只是等到晚間的時候，她忍不住拉住了禎娘道：“我仔細(xì)看了又看，怎么大都是江浙的人家？就算不是江浙也是臨近的揚州、金陵這樣。這是你的意思，還是洪鑰自己的喜好？”

    禎娘怔了怔，道：“洪鑰從小就有主意，這大都是她的意思。不過——不過也有我和世澤的緣故。世澤與我說過了，等到他從呂宋總督的位置上卸任下來，到時候盡量去靠東南水師都督的位置，不然也該是個離蘇州近的。等到告老了，也在蘇州安定下來。這件事洪鑰那孩子也略知道一個影子，所以才這般選的罷?！?/br>
    這件事是出乎顧周氏的意料的，她本以為周世澤將來，特別是告老之后是要回山西的。畢竟那里才是他自身的家鄉(xiāng)——只是顧周氏還是不夠了解周世澤，周世澤為人之灑脫，算的一個奇男子了。相比起已經(jīng)故去的人，他更看重還活著的。所以不是什么祖墳在的地方重要，而是禎娘想在的地方更重要。

    第184章

    “扇子辦好了沒有？”

    五月初五這一日正是端午節(jié), 自五月初一就開始忙碌起來的, 到了這一日算是到了一個頂點——端午節(jié)可是一個大節(jié)日, 習(xí)俗多，過節(jié)的消遣也多，事情自然就更多了, 準(zhǔn)備起來麻煩也是應(yīng)該的。不過這件事呂宋總督府上上下下沒有一個不快的，他們這些人漂泊在異國他鄉(xiāng), 也就是過一過這些佳節(jié)還能有些鄉(xiāng)情了。

    而關(guān)于端午節(jié)的那些習(xí)俗，女兒回娘家、掛鐘馗像、迎鬼船、躲午、帖午葉符、懸掛菖蒲和艾草、游百病、佩香囊、備牲醴、賽龍舟、比武、擊球、蕩秋千、給小孩涂雄黃, 飲用雄黃酒、菖蒲酒, 吃五毒餅、咸蛋、粽子和時令鮮果等。

    其中有些自然不能夠在呂宋這邊辦下來, 不過總督府過端午也不能應(yīng)付了事, 凡是能辦的都盡力辦的花團錦簇。各樣也是一絲不茍, 就連辦夏日扇子的事情，今日或許不會驗收的，管事的也盡職盡責(zé)詢問。

    分管了這件事的媳婦子將個單子拿出來道：“得著了, 昨日買辦才將扇子從港口送過來。對照著采買單子, 總共是新式宮扇十二盒，每盒十二柄；蘇州的絹扇有十二盒，每盒十二柄；金陵的白檀木折扇十盒，每盒十二把；揚州的新樣紙扇十二盒, 每盒十二把。另外還有素面的絹扇、折扇等，每樣是一小箱，專門供夫人小姐少爺們自畫了耍。”

    管事的點點頭, 只是讓她快些把這些送到上房去。然后就親自帶著辦好的端午節(jié)節(jié)慶東西去見禎娘，而此時總督府過節(jié)的氣氛已經(jīng)很濃了——各房門外兩旁安好了菖蒲、艾盆，門上懸掛吊屏，上畫天師或仙子、仙女執(zhí)劍降毒故事。雖說佩著這西夷人風(fēng)格的屋子有些不倫不類，不過這也不是第一年了，久了也就習(xí)慣了。

    禎娘這時候已經(jīng)在指揮家里上下，各處裝點都要妥當(dāng)。旁邊站著的是如今的大丫鬟琉璃，手上捧著一個托盤，上頭放著各色的豆娘。這些豆娘都是從江南送過來的，，是用繒銷翦制艾葉，有的攢繡成仙、佛、合、烏、蟲、魚、百獸形象，八寶群花樣子。

