門子湊過去看，只見大紅紙寬約一尺半長(zhǎng)約四尺。中間豎行隸書大字‘貴府令公子周’下邊靠右兩個(gè)小點(diǎn)隸書‘金名’接著中間是小些的行書‘清貞’然后又是隸書大字‘高中辛卯月’換行左邊‘樊縣縣試第一’。

    最右下是隸書大字‘樊縣官報(bào)’

    “不能吧……”三少爺不是讀書讀傻了嗎？再說也沒聽說他去考試。

    報(bào)子不高興了，他好不容易搶來的美差，怎么碰上這種不認(rèn)的，他還沒聽過誰家把捷報(bào)往外推。

    “哎！我說你們府上三少爺是不是金名清貞，我報(bào)了多少年喜還能報(bào)錯(cuò)了？臨走時(shí)都是把姓名籍貫父母家人對(duì)了又對(duì)的！”

    ……門子

    剩下的幾個(gè)門子也面面相覷。

    報(bào)子發(fā)飆了：“還不去報(bào)你們當(dāng)家老爺知道！”

    “哦哦哦”幾個(gè)門子不可思議的往回跑“老爺外邊衙門來捷報(bào)，說三少爺高中案首……”

    “怎么可能？”這是大老爺。

    “什么？”這是老夫人。

    “胡鬧！”這是周懷嬰。

    幾個(gè)門子是分開報(bào)的，他們激動(dòng)的一頓巴拉：“真的真的，穿著官府的衣裳，手里拿著官報(bào)……”大老爺皺著眉往老夫人那里去，二老爺直接把門子踢出去了。

    “不長(zhǎng)眼的東西，敢拿你家老爺開涮！”

    錢氏正在老夫人處討好賣乖，聽了門子的話，直覺呵斥：“胡鬧，不說三少爺死讀書沒進(jìn)益，他根本就沒去考試，哪里來的案首？”

    “可人家報(bào)喜的就在門口不走?！?/br>
    聽到消息跟著大老爺匆匆趕來的黃氏，說了一句有用的話：“三少爺人呢？立刻去請(qǐng)。”

    錢氏心里亂成麻，呆呆的說：“前些日子說悶，跟丫鬟去村里玩了?！?/br>
    “什么時(shí)候去的，去了多久？”黃氏緊接著問，老夫人的心也提了起來，她拍拍幾案盯著發(fā)呆的錢氏：“快說?。　?/br>
    “二月初去的，現(xiàn)在還沒回來……”

    錢氏兩眼無神呆坐著，屋里其他人安靜下來，都被這飛來一筆震?。簳r(shí)間恰好對(duì)上。

    倒是門子震驚過后，這會(huì)兒琢磨出味兒來，他換上喜色：“恭喜老夫人金孫得中案首，將來連中三元金榜題名、光宗耀祖~~~”

    老夫人胸膛起起伏伏，還是黃氏先反應(yīng)過來：“快、立刻派人去門口燃起鞭炮，請(qǐng)報(bào)喜人進(jìn)門喝酒?！?/br>
    “對(duì)、對(duì)、對(duì)”老夫人反應(yīng)過來，也不疊聲的吩咐“讓廚房做好酒好菜，快情人進(jìn)來。”

    周府門口終于響起‘噼里啪啦’的鞭炮聲。

    滿府的下人都有些反應(yīng)不過來，看著報(bào)喜的人吹吹打打進(jìn)來。

    “給老夫人、老爺、夫人、賀喜”報(bào)子喜笑顏開雙手奉上捷報(bào)“貴府令公子周金名清貞，高中辛卯月樊縣縣試第一~~~”

    “好好好”老夫人笑的滿臉菊花“賞！”

    “賞”黃氏跟著說了一聲，百合連忙把一個(gè)個(gè)大小不一的紅封，送到報(bào)喜一行人手上。

    報(bào)子一過手就知道有十兩，臉上的笑容更勝：“貴府三少爺縣試五場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)第一，怎么府上倒像是沒準(zhǔn)備候報(bào)？”

    在場(chǎng)的周府眾人臉色微變，不過收了銀錢正高興的報(bào)子沒注意到，繼續(xù)嚷嚷：“貴府三少爺呢，請(qǐng)出來讓咱們拜拜沾沾貴人喜氣?！?/br>
    ……周府還真沒人知道周清貞在哪來，黃氏正欲打圓場(chǎng)，門外傳來下人的呼聲：“三少爺回來了！”

