石彪咧嘴笑道：“別的厚報(bào)我也不缺。不過別人都是無以為報(bào)，以身相許，莫如你也許給我好了？”

    萬貞皺眉道：“將軍這就說笑了，莫說你這忙幫的沒到那份上。就是真的救命之恩，也自然有還命的辦法，哪里有拿婚姻大事來許諾的？”

    石彪也沒指望她這么輕巧的答應(yīng)，嘿嘿一笑，道：“今天下午射柳，我麾下的兒郎定然奪魁。到時(shí)監(jiān)國(guó)褒獎(jiǎng)，我求他將你賜給我怎樣？”

    萬貞心一緊，將女官或者宮女賞賜給有功之臣、軍中俊杰，乃是演武一類的皇家大典的常例。若是以前，她不擔(dān)心景泰帝會(huì)胡亂指派她的終身大事。但現(xiàn)在她和他已經(jīng)鬧翻了，這事可就難說了。

    石彪見她臉上變色，知道她必是害怕，心里很不是滋味，忍不住怒問：“我究竟哪里不好，你就這么瞧不上？”

    萬貞受了他的恩惠，一時(shí)倒不好像上次那樣出口傷人，道：“將軍一世豪雄，誰敢說瞧不上這樣的詞？只不過婚姻大事，看的是緣分。我與將軍，便少了點(diǎn)兒這樣的緣分?！?/br>
    她見孫繼宗派的小船雖然還沒有與石彪的船靠舷，但相距也只有幾步遠(yuǎn)，索性不與他磨牙，起身跳了過去。

    石彪感覺船上一輕，萬貞已經(jīng)跳到了旁邊的船上，心中既惱又怒。但他這時(shí)候有了打算，反而不如那天在茶樓被她拒絕那樣生氣。反而是萬貞覺得自己這么走了失禮，坐穩(wěn)后又回頭問他：“將軍明日可在府上？我派人登門厚謝?！?/br>
    石彪撐船往他來的方向轉(zhuǎn)，呵呵一笑：“留著給你自己打副好嫁妝罷！”

    他們這邊口舌交鋒，御船上景泰帝所在的閣樓，卻是死寂一片。大大小小的侍從，沒有誰敢喘口粗氣，都心驚膽戰(zhàn)的縮在邊角處，聽著景泰帝驚怒過甚而至的咳喘。

    許久，景泰帝的咳喘平息了些，擺手對(duì)興安道：“大伴，你去問一問……”

    他的話還沒有說完，門外一聲低泣，李惜兒已經(jīng)先奔了進(jìn)來。她在景泰帝面前一貫舍得臉面，闖進(jìn)來便撲倒在他膝下，抱著他的腿嬌聲啼哭：“皇爺，奴實(shí)不知會(huì)闖出這等大禍！蘋兒她們本來只是想戲弄一下沂王殿下，為您分憂解勞……”

    景泰帝臉色鐵青，厲喝：“朕堂堂天子，乾綱在握，還需要你們幾個(gè)娼女賤妓分憂解勞？愚不可及的東西！”

    他對(duì)李惜兒一向柔情蜜意，從不以她的出身說話，今天是頭一次當(dāng)面揭短，罵出這樣的話來?？衫钕哼@時(shí)候哪敢計(jì)較這個(gè)，只抱著他的腿不放，嚶嚶哭泣：“皇爺，奴對(duì)您的忠心天日可鑒……而且，事情本來不會(huì)這樣子的，蘋兒她們戲弄沂王的房間雖然離艦板不遠(yuǎn)，可是那個(gè)方向并不順路。沂王之所以會(huì)繞路逃跑落水，是有人故意攔路恐嚇……奴連身邊的人都指使不動(dòng)，又哪里指得動(dòng)侍衛(wèi)呀！”

    景泰帝被她哭得心煩意亂，雖然恨不得殺了她，可心念翻覆間卻又頹然苦笑：“罷！罷！你是朕自選的！蠢也罷、貪也罷、毒也罷！總是朕自身的孽！”

    李惜兒聽到他語氣松動(dòng)，趕緊收了哭聲，依著他的腿，貓一般的綣在旁邊，連聲道：“皇爺放心！以后奴再不敢擅做主張，更不敢貪圖功勞！”

    景泰帝也不管她，只看著低眉順目走進(jìn)來的舒良，好一會(huì)兒才道：“大伴，我自幼勞你扶助伴侍，多年相得，倚為心腹?？墒墙裉?，你太讓我意外了！朕讓你帶著沂王，好好看護(hù)，不是讓你送他去死的！”

