你妹的，宮廷真是套路深深深，一不小心就會栽坑！剛才這女官要是摔下來，她沒接住，那后果會怎樣？

    這么一想，萬貞臉上的笑容便淡了下來，頷首道：“小妹還有事，就告辭了?！?/br>
    那女官微微一怔，還想開口，但萬貞手長腿長，動作靈活，就這么幾句話的功夫，已經走遠了。她要想再趕上，就得大聲呼喚或者跑著去追，這仁壽宮外往日有些喧嘩沒什么，今天情況特殊，再弄聲音招貴人煩，那可就是找死了。

    這女官撿起掉的東西，看看萬貞遠去的背影，微微搖頭，卻又忍不住一笑，也轉身走了。

    萬貞回到住處，脫下身上的衣服，就著小風爐上溫著的水擦洗了一下，回想今天遇到的事，滿腹郁悶，只覺得腦仁脹痛，忍不住倒在床上閉著眼睛養(yǎng)神，一點都不想動。

    她萎在屋里，外面胡云卻派了人來叫她：“貞jiejie，胡奶奶叫你去仁壽宮呢！”

    萬貞就知道這事沒完，有氣無力的應了一聲：“我知道了，這就來?！?/br>
    她在屋里百般抑郁，出了房門，卻是精神抖擻，半點看不出剛才的頹唐，快步跟著來人重新回到了仁壽宮。

    仁壽宮剛才因為周貴妃出的意外，直接就押了幾個人在廊下關著等候問話。宮人不知此事究竟會不會有牽連之禍，上下一派緊張氣氛。但萬貞這時候過去，遠遠地卻聽到了一陣歡呼，緊跟著是參差不齊的祝賀聲，周貴妃已然順利的生下了一位皇子。

    萬貞大喜過望，她最怕的是周貴妃這一跤摔下來，孩子有什么不好，那她不管是不是有功，肯定都要被牽連進宮廷傾軋中去。但如今周貴妃平安產下皇子，那就別管正統(tǒng)皇帝后宮會暗里掐多少架，至少她在明面上是有功之臣，仁壽宮的孫太后會對她另眼相看。

    偏殿中剛出生的小皇子哇哇大哭，正殿中的人卻個個眉開眼笑。等到穩(wěn)婆將小皇子清理干凈抱出來，錢皇后居然不顧儀態(tài)，急急忙忙的站了起來，伸手將孩子抱住，小心翼翼打開襁褓看了一眼，然后高興的叫道：“皇爺，周meimei果真誕下龍兒，從今以后，妾無憂矣！”

    她眼中波光鱗鱗，連聲音都有些發(fā)顫，竟是真的高興至極，不能自恃。

    以萬貞現(xiàn)代人的思維，實在對于小老婆生了兒子，正妻不止不生氣，反而高興的事無法理解。但孫太后和正統(tǒng)皇帝卻都知道她的心思，皇帝不好在母親面前對妻子太過親昵，孫太后反而更能懂兒媳婦的苦心，輕嘆一聲，道：“梓娘，將孩子與我，你和皇帝且先回去罷?！?/br>
    錢皇后戀戀不舍的把孩子放到孫太后手上，屈膝行禮道：“勞母后累心，兒臣慚愧。”

    周貴妃摔跤早產，雖然沒有證據(jù)表明是受了暗算，但對于這大明宮廷中身份最高貴的人來說，很多事是不需要證據(jù)的。既然有懷疑，那就索性把所有可能產生懷疑的人和事全都撇清。錢皇后雖然想要這孩子，但為了避嫌，暫時卻不敢急吼吼的把孩子帶走。

    孫太后接過孩子，點了點頭，語氣柔和地道：“好生將養(yǎng)身子，莫要多心。你和皇帝年紀還輕，子息之事長著呢！總會有的?！?/br>
    錢皇后深得君恩，但成婚六年肚子一直沒有動靜。別說天家有沒有皇子關系著國本，就是尋常人家的媳婦結婚六年沒有孩子，當婆婆的也不可能沒意見。孫太后已經好長一段時間沒有這么和顏悅色的與錢皇后說話了，今天周貴妃產下了皇長子，她才有心情撫慰兒媳婦。

