池喬闔上眼，腦海中走馬觀花似的，過(guò)了一遍剛認(rèn)識(shí)沉臨洲時(shí)的事。

    那年七月，中考成績(jī)出來(lái)，池喬摘獲全鎮(zhèn)狀元，全縣第三。寧河鎮(zhèn)多年未有的好苗子。

    老師何明萊興致沖沖地找到她的父母。

    他們的拒絕在池喬意料之中，但難免會(huì)失落。

    池艾寧剛工作沒(méi)兩年，薪水僅僅夠自己的溫飽，只有逢年過(guò)節(jié)，才拿得出錢給父母。

    爺爺奶奶身體不好，池建中作為獨(dú)子，承擔(dān)起大部分責(zé)任。

    還有一家的生活開(kāi)銷，池巖山上學(xué)……

    實(shí)在沒(méi)有多余的錢供池喬去市里。

    鎮(zhèn)上沒(méi)有高中，得去縣城，可無(wú)論師資力量、升學(xué)率，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)市里。

    何明萊惜才，覺(jué)得池喬肯下功夫，又挺聰明，去市重點(diǎn)的話，考個(gè)重本問(wèn)題不大。

    寧河發(fā)展不起來(lái)，是受制于交通。寧河周圍山多，是慶城最偏遠(yuǎn)的鎮(zhèn)，自然資源又少，多年來(lái)，一直在慶城的區(qū)縣鎮(zhèn)里吊車尾。

    池喬當(dāng)然想走出去，她想看看外面的世界，也想得到更多。

    可與出生如影隨形的貧窮，像沉重的山，會(huì)壓得所有愿望、努力都無(wú)法冒頭。

    老師還在想辦法。

    她剛大學(xué)畢業(yè)就來(lái)寧河支教了，其后一直沒(méi)走，也沒(méi)結(jié)婚。池喬是她當(dāng)班主任帶的第一屆。她雖年輕，但對(duì)學(xué)生的上心是實(shí)打?qū)嵉摹?/br>
    那天，池喬拎了一只家里養(yǎng)的雞，打算感謝老師的知遇之恩，順便跟她說(shuō)，升學(xué)的事，算了。

    何明萊住在教職工宿舍，因放暑假，學(xué)校里只有一個(gè)打掃衛(wèi)生的老大爺。

    她意外地看到坪地停了一輛黑色的寶馬，但沒(méi)多想。

    何明萊不在宿舍，池喬轉(zhuǎn)去辦公室找她。

    才走到門口，便聽(tīng)到老師的聲音：

    “……聰明、勤奮，性格也好，任課老師都喜歡她，就是家里條件太差，送不起……”

    池喬正猶豫要不要敲門，被綁著腿，掙不脫的母雞，突然一個(gè)勁地?fù)淅獬岚颉?/br>
    聽(tīng)到動(dòng)靜，何明萊開(kāi)門，看見(jiàn)她。

    何明萊壓低聲：“月橋，快過(guò)來(lái)。給你介紹個(gè)貴人。”

    她攬池喬進(jìn)屋，“這個(gè)就是我剛剛跟您說(shuō)的那個(gè)學(xué)生，池月橋?！?/br>
    一個(gè)年輕男生坐在辦公桌對(duì)面的椅子上，那就是張很普通，甚至可以說(shuō)有些破爛的木椅，偏偏被他坐出了一種昂貴感。

    他很年輕，不比她大很多，白白凈凈的。

    池喬極有眼力見(jiàn)，立馬小小鞠躬，打招呼道：“哥哥你好。”

    沉臨洲看著她手里的雞，揚(yáng)眉，“這應(yīng)該不是給我的見(jiàn)面禮吧？”

    是或不是，似乎都不合適。

    她瞥了眼老師，回道：“哥哥，你喜歡吃雞嗎？中午可以殺了吃。”

    “你會(huì)殺么？”

    她點(diǎn)頭，“會(huì)的，在喉嚨割一刀，把血放干凈，再開(kāi)水燙毛，拔掉，破肚?！?/br>
    他似乎沒(méi)料到，一個(gè)十五六歲的姑娘，說(shuō)起宰殺家禽，這么平靜。

