那媳婦聽了立刻笑道：“今日老太太并沒有出門, 只在后院里剪花枝。還叮囑過我們，若是太太問起她來, 便讓太太去到后院說話。說是有什么事與太太要說的?！?/br>
    禎娘怔了怔，并沒有多想, 只讓人把翻檢開的東西都收起來, 唯獨(dú)那個(gè)荷包留了下來, 打算帶著去到后院與顧周氏看一看——并沒有別的意思, 只是為那一日的閑聊做一個(gè)結(jié)尾, 也算得上是有始有終了。

    等到禎娘到了后院才知道顧周氏是有什么話與自己說，她到的時(shí)候顧周氏正戴著玻璃眼鏡看一本冊子。禎娘眼睛極好，隔得遠(yuǎn)了也認(rèn)出那本冊子正是蘇州有意與周家結(jié)親的人家的訊息裝訂成的。

    顧周氏見到禎娘來到, 放下冊子和玻璃眼鏡, 笑著道：“你來的好！這些日子你一直在各家走動(dòng)，這些冊子上的人家也見了十之七八了罷！既是這樣，心里一定是有底的了，咱們再商量一番, 總之洪鑰的婚事再不能拖了。”

    這件事禎娘當(dāng)然是一直掛在心里的，這些日子也一直在用心。這個(gè)時(shí)候來商量，自然說的出許多來。于是接過顧周氏手上的冊子, 一個(gè)一個(gè)地翻看，并輕聲與顧周氏解釋各家不同，有什么好的，又有什么不好的。

    正說著，就有個(gè)小丫鬟上來道：“老太太、太太，大小姐回來了?！?/br>
    顧周氏一聽就笑道：“這個(gè)小潑猴，這些日子不用跟著你出門應(yīng)酬了，可算是放了性子，整日出門玩耍也沒個(gè)著家，不到晚飯前是必定見不到人的。也是巧了，我們商量她的終身大事，她就來了！”

    說這話的時(shí)候洪鑰蹦蹦跳跳就進(jìn)了后院，直到快到禎娘和顧周氏跟前才緩了緩步子，似一個(gè)大家閨秀一樣走路，真?zhèn)€裙角不動(dòng)衣襟不飄！只是這如何瞞得過了解女兒，又眼睛尖的禎娘。

    只是禎娘并沒有說什么，只是淡淡的瞥了一眼女兒。洪鑰是個(gè)十分機(jī)靈的，這有什么不懂，立刻十分安分起來。走到禎娘身邊就抱住她手臂搖了搖，道：“娘，這些日子我可好生看了一回太倉，今日還買了幾只風(fēng)箏，我們自在后院放起來，好不好？”

    風(fēng)箏這樣?xùn)|西，一般都是家里人做，周家很有幾個(gè)手藝精湛的匠人，專門給家里做些器具，其中自然也包括風(fēng)箏。只是他們再能為，也不能什么都會(huì)做，外面到底有些稀奇手藝。這一回洪鑰正是看了那些十分喜歡，這就買了回來。

    禎娘看了看那幾個(gè)風(fēng)箏，并沒有說這個(gè)，倒是旁邊的顧周氏笑著道：“風(fēng)箏可以等到明日再去玩兒，現(xiàn)下遇上了，正好有個(gè)事情你自己也該有些主意——你是知道的，我與你娘一直想著你的婚事，就這一回來蘇州，其中也有這個(gè)緣故?，F(xiàn)在這些人家你母親都見的差不多了，與你來說，你看看覺得哪家更好！”

    原本每一回說到這件事洪鑰的作態(tài)都十分自然，她是真的不大上心這件事，這一回卻是有些扭捏，似乎想要說些什么。但最后依舊什么也沒說，只是拿了那本冊子翻看了起來。

