想通后，太后也就不再盯著武宣帝和慕清他們兩個看了。

    “沒錯，太后所言極是，那慕清就是個男狐貍精，也不知用了什么手段哄得陛下一直對他念念不忘，現(xiàn)在還又跑出來丟人現(xiàn)眼了。”胡貴妃擰著手里的帕子，一臉惡毒地嫉恨道。

    太后：“…………”

    它剛才說的“男狐貍精”真的只是字面意思啊，還有手下的棋子雖然愚蠢一點，確實好控制，但太過愚蠢，就會時常令人感到尷尬和無語好嘛。

    太后開始努力回想自己的庫房和乾坤袋里，有沒有什么能給人補補腦子智商的靈藥，事到如今，計劃進行到這一步，已經(jīng)來不及換棋子了。

    回到高臺之下，這場瓊林宴的重頭還是在士子們的身上，特別是高中的狀元、榜眼和探花三人，最是受人矚目。

    在禮部尚書白震德不敢置信的表情中，武宣帝越過他，命禮部侍郎李大人來主持這場瓊林宴。

    第101章

    主持瓊林宴其實要做的主要就是調(diào)動氣氛，出幾道風雅的小題給士子們, 再帶著他們品酒游戲, 最后盡興而歸就算結束了。

    以往這就是一場慶祝他們高中的喜宴, 新科進士們會更喜歡后面的喝酒和游戲環(huán)節(jié)，但今年不同以往，不僅武宣帝帶著皇后御駕親臨，朝中的文官大儒們也都來了多半, 高臺上的屏風后面說不定還坐著太后娘娘和明霞郡主等, 這些尚未經(jīng)歷過官場沉浮, 還顯稚嫩的士子們一下子見到這么大的場面，一個個表現(xiàn)得都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

    他們中的大多數(shù)人都有自知之明，特別是一些排名靠后和其貌不揚的，雖不敢肖想明霞郡主, 但也希望能在武宣帝和眾大臣面前留下個好印象。

    除了本就有勢力背景的官宦家出生的子弟, 其他人都想著萬一能入了現(xiàn)場高官之中任何一個的眼，在官場上稍微提拔他們一下, 就非常走狗屎運了。

    于是, 這屆士子們一個個都將注意力集中在前半段的出題游戲上, 要是有寫的出彩的詩詞策論，被主持的官員看上，還會上呈給陛下欣賞，大出風頭, 名字也可能被武宣帝和在場的大臣們記住。

    他們對原本最受歡迎的后半場飲酒和游戲上, 反而不在意了起來。

    這第一個題, 自然由主持李大人來出，通常就兩三個字，也可以以身邊的事物為題，如花鳥樹木，青階流水等等。

    今天又壓了白震德一頭的李大人眉宇間帶著喜色，頗有些志得意滿，連出了幾道都是有關少年意氣、凌云壯志的題，倒也符合這批初出茅廬的后生們的心境，場面很快變得熱鬧了起來，底下人很多都離席了，三兩聚在一起，作詩寫辭，談論起治國策略和個人見解等。

    武宣帝也拿到了幾篇呈上來的詩辭，一張張攤開來，與慕清一道欣賞了起來。

    旁邊的明霞郡主似乎對底下的年輕后生們一個都不感興趣，哪怕是相貌最清俊的探花郎，都不能令她多看幾眼，她反倒時不時瞄向相處粘糊的帝后二人，表情有些興奮。

    底下的那些人歪瓜裂棗，長得都還不如她皇帝表叔，更別提男狐貍精化身而成的慕清了。

    也不知皇帝表叔是從哪里認識的皇后，能漂亮成這樣，她也不求找一個相貌能有皇后那個等級的，只求有他二分之一就行了。

    沒有錯，明霞郡主其實就是個死顏控，原本立志找個全天下最好看的郡馬爺，但在她見過慕清后，便飛快地給自己降低了標準，沒辦法，最好看的男人已經(jīng)被她皇帝表叔先下手為強了。

    更何況，這帝后兩人站在一起，不管是氣場，還是外貌都相配到不行，甚至感覺無法有第三個人插足。

    明霞郡主看一陣，偷樂一陣，表現(xiàn)出莫名興奮.jpg。

    所幸太后也不管她，胡貴妃向帝后那頭張望的次數(shù)比她還多，表情還要明顯，區(qū)別在于一個是微紅著雙頰的興奮臉，另一個是咬牙切齒的嫉恨臉。

    很快，酒過半巡，李公公在武宣帝的示意下，對著臺下高聲道：“二甲進士粵西孫子楚何在？請上前來，陛下有請！”

    “咳咳咳——！”

    并不想出風頭，正躲在角落里劃水吃雞的孫子楚突然被點名，嚇得差點被一塊雞軟骨卡到喉嚨里，在發(fā)出一陣驚天動地的咳嗽后，才艱難地將那塊軟骨吐了出來，撿回一條命。