    還有縐紗的蜘蛛、綺榖的鳳麟、繭虎絨陀，以及排草蜥蜴，又螳蜘蟬蝎，又葫蘆瓜果，色色逼真。加以幡幢寶蓋，繡球繁纓，鐘鈴百狀，串連起來，越發(fā)繁瑣景致了。而這些都是備著禎娘揀擇了，戴在頭上的。

    禎娘好容易空出手來，挑了兩支讓人拿靶鏡照著簪上。然后又為顧周氏親自挑了兩支，為洪鑰挑了兩支。就連不到梳髻年紀(jì)的洪鈺洪錦，也拿了兩個小巧些的戴在了兩個小丫髻上。

    管事見禎娘面前無事，趕緊帶著身后幾個拿盒子的婆子上前道：“夫人，端午節(jié)節(jié)慶東西都備下了，這些是要送到外頭的禮。各家都是分好了的，夫人且檢視一遍。另外家里過節(jié)的東西是什么時候送上，都等著夫人的話兒?！?/br>
    禎娘淡淡嗯了一聲，然后就見到盒子一個個地打開呈到她面前。首先是送呂宋這邊個官員后宅的禮，不見得有什么出格的，也就是翠葉、五色葵榴、金絲翠扇、真珠百索、釵符、經(jīng)筒、香囊、軟香龍涎佩帶，及紫練、白葛、紅蕉之類。都是端午節(jié)正應(yīng)時的禮物，最多不過就是更加精致一些而已。

    另外還有送各位掌柜的百索彩線、細(xì)巧鏤金花朵，及銀樣鼓兒、糖蜜韻果、巧粽、五色珠兒結(jié)成經(jīng)筒符袋、葵榴畫扇、艾虎、紗匹段等也都樣樣精心。至于最后給小伙計們過節(jié)的也不算含糊，細(xì)葛、香羅、蒲絲、艾朵、彩團、巧粽等，在一般人家都是上上封了。

    東西都是極好的，禎娘看過之后就立刻點頭，就打發(fā)送來家里過節(jié)東西。這是相當(dāng)繁瑣的，各種各樣都有，禎娘是一樣一樣細(xì)心檢視的。其中以正廳里的鋪設(shè)做的最好，在大盤里搭結(jié)了架子，設(shè)上天師艾虎，還有意思山子數(shù)十座，五色蒲絲百草霜，圍上三層，最后還飾以珠翠葵榴艾花。精致好看是一回事，完全做的像在大明時候過節(jié)一樣，這可難。

    旁邊的管事見禎娘是真的滿意，立刻笑著道：“過去幾年府里的小子手藝不夠，倒是胡亂混過去的。今年卻長進了，弄的東西有些模樣——我見了也是要念阿彌陀佛的！總算能討夫人歡喜?！?/br>
    正說著準(zhǔn)備的其他東西，周世澤就從門外進來，身后的小廝手上也一大堆東西。與禎娘道：“這就是過節(jié)了，也不知道你們總為這個興沖沖圖個什么？這些個送來送去的玩意兒從來都是你送一堆我送一堆的。只是哪一家不是只有定數(shù)的那些人，難道使的完？”

    他從外頭來，今日過節(jié)，干脆各衙門都只點個卯應(yīng)事。只是回來的時候各同僚都在分送些香包、長命縷之類，他還覺得自己沒準(zhǔn)備，正尷尬著。平常隨身跟著的小子就已經(jīng)那東西回送了，顯然是禎娘早就準(zhǔn)備好囑托過的。

    禎娘隨意看了一下那些禮，也只是不在意道：“這有什么的，哪個節(jié)日不是這樣，送禮這件事本身就是人情往來表達(dá)心意而已。若是全都合著你一句有用沒用，實在不實在，那滿天下也沒意思了，好多東西都不實在呢。”

    這說話實在不像是一個妻子對家主的樣子，不過兩個人早就習(xí)慣了這樣拆臺。周世澤自己也不在意，反而眼睛里帶著笑意，隨便禎娘說。只是看到小兒子虎頭虎腦地在鋪著茜紅色氈條上走的穩(wěn)當(dāng)，當(dāng)即就抱起來親了幾口。

