畫(huà)了幾張胭脂盒的草圖，她又著人去預(yù)備明日掃墓要用到的香楮、供品之類(lèi)。

    此前沈安周年祭時(shí)，她還在揚(yáng)州，沒(méi)能趕上?；鼐┲?，她才去拜祭。母親前日說(shuō)，先前周年祭時(shí)沒(méi)能好生辦，如今將交中秋了，雖不是清明。中元之類(lèi)的節(jié)，但也可借著去上香祭掃。

    翌日，陸聽(tīng)溪隨葉氏與陸修業(yè)出城，去往沈安的墳塋。

    燃了冥錢(qián)等物，葉氏對(duì)身側(cè)的女兒道：“所謂‘人情翻覆似波瀾’，世人多‘得魚(yú)而忘荃，得意而忘言’，人貴重情尚義，不能忘恩。雖則是你施恩在前，沈安感恩相報(bào)，但沒(méi)有什么比性命更緊要，陸家對(duì)他八年的收留與栽培，實(shí)則都抵不過(guò)他一條性命貴重。人死如燈滅，人死了，什么都沒(méi)了，收留與栽培又有何用?！?/br>
    “沈安是個(gè)聰明人，不會(huì)不懂這筆賬。但他依舊舍身相救，這是他本性恪純、仗義行仁，我們永生不能忘的。浮生一世，人心涼薄，這等至情至性之人，委實(shí)不多。等三周年時(shí)，咱們?cè)俳o他風(fēng)光大辦一場(chǎng)。”葉氏握住女兒的手道。

    她這女兒可是她的命根子，沈安救了她女兒，她覺(jué)著如何報(bào)償都不為過(guò)。只是可惜沈安已死，尋親之事也沒(méi)個(gè)著落，只能在祭掃與喪儀上多盡些心。

    陸聽(tīng)溪點(diǎn)頭。一般風(fēng)俗是前三年例行祭拜，到了三周年時(shí)大辦。

    “沈安名義上雖只是你哥哥的伴讀，但我與你父親都是將他當(dāng)半個(gè)義子看的，”葉氏嘆道，“盼他早日投生個(gè)好人家，不復(fù)此生飄零之憾。”

    陸聽(tīng)溪轉(zhuǎn)頭看向沈安的墓碑。

    她想起了謝少爺在馥春齋里說(shuō)的一句酸話(huà)。

    謝少爺當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)她轉(zhuǎn)日要去給沈安祭掃，問(wèn)她若是沈安活過(guò)來(lái)，重新站在她面前，她是不是就要琵琶別抱了。

    她反手就是一個(gè)爆栗敲到謝少爺腦門(mén)上。

    她翻他一眼：“你的教書(shū)先生若是知道你這么用詞兒，非氣得把你腦袋給你按到肚里不可！話(huà)說(shuō)回來(lái)，他雖在陸家待了八年，但我又不喜歡他。我若對(duì)他有意，先前又怎會(huì)聽(tīng)?wèi){我爹娘給我尋摸婚事？直接一哭二鬧三上吊求著我爹娘為我們主婚不就是了？橫豎我爹娘拿我沒(méi)轍?！?/br>
    她這還是長(zhǎng)大之后頭一回在謝少爺面前這樣兇——反正她自己覺(jué)著特兇的。謝少爺被她兇了一通，反而容色稍霽。只是到底因著她來(lái)給沈安掃墓之事，到她走時(shí)，那臉還是始終不渝地拉著。

    男人有時(shí)候真是幼稚。謝少爺負(fù)氣說(shuō)酸話(huà)的模樣，讓她覺(jué)得像極了總角小兒滿(mǎn)面不忿地質(zhì)問(wèn)為何要跟與他不對(duì)付的隔壁那誰(shuí)誰(shuí)玩，而不獨(dú)獨(dú)與他一個(gè)人玩。

