萬貞見他心生懼意，忍不住嘆了口氣，道：“梁公公，外朝的文臣武將換個座師都要被人詬病，我們這些服侍貴人的家奴，就更是只有服侍的貴人出頭，我們才有出頭的機會。小殿下的前程遠大，只要他能平安長大，咱們都有機會平步青云……這世上，再不會有比這更好的前程了。”

    做了皇長子親信的大伴，那是再明白不過的通天大道，梁芳的懼怕也只是一瞬，萬貞話頭一提，他就打起了精神，狠狠地說：“咱家曉得輕重。往后一定緊隨著小爺，寸步不離！不管小爺要去哪里，絕不叫服侍的人落單，鉆了空子?！?/br>
    萬貞點了點頭，摸摸小皇子的臉，沉聲道：“小殿下，您往后身邊的從人一定不能低于兩個，更不能亂跑，知道嗎？”

    小皇子還沒有數(shù)字概念，但萬貞的神色嚴肅，他卻是感覺得到的，愣了會兒忽道：“找……貞兒！”

    萬貞被哽了一下，耐心的道：“貞兒會去看探望您，不用找！您要記得，去哪里都要有乳母、梁伴跟著，不許跟別人亂跑！知道嗎？”

    小皇子眨眨眼睛，堅持道：“找……貞兒！要……貞兒！”

    萬貞無語了，梁芳受了她掩飾弄丟小皇子的恩惠，心中感激，倒是不好明著阻礙小皇子對她的親近，笑呵呵的道：“行！往后小爺要找貞兒，老奴和mama一并陪著。”

    萬貞皺眉道：“梁公公，這事可不好縱容，會出大事的！”

    梁芳嘆氣：“咱家也知道這事不好辦，但小爺真要拗起來，誰管得??？別的也罷了，就怕咱家不陪著，就有屑小鉆這空子，再生出是非來。”

    兩人說話間，另外幾撥尋找小皇子的宮人也返回來了，他們知道元寶上吊，都以為小皇子兇多吉少，個個面無人色，只是還抱著一絲僥幸心理回來找梁芳拿主意。待見小皇子安然無恙的被萬貞抱著，喜出望外。

    皇宮里人命說是金貴，其實也輕賤。萬貞和梁芳知道即使事情張揚開來，也不可能查出什么，反而害了自己，都不作聲。元寶自盡身亡，就成了小宦官心狹受不得氣想不開，泡沫都沒起一個，尸身就被化人廠收走火化了。

    萬貞回到房間，回憶著她翻窗出去時屋里的擺設(shè)，仔細對比檢查屋里的東西，發(fā)現(xiàn)果然被人翻動過，心中凜然。幸虧她的機密東西除了隨身攜帶的外，都分開放在了東江米巷、清風觀和新南廠三個地方，這屋子里只放著些宮人份例內(nèi)的東西和些許銀錢。否則今天縱然小皇子的事能僥幸脫身，她自己也要被人抄老底。

    今天這事，真不像是內(nèi)宮女子爭寵的手法。但若說是外朝有人下毒手，且不說內(nèi)廷外朝素有不得相通的禁令，這可是仁壽宮??！孫太后連年整頓宮務，連接洗了兩遍，怎么可能還有人敢在她眼皮底下再對小皇子伸手？

    何況現(xiàn)在萬辰妃有孕，小皇子不是唯一的皇嗣，按說目標已經(jīng)小了很多，這種時候向他下手，太不合常理。

    未必那下黑手的人，根本就是在等眾人都覺得小皇子的重要性下降，心情松懈吧？

    萬貞想了半天不得要領(lǐng)，忍不住深深地嘆了口氣：若是商戰(zhàn)，這世上能贏她的不會太多；但論到政治傾軋，恐怕她和杜箴言聯(lián)起手來，都弄不清其中的奧妙。

    好在宮廷畢竟是有組織，有規(guī)矩的地方，下黑手的人既然只讓小宦官偷抱小皇子，不敢直接殺人，就證明他們行動雖然迅速，卻不敢把事鬧大?？恐圃烨珊蟻砗θ瞬粫r刻都有機會，只要小心防范，想來還是能避開的。