    舒良摘下頭頂?shù)孽跸s冠，跪了下來，顫聲道：“皇爺問罪，老奴無言辯解。然而，老奴懇請(qǐng)皇爺，許了老奴這一回吧！”

    景泰帝萬沒想到他會(huì)是這樣的回答，問罪的話都堵在了胸中。

    舒良哭道：“皇爺，您念著骨rou之情，不忍行事。可世人只見到了您以小宗并大宗，卻全然忘了起初這些東西并非您所求，而是他們一步步逼著您，讓您不得不為！如今民意倒逼，盛傳尺布斗粟之謠。既然如此，何不讓老奴索性將事做實(shí)了！將這些全無心肝的人一了百了，也省得您日夜為此氣郁難解，難得開懷！”

    景泰帝久久沒有說話，直到窗外賽龍舟的鼓聲響起，才輕吁了一聲，搖了搖頭，道：“大伴，你想的，朕都知道；可是朕真正的心病何在，你卻不知道！”

    舒良愕然，景泰帝淡淡地一笑，道：“仁壽宮也好，南宮也罷，如今于朕而言，都不足為慮！朕真正憂心的，是那縹緲難測(cè)的‘天命’啊！”

    舒良再忠心，也只看得到景泰帝對(duì)于無子的憂愁，民意倒逼的困境，以為只要將仁壽宮一系斬草除根，便能達(dá)到長(zhǎng)痛不如短痛的目的。他離景泰帝雖近，可是沒有他的經(jīng)歷，不坐上那個(gè)位置。便不知道事情發(fā)展到今天這一步，其實(shí)與仁壽宮無關(guān)，甚至與群臣的意見也無關(guān)。

    在景泰帝看來，這些困境，與其說來自于“人”，不如說來自于“天”。他的帝位鞏固至今，真正害怕的，只有天命。天命不肯給他一個(gè)健康的兒子，才是這一切困境的根源。

    但凡他還能生子，還有一個(gè)兒子可以繼承皇統(tǒng)，朝野間所有的紛爭(zhēng)非議，都會(huì)煙消云散，再不復(fù)存。

    舒良惶然問：“然則，天命如何能敵？”

    景泰帝閉上眼睛，慢慢地說：“去將萬貞兒給朕帶過來！”

    舒良應(yīng)了，遲疑一下，問：“帶回來后，如何安置？”

    第一百二十七章 彈指還約戲游

    沂王一身透濕的到了孫太后船上，周貴妃心疼兒子，一迭聲的叫人給他換衣服絞頭發(fā)。沂王卻緊張的透過窗口往外看，見萬貞從石彪的船上下來，才松了口氣，連忙道：“快給萬侍準(zhǔn)備衣服?！?/br>
    周貴妃只聽說兒子落水，不知道事情究竟怎么發(fā)生的，一邊叫御醫(yī)過來請(qǐng)脈，一邊問：“濬兒，這究竟是怎么了？不是說監(jiān)國(guó)叫你過去，要……”

    總算她也想起現(xiàn)在有外人，把后面的“復(fù)儲(chǔ)”兩字吞了回去，轉(zhuǎn)口問：“是不是你們叔侄問答，有什么地方觸怒監(jiān)國(guó)了？”

    沂王搖頭，道：“這事跟皇叔沒什么關(guān)系。”

    周貴妃更不解了：“既然不是監(jiān)國(guó)，誰能這么害你？”

    沂王苦笑不語，周貴妃到底是宮廷中出身的人，這一句話問出來后，自己也想明白了關(guān)竅所在，頓時(shí)失魂落魄，喃道：“這么說……咱們……豈不是……沒有了指望？”

    萬貞已經(jīng)上船換好了衣服，與王嬋一并來接沂王。聽到周貴妃這個(gè)時(shí)候，居然還在想著復(fù)儲(chǔ)的事，卻不考慮可能出現(xiàn)的危機(jī)，當(dāng)真是無話可說。

    王嬋上前提醒道：“貴妃娘娘，四皇子在哭，您趕緊過去看看吧。殿下，太后娘娘還在等著呢！”

    歡歡喜喜的端午盛會(huì)，結(jié)果出了這樣的事，隨侍的內(nèi)外命婦眼見孫太后暈厥，都驚慌失措。幸虧王嬋多年執(zhí)掌仁壽宮內(nèi)務(wù)，遇事自有總理之能，才將場(chǎng)面鎮(zhèn)壓下來。等到御醫(yī)將孫太后救醒，她又親自出來迎接沂王，頂著一臉燦爛的笑容帶著沂王和萬貞一邊說話，一邊慢慢地往孫太后所在的船艙走。