    她兀自出神時(shí)，聽(tīng)得身后有人喚她和母親，轉(zhuǎn)頭看去，就瞧見(jiàn)舅舅、舅母領(lǐng)著一干從人迎了上來(lái)。

    她外祖父與舅舅這些年一直外放，尤其外祖父，鎮(zhèn)日忙碌，一年到頭也抽不出些許余暇，因此總不得見(jiàn)。也是因著這個(gè)緣由，此前祖父出事時(shí)，母親才想帶她去尋外祖父，以便順道探望。

    舅舅平素來(lái)得也不多，往常多是年節(jié)時(shí)才得走動(dòng)，今年中秋恰巧得閑，這便過(guò)來(lái)一聚。

    她先前跟謝思言說(shuō)得倒也不錯(cuò)，她外祖這邊的表兄確實(shí)都待她頗好，但多數(shù)都已經(jīng)成婚，況且她跟男孩們也說(shuō)不上什么話(huà)。她舅家倒是有個(gè)跟她年歲差不離的表妹，前些年還結(jié)伴調(diào)皮搗蛋，如今那表妹也將出落成大姑娘了。

    與舅舅一行人回府后，她暫領(lǐng)著那表妹回物華院休整。那表妹名喚葉懷桐，是她舅舅原配的女兒——她如今這個(gè)舅母是她舅舅的續(xù)弦。也因著是續(xù)弦，身份敏感，不太敢管束葉懷桐，導(dǎo)致葉懷桐比她還皮。

    葉懷桐才坐下喝了口茶，就興致勃勃道：“待會(huì)兒拜見(jiàn)了太夫人，表姐可定要帶我去馥春齋看看！”

    陸聽(tīng)溪奇道：“表妹有一年多沒(méi)來(lái)京城，那馥春齋是今歲才開(kāi)的，表妹怎知馥春齋的名頭？”

    “表姐竟是不知？馥春齋的名號(hào)如今已是傳遍了整個(gè)順天府了。再過(guò)個(gè)一兩年，怕是舉國(guó)盡知，我縱是住在犄角旮旯里，也知曉京師有個(gè)馥春齋?！?/br>
    葉懷桐是個(gè)坐不住的性子，跟著爹娘拜會(huì)了老太太后，轉(zhuǎn)頭就跟慈長(zhǎng)求來(lái)了出門(mén)的機(jī)會(huì)。葉氏本要叫她們多帶幾個(gè)仆婦去，葉懷桐卻拽著陸聽(tīng)溪先溜了：“姑母不必?fù)?dān)憂(yōu)，那出門(mén)轉(zhuǎn)個(gè)彎就到的地方，何必費(fèi)那個(gè)事。帶的人多了，人家說(shuō)不得以為我們是去砸場(chǎng)子的。”

    葉氏哭笑不得，老太太等人笑成一片。

    鷺起居內(nèi)，謝思言對(duì)著孫懿德的密信看了須臾，道：“明日中秋，正趕上休沐，我去孫家京郊的莊上見(jiàn)孫先生一趟。我大概晚間才能回，聽(tīng)溪那邊……”

    楊順忙道：“小的知道，您放心，老規(guī)矩?！睓M豎打好掩護(hù)，不在陸姑娘跟前暴露世子行蹤就成。不過(guò)想來(lái)也沒(méi)什么事，大中秋的，陸姑娘肯定跟家人一道團(tuán)聚，不會(huì)來(lái)找世子。

    謝思言也想到了這一條，忽然有些悵然。

    將交中秋的時(shí)節(jié)，諸親百眷走動(dòng)且是多，陸家的親戚又多，小姑娘這兩日大約都沒(méi)工夫來(lái)見(jiàn)他。

    小姑娘這會(huì)兒不定正拜見(jiàn)什么長(zhǎng)輩，說(shuō)不得旁側(cè)還有個(gè)把居心叵測(cè)的表兄。連那幫表兄都能跟她一起過(guò)中秋，他卻不能。

    等她成了他的人，那幫表兄一個(gè)都別想來(lái)串門(mén)！

    葉懷桐一早聽(tīng)聞馥春齋如今有幾樣?xùn)|西降價(jià)售賣(mài)，一口氣買(mǎi)了五十多兩的東西。陸聽(tīng)溪想起這里的香片格外鮮靈醇厚，想帶她去后堂喝會(huì)兒茶，卻被伙計(jì)客客氣氣攔住。