    禎娘見了笑意也濃了起來，轉(zhuǎn)而吩咐身邊的丫鬟道：“你去讓嬤嬤將早準(zhǔn)備好的雄黃拿來，左右我們總督老爺無事，且勞動他罷——既然都抱著他小兒了，就做些事情，給畫額也好?！?/br>
    端午節(jié)時以雄黃涂抹小兒額頭的習(xí)俗一直頗為盛行，禎娘家也一直是有這個習(xí)慣的，說是可以驅(qū)避毒蟲。不管是不是真的，習(xí)俗這種事既是習(xí)慣了，也是求個心安。至于如何畫額，一般是用雄黃酒在小兒額頭畫‘王’字，一借雄黃以驅(qū)毒，二借猛虎的額紋以鎮(zhèn)邪。

    禎娘家當(dāng)然不只洪釗這個小兒子還在可以畫額的年紀(jì)，洪鈺洪錦也都是要畫的。甚至實在算起來，洪鈞也逃不過這一遭。只是他少年老成，覺得這是小孩子的營生，而自己早就不是小兒了，便與禎娘說過他今年不畫了。

    見周世澤拈支筆真的畫額，才接著道：“我們興沖沖總專心過這些節(jié)氣？你也不想一想，我是個忙的，有這樣事那樣事來做。然咱們內(nèi)宅里多得是無聊的婦人和閨閣女孩子，你們男子在外頭除了事業(yè)還多的是消遣，她們能做什么？可不是要琢磨著這些過節(jié)玩樂的事情？”

    說著旁邊有人呈上來各種長命縷，有最簡單的，是用五色絲線合股成繩，可以系在臂膀上；有在五彩繩上綴飾金錫飾物的，可以掛于項頸；有用五彩繩折成方勝，一般飾于胸前，別再紐扣或衣襟上；也有五彩繩結(jié)為人像，然后戴在頭上的；最后一種是以五彩絲線繡繪日月星辰烏獸等物，這一種不能亂用，只能敬獻尊長。

    禎娘最先拿的就是繡繪日月星辰烏獸的這種，先給顧周氏用上了。然后才找了樣式最簡單的，給周世澤綁在了臂膀上——他這人最不耐煩各種飾物，嫌棄累贅，每年系長命縷都是這種。

    周世澤甩甩手，長命縷依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)牟幻撀洌筒还芰?。然后再在禎娘給洪鑰胸口佩上一只方勝長命縷的時候，也拿了個人像的，給綴在了禎娘發(fā)簪上。他手腳利落，倒是沒有不穩(wěn)當(dāng)，禎娘摸了摸也就隨他。

    正在一家子系長命縷的時候，一個管事的進來垂手道：“老爺夫人，外頭有蘇州送過來的禮物，說是過節(jié)禮。我看是夫人的老家人，又說是老夫人的故舊人家，因此來問夫人，要不要見一見?！?/br>
    這些年來周世澤和禎娘水漲船高，倒是真應(yīng)了那一句話，‘窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親’，人情冷暖向來如此。特別是這兩年，已經(jīng)到了夸張的地步。而從蘇州老家來的，借著禎娘家鄉(xiāng)人的名頭上門的也不是沒有，這就和太原來的借著周世澤同鄉(xiāng)一樣多。

    最開始若是真的確確實實家鄉(xiāng)人，禎娘都會見一面，后來越來越多，若是都見只怕有多少時候都不夠用。索性除了真的認(rèn)識的，都不見了！而這種事是早有定例的，下面人也知道如何料理，這一回還來問，果然是為了那一句‘老夫人的故舊人家’。

    禎娘看著還有拜帖，就翻開來看了一回。落款人家想了好一會兒，才帶出影子來，恍然大悟道：“我說是誰家，原來是他家。難為怎么聯(lián)系上到的，自從我隨娘去了金陵，都是沒走動過的了?！?/br>
    說著就把拜帖與了顧周氏，顧周氏不比禎娘強到哪里去——禎娘的記性一直相當(dāng)好，因此雖是小時候的事，卻也大都記得真真的。顧周氏就不行了，記性不錯，卻沒有到禎娘這樣出眾的地步，何況這些年年紀(jì)越發(fā)大，很多事情也就模糊了。