    只是這冊子她早就翻看過的，這時(shí)候哪能看出什么新東西！好在有禎娘在旁邊指點(diǎn)，與她一家一家分說這些日子所見所感。她聽了一會(huì)兒倒是興致缺缺，直到禎娘指著一家人家道：“那桂家小公子你也是知道的，之前我中意他家來著，只是這一回我去他家倒有些猶豫了?！?/br>
    說著就把那桂家小公子的姓名、長相說了說，然后道：“到了這邊才知道人家真是年少有為，在蘇州神童夠多了，他也算是其中拔尖的一個(gè)。且性子真是一等一的好，只是他家太太便罷了，正經(jīng)當(dāng)家主婦的樣子，除了嚴(yán)肅過了，并沒有什么。不好的是他有幾個(gè)嬸嬸，都是有些歪纏的?！?/br>
    洪鑰聽到這位自己早知道姓桂的公子名叫桂敏，一下就不同之前了。后又聽到禎娘的話，順口就接道：“他嬸嬸有什么妨礙？若說是他母親倒還好，多少和日子相關(guān)。換成是隔房的嬸嬸，要管他的事且差著一截罷！”

    等說完這句話才發(fā)現(xiàn)母親和外祖母都有些詫異地看她，要知道洪鑰一慣不管這種事，最多就是禎娘和顧周氏追問的多了，順口一句‘但憑母親和外祖母做主就是了’算是回答。

    這一回不只是仔細(xì)聽了，竟還能說出一點(diǎn)意見。而這一件也不是順著禎娘的話來說，而是反著來——這時(shí)候禎娘還沒有多想，只當(dāng)是這孩子總算上心了，女孩子么，臨到快出門，再如何也會(huì)有些小女兒情思的。

    只是她們哪里知道這幾日洪鑰的行蹤，時(shí)不時(shí)就要與一個(gè)青年公子‘偶遇’。她不是傻的，偌大的一個(gè)太倉，她怎么總遇著他，必然是對(duì)方刻意要遇她才有這樣‘巧事’的。

    這樣的行徑，她都不知道該不該說對(duì)方是個(gè)傻的了！要知道若是女兒家也有些意思的話，這就是情投意合，什么都是好的。若是女兒家本沒有什么意思，遇到這樣的事只怕無感的要變成厭惡！

    然而她捫心自問，這個(gè)她根本沒有說過話的青年，從始至終只是用帶著笑意的眼睛看她的文雅青年，她有沒有意思？當(dāng)然的有的了，不然她也不會(huì)記住他的小廝一聲‘敏少爺’，曉得他的姓名里有個(gè)‘敏’字。

    甚至在意到了，這時(shí)候不過是一個(gè)和他同樣名字里帶著‘敏’字的也要敏感。說出那番話的時(shí)候還會(huì)忍不住想：這太倉城雖大，能有那樣風(fēng)度的人物卻少。年紀(jì)、樣子都合得上，名字里也都有個(gè)‘敏’字，該不會(huì)就是同一個(gè)人罷！

    只是想一想，過后她自己也搖頭——這世上哪有這么巧合的事情，太倉城這么大，這個(gè)人恰好是母親中意的人選，怎么想也太需要運(yùn)氣了。而運(yùn)氣這件事，洪鑰一慣都是不大相信的。

    禎娘對(duì)洪鑰的反常若有所悟，只是這一點(diǎn)還不能定下來。便合上冊子，試探道：“你的親事到底還是要自己心里有數(shù)，這些冊子上的人家也是不做準(zhǔn)的。若是你自己一個(gè)都不喜歡，我們也不定給你定下這上頭的婚事?！?/br>
    洪鑰聽到這話先是羞了一下，她以前可不會(huì)因?yàn)檫@種事害羞。然后就是有些歡喜...或者，或者。然而很快心里的心思就打住了，勉強(qiáng)揚(yáng)起嘴角道：“別的人家又如何呢？該不好的還是不好，只怕還不如這冊子上的人家，好歹都各有體面，也是母親和外祖母思量多時(shí)了的?！?/br>
    到這里禎娘已經(jīng)很有些明白了，因此并不言語，等到洪鑰回自己院子之后，才讓人偷偷叫來這些日子跟著洪鑰往外跑的大丫頭瑪瑙。大概是丫頭性子隨小姐，洪鑰是個(gè)活潑的，連帶著她的幾個(gè)丫頭也是活泛人。平常禎娘也偶爾叫她們幾個(gè)大丫頭過來問一問，就是大小姐最近生活好不好之類的。

