“謝姑娘對(duì)我三弟，果真是情根深種?！鼻?zé)钜馕渡铋L(zhǎng)地笑道，一旁跪在地上的謝夫人眼皮一跳，突然有了些不好的預(yù)感。

    天色已晚，有些起了風(fēng)，這燕行山上比旁處冷了一些。秦?zé)钅脕?lái)夏直手中備著的外衫披在薛令蓁的身上，她身形更顯嬌小，穿著他的衣裳，都有些拖了地。

    謝舒伊被冷風(fēng)激得有些一個(gè)哆嗦，愈發(fā)惴惴不安起來(lái)。

    “既然如此，那我就成全了謝姑娘與我三弟，正巧三弟年紀(jì)已到，倒也是一樁好姻緣?；厝ノ揖徒o祖父說(shuō)一聲?！鼻?zé)顗旱土寺曇?，可依舊清晰地透過(guò)風(fēng)傳到了謝夫人的耳中，只覺渾身就像泡在了冰水里，手腳都凍得失了知覺。

    薛令蓁雙手?jǐn)n著衣服，只露出了粉白的小臉兒來(lái)，烏亮的眸子里閃著笑意。謝舒伊和秦?zé)脒@一對(duì)兒倒還真是絕配，省得禍害別人家的孩子來(lái)了。秦?zé)畹倪@個(gè)主意，她還真想拍手叫好。

    “此事使不得！”謝夫人才找回了自己的聲音，連忙哭喊求道。若長(zhǎng)女真嫁入給了三皇子，沖著老爺?shù)男宰樱匾獣r(shí)，也只會(huì)舍下了長(zhǎng)女。

    夏直松開了對(duì)謝夫人的轄制，指了指屋內(nèi)，緩緩笑道：“謝姑娘與三皇孫乃是天作之合，您莫要再惹惱殿下了?！?/br>
    謝夫人想起了還在乳娘懷里的小兒子，哽著聲音不再言語(yǔ)，瞧著女兒還帶著些欣喜的神色，滿嘴的苦澀。

    有了這樣的一出事情，秦?zé)詈蛥伍處е擞H自將姐妹倆送回了院子，薛令蓁臨走時(shí)，才想起自己身上還披著秦?zé)畹耐馍溃缓靡馑嫉貙⒁律堰f給他，長(zhǎng)睫顫了顫，偷偷瞥見他的面色如常，松了口氣，緩緩道：“謝舒伊的話，你莫要真信，也別放在心上?！闭f(shuō)著，她想起了謝舒伊對(duì)自己的壞意，頗為生氣：“她就是個(gè)蠢鈍的，滿腦子都是糊涂！”

    她同謝瓊學(xué)慣了規(guī)矩儀態(tài)，連想罵人都說(shuō)不出一個(gè)臟詞來(lái)。真是可愛。秦?zé)钪划?dāng)她還是在為了謝舒伊說(shuō)他的“克星”之言生氣，心底里一陣暖流。

    秦?zé)罱舆^(guò)衣服，負(fù)手看了眼此時(shí)的夜幕，眼底里數(shù)不盡的野心，再低下頭時(shí)，已然露出了笑意：“我并未放在心上，天色晚了，你快些與薛二姑娘回屋休息?！?/br>
    薛令蓁這才放下心，同薛令芳回了院子。

    秦?zé)钏剖遣抛⒁獾搅诵┦裁?，抬眸望了眼院子掛著的匾額名字，身側(cè)趕過(guò)來(lái)的管事討好地笑了笑。秦?zé)铑h首：“算是我謝過(guò)了叔祖的好意了?！?/br>
    楚王是皇帝的親弟弟，身份尊貴，可說(shuō)到底，也只是個(gè)無(wú)實(shí)權(quán)的王爺，他一輩子遛貓逗狗，紈绔著就過(guò)去了，可楚王的嫡孫是個(gè)有些才干的，楚王舍不得讓這孩子就荒廢了。

    這位叔祖，待自己這些晚輩都挺好的，一視同仁，昔年也未曾因自己“克星”之名而有所疏遠(yuǎn)。如今又主動(dòng)示好，秦?zé)畈皇遣煌ㄈ饲榈摹?/br>
    回到了自己的院子里，簡(jiǎn)單梳洗過(guò)后，秦?zé)詈戎?，目光游走在桌上的書籍上，略帶著一絲漫不經(jīng)心地問道：“宮中可有什么舉動(dòng)？”