    正統(tǒng)皇帝夾在母親和妻子之間，其實不是不想說話，而是不怎么敢說話，這時候見母親高興了，才開口道：“母后說的是，兒子會留意選拔婦科圣手，為梓娘調養(yǎng)身體的?！?/br>
    帝后相偕離去，胡云急急的走過來拉住萬貞，喜形于色的道：“貞兒，快跟我走，太后娘娘讓你去陪貴妃娘娘和小皇子?！?/br>
    萬貞一臉懵：“姑姑，我不會帶孩子呀！”

    胡云忍俊不禁：“盡說傻話，誰要你帶孩子？貴妃娘娘暫時在仁壽宮小住，原來的貼身侍從都被太后娘娘遣散了。但人全換了，貴妃娘娘也不習慣，惦念著剛才的救助緣份，指名讓你過去陪她。何況孩子現(xiàn)在被太后娘娘帶著，自然有奶娘和嬤嬤照料，哪用得著你這什么都不懂的黃毛丫頭？”

    周貴妃生了皇長子后身體虛弱，孫太后便命人把她從偏殿移到西暖閣休養(yǎng)，并將她身邊所有侍從都換了，派上自己信得過的老人去照顧。

    太后心腹的老宮人嘛，資歷和胡云差不多，又在仁壽宮，難免就有些倚老賣老的習性。周貴妃被她們拘束得百般不習慣，見到萬貞進來，頓時松了口氣，一副得救了的表情，趕緊招手示意：“萬貞兒，快過來！”

    萬貞快步走了過來，問：“貴妃娘娘有何吩咐？”

    周貴妃急聲道：“我兒從出生到現(xiàn)在，一直在哭，你去給我把他帶來看看。”

    皇長子出生的意義非凡，穩(wěn)婆把孩子清理好以后根本沒想過要先給周貴妃看，而是直接就送出去給孫太后和皇帝皇后過目了。雖說孫太后沒有明確表露要分開這母子二人的意思，但一個母親生下孩子后一直沒能見上面，這種心情任誰想也不會是個滋味。

    萬貞怔了怔，不由自主的往周貴妃旁邊服侍的嬤嬤身上看。幾個嬤嬤倒水的倒水，拿東西的拿東西，整理物件的整理物件，就像沒聽到周貴妃剛才對萬貞說的話似的，一個個忙得很。

    周貴妃斜睨了她們一眼，又對萬貞道：“你去母后那里把我兒帶過來，這孩子一直哭，我不放心。”

    她初見萬貞時盛氣凌人，但這時候嘴唇發(fā)白，臉色憔悴，雖然話里沒有求懇，但一雙眼眸卻盛滿恐慌。她身邊的嬤嬤是孫太后剛派的人，照顧她固然用心，但要為了她多事去向孫太后討皇孫，肯定是不干的。

    萬貞從周貴妃的神色和幾位嬤嬤裝聾作啞的態(tài)度中琢磨出了不對，想了想，道：“貴妃娘娘，奴也是仁壽宮的人，自然以太后娘娘的意旨為先?！?/br>
    幾個嬤嬤雖不肯去幫周貴妃要孩子，但也只是裝糊涂而已，并不敢當面說破拒絕。周貴妃把萬貞叫來，本是覺得她年輕，肯定的要比宮里的老油條好使，哪想到萬貞居然直白的就表明了自己的態(tài)度傾向。

    周貴妃雙目圓睜，怒問：“你說什么？可給本宮想好了！”

    萬貞柔聲道：“但太后娘娘溫和慈善，有體諒他人，普濟群生的菩薩心腸，仁壽宮以下連我這樣的小人物每逢年節(jié)，也能常沐圣恩?；书L子是太后娘娘的長孫，太后娘娘定然愛逾珍寶，不過您想念孩兒也是母子天性，人之常情，奴愿意替您去太后娘娘那里看看。”

