正抱拳笑稱不必，我忽感玲悄然握緊我右手，遂與她微微一笑，道：“得解救娘子脫困，我嚴(yán)飛三生有幸?！?/br>
    隨即，寧采臣又道：“待小倩與我表明真身，說過惑人之法，我方才恍然大悟，料想東廂主仆二人正是遭迷魂錐所害。但想來明日夜叉親來加害，我恐不敵，遂忙問小倩對(duì)策。小倩與我道：‘南廂燕生身懷絕技，還請(qǐng)明晚務(wù)必與之同宿?！衣勓园葜x，小倩又道：‘請(qǐng)公子臨行時(shí)取走小女尸骨，遷往寧靜之所下葬，遠(yuǎn)遁此間夜叉?！尹c(diǎn)頭應(yīng)允，又問她往何處尋得，小倩答白楊上有烏鴉巢處便是，言罷出門，霎時(shí)間消散。

    “次日，一早我便邀燕兄同往金華城中酒館小酌。燕兄欣然應(yīng)允，待我二人酒足飯飽，我又與店家購得些酒菜，與燕兄同返荒寺繼續(xù)對(duì)飲。席間，我見燕兄興致正濃，見機(jī)與他道：‘我與燕兄意氣相投，不如搬來此處共住，也好日夜一同溫習(xí)如何？’不料燕兄忽警醒道：‘吾從小性情孤僻，不好與人共宿，還請(qǐng)寧兄見諒?！衣勓?，料他身為奇人定有隱衷，所謂性情孤僻只是托詞，便假意醉酒，執(zhí)意將行囊搬入燕兄舍內(nèi)。

    “燕兄見我如此便不再推辭，遂將床鋪搬動(dòng)，與我騰出位置。就寢時(shí)，與我正色道：‘吾知足下乃是真丈夫，只是吾人有些隱衷一時(shí)難以道明，還望寧兄絕勿私翻吾囊匣，違之于我二人俱不利?！乙娧嘈纸^非戲言，忙拱手允諾。燕兄滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，遂將一木匣置于床邊，隨即移枕就寢，俄而鼾聲如雷。彼時(shí)，我躺在一旁草席上輾轉(zhuǎn)難眠，想今夜便是危急存亡之秋，燕兄卻只顧沉沉死睡，一時(shí)心中甚無把握，只得警覺探聽舍內(nèi)外動(dòng)靜，時(shí)刻準(zhǔn)備將燕兄喊醒除妖。

    “如此挨至一更時(shí)分，我聽聞窗外傳來竊響，遂忙翻身相視，正覷見屋外一處高大人影正移近窗口，向屋內(nèi)窺視。我見那妖物目光耀如閃電，心中大駭不已。不料正欲叫醒燕兄，卻見他放在床邊的木匣中一道電光裂匣而出，耀如白練，轟一聲將窗口石欞擊個(gè)粉碎。我正驚詫，卻見又一道電光閃入匣中，滅了。

    “只見燕兄應(yīng)聲急起，一把抓過匣子查看。我見他開了匣，自其中捏出柳葉般一柄透明小劍，對(duì)月光仔細(xì)查看，隨即又嗅了嗅劍上氣味，嗤笑道：‘老妖不知死活，吾人所煉飛劍，也是爾等妖魔動(dòng)得之物么？哼，卻害吾人夜半而起！’言罷，燕兄又將小劍重新纏緊，放入匣中，與我笑道：‘寧兄不必假睡了?！衣勓砸惑@，忙起身賠禮，只聽燕兄道：‘事已至此，吾人亦不與寧兄隱瞞。吾非趕考書生，實(shí)為云游四方之劍客。方才夜襲吾等之物，乃是千年夜叉。哼，若非窗口石欞，夜叉當(dāng)即刻斃命，真乃蒼天無眼！然話雖如此，夜叉亦遭吾人飛劍重創(chuàng)遠(yuǎn)遁，百日之內(nèi)不得動(dòng)，寧兄勿憂?！?/br>
    “我見燕兄正在興頭，遂趁勢(shì)問道：‘燕兄若不諱，可否將飛劍與在下一看？’

