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁了扁擔(dān)抱著走’，差不多是女子第二回投胎了，后半生的喜怒哀樂都是寄托在這件事上的，何以這般滿不在乎？

    顧周氏倒是不意外，這不是女兒第一回對(duì)于嫁人了無生趣的樣子了，原先她只想著女兒雖然聰慧，卻不見得通了男女之情。于是道：“若你內(nèi)心沒個(gè)定論也無妨，為娘還不替你打算？到時(shí)候挑好的人選必定是個(gè)個(gè)都好的，你只在其中擇中意的就是了，一家女百家求才顯得尊貴?！?/br>
    說到這兒，顧周氏接著道：“原先托付了二奶奶幫著尋摸，咱家在金陵認(rèn)得的人到底有限，也不清楚人家的底子，有二奶奶幫襯，就是事半功倍了?，F(xiàn)在已經(jīng)有些風(fēng)聲了——可要仔細(xì)，除了家里要殷實(shí)富貴外，最要緊的就是家風(fēng)清正，自己也不能淘氣，沒得是個(gè)風(fēng)流子弟?！?/br>
    顧周氏本來是不在意錢財(cái)上的事情的，自家的情形將來所有都是禎娘的，那么女婿家里沒錢又如何呢！不過卻不能真找那些小門小戶，不說人品不配，就是怕遇到那些別有居心的，為著嫁妝提親的，那可要糟！凡是這樣的人家，有什么好？

    禎娘本不欲多說，這時(shí)候卻忍不住開口：“這委實(shí)艱難，世間男兒多薄幸的，哪里來的那許多端方君子？或者有的，也不一定遇得上。想著人家有那樣的人品家教，娘不如取一個(gè)性子軟一些的。到時(shí)候我家里厲害一些，也能管住了?！?/br>
    禎娘的話語氣是輕描淡寫的，但在顧周氏聽來就是大為驚訝了，她納罕道：“你怎么這個(gè)想頭？女孩子都求好夫婿，只有那些當(dāng)家好些年的婦人，真?zhèn)€沒了法子才做‘悍婦’，只求管住自家老公。這樣就是遇到性子軟弱的管住了，但是夫妻之間還有什么情誼可言呢？”

    顧周氏說這個(gè)話倒不是她沒經(jīng)歷過世事，所以心思單純，而是她經(jīng)歷的世事就是這般的呀！她猶記得當(dāng)年她也是盲婚啞嫁入了顧家門做填房，當(dāng)時(shí)內(nèi)心何等忐忑？蓋著紅蓋頭的時(shí)候還在祈禱夫君是個(gè)知情識(shí)意的，總不辜負(fù)自己青春年少。

    最后她自然是得償所愿，夫婦兩個(gè)琴瑟和鳴。她還記得自己當(dāng)初識(shí)字不多，夫君教自己識(shí)字的樣子——拿了描紅冊(cè)子，把著她的手一筆一劃地寫。當(dāng)時(shí)夫君只笑道：“人家說枕邊教妻，這也是一樁美事了?！?/br>
    特別是有了禎娘以后，禎娘是夫君的第一個(gè)孩子。雖然是女孩子，卻依舊歡喜無限，雖然家里有的是丫鬟奶媽，但他卻是沒有一日放手的。那些日子，他們一家三口真?zhèn)€是過的神仙日子，每每想起這些，她內(nèi)心是既甜又苦。

    她當(dāng)初新寡的時(shí)候也不是沒有人上門說親，一個(gè)是她風(fēng)韻猶存，也是她手上有錢。其中也不乏不錯(cuò)的，將就著一生也就過去了。但是想到曾經(jīng)和夫君的日子，就再不能了——女兒是夫君唯一的骨血，肯委屈她做‘拖油瓶’么？

    鄉(xiāng)下地方打油多用竹筒，難得趕集的時(shí)候就把竹筒托付同鄉(xiāng)一同帶去打油。點(diǎn)燈用的油算是是必需的，要要買油的人家多，受托之人往往要將七八個(gè)竹筒捆綁在一起，拖著在地上走，十分累贅。這便是‘拖油瓶’了——后來就拿這個(gè)說法說寡婦帶去新家的子女，同樣是人家，沒人心疼么，何等侮辱！