    孫太后已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，正在和彭城伯太夫人以及諸多命婦說話。只看她此時(shí)溫和鎮(zhèn)定的笑容，誰也想不到她剛才的暈厥。見到沂王和萬貞進(jìn)來，她趕緊招手道：“濬兒，過來給皇祖母看看?！?/br>
    等沂王過去，她也不等他行禮，就先將他拉到懷里好一陣摩挲，又喜又嗔的道：“你這孩子，怎的這般調(diào)皮?？待堉劬秃煤每?，靠水邊那么近干什么？你嚇殺祖母了！”

    沂王乖巧地道：“都是孫兒的錯(cuò)。孫兒以后再湊熱鬧，一定離船舷遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?；首婺福鷽]事吧？”

    孫太后嗔道：“祖母剛聽到你落水的消息時(shí)，嚇得頭暈眼花。要不是聽說貞兒及時(shí)下水救你，祖母這條老命喲，非被你嚇去半條不可?！?/br>
    說著她又招手叫萬貞：“貞兒，快過來！不是你，濬兒還不知道要吃什么苦頭呢！哀家要好好謝你！”

    這祖孫倆為了安撫人心在內(nèi)外命婦面前演戲，萬貞也只好陪著，屈身道：“其實(shí)監(jiān)國(guó)已經(jīng)派了侍衛(wèi)營(yíng)救，后來石彪將軍又駕船援手。奴當(dāng)時(shí)下水，也就是情急應(yīng)了個(gè)景兒?！?/br>
    沂王落水的內(nèi)情，莫說隔著上百丈湖面的孫太后座船，就是御船上的近侍，也未必個(gè)個(gè)清楚根由。反正興安派侍衛(wèi)下水營(yíng)救的表面功夫是做了，外人看著也像那么回事。這時(shí)候?qū)O太后祖孫拉著萬貞粉飾一番，內(nèi)外命婦雖然將信將疑，好歹不像剛得到消息時(shí)那么驚慌害怕。

    雖說能上孫太后的樓船的，都是親近仁壽宮的勛貴大臣及其家眷。但政治場(chǎng)上的忠誠(chéng)，是隨時(shí)都會(huì)因?yàn)樾蝿?shì)變化而發(fā)生改變的。景泰帝幾次興案，最后都沒有直下殺手，不管是因?yàn)槎Y法束縛，還是因?yàn)樗詈蟮墓莚ou親情沒有泯滅。都讓追隨仁壽宮的人心里穩(wěn)著一根線，寧愿頂著景泰帝的猜忌，也要全始全終，以圖將來。

    但若是景泰帝瘋狂到大庭廣眾之下殺侄，屠刀之下，還敢冒險(xiǎn)追隨仁壽宮的人，至少也要十去八九。到時(shí)候仁壽宮的勢(shì)力就更加薄弱，沒有掙扎余地了。

    因此孫太后雖然心中驚怒惶恐，但卻仍然在人前談笑風(fēng)生，不露半點(diǎn)破綻，拉著沂王和萬貞又嗔又笑的說了半天，這才做一副恍然狀，道：“哎，咱們這是出宮來看賽龍舟?。橹鵀F兒這小東西，誤了這么時(shí)間，倒是攪了大家的雅興！阿嬋，快安排大家挑好位置……剛剛說的觀賽龍舟做雅集文會(huì)，阿曼準(zhǔn)備了這半天，安排好會(huì)場(chǎng)和彩頭了嗎？”

    王嬋笑盈盈的回答：“早都安排好了呢！阿曼是見您拉著殿下說話，不敢進(jìn)來打擾，就在門外等著?！?/br>
    孫太后連忙道：“我們祖孫倆說話，什么時(shí)候不行？這賽龍舟的熱鬧卻一年只得一次，為了這點(diǎn)小事瞎耽擱大家功夫！我看這雅集文會(huì)，別的先不說，你們幾個(gè)管事的且先賠幾席好宴上來才是正經(jīng)?！?/br>
    王嬋抿嘴笑道：“只要娘娘高興，莫說只是今天的幾席宴，您往后辦雅集，奴婢都湊趣奉宴?！?/br>
    主仆倆逗著趣，讓典儀女官指引著內(nèi)外命婦退出座艙，各自分赴雅集會(huì)場(chǎng)所在的船艙，只留下幾名親信內(nèi)侍和祖孫二人。