    吐出來雞軟骨后，孫子楚連忙掏出帕子擦了擦嘴，再稍稍整理了下衣冠，在眾人嫉妒的微妙眼神中一步步走上高臺去。

    當孫子楚走到距離高臺最近的兩桌時，看到了白景陽一家子，頓時眼前一亮。

    白景陽沖他點點頭，比了個安心的手勢，原本還有些惴惴不安的孫子楚像被打了一劑強心針一樣，立刻鎮(zhèn)定了下來。

    他步伐平穩(wěn)地走上臺階，直到武宣帝面前幾步距離站定，然后規(guī)規(guī)矩矩地向皇帝行了一禮，他同樣也沒忘記皇后慕清，又行了個跟剛才一模一樣的禮。

    在看到皇后居然是個男人后，孫子楚表現(xiàn)得稀疏平常，沒有像其他進士們那樣，眼中流露出任何異樣的目光來，似乎帝后本就該如此。

    果然，在孫子楚的這番動作后，武宣帝看他的目光和善了不止一點點。

    “孫進士果然相貌堂堂，長得一表人才?！?/br>
    聽了武宣帝夸贊他長相，孫子楚不僅沒有受寵若驚，反而心沉了沉，暗想不會這么烏鴉嘴吧？皇帝和明霞郡主真的有那么眼瘸，看上他一個已經(jīng)成了親的“老男人”？？

    “陛下謬贊，子楚不過是一介庸人罷了?！?nbsp;孫子楚忙不迭道，他不僅年紀大，性格又呆愣固執(zhí)不懂轉彎，跟本就配不上明霞郡主啊啊?。?！【爾康手

    然而，他的自我貶低在武宣帝眼中，自動被理解為行事沉穩(wěn)持重，且心志堅定，寵辱不驚，很難得有普通人家出生的新科進士第一次面圣，還受到夸贊時，能表現(xiàn)得如此淡定的。

    這樣一想，覺得他很不一般的武宣帝看向孫子楚的目光就更加和善了，同樣注意到這點后的孫子楚內(nèi)心卻更苦逼了，也不知自己是哪里引起了武宣帝的注意，明明他從開宴前就一直表現(xiàn)得很低調(diào)，就像個毫無尋在感的透明人一般好嘛。

    大雷現(xiàn)在的官職并不算多空缺，所以歷來除了得了青眼的頭三名有機會能入翰林外，其他剩下的如果沒有背景的話，要么留在皇城，擔任一些七品左右的文書小吏，要么被發(fā)放到地方，擔任同知、縣令之類的，除非做出什么特殊功績，否則上升的幾率很小，而孫子楚打的就是后面這條路。

    他留在皇城，進不了翰林，多半也沒什么發(fā)展的空間，還不如托托人情，將他分配到粵西當個縣令，一來是家鄉(xiāng)本土，二來他父母早亡，除了老管家已經(jīng)了無親人，也能和阿寶一起好好照顧岳父和岳母大人。

    因此，他根本不需要在瓊林宴上表現(xiàn)得出彩，受人看重。

    但可惜事與愿違，現(xiàn)實變化波詭云譎，哪能如人想象中的一帆風順？

    武宣帝對他濃厚的興趣表露無遺，他追著問了很多零散又毫無聯(lián)系的問題，似乎是想到哪就問到了哪里，孫子楚結合自己的理解和想法，都一一認真做出了回答。

    “不錯，孫進士確實如傳聞中所言，讀書勤奮刻苦，治國策論頗有一番自己獨到的理解，假以時日，定能成為一方大儒?！?/br>
    武宣帝對他的評價很高，孫子楚卻感到有些惶恐。

    “陛下真的是謬贊了……等等，傳聞？？”

    孫子楚抓到了武宣帝話中的重點，他在皇城難道有什么傳聞嗎？

    武宣帝神秘地笑了笑：“皇城中的其他人或許不知道，但朕自然有特殊渠道，能不出萬里，就知天下事，孫進士當年在粵西的時候，可是見識過地獄，跟陰差打過交道的人物?！?/br>
    孫子楚大吃一驚，沒想到武宣帝連這個都知道，他當年差一點就被留在地府當處理文書的陰差了。

    “是的，多虧了白神醫(yī)和我妻子阿寶的幫助，我才得以還陽。”孫子楚定了定神說道。

    “既然孫進士去過地府，可否跟朕描述一下那里是怎樣的場景，若是在陽世為非作歹的妖物死后，又將受何刑罰？”

    武宣帝引了半天話題，似乎終于問到了他真正想問的問題，表情格外認真，于是孫子楚仔仔細細地將十八層地獄里的種種酷刑都詳細描繪了一遍，什么拔舌切指、刀山血池、石磨油鍋……，聽得人頭皮直發(fā)麻，光描述就覺得十分恐怖了。