    還有那些夫君陪伴的往事，若對(duì)著另一個(gè)男子體貼用心，實(shí)在是做不到了。因此她立志守節(jié)，沒有答應(yīng)一樁婚事，只專心打理家業(yè)，養(yǎng)育女兒。

    她這樣的經(jīng)歷，對(duì)夫妻之間自然不會(huì)想著是搭伙過日子，而是另一種溫情脈脈、你儂我儂的關(guān)系。這時(shí)候，她的女兒，從沒經(jīng)歷過風(fēng)霜雨雪的女孩子，竟然說出這樣的結(jié)論，她如何不驚！立刻就要駁了回去。

    她也坐下，拉著禎娘的手道：“乖女，聽娘親的話，你才多大，可不要這般想了！這世間好男兒多得是，也不是人人都是薄幸的。你只看你父親當(dāng)年——當(dāng)初不就是只守著我一個(gè)？難道我是不能容人的，懷著你的時(shí)候不能打點(diǎn)他身邊的瑣事，把身邊丫鬟派去，他卻提都沒提過要個(gè)妾室，只默默地?fù)Q了小廝伺候。后來有了你，我們一家三口多和樂呵！”

    禎娘自然記得父親，他去世的時(shí)候禎娘已經(jīng)記得事情了。對(duì)于父母二人夫妻情深也回想地一些起來，但是她依舊微笑著搖頭，道：“母親好運(yùn)道呢！只是我自長(zhǎng)成以來，或者在太倉(cāng)，或者在金陵，再?zèng)]有見過一個(gè)類父親的了?！?/br>
    顧周氏就要說話，舉個(gè)例子來，只是喉頭一咽，腦中思索一番，真是沒有！再三地想了，總算找到一個(gè)道：“你看原來太倉(cāng)時(shí)候隔壁張家的大姑娘不是嫁到了松江李家？李家的家訓(xùn)是男子四十無子方可納妾，一般的爺們都是單夫獨(dú)妻地過日子?！?/br>
    禎娘卻是比顧周氏還清楚其中的內(nèi)情，實(shí)在是顧周氏不肯往這上頭想罷了，輕輕道：“母親也知道是妾呢！若是連個(gè)妾的名分都沒有的身邊人是不是就隨意了？如同這些王公府里的公子一樣，說是講究體面，沒得正妻之前不能有妾室，其實(shí)房里貼心的丫頭好多著?！?/br>
    這是無可辯駁的事實(shí)了，顧周氏自己也不是養(yǎng)在深閨的小女孩兒了，曉得這樣的事情是真的。只得道：“你多大？就這樣想，太苦了一些！事情也沒你說的那般不堪，到時(shí)候娘自然會(huì)仔細(xì)查訪，最重要的就是看人品了，其余的都靠后，就不信沒得一個(gè)能夠托付的。”

    禎娘輕輕咬了咬嘴唇，神色總算不是最初的淡然了。她到底是一個(gè)青春少女，因著早慧多思而掐斷了對(duì)夫妻情愛的想頭，可心底里難道就沒有難受？偶爾午睡醒來，周遭安安靜靜，她也會(huì)小兒女情懷，想一想將來有沒有一個(gè)良人——只是后來覺得沒有罷了。

    她的臉上灑下一片樹葉的陰影，似乎是有些苦澀了，但話里依舊是堅(jiān)決的。她站起身來道：“我還記得當(dāng)時(shí)才十歲的時(shí)候，認(rèn)得的姜家jiejie，她是家里唯一的女孩子，姜伯母如何愛重她？挑選夫婿的時(shí)候還不夠盡心盡力么?！?/br>
    “就是為了怕她受婆家委屈，倒不讓她高嫁了，挑來選去看中的人物——家財(cái)中等、出身中等，就是相貌也是平平。唯一稱道的就是老實(shí)，人人說的人品好。但是后來如何？倒是沒有那些大大的不對(duì)，但也和平常男子沒什么兩樣了。該是納小的時(shí)候納小，該是有庶子的時(shí)候有庶子?！?/br>
    禎娘這時(shí)候聲音輕輕，似乎是只有一口氣的聲音：“這世間自然有只守著妻子的男兒，不過也太少了些，誰能遇到呢？就是說的好人品，也不一定就能這樣了——再說的難受一些，就是初始能這樣的，將來又能么？司馬相如和卓文君《鳳求凰》，之后還要納妾呢！世事如此，又能如何？”

