黑色的龍袍加身, 金線繡成的五爪金龍圖紋更為他添了幾分尊貴, 頭上戴著的是威嚴(yán)的十二旒冠冕。

    這一位已登基十三年的皇帝, 正值青壯。

    長眉入鬢, 目中有慧光閃爍, 神情中卻帶著幾分和善。

    在眾人跪拜之下，他大步走到了安放在殿前的龍椅前面坐下, 只平和地一擺手：“眾卿平身, 都請(qǐng)入座吧?！?/br>
    于是, 文武百官這才起身，落了座。

    文官在左，武官再右，一眼看過去便是兩種截然不同的風(fēng)格。

    陸錦惜起身的時(shí)候，朝著那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼, 便發(fā)現(xiàn)了劉進(jìn)坐在武官之中的前列；顧承謙則在文官中第一位, 衛(wèi)秉乾次之。

    至于顧覺非, 卻是只能陪于末座。

    他們父子兩個(gè), 坐得實(shí)在是遠(yuǎn)極了，相互之間也根本不看對(duì)方一眼, 各自目不斜視, 簡直像是不認(rèn)識(shí)的陌路人。

    陸錦惜忍不住挑了一下眉, 起身后便坐了回去。

    她旁邊的永寧長公主起身后，卻是朝著文武百官所在的方向走了兩步, 站在那邊不遠(yuǎn)不近地看著。

    她們觀禮的位置, 在皇帝之下之側(cè), 卻要比文武百官的高上一些。

    所以，以永寧長公主此刻所在的位置，可以輕而易舉地看清楚下面的情況。

    百官落座之后，宮門外便來了一隊(duì)儀仗。

    幾名禁軍侍衛(wèi)當(dāng)先開道，朝著太和殿前面逶迤而來。走在最前面的那男子一身冷硬，上前便跪拜在那長長的臺(tái)階上。

    “啟稟皇上，匈奴議和使臣覲見！”

    “宣！”

    蕭徹的眼神，頓時(shí)明亮了一些，朗聲道。

    身邊的周德全，立刻高揚(yáng)了嗓門，拉長了聲音，讓這大夏朝最尊貴之人的聲音，回蕩在整個(gè)宮禁之中。

    “宣——匈奴使臣覲見！”

    于是，那緊隨在禁軍侍衛(wèi)們身后的一行人，便走了出來。

    一共八人，皆是成年的青壯男子。

    其穿著打扮，大異于中原。厚實(shí)的衣料上基本都鑲嵌著幾片皮毛，戴著結(jié)實(shí)的皮帽，胸前則掛著長長的瑪瑙串，腳下蹬著的則是利落地皮靴。

    典型的游牧民族打扮。

    他們的身形，看上去都比中原人要高大魁梧一些。

    尤其是走在最前面的那個(gè)。

    下巴上留了一把亂糟糟的黑色胡須，皮膚黝黑，臉上還留下了一道疤痕，一雙眼睛隱隱透出幾分銳利來。

    這是個(gè)習(xí)武的人。

    陸錦惜一眼看過去，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)人腰間垂著的一段銀鏈。這銀鏈應(yīng)該是平日用來掛配刀的，但現(xiàn)在空著。

    應(yīng)該是入宮不能佩刀，所以取下來了。

    這魁梧的男人走上前來，便將左手抬起搭在了自己的肩膀上，深深地鞠了一躬。

    “霍爾頓奉冒稚單于之命，率匈奴使團(tuán)，拜見大夏皇帝！”

    他身后眾人，亦隨之行禮躬身。

    這一瞬間，滿朝文武都聳動(dòng)了起來，有那遵循守舊的文臣立刻沒忍?。骸斑@群匈奴人，見了皇上竟然不下跪？豈有此理！”

    “哎，不必在意，匈奴的禮節(jié)有別于我大夏罷了?！?/br>
    出乎意料的是，蕭徹自己卻不介意，甚至臉上都看不到幾分驚訝，似乎早就知道這種事了一般。

    他笑著擺手道：“霍爾頓將軍竟然都被老單于派來議和，可見匈奴誠意十足了。諸位使臣，快快請(qǐng)起?！?/br>
    那名為霍爾頓的匈奴人，這才直起了身來。

    他身后另一名瘦一些的、留著兩撇卷曲小胡子的匈奴官員，便上前一步，捧出了一張卷起來的羊皮卷軸，雙手高舉過頭頂奉上。

    霍爾頓道：“啟奏大夏皇帝，此乃我匈奴冒稚單于親手所寫之和書，另獻(xiàn)牛羊各千，貂裘熊皮三百，上好東珠十斛。愿祈匈奴大夏，從此交好，兩國百姓安康，永不相犯！”

    “好！”

    蕭徹頓時(shí)就大笑了起來，人在皇帝寶座上高坐，俯視著文武百官，也俯視著下方的匈奴使臣，胸中竟也生出幾分豪氣來。

    “周德全，取匈奴和書，宣讀于百官?！?/br>
    “是?！?/br>
    周德全比他徒弟孫久要干瘦一些，一張已經(jīng)布著皺紋的臉卻是長長掛著笑意，被宮里人稱作是“蜜里刀”。

    但在走上去從那小胡子匈奴使臣手中取走和書時(shí)，卻是真心實(shí)意。

    他帶著幾分小心地將和書卷軸慢慢打開，暗暗清了清嗓子，便站在蕭徹的身邊，朗聲宣讀起和書來。

    “大夏皇帝敬啟，匈奴自古居含山關(guān)外，地候苦寒，逐水向草而居……”

