皎皎愣了許久，恍然大悟道：“原來是這樣！第一個孩子是成婚一年后出世的，剩下的孩子就隨便來，我猜是這樣的……”

    她像是發(fā)現(xiàn)了天下的至高真理，興奮道：“新人成婚后，就會到狐神那里說，我們成婚了。然后狐神就會挑一個狐球，下山來找到你們的住處，把狐球給你們……至于以后有的孩子，比如我吧，那肯定是狐神有一天下山玩，路過我家門口，發(fā)現(xiàn)我家老大不乖不聰穎，爹娘嫌棄得很，于是大發(fā)慈悲，又挑了個狐球給我爹娘……”

    步溪客威脅道：“皎皎，你是想被我團成球扔出去，還是自己麻利點滾走？”

    皎皎眼前一亮：“看來我說對了?。　?/br>
    于是，皎皎這個狐球被步溪客扔了出去，恰巧被來探望的萬俟燕接了個正著。

    步溪客道：“娘，快把她退給狐神吧，有了她，我才知道頭疼是什么滋味?！?/br>
    萬俟燕：“讓你頭疼的還在后頭。”

    步溪客一想也是，晴蘭肚子里這個，若運氣不好，指不定是第二個皎皎。

    步溪客只好寄希望于虛無縹緲的狐神：“那就……求狐神慈悲，寧可要小七這樣的，都不要皎皎這樣的?！?/br>
    晴蘭咯咯笑了起來。

    萬俟燕也是個人才，聽說晴蘭有孕后，除了送賀禮，其他沒別的表示。于嬤嬤意見頗大，跟晴蘭提了幾句，有次被步溪客聽到了，于嬤嬤嚇得半死，以為他要生氣，沒想到步溪客卻笑道：“我娘嗎？她沒來不是說不放在心上，她啊，現(xiàn)在召集了三宗做婆婆的人在一起商議，正努力學著要怎么做婆婆，不學好，她不敢來見你……”

    果然，萬俟燕學得一身婆婆必備的“武藝”后，才挺直腰桿，信心滿滿的來了。

    第一次來是十天前，她穿著賀族的傳統(tǒng)衣飾，盛裝而來，先送了一堆給晴蘭補身子的食材藥材，之后拿出幾件歪歪扭扭繡著蓮花的新衣裳，口中念著一長串的吉祥話。

    步溪客卻不給面子，當場笑道：“娘，別背了，我看見您的夾帶了……手翻過來讓我看?！?/br>
    被揭穿的萬俟燕：“你膽子大了！”

    步溪客：“背不下來就算了，公主又不在意這些虛禮。”

    萬俟燕擦了手上的祝福語，說道：“總要討個吉利，我不懂如何照顧，第一次做祖母，有不周到之處，還請公主不要怪罪。”

    晴蘭忙擺手道：“哪里，您每日還要處理族中事務，能來看我，我已知足，母親心意到了就好。”

    晴蘭這么一說，萬俟燕只要有空，就會到公主府來，她要實在繁忙，就讓人送來她做的飯菜給晴蘭，只是步溪客從來不讓晴蘭吃。

    昨日，晴蘭嘗了她這位族長婆婆的手藝，委婉道：“步溪客，你母親……還是最擅長做族長。”

    步溪客嘆氣：“誰說不是呢！這下都知道我家不缺鹽了?！?/br>
    他母親做的菜，齁咸。

    萬俟燕似乎也知道自己做的飯菜不咋地，于是意思了幾天就不再送來。

    今日，她空著手來了。

    繡工，拿不出手，飯菜，也拿不出手，伺候有孕的兒媳，也沒經(jīng)驗。萬俟燕自己有孩子時，還能上馬打仗，生步溪客之前，她還砍過月犴族大將的腦袋，掛在槍頭上策馬狂奔回族慶祝。

    所以，彪悍的她面對從皇都來的嬌媳婦，有點手足無措。

    步溪客調侃道：“娘今日，是給我們送清風來了？”

    萬俟燕道：“備年貨時恰巧路過，進來看看?！?/br>
    她神情非常不自然，坐下來后，空白了許久，才勉強找到詞，說道：“你可有不適？還有什么需要的嗎？冷嗎？熱嗎？還缺什么嗎？”

    晴蘭輕輕笑道：“都很好，勞您掛念了。”

    萬俟燕問完，又放空了。

    步溪客十分了解母親，問道：“怎么，今天族里的那些婆婆們讓您來溫聲問候關心小媳婦了？”

    被拆穿的萬俟燕索性坦白了，她直起身子，哼了一聲，說道：“這也是個難題。公主府中自有繡娘，帶來的藥材比我族的要多上許多倍，駙馬陪在身邊，公主現(xiàn)在什么都不缺，我又什么都拿不出手，所以她們也都幫不上忙，我們商議到最后，只有口頭時常問候這一個辦法了?！?/br>
    晴蘭偷偷笑了起來。

    步溪客道：“得了，娘，你還是忙你自己的吧，我們這里暫且不需要您頻繁的來口頭問候關心，我們都很好。”

    “睡得好嗎？吃得好嗎？還能正常吃飯嗎？”

    晴蘭連連點頭：“都好，母親放心?！?/br>
    “那就好?！比f俟燕起身，見旁邊也沒外人，對晴蘭說道：“一直怕公主責怪我們這些人不懂禮數(shù)，但這些日子相處下來，見公主和平常人家的女兒沒什么兩樣，我就放心了。公主是知道我們賀族人的心意，這就好……也謝謝殿下，肯與我兒做尋常夫妻，你們恩愛，我們看在眼里，喜在心上。”

    步溪客道：“這話不會也是背的吧？”

    萬俟燕白他一眼，道：“場面話就不說了，果然肺腑之言才能如此順暢的說出口……”

    等萬俟燕走后，晴蘭道：“駙馬一家都很好。”

    步溪客說：“以心換心，我爹娘都是這樣的人。禮數(shù)上可能欠妥……但關心你，卻是情真意切的?！?/br>
    “駙馬也是這樣的人。”

    “晴蘭，你也是?！辈较突仡^笑道，“不覺得，你真的很像我們家的人嗎？”

    晴蘭寫給太后的那封信與燕川報喜的信發(fā)了出去。

    這些信剛剛發(fā)走，燕川驛站接到了朝廷發(fā)來的信件，同意北狄和談，已派使者前去。

    步固還沒來得及高興，又收到了在國子監(jiān)讀書的那些賀族孩子們的信：“儲君病重?！?/br>
    次年元月，儲君病逝。

    燕川停了過年的準備，家家戶戶換下新年彩綢燈籠。

    步溪客在門外鏟雪時，蘇東籬道：“你臉色不好，聽聞你三次占卜問神，結果都一樣？”