    池喬笑了笑，“哥哥，你的手像是彈琴的，肯定沒(méi)殺過(guò)雞鴨魚(yú)?！?/br>
    “確實(shí)沒(méi)有?！?/br>
    “那你會(huì)彈琴？鋼琴？”

    “一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    她的手指在空中，模擬著在琴鍵上跳躍，說(shuō)：“應(yīng)該很好聽(tīng)?！?/br>
    何明萊這時(shí)開(kāi)口：“沉總，今天中午就留下吃頓便飯吧。”

    沉臨洲說(shuō)：“沒(méi)這么大牌，叫我名字就好?！?/br>
    那怎么行。有求于他，自然是得捧著。

    何明萊不但叫，還畢恭畢敬的。

    暑假留校的老師們都是自己做飯，池喬跟何明萊一起去廚房。

    原本說(shuō)外頭熱，叫沉臨洲在辦公室靜候，他說(shuō)想去看看，就變成三個(gè)人。

    先宰了雞，又從地里摘了一些新鮮的豆角、辣椒、茄子、絲瓜什么的，做了一桌子菜。

    池喬年紀(jì)雖不大，但幫父母做慣了家務(wù)，動(dòng)作十分麻利。

    沉臨洲注意到她的手。

    她發(fā)覺(jué)了，但沒(méi)有打算遮掩。

    她手指很細(xì)，但生得并不好看，皮膚又糙又黑，一點(diǎn)也不精細(xì)，指甲倒是修得整齊——這是唯一的優(yōu)點(diǎn)了。

    她想，他們之間有不小的階級(jí)差距——這是世上最直白，也最殘忍的東西。

    所以她藏?zé)o可藏。

    到現(xiàn)在為止，池喬都搞不清，那個(gè)姓沉的哥哥是什么來(lái)頭。

    只知道，他的到來(lái)，和她有關(guān)。

    因?yàn)槔蠋煱凳舅憩F(xiàn)得好一點(diǎn)。

    池喬的嘴甜，不是生意場(chǎng)上的阿諛?lè)畛?、油嘴滑舌，因她沒(méi)出社會(huì)，成長(zhǎng)環(huán)境又簡(jiǎn)單，反倒透出稚拙、樸素。

    她個(gè)子小，不及他的肩膀，看著比實(shí)際年齡還要小一兩歲。

    何明萊臨時(shí)去外面接電話，留池喬和沉臨洲在屋里。

    池喬問(wèn)：“哥哥，是不是菜吃不慣？”

    每道菜他就象征性地動(dòng)了兩筷子。

    她想想，作勢(shì)要起身，“你吃西瓜嗎？井水泡過(guò)的，又涼爽又甜?！?/br>
    “不用，你多吃點(diǎn)。”

    不算關(guān)心，只是客套。

    但池喬當(dāng)真一刻不停地吃著，腮幫子都鼓起來(lái)了。

    畢竟平常日子難得能吃雞。

    沉臨洲見(jiàn)她吃得格外香，問(wèn)：“你不怕我是壞人嗎？”

    她有些茫然地?fù)u頭，“不怕啊，你是老師帶過(guò)來(lái)的，怎么會(huì)?！?/br>
    “假如你老師也不知道呢？”

    “老師相信你，而且，你身上有一種，”她思忖著，下了定義，“很干凈的東西?！?/br>
    這是她對(duì)他的第一印象。

    沒(méi)有圓滑世俗的市儈，沒(méi)有飽經(jīng)磨難的滄桑，也沒(méi)有高高在上的傲慢。

    像……一顆蘋果。

    不管它身處路邊攤，還是高檔餐廳，都不會(huì)顯得太廉價(jià)，或者高攀不起的水果。

    大概是沉臨洲給了她錯(cuò)覺(jué)。

    她以為他們有錢人，都這樣好相處。后來(lái)才知道，不是的。很多人的傲慢與偏見(jiàn)早已刻進(jìn)了骨子。這個(gè)道理，她去了慶城才領(lǐng)會(huì)到。

    而當(dāng)時(shí)的池喬，想到一種可能性，是不是，他能幫自己去慶城上重點(diǎn)中學(xué)呢？