    按理說有這樣的經(jīng)歷，這回叫來應(yīng)該駕輕就熟才是。但是因?yàn)樾睦镉行┬奶?，瑪瑙才到正院便低了頭，手垂著。禎娘見了挑了挑眉道：“你們平常照管洪鑰算是十分用心的了，她身上的事兒你們只怕比我這個(gè)做母親的還清楚——我問你，這幾日洪鑰出門可是遇著什么人？”

    禎娘一直做著當(dāng)家太太，雖然不曾嚴(yán)苛過下人，但她本身就是個(gè)不多笑言的，在這些小丫頭里頭更是積威甚重?，旇砩弦欢叮裁匆膊桓也m，道：“大小姐這些日子滿太倉城里逛，并沒有見什么人，只是，只是...”

    猶豫了一下，咬了咬嘴唇，才接著道：“只是這些日子總有個(gè)青年公子不遠(yuǎn)不近地看著大小姐，那人雖然唐突了些，卻也還算是守禮，并沒有過什么冒犯。大小姐和他連一句話也沒說過，可是，可是，奴婢看得出來，大小姐她，她很是喜歡那公子。”

    禎娘怔了怔，這才明白自己的女兒這是動(dòng)了小女兒情思了。只是這樣的開頭容不得禎娘不多想——那到底是個(gè)怎樣的男子，根本無人知道，或許人家早就有有了妻室；或許這人本就是刻意的，洪鑰的身份又不是什么秘密，有所圖也說不定。

    她嘆了一口氣，揮揮手道：“這件事也就罷了，你不要和洪鑰說與我說過了，只當(dāng)你今日并沒有來過正院就是了。只是從明日起，若是洪鑰還要出門，你們就多帶幾個(gè)家人，免得出什么紕漏。”

    等到瑪瑙退出了正院，禎娘才覺得頭痛。晚間的時(shí)候周世澤回來，身上一身酒氣，好在他是個(gè)不醉的，倒是清醒的很。她就與周世澤說了這件事，沒想到周世澤聽了卻沒有生氣，只是笑道：“這不是和當(dāng)初一樣？我那時(shí)候也是一見你就打定主意要娶你來著。這個(gè)少年該不會(huì)一樣心思罷！”

    然后又寬慰禎娘道：“你想的那些不好都有可能，只是你卻忘記了我們是怎樣人家，洪鑰又是何等孩子。有這個(gè)信兒，明日我就能查出來那是哪家的子弟，若真是不好的，也瞞不過去。至于洪鑰，她難道是只知道啼哭的一般女孩子？若是真相真的不好，她立時(shí)就能自己翻轉(zhuǎn)過來。”

    禎娘一想，也果然是這樣，心里略放了放，只等第二日能不能查出一些消息。卻沒想到消息沒有，等來了剛剛出門的又回來的洪鑰——她羞答答地進(jìn)門，似乎是有什么話與禎娘說，最后卻半晌吐露不出一個(gè)字。

    最后磨蹭了許久才期期艾艾道：“娘，我有一件事來問你，你之前說任我選哪個(gè)人家出嫁都好，現(xiàn)在還做不做數(shù)啊？”

    看到女兒這個(gè)樣子，禎娘還有什么不明白的，又是好氣又是好笑。最終只得板著臉道：“說過的自然作數(shù)，只是有一條，男子家里至少要身家清白，自己也得是個(gè)懂得上進(jìn)人品正直的?！?/br>
    洪鑰滿臉喜色，連忙道：“當(dāng)然了，當(dāng)然了，身家清白，懂得上進(jìn)，人品正直，這些當(dāng)然一樣都不能少——之前母親不是喜歡桂家那門親事？我想著就應(yīng)下他家就好了，不要再麻煩了?！?/br>
    禎娘淡淡的‘哦’了一聲，讓本來有些放心的洪鑰心又提了起來。禎娘并不是打算捉弄女兒，也沒有停頓，立刻問道：“所以這些日子你是已經(jīng)見過那桂家的桂敏了？心里喜歡？”