    她奇道：“后堂那地兒不是給主顧休憩的嗎？”她每回來(lái)，都被伙計(jì)請(qǐng)到后堂去，一面喝茶一面慢慢挑揀貨品。她覺(jué)著這應(yīng)當(dāng)是老主顧的優(yōu)待，葉懷桐雖是新客，但去后堂坐坐應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題。

    伙計(jì)心里苦。那地兒是給主顧休憩的不假，卻是獨(dú)為陸姑娘一個(gè)主顧預(yù)備的，要去只能陸姑娘一人去，若是將閑雜人等放進(jìn)去了，東家知道，不活剝了他們才怪。面上笑道：“多有不便，您請(qǐng)見(jiàn)諒。”

    陸聽(tīng)溪以為今日人多，后堂那邊滿(mǎn)了，便帶著葉懷桐上了馥春齋三樓。一樓二樓是供主顧看貨采買(mǎi)的地方，三樓多設(shè)雅座，供主顧喝茶議事。

    陸聽(tīng)溪惦記著這里的玫瑰香片和茉莉香片，點(diǎn)名跟伙計(jì)要這兩樣花茶，一眾伙計(jì)面面相覷，磨蹭了下，去問(wèn)了掌柜，才將花茶奉上。退到一旁時(shí)，掌柜跟幾個(gè)伙計(jì)小聲嘀咕半日，最后覺(jué)得將東家專(zhuān)為陸姑娘備的香片給旁人喝幾口也不打緊，總不能上一好一次兩份茶，陸姑娘怕也是不依的。

    香片如此，各色茶點(diǎn)自然也得如此。陸姑娘先前在此用的香茶、果子并各樣精致糕點(diǎn)，全都是獨(dú)一份，但如今也只好給葉懷桐也上一份。

    葉懷桐吃飽喝足，對(duì)馥春齋的茶點(diǎn)嘆服不已：“這地方簡(jiǎn)直是一家被賣(mài)胭脂耽擱的茶樓，這茶湯，這點(diǎn)心，怕是要讓京師那些老字號(hào)也自嘆弗如，宮中的娘娘吃的怕都沒(méi)這精細(xì)。怪道這地方賣(mài)的東西一樣比一樣貴，確是有道理的?！庇謫?wèn)伙計(jì)能否再上一份茶點(diǎn)來(lái)，她想包起來(lái)帶回去。

    掌柜本想一口回絕，但聽(tīng)得陸聽(tīng)溪在旁道了句“我也正想再吃些”，立馬命伙計(jì)去預(yù)備。

    管不得那許多了，先把這小姑奶奶伺候好了再說(shuō)。

    陸聽(tīng)溪等待期間，忽聽(tīng)得一群壯漢跑去一樓大堂滋事，隱隱聞得對(duì)方頭領(lǐng)是什么公侯家的表親，她正忖著這里的掌柜脾性那樣好，鎮(zhèn)日笑瞇瞇的，碰見(jiàn)這種硬茬兒可如何是好，誰(shuí)知掌柜眉頭都沒(méi)動(dòng)一下，眾伙計(jì)也沒(méi)事人一樣。

    喝口茶的工夫，她循著窗口就瞧見(jiàn)那群壯漢被五花大綁扔了出去，幾個(gè)孔武有力的小廝面無(wú)表情地將這伙人拖著一徑去了。

    葉懷桐驚呼：“我見(jiàn)過(guò)那領(lǐng)頭的大漢，他是不知京中哪個(gè)侯府的表親，仗著自家的勢(shì)，在保定和京畿都橫得很，擁躉者眾多，久慣收繳保護(hù)費(fèi)，據(jù)說(shuō)連順天府尹都睜一只眼閉一只眼?？扇缃襁@人就……就這么被扔出去了？”

