萬(wàn)貞心中悲涼，連安慰孩子的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，只是道：“殿下乖乖地，不要出聲，好嗎？”

    小太子用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    萬(wàn)貞才打開(kāi)房門(mén)，外面已經(jīng)傳來(lái)陣陣喧囂咒罵，混著人群的驚叫，桌椅碗碟落地的巨響亂成一片。卻是整座會(huì)館的前后，都有蒙古人堵門(mén)搜人。萬(wàn)貞帶著太子出來(lái)，迎面便碰上一個(gè)灰衣漢子。

    兩下目光交錯(cuò)，那漢子一邊大喊，一邊撲了過(guò)來(lái)。萬(wàn)貞從各處傳來(lái)的聲音判斷這人來(lái)的方向敵人最少，眼見(jiàn)他揮刀逼近，卻不退反進(jìn)，抬手一弩射中那人張開(kāi)的嘴巴，奪下他的彎刀，從他身邊闖了過(guò)去，直奔廚房邊的小偏門(mén)。

    那漢子的聲音驚動(dòng)了同伴，廚房方向搜尋的敵人見(jiàn)萬(wàn)貞撲近，大聲呼喝，揮刀迎了上來(lái)。萬(wàn)貞一弩射出，那人有了防備，頭縮了一下。這一箭擦著他的額骨滑了開(kāi)去，沒(méi)能即時(shí)殺死。

    萬(wàn)貞一擊失手，右手的彎刀便跟上補(bǔ)了一擊，仍舊向偏門(mén)方向狂奔。但這里耽擱一下，敵人便都知道了她逃跑的方向，呼喝著向這邊趕來(lái)。

    不等萬(wàn)貞奔到門(mén)邊，前方又有人來(lái)堵她的去路。萬(wàn)貞抬起手弩一晃，對(duì)方趕緊躲了一下。這小手弩的箭匣一次只能裝三支小箭，此時(shí)僅剩一支，萬(wàn)貞虛晃了一下，真正要射的卻是攔在門(mén)口的那個(gè)。

    這一箭運(yùn)氣卻極好，正從那人眉心直透而出。

    前路已開(kāi)，萬(wàn)貞一喜，一個(gè)急竄便去搶門(mén)。但她懷里一直安靜呆著的小太子卻突然發(fā)出一聲尖利的大叫：“貞兒趴下！”

    幾乎在同時(shí)，門(mén)外也有人大叫：“貞兒趴下！”

    第八十九章 背水一戰(zhàn)正冠

    危急時(shí)刻，萬(wàn)貞無(wú)暇分辨都是誰(shuí)在叫她，彎腰屈膝撒開(kāi)手弩，用手臂支撐了一下上半身的重量，側(cè)臥在地。

    饒是她動(dòng)作再快，仍然感覺(jué)后肩劇痛，已經(jīng)被人一刀砍中。但敵人一刀下來(lái)，“砰、砰”連接幾聲槍響，兩名中槍者的尸體幾乎同時(shí)倒在萬(wàn)貞身邊，污血腦漿濺了她一身。

    原來(lái)剛才門(mén)外也有人守著，若她沒(méi)能及時(shí)趴下，這一前一后連接兩刀，非讓她身首異處不可。

    杜箴言手中的槍是他特制出來(lái)的物品，受制于冶煉水平，雖然擊發(fā)方式有了改進(jìn)，但能裝的子彈仍然有限。眼看萬(wàn)貞受傷倒地，而追兵就要趕上來(lái)，他也顧不得再裝彈，揀起地上的彎刀猛甩出去，趁敵人躲避的空當(dāng)將她拖出門(mén)外。

    萬(wàn)貞離了險(xiǎn)境，杜箴言手下的護(hù)衛(wèi)也趕到了門(mén)邊，拉開(kāi)槍栓就往里面放槍。雖說(shuō)每人只打三發(fā)子彈就要重新清膛裝彈，但他們?nèi)硕?，兩人放完槍?zhuān)⒓赐讼略贀Q兩人。如此接連不斷，不止將追兵完全遏住，還逼進(jìn)院中，逐步清剿已經(jīng)開(kāi)始后撤的敵人。