    仿佛是自問自答的：“娘也信佛的，佛家有八苦，是生、老、病、死、愛別離、怨憎會(huì)、求不得、五陰熾盛。其中就有放不下呢，與其以后心思百轉(zhuǎn)千回，因有情而放不下，還不若這時(shí)候就從來沒拿起過，那也就沒有放不下了。這不見得最好，但卻不是最壞了?！?/br>
    顧周氏這時(shí)候已經(jīng)明白的女兒的心思，想到女兒聰慧，一旦心思決斷了，旁人說什么實(shí)在難以動(dòng)搖，非得自己有所經(jīng)歷才會(huì)轉(zhuǎn)變——曉得自己說什么都是無用了。

    但是做母親的，哪里能這樣對(duì)兒女放手，認(rèn)真道：“不是這樣的，你這樣想是因著見過的聽過的讓你這樣想，但這世間卻不一定是這樣，至少不全是這樣。你也說了是有能夫妻情深的男子的，那么你怎知道自己遇不上？為什么偏偏不能就是你？娘親有這樣的運(yùn)道，你也有！”

    顧周氏話說斬釘截鐵，雖然不能夠讓禎娘這樣固執(zhí)的信服，但在那一刻禎娘確實(shí)動(dòng)容了。她是讀過詩(shī)詞歌賦的，問世間情為何物的詩(shī)句也知道不少，難道她不喜歡溫言軟語的少年郎將來做她丈夫，百般愛重她？

    不過這時(shí)候她不愿意再徒增煩擾，只是微微笑著道：“總之不說了，母親總和我說這些算什么？這樣子的話說起來也不該和我說。這是打定主意我不是那些聽一句就會(huì)羞窘地逃走的了。只是這一回確實(shí)是羞的很了，母親且讓我躲一躲罷！”

    禎娘輕輕行禮告退，微微躬身低頭，姿態(tài)婉約輕靈，好個(gè)有禮有節(jié)的女孩子，好個(gè)溫婉賢淑的大家閨秀！倒是有些八風(fēng)不動(dòng)的意思，但是她這是逃開了，實(shí)在狼狽了一回。她原先的話一句也不能信，她怎么會(huì)是羞窘了——

    禎娘避開了顧周氏回了臥室，神色還好，但是一慣服侍她的幾個(gè)丫鬟如何不知她如今情緒不高？這樣察言觀色的本事是有的。因此一個(gè)個(gè)斂聲屏氣小心謹(jǐn)慎，唯恐多說一句話多走一步路而惹怒了禎娘。禎娘自然不是刻薄主子，但是做丫鬟哪會(huì)不看主家臉色行事。

    禎娘長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，似乎是抽空了力氣，只能半躺在榻上。一會(huì)兒才道：“我有些餓了，給上些點(diǎn)心果品來?！?/br>
    底下的丫頭如蒙大赦，立刻就去廚房催促。因著是去廚房，去的人自然是丁香了。她曉得今日不同往常，因此讓廚房里的mama格外用心。回到寶瓶軒的時(shí)候，禎娘已經(jīng)坐到了桌邊，似乎就等著用小食了。