    于是再三地看了，才遲疑道：“莫不是當(dāng)初與家里同住一條巷子是許家？噯！這都是...這都是什么事？中間快三十年沒走動，突然送東西就送到了呂宋，也是突兀！”

    這世上當(dāng)然也有許多幾十年沒的聯(lián)絡(luò)，然后又重新走動起來的人家。只是那些大都是有由頭的，譬如說因為機緣，兩家又住到了一地的，又或者有些別的巧合?？傊粫沁@樣，冒冒失失地就隔著重洋萬里送一份節(jié)禮。

    不過話雖這么說，顧周氏也覺得頗為無語，最后還是去見了見送禮的人。不是為什么家鄉(xiāng)人，禎娘的家鄉(xiāng)是蘇州，顧周氏的可不是，即使蘇州對她來說意義非凡——她與丈夫的生活幾乎都是在蘇州。

    還是為了‘故舊’二字，大概是到了她這個年紀(jì)，人總是會變得越來越念舊。話說當(dāng)年那些認(rèn)得的，有過交往的人，到了如今也該越來越少了吧。于是只要有一個可以說說過去的，心里總是忍不住親近一些。

    見了人回來后，顧周氏似乎是感慨般的與禎娘道：“那邊確實是許家太太送來的禮，難為她有心，押送禮物的人里頭有個媳婦子也是當(dāng)年認(rèn)得的——當(dāng)初她還是個跟在許家太太身邊的小丫頭，打結(jié)子打的最妙，我還托她給你打過一個荷包...我記得你小時候的東西我都收在了太倉老宅里，或者仔細(xì)找一找還能找到?！?/br>
    物是人非，似乎人人都會這么說，然而只有真的身處其中才知道這句話的滋味。顧周氏這些年年紀(jì)越來越大，這種感慨并不陌生，但是這對于禎娘來說就是一種從來未有的情緒了。

    算起來她這些年年頭不短了，只是因為一直在變換地方。最開始是太倉，然后到了金陵，出嫁后呆在了太原，最后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回南，又住在了泉州。南南北北上千里，以為以后就是走，也絕對不會有這樣大的路程。

    然而，然而?？邕^重洋她隨著丈夫定居在了海外之地的呂宋，從一開始睡也睡不香，吃也吃不好，再到現(xiàn)在一切和前頭三十年沒什么不同，也就是幾年而已。而這中間她甚至還去了一趟歐羅巴——現(xiàn)在事后回憶，甚至偶爾會懷疑那就是一場夢而已。

    因為在一直一直向前走，所以也就沒有機會回頭往后看。這時候顧周氏說到這個，借由一個禎娘自己都不記得的，但卻是她用過的絡(luò)子荷包，禎娘忽然就有了一點點感觸。只是她第一次明白其中滋味，心有所感亦不能說。

    顧周氏也不是要嘮叨太多這些，很快就重新興致勃勃道：“別的也就罷了，許家太太送過來的東西也十分有心了。不是在蘇州買一些當(dāng)?shù)氐臇|西就是土產(chǎn)了，好多東西本來就是糊弄外來進貨的客商，咱們平常用的還不是別種？你待會兒去看一看，都是格外熟悉的，你小時候也用過呢。”

    顧周氏這樣說，禎娘自然也應(yīng)了一聲。蘇州來的東西確實不錯，不是那種用銀子堆出來的不錯，而是一眼看過去就知道是用心準(zhǔn)備的不錯。不過這些禎娘記憶里有的小東西，最后卻不是她用了，而是被洪鑰看見，曉得來路之后似乎哪個都感興趣。

