甚至可以說，這件事已經(jīng)在他心中盤桓了很久。只是他不知道，說出來，陸錦惜是否同意。

    在下首位置，他正襟危坐，過于端正的坐姿，讓他看上去似乎帶有一點拘謹和忐忑。

    一雙眼眸中，也似乎藏著不確定。

    “廷之今日，的確是有事想要詢問嫡母，想求嫡母一個首肯。”

    “哦？”

    先前陸錦惜已經(jīng)說過，若有什么缺了短了，便叫他跟管事說。如今非要找到自己，想來這件事不那么簡單。

    她有些好奇：“你說說看?！?/br>
    “是?！?/br>
    薛廷之應(yīng)了一聲，面上看著還平靜，但心里已經(jīng)緊繃了起來，略略在腦海中構(gòu)想了一遍，才將事情說出。

    “廷之如今虛歲已有十七，自幼時起，已經(jīng)讀過了《四書五經(jīng)》。昨日隨您前往閱微館，只聽人說，今年乃是會試之年，天下的舉子都齊聚京城，考取功名。”

    功名？

    陸錦惜一面聽著，正一面擺弄自己擱在膝蓋上的手指，聽到這兩個字，卻是眼皮一跳，一下抬起頭來看他。

    “莫非，廷之也有意于涉足科舉？”

    話本身就說得很明顯，薛廷之并不隱瞞，只在她目光注視之下，慢慢點了點頭。

    “嫡母也知，廷之雖承蒙上天照顧出身于薛氏將門，但先天不足，身有殘疾，無法從武道。但于讀書一途，卻還頗有幾分興趣?！?/br>
    “惟愿有朝一日，能從科舉。不求出人頭地，但求能為自己謀一條生路。七尺男兒，總不能一事無成?！?/br>
    “只是不知，嫡母意下如何？”

    身有殘疾不假，不能習武也是真……

    但陸錦惜對薛廷之想從科舉之路，依舊有那么幾分詫異。因為，她來之后，雖對這個庶子改了態(tài)度，可其實并沒有真正為他考慮過將來。

    即便是心存忌憚，可想的也是“若有一日他不老實，配一門婚事分出去也就罷了”。

    卻沒去想，人總得有個謀生之法。

    似薛廷之這般，樣貌一等一，才學也不錯，怎么看其實都不是個平凡之人，哪里會甘心過個凡夫俗子的庸人生活呢？

    但除此之外，更讓她詫異的卻是……

    心念轉(zhuǎn)動間，她不知怎么，有些沉默。只把旁邊剛端上來的茶盞捧起來，慢慢地飲了一小口。

    屋子里，一時靜寂無聲。

    沒有人說話，薛廷之卻感覺那一顆心，在這樣的靜寂中，慢慢地懸了起來，竟覺得這短暫的無聲，煎熬又漫長。

    “啪嗒?！?/br>
    尖細似削蔥根的手指，輕輕一松，那茶蓋便落了回去，發(fā)出細微的聲響。

    陸錦惜放下了茶盞，平和沒有波瀾的目光，審視地望著他，終于出聲將那一片自己造出的沉默打破。

    “你既有此志向，我自沒有攔著的道理?！?/br>
    “且你的才學，我雖不十分清楚，但料想大將軍親自教導過的，該高出尋常人許多?！?/br>
    “只不過，本朝有律例……”

    話到這里，忽然不知怎么，有些說不下去。

    陸錦惜清楚地看到，薛廷之微微垂著頭，搭著眼簾，看似沒有任何的情緒波動，但一雙搭在膝上的手，已經(jīng)慢慢地握緊了。

    很顯然，她的話沒說完，但薛廷之聽得懂。

    朝廷律例，身有殘疾者，不得入仕。

    正如有的讀書人能憑借一手好字在殿試之中拔得頭籌，在官場上，儀容也像是殿試時候的一手好字一般，十分要緊。

    便是天家身有殘疾的皇子，都沒有繼承皇位的可能，遑論是想要入仕的讀書人？

    薛廷之的腿足上的病疾一日不好，便可說是一日無緣于仕途。

    這樣的律例，自然是不公平。

    但天底下，哪里又能尋來絕對的公平呢？就是在陸錦惜所處的現(xiàn)代都不一定能做到，更何況如今。

    薛廷之自己也算熟讀詩書，不該不知道這一點的，但如今偏偏提起，這便是陸錦惜先前詫異的第二點了。

    她對著少年，雖不很喜，但一直有幾分惻隱之心在。

    眼見得他聽懂了自己的話，一語不發(fā)，終于還是嘆了一口氣：“你應(yīng)該知道我在說什么吧？”