    她趕忙和身后跟著的兩個(gè)提著食盒的婆子上前擺開，這是兩個(gè)什錦小食盒子，每個(gè)都有兩層，總共就有了三十二樣吃食之多。一樣樣擺上來，先是四樣點(diǎn)心點(diǎn)心，茶食刀切、杏仁佛手、香酥蘋果、合意餅。然后有乾果蜜餞八品，是四喜乾果、虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、四甜蜜餞、蜜餞蘋果、蜜餞桂圓、蜜餞鮮桃、蜜餞青梅。最后是餑餑四樣，豆黃、芝麻卷、金糕、棗泥糕，這便是一盒子完了。

    打開第二個(gè)食盒，最先端出的是四樣小醬菜，小黃瓜、醬黑菜、糖蒜、腌水芥皮。禎娘不愛醬菜，因此這也就是個(gè)陪襯。她愛的是一些細(xì)菜，糟鵝胗掌、臘rou絲、木樨銀魚鮓、劈曬雛雞脯翅兒這些。除了六樣應(yīng)時(shí)的水果外，剩下的都是這些了。

    這些小食琳瑯滿目地?cái)[在桌上，樣數(shù)雖多，其實(shí)分量爾爾，小碟子小碗，都是一兩口的分量。畢竟是個(gè)千金小姐的吃食，廚房里也不會(huì)像鄉(xiāng)下做堆子菜時(shí)一樣，越滿越好。

    禎娘拿過一雙象牙箸兒，便手上不停了。她也不知怎么回事，就是覺得心思發(fā)悶，只覺得要找些事情做。這時(shí)候吃東西了，倒是不覺得有剛才的胡思亂想。

    吃到一半禎娘停下箸兒，就是分量再少也有三十多樣呢，她人小胃口也小，哪里吃得完。這時(shí)候不再動(dòng)了，正好看見幾個(gè)小丫頭規(guī)規(guī)矩矩地站著。便對(duì)將離道：“以后沒事兒就不要讓小丫頭們站著了，這比做活計(jì)還折騰人?！?/br>
    旁邊子夜卻笑起來：“這是小姐體貼她們了，不過這也不好全免了的。那些太久的站著可以免了，一般卻不要。小姐哪里知道這是文mama和劉mama排定的，也不是為了折騰小丫鬟們，要緊的是讓她們因此學(xué)的乖巧、忍耐，有那性子野的，還能殺殺性子?！?/br>
    禎娘點(diǎn)頭，若有所思道：“我記得你們小時(shí)候也是這樣過來的，那時(shí)候咱們一般大。因著知道你們是要陪伴我長(zhǎng)大照顧的，mama們訓(xùn)地格外嚴(yán)厲。那時(shí)候動(dòng)了厚竹板來著，如今倒是沒見mama們用了?！?/br>
    紅豆撇撇嘴道：“自然是這幫子小丫頭命好了，當(dāng)時(shí)咱們學(xué)規(guī)矩學(xué)本事，哪有不挨打的？那樣的厚竹板，不知道用了多久，看著泛出一層光呢！打下去多疼啊，那時(shí)候我不如將離jiejie他們乖順，最常受罰的就是我，手掌三五日就要紅紅腫腫一回?！?/br>
    禎娘想到她們幾個(gè)和自己是一般大的，或者大了一兩歲。這樣的丫鬟常常是能陪伴一生——到了自己成親的時(shí)候只怕她們還未嫁娶，一般而言，丫鬟們配人是在二十歲上下。有主子恩典了早些出門的，也有主子格外舍不得留到二十五六的，不過大抵都是二十歲了。

    按著這個(gè)年紀(jì)算，將離她們幾個(gè)自然陪著自己去到夫家，可不是就是一輩子了。想到這里，她倒是問了：“今日玉浣j(luò)iejie大喜呢，將離，我記得你是和玉浣j(luò)iejie一個(gè)屬相的——你們的婚事心里有沒有些影子？若是你們家里有做主的，只管和我說，我提前放你們出去，也不耽擱你們的年華。”

    幾個(gè)丫鬟一時(shí)都驚住了，倒是想起了底下有傳聞的太太正給大小姐尋摸親事的事情，猜測(cè)這就是這番話的源頭了。將離神色沒有回復(fù)過來，只是吶吶道：“小姐這是說什么？我們才多大？沒得說這些事情的。”