    孫子楚算是看明白，自己先前恐怕是想多了，這才是武宣帝的真正目的，對方壓根就沒想過要將明霞許配給他吧，從頭至尾都沒提過一句暗示。

    都是出門前那番話的錯，孫子楚內(nèi)心窘迫無比，還好沒來得及胡說些什么拒絕的話，不然鬧出烏龍來，就倒霉了。

    況且這種事情，光想想就不可能吧，一個郡主或者公主，相貌品性都極其出挑，想要什么樣的男人沒有，何至于去扒著一個娶過親的窮進士？這種不切實際的意yin，只有狗血的三流話本中才會出現(xiàn)吧！

    孫子楚心里默默吐槽。

    兩人的談話聲音并沒有刻意壓低，因此距離不遠的屏風內(nèi)的人，其實是能聽得見的，而孫子楚因為位置和距離的緣故，卻并不能看見屏風內(nèi)的樣子。

    “孫進士初到皇城可能沒聽說過，前些年這里出過一只名為食心魔的妖物，不僅謀害了無數(shù)條性命，還將受害者剜心剝皮，手段極其殘忍，照你所言，恐怕它死后得將那些刑罰統(tǒng)統(tǒng)都經(jīng)歷個幾遍，都難以洗清身上的罪孽了吧?！?/br>
    孫子楚微愣，隨即用力點頭：“像這樣的惡行，簡直磬竹難書，除非它修為大成，跳出五行之外，否則絕不可能逃得過地府的刑罰，但天道卻更不會容許這樣兇惡的邪魔有所大成?！?/br>
    “孫進士所言極是?！蔽湫鬯坪跏潜粚O子楚的話給取悅到了，朗聲大笑了起來。

    聽得一旁屏風后的太后面黑如鐵，表情愈發(fā)地兇惡，險些就要氣到撐破外面的皮囊，沖上前再一把撕爛了這兩人的嘴。

    太后努力壓抑著怒氣，聯(lián)想著這場宴會上種種超出它掌控外的變故，開始思考起自己的身份是否已經(jīng)暴露？皇帝正借他人之口來給它敲警鐘，或是發(fā)挑戰(zhàn)書呢。

    這不可能！太后旋即否定了自己身份暴露的可能。

    它悉心謀劃了多年的計策沒那么容易被識破，整個太后寢宮中固若鐵桶，不可能有泄密之人，再說知情者中，胡貴妃沒那個智商，到現(xiàn)在甚至連它是妖不是人都沒發(fā)現(xiàn)，而羅元如果敢說出去，下一秒就會被體內(nèi)的蠱蟲啃噬干凈，所以也不會是他，至于白震德那些同樣被植入蠱蟲的朝中大臣們同樣如此，一旦想要告密，等待他們的就是一個死字，甚至死前都來不及說出一個字。

    太后左思右想，難道是白氏醫(yī)館開張前，它送去的那些賀禮？它在賀禮中放入了一只蠱蟲和一堆蟲飼。

    白景陽那兒，是它臨時加的，在發(fā)現(xiàn)玄卿對他的重視后，為了報復玄卿，臨時加上去的，準備在關鍵時刻，給予他致命一擊。

    不過應該也不是白景陽那兒出的錯，按照蠱蟲那頭回饋給它的感應，明明當天就已經(jīng)寄生成功了，而它為了復仇計劃，還從未催動過那只蠱蟲，所以白景陽現(xiàn)在應該是毫不知情才對。

    至于剩下的那些蟲飼將會在中蠱者睡夢中自動鉆入其口鼻，轉為蠱蟲維持生機的養(yǎng)料，一旦那些蟲飼被吃完，饑餓的蠱蟲就會開始對中蠱者的臟器下手。

    所以，那些中蠱的大臣們才會對它這么俯首稱臣，肯乖乖聽話，因為他們需要定期服用它手里的一種藥丸，才能止住體內(nèi)那種疼入四肢百骸，無法同言語形容的痛楚。

    那種藥丸，其實就混入了一定量的蟲飼，中蠱者服用后，體內(nèi)的蠱蟲有了蟲飼吃，自然就會停止啃噬他們體內(nèi)的臟器了，直到那些蟲飼被吸收完，才會再開始作妖，周而復始。

