“我自記事起就在南郡群芳院，有人說我是先前花魁的女兒，花魁被人贖買丟下我，有人說我是龜奴出去時意外撿的，也有人說我是鴇兒買回來養(yǎng)老的?！?/br>
    望月看向春花調(diào)笑：“你不是最看不起妓、女，我從小就是。”

    春花看碟子里栗子剩的不多，去火盆那里提來銅吊子，熱乎乎給望月倒了一杯茶：“以前身不由己，望月jiejie出去后找個好人嫁了吧?！?/br>
    她憑什么看不起望月，天字六號種種不同都是沾了望月的光，這次能送信給周清貞，也是望月幫的忙。

    跟望月相處兩年多，春花很清楚望月極少出去，雖然不知道是誰在背后罩著她，但絕不是望月的心上人，這一次為自己望月出去了一趟，不知付出什么代價。

    春花鼻子一酸低頭掩飾，這份恩情她會牢牢記在心里，希望終有一天能報答。

    “哈哈哈，你那是什么表情，給我記住，就算妓、女也分三六九等。我三歲開始識字學(xué)譜，五歲拔筋練骨，因為聰慧且容貌無雙，從小就是按著書寓培養(yǎng)……”

    “書寓？”

    “外行了吧”望月輕輕嗤笑“書寓是行院的臉面，吃穿用度、禮儀詩書全是比照世家女子教養(yǎng)……”

    行院女子分書寓、長三、幺二、野雞。書寓是招牌賣藝不賣身，不僅要年輕貌美，還要氣質(zhì)高雅，琴棋書畫樣樣精通。

    長三賣藝也賣身，就是通常意義上的頭牌花魁只負(fù)責(zé)貴賓，一般長三賣身只針對一位貴人，相當(dāng)于有錢人養(yǎng)在行院的妾，行院賺錢大部分都靠長三。

    幺二則是一般人印象里的煙花女子，最慘的是野雞倚門賣笑招攬生意。

    春花聽得目瞪口呆，原來望月如果愿意，可以比世家女子更有修養(yǎng)儀態(tài)，她平日的樣子不過是長三那一級。

    不對，春花回過神不可思議的說：“望月jiejie老取笑我和紅牌一樣，那意思我是長三？”

    望月捂著嘴哈哈哈：“難道不是？你就是周老爺養(yǎng)在女牢的相好，沒錯啊。每月五兩銀子你還倒貼衣裳……沒見過比你更便宜的紅牌，哈哈哈~~~”

    “望月jiejie！”取笑的語調(diào)讓春花又氣又羞，索性撲上去撓她癢癢。

    望月被撲到床上笑的直哎呦：“好meimei我錯了哈哈哈，你饒了我吧，哎喲天哪喘不上氣了?！?/br>
    清脆歡樂的笑聲穿破陰沉的冬日，回旋在女牢里，一墻之隔的鄭牢頭舉著酒杯的手頓了一下，嘴角下意識牽起一絲笑，手里的酒一飲而盡。

    “那望月jiejie怎么進了女牢？”鬧騰完兩個姑娘挨著坐在一起說話。

    “十四歲那年南郡八大行院斗春會，我一支七盤舞奪得頭籌，成為南郡四大名妓之一，正式坐鎮(zhèn)群芳院。”

    往昔歲月浮華掠影一一從眼前閃過。

    “書寓作為一個行院的臉面，我并不需要經(jīng)常出來，只三五日露個臉就行，一直到十七歲那年……”

    書寓不同其他，一般不會賣身，否則行院會被同行恥笑，但重要的堂會還是要接。那一年羅興德為了一筆茶葉生意，花重金請齊南郡四大美人，宴請湖陽茶商陸萬元。

    望月一曲《關(guān)山月》讓陸萬元驚為天人，從那以后只要遇到望月的檔期，必然包下，最后甚至不惜花費三千黃金替她贖身。

    “我天，三千兩金子就是三萬銀。”土包子春花捏捏望月的胳膊“能買下近四千畝良田，望月jiejie你真值錢?！?/br>
    “別算計我胳膊能換多少地”望月對天翻個白眼兒，抽回自己的胳膊“那還是因為陸萬元跟南郡知州關(guān)系好，我年齡也開始變大，否則再有三千他也贖不出來?！?/br>
    可惜少女終歸愛做夢，那時候望月看中了路邊一個賣字畫的窮書生，兩個人眉目傳情交換手帕。望月被贖出來后卷了金銀伺機逃跑，想和那書生逍遙山河。

    誰知道那書生他不是個玩意兒，夜里趁望月熟睡把金銀一收拾跑了……望月也被陸萬元抓住。

    陸萬元愛望月蕭音，又是走南闖北見過大世面的人，倒不十分計較望月又委身別人的事兒，可望月卻不肯再回頭，于是以偷盜他人財物罪被送進樊縣女牢。

    “那個陸萬元人還不錯，給望月jiejie換成自由身?！?/br>
    “生意人，他也不吃虧?！蓖碌恼f。

    “那jiejie出去后……”春花想了想望月行事猜測“要去找那書生報仇？”