    京師的老百姓見(jiàn)慣了神機(jī)營(yíng)的熱鬧，知道火槍的厲害，一聽(tīng)槍響就趕緊趴下躲在角落里。這批來(lái)劫太子的蒙古人，卻完全被這突如其來(lái)的撲擊打蒙了，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)死得只剩幾個(gè)，活著的不敢再留，拼命往外逃。

    他們追殺萬(wàn)貞和太子的時(shí)候只怕自己來(lái)得太慢，讓他們逃了；但這時(shí)候逃命，卻又深恨自己剛才來(lái)得太快，在火槍面前幾乎是等死。

    萬(wàn)貞被杜箴言扶起，乍見(jiàn)他時(shí)喜出望外，五味交織，叫了一聲：“箴言！”

    杜箴言一眼看到她肩膀的刀傷從上而下直拉了六七寸，血流如注，心痛無(wú)極，連忙取出酒囊和傷藥，啞聲道：“對(duì)不起，我來(lái)遲了！”

    小太子被她護(hù)在懷里，萬(wàn)貞滿(mǎn)身都是自己和敵人濺上來(lái)的污血，他卻安然無(wú)恙，此時(shí)才大哭出聲，叫道：“放我下來(lái)！我不要你帶！不要你帶！”

    杜箴言一邊為萬(wàn)貞包扎傷口，一邊打量哭泣的太子，心里有幾分揣測(cè)，但他這時(shí)候心思都在萬(wàn)貞身上，卻無(wú)暇顧及，只是問(wèn)她：“情勢(shì)危急，京師恐怕不能呆了，我們?nèi)ツ?？?/br>
    萬(wàn)貞苦笑：“我還能去哪？我?guī)е樱卟涣说?！你借我一匹馬，自己走吧！”

    小太子站在旁邊，嗚嗚哭泣，此時(shí)卻突然抬起頭來(lái)，叫道：“我不要你帶！你走！”

    這話(huà)一出，連杜箴言都愣了一下。萬(wàn)貞長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息一聲，柔聲道：“傻孩子，盡說(shuō)傻話(huà)，我是你的侍長(zhǎng)??！”

    小太子哭道：“我討厭你，我不要你做侍長(zhǎng)了！你走！”

    萬(wàn)貞右肩傷重，不好抱他，只能伸出左臂將他攏在懷里，輕輕打了一下他的屁股，又替他擦去臉上的眼淚，笑道：“不許胡說(shuō)，再胡說(shuō)我就真生氣啦！”

    小太子見(jiàn)她不走，眼淚真是一行未干另一行又滾了下來(lái)，又哭又笑的摟著她不放：“我沒(méi)有討厭貞兒！我最喜歡貞兒！”

    杜箴言苦笑一聲，見(jiàn)到太子與萬(wàn)貞之間的互動(dòng)，他便知道她是無(wú)論如何都不會(huì)走的，只得問(wèn)她：“你不走，準(zhǔn)備怎么辦？”

    萬(wàn)貞咬了咬牙：“今日親耕禮，百官隨侍，獨(dú)首輔于謙因?yàn)樯?，沒(méi)有隨駕！我等下直奔于府，請(qǐng)他為太子做主！”

    杜箴言一呆，喝道：“胡鬧！宮中有孫太后在，你該找會(huì)昌侯府才對(duì)！于謙得皇帝青眼，委以首輔之職，是正宗的鐵桿心腹，又怎么會(huì)為太子做主？你去于府，跟送死有什么區(qū)別？”

    萬(wàn)貞搖頭：“去會(huì)昌侯府，這事就會(huì)變成后宮陰私，很快就會(huì)被壓下去?？蓛?chǔ)君本就是朝政組成的一部分，能夠光明正大的得到朝臣支持，為什么不善加利用，卻將他陷入這種淤泥漩渦去呢？”