    綜上，太后思考后覺得武宣帝等人多半還只是在懷疑，懷疑宮中有妖邪，卻不能確定是誰。

    所以，它不如棄車保帥，讓他們以為胡貴妃就是食心魔，打消他們的疑心，左右它謀劃多年的計劃是絕不能提前被發(fā)現(xiàn)，從而被破壞的。

    打定主意后，太后臉上恢復常態(tài)，遮掩住眼中的怨毒，盡力不被人看出異樣來。

    所幸，它身邊的胡貴妃是個蠢的，一門心思放在嫉恨皇后身上，并沒有敢抬頭看它一眼，而明霞郡主更是懵懵懂懂，一個人吃著桌上的水果，看著臺下的好戲，時不時偷瞄幾下帝后二人，眼睛都快忙不過來了，哪還來得及注意她身旁太后臉上的表情呢？

    太后故意伸長手臂，去拿距離最遠的那碟水果，在手經(jīng)過胡貴妃面前的酒杯時，以迅雷不及掩耳之勢從指尖悄悄灑下幾顆煤灰般的細小顆粒，而這些細小顆粒一粘水就迅速消融不見了，rou眼根本無法看得出來。

    胡貴妃沒有什么防備，當著太后的面，連抿了幾小口酒液，很快心情不好的她就把那一杯酒都喝下了肚。

    見狀，太后勾唇露出了一個和善的笑容。

    但這還是不夠的，為了更好地將黑鍋甩給胡貴妃，太后又伸手招來了它的一個大宮女，悄聲吩咐了她一些事，大宮女點頭，立刻轉身退下，離開了高臺，向御膳房的方向走去。

    這名大宮女早在真正的太后還活著的時候，就已經(jīng)在這里服侍了，她辦事十分機靈，為人也很識時務，因此假太后并沒有給她下那種會啃食掉腦子，變得呆呆傻傻的蠱蟲，而是看中她的價值，下了和白震德等朝中大臣一樣的那種。

    所以她現(xiàn)在還能保留著神智，沒有像太后宮中許多其她宮女太監(jiān)那樣一臉木愣愣的，恍若人偶。太后很多時候，都會帶她出來伺候，并吩咐她辦事。

    大宮女剛離開，還在高臺上聽候武宣帝問話的孫子楚突然捂著肚子，面色慘白地單膝跪了下去，額頭滲出大片的汗珠，緊咬著牙關，發(fā)出“嘶嘶”痛苦的呻吟。

    “孫進士，你怎么了？”武宣帝被嚇了一跳，連忙道，“快！快傳御醫(yī)！御前侍衛(wèi)何在？”

    慕清也跟著一臉警惕地站了起來。

    難道是有人下毒？！武宣帝第一反應。

    “不，不是的……”孫子楚尷尬地抬手阻止，“小生，只是腹痛，想去茅廁……”

    武宣帝：“…………”

    慕清：“…………”

    瓊林宴是宴席，除了美酒，自然也少不了美食，剛才在下面，孫子楚不想出風頭，便趁著其他人吟詩作辭，高談闊論的時候，吃些東西打發(fā)時間，但宮中御廚的手藝可不是蓋的，為瓊林宴準備的菜肴是既看著風雅，又美味到能讓人吞掉舌頭，孫子楚一動筷，就停不下來了。

    他不停地往嘴里塞吃的，但又沒有像白家父子那樣的深淵巨胃，一不小心就吃多了，而且他吃的又雜，很可能吃到了什么相克的食物，剛吐完雞軟骨，走上高臺后就有些不舒服了，腹內(nèi)翻騰越來越強烈，孫子楚強忍了半天，終于忍不下去了。

    武宣帝表情有些僵硬：“李公公，派人帶孫進士去茅房?！?/br>
    “……嗻。”

    宮里的路孫子楚肯定是不熟悉的，李公公找了個矮個子小太監(jiān)給他引路，高臺上剩下的人無語了片刻，都裝作什么沒發(fā)生的樣子，太監(jiān)宮女們繼續(xù)手里服侍的工作，武宣帝和慕清也接著看起來剛才呈上來的詩辭，適當?shù)攸c評幾句。

    羞紅著臉的孫子楚一邊捂著肚子，一邊步履匆匆地跟著矮個小太監(jiān)離開了瓊林殿，當他從高臺上下來，路過白景陽那兩桌時，自覺丟了個大臉的他，根本不好意思抬頭看認識的人。

    白大哥忍不住噴笑：“小寶，你這朋友表情怎么這么好笑呢？哈哈哈，不就是拉肚子嘛！”

    白景陽用胳膊肘撞了撞他：“大哥，你笑得小點聲，給他留點面子，畢竟是個讀書人。”

    還沒走太遠的孫子楚似乎是聽到白大哥的笑聲，低垂的腦袋頓時埋得更低了，同時加快了步子，“咻——”地走到矮個小太監(jiān)前頭去了，偏偏小太監(jiān)人長得矮，腿還短，怕他亂跑走錯路，急得跟在他后面拼命地追趕，太監(jiān)的褲擺根本又不適合奔跑，差一點就左腳絆右腳摔了下去。

    “…………”可憐的矮個小太監(jiān)都快哭粗來了。