    她繼母手里也捏著幾家商鋪，她倒是多少知道，開(kāi)鋪?zhàn)幼钆逻@些無(wú)賴(lài)，惹了他們，回頭還會(huì)被報(bào)復(fù)，似這等衙門(mén)里有人的，更不好惹，那些被欺壓的商戶(hù)都是交錢(qián)保平安。

    這馥春齋的東家什么來(lái)頭？

    陸聽(tīng)溪倒是不覺(jué)詫異。既是謝少爺熟人的鋪?zhàn)樱亲匀挥兄x少爺鎮(zhèn)著。京中上下，誰(shuí)能橫得過(guò)謝少爺。

    從馥春齋出來(lái)，陸聽(tīng)溪又領(lǐng)著葉懷桐去附近的幾家老字號(hào)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。從一家糕餅鋪?zhàn)映鰜?lái)時(shí)，一個(gè)七八歲模樣的女童迎面跟陸聽(tīng)溪撞了個(gè)滿(mǎn)懷。那女童驚慌失措，道了歉，又飛快跑開(kāi)。陸聽(tīng)溪原也沒(méi)當(dāng)回事，但一旁的葉懷桐提醒說(shuō)讓她看看荷包還在否，這種小小年紀(jì)就出來(lái)做扒手的可不少。

    陸聽(tīng)溪翻找了一通，荷包還在，但荷包內(nèi)側(cè)卻黏上了一封信。

    她頓了下，以闊袖遮掩，拆開(kāi)信飛快掃了眼。

    但見(jiàn)上面只一行字——

    中秋節(jié)不要出門(mén)。

    又是那個(gè)人。

    陸聽(tīng)溪一哂，她偏要出門(mén)，她還要給謝少爺送月餅去。這人以為他是誰(shuí)，憑什么覺(jué)得可以cao縱她。

    陸家老太爺和太夫人沒(méi)那么大規(guī)矩，平素也只是讓兒孫們?cè)玳g去請(qǐng)個(gè)安便是。陸文瑞忖著眾人素日都忙，許久沒(méi)湊在一起用膳了，晚來(lái)就讓眾人都去老太爺和老太太那里問(wèn)安用飯。

    陸聽(tīng)溪今日在馥春齋差不多填飽了肚子，不過(guò)隨意吃幾口，倒是一直在留心祖父、父親并兩個(gè)叔父的談話(huà)。

    她記得夢(mèng)中提示的是兩個(gè)月后，外祖治下的九江府衛(wèi)倉(cāng)出了紕漏。衛(wèi)倉(cāng)是當(dāng)?shù)伛v軍的倉(cāng)庫(kù)，包括兵器庫(kù)和糧倉(cāng)兩大部分，可謂至關(guān)重要。但衛(wèi)倉(cāng)一事尚未查清，江西都指揮使先派人圍了外祖的府邸，這也是夢(mèng)中未能返京的她和母親為何會(huì)被圍困其中的緣由。

    她此前已經(jīng)尋了個(gè)由頭，讓母親給外祖寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候，將她的這個(gè)很可能成真的夢(mèng)寫(xiě)進(jìn)去，盡可能先行提醒。她也將她的這個(gè)夢(mèng)告訴了謝思言，謝思言只道她一個(gè)小姑娘不要cao心這些。

    她覺(jué)得這樣應(yīng)該也沒(méi)甚問(wèn)題了，她也已經(jīng)將能做的都做了，但沒(méi)找到那個(gè)人，她總還是不能安心。

    父親他們并未談?wù)摱嗌俟賵?chǎng)上的事，只是感慨此前祖父那件事太過(guò)驚險(xiǎn)，若非孫大人及時(shí)出手，陸家眾人此刻怕是不能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在一處用飯了。

    膳后，陸聽(tīng)溪轉(zhuǎn)去尋祖父，拐彎抹角詢(xún)問(wèn)他對(duì)于先前孫大人出手一事的看法。祖父何其敏銳，她問(wèn)得稍多，就嗅出了異樣，問(wèn)她詢(xún)問(wèn)這個(gè)做甚。