    皇權(quán)是這世間無(wú)可匹敵的怪物，若說(shuō)這世上還有什么東西能夠?qū)@怪物稍加約束，那便是皇權(quán)為了施之于世而必須存在的輔助，起爪牙作用的制度、機(jī)構(gòu)、臣子——籠統(tǒng)歸結(jié)起來(lái)，可以稱(chēng)之為相權(quán)。

    沒(méi)有相權(quán)，皇權(quán)無(wú)法經(jīng)辦具體事務(wù)，施政不便；沒(méi)有皇權(quán)，相權(quán)也沒(méi)有權(quán)力來(lái)源，得不到名分大義。

    而儲(chǔ)君，這特殊的位置，游離于皇權(quán)和相權(quán)之間，既可以進(jìn)一步染指君權(quán)，與皇權(quán)一體；也可以退一步以臣以君，與群臣一同維護(hù)相權(quán)。

    現(xiàn)在的太子，進(jìn)一步是死路；那就只能退一步，尋求與朝臣的默契；即使朝臣因?yàn)轭櫦?，不敢與太子結(jié)交，但只要他往這邊站了，群臣自然便有了維護(hù)他的立場(chǎng)。他就能借助朝臣的維護(hù)，制約來(lái)自后宮的暗算。

    杜箴言一時(shí)沒(méi)有體會(huì)到這種權(quán)力格局的微妙，但他卻明白萬(wàn)貞這舉動(dòng)與逼宮無(wú)異，只不過(guò)她拐了個(gè)彎，逼宮之前，先去道德綁架代表朝臣的首輔于謙而已！

    這樣做，四歲的小太子可以得到最大的利益，她這施行者卻勢(shì)必成為敵對(duì)方的眼中釘，rou中刺，必欲除之而后快。

    杜箴言急道：“你不能這么做！太危險(xiǎn)了！”

    “我不做，難道就不危險(xiǎn)嗎？”萬(wàn)貞指了指院子里滿(mǎn)地的尸首，反問(wèn)：“若是不能一次打斷來(lái)自暗處的黑手，難道我要永遠(yuǎn)戒備著別人的謀殺嗎？像這種劫殺，我能逃過(guò)一次兩次，難道還會(huì)有十次百次的幸運(yùn)嗎？”

    她牽著太子離開(kāi)那滿(mǎn)地血腥，慢慢地說(shuō)：“箴言，我不想死！可是我想活，就得冒這個(gè)的險(xiǎn)！這孩子，他才四歲，他應(yīng)該活得開(kāi)朗明快，而不是被污穢的陰影籠罩，永遠(yuǎn)面臨死亡的威脅！”

    杜箴言急道：“可是你去找于謙，這跟拿性命去賭對(duì)方的人品，有什么分別？”

    萬(wàn)貞回答：“我知道拿性命去賭政客的人品很愚蠢！但是，除此之外，我再想不到更好的辦法了！”

    杜箴言還想再勸，萬(wàn)貞突然轉(zhuǎn)身拿過(guò)他身邊的槍?zhuān)溃骸绑鹧?，我感謝你的救助，但接下來(lái)的事，跟你無(wú)關(guān)，你走吧！”

    杜箴言被她的舉動(dòng)嚇了一跳，喝道：“你小心些！子彈上了膛的，別走火了！”

    “我會(huì)小心的！還有你的坐騎，也借我一用?！?/br>
    萬(wàn)貞本想就此騎馬離去，轉(zhuǎn)念一想，又拉著太子轉(zhuǎn)到會(huì)館的前門(mén)。