    禎娘無法，只能把這些都給她拿去玩。后又搖頭道：“這就是怪事了，你好似一直就喜歡一些蘇州的東西。只是其中有什么緣故？我記得你是從來沒去過蘇州的——若是因為喜歡江南風(fēng)流，那杭州、湖州等，也是不差的?！?/br>
    洪鑰笑嘻嘻地把玩一個碧璽手串，皺著眉頭似乎在仔細(xì)思索這個問題。然而最終一無所得，只得道：“我也不知道，大概一開始是因為那里是娘的家鄉(xiāng)，因此多存了一分心思到上頭。后頭看了幾多書本說蘇州，家里又常年多蘇州風(fēng)物，漸漸的竟真的喜歡起來?！?/br>
    禎娘對此還沒說什么，倒是旁邊的顧周氏笑起來道：“這樣喜歡蘇州，那兒又是你母親的家鄉(xiāng)，我也有許多故舊。況且江南水土，沒有不好的——既然樣樣都好，不若到時候你就嫁到蘇州去罷！”

    這是知道洪鑰選了蘇州以及蘇州左近人家的一種試探，她不知道這孩子是一時興起，還是真有此意。而被試探的洪鑰好似什么都沒有察覺到，笑瞇瞇地道：“好的呀，那可要挑一個好好的人家，就是那種我嫁過去不會吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著我就最好了！”

    這句話聽地滿堂人都笑了起來，雖說洪鑰的跳脫性子怎樣都不稀奇，但禎娘一聽她說就知道這小姑娘在胡說呢。吃苦？她這一生有這樣的父母兄弟，無論如何都不會吃苦的，這和她的丈夫根本沒有關(guān)系。至于作威作福又過了一些，只能說她無論嫁到什么人家都不會差了尊重。然而全家人捧著她一個，那得是何等沒落的人家，已經(jīng)連臉皮都不要了？而周世澤和禎娘是不會把洪鑰嫁到這樣的人家的。

    只有顧周氏，依舊十分捧場，當(dāng)即就十分贊同其外孫女兒的眼光來：“要說這幾年我見過的年輕小姑娘，加在一起都沒得我們洪鑰看事清楚明白。她這是知道心疼自己，而但凡知道這一點的，將來不管嫁到什么人家，境況如何，總是能生活地舒舒服服的。”

    顧周氏自然希望自己的外孫女有一份好姻緣，就如同她的母親和她的外祖母一樣。同自己的丈夫不只是門當(dāng)戶對，同時更重要的是情投意合。只是這種事誰知道呢？沒法子作保。且就算是初時有情誼的，到后來如何，等閑變卻故人心的故事也不少了！

    因此在不能確定情誼之前，女人家盡力學(xué)會心疼自己就是最穩(wěn)妥的了——有這一條，至少自己就是有人心疼的了。而且別的的心疼由別人主宰，隨時都有可能收回去，只有自己的不同，隨時隨地永遠(yuǎn)。而有些女人就是始終只把別人放在心上，才一生苦了自己的。

    這件蘇州老家送禮的事情并沒有帶來多少特殊的波瀾，至少禎娘看過來，真的是風(fēng)過水無痕一般。然而有些事情還是變化了，從這一日起，原本不算多的，關(guān)于洪鑰親事的討論陡然多了起來。而且基本已經(jīng)確定了，蘇州，就是蘇州，只是現(xiàn)在還在最后幾戶人家之間徘徊而已。

    顧周氏拿著禎娘不知道從什么路子得來的最新消息，這些可比之前那些關(guān)于各家適齡青年的詳細(xì)的多了。而且相比起一些呆板空泛的親朋口風(fēng)，這份消息全都是他們具體做過什么事兒。親眼從這些事里了解這些青年，無疑是讓人心里更有底的。