    對(duì)面一個(gè)衣襟繡著特殊紫竹紋的男子回道：“圣上近幾日身體有些好轉(zhuǎn)，愈發(fā)信任了太虛道長(zhǎng)。最近已經(jīng)開始逐漸放出太子病重不治的消息，只怕圣上是要?jiǎng)邮至?。另外，就是三皇孫給謝大人送信都被拒了回來(lái)，后來(lái)連著在盤龍殿外跪了三天，想要求情看望太子，也都被皇上給打了回去，如今正在院子里養(yǎng)傷。”

    秦?zé)罘畔虏璞K。他這個(gè)三弟，到現(xiàn)在還心存著一絲希望，既然想與謝家結(jié)親，便由著他去！

    ……

    翌日一早，薛令蓁躲在被褥里滾了幾圈，也舍不得從床上起身。昨夜里泡了溫泉，這被褥也是新做的，軟得不行。候著的雪棠則從收拾好的包裹里拿了身天青色疊層套紗襦裙出來(lái)，里頭的裙面上只拿銀線暗暗地勾出了卷云紋圖案，外裙則是一層薄如蟬翼的紗，輕飄飄的。

    這雪棠是前幾年從二等丫頭里提拔上來(lái)的，年歲與薛令蓁差不多大，是雪松為了日后服侍薛令蓁培養(yǎng)的下手。如今雪松留在府中看顧著宋氏，雪桐跟著云氏學(xué)醫(yī)，雪棠就頂了上來(lái)。

    “謝夫人那邊有什么動(dòng)靜？”薛令蓁梳洗完，坐在桌前，正準(zhǔn)備用膳。

    用餐的廳堂出了昨晚的一檔子事情，今早管事便派下人將早膳送到了薛令蓁的房間里。準(zhǔn)備了幾碟小菜，都是提前問了雪棠的主意，是薛令蓁素日里最愛的口味。

    雪棠手腳利索地布好了菜，回答道：“謝夫人今早一早天未亮就帶著謝姑娘和謝家小公子走了，臨走時(shí)，還塞了好多銀子給了昨日里在場(chǎng)的下人和侍衛(wèi)，交代他們莫要將此事傳出去，免得對(duì)謝家姑娘的名聲不好。”

    薛令蓁舀了勺粥，吹了吹熱氣，才喝到了嘴里。甜甜的紅棗煮得軟糯，她愜意地瞇了瞇眼睛，將粥咽下。說(shuō)實(shí)話，睡了一夜，她還是有些不明白這謝舒伊腦子是怎么想的，真是恨不得拖累死全家的那種。就為了個(gè)秦?zé)耄?/br>
    薛令蓁冷笑了一聲。

    雖是出來(lái)玩，到底念著宋氏身懷有孕，宋定疆定的便是今日上午回去。

    薛令蓁和薛令芳一出門，就見宋定疆神色有些不爽，帶著宋朗正和秦?zé)?、呂樘幾人閑聊。

    秦?zé)钌砗螅瑤讉€(gè)內(nèi)侍收拾妥帖，站在護(hù)衛(wèi)的最前面，瞧著這架勢(shì)，像是也要離開的。

    宋定疆心里一氣，這巧合，說(shuō)不是故意的，他都不相信！

    秦?zé)詈να罘迹闹焙蛶讉€(gè)內(nèi)侍趕忙捧著幾個(gè)錦盒送到了薛令蓁的面前，秦?zé)畹溃骸奥犅勓Σ缸罱眢w不適，這是給薛伯母養(yǎng)身的一些補(bǔ)藥。你帶回去?！?/br>
    薛令蓁福了福身子，大大方方受了這禮，讓人覺得心里舒服。命雪棠將這些錦盒送到馬車上放好，薛令蓁問道：“燁哥哥，也是今日回去嗎？”

    秦?zé)铑h首道：“宮中有些事情需要去處理，不能久待。倒是可惜不能多教你些騎術(shù)了。”

    薛令蓁歪頭彎眸一笑，“學(xué)騎術(shù)又不是可以速成的事情，再說(shuō)來(lái)日方長(zhǎng)嘛！”