    周貴妃怒道：“誰要你代本宮去看孩子？本宮是要你去把孩子抱來這里！”

    第五章 早產的小皇子

    萬貞被周貴妃指名要來，無可避免的卷入了是非中，再不甘愿也沒法輕易脫身。既然無法被動脫身，自然要想辦法掌握些主動權。

    眼下周貴妃指使不了太后派來的老宮人，孩子又被穩(wěn)婆抱到了太后那里，正是孤立無援的時候。若是這時候都讓她把貴妃的架子擺足，予取予求，往后她對萬貞就會形成絕對的心理優(yōu)勢。萬貞再也休想從她手里脫身，更不要說掌握主動權了。

    因此無論周貴妃如何發(fā)怒，萬貞都不準備順著她，仍然道：“貴妃娘娘，您的兒子是皇長子，這注定了他的養(yǎng)育不同尋常。奴當然希望能成全您的愛子之情，但皇長子的撫育，還是要遵從太后娘娘的意旨。”

    周貴妃指使幾位嬤嬤不動，指使萬貞也不如意，氣得握著拳頭就想捶床：“你這賤婢，氣殺本宮了?！?/br>
    萬貞接住她的拳頭，勸道：“貴妃娘娘，你才生產不久，不要動氣傷了身子?！?/br>
    周貴妃肚子一陣抽痛，臉又白了幾分，呻吟著罵：“你還有臉勸本宮別生氣！都是你害的！”

    生完孩子后zigong收縮，產婦還有一段時間腹痛難忍。萬貞雖沒生過孩子，但卻伺候過嫂子，見周貴妃疼成這樣，便放緩了語氣，正色道：“貴妃娘娘，您固然愛子心切，太后娘娘何嘗不是對皇長孫愛之重之？您若是為了小皇子的安全憂懼，大可不必；若是僅為了思念兒子，我愿意盡力一試?！?/br>
    周貴妃被萬貞氣得半死，但卻由此知道她不是唯命是從的人，從本性上來說遠比已經磨得沒有棱角，只會暗里硌人的老宮人來說更不好說話。

    人性多遇退則進，遇強則退，直白點就是欺軟怕惡，即使是周貴妃這樣的貴人也不例外。萬貞連接拒絕，她氣歸氣，但頤指氣使的氣焰卻不自覺的消了，聽到她愿意盡力一試，居然愣了一下，懷疑的問：“果真如此？”

    萬貞見她口氣軟了下來，便點頭回答：“自然如此。您產后失血，要好生休養(yǎng)，先睡吧?！?/br>
    周貴妃將信將疑，但這時候見到萬貞偏顯剛硬的五官，突然冒出一個念頭：這人長得這么倔強，脾氣好像也真的很倔強，她要說做到的事，應該也是能做到的吧？她原本嫌棄萬貞長相身高都沒有女兒家的柔美，但這種時候不知為什么，卻覺得她的相貌身材都十分可靠，在她失足踩空時能穩(wěn)穩(wěn)地接住她。這么一想，在仁壽宮外摔倒受了萬貞幫助的感激心又翻了幾絲上來，不知不覺地安定了些，居然真覺得累了。

    萬貞見周貴妃不再折騰，閉上眼睛昏睡，也松了口氣。

    仁壽宮侍從近三千人，萬貞以前一直是外圍人員，對內部的人事并不熟悉。這時候胡云又已經回了尚食局，她找不著人了解情況，本想向服侍周貴妃的嬤嬤打探一下。不料這些人個個都一副忙碌不堪的樣子，什么都不說，好像生怕跟也說了話，孫太后就會追究她們亂出主意的責任似的。

    這群老宮人，論到照顧人細致，確實無可挑剔，但膽子之小，避風險意識之強，也讓人咋舌。如此性格，也難怪有人年紀比胡云都大，卻只能干些侍候人的粗重活，連個恩賞的霞帔都沒混著。