    周清貞一身青碧色薄棉袍，眉目溫和淺淡的走進(jìn)來。

    “勞煩報(bào)子大哥久等，清貞不知自己學(xué)業(yè)如何，所以瞞著家人悄悄去應(yīng)試，不想僥幸得了第一，倒讓家人跟著受驚。”

    報(bào)子恭維的揖手回禮：“怪道來報(bào)喜沒人相信，周少爺太謙虛了連試五場(chǎng)第一，咱們樊縣多少年沒有過的事兒。”

    說完站起來，討好的笑著走近幾步：“給您透?jìng)€(gè)信兒，咱們程縣令準(zhǔn)備了十兩銀子的賞賜，就快到了，咱們都盼著周少爺，府試、院試奪魁，連中小三元，給咱樊縣長(zhǎng)臉吶。”

    周清貞還未說話，門外走進(jìn)周懷嬰冷著臉裝模作樣的教訓(xùn)：“不過一個(gè)縣案首，到猖狂了你，切不可忘記‘謙遜’二字?！?/br>
    周清貞垂下眼揖手：“父親教訓(xùn)的是?！?/br>
    黃氏看話頭不太好，笑了說：“前院備了些薄酒，幾位辛苦請(qǐng)多少用些?！?/br>
    周海田連忙伸手相邀：“諸位大哥辛苦，隨小弟去喝兩杯?！?/br>
    剛才疑惑的報(bào)子，臉上又有了喜色，高高興興的去了。心里想著，瞧瞧不愧是大戶人家，看人家這家教就是不一樣。

    屋里沒有外人，周清貞撩袍雙膝跪在老夫人面前：“清貞愚鈍，深恐學(xué)業(yè)粗陋才私下去應(yīng)試，以免落第讓長(zhǎng)輩失望，沒想僥幸得中案首，讓祖母受驚了。”語落安靜的叩頭。

    老夫人這會(huì)才有了實(shí)際的感覺，她神色復(fù)雜的看著跪在下邊的孫子。為了當(dāng)年侄女的事，自己一直不喜歡他，卻沒想到真如老太爺所說，這孩子聰慧非旁人能比。

    旁邊坐的錢氏手里緊緊的絞著帕子，混蛋、王八蛋，現(xiàn)在看看哪里有一絲呆氣！

    “你好大的膽子，眼里還有沒有父母長(zhǎng)輩，竟然偷偷去應(yīng)試，讓我們周府今日丟盡臉面！”

    黃氏輕輕的拿著帕子捂嘴笑：“弟妹這話說的，我倒不知道官府來報(bào)喜，是讓我們丟臉的事，也不知道弟妹這樣的話傳出去，讓程縣令怎么想？”

    “怎么想？這樣目無長(zhǎng)輩，不忠不孝無法無天之徒，哪里有資格去應(yīng)試，應(yīng)該上告朝廷擼了他的功名才是?！?/br>
    “弟妹，這里是周家，周家興旺發(fā)達(dá)靠的是上下一心?！贝罄蠣敳粣偟拈_口。

    多年的蒙蔽愚弄，還有二房諸多不順，讓錢玲兒失去分寸忘記了忍耐：“這煞星何曾跟我們一心，去應(yīng)試都要欺瞞父母！”

    周清貞跪在地上垂眼淡漠不語，這滿屋子的人那個(gè)心理不清楚，錢氏怎么可能讓周清貞去應(yīng)試。

    “夠了”最終老夫人嘆息一聲“起來吧，在外邊辛苦這么些日子，回去好好歇歇?！?/br>
    “謝祖母”周清貞又行了一禮，才撩袍站起來“這幾年清貞一直蒙馮先生教導(dǎo)，今日他也來到府里，請(qǐng)祖母見上一見，先生有祖父托付的話要對(duì)祖母說?！?/br>
    “馮先生在哪里？”

    “春花jiejie領(lǐng)先生在小院喝茶。”

    “去請(qǐng)，既是有話對(duì)我說，你們都退下吧?！崩戏蛉寺杂行┢v的揮手。

    “是”大老爺、大夫人拱手福身先行離開，錢氏還在猶豫，老夫人無奈：

    “退下吧，你兒子中了案首該拿出喜氣才對(duì)，將來他若為官做宰，還能少了你的誥命不成？別一天到晚小家子氣，凈惦記些雞毛狗碎。”

    “……是……”錢氏無可奈何的退下。

    原本還有幾分開心的周懷嬰冷了臉色，果然跟白家人一樣，都是白眼狼，眼里竟然連自己這個(gè)父親都沒有，請(qǐng)先生都不知道留自己?jiǎn)幔?/br>
    不用人說，他一甩袖冷哼著走了。