    “難不成我像菩薩？”望月冷哼一聲，不想再說這個話頭，起身去水盆洗手。

    時間差不多該后晌飯，春花把桌子上的栗子皮，碟子，還有剩下的栗子一一收拾起來，又想到一樣。

    “望月jiejie這么值錢，為什么鄭牢頭從來沒從jiejie身上多搜刮些?！?/br>
    何止望月，春花習(xí)慣把這里當(dāng)黑店，但這會兒想想女牢雖然變態(tài)，只要按著規(guī)矩來，卻從來不多事。

    望月擦干凈手隨意回到：“人不能看表面，在鄭牢頭之前，女牢每年冬天都有因為凍餓而死的女囚，自從他來之后，五年沒有一個女囚凍死餓死?！?/br>
    “他還是個好人？”春花不可置信的問，她不是新人，雖然沒見過，但是聽過新來的女囚被鞭打折辱時發(fā)出的慘聲。

    “好人”望月輕嗤“怎么可能是好人，好人在這里待不下去?！?/br>
    就算鄭牢頭想做好人，也得問問其他牢子獄卒能不能同意。他憑著他姐夫是樊縣典史坐上牢頭之位，可王六大哥也是禮房辦事，不狠沒有手段，他早就被擠下去了。

    望月不想跟春花說太多這些，反正憑著周清貞舉人身份，這女牢里也不會有人閑的沒事到春花面前找茬。

    “他也不是什么好人，只不過做事還有點原則罷了?！?/br>
    雪越下越大，當(dāng)天地都在一片冰雪中時，天豐三十年過去，三十一年來了，正月二十八望月出獄。

    春花依依不舍的送走相伴兩年多的朋友，一個人守在天字六號，開始計算周清貞下場的日子，春闈就要來了。

    第56章 探花郎

    如意簡直想給春花立長生牌位, 咋這么靈驗，一封信少爺就立刻多了人氣活氣——別人最多只覺得周清貞似乎多點精神，可服侍他兩年多的如意不是別人。

    少爺午點夜宵頓頓不落，也能一覺到天明，有時候還會把春花jiejie做的衣裳都拿出來，面帶想念一一摩挲。當(dāng)然最后這個是如意無意中發(fā)現(xiàn)的, 他發(fā)誓，那時候少爺?shù)哪樕凵駵厝岬哪軘Q出水來。

    即便那個眼神讓如意渾身起雞皮疙瘩，可他決定將來等少爺納了春花jiejie，他一定把春花jiejie當(dāng)主母敬重。不過將來是將來，如今他只能守在貢院外等周清貞出來。

    京城貢院號房和省府的沒有多少區(qū)別，依舊五尺寬四尺深, 周清貞按按胸口柔軟的發(fā)絲。jiejie這是我人生唯一一場會試, 成了你可以清白做人，不成我去南郡普光寺等你。

    想到這里，周清貞臉上露出柔和的笑容：天大地大只有我和jiejie, 也是人生幸事。

    是的, 他沒有機會參加第二次, 因為周府和羅家會逼他成婚。就這一次吧，周清貞深深吸口氣閉上眼睛，手心緊緊貼著胸口發(fā)絲, jiejie……我們永遠(yuǎn)在一起。

    再睜開眼雙目一片清明, 心胸比任何一次應(yīng)試都坦然, 沒有壓力沒有緊迫, 因為不管結(jié)果如何他都會和jiejie在一起。

    周清貞將試卷細(xì)細(xì)拆開，用心看一遍題目才給硯臺加幾滴水，捏起墨條一點點研開。

    夜里將試卷收拾好，將兩塊木板并排搭在一起，斜著蜷縮在連鋪帶蓋的被子里，周清貞又不自覺捂住胸口珍藏的發(fā)絲。

    jiejie，我覺得今日答的不錯，比鄉(xiāng)試那次好，今天的題目以前在書院恰好和先生討論過。

    ‘阿貞最厲害’周清貞心里的jiejie笑的眉眼彎彎。

    jiejie，我發(fā)現(xiàn)號房似乎變小了，鄉(xiāng)試的時候斜著睡，還不至于這么難以伸展，這次腿要蜷縮好多。

    “阿貞是又長個了？讓jiejie量量?！眏iejie拿著軟尺圍著自己轉(zhuǎn)悠，這樣想著周清貞臉上露出純凈的笑容。

    jiejie，我睡得不舒服……

    ‘阿貞乖，忍忍很快就過去了’

    想象jiejie安慰自己的樣子，周清貞小心從懷里掏出布袋，從里邊拿出一束發(fā)絲，把紅繩系的那一縷放在嘴邊輕吻：jiejie我要睡了，晚安，想你。

    三場九日，即便身經(jīng)百戰(zhàn)的舉子們，也有熬不過嚴(yán)寒失意半路被抬出去的，最后一日幾乎沒有人能神清氣爽的走出去。

    唯有周清貞在結(jié)束前兩刻提前交卷，面帶微笑走出貢院，這次考試也許是沒有逼到絕境的壓力，也許是他運氣好，總之他答的非常滿意。

    會試結(jié)束后，白敬文迫不及待的敲門詢問情況如何。他在京里再一次見識到羅家的人脈，心里很熱乎，如果周清貞僥幸得中前途必將不可限量，絕對超過他祖上的五品，就算不中看在羅家的面上，他也得對外甥親熱起來。