    一聽這個(gè)話，洪鑰自然明白，這是自己這幾日的行蹤和心思都讓禎娘知道了。瞞是肯定瞞不過的，也沒什么好瞞的，便把這幾日的事情詳詳細(xì)細(xì)與禎娘說了，最后才道：“他方才才第一回與我說話，他也是個(gè)癡傻的，只曉得與我自報(bào)家門——說他傾慕我，有意上家里提親，只要家里允準(zhǔn)，他那邊就即刻上門?！?/br>
    禎娘這才知道，原來是那位桂家的小公子。心中一陣疑惑：若說是巧合罷，未免也太巧了一些。若說不是巧合，那就是有心設(shè)計(jì)了。只是桂家也是體面人家，哪里至于做到這個(gè)地步。

    心中這個(gè)疑惑暫且壓下，臉上并沒有表露，只是道：“他們家么，那倒是不錯(cuò)了，既然你喜歡，那么我自然是沒的話的。只是到時(shí)候還要讓你爹爹親自去見一見人，他不說什么，這件事便順了你的心意了！”

    別人家兒女的婚事怎會(huì)如此！也就是禎娘了，她小時(shí)候婚事更多看自己的意思，這時(shí)候輪到女兒，便抱了一樣心思。

    洪鑰卻不知道禎娘有些拖延的意思在里面，聽到只問周世澤的意思，立刻歡快起來。在她看來，她爹爹就是一個(gè)母親點(diǎn)頭之后就不會(huì)再說二話的。況且她爹這樣疼她，怎么會(huì)不準(zhǔn)她的心思！

    周世澤最后親自去看了那桂家小公子桂敏，說實(shí)在的看到樣子的時(shí)候覺得太文弱了一些，有些不喜。不過看他氣質(zhì)清華，又覺得皮相不夠，到底骨頭是硬的也未可知。便耐下心來與他道：“還要我問你話？”

    周世澤這些年不是沙場上奔忙，就是在官場上受人奉承，因此一身氣勢是極強(qiáng)的。難得這桂敏這樣也不見什么異色，不慌不忙道：“這件事合該侄兒先提起，侄兒慕叔叔家的表妹久矣，想要聘表妹為妻，請叔叔允準(zhǔn)！”

    聽到這里周世澤也笑了——這叔叔、表妹的叫法實(shí)在有些牽強(qiáng)。只能說這里是禎娘老家，七彎八拐總能有些不能上臺(tái)面，卻確確實(shí)實(shí)有的淺淡關(guān)系。這種關(guān)系大概就是真論起來沒什么用，然而一聲稱呼卻又當(dāng)?shù)谩?/br>
    這讓周世澤想起了當(dāng)年時(shí)候，自己想法設(shè)法登顧家的門，也不是找了個(gè)和岳母有親的說法？如今這桂敏和自己并不是什么相像的人，洪鑰和禎娘性子也不像，可在這件事上，卻兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終像是舊事重演一般。

    心里不知道為什么，竟有些喜歡這小子了，又試了他幾句。最終笑罵道：“好生自來熟的小子，說這話也沒個(gè)分寸！你這稱呼該是這樣叫的？且先回去想想，也好換個(gè)稱呼再說?！?/br>
    那桂敏是個(gè)最聰明通透不過的，哪里不曉得意思！他們這樣有來往的人家，叫一聲叔叔又如何？偏不能這般，要緊處便是那換一個(gè)稱呼了！

    “小侄知道了，一定即刻上門，也好把稱呼名正言順地?fù)Q下來！”

    聽了這話周世澤擺擺手就家去，見等在家里坐臥也不安一樣的禎娘，立刻笑道：“你不用再擔(dān)憂了，那桂家小子是個(gè)人物，也靠得住，應(yīng)當(dāng)沒有那些不好的事兒。到時(shí)候人家上門來提親，你應(yīng)下就是了?！?/br>
    說著就把他與桂敏的的幾句話說給禎娘來聽，周世澤這人算是很會(huì)識(shí)人的了，相比禎娘靠的是經(jīng)歷多，他靠的是一種感覺。他就是天生能分辨人物的那種人！若是沒有這個(gè)本事，他這樣性子也難得走到今天的位置。