    “燕兄點(diǎn)頭稱好，遂命我將雙手?jǐn)傞_：‘此劍為吾族人世代鍛煉，如今已有千秋，世間妖魔，無有不破。’言罷，燕兄將包裹去了，捏起飛劍放在我手心。

    “我接過飛劍一驚，休看那飛劍細(xì)薄猶如韭葉，其重卻堪比金硯。燕兄見我頗為狼狽不由一笑，復(fù)將飛劍捏起，湊我鼻前道：‘寧兄可能嗅得魚腥？’待我點(diǎn)頭稱是，燕兄又道：‘此乃夜叉鮮血之味?！?/br>
    至此，只聽蒲先生好奇道：“言至劍客，我等多以是綠林行俠，不類此間人士?！?/br>
    只聽聶小倩答道：“此事小女曾有耳聞，只是真假不辨?！?/br>
    蒲先生忙道：“請(qǐng)講?！?/br>
    “彼時(shí)姥姥與眾羅剎舉宴時(shí)，小女與席間侍酒，聽聞眾鬼說起至古昆吾劍之事：有言盤古一族隱姓埋名，將昆吾劍供奉至今。其族人挑選世間強(qiáng)橫鬼魅，血祭此劍以煉之。想彼時(shí)燕公子遠(yuǎn)行至金華，怕是正為斬妖煉劍而來?！毖粤T聶小倩驚恐不已，道，“想姥姥法力高強(qiáng)，在浙江一地素有名望。依相公所言，燕公子夢(mèng)中重創(chuàng)姥姥后多有不屑，想必有超乎常理之身手。相公，可否將劍袋取來，與諸位貴客一看？”

    寧采臣聞言一愣，道：“因娘子懼怕，我早將劍袋另置他所?！?/br>
    只見聶小倩溫婉一笑，道：“妾身受相公生氣已久，已不再懼怕，相公不妨將劍袋取來與諸位貴客一見?！?/br>
    我正欲開口稱不必，卻見寧采臣應(yīng)聲而起，抱拳道聲告辭，便自往別處去了。

    不一時(shí)，見寧采臣提一袋破革囊歸來，聶小倩登時(shí)花容失色，面色慘白道：“此乃劍仙所盛人頭之物，如今凋敝至此，不知已殺多少鬼魅！小女今日相視，卻仍感毛骨悚然?！?/br>
    王特使聞言，忙拱手道：“聶姑娘不必勉強(qiáng)。我等既得一見，還請(qǐng)寧進(jìn)士將此物歸位?！?/br>
    寧采臣點(diǎn)頭稱是，遂又將革囊提去，俄而復(fù)歸桌旁落座，道：“待我將飛劍看個(gè)分明，燕兄復(fù)與飛劍收攏，我二人便深深睡去。第二日一早，燕兄喊我共赴舍外相視，只見窗外破碎石欞上血跡點(diǎn)點(diǎn)，直通寺北。其血發(fā)紫色，腥臭難聞。見此我思忖夜叉已除，自當(dāng)是發(fā)掘小倩尸骨之機(jī)，便與燕兄托詞，稱有堂妹病逝，葬在此處。燕兄聞言大驚，急道此處有強(qiáng)橫惡鬼，恐我妹遭欺凌奴役，連與我道速將尸骨移往別所。

    “我聞此言，借機(jī)請(qǐng)燕兄與我共往北郊發(fā)掘，燕兄當(dāng)即一口應(yīng)允。待我二人尋得鍬鎬行至北郊，我見四下荒墳累累，果有一棵白楊。我見其上亦有烏鴉巢，遂與燕兄二人在樹下祭奠一番，便就地發(fā)掘，尋出小倩尸骨。