    萬貞打聽不到消息，更找不著伴，只能獨自一人去正殿求見孫太后。她是周貴妃緊急關頭指名要用的人，自然有一定的身份代表性，負責通傳的小宦官不敢刁難，飛快地通傳了，放她進去。

    皇長子啼哭不止，八個備選的乳母和十二個嬤嬤，都輪流哄了一遍也沒哄好。孫太后又傳了幾名精擅兒科的御醫(yī)過來給會診，她心中憂慮，見到萬貞直接就問：“可是貴妃有什么事？”

    萬貞垂手回答：“貴妃娘娘思子心切，派奴前來代為探看皇長子?！?/br>
    孫太后沉默不語，萬貞不敢多話。旁邊會診的幾名御醫(yī)對視一眼，把襁褓重新裹上，硬著頭皮回稟：“娘娘，皇長子脈相穩(wěn)健，啼聲中氣十足，五官四肢俱無傷病，臍帶便溺等等均無異常，全不像早產不足的樣子。為何啼哭不止，臣等亦無所知?！?/br>
    御醫(yī)會診完畢，本想把孩子交給乳母。不料幾名乳母此時都心存畏懼，不止不敢來接，反而暗暗往后縮。

    這些人，既指望撫育皇長子，從而得富貴，卻又害怕皇長子有什么先天不足夭折，自己功勞沒得反而獲罪。萬貞看到這一幕，不自禁的想到了周貴妃的窘境，暗里嘆了口氣，問道：“太醫(yī)，皇長子會不會是受了驚嚇，故而啼哭？”

    御醫(yī)皺眉道：“小兒本是啞科，初生子更是難上加難。不過皇長子若真是受驚啼哭，乳母喂食應該能止?！?/br>
    剛才八名乳母都已經試過，這時候便挨挨擠擠的回答：“奴等都已經試過，皇長子不肯?！?/br>
    孫太后的目光從幾名乳母和嬤嬤身上滑過，又環(huán)視了一遍四周的宮人，最后落在萬貞身上，微微一凝，忽道：“丫頭，你抱皇長子試試?！?/br>
    萬貞訝然：“娘娘，我沒有帶過孩子！”

    她吃驚失禮，負責禮儀導引的女官忍不住瞪了她一下，但孫太后卻完全不在意這點小節(jié)，溫聲道：“皇子養(yǎng)育，天家自有制度，并不需要你帶。只不過你曾經救助貴妃母子，或許其中有些奇妙的緣份，能安撫皇長子的驚懼，不妨一試?！?/br>
    御醫(yī)抱著皇長子，雖然不像幾名乳母那樣畏懼，但也同樣希望早些脫手，孫太后的話一說，他們便都附和著道：“娘娘所言有理，小兒挑選近人自然有異于大人的微妙之處，這位姑娘既然已經與貴妃母子結了緣，說不得真有安撫之效。”

    萬貞沒有宮廷老油條的滑溜，孫太后和御醫(yī)都說了這話，她便也不推辭，伸手將小皇子接了過來。她在現(xiàn)代陪嫂子生孩子，帶過侄兒，雖然時間不長。但帶孩子這種事對于女性來說，屬于天性中必有隱藏的技能，只要激活過一次，就不會忘記。她剛接孩子的時候有些僵硬，但過了會兒就很自然的把臂膀調整了一下。

    小皇子“嚶嚶”不止的啼哭聲隨著她的姿勢調整，陡然停了下來。

    剛才乳母和嬤嬤哄孩子的時候，小皇子也曾停頓過，只不過不管在誰手里，這個停頓都十分短暫，算不得停止。但這時候小皇子窩在萬貞懷里，停下哭聲后又打了個嗝兒，過了會兒竟然慢慢地睜開眼睛。一般新生兒皮膚皺著，臉上有絨毛，都不怎么漂亮，眼睛也不一定能睜開。但這小皇子可能因為母體營養(yǎng)充足，肌膚飽滿白凈。此時停止哭泣，五官舒展開來，眉毛淡淡一彎，雙眸清亮，翹鼻菱口，居然十分精致漂亮。