    事涉兩國議和之大事，這和書自然寫得很詳細(xì)。

    只是陸錦惜才聽了幾句，心里便有些奇怪起來，不由得微微蹙了眉頭。

    永寧長公主對(duì)這匈奴寫來的和書也并不在意，只看著朝中幾個(gè)武官包括劉進(jìn)在內(nèi)，都沒有什么過激的反應(yīng)，心也就放了下來。

    她轉(zhuǎn)身走回來，便瞧見了陸錦惜這般神情。

    “你怎么了？”

    “不，侄媳沒什么事，只是有些意外?！?/br>
    陸錦惜搖了搖頭，只是目光從那宣讀和書的太監(jiān)大總管周德全身上掃過，又落到了那匈奴使臣霍爾頓的身上，眼底疑惑不減。

    “向來只聽說大夏匈奴交戰(zhàn)已久，兩國風(fēng)俗大有迥異之處，可約莫是侄媳孤陋寡聞，竟不知匈奴單于對(duì)大夏知之甚詳。這和書，措辭用典，和我大夏的文書，很有幾分相似之處?！?/br>
    “原來你是奇怪這個(gè)?！?/br>
    永寧長公主笑了一笑，卻沒露出什么奇怪的表情。

    “匈奴的事情，天高地遠(yuǎn)，不怪你不知道。這和書說是匈奴單于親自寫下，可冒稚今年都有六十多歲了，且窮兵黷武，僅認(rèn)得字能寫罷了。這和書，不是他所作?！?/br>
    “不是？”

    陸錦惜頓時(shí)意外了。

    永寧長公主道：“傳聞老單于有五子一女，自其長子伊坤太子死在戰(zhàn)場之后，其他幾個(gè)王子都扶不起來。反倒是他小女兒蘭渠公主智慧聰穎，果敢剛毅，且對(duì)我大夏漢學(xué)頗有些興趣。具體后來學(xué)成什么樣不知道，不過看這和書，多半是這位公主的手筆吧?！?/br>
    蘭渠公主？

    原來如此。

    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是明白了，只道：“這名字倒是挺好聽的?！?/br>
    “這名字也是她后來自己改的，匈奴哪里來這般雅致的說法？”

    永寧長公主也沒當(dāng)一回事，她更關(guān)注的是匈奴那邊的形勢。

    “兄長們都不怎么扶得起來，單這小妮子厲害，匈奴如今議和，也不知是不是與這情況有關(guān)了?！?/br>
    必然是有些關(guān)系的。

    只不過，即便有種種的外因，可和平才是天下之大勢，而戰(zhàn)亂終歸不會(huì)長久。

    合久必分，分久必合，便是這道理。

    陸錦惜是沒有永寧長公主那么多的疑問，方才那小小的疑問得到永寧長公主耐心解答之后，便繼續(xù)安靜地聽了下去。

    很快，那一封來自匈奴的和書便宣讀完畢。

    于是大夏這邊也取出了早先就由禮部官員起草出的和書，進(jìn)行了又一輪的宣讀，并且也賞賜了大量的金銀布匹絲綢，聊表心意。

    整個(gè)過程中，太和殿前除了那宣讀之聲，都是一片的安靜。

    左上首的顧承謙聽著，臉色格外地灰敗。

    周德全每念那和書一句，他眼前便會(huì)閃過一幅染血的畫面，耳邊便會(huì)響起一聲崢嶸的鼓角。

    雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。

    數(shù)年征戰(zhàn)，糧草調(diào)派。將士們領(lǐng)命出征，將鮮血灑在邊關(guān)冰凍開裂的土地上，染紅了添上飄下來的雪，也染紅了那飄揚(yáng)的旌旗。

    顧承謙無法不想起薛況。

    想起他第一次自年輕的皇帝手中接過虎符時(shí)的鄭重與肅然，想起他每一次凱旋還朝時(shí)注視著將士們時(shí)的那隱約染著復(fù)雜笑意的眼神，更想起他最后一次出征時(shí)，他站在城樓上望見的背影……

    披風(fēng)高揚(yáng)，鐵甲光寒。

    千秋萬載的功業(yè)啊。

    都敵不過此時(shí)此刻周德全手中那薄薄的一卷和書。

    周德全宣讀的聲音，還在繼續(xù)。

    但顧承謙只覺得那些字句雖然熟悉，可從耳邊飄過的時(shí)候都化成了毫無意義的筆畫。

    他握緊了手，終于還是慢慢閉上了眼睛。

    顧覺非就在后面看著。

    雖然看不到顧承謙的正臉，只能看見那一道背影，可他知道，這個(gè)老糊涂又想起薛況了。

    那顫抖雖然很輕微，但他看得實(shí)在是太清楚了。

    于是，在這舉國歡慶，誰也不會(huì)注意到的時(shí)候，顧覺非的唇邊，便掛了幾分嘲諷的冷笑。

    最終，不還是他贏了嗎？

    徹徹底底。

    那曾經(jīng)的武威震國大將軍薛況，就從此埋葬在這一紙和書之下好了。記得他的人總會(huì)慢慢地忘卻，因?yàn)槿藗兊挠浶圆⒉缓?。而他的時(shí)間，還有很長，很長……

    湛藍(lán)的天幕上，難得找不到一絲云，干凈極了。

    燦爛的日光照著紫禁城每一座宮殿上蓋著的琉璃瓦，一片耀目的金光，氣勢恢宏。

    宮門前面。

    方少行隨意而散漫地坐在地面上，背靠著宮墻。耳邊還能聽到從太和殿上傳來的洪亮聲音，眼睛卻抬了起來，看著那一片與邊關(guān)截然不同的天幕，神情有些恍惚。

    那一桿明顯不是金吾衛(wèi)所配的銀槍，此刻就斜斜地靠在旁邊，似乎隨時(shí)都要倒下。