    她站在門口發(fā)呆，隔壁房間住的女官舒彩彩回來見到，不由好奇的問：“貞兒，你干什么呢？”

    萬貞心一動，連忙拉了把舒彩彩，悄聲道：“彩姐，快看看你屋里有沒有什么情況……”

    舒彩彩莫名其妙，旋即醒悟過來，連忙開鎖進屋，過了會兒氣鼓鼓的出來了，恨罵：“瞎了狗眼的小賊，若讓我查出是誰，非扒了他的皮不可！”

    萬貞連忙問：“彩姐，你都丟了些什么？”

    舒彩彩連呼晦氣：“應郎送我的打頭面的金子、寶石，全被偷了！你丟了什么？”

    萬貞苦笑：“前段時間太后娘娘賞我的蝦須鐲和金樓釵，都不見了！”

    舒彩彩氣道：“這賊一偷就是貴重易藏之物，怕不是生人！可恨！可恨！”

    萬貞問：“彩姐，怎么辦？”

    舒彩彩怒道：“還能怎么辦？去找胡夫人，調(diào)人來查！活見鬼了，咱們住這里多少年，掉地上的首飾都沒丟過，如今竟鬧出入室行竊的賊來了！不查怎么行？”

    萬貞點頭贊同，又問：“咱們要不要還等一等，等別的姐妹回來了一起點一下，看看有多少人失竊，再去找胡姑姑？”

    舒彩彩琢磨了一下，搖頭道：“若那賊就是咱們院子里的人，人多了湊一起反而尷尬。還是我倆先去吧！”

    宮中有個怪例，宮人時常偷盜貴人的物品偷賣換錢，同僚即使看見了，也不會向貴人告發(fā)，反而會互相掩護包庇。但到了下層宮人之間，因為大家聚居，缺少私人空間藏錢財，彼此敲詐勒索，巧取豪奪的事常見，盜竊卻極之少見。

    蓋因被敲詐勒索交出錢財，那叫沒本事，護不?。坏氐煤煤玫腻X財被偷，卻會人人自危，出于抱團自保的需要，一旦查出是誰偷竊同僚，立即群起排擠，將竊賊逼走甚至逼死。

    萬貞和舒彩彩失竊向胡云告狀，胡云頓生兔死狐悲之感，立即心腹老姐妹選了得力宮女，分成小隊輪流巡查走訪，查對失竊之物。

    第五十五章 風雪壓枝話別

    萬貞要借失竊的名義把自己從是非里摘出來，但又不放心住處被人查抄。等胡云派巡查隊走后，索性將尚食局派給她教養(yǎng)的兩個小宮女小秋和秀秀叫了來，讓她們在她出宮時輪流守一守門窗。

    院子里的女官都知道她和舒彩彩丟了貴重物品，雖然覺得她這樣做太過小心眼，但卻沒想到別處去。

    如此過了幾個月，雖然舒彩彩和萬貞丟的東西沒有找回來，但好歹院子里沒有再出現(xiàn)失竊的事。女官們習慣了院子里有人照應，在萬貞不再派人時反而主動調(diào)了自己的教養(yǎng)宮女，輪流過來看院子。

    偏偏小皇子如今到了滿地亂跑，侍從們都制不住的時候，幾乎隔十天半個月的就要從仁壽宮花園那邊跑過來找一趟萬貞。守院子的人知道小皇子會來，自然不免要展露一下上進心，倒是鬧出了不少是非。

    萬貞被這忽然而來的情況弄懵了，只好用有得必有失來安慰自己，盡量減少小皇子來小院找她的次數(shù)。但這樣做，心狹的人又不免罵她自己上去了，就要攔別人的路，暗里嚼舌。

    放在兩年前，這樣的流言足以讓萬貞誠惶誠恐。但現(xiàn)在她不止在孫太后面前站穩(wěn)了腳跟，與宮人及宮中管事、執(zhí)事之間的來往，也是她施恩于別人多于受惠，這樣的流言對她來說不痛不癢，幾天功夫就過去了。