    此時(shí)微風(fēng)拂過(guò)，她的裙衫飛揚(yáng)，袖口寬大，露出了皓白的一截腕子，上面依舊纏著那串小葉紫檀玉蓮佛珠。

    “來(lái)日方長(zhǎng)……”秦?zé)钶p念，“是啊，來(lái)日方長(zhǎng)?！?/br>
    “待你生辰過(guò)完，進(jìn)了宮中，我選一匹上好的小馬給你備著?！?/br>
    薛令蓁眼神愈發(fā)明亮，自眉眼到唇角都是明媚的笑意。

    第40章

    自入了七月以來(lái)，只下了兩場(chǎng)雨，便都是了大晴天。

    這宮內(nèi)的秋晚居處向來(lái)是蟲多之地，這里的知了也整天叫個(gè)沒完，被分來(lái)的內(nèi)侍三三兩兩地聚集在走廊的陰涼處下，各自端著茶杯，倒了杯涼茶喝，卻依舊滿臉都是汗珠兒。

    趙太監(jiān)是其中年紀(jì)最大的，在御膳房給大廚子打了五六年的下手，還是個(gè)末等的太監(jiān)，當(dāng)初被叫來(lái)秋晚居當(dāng)差有多興奮，如今他就有多后悔了。

    誰(shuí)能想到，昔日風(fēng)光無(wú)限的太子爺如今每天被喂一顆丹藥，就病歪歪地躺在了床上等死？還不如一刀給個(gè)痛快呢。

    都說(shuō)皇家無(wú)親情，這下子算是親自見到了。

    “趙公公，您說(shuō)，等屋里的那位爺咽了氣兒，咱們還能活嗎？”十六七歲的年輕宮女每日都愁苦著一張臉，巴不得里面的那位早些去了，自己也早早脫離這秋晚居這片苦海?？捎謸?dān)心，這位一死，自己也就活不長(zhǎng)了。

    趙太監(jiān)端起破了個(gè)口子的瓷杯子，咕嚕咕嚕就喝下一大杯的涼茶。

    “這種事兒，咱們哪里知道，好好當(dāng)差吧?！?/br>
    這話不過(guò)是安慰她，這件事兒被他們這幾個(gè)人攤上了，只能算是倒霉。

    正房屋里又是一陣猛烈的咳嗽聲，趙太監(jiān)起身進(jìn)了屋去瞧瞧。

    秋晚居當(dāng)年是囚禁廢太子家眷的住處，為了顯示自己仁慈，屋內(nèi)的東西擺設(shè)都是緊著上等的挑來(lái)的。可多年過(guò)去了，早有破敗之勢(shì)。

    躺在床上的那人，身上收拾得倒是干凈，還穿著從東宮取來(lái)的衣服，上面用金絲線繡著的四爪蟒袍倒是金光閃閃得如同往日般的華貴。只是瘦的可憐，瘦骨嶙峋的，衣裳幾乎就是空蕩蕩地套在上面。

    這宮廷里秘制的丹藥就是厲害。

    太子眼前都是混沌的，他只記得被人按著強(qiáng)行服下了他那“慈愛”的父皇送來(lái)的丹藥，自己就日日病在床上。

    他腦子雖虛弱得糊涂不清楚，可心里卻愈發(fā)地明白，這丹藥是在慢慢兒地消耗他的壽命。否則他的死訊與李家被處置相隔不久，別人也會(huì)心中猜疑，不利于皇家的顏面。就算是拖著死訊，到時(shí)尸體也藏不住。

    這幾日太子的身體愈發(fā)沉重，連覺也沒多少。只是今日難得做了場(chǎng)好夢(mèng)。夢(mèng)里面，沒什么泰安郡主，薛家夫人難產(chǎn)死了，宋定疆也被李茂積暗殺了。自己厭惡的長(zhǎng)子秦?zé)钜彩窃缭绲卦谑q那年死了。皇帝身體不好，自那年被宋家氣病后，沒過(guò)兩年就崩了。直到他繼位，宋家的事情也沒被拆穿。

    他廢了魏氏的太子妃名號(hào)，將寵愛的李側(cè)妃扶上了皇后，長(zhǎng)女秦燦美貌尊貴，是他的掌上明珠，下嫁給了當(dāng)時(shí)的權(quán)貴。那時(shí)的長(zhǎng)子秦?zé)胍埠翢o(wú)疑問地成了他暗立的太子。