    她老實(shí)道：“孫女好奇此前與陸家這邊交情不深的孫大人為何會(huì)出手?！?/br>
    “這事兒我也琢磨了許久，但也未想透。不過(guò)不論如何，陸家算是過(guò)了那個(gè)坎兒?！?/br>
    她抬眸：“那件事究竟有多兇險(xiǎn)？”

    “官場(chǎng)博弈我與你說(shuō)多了你大抵也不懂，我就這么跟你說(shuō)，”陸老太爺靠到太師椅上，“若非孫大人及時(shí)穩(wěn)住局勢(shì)，我如今怕已被一貶到底，被打發(fā)到蠻荒野地做個(gè)打雜的胥吏，余生再難翻身。這還是好的，再往壞處說(shuō)，說(shuō)不得也會(huì)帶累你父親他們，屆時(shí)陸家說(shuō)不得就是第二個(gè)崇山侯府，樹(shù)倒猢猻散?！?/br>
    陸聽(tīng)溪默然。她覺(jué)得她應(yīng)該在給謝少爺送月餅的時(shí)候，再跟他合計(jì)合計(jì)。

    翌日，陸聽(tīng)溪去馥春齋后堂等謝思言。她已經(jīng)給謝思言那頭遞了信，他今日休沐，又逢中秋，應(yīng)當(dāng)會(huì)待在國(guó)公府。

    然而她等了半個(gè)時(shí)辰，沒(méi)等來(lái)謝思言，卻見(jiàn)楊順匆匆過(guò)來(lái)。

    “真是不巧，世子爺今日出門(mén)去了，”楊順瞧見(jiàn)陸聽(tīng)溪懷里的月餅盒，笑道，“您把東西給小的吧，小的代您轉(zhuǎn)交于世子爺?！?/br>
    陸聽(tīng)溪指腹無(wú)意識(shí)地在月餅盒上摩挲：“他去了何處？”

    “去了良鄉(xiāng)，奉國(guó)公爺?shù)拿?，去探望一個(gè)業(yè)師。今日縱回，也要到晚間了，所以您不必在此等著?！?/br>
    陸聽(tīng)溪估量了一下，從京城到良鄉(xiāng)確實(shí)耗時(shí)不短，只好將月餅交于楊順。

    從馥春齋出來(lái)，她正要回家去，卻見(jiàn)孫瀅迎面而來(lái)。孫瀅跟她寒暄片刻，道：“今日家中人多，祖父倒是一早就出門(mén)去躲清閑了，我卻還得帶著幾個(gè)親戚家的半大孩子出來(lái)買(mǎi)月光紙，真是……”

    陸聽(tīng)溪心中一動(dòng)：“孫大人去了何處？”

    “祖父出門(mén)時(shí)，就帶了兩個(gè)長(zhǎng)隨，大抵是去京郊的莊子上與誰(shuí)議事了。”

    中秋節(jié)不在家中待著，出城往莊上去，必是有要緊事的。

    她佯作不經(jīng)意，打探到孫家莊子的大體位置，別了孫瀅后，就往城外去。

    孫家莊子遙遙在望時(shí)，她示意身后丫鬟噤聲，蹲身躲在一人高的草垛之后，靜靜等著。

    蹲得兩腿發(fā)麻時(shí)，她才要起身舒活舒活筋骨，就聽(tīng)得田莊的大門(mén)開(kāi)啟的聲音。

    她忙匿身藏好，循聲望去。

    ☆、第52章 第五十二章

    陸聽(tīng)溪小心翼翼探頭看去, 凝神等了半日, 卻只看到幾個(gè)小廝和伴當(dāng)推著兩輛板車(chē)出來(lái), 并沒(méi)瞧見(jiàn)旁的什么人。

    她又忍著腿麻等了近兩刻鐘, 那道大門(mén)再?zèng)]啟開(kāi)過(guò)。

    蹲踞過(guò)久，她兩條腿已快沒(méi)了知覺(jué)，思想一回, 終是默默退了回去。

    坐回自家馬車(chē)?yán)? 她仔細(xì)琢磨一番，覺(jué)著她今日無(wú)功而返大抵有兩種可能。一是她確實(shí)想多了, 說(shuō)不定人家孫大人就是去逛茶樓跟人閑聊天去了；二是孫大人的確是來(lái)見(jiàn)什么要緊的人的，但不可能讓她撞見(jiàn)。