    杜箴言的手下一路追殺刺客，幾乎把所有敵人清剿干凈，只留了一個(gè)活口準(zhǔn)備問(wèn)話(huà)。見(jiàn)到他們過(guò)來(lái)，正想問(wèn)這活口怎么處置，萬(wàn)貞已經(jīng)抬起獵槍?zhuān)粯寣⒒羁谝伯?dāng)場(chǎng)擊斃。

    杜箴言和他的手下都想不到她會(huì)突然出手，都愣了一下，萬(wàn)貞舉止四顧，見(jiàn)四下不少被嚇壞了的居民和商旅趴在掩體后面往外看，便大聲道：“各位街坊鄰居別怕，這些死人都是瓦刺派來(lái)劫殺太子的刺客，我是東宮侍長(zhǎng)，負(fù)責(zé)太子安全，殺了這些人與你們不相干。要是京兆府來(lái)問(wèn)話(huà)，你們說(shuō)是東宮侍衛(wèi)打殺刺客就行了！”

    杜箴言見(jiàn)她專(zhuān)門(mén)走到大庭廣眾之下為自己一行脫罪，暗里嘆氣。但這種鬧市中動(dòng)用火器，打死打傷幾十人的大案，既然不準(zhǔn)備亡命天涯，以他的身份還真的扛不動(dòng)，唯有儲(chǔ)君遇剌，才能將事情合法合情合理的接下，不連累旁人。

    只不過(guò)萬(wàn)貞和小太子如今形容落魄，要讓這些人相信他們的身份，卻有些難。

    萬(wàn)貞報(bào)了身份，也不管這些人是不是真的相信，正準(zhǔn)備上馬離去，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲驚呼：“貞兒！”

    舒彩彩提著個(gè)包裹，從一輛馬車(chē)上跳下，直奔過(guò)來(lái)，驚問(wèn)：“你和殿下怎么會(huì)變成這個(gè)樣子？”

    萬(wàn)貞連活口都打死了，就是為了不牽連杜箴言，又怎么肯讓絲毫不知情的舒彩彩涉險(xiǎn)，接過(guò)她手中的包裹，問(wèn)道：“東西都在里面嗎？”

    舒彩彩點(diǎn)頭：“我去織造司弄出來(lái)的，不過(guò)……沒(méi)有收針完工??！”

    織造司供應(yīng)宮中各部門(mén)一年四季的紡織品，像太子的青龍旗，其實(shí)早該立春就送過(guò)來(lái)?yè)Q新的。但景泰帝干晾著太子，織造司自然也就心生懈怠，連春龍節(jié)都來(lái)了，旗都還沒(méi)有收針完工。以至于太子蹭車(chē)出宮，因?yàn)槠焐粦?yīng)季，梁芳只將舊龍旗貼身帶著，不到非用不可的情況，不敢打出來(lái)，以免被人垢病。

    舒彩彩說(shuō)青龍旗沒(méi)完工，萬(wàn)貞也不為意，點(diǎn)頭道：“我知道，這事跟你不相干，你回去吧！”

    舒彩彩還想再說(shuō)話(huà)，萬(wàn)貞皺眉又喝了一聲：“回去！”

    她冷臉一喝，舒彩彩遲疑了一下，終究還是退了回去，讓從人駕車(chē)離開(kāi)。

    萬(wàn)貞解開(kāi)包裹，又望向杜箴言，苦笑道：“還要?jiǎng)跓┠憬栉規(guī)讉€(gè)人，替我將東宮的旗幡打起來(lái)，送我往于府走一趟?！?/br>
    人靠衣裝，舒彩彩帶來(lái)的不止有龍旗，還有小太子和萬(wàn)貞的新外袍，甚至還有一頂貂嬋冠。萬(wàn)貞替太子將外袍披上，整好頭發(fā)，戴回金冠；自己也換下破舊的外衣，穿好官服霞帔。只不過(guò)她肩背有傷，垂手穿衣也還罷了，想將貂嬋冠戴上，卻是抬不起手來(lái)。

