其實(shí)周長安想多了春花根本沒想攔她，只是人家請客心里大概都有數(shù)，知道他們家過往，根本不會有人想起請周府姑娘，那不是給春花添堵嗎？養(yǎng)著就夠糟心了，誰還到處帶著。

    “給諸位夫人見禮。”周長安略帶羞色的屈膝。

    客人中有為劉御史夫人，性子爽朗當(dāng)即笑道：“我記得你們家三姑娘是嫡女……”

    周長安略帶矜持垂目：“夫人說的是?！?/br>
    “那怎么嫡女還沒見禮，你這庶女先出來了?”

    第105章 有女

    周長安聽了心里竊喜, 嫡庶有別只要走到明面上她就是三品大員嫡妹，除去王公貴族只論朝官, 她的身價很不低了。

    “是長安修養(yǎng)不夠，竟然沒有嫡女氣度讓夫人見笑。”周長安略略欠身，表現(xiàn)的大度謙和。

    劉御史夫人看看后邊還沒見禮的周玉嬌, 再看看周長安，驚訝的拿帕子捂住嘴：“我聽說周府三姑娘應(yīng)該十二三了吧？”

    春花從綠萼手里接過帕子半低頭在嘴角沾沾，心里想起周清貞的話周長安是想嫁人的，果然不等她說話，周長安先羞澀開口。

    “長安虛度十四春，明年二月便是及笄之時。”

    周長安很想在此時將春花一軍, 讓她明年不得不為自己辦及笄禮, 但是想著自己將來攥在春花手里, 到底不敢開口說‘如果嫂嫂明年替長安舉辦及笄禮，還請眾位夫人賞光’的話來。

    一個及笄禮讓春花明確了周長安的心意，她確實(shí)想要嫁人，女子及笄便是可以許人問嫁的意思。姑嫂兩心思都轉(zhuǎn)了一圈, 宴席上幾位夫人卻十分吃驚, 她們忘了戲臺上女先生精彩的故事，都滿臉意外看著周長安。

    還是劉夫人沒忍住先爆出口：“那你怎么這么矮?。俊眲⒎蛉嗽倏纯匆恢贝鼓康仍诤筮叺闹苡駤? 確實(shí)比周長安高大半頭。

    春花一邊招手讓周玉嬌上來見禮, 一邊笑著解釋：“三姑娘娘胎內(nèi)先天不足, 自出生便比別的女孩兒小?！?/br>
    周玉嬌這邊上來見禮, 周長安被安排坐在下首參加宴席, 會被計(jì)較身高她早就準(zhǔn)備好了，可真的攤到面前還是很難堪。好在這里都是已婚婦人，不需要她應(yīng)酬她只要裝模作樣喝茶聽曲就行，不至于露相。

    不管怎樣周長安心里還是滿意的，今天總算讓別家夫人知道，右副都御使周家有一位即將及笄的嫡女。

    一場小小借著聽曲為名的生辰宴，就這么過去了。春花心里記掛周長安心思，第二天周清貞上朝去后，理完家務(wù)顧不上休息就派箬竹請周長安過來說話。

    晚照在院里玩?？匆妳莔ama和麥子、張mama、李衛(wèi)出來，知道娘親忙完了，蹦蹦跳跳跑到西廂：“弟弟，咱們?nèi)フ夷镉H一起到花園玩?！?/br>
    張mama是雇來的負(fù)責(zé)廚房，李衛(wèi)也是雇來的，王六回宮后他管府里護(hù)衛(wèi)和家丁。

    快兩歲的小初陽手里還舉著一塊七巧板，聽到j(luò)iejie的話皺眉思量那個更有吸引力，晚照卻不肯讓他思量，搶了他的七巧板放到榻上：“七巧板有什么好玩，娘親讓人在花園榆樹上扎了秋千咱們?nèi)ネ妗！毙〕蹶枌蝸砘稳サ那锴]什么愛好，不過和娘親一起去花園還不錯。

    夫人府連帶兩個田莊，現(xiàn)在大大小小也有六七十號人，每月一百二十兩銀子實(shí)在緊緊巴巴，只月例就去了一大半，還有一年四季的衣裳首飾胭脂水粉等。春花不得已每月把自己俸祿也填進(jìn)去，然后親自精打細(xì)算維持日常，為此她雖然常在家里卻有一堆事要cao心，能完全陪孩子的時間并不很多。

    姐弟兩大手拉小手，領(lǐng)著奶娘丫鬟沿著抄手游廊走到正房：“女兒晚照和弟弟求見娘親?！蔽堇锎夯ê仙腺~冊好笑，沒有吳mama教怡兒也就只會這一點(diǎn)規(guī)矩。