    孫太后猶不放心，示意王嬋陪著沂王，自己卻帶著萬貞進(jìn)了內(nèi)室，這才問：“貞兒，今天究竟是怎么回事，你從濬兒見到監(jiān)國(guó)時(shí)開始，一五一十的說給哀家聽聽?！?/br>
    萬貞將所見所知說了一遍，孫太后聽著，臉色越來越白，半晌才道：“縱然他本來有意復(fù)儲(chǔ)，出了此事，新怨又生，他是絕不會(huì)將儲(chǔ)位還給濬兒了！”

    萬貞沉默不語，孫太后用力攥了攥手，忽然問道：“貞兒，你覺得，濬兒今后該怎么辦？”

    萬貞已經(jīng)感覺到了深深地危機(jī)，低聲道：“娘娘，殿下現(xiàn)在怕是不能再獨(dú)居王府了！您將他接回仁壽宮吧！在您身邊，他才安全?！?/br>
    孫太后疲憊至極的閉了下眼睛，將長(zhǎng)孫放在宮外爭(zhēng)取朝野上下的憐憫同情，現(xiàn)在已經(jīng)做到了。既然儲(chǔ)位仍不可得，那么剩下的事，以沂王的年齡，卻是不足以左右形勢(shì)了。為了安全計(jì)，當(dāng)然是將沂王帶回仁壽宮更好。

    孫太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問：“哀家今日便將濬兒帶回宮，你呢？”

    萬貞心中茫然，好一會(huì)兒才道：“奴今日得罪監(jiān)國(guó)極深，已經(jīng)不宜再回仁壽宮了?！?/br>
    萬貞多年護(hù)持沂王，孫太后也不能臨事便將人拋出去，讓追隨者寒心，想了想道：“有什么宜不宜的，他總不至于為了你的一次冒犯，就派人強(qiáng)闖仁壽宮！”

    萬貞回想景泰帝的臉色，苦笑：“如今的監(jiān)國(guó)，帝威煊赫，無法預(yù)料……奴只怕，他真會(huì)如此！”

    若是景泰帝當(dāng)真派兵強(qiáng)闖仁壽宮拿人，孫太后給還是不給？給，顏面掃地，附屬勛貴多半都要看出虛弱，因此離心；不給，仁壽宮目前的守衛(wèi)雖是孫太后頂著壓力安置的嫡系將領(lǐng)，但禁衛(wèi)終究還是御駕直屬。真到了拔刀相向的時(shí)刻，不說兵力上的懸殊，只怕能有勇氣與皇帝對(duì)抗的人不會(huì)很多。

    孫太后當(dāng)然明白其中的關(guān)竅，臉色陣青陣紅，半晌才道：“濬兒他……離不得你呀！”

    萬貞心一痛，勉強(qiáng)笑道：“殿下對(duì)奴的依戀，不過是因?yàn)樯磉厸]有可靠的親長(zhǎng)，時(shí)刻守護(hù)，所以移情而已。娘娘將殿下接回宮后，多多陪伴，殿下自然孺慕親近，很快就會(huì)忘奴的?！?/br>
    孫太后心中有愧，捂著額頭擺了擺手，低聲道：“貞兒，若是將來，哀家或是濬兒能夠重執(zhí)權(quán)柄，只要你有所求，哀家無不應(yīng)允！”

    萬貞默然躬身行了一禮，退了出去。

    沂王正由王嬋派的小內(nèi)侍陪著正在看龍舟賽的熱鬧，只不過他心不在焉，時(shí)刻留意內(nèi)室的動(dòng)靜。見到萬貞出來，連忙招手道：“貞兒，快來看，龍舟已經(jīng)近前了！”

    萬貞笑了笑，走到他身邊，陪著他一起往外看，正好看到最快的龍舟沖開前池的浮彩，勝利者正在狂喜歡呼。

    所有競(jìng)技類的節(jié)目，人們最能記住的，永遠(yuǎn)都是第一名。最快的龍舟已經(jīng)確定，后面的沂王便惋惜的贊嘆一聲便罷，更不細(xì)看上面是些什么人，而是問萬貞：“貞兒，皇祖母叫你進(jìn)去那么久，是什么事？”

    萬貞道：“娘娘不放心您，叫我去問問御船那邊發(fā)生的事?！?/br>
    沂王已經(jīng)陪祖母做過了一次戲，忍不住嘆了口氣，道：“這有什么好問的，問了也沒什么用?！?/br>
    這么一個(gè)小小的少年，久在險(xiǎn)境，居然連生死危機(jī)，都知道“問了也沒用”。萬貞心里五味交集，揉了揉他披散著的濕發(fā)，道：“娘娘要接咱們回宮里住呢！”