    她在其中最喜歡兩家，指著其中一家桂姓人家就道：“這倒是一個極好的人家了，家里世代書香，往上數(shù)五代都有嫡枝在朝廷里做官。雖說直到近一兩代才做上三品以上的大員，也算是一步步上來穩(wěn)扎穩(wěn)打了?！?/br>
    說到這里又忍不住道：“還有一條，就是適齡的這幾個桂家子弟里頭有一個格外出眾的，他家大房的幼子。如今才十六歲，卻已經(jīng)是是舉人了！江浙一帶文風(fēng)鼎盛，這里出來的舉人，會試?yán)镱^可比別的地方的出頭多?！?/br>
    有些話是顧周氏沒有明言的，他們這樣官宦人家出來的子弟，就算是不使什么不入流的手段也憑空比別人高了一截——不為什么，就因為家里做官能給找到更好的老師。也因為多了家里人提點，對于這些科舉上的事，知道更多關(guān)竅。

    這位桂家的長房小公子又是十六歲中舉的神童，之后考進士就算還要消磨十年二十年又如何？那時候他也才不過二十六三十六而已，在官場上出頭的時候多著呢！這大概就是比人家先行一步的好處了。

    不過前程并不是顧周氏看重這小公子的全部原因，如果只是看前程的話，也不該是這位小公子排在最前面了。他就算前程再好，那也是將來的事兒，而將來的事兒是最做不得準(zhǔn)的。

    同時這世上有的是人，前程已經(jīng)到手了。那些子承父業(yè)的大家族，那些繼承爵位的勛貴，哪一個不是如此？

    慢悠悠地嘆了一口氣，顧周氏道：“最喜歡的還是一條，他家的家風(fēng)！雖是書香世家，卻沒有累世聚居的習(xí)俗，等到長輩去了，也就分家。而沒分家的時候，已經(jīng)成親的男丁也沒有過分拘著。再有就是除非年過四十而子女俱無，不然不得納妾。只看這兩條就知道了，這家定規(guī)矩的祖宗是個明白人?！?/br>
    禎娘細(xì)細(xì)思索著，除了這桂家小公子，其實還有其他人家的子弟也不錯。且全從一些白紙黑字寫的事跡里實在看不出全部，她想了又想左右躊躇，最終還是說了那句她想了好幾日的話。

    “娘，咱們親自去蘇州看一看?！?/br>
    第185章

    去一趟蘇州, 這是禎娘想了好幾日的事情, 從端午那天起有隱隱約約存在心里了——當(dāng)時顧周氏念曾經(jīng)舊時時光, 那時候的人、物、事，都有所感懷。就是這樣，禎娘已經(jīng)想要母親能故地重游重新回去看看。

    更何況洪鑰的婚事也要定下來, 可只是看些別人寫的文字，說這家公子如何, 那家公子出挑，她是在沒法子放心。就算是她確定那些訊息確實是真的, 沒有真的見一見那些人家, 只隔著老遠(yuǎn)就定下, 她還是做不到。

    而除了顧周氏十分喜歡的桂家小公子, 還有周世澤特別看中的鐘家大公子。這位倒不是什么別的出挑, 而是人武將家里出身，世世代代都效力軍中。和周世澤原本的上峰是通家之好，因此托人來問。

    周世澤原來在東南的老上峰, 這自不必說是何等厚道明白的人物。與這樣的人是通家之好, 還能托他做媒，甚至不用去多查，也該知道家庭是個好家庭，孩子是個好孩子。

    果然, 周世澤不過是在一干行伍交情里打聽一番，立刻就知道了，果然是個好的。就禎娘知道的, 別的也就罷了，最重要的是這孩子本身格外上進。只不過才十八歲，卻已經(jīng)是戰(zhàn)陣上拼殺過好多回的兒郎了！再加上個性忠義待下極好，翻過來看，這就是當(dāng)年周世澤的樣子！

    何況這家人也不錯，大概是武將人家的關(guān)系，一般都會多些爽快氣，少些糾糾結(jié)結(jié)。這一家也是這樣，凡是與他家做親的人家都是贊過的。長輩辦事公道，治家從來和善。至于妯娌小姑之間，也是難得的融洽。

    只是有些話禎娘沒有和周世澤說，暗地里和顧周氏道：“這樣的人家也好，娘知道洪鑰的性子不馴，這些闊朗大氣的武將人家只怕還合適一些。只是他家有一樣，孩子在妻妾上面不講究。如今才十八的孩子，雖然外頭知道并沒有妾室，卻已經(jīng)有了一兒一女，我難道讓洪鑰才出門就做了娘？”