    杜箴言本想過(guò)來(lái)幫忙，不料小太子居然搶先一步，把貂嬋冠端了起來(lái)，忍著眼淚說(shuō)：“我?guī)拓憙捍鞴冢　?/br>
    第九十章 錦年華歲盡成灰

    小太子站在臺(tái)階上，將萬(wàn)貞臟污的頭發(fā)用手抹平整，再將貂嬋冠幫她戴上。他年紀(jì)還小，平時(shí)動(dòng)手的時(shí)候又少，冠下的繩結(jié)弄了好一會(huì)兒都沒(méi)弄好。萬(wàn)貞也不催他，安靜的任由他一遍遍的試結(jié)。

    好一會(huì)兒，太子才將她頷下的繩結(jié)打好，歡快的笑了一聲，又替她將鬢邊垂下的流蘇理好，歪著頭打量她，說(shuō)：“好了！貞兒真好看！”

    萬(wàn)貞雖然披了件新衣服，但沒(méi)有沐浴，臉上頭發(fā)上的灰塵血污只是抹了一下，臟得很，哪里說(shuō)得上好看？小太子這話(huà)，不過(guò)是看親近的人心中偏愛(ài)而已。萬(wàn)貞有些好笑，又有些感動(dòng)，笑道：“沒(méi)有殿下好看，咱們的小殿下，最好看，最可愛(ài)！”

    這話(huà)不假，小太子的長(zhǎng)相聚集了周貴妃和太上皇的優(yōu)點(diǎn)，柳眉彎長(zhǎng)，杏眼點(diǎn)漆，鼻梁挺翹，菱嘴紅唇，配上孩童的圓臉，當(dāng)真是美玉無(wú)暇，直如觀音坐前走下來(lái)的金童玉女一般。

    他們都是宮中受過(guò)嚴(yán)格禮儀訓(xùn)練出來(lái)的人，危險(xiǎn)的時(shí)候大家不會(huì)注意，但場(chǎng)面一緩和下來(lái)，稍事打扮，這種翩然有致的風(fēng)度，便自然而然的流露出來(lái)。

    雖然會(huì)館門(mén)前污血滿(mǎn)地，死尸橫陳，但他們正衣整冠站起的神態(tài)，卻雍容華貴，龍章鳳姿。

    躲在四周悄悄往外看的人群，見(jiàn)到這一大一小端正堂皇的姿勢(shì)，心中忽然都生出一股念頭來(lái)：這可不像盜賊，難道他們真的是太子和東宮侍長(zhǎng)？

    杜箴言手下的四個(gè)親隨找來(lái)竹竿，將東宮的青龍旗升起，托太子上馬。萬(wàn)貞問(wèn)明了這幾人的姓名，將自己在宮外用的印信荷包扔給杜箴言，道：“此去如果順利，我許他們百戶(hù)的職位；假如不順，還要?jiǎng)跓┠銖奈业漠a(chǎn)業(yè)中支出錢(qián)財(cái)，照看他們的家小……我知道這樣做任性愚蠢，但盼你看著我們同鄉(xiāng)一場(chǎng)的份上，幫我這一次！”

    她交待身后之事，只提同鄉(xiāng)之誼，卻絲毫不搭兩人曾經(jīng)生死相許的情分。杜箴言心中劇痛，怎么也不肯放她孤身涉險(xiǎn)，道：“我陪你去！”

    萬(wàn)貞搖頭：“你不能去。我獨(dú)自去，猶有一線(xiàn)生機(jī)；你同去，我們必死無(wú)疑！”

    她這話(huà)里別有含意，杜箴言一怔，問(wèn)：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

    “新君對(duì)你有成見(jiàn)?！?/br>
    杜箴言茫然：“我來(lái)京師，總共不過(guò)那么幾次，沒(méi)有特意結(jié)交權(quán)貴，新君如何……”

    但他腦子轉(zhuǎn)得快，瞬間把自己在京師所有照過(guò)面的，身份看上去有古怪的人過(guò)了一遍，遲疑道：“莫非，清風(fēng)觀那看我不順眼的少年，就是？”