    又過了會兒，小皇子還是沒哭，但腦袋卻轉了轉，直愣愣的看著萬貞。萬貞知道新生兒的視力是不足以認人的，被他看著，也只是感嘆這小皇子基因好，生得漂亮；孫太后卻是又驚又喜，笑道：“如此看來，我這小孫兒卻是認人帶?！?/br>
    萬貞才不樂意給人帶孩子，看看這孩子張著嘴左右搖頭，連忙道：“娘娘，皇長子是不是想吃東西了？”

    孫太后伸出手指輕輕地碰了碰小皇子的嘴唇，見他果然轉頭想湊上來，卻是真的放下心來，笑道：“不錯，這小子在找東西吃呢！乳母都過來，看看他要誰?！?/br>
    乳母們剛才人人退避三舍，現(xiàn)在卻是爭先恐后，看上去亂糟糟的。孫太后心中不愉，但卻沒開口說什么。能做乳母的，都是自家剛生孩子不久的婦人，而皇家不比外面的人家，還能準許乳母連自家孩兒一并照顧。一旦做了皇子公主的乳母，便要棄子拋家。

    棄子拋家來選乳母，求的便是富貴，功利心熱切，表現(xiàn)自然比不得宮中教養(yǎng)多年的宮人有分寸。想要嚴刑峻法管教吧，乳母的身份又特殊，口不能言的嬰兒交給她們帶，總歸要她們心甘情愿愛護，并無怨憤才好，在這種小節(jié)上只宜施恩，卻不宜苛責。

    萬貞雖不想給人當保姆，但懷里抱著的新生命漂亮乖巧，由不得她生了幾分維護之心，怕她們爭搶傷到孩子，連忙道：“娘娘既然讓皇長子試乳，還請諸位不要亂動，讓皇長子自己選?！?/br>
    她在這里也是下人的身份，口氣不好眾人只會暗罵她奴婢裝大，卻不會對小皇子生怨，挨挨擠擠的在執(zhí)事太監(jiān)的指揮下成排站好。

    萬貞抱著孩子交給第一個乳母，乳母接過，還沒開始哺乳小皇子卻又哭了起來，任乳母怎么誘哄，都不肯吃奶。乳母急了，忍不住按著孩子硬塞。

    萬貞皺眉道：“小皇子剛剛還去找太后娘娘的手尋吃的，到你這里卻送吃的都不要，顯然與你不投緣?！?/br>
    那乳母生怕富貴飛了，連忙辯解：“姑娘沒生養(yǎng)過，不知道，這剛出生的小孩子都是不會吃奶的，得靠大人多塞幾次才行。”

    萬貞想了想，見小皇子使勁搖頭往外掙，忍不住問：“新生兒雖然不會吃奶，但也沒有奶到嘴里了還大哭著往外吐的罷？”

    那乳母怔了怔，過了會兒才道：“皇長子身份貴重，自然有不同尋常的地方。等他吃到奶了，自然就不會哭了。”

    第六章 貴妃的小心思

    乳母喂奶挑了在帷幔邊的角落，孫太后雖然關心孫子，但身為太后，總不能像平常人家的奶奶一樣，親自去盯著乳母看她怎么喂孩子。不過她留神著這邊的動靜，萬貞和乳母后面的聲音大了起來，她便聽清楚了，對身邊的女官道：“給這乳母幾兩銀子，打發(fā)她出宮，換下一個?！?/br>
    太后做主，乳母雖然不滿，但也只得領了賞出宮。