    “燕兄見此，道我不應(yīng)耽擱，當(dāng)盡速將小倩復(fù)葬。我見此，遂忙將行囊收拾妥當(dāng)，又與燕兄二人飽餐一頓告別。臨行時(shí)，燕兄與我方才那袋革囊，道：‘此為劍袋，珍藏可驅(qū)離妖邪?！乙娧嘈智榱x殷渥，不禁含淚道：‘燕兄，不如收我為徒，一同浪跡天涯如何？’燕兄聞言卻苦笑搖頭，道：‘足下剛直信義，可以為此；只是寧兄生為富貴中人，非此道中人罷！’我聽此，亦不再強(qiáng)求，遂與燕兄揮淚而別，租賃輕舟返歸衢州住所，將小倩尸骨葬在書齋之外。”

    話音剛落，只聽聶小倩道：“相公，可曾記得下葬時(shí)的祝詞么？”

    見寧采臣一時(shí)語塞，聶小倩自道：“‘憐卿孤魂，葬近蝸居，歌哭相聞，庶不見陵子雄鬼。一甌漿水飲，殊不清旨，幸不為嫌！’相公，哪怕僅有此番祝詞，妾身有幸相隨，亦不悔也?！?/br>
    寧采臣聞言微笑相視：“承蒙娘子不棄，彼時(shí)萱堂與娘子多有疑懼，苦娘子在外露宿數(shù)月，實(shí)是慚愧。”

    聶小倩搖頭道：“彼時(shí)嫂嫂病臥不起，苦了家母日夜獨(dú)自cao勞，妾身可做奴婢以報(bào)相公大恩，絕無絲毫悔怨?！?/br>
    正此時(shí)，蒲先生眼中忽電光一閃，問道：“請(qǐng)容在下失禮，敢問寧進(jìn)士亡妻，生前所患何疾？”

    不想寧采臣聞言登時(shí)渾身顫抖，咬牙道：“此事……此事在下不甚了然。”見寧采臣異常之舉，我不禁矚目相視。想來寧采臣方才言語中，似有無窮怨怒一般。

    聶小倩見此，忙搭話道：“嫂嫂身患不明重病，臥床已久。相公苦心為嫂嫂奔走累年以尋良方，卻苦于無藥可醫(yī)……”不料話半，只聽寧采臣嘆道：“小倩，還請(qǐng)不提此事?！?/br>
    聶小倩忙緘了口，而寧采臣與我等拱手道：“亡妻身染不白之疾，慘遭折磨數(shù)年之久。我卻只得淚眼相識(shí)，無計(jì)可施，實(shí)是心有所愧。此間還望諸位貴客休要再提此事，且還泉下亡妻一份安寧?！?/br>
    我聞此言卻靈機(jī)一動(dòng)，想聶小倩正乃陰鬼，豈不可代寧采臣探聽亡妻消息？但想寧采臣已出此言，自然不好再加追問，也便只得作罷。

    正思忖，王特使已拱手道：“寧進(jìn)士所言甚是，還請(qǐng)節(jié)哀。”見此，我、蒲先生、玲亦紛紛抱拳慰唁。待寧采臣一一還禮罷，蒲先生道：“敢問昔日聶姑娘不得就寢宅中之時(shí)，‘在外露宿’一言怎講？”

    只聽聶小倩應(yīng)聲道：“蒲先生，小女彼時(shí)雖為鬼身，但亦需休憩睡眠，當(dāng)初小女實(shí)則每夜返歸書齋外之墳就寢?！?/br>
    蒲先生恍然大悟，拱手言稱受教，隨即又問：“聶姑娘方才所言‘彼時(shí)’，是為何意？”

    聶小倩一愣，隨即含笑言道：“蒲先生果然明察秋毫。小女如今與相公日夜相伴七載有余，染生人之氣已久；眼下已與常人無異?！?/br>
    蒲先生頷首稱是，恭敬道：“在下號(hào)狐鬼居士，對(duì)奇談一類興致非常，若聶姑娘不諱，可容小生再以幾事相問？”