    萬(wàn)貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，扳鞍上馬，坐到小太子身后，挽韁道：“你帶著人走吧！爭(zhēng)端不息，你不要再入京師。”

    杜箴言知道她這是不肯讓自己涉險(xiǎn)，便不回答，只是示意隨從讓匹馬出來(lái)。

    萬(wàn)貞見(jiàn)他跟在身后，又回頭喝道：“快走！我自己選擇了路，不要你同行！”

    杜箴言駐馬不前，卻也沒(méi)有調(diào)頭離開(kāi)。等她一走，便又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在后面。萬(wàn)貞眼中的淚滴下來(lái)，落在小太子的頭頂。

    小太子摸摸濕了的頭發(fā)，轉(zhuǎn)身回來(lái)來(lái)看她，問(wèn)道：“貞兒，很痛嗎？”

    萬(wàn)貞微微搖頭，喑聲道：“只是一點(diǎn)點(diǎn)，不算很痛。”

    小太子抱著她挽韁的手臂，輕輕地哈氣，認(rèn)真的說(shuō)：“濬兒吹一吹，痛痛飛走了！”

    萬(wàn)貞拭去眼角的淚水，抱緊太子，單手摘下鞍邊掛著的獵槍?zhuān)诙朋鹧孕羞M(jìn)的前路空地上放了一槍?zhuān)鹊溃骸澳阕卟蛔?？?/br>
    杜箴言怒道：“有種你真打！來(lái)！”

    這人犯起橫來(lái)像個(gè)街頭渾不吝的混混，不止放狠話(huà)，特意將胸膛敞開(kāi)，整個(gè)人逼近前來(lái)。

    萬(wàn)貞二話(huà)不說(shuō)，調(diào)轉(zhuǎn)槍口，倒對(duì)著自己的下頦。她的坐騎被剛才的槍聲和后座力所驚，焦躁的在原地刨蹄子，帶得她的身體晃動(dòng)。

    杜箴言明知她不過(guò)是威脅自己，但想到她的子彈已經(jīng)上膛，而身下卻顛簸不平，萬(wàn)一手不穩(wěn)，隨時(shí)有撞到走火的危險(xiǎn)，就嚇得魂飛魄散：“你把槍放下！”

    萬(wàn)貞逼著他不放，杜箴言滿(mǎn)腔憤懣，怒吼：“我都答應(yīng)了！我走！此后不得你允許，我永遠(yuǎn)不再踏入京師一步！”

    明知萬(wàn)貞是怕他涉險(xiǎn)，明知她早已選擇了自己路。但只要想到她這一去，就此投身宮廷爭(zhēng)斗的是非，從此以后他在這世間，徹底絕了與她同心同志，相攜相伴的指望，便心痛如絞，淚盈于睫。

    他怕自己的眼淚掉下來(lái)，讓手下看見(jiàn)取笑，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，仰面望天，大吼一聲，揮鞭縱馬而去。

    萬(wàn)貞直到他和手下的隨從都不見(jiàn)了背影，才從容的把槍掛回鞍邊，退好槍栓，對(duì)圍護(hù)在旁邊的四名從人道：“我們也走吧！”

    這四人都是追隨杜箴言多年的親信，見(jiàn)她竟能逼得他不能不走，心中都有些異樣的欽佩。雖然是因?yàn)槎朋鹧缘姆愿?，他們才冒險(xiǎn)來(lái)她和太子掌旗，但卻不由得對(duì)她生了敬畏之心，同聲回應(yīng)，擁簇著她和太子縱馬前行。

    京師的老百姓過(guò)慣了避駕讓行的生活，萬(wàn)貞一行雖然儀駕不全，他們認(rèn)不出是哪位貴人。但東宮的龍旗青幡張開(kāi)，卻足以標(biāo)識(shí)皇室子弟的身份，讓行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)避道。