    沂王怔了怔，喜道：“真的？”

    萬貞點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然是真的，等下咱們就跟著娘娘回宮?！?/br>
    沂王歡喜之余又犯了難，道：“可是，我好多東西都放在府里沒有收拾呢！”

    萬貞笑道：“這有什么難的，等下我回去一趟，收拾一下就是了?！?/br>
    沂王嗯嗯的點(diǎn)頭，萬貞怕他想起別的，便扣了手指恐嚇：“我去府里收拾東西，你在娘娘這邊，可要乖乖地聽話，絕不允許跟著人亂跑??！要是闖禍，我回來彈你腦瓜蹦！”

    沂王趕緊捂著腦袋后退，嘟嘴道：“知道啦！我一定乖乖地，不讓你有借口彈腦瓜蹦的！”

    萬貞哄好沂王，下了孫太后的樓船，也沒要人護(hù)送，獨(dú)自一人騎馬離開了太液池，緩緩地往王府走。走了沒幾里地，蹄聲得得，幾十名御馬監(jiān)內(nèi)侍打扮的人圍了上來，將她包夾在中間。

    第一百二十八章 大變將起紛紛

    萬貞早猜景泰帝會(huì)派人來抓她，只是沒想到人會(huì)來得這么快，竟讓她回王府留封信給沂王的時(shí)間都沒有。

    舒良騎著匹黃膘馬走了過來，萬貞輕輕一笑，揚(yáng)聲道：“公公今日難得不在御前侍奉?。〔恢扇藬r我，有什么事？”

    舒良冷著臉道：“你這不是明知故問嗎？”

    萬貞略微自嘲的一笑，問：“那公公準(zhǔn)備怎么辦？”

    舒良揮手讓人扔過來一件披風(fēng)，一頂帷帽，道：“下馬，換乘，隨咱家走?！?/br>
    這是要將她掩去身份帶走啊！萬貞問：“公公不能容我寫封信再走么？”

    舒良不耐煩的冷笑：“只要你不怕給沂王惹麻煩，盡管留罷！”

    萬貞試探了一下，也不再磨蹭，系上披風(fēng)，戴上帷帽，看著內(nèi)侍中有人出來騎著她的坐騎往出城的方向疾馳，不由嘆了口氣，隨著舒良一起走了。

    這一天景泰帝與仁壽宮明明已經(jīng)各自做出了關(guān)系著國(guó)運(yùn)變化的選擇，但表面上看卻是一派歌舞升平。仁壽宮那對(duì)龍舟大賽的奪魁的人贊賞有加，不止大發(fā)花紅，還讓沂王出面賜宴。而景泰帝在下午射柳演武時(shí)，更是親自換了戎裝，勉勵(lì)軍中選出來的青年俊杰奮勇奪魁。

    土木之變后，京營(yíng)的宿將與老卒喪盡，國(guó)朝如今真正精銳的是大同和宣府這兩個(gè)經(jīng)常與瓦刺作戰(zhàn)的兩鎮(zhèn)將士。京師十團(tuán)營(yíng)與御前親軍無論戰(zhàn)斗力，還是爭(zhēng)雄之心，都要差石彪所部一籌。三馳三射之后，能斷柳接白，連占前三名次的人，都是石彪手下。

    景泰帝本就偏愛石彪武勇，如今見他帶的手下也弓馬嫻熟，武藝精湛，更是高興，賞賜獲得名次的將士后，又傳石彪散會(huì)后近前說話。

    石亨知道侄兒今日有所求，特意陪著侄兒一同前往御前。

    于謙雖然不知沂王落水的內(nèi)情，但多年的政治生涯，讓他直覺其中有異。特意陪侍在景泰帝身邊，準(zhǔn)備等人少些的時(shí)候，私下與主君說說話，從旁開解勸諫。

    石亨領(lǐng)著侄兒前來拜謁景泰帝，見到于謙也在旁邊，心里便不痛快。他當(dāng)年因?yàn)橛谥t舉薦戴罪立功，才在京師保衛(wèi)戰(zhàn)中立下大功，累有如今的地位。照說于謙算是他的恩主，雙方縱然不同氣連枝，也不至于反目成仇。

    奈何于謙柄國(guó)持正，在石亨上書保舉兒子于冕為官時(shí)彈劾他身為大將，不守公心，卻保舉私人。雙方就此形同陌路，多年摩擦下來，已經(jīng)漸成水火不容之勢(shì)。