    至于昔日顯赫一時(shí)的宋家？隨著宋家嫡系的死去，早就在京城中消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    趙太監(jiān)進(jìn)來(lái)時(shí)，太子安然地躺在床上，唇角還帶著絲笑意，迷迷糊糊看到了進(jìn)來(lái)的人影，剛想開口說(shuō)幾句話，又發(fā)出幾聲咳嗽。

    他粗著嗓子道：“妙娘呢？怎也不來(lái)瞧我？”

    算起來(lái)他也有許久沒喊過(guò)李庶妃妙娘這個(gè)小名兒了。當(dāng)年魏氏仗著魏家嫡女的身份，處處和他爭(zhēng)吵，齊側(cè)妃是個(gè)木頭美人，唯獨(dú)這個(gè)新選進(jìn)來(lái)的小侍妾將他當(dāng)作了夫，依賴著他，敬仰著他。

    趙太監(jiān)回道：“李庶人已經(jīng)被賜死了，如今被廢為了庶人?！?/br>
    太子睜大了雙目，幽幽從美夢(mèng)中驚醒，嘴里喘不過(guò)來(lái)氣，瘦弱的手指在錦被上劃了幾下，最終無(wú)力地落在了被面上。

    趙太監(jiān)伸手試了下鼻息，再無(wú)熱氣呼出！他心下一個(gè)咯噔，嚇得不行，急忙親自跑去給盤龍殿的大總管張德壽傳了話。

    盤龍殿內(nèi)，皇帝難得有些心緒不寧，命人去朝云觀取兩粒太虛道長(zhǎng)的丸藥來(lái)服用，就見張德壽未經(jīng)通傳，急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)著皇帝耳語(yǔ)道：“皇上，太子殿下薨了?！?/br>
    皇帝雙手一顫，手中的杯子碎在了地上，發(fā)出一聲清脆的響聲。

    皇帝微微合上雙眼，待再睜了眼時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，連最后一絲的哀意都掩了下去，無(wú)處可尋。

    “將太子暫時(shí)安放在華安殿，由禮部和太孫著手準(zhǔn)備喪禮諸事，由貴妃和太子妃從旁調(diào)度，比照懷靖太子之舊例即可?！被实坜D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的扳指，淡淡地說(shuō)道。

    張德壽應(yīng)了聲。這懷靖太子乃是高祖皇帝的長(zhǎng)子，年輕而逝，因不得這高祖皇帝的喜愛，這葬禮也是尋常了事?；噬洗伺e，是不讓厚葬了太子了。張德壽可沒覺得不對(duì)，太子和李家所作所為，依稀能猜到半點(diǎn)兒，能得一個(gè)尋常的葬禮已經(jīng)是好事了，是皇帝念著最后的一點(diǎn)兒父子情分。

    太子薨了的消息，沒多久就傳遍了宮里。任是誰(shuí)也想不到，正值壯年的太子不過(guò)一場(chǎng)病就奪走了命。

    吳太子妃將東宮內(nèi)收拾一番，東宮上下，均著素白，不得見任何艷色。

    齊側(cè)妃和白侍妾跟在她身后，時(shí)不時(shí)瞥向站在中央的秦?zé)?，心中忐忑不安，太子一去，倒不知自己如何個(gè)去處。

    齊側(cè)妃心頭除了擔(dān)憂自己日后的著落，還真沒幾分傷心。這白侍妾位份低，出身卑微，但好歹膝下還有一子一女，日后也會(huì)被兒女榮養(yǎng)。沒了太子，東宮由太孫秦?zé)钭鲋鳎淖优矸葑匀桓狭艘粚?。大概這東宮上下，真心傷心的，也就只有秦?zé)胍蝗恕?/br>
    秦?zé)钜簧硭匕祝念^除了在得知此事時(shí)有一絲波瀾，此刻當(dāng)真是無(wú)悲，反倒有幾絲快意，面上的神色淡漠，他對(duì)吳太子妃行了行禮：“這幾日想來(lái)是要忙著父親喪儀一事，這東宮上下，有勞您多看顧些?！?/br>
    吳太子妃道：“這本就是我分內(nèi)之事。不必多禮?！彼靼浊?zé)钤捴械囊馑?。太子薨逝，薛夫人身為一品的誥命夫人，而泰安郡主乃是從一品的郡主，身上又有封地，不亞于沒有實(shí)封的公主，二人自然皆是要來(lái)宮中祭奠。薛夫人剛剛曝出有了身孕，這薛郡主年紀(jì)小，自然要她看顧著些。