    聶小倩嫣然一笑，道聲好，蒲先生便如連珠炮般問起閻王、孟婆、牛頭馬面之類傳聞可否屬實(shí)，不料聶小倩慘然道：“小女初死時(shí)便遭姥姥手下抓獲，在寺中做牛做馬，直至相公解救之時(shí)。待相公將小女朽骨遷回齋側(cè)，方才得往地府一去。陰吏聽聞小女境遇，與小女道：‘若在人間久久逗留，怕于玉人不利。不如來此如何？’小女婉拒，聽那陰吏又道：‘玉人且在此登記姓名，萬一生了事故，亦可來此求助。’小女聞言稱謝，遂又返歸相公住處。待日后家母憂心小女身為鬼，恐不得延續(xù)本家宗嗣，小女又特返陰府相問，聽陰吏道：‘寧生磊落，為我等所敬；其子嗣乃天賜，不以鬼妻奪也?！∨畬⒋搜耘c家母相告，家母方才安心令小女與相公成婚。”

    “萱堂小心謹(jǐn)慎，還請(qǐng)娘子勿要見怪?！睂幉沙悸勓源鸬?，“料想常人平日哪曾見得鬼怪，忽將共宿一舍，想必心有忌憚，還請(qǐng)娘子見諒?！?/br>
    聶小倩莞爾一笑，道：“人死為鬼，鬼死為聻。想家母畏我，亦如我之畏聻。實(shí)不相瞞，妾身彼時(shí)曾怨相公不與我留宿，如今看來，相公實(shí)乃謹(jǐn)守孝道，是妾身以小人之心度君子之腹，實(shí)當(dāng)賠罪?！?/br>
    寧采臣聞言，頷首道：“何況彼時(shí)我與娘子不曾婚配，亦當(dāng)自重避嫌。想三年前家母安然仙逝之后，我二人守孝罷便搬來此處，還望此清幽宅邸可償娘子彼時(shí)所受勞苦?！?/br>
    聶小倩笑道：“相公每言每行，從不背孝廉二字，妾身實(shí)在敬佩?！?/br>
    王特使聽此，亦拱手道：“寧進(jìn)士光明磊落，實(shí)令人敬仰。如今寧進(jìn)士舉家搬來此清幽宅邸，又有夫人相守，可謂羨煞仙人！不知令尊可還硬朗？”

    不料寧進(jìn)士聽此登時(shí)臉色一沉，他將雙拳握得咯咯作響，自牙縫中擠出一言：“我寧采臣無有父親！”

    我等見此不禁大驚，不知此言有怎恁觸了寧采臣逆鱗。

    未幾，只聽寧采臣又冷冷道：“家父早在我兒時(shí)拋妻棄子，其事跡，在下有所不知，亦不愿知之！”

    王特使見此，忙打圓場(chǎng)道：“怪我失言，提及寧進(jìn)士怨恨處，在此賠罪?！?/br>
    待寧采臣無言還禮，蒲先生小心問道：“荒寺之事，在下仍有一處疑惑。不知可否請(qǐng)教？”

    聶小倩應(yīng)允道：“我等鬼魅，有常人不能之能，還請(qǐng)蒲先生勿要見怪。不知？”

    只聽蒲先生言道：“想在荒寺時(shí)，曾有書生主仆二人身故。但在數(shù)日之后，寺中卻僅尋得一具遭開膛破肚尸身，不知其人……”

    “其人當(dāng)為羅剎鬼骨所殺。因姥姥彼時(shí)遭飛劍擊中，元?dú)獯髠?，急需生人心肝滋養(yǎng)，而小女又與相公遠(yuǎn)遁，怕是另有小妖投之?！甭櫺≠坏馈?/br>