    周清貞卻不想再敷衍他，只推說受了風(fēng)寒頭暈，躲在客棧里延醫(yī)請藥。

    三月十五春意濃，杏花如云滿京城。

    周清貞沒有像別的士子那樣聚在客棧大堂，等杏榜揭曉。他只是收拾的清清爽爽，穿上淡青色有翠竹的夾襕衫，坐在窗下看閑書。

    這是春花為他去年秋闈特意縫制的，雖然穿上袍腳有點短，但依然是周清貞的最愛……春花手比較笨，很不喜歡給衣裳繡花，唯有這一身很用心繡了翠竹，取其節(jié)節(jié)高的意頭。

    樓下大堂聚著烏壓壓一群人，卻沒有往日的高談闊論，那些舉子們或沉默不語，或眉目焦灼都在等三年一次的結(jié)果。

    白敬文原本在樓上陪周清貞等結(jié)果，后來又覺得在樓下好，萬一誰中了搶先恭喜，回去后也多些談資。

    一片靜謐中，連掌柜的和小二都輕手輕腳跟著小心。

    “中了！中了！”一個三十多歲的常隨連哭帶笑跑進來“老爺，你中了一百四十八名！”

    安靜的大堂仿佛熱油鍋里濺了一滴水，立刻炸開。

    “恭喜博仁兄”

    “恭喜、恭喜”

    “賀喜博仁兄，一朝躍龍門?！彼腥藷崆檠笠绲膰粋€三十多歲文士，道喜，當(dāng)然白敬文也在其中和人稱兄道弟。

    那文士先是一喜，接著苦笑拱手回禮：“三甲而已，諸位仁兄才是前程可期。”

    “那也不一定，端看本科取士多少，萬一超過三百博仁兄還可以在殿試放手一搏，說不準(zhǔn)就是二甲。”

    “就是年年苦讀，博仁兄總算有了歸路，實在令人艷羨。”

    不一會又一個中了九十八名的，樓下更是熱鬧非凡恭喜的、討賞的。喧囂的聲音傳到樓上，卻絲毫影響不到周清貞，他還在頗有興味研讀話本。

    春花沒有別的愛好，就喜歡看些才子佳人，以前因為周清貞要苦讀不能陪她，現(xiàn)在他打算多看幾本，以后和jiejie閑聊。

    包袱和銀子已經(jīng)收拾好了，如果沒中，今晚他就一人出發(fā)去南郡普光寺等jiejie。想著不論如何以后都可以和jiejie在一起，周清貞嘴角掛起淺笑，淡淡翻過一頁。

    不過周清貞覺得那包袱大概是白收拾了，他對自己這次成績很有信心，比任何一次都有信心。

    “少爺~~~少爺~~~少爺~~~”如意上氣不接下氣的跑進客棧，蹬蹬蹬跑上樓“少爺你中了，中了中……”

    ‘噗通’一聲如意狠狠撲倒在樓梯上，震的樓梯下浮灰飄散開來……震的樓下眾人一哆嗦，得有多疼！

    “哎呦~”這一下摔的實在，如意像是摔成了幾片，半天一片一片才湊到一起，艱難轉(zhuǎn)身坐到樓梯上，疼的說不出話。

    樓下人面面相覷，到底中了多少名高興成這樣？

    “清貞到底中了多少名？快說”白敬文太著急忘了掩飾，聲色俱厲的問。

    “哎呦~~”如意疼的呲牙咧嘴揉著自己的膝蓋、大腿、胳膊肘。

    中了？周清貞緩緩一笑，看來上天果然不愿意讓jiejie背負(fù)罪名，他放下書卷清清雅雅出現(xiàn)在二樓：“如意，可還好？”

    問完又對呆愣的小二吩咐：“麻煩這位小哥，扶我家下人起來，再拿點跌打藥來。”

    這樣年輕的貢士，這樣氣度不凡，不得不說周清貞表現(xiàn)出的寵辱不驚，第一次讓人震撼，很快這震撼變成贊美傳遍京城士林。

    “哦、哦、哦這就來”小二回過神，連忙把毛巾搭在肩上，幾步邁上樓梯去扶如意。

    白敬文急的跺腳：“快問他你中了多少名！”這可關(guān)系到身家前程。

    如意在小兒的扶持下艱難起身，臉上咧開一個疼痛的笑：“少爺你中了十三名，十三名?。。?！”即便疼的呲牙咧嘴，如意也忍不住興奮地高呼。

    十三名……樓下的人群驚呆了，這次會試大虞各省，共來了六千三百四十五人，這個年輕的舉子竟然名列十三……

    周清貞也沒想到自己能取得這樣好的名次，一時有些怔愣，樓上樓下一片安靜。