    禎娘沒有想到事情的根本竟是這樣簡單的，單單只是因?yàn)榍珊?，一個(gè)青年見了一個(gè)女孩子，心里傾慕她，也僅此而已——話說她和周世澤當(dāng)年不就是如此的嗎？中間也不知道有多少巧合。這個(gè)時(shí)候落在洪鑰身上怎么就想不起來了！

    后頭與顧周氏說這件事，顧周氏就與她道：“這是因?yàn)槟阍俨皇莻€(gè)孩子了，人長大后想的自然和小時(shí)候有不同，這有什么呢？這事情我也經(jīng)歷過呢！”

    說著顧周氏與禎娘說起了這些日子拜訪故舊人家，記起來了多少幾十年前的舊事。又指著宅子里的一草一木，說些禎娘小時(shí)候和這些相關(guān)的事情。每一件似乎都記得真真的，而除了那些三歲以前的，禎娘也都是記得的。一時(shí)恍惚，原來已經(jīng)過了這許多年了嗎？

    后一日，禎娘讓人給桂家遞了意思過去，桂家自然心領(lǐng)神會(huì)。等了一日立刻就有媒婆過來周家與禎娘說道桂家小公子與周家大小姐的婚事，這種事情都是事先有了默契的，自然沒有什么意外。

    不過婚事自然不可能這樣倉促，甚至六禮也沒有緊湊的意思。他們這樣的人家若不是趕著熱孝結(jié)親，一般從最開始的媒人走動(dòng)，到最后的親事成了，短則一兩年，長則三四年呢！

    不過兩家還是說定了，這一回就算是納采禮成，等到周家從京城回來，再做問名與納吉二禮。等到周家回了呂宋，略等二三月，再把納征做完。至于請期和親迎，則是在接下來一兩年內(nèi)做成。

    送走了來拿洪鑰名字和生辰的媒人，禎娘又馬不停蹄地安排家人收拾行李，準(zhǔn)備過兩日就要上京了。就在忙碌中，她忽然意識(shí)到：自己當(dāng)年經(jīng)歷這一遭的時(shí)候恍惚是昨日，而這個(gè)時(shí)候自己的女兒竟然也走到了這一步？

    而洪鑰將來會(huì)有自己這樣的運(yùn)氣嗎？一切一切都是完滿樣子。想不到啊，最終她的思緒是被周世澤的話語打斷的。

    “也不急著今晚就要收拾完畢，這不是還有一兩日功夫？今日多忙碌，一應(yīng)忙著應(yīng)付那官媒了，咱們先安置休息就是了?！?/br>
    禎娘習(xí)慣了一般，反了一句：“這又不是你料理的事情，你哪里知道這其中的麻煩，今日不做一些，明日一日決計(jì)做不完。難道等到后日臨到出發(fā)的時(shí)候再手忙腳亂？”

    話是這樣說，她還是放下手上的事兒，回了臥房自去休息去了——最終對(duì)出發(fā)的事情也沒有什么妨礙，等到了后日，一家人還是按時(shí)候出門了。

    這一趟出門讓禎娘想起三十幾年前她和母親離開太倉的時(shí)候，似乎什么都變了，又似乎一切都沒有什么分別，這只不過是世事的一個(gè)輪回而已。

    當(dāng)年自己還只是一個(gè)略有些聰明，然而除此之外并沒有什么不同的小姑娘。當(dāng)年的她并不知道自己會(huì)有一日學(xué)會(huì)回頭看，并且?guī)е@樣的心思回到這里——這個(gè)時(shí)候的她已經(jīng)和那個(gè)時(shí)候完全不同了。新的身份，新的成就...

    然而顧禎娘又還是顧禎娘，誰能說不是呢？只是如母親所說，她長大了，在繞了長長的一圈之后回到起點(diǎn)，完滿了一個(gè)她的故事。

    這時(shí)候她忽然想到之前自己所想的，洪鑰能不能有自己的運(yùn)氣，擁有這樣的完滿。當(dāng)時(shí)的自己思索了很久也是一片迷霧，她又不是神，怎么能堪破未來如何？所以并不能真的有個(gè)確定的結(jié)果。

    然而到了有所感觸的今日，她能說了——這些就交給洪鑰自己和未來的時(shí)光罷！這是一個(gè)全新的故事，屬于洪鑰的故事。

    ——全書完