    何況當今天子正當青春，后宮嬪妃又不算多，皇長子的親信宮人這種身份地位，固然很好；但對比起正在位上的皇帝嬪妃那位置來說，還差得遠呢！

    畢竟皇長子不一定能平安長大，即使平安長大了，也不一定就能成為儲君；就算成為儲君了，能不能登極，那也不好說……這么漫長的投資周期，只是阻礙一下宮人往小皇子身邊湊，那實在不算什么深仇大恨。

    在確定小皇子除了萬貞以外，等閑不會與普通宮人親近后，湊上來獻媚的宮人逐漸歇了心思，褪了熱情。雖然仍然還存有一兩分得機會就試一試的心理，但卻不像以前那樣小皇子一來就蜂擁而上了。

    與宮中的不順心相反，宮外的事務卻是順風順水。新南廠的事務，連康家叔侄都順服了，聽憑萬貞差遣，其余管事頭目更不敢炸刺；清風觀那邊的開發(fā)前期成本已經(jīng)收回，最近收回來的錢財基本都是凈賺；就連杜箴言送來的幾家商行，也因為出貨渠道順暢，利潤直線上升。

    加上萬貞在是自主創(chuàng)業(yè)起家的人，公司運轉(zhuǎn)該勤儉節(jié)約的地方很注意節(jié)約，而該分紅籠絡人心時又毫不吝嗇。因此手下團隊上到吳掃金和康友貴，下到師傅小工，都覺得她這當家人掌家確實很不錯，做事既精明又大氣，若不是性別不便，跟京都那些有名的大當家比也差不到哪里去。

    萬貞哪能聽不出他們言下這種遺憾之意，既覺得氣惱，又覺得無奈。現(xiàn)代社會對女性尚有許多有形無形的桎梏，何況是在大明朝？大勢如此，她的個人的身份地位又還不足以與世情抗衡，難道還能像水淹康友貴那樣，把人一個個拎過來逼對方承認自己并沒有什么地方不如男人不成？

    清風觀二期開發(fā)將要完成，出錢打深水井的少年卻一直沒再來過。萬貞在那少年出錢的基礎(chǔ)上追加了一倍資金，在小區(qū)周邊在一連打了二十幾口深水井，但井邊刻名的石碑卻一直空著，想等那少年出來命名。

    這一等就直等到臘月來臨，她在宮中收攏了一些宮人殘敗不要的舊衣給守靜老道布施，才遇到少年。

    她與這少年相識近兩年，雖然他脾氣不太好，遇到的困難也不少，但無論他怎么沮喪，總有一股少年人特有的朝氣與天真。讓人覺得即使挫折再多，他不認輸，就有重來的機會。

    但這次的少年，竟然在頷下蓄了一小片短須，穿著一件深青色的長袍，腰系金織帶，外罩黑貂裘，眉目間那種少年神采盡數(shù)斂去，只剩一片沉郁?？吹饺f貞過來，他完全沒有過去那種看到可以不顧忌身份，只管口舌刻薄互相吐槽的人的興奮感，只是微微一笑，問道：“你讓守靜老道留言見我，有什么事？”

    士別三日，尚要刮目相看，何況半年不見？

    眼前這少年眉目依然是舊友模樣，神態(tài)卻已經(jīng)完全不同往昔了。

    可能在別人看來，少年是成長了，有了當家人的氣魄風度，但在萬貞看來，卻深深地感覺到了歲月催人的殘酷。

    所有擁有童心的人，都會深藏著抗拒長大的天真，然而有多少人，可以歷盡世間風雪，閱遍紅塵繁華，歸來仍如少年？

    她怔了好一會兒，終于還是沒忍住，脫口問道：“你這半年，可是遇到什么難事了？”

    少年一怔，凝神看著她，好一會兒突然笑了：“怎么，你想幫我？”

    萬貞道：“當然?！?/br>
    一句話說完，她又補充道：“莫超出我的能力??！還有我修道求仙，要求問心無愧，惜命得很，送死的事也是不干的！”

    少年目瞪口呆，愣了會兒噗嗤一聲笑出聲來，指著她道：“你也夠行了！別人說是為朋友兩肋插刀，赴湯蹈火在所不辭！哪有你這樣答應幫忙，還先設(shè)條件的？”