    當(dāng)世的規(guī)矩，男子自然可以三妻四妾。有力量的無論多少房小星也隨意，最多就是得一個貪花好色的名聲，若不是清流，誰會在意。然而講究人家的沒成親的小公子們卻不能這樣——身邊不至于房里人都沒有，但開臉的妾室是不會有的，更遑論兒女了。

    只因為講究人家自然想同門當(dāng)戶對的人家結(jié)親，而這樣的人家自然地位不低也十分講究?？吹侥蟹郊抑惺沁@個樣子，女兒還沒有進門就已經(jīng)有了名堂正道的妾室，甚至連兒女都有了，如何能忍？

    疼愛女兒的是不愿意女兒去受這一份苦，這還沒有進門就這樣，一但進門了又豈是會收斂的？雖說書里教導(dǎo)女兒家要賢惠，不能嫉妒?？缮罾锏娜擞邢才?，焉能做到真的如菩薩一般，不爭不妒！

    還有些人家不見得疼愛女兒，卻是為了不跌這份面子——就像有的人家，不見得是有多看重出嫁女，可出嫁女真的在婆家受了欺負(fù)，家里父兄是萬沒有看著不管的道理。真要是坐視不理，人傳出去就是這家人沒得剛強脾氣，被人欺負(fù)了卻連屁都不敢放一個。

    顧周氏聽到這樣的話也附和道：“我知道他們這樣人家的難處，也不會說他們家沒的規(guī)矩。然而自家孩子自家心疼，既然他家有這樣的規(guī)矩，不結(jié)親也就是了。只是你回世澤的時候需緩緩的來，到底是他極喜歡的，不好讓他傷了臉面。”

    確實是有難處的，武將人家，特別是這樣要上戰(zhàn)場的武將人家。最怕的是什么？無非就是男丁漸漸都戰(zhàn)死沙場，家里頭絕后！譬如話本里楊家將的故事，不就是一個活生生的例子，最后竟然只能女將出征了，教那些武將人家都心有戚戚呢！

    所以這些人家就不能太講究，只能說越早有孩子越好，而且孩子本身也沒有一般人家那般看重嫡庶。已經(jīng)上戰(zhàn)場的鐘家大公子，既有隨時丟掉性命的危險，本身又是承重孫，相比別的兄弟，在子嗣上只怕背負(fù)的還重些了！這樣的孩子，十八歲是時候有妾室有孩兒，并不算稀奇。

    禎娘點點頭，這種事她又如何不知道呢？而且在蘇州她還有別的看好人家，譬如說‘絲緞’宋家，這家正是當(dāng)初與如日中天劉家合作做生絲生意的三大買辦之一。如今三大買辦都吸著劉家的血反客為主，宋家自然早就不可同日而語。

    這樣新興人家倒是和自家很相似，家風(fēng)上也活潑一些，比起那些規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖兰业故歉m合洪鑰的性子。況且宋家為什么能成為反客為主的一家？憑借的正是家里子弟格外出息，比起暮氣沉沉的劉家當(dāng)然是如旭日東升，不可遮擋！

    而來提親的這一個子弟又是現(xiàn)在年輕一輩當(dāng)中的翹楚，能力也是實實在在有的?？纯此鱿碌膸坠P生意的首尾，雖然年紀(jì)輕輕，不過是雛鳳初啼，卻已經(jīng)相當(dāng)驚艷。人都贊他雛鳳清于老鳳聲，禎娘看他就像是周世澤看那鐘家大公子一樣，相似的后輩總是欣賞的。

    有些讓人玩味的是，前腳宋家托人送信過來詢問周家的意思，后腳劉家也托人表了自家的情。是的，這劉家正是宋家原本唯命是從的那個劉家！這樣的先后，實在是讓人想不多想都難啊。