    “大小姐請進(jìn)來吧。”

    怡兒領(lǐng)著初陽走進(jìn)正屋，依舊是兩下里三椅兩幾，正堂八仙桌四出頭的官帽椅，墻上的畫、堂中的地衣，甚至連墻角那盆信安侯府送的羅漢松也沒變。

    點(diǎn)點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)能看出春花確實(shí)極為儉省，不過這些對春花來講都值得，最起碼周清貞每年的俸祿能全須全尾的攢起來，田莊鋪?zhàn)拥氖找娉ト饲橥鶃砗鸵馔饣ㄙM(fèi)，也能省下一半。每年能能攢下兩千六七銀子讓春花稍微松口氣，誰讓將來花銀子的地方太多呢。

    “娘親忙完了，咱們?nèi)セ▓@蕩秋千玩?！扁鶅弘m然性子外向卻也懂事，放開弟弟手才蹦蹦跳跳撲到春花膝頭。

    春花就手把女兒抱到腿上，又把后邊慢慢跟過來的小兒子也抱到腿上，一邊一個左右親親才開口：“娘一會兒和你們?nèi)霉糜惺抡f，怡兒和奶娘去玩好不好?！?/br>
    小丫頭癟嘴，兩個姑姑她比較喜歡四姑姑，三姑姑感覺總隔著一層。

    “聽話”春花示意兩個奶娘把孩子們抱下去“等下午你們睡起來，娘親帶你們?nèi)ネ??！边@邊哄好孩子，春花一盞茶沒喝完，箬竹在外邊啟稟。

    “夫人，三姑娘請來了。”

    春花放下茶盞整整衣襟鬢發(fā)，建蘭笑微微過去掀開簾子：“夫人請三姑娘進(jìn)去?！?/br>
    “給嫂嫂請安”周長安斂衽為禮，神色看起來恭敬里帶著幾分親近。

    “起來坐下說話”

    “謝嫂嫂”

    春花看著周長安一舉一動都合乎閨秀標(biāo)準(zhǔn)，就知道她私下里沒少下功夫。春花心里暗嘆一口氣，等周長坐穩(wěn)建蘭上茶后和氣開口。

    “你明年滿十五擱在平常人家，現(xiàn)在就可以慢慢尋摸合適婆家……”

    這話讓周長安下意識繃緊脊背，心臟撲通撲通跳。

    春花發(fā)現(xiàn)周長安的緊張不由皺了下眉頭，語氣卻還溫和：“只是你身量實(shí)在不足，我和你三哥商量有意養(yǎng)你一生……”

    “不！”周長安幾乎是尖叫著從椅子上跳下來，她的胸脯急劇起伏，兩手捏緊才沒撲到春花面前。周長安心里泛出許多惡意，比如周清貞兩口子卑鄙無恥，拿她報(bào)復(fù)錢氏；比如他們兩口子舍不得錢財(cái)，不讓她嫁人好省下聘禮。

    可是關(guān)鍵時刻她還是忍下了，畢竟在這里住了快兩年，她平常的吃穿和春花怡兒并沒有什么區(qū)別，春花從來不曾克扣她什么。

    忍下心里一時的激憤驚慌，周長安對著春花蹲身到地：“嫂嫂，天下女子誰不出嫁，長安不愿為周家之恥?！?/br>
    那一聲‘不’讓春花知道周長安對于嫁人到底是什么態(tài)度。如果是八九歲的春花，她肯定不屑一顧愛咋咋去；如果是十六七的春花，大概會挑挑眉然后愛咋咋去；可是春花今年二十七，她有一雙兒女是一位母親。

    也許做了母親的女人心都會變得柔軟，她忍不住好生勸說：“女人生孩子那是鬼門關(guān)過一遭，我是經(jīng)過的，你這身量實(shí)在九死一生，再說萬一生下孩子再有不足，不是叫人看不起？”

    周長安抬起頭語氣堅(jiān)決：“我聽人說過鄉(xiāng)下有些童養(yǎng)媳，十一二歲便生下孩子，長安比她們又差了什么？”

    “嫂嫂好意長安心領(lǐng)了，可是長安沒有一輩老死家中的道理，請嫂嫂成全?！?/br>
    春花看著蹲在地上一點(diǎn)點(diǎn)的周長安，得到的只有義無反顧的神情。半晌春花扭頭端起桌上的茶盞慢慢喝，看起來不過十歲女童真能嫁人？