    他這一笑，往日的神態(tài)又回來了幾分，萬貞暗暗松了口氣，撇嘴道：“那問都不問是什么事，就許諾要為朋友兩肋插刀，赴湯蹈火的人，十之八九會反過來插朋友兩刀，剩下那一個不是癡就是傻?！?/br>
    少年又是一陣大笑。其實這話再新鮮，也未必就真有那么好笑，這少年多半是借這由頭發(fā)泄一下心中的情緒而已。萬貞遲疑了一下走到他身前坐下，等他笑過了才問：“說說看，你遇到了什么事？”

    少年欲言又止，好一會兒才長長的嘆了口氣，道：“這是件虧心事……”

    萬貞一怔，少年低頭把玩著手里的茶杯，沉默許久才輕聲道：“我以前跟你說過，我在家里的處境很……我也說不清好還是不好，總之很尷尬。偏偏前段時間內(nèi)人又再一次小產(chǎn)，這下我的地位更尷尬了……我思量許久，忍不住放手一搏，想了斷這份尷尬……”

    萬貞心里咯噔一下，有些后悔自己多事。但少年的話都說到這里了，她再打斷，結(jié)的仇比起知道秘密更大。

    她坐立難安，少年卻已經(jīng)沉浸在了自己的思緒里，苦笑道：“我這輩子總想做個光明磊落的人，沒想到現(xiàn)在卻做出了……這樣的虧心事。偏偏虧心事做了，還沒得遂所愿！嘿……我以前修善，不曾得善果；如今作惡，卻也不能遂惡愿……天命之戲人，果真無常?。　?/br>
    萬貞一時真不知道應該用什么表情好，好一會兒才道：“這世間大多數(shù)人，一生既在行善，亦在作惡。再善良的人，貪欲熾時，都不免惡意上心；再作惡的人，善心發(fā)時，都會有舍己為人的時刻；不到蓋棺定論，如何能評定一個人的一生善惡呢？你以一時心念，來定自己一生的天命，未免太早了?！?/br>
    少年有些興味索然的道：“你不知道，像我們這樣的人家出生的孩子，一生能選擇的機會很少，天命其實早已注定，只不過我不曾認命而已……而現(xiàn)在，這命我不認，也得認了！”

    萬貞默然，見他將茶杯放回桌上，便執(zhí)壺替他斟滿茶水。

    守靜老道窮困慣了，茶葉都靠自制，比不得外面的名茶，苦味甚重。少年喝了一口，皺了皺眉，道：“不說我了，你找我有什么事？”

    他原來打水井，是為了幫懷孕的妻子積福，可現(xiàn)在他妻子都小產(chǎn)了，這話題談起來徒惹傷心。萬貞遲疑了一下，略了首尾，道：“你原來打的水井都完工了，我本來是想請你起名的?！?/br>
    少年怔了怔，悵然道：“名字起得再好，有什么用？隨鄉(xiāng)民稱呼去吧！”

    萬貞輕聲道：“我聽醫(yī)生說，女子二十歲之前，自身都尚未完全長足，真正適合生育的年齡，是在二十歲以后，三十五歲之前。你今年也才二十出頭，與尊夫人都年輕得很，將來的日子長著呢！”

    少年搖了搖頭，不理這個話題，只是茫然地望著窗外被大雪壓彎的樹枝，半晌，道：“如果不出意外，明年春后，我就要離開京都了?！?/br>
    萬貞意外的驚啊一聲：“怎么？”

    少年道：“民間不是有話說，人大分戶，樹大分枝么？我已經(jīng)及冠了，本來早就該分家離京的，只不過……因為種種原因，一直沒有離京而已。現(xiàn)在么……我不走，別人也要催我走?！?/br>
    萬貞沉默片刻，伸手將懷里剛剛存好的一疊票號拿了出來，放到桌上，道：“我身份不便，你出京的時候也不知道有沒有空出來，恐怕不能親自相送。這里有一萬兩晉商出的銀票，支取的印鑒和身符都在，權(quán)當我提前送的一份程儀?！?/br>
    第五十六章 一生順遂難求

    萬貞自與這少年相識，就刻意不與對方通報姓名身份，只當是上天賜給一段萍水之緣，能夠相遇固然好，但分別卻也不至于太難過。

    少年一開始曾經(jīng)惱過她這種心態(tài)，后來卻覺得這樣交個朋友，比彼此清楚身份來歷別有一種沒有拘束，可以無憂無慮，盡情傾吐心事的自在感，便也遵從了萬貞的意愿。