    只是雖然這樣，這劉家還真被禎娘考慮過。他家雖然受到三大買辦的沖擊早就大不如前了，所謂如日中天放在如今更多的是一個敬稱。但瘦死的駱駝比馬大，劉家依舊是整個江浙數(shù)一數(shù)二的人家！

    特別是在他家的地盤杭州，依舊是說一不二的巨頭，這樣的人家至少也很拿得出手了。而如今處境的劉家向周家提親，自然不會只是和宋家別苗頭那么簡單。說的功利一些，他們看中的是洪鑰背后的周家和顧家。想要靠著洪鑰這邊的背景東山再起，恢復(fù)往日的地位。

    這樣的訴求決定了洪鑰去到他家，還真是和公主下降沒什么區(qū)別。前些日子洪鑰自己說‘那可要挑一個好好的人家，就是那種我嫁過去不會吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著我就最好了！’若真是嫁到劉家，可就不會只是笑談了。

    之后還有林林總總的人家，反正只要是蘇州并蘇州左近拿得出手且有意同周家結(jié)親的人家，禎娘都了解過了。然而了解的再多也不能打消她心里的憂慮——如果不能親眼看一看，她如何能將洪鑰送出門！

    當(dāng)日她在顧周氏說出極看好桂家小公子之后，就脫口而出一句‘娘，咱們親自去蘇州看一看’，只是之后就沒了下文，顧周氏也只一位她一時起了興，因此才有這話。后來她沒有再提，顧周氏自然也就當(dāng)作沒發(fā)生過。

    然而禎娘自己知道，她并不是一時隨口說出來的，她分明是思慮了許久——或許正是思考了太多遍了，才會這樣脫口而出也說不定。只是她在說出口之后也不知道再說什么，她如何去蘇州？這可不是說一說就能解決的??！

    現(xiàn)實告訴她，事情沒那么簡單。她現(xiàn)在沒事兒去一趟蘇州，其中麻煩與困難也不比去一趟歐羅巴少多少了！然而這種念頭就和當(dāng)初去歐羅巴一樣，沒有的時候還好，一但有了就真如野火燎原一樣，止都止不住。

    不同的是，當(dāng)初她去歐羅巴是為了圓少年時代的一個念想，走遍大好河山，這是不斷先前看到不同的東西。而去到蘇州，一個是為了母親，她當(dāng)然看得出來，母親思念故地。只是因為自己，以及這些孫子孫女兒，手腳絆住，也就只是想想而已了。

    另一個則是為了自己——或許是因為她是一直一直向前走的，走的又快又好，所以并不懂得回頭看。太倉、金陵、太原、泉州，都可以一個又一個地被她拋到腦后。不是不會懷念一番曾經(jīng)，只是她的眼睛更多的時候看向了未來。

    然而每一個人終究還是會想起曾經(jīng)的時光，曾經(jīng)經(jīng)歷過的那些地方。這無關(guān)于人的地位、經(jīng)歷，或者別的什么，懷念只是到了一定的時候，或多或少都會有的東西——禎娘甚至無奈地想，或許她已經(jīng)要老了？

    即使看她的樣子，依舊是二十多歲的青春模樣，但其實已經(jīng)三十多歲，是女兒要嫁人的年紀(jì)了。許多和她一般年紀(jì)的婦人，生孩兒早的，還有已經(jīng)做祖母的呢！這就是世道了，男人三四十多歲還算是風(fēng)華正茂，開始事業(yè)也不遲，多得是男子在這個年紀(jì)才發(fā)跡。

    而女人呢？早早嫁人，早些的十三四歲，晚些的也少有晚過十八歲。然后成親不過兩三年，一般就有了孩兒。二十歲的時候還算是好年華，就一直生孩兒就是了。等到孩兒有了一串，也就三十多歲了。這時候忙著的是給大些的兒女準(zhǔn)備親事，等著抱孫子孫女。再之后，當(dāng)了祖母的女人是什么樣子——和藹慈愛，每日最多的消遣是小佛堂里誦經(jīng)拜佛。