    “嫂嫂！”春花的猶豫讓周長安緊張不已，直接從地上站起來“嫂嫂是不是嫉恨我娘當(dāng)年虧待哥哥，所以才不許長安出嫁？”

    呵，春花心里冷笑這要是十年前的她，能直接一巴掌扇飛周長安，可見這幾年她的涵養(yǎng)好了許多。不過春花到底是春花，她不做出力不討好的事情。

    ‘?！囊宦暡璞K被春花輕輕放到桌上，轉(zhuǎn)頭神色淡漠：“你去信請老夫人過來一趟，我問問她的意思?！?/br>
    錢氏來的十分匆忙，周清嗣的事像塊石頭壓在她的心上，她現(xiàn)在唯一能指望的就是把周長安嫁出去，然后回頭幫周清嗣謀劃一房妻子，就是不能生領(lǐng)養(yǎng)一個也好。

    春花和錢氏談過之后，又和周清貞談過之后，終于決定由她們?nèi)?。她沒法替別人決定日子怎么過，提點(diǎn)到了，其它看個人吧。

    五月十六都察院左副都御史母親七十大壽，春花領(lǐng)著精心打扮過的周長安和周玉嬌去拜壽。周長安激動地幾乎睡不著，似乎錦繡前程就在眼前。

    可惜事情卻異常艱難，就拿第一次拜壽來說。那些錦衣繡裙的夫人們原本都和藹可親，但是知道她的年齡后卻都掩不住驚訝，有的是憐憫有的是嫌惡。不管哪種轉(zhuǎn)過身，周長安似乎都能聽到竊竊私語。

    ‘看見沒，天殘’

    ‘娘，那就是侏儒嗎？’

    ‘咦~這樣的姑娘養(yǎng)大干嘛，’

    ‘就是，就算養(yǎng)大也不該領(lǐng)出來丟人’

    ……

    種種刻薄的話語，像鞭子一樣一下下抽在周長安身上，更讓她不能忍受的是，因?yàn)樗捶Q的周玉嬌十分出脫，得到眾位夫人的笑臉和贊賞。

    憑什么！憑什么！儀態(tài)儀姿她比周玉嬌下的功夫更多，她才是周家嫡女！

    春花看著周長安對人強(qiáng)顏歡笑，心里說不上什么滋味，一同帶出去的，已經(jīng)有好幾家夫人替家中庶子問周玉嬌，卻沒人問周長安。

    想來也是就算替庶子求娶，最起碼也得娶個四肢健全的，娶周長安回家豈不是找人嘲笑。

    從五月到十月，春花領(lǐng)著兩個姑娘參加了十來次宴會，周長安始終無人問津。一陣秋風(fēng)一場秋雨天氣寒涼下來，周清貞不許春花再出去行走，他怎么會允許因?yàn)椴幌喔傻娜耍宩iejie吹風(fēng)受涼。

    秋雨過后因?yàn)榇夯ú荒屠滹L(fēng)，屋里早早燃?xì)饣鹋琛夯ú蛔屘鐭饓μM(fèi)柴火。周清貞坐在溫暖的正廳叫來周長安吩咐：“母親的心思我都知道了，明年及笄禮后，我替你說戶人家。”

    周長安心里一熱眼淚差點(diǎn)流下來，沒遭人白眼不知其中辛酸，為了嫁戶好人家，她不知笑臉迎了多少冷臉。

    “哥哥費(fèi)心”周長安真心實(shí)意從椅子上起來到堂前蹲身。

    周清貞眉目淡淡：“三姑娘不必謝的太早，你出去過那么多次，就該知道高官家不會有人娶你，哪怕庶子，人家主母也要名聲的?！?/br>
    周長安心里一痛，眼眶滾滾淚水忍著不往下落：“長安明白，但求哥哥別讓長安嫁的還不如四姑娘?！?/br>
    “這個容易。”

    周長安走了春花從套間出來，挽住起身相迎的周清貞一起回內(nèi)室。內(nèi)室里也燃著熏爐，屋里沒有一絲涼氣，春花挽著周清貞在羅漢榻坐下，順手從幾案上端起一盞清茶遞給他：“秋燥屋里又熱，要記得多喝蜂蜜茶?！?/br>
    “嗯”周清貞端在手里慢慢啜飲，jiejie的話他一向都聽。

    春花嘆息：“周長安這些日子，可沒少受白眼和嘲笑嫌棄?！?/br>
    “她自找的?！敝芮遑懻Z氣淡淡的評價。

    ……春花：“你真能找到她們滿意的人家？”