    “廷之知道?！?/br>
    早在來之前，他心里便已經(jīng)有了計較和準備，也曾無數(shù)次在心里告誡自己，以為自己能在此刻保持平靜。

    可他到底是低估了……

    低估了自己心底壓抑已久的那一股不平之氣，低估了十三年前宮變留下來的血色陰影，也低估了自己一腔的不安分的、迫切而躁動的野心！

    還低估了……

    那一點流淌在血脈里、深埋在記憶中的——恨！

    濃密纖長的眼睫，如同兩把扇子，低低地垂下。

    這一刻，眼底那些洶涌的情緒，便都籠罩在它們留下的陰影之中，看不分明。

    只有那幾縷深重的戾氣，縈繞不散。

    薛廷之閉了閉眼，似乎下了某種決心，才緩緩起身，兩手將衣袍下擺一掀，竟然直接跪在了陸錦惜面前！

    “朝廷律例，身有殘疾者不得入仕。但父親功勛卓著，嫡母背后更有永寧長公主支持，且法理不外乎人情。廷之今日來，想請嫡母、詳情嫡母……”

    前面的話還說得好好的，可末了，那本已經(jīng)在心里盤旋過了好多遍的一句話，卻卡主了，怎么也出不了口。

    他雙手壓在地面那猩紅的絨毯上，修長的手指，已經(jīng)不知覺地扣緊。

    他沒有顫抖，可陸錦惜卻看出了他的顫抖。

    那因為屈辱而生的顫抖……

    對一個尚未及冠的少年來說，為了一件事，下跪求人，且求的還是他嫡母，一個間接導致了其生母之死的女人，該是何等折辱的一件事？

    所謂“大丈夫能屈能伸”，說得簡單，能做到有幾人？

    可以想見，能做出這樣的舉動來，薛廷之下了多大的決心，又承受著何等的壓力。

    也可以想見，對于一條光明的前路，他心里有多渴望……

    陸錦惜本該生出幾分不忍來的。

    正如她先前對他才華與氣度的欣賞，對他病疾與隱忍的惻隱?？蛇@一刻，她注視著他那因為過度用力而蜷曲在一起的手指，眼底那些微的溫度，卻慢慢地褪了下去。

    這一刻，看上去竟有一種高高在上的冷漠。

    對薛廷之，她的喜和不喜，其實一直各自占半。

    薛況功勛卓著不假，永寧長公主在背后對她頗有支持也是真?？墒?，開朝廷律例之先河，哪里是一件輕而易舉的事情？

    陸錦惜不是什么都沒有經(jīng)歷過的理想主義者。

    相反，她經(jīng)歷的“現(xiàn)實”太多，為了項目和關(guān)系，在酒桌上賠笑臉裝孫子的時候，不知有多少。

    自尊？

    這東西她也有的。

    但她實在聰明太多，也跌過太多跟頭。這東西，該扔的時候就得扔……

    薛廷之，到底還是太嫩。

    她就這么看著他，仿佛能穿透他軀殼，看到里面藏著的那一顆還在顫抖的心。

    “呵……”

    就這么低低地笑了一聲，竟探了身，伸出那細長的手指，輕輕掐了他下頜，讓他把頭抬了起來。

    有棱角的一張臉，俊得不像話，蒼白的皮膚，又透著那病態(tài)的脆弱。尤其是那濃密垂下的眼睫，一雙修狹的桃花眼。如何能不讓人動惻隱之心呢？

    只不過……

    “你知不知道，求人，該有求人的態(tài)度？”

    輕柔似水的聲音。

    甚至，因著那一點似有似無的笑意，還給人一種微甜的錯覺。

    可那接觸著他下頜的手指，卻是涼涼的……

    這一刻，薛廷之整個大腦，幾乎都是空白的。

    他的頭跟著她的手，一道抬了起來，于是就這么撞進了她那一雙深深的眼瞳里。

    不悅，不認同。

    還有那種微微隱藏著的、帶著一點俯視的嘲弄。

    仿佛就這么一眼，已經(jīng)將他整個人都看破，甚至洞悉了這一刻他內(nèi)心中那一點脆弱的自尊。

    直到很多、很多年以后，他都無法忘懷這一刻。

    即便那個時候，他已經(jīng)得償所愿、貴為九五，能像今日的陸錦惜一般，俯視著她跪在自己腳下，可這一刻，依舊深刻在他記憶中——

    記得這一刻的她，記得她的姿態(tài)，也記得她的眼眸……

    可是這一刻，他還只是將軍府那個胡姬所生的庶子，不僅有所謂的異族血脈，甚至還身有殘疾，不得不寄人籬下、仰人鼻息，連邁入科舉門檻的資格都沒有……

    而眼前嘴角含笑的這個女人，就是他所寄之籬，所仰之人。

    她的決定，將主宰他的命運。

    薛廷之就這么注視著她良久，近在咫尺的一張面容，這么看著越發(fā)完美，毫無瑕疵。

    可他的心，卻從未如此冰冷過，連著身上流淌的血液都仿佛被封凍。

    求人，該有求人的態(tài)度。

    眼底神光，劇烈地閃爍，青白的嘴唇也顫抖了起來，他最終還是聽懂了。

    挺得筆直的脊背，慢慢彎折下去，額頭貼在那隱約著檀香香息的絨毯上，深深地叩首。