    因此他只當萬貞是個玩伴，平時雖然嘴巴毒，卻只想過幫助萬貞，沒想過要從她手上得到什么。猛然聽到她這程儀一送就是萬兩白銀，饒是他家境再富足，也大吃一驚，看看桌上的小荷包，再看看萬貞：“你……你……你……哪來這么多錢？”

    萬貞笑了笑，道：“放心吧！我沒偷沒搶，雖說有些仗了身份的便利，但都是正兒八經(jīng)做生意賺的。只不過我不像別人要置業(yè)養(yǎng)家，所以錢能存住而已?！?/br>
    少年再不理俗務，也知道上萬兩白銀肯定不像她說的那樣輕描淡寫，心中既感動又有些不好意思，道：“我不是這個意思，我是……你積蓄這么些錢不易，怎么就拿出來了？”

    萬貞道：“我孑然一身，錢財這玩意再多沒有使用的地方，也是廢物。倒是你，都說窮家富路，你離開京都，一路風雨，誰知道會遇到什么事，什么人？多備些錢財，總是好的?！?/br>
    這個時代的人遠行，親朋好友有送程儀壯行的習俗。雖然數(shù)量大了些，但既然是程儀，少年倒不憚收她的銀子，只不過時代不同，思維方式也不同，他的心思一轉(zhuǎn)，道：“我本來想明年射柳前后幫你定一門好親事，但現(xiàn)在情況有變，說不定射柳大會之前我就會離京。真正的高門大戶，沒有我后面撐腰，只怕你要嫁進去做正妻有點難?！?/br>
    萬貞啞然失笑，擺手道：“我的親事，真不用你cao心。我若要嫁人，選的一定是我喜歡的人，而不是對方的門第。”

    少年不滿的道：“未必你喜歡的人就不能是高門子弟？反正杜箴言那狂生，離經(jīng)叛道，就不是良配?！?/br>
    萬貞嘆氣：“你說杜箴言離經(jīng)叛道，那我呢？”

    少年頓時啞然，好一會兒才道：“那是不同的……”

    其實沒什么不同，一樣離經(jīng)叛道的人，只不過一個被他看在了眼中，另一個被他討厭了而已。少年也知道這話說起來強詞奪理，不過他現(xiàn)在的臉皮可比以前厚多了，很快就轉(zhuǎn)開了話題：“既然你也不準備在京中選夫婿，不如隨我一起出京吧！”

    萬貞被少年異想天開的話嚇了一跳，吃驚的看著他。

    少年卻是越想越覺得這提議合理，一拍桌子，笑道：“不錯，你隨我一起離京最好！到了我的地頭，我就是當家人，誰也大不過我！到時候你在我那想怎么生活就怎么生活，想嫁人就嫁人，想招婿就招婿，自己當家作主……要是還不滿意，就是養(yǎng)十個八個小白臉，我也護得住……”

    萬貞臉都黑的，道：“還十個八個……你能盼我點好嗎？我哪都不去，就在京都！我這輩子不求富貴，不奢榮華，就只求個心意相通，生死與共的愛人！別的再好，不是我所求，我就不要！”

    少年怒道：“你是死腦筋嗎？”

    兩人爭執(zhí)半晌，萬貞想到這少年春后離京，以后未必能再見，便緩了口氣，擺手道：“好了好了！不要再爭了，我們這一別，不知何日再見，應該好好說話，何必為了這些縹緲之事爭執(zhí)？”

    少年愣了一下，心中的怒氣瞬間煙消云散，剩下一股難言的傷感，苦笑道：“不錯，我離開京都，未必能再回來……”

    他發(fā)了會兒呆，忽然解下腰間的玉佩，遞到萬貞面前，頹然道：“我如今也不敢說什么大話啦！這玉佩留給你，姑且算個印信，若哪天你有什么難辦的事，就派人拿來清風觀找守靜老道傳信，能辦的我都替你辦了?！?/br>
    萬貞默然收下玉佩，見他滿目陰郁，心中也覺得悲哀。