    屋里靜下來，老夫人還在琢磨怎么開口，周清貞淡淡的說：“清貞記得自己姓周，是周氏子孫。”

    老夫人嘆口氣，什么也不必說了：“你明白最好?！?/br>
    “清貞明白，只是有一件事要稟告祖母。”

    “你說。”

    周清貞垂下眼，語氣淡淡：“這些年春花jiejie為了供我讀書，不但耗盡所有月銀，還一年四季cao勞……”

    初春采綿茵陳，夏秋捉劇毒蟲，寒冬挖枸杞根。周清貞忘不了春花被蝎子蟄過，被簸箕蟲咬過，冬天寒風(fēng)里磨粗的手指，初春伸不展的腰身，jiejie的情誼他粉身難報(bào)。

    “怎么要她供應(yīng)，你的月銀呢？”

    “……清貞的月銀自來是父親保管?！?/br>
    這不爭(zhēng)氣的兒子！老夫人簡(jiǎn)直無語，可事情還得辦：“這筆錢我們周府自然不會(huì)少她……”

    “多謝祖母，還的別忘了，還有每天一根蠟燭的錢?！?/br>
    ……老夫人怒氣到胸口，庶女果然上不了臺(tái)面，都是什么下作手段，當(dāng)初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清貞，這么聰明冷靜的孩子就是錢家的外甥。

    “我讓黃氏給她撥三十兩銀子的賞錢足夠了。”

    “是”

    不一會(huì)冬青領(lǐng)著馮先生，后邊跟著春花一起進(jìn)來，老夫人笑著起身相迎：“這幾年清貞勞煩先生了?！?/br>
    馮易寬拱手笑的和氣：“老夫人言重了?！?/br>
    馮易寬坐下沒有廢話，直接說當(dāng)年他受老太爺囑托，收了周清貞做入室弟子，在離開周府后繼續(xù)教導(dǎo)。

    當(dāng)然在場(chǎng)的沒人相信這話，真收作入室弟子，必要周懷嬰上門拜見才行。馮易寬這么做只為了堵住，不利的流言。

    比方什么家里有先生，卻另投他門，不忠不義之類。

    話交待清楚后，馮易寬照舊以馬上府試要帶在身邊指導(dǎo)為名，領(lǐng)走周清貞和春花。老夫人也不強(qiáng)留，她也擔(dān)心錢氏一時(shí)糊涂，做出什么不好的事來。

    周府真的急需一份功名，在樊縣挺起腰桿，否則百年清貴的名聲會(huì)慢慢敗損。難得出了好苗，自然要用點(diǎn)心思。

    “還要?jiǎng)跓┫壬x師禮隨后奉上”老夫人笑著送到二門口。

    四月五日是鹿鳴府，第一場(chǎng)府試的日子，也是周清貞十五歲的生日。這一次他們不用偷偷摸摸，也不再為銀錢發(fā)愁。

    周清貞在里邊應(yīng)試，春花在外邊掂著腳跟等。四月底周府看起來和往常一樣平靜，只有幾個(gè)門子小聲議論幾句。

    “這次大夫人讓準(zhǔn)備了鞭炮，也不知能不能用上”

    “誰知道呢”

    鑼鼓喧天中：“貴府令公子周金名清貞高中癸巳月鹿鳴府試第一~~~”

    周府熱鬧起來。

    到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個(gè)主子都在正廳忐忑激動(dòng)的等著。已經(jīng)連中兩元，這一次能否再次奪魁？

    “怎么還不來？”黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長(zhǎng)子也參加了院試。

    錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經(jīng)心的吹著手里的涼茶。

    周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉(zhuǎn)圈：“怎么還不來，那孽障失手不成？”

    “呸呸”老夫人敲著拐杖斥責(zé)“胡說什么呢，祖宗庇護(hù)一定順順當(dāng)當(dāng)?！?/br>
    “來了、來了”門外連顛帶跑進(jìn)一個(gè)門子滿臉狂喜“恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們?nèi)贍斶B中小三元！將來必定金榜題名”

    “快請(qǐng)報(bào)喜的進(jìn)來，賞。”老夫人放下心笑的舒暢。

    “是，已經(jīng)請(qǐng)了，后邊馬上就到。”門子滿臉喜色的討巧。

    “府里下人賞兩個(gè)月工錢?！崩戏蛉藲g喜的快喘不上氣，終于有能拿出手撐體面的人。

    諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個(gè)秀才雖然還不算什么，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。

    “老大家的，你派人把清遠(yuǎn)旁邊的三進(jìn)院子收拾出來，給三少爺?！?/br>
    “是”