    周清貞把茶盞繞過春花放在幾案，然后把jiejie攬進(jìn)懷里心里安穩(wěn)踏實(shí)：“人心不足蛇吞象，周長安的事jiejie不必理會，交給我就好?！?/br>
    周長安算什么，憑什么讓我的jiejie辛勞cao持，這些日子的白眼，就是要你認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。周清貞心里一片淡漠，想嫁人容易，明年開春就讓你嫁出去。

    第106章 及笄

    第二年開春二月十三, 是周長安的十五歲生日，春花硬著臉皮去信安侯府拜訪。

    正廳里信安侯夫人特意換了新衣衫招待春花, 春花為著禮貌穿的是梅花紋緞面褙子, 也沒上過身。兩人皆客氣的見過禮上茶后, 信安侯夫人才笑吟吟詢問春花來意。

    論起來倆家就是普通鄰里關(guān)系，單從雙方見面都換上新衣裳, 就可以看出關(guān)系只是客氣, 不是通家之好。

    春花袖子下的手指捏緊絲帕, 臉上換笑容：“今日的來意實(shí)在冒昧，家里小姑這個月十三行及笄禮, 請夫人過去觀禮?！?/br>
    單輪觀禮兩家是近鄰算不上冒昧，但是信安夫人和春花有過兩三次往來，也了解她的過去知道春花開口不說妄言，因此笑吟吟耐心等待春花說下去。

    春花臉上有點(diǎn)難堪卻強(qiáng)行撐著笑道：“我家小姑命苦自來先天不足, 雖是嫡女卻被人輕視，因此她的及笄禮我不想委屈她。夫人在京城向來有雅名, 因此春花冒昧想請夫人在小姑及笄禮上做正賓?！?/br>
    信安夫人直覺便想拒絕，她雖然沒見過周長安卻聽說乃是天殘, 給這樣的姑娘做正賓未免降她身價。而且大肆cao辦及笄禮那就是還要婚嫁, 這樣的姑娘談婚論嫁，在京城貴人圈子里難免被人恥笑。

    想了想信安夫人委婉開口：“你我是近鄰，貞夫人所托也不是什么大事, 只我聽聞你說的這位姑娘, 乃周家老太爺和繼妻錢氏所生。”貞夫人的‘貞’字并不是指周清貞, 而是天豐帝給春花的賜號‘貞’。

    春花端坐椅子上兩手交疊在腿面，她并不喜歡這樣的坐姿，可這是禮貌：“夫人說的不錯，正是她，閨名長安排行為三?！?/br>
    信安夫人悠悠一笑：“我聽了些風(fēng)言風(fēng)語，周大人當(dāng)年因?yàn)樗麄儙缀鯁拭?，不是貞夫人三番兩次機(jī)智果敢，周大人定會被害失德。貞夫人這嫂嫂未免太過慈愛賢惠，真真是以德報(bào)怨。”

    這句話說完信安夫人端起茶杯輕抿一口，她雖然人到中年，但是一雙手保養(yǎng)極好，瑩潤白皙仿佛最好的暖玉雕成。一套端茶輕抿的動作，由她做來如行云流水般自然舒適，看起來非常養(yǎng)目。

    春花看的心里苦笑，吳mama跟她說過，上層女子自小一言一行皆受教導(dǎo)，舉止自然沒有不好看的，但是哪個女子要是在她面前做的曼妙動人，那就是隱隱拉開距離客氣拒絕的意思。

    可是請不來信安夫人，別的關(guān)系相熟的都是都察院的御史夫人。都察院是百官們忌諱的地方，周長安的及笄禮都請都察院的，將來勢必?fù)窕榉秶『芏?，她本來就難嫁……

    心里再把來之前思索的過一遍，春花彎唇笑道：“我哪點(diǎn)暴脾氣京城哪家夫人不知道，實(shí)在擔(dān)不起慈愛賢惠，只是長輩怎么樣是長輩的事，小姑娘有什么過錯?！?/br>
    信安夫人放下茶盞悠悠而言：“所謂龍生龍，鳳生鳳，貞夫人這般替她著想，將來她嫁人可知是什么模樣，說不準(zhǔn)就是恩將仇報(bào)，我勸貞夫人還是三思而行。”這便是明確拒絕的意思了。

    周長安焦急的等在二門口，看春花車架回來急忙迎上去匆匆行禮：“長安給嫂嫂請安?！?/br>
    “起來吧”春花有些黯淡的嗓音響起，然后車門被建蘭打開。周長安急切的走向前，上身被車轅攔住眼含期盼：“嫂嫂怎么樣，信安侯夫人愿意嗎？”