    秦?zé)胪纯薜貌荒茏砸眩璐吮隳茱@出他有多孝順，秦?zé)钣卸嗖恍?。沒了太子，他更不敢肖想太孫之位，望著秦?zé)畹难凵駮r(shí)時(shí)都帶著一絲懼意，生怕下一個(gè)傳出去世消息的便是了他。

    秦?zé)钅抗饪焖俚芈舆^(guò)他，看透了他心中所想，殺了他未免太過(guò)便宜了他。

    夏直跟著秦?zé)钜恢钡搅藛栔褴巸?nèi)，腳步一停，就靜靜候在了門外。

    這西廂房中一向無(wú)人居住，擺設(shè)不多，除了必有的一些裝飾外，再無(wú)其他，風(fēng)格極為簡(jiǎn)單，唯獨(dú)正堂前掛著的一幅雍容華貴的美人圖同周圍的環(huán)境格格不入。

    那畫上美人與秦?zé)钣形辶值南嗨?，生得天姿?guó)色，眉眼處帶了幾分驕矜和貴氣，發(fā)髻上的八尾鳳釵描繪的十分細(xì)致。

    秦?zé)罹従徤狭巳南悖浇俏⒐础?/br>
    “夏直，你去薛家走一趟，交代一些，莫要讓薛夫人和泰安郡主在宮中傷了身子。順便再將雪棱帶去，日后就留在蓁蓁的身邊?！?/br>
    哪怕有吳太子妃答應(yīng)照看，秦?zé)钸€是覺得再交代幾句，自己才放心。

    ……

    天氣晴朗，夏直將人送到了薛令蓁的面前，即使見過(guò)幾次，再次見到了這位在京中大名鼎鼎的泰安郡主，他還是忍不住在心中暗自贊了幾句。

    薛令蓁面前站著一個(gè)人牙子，身后還跟著二十個(gè)十二歲到十五歲的年輕少女，挑選了一番，只留下了七個(gè)識(shí)字，又穩(wěn)重的少女留下，日后亦是隨著云氏學(xué)醫(yī)，來(lái)日就是醫(yī)館的主力。

    “夏公公今日來(lái)有何事？”雪棠給夏直泡了杯茶，笑吟吟地問道。

    夏直將身后跟著的一個(gè)身著一身短打勁裝的少女送到了薛令蓁的跟前：“雪槿是太孫殿下讓奴才送來(lái)給您的，日后就留在您的身邊服侍。”

    雪槿面容清秀，跪地行禮道：“奴婢拜見主子?！?/br>
    薛令蓁眼睛一眨，不禁笑了起來(lái)。她身邊的心腹丫鬟，以雪松雪桐為首，自此便以雪開頭、以木字旁的字取名。這雪槿取名顯然是按照她的規(guī)矩來(lái)，必是早就預(yù)備好的。

    雪棠撅了噘嘴，對(duì)這雪槿生了一些排斥。她才剛升職不久，就又來(lái)了個(gè)新人跟自己爭(zhēng)姑娘，還是直接空降的！

    薛令蓁命雪棠帶著院子里的下人下去，順便將雪槿并著新買來(lái)的幾個(gè)丫頭安置一下住處。

    她敲了敲桌面：“你這次前來(lái)，恐怕不止是替燁哥哥送個(gè)人過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    夏直笑意微斂，低聲道：“太子今日薨逝了，如今宮里的消息尚未外傳，明日就會(huì)傳出消息，后日按照規(guī)矩就會(huì)有朝廷命婦入宮祭奠。殿下讓奴才來(lái)提醒姑娘，喪禮之上辛苦，護(hù)好身體才是正經(jīng)的?！?/br>
    薛令蓁心頭一跳，猛地抬眼注視著夏直，他面上一向是含笑的，卻十分信任，讓人很難相信這是假的。

    第41章