    既然是見(jiàn)要緊的人, 又是特特跑來(lái)自家莊上議事，那必是慎之又慎, 怎會(huì)這樣堂而皇之地從正門(mén)出來(lái)？她要窺探, 至少也應(yīng)當(dāng)去后門(mén)那邊。

    終究是不甘心，但她又不可能總在這邊蹲著, 忖量須臾, 她喚來(lái)兩個(gè)機(jī)警的小廝，讓他們一人在前頭這邊盯著, 一人繞去莊子后面守著, 一直守到天黑，看能否有所發(fā)現(xiàn), 切忌不要暴露形跡。這兩個(gè)小廝平素在陸家前院做事, 倒也能識(shí)得幾位朝中要員。

    布置罷這些, 她又對(duì)著孫家的莊子看了少刻，嘆息離去。

    中秋乃團(tuán)圓節(jié)，人情走動(dòng)大多在之前就已告畢，中秋當(dāng)日反而沒(méi)甚親戚往來(lái)。陸聽(tīng)溪惦記著孫家莊子那頭的事，吃了幾塊月餅，要回房看書(shū)靜靜心，卻被葉懷桐硬生生拽去陪她們玩黃鷂吃雞。

    葉懷桐嫌府上女孩兒少，玩不起來(lái)，便拽了幾個(gè)機(jī)敏的丫頭來(lái)湊數(shù)。陸聽(tīng)溪知道自己反應(yīng)遲鈍，很自覺(jué)地選擇充當(dāng)黃鷂。幾輪玩下來(lái)，她果然一只雞也沒(méi)抓到。

    陸聽(tīng)芝在旁打趣道：“淘淘這是怎么了？往日縱再是遲鈍，也總是能抓到一兩只的，今日怎像是丟了魂兒一樣?！?/br>
    葉懷桐道：“表姐今早還好好的，適才出去了一趟，回來(lái)就神思不屬的了，莫非……”湊到陸聽(tīng)溪耳畔，“方才出門(mén)遇見(jiàn)了什么貌比潘安的風(fēng)流俊俏佳公子？惦之念之？”

    陸聽(tīng)溪白她一眼。葉懷桐還是跟當(dāng)年一樣口無(wú)遮攔。

    葉懷桐覺(jué)得陸聽(tīng)溪這個(gè)表姐真是跟別家閨秀很是不同，若是別家千金聽(tīng)見(jiàn)她這樣打趣，八成會(huì)捏著帕子咬著唇，嬌嗔著說(shuō)要撕爛她的嘴。

    幼年的陸聽(tīng)溪跟她一樣鎮(zhèn)日上房揭瓦，不過(guò)比她愛(ài)念書(shū)，也不像她那樣屁股下長(zhǎng)了釘子一樣坐不住。長(zhǎng)大后的陸聽(tīng)溪反而在調(diào)皮搗蛋上越發(fā)懶怠，真是像極了她養(yǎng)的那只長(zhǎng)毛兔，綿軟乖巧，平日里就安安靜靜窩在窩里啃蘿卜干，真被撩撥惱了才會(huì)伸爪子撓一下。

    葉懷桐將陸聽(tīng)溪拉到一旁，勾臂攬住她的肩，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“表姐，你這般可不成，回頭若是嫁人了，被壞男人欺負(fù)了可怎么好？我看你這是被你養(yǎng)的那只兔子給帶的，你若回頭養(yǎng)幾只烏龜，趕明兒別說(shuō)玩黃鷂吃雞抓不到雞了，我看躺床上翻個(gè)身都要半日。要不你莫養(yǎng)兔子了，養(yǎng)幾只獒犬得了?！?/br>
    陸聽(tīng)溪沉默下，道：“那我若養(yǎng)獅子，豈不是會(huì)變得更厲害？”

    “獅子也好，我就是怕你這院子不夠它溜達(dá)?！?/br>