    但小皇子的口味也確實刁鉆，八個乳母逐一選過去，竟然沒一個中意的。孫太后生怕孫子渴著餓著，一面命人兌了糖水喂他，一面叫人重新去選乳母。

    萬貞抱著小皇子，想了想，道：“太后娘娘，您來逗小皇子，小皇子便湊過來尋吃的。但乳母喂奶卻左右不吃，這恐怕不是口味刁鉆，而是血緣不親的緣故?！?/br>
    孫太后眉頭一皺，忽道：“你是替貴妃來要孩子的？”

    萬貞連忙道：“娘娘，奴是仁壽宮的人，自然以您的意旨為先。何況您有撫育皇子長大的經驗，而貴妃娘娘年紀尚輕，照料皇子恐怕遠不如您周全。奴怎敢膽大妄為，替貴妃娘娘討要皇子？”

    孫太后哼了一聲：“沒明著討，卻暗里要了。吃奶還要挑血緣之親，現(xiàn)在宮里除了親娘還有誰能喂他？”

    她的語氣聽來不善，萬貞反而從容了些：“娘娘，奴聽說孩子靠父精母血生養(yǎng)成人?？傆X得母乳與血同源，小皇子出生后吃母乳未必不是一種血脈的補益。外面找的乳母，沒有血緣，恐怕不能給予小皇子最好的養(yǎng)護。奴不敢替貴妃娘娘討要孩子，但小皇子既然不吃外人的奶水，何不讓貴妃娘娘親自哺育試試？”

    孫太后哂然，道：“丫頭，你倒是用心，只不過年紀小，很多事不懂……母乳通母血，能補益小皇孫，不是沒有道理。然而哀家縱然肯將皇孫還給貴妃，她未必就真肯親自哺育孩兒?！?/br>
    萬貞怔住了，她只想到為周貴妃爭取一下養(yǎng)育孩子的機會，卻沒有從深層次的想過后宮女子的心態(tài)。就是現(xiàn)代，為了保持身材不肯親自喂養(yǎng)孩子的辣媽都不少，何況是以爭寵為生的后宮嬪妃？

    她呆住了不說話，孫太后反而笑了起來，道：“罷了，你將孩子抱去。若是貴妃肯親自哺育孩子，哀家便重重賞她，任她養(yǎng)育。否則你怎么把孩子抱去的，還怎么送回來。”

    萬貞吃驚的啊了一聲，一時間卻不知道應該怎么辦。

    孫太后也不管她的反應，細細地打量了她幾眼，又問：“丫頭，你叫什么名字？”

    合著她今天因為周貴妃的事猛刷了一把臉，但直到現(xiàn)在孫太后才愿意記她的名字。萬貞心中槽點滿滿，面上卻不敢顯露分毫，受寵若驚地回答：“奴姓萬，小名貞兒。”

    孫太后招手示意幾個嬤嬤過來，指著萬貞吩咐：“你們隨貞兒護送皇孫去見貴妃，若貴妃不肯親自哺育皇孫，就與貞兒一并帶了皇孫回來。”

    小皇子選乳母費時不少，等萬貞抱著他回到西暖閣，周貴妃已經睡了一覺醒來。她對萬貞能否將兒子帶回來心中存疑，左思右想，暗暗發(fā)愁。

    宮中為少年天子備婚，廣選秀女五千，又從中挑出五十人相看；然后再自這五十人中選出品貌出眾的三人錢氏、萬氏、周氏做為皇后和貴妃的備選?！斑x三”出來的少女都在宮中教養(yǎng)了幾年，與正統(tǒng)皇帝婚前就相識，甚至可以說是青梅竹馬。

    此時誰為皇后，誰為妃還沒有定準。但傻瓜都知道皇后的位置要好過妃子，誰會不想爭？周貴妃在這三人中容貌最是出色，驕傲些也很自然。且十三四歲的小姑娘，還不會下暗手，掩飾情緒，爭斗也擺在明面上。錢氏比皇帝還要大一歲，在爭斗時經常退讓調停，反而深受正統(tǒng)皇帝敬愛，大婚之時便直接冊立為皇后。