隨從付了錢，陳子風一行人朝飯鋪門口走，張王氏熱情地送到門口，“客官走好，趕明過來吃剛出鍋的豆腐皮包子，我這飯館還有七八種餡的包子，獨家秘方，保管美味可口。”

    陳子風帶著人上馬走了。

    魏昭低身跟男孩子說：“秀才哥哥要走了?！?/br>
    張發(fā)拉過兒子，“別耽誤秀才哥哥了，一會關(guān)城門了?！?/br>
    張王氏走回飯館，魏昭道：“這些日子多承大哥大嫂照顧，我們以后有機會來看大哥大嫂?！?/br>
    張發(fā)一家送魏昭三人到飯鋪門口，魏昭牽過馬，同常安和萱草上馬，朝站在門口一家三口招招手，“回去吧！大哥大嫂?！?/br>
    張王氏說；“路上小心。”

    馬駛上了官道，常安問；“公子，我們走那個城門？”

    魏昭道；“我們走西城門?！?/br>
    快到關(guān)城門的時辰，走其它城門遠，趕不上出城，就要拖延一日，等明早天亮開城門才能走。

    三人打馬疾馳，盞茶功夫，就到了西城門，城門兵已經(jīng)準備關(guān)城門了，三人趕到關(guān)門前出了城。

    最后一縷余暉褪盡，暮色悄悄地撒落下來，籠罩了整個大地。大地遠處的田野被灰黑籠罩，

    由于天色已晚，出城的人寥寥無幾，一條官道幾乎看不見行人車馬，魏昭猛然看見城門口立著五六個騎馬之人，朦朧的光線，籠著頎長清雋的身影，魏昭勒住馬，一抱拳，“謝陳堂主趕來相送，就此一別，后會有期。”

    陳子風撥轉(zhuǎn)馬頭，朝西南方向，“走吧！我送你出遼東?！?/br>
    魏昭心里一熱，陳子風原來是特意在此等自己，陳子風的馬已經(jīng)跑出十幾步遠，魏昭一笑，打馬追上。

    深邃的天空，稀疏的幾顆星，夜已經(jīng)很深了。整個大地似乎都沉睡過去了，清冷皎潔的月光照在官道上，七八匹馬疾馳。

    半夜里，四周原野寂靜，只偶爾聽見蛙聲，官道上急促的馬蹄聲，呼呼地風從魏昭耳邊刮過，冷風打透了夾衣，肌膚冰涼，魏昭心里似有火燒。

    陳子風幾次打馬，追趕前面朦朧月色下一團黑霧，陳子風恨身下坐騎，魏昭坐騎真是寶馬良駒，不愧是北地第一馬販。

    一行人縱馬疾馳，跑了一夜，天際微微露出蟹殼青，已到了北安州境內(nèi)，魏昭勒住馬，等后面陳子風等人的馬追上來。

    清晨的露水重，陳子風衣衫潮濕，趕上魏昭，自嘲地說；“我這匹馬，拼命跑也趕不上黑霧了?！?/br>
    “我答應(yīng)陳堂主，弄一匹跟黑霧一樣的好馬，送陳堂主，如果這次我能僥幸活著，決不食言。”

    陳子風心頭像壓了一塊石頭，手握韁繩，望著南方，估摸現(xiàn)在遼東大軍已快兵臨城下，“魏昭，留得青山在不愁沒柴燒，寒城如果實在守不住，棄城離開。”

    魏昭感激地看著他，“陳堂主，我知道該怎么做?！?/br>
    陳子風騎馬站在通往寒城的官道上，望著一團黑影消失在晨曦中。

    魏昭三人經(jīng)過新北鎮(zhèn)，沒有停留，直奔寒城方向飛馳。

    魏昭心急，幾次打馬，黑霧已經(jīng)四蹄騰空，如飛一般。

    太陽升起，通往寒城的官道過往行人車馬多起來，離寒城還有十幾里地時，官道上亂起來，有馬車行人掉頭往回跑，魏昭勒住馬，攔住一個對面跑過來的行人問：“大伯，出什么狀況了？”

    莊稼漢打扮的男人，穿著布衣挑著擔子，擔子里擺著菜蔬，說；“公子，別往前走了，寒城已經(jīng)被圍了，快逃命吧！”

    常安問；“怎么辦夫人，城里進不去了?！?/br>
    “我們?nèi)|門看看，遼東軍不可能一下圍住整個城池?！?/br>
    魏昭三人趕奔寒城東城門，走到半路，不少行人從對面跑來，魏昭停住馬，問跑過來的一群男女，“東城門出事了？”

    “東城門被遼東軍包圍了。”其中一個婦人道。

    婦人領(lǐng)著一個孩子跑過去。

    一位老者好心地對三人道；“秀才，我們也是走到半道被截回來了，聽前面逃回來的人說，遼東大軍見人就砍。別往前走了，快回去吧！”

    萱草說；“夫人，既然進不去城，奴婢看還是回新北鎮(zhèn)，打探消息再說。”

    遼東軍沒走新北鎮(zhèn)進兵，而是直插寒城。

    魏昭不甘心，掉轉(zhuǎn)馬頭，“我們?nèi)ノ鞒情T?！?/br>
    三人快馬加鞭，路上魏昭擔心西城門跟三面城門一樣被遼東軍包圍。

    往西去，一路遇見的行人與平常無異，看見高高的西城門時，魏昭才松了一口氣，這時，西城門兵士正在關(guān)城門，要進出的百姓，被攔在外面，很快城門要關(guān)上，魏昭縱馬一躍到了城門口，沖了進去，隨即萱草和常安的馬匹也沖了進去，守城兵喝道；“找死呀！遼東兵打來了，還往城里跑?！?/br>
    這時，突然一聲炮響，震耳欲聾，魏昭勒馬，炮聲好像從北門方向，北門的遼東軍已經(jīng)開始圍城了。

    城里百姓sao動，像無頭蒼蠅似的奔走，街上想逃難的百姓，發(fā)現(xiàn)四門都已經(jīng)關(guān)了，出不去了，人心惶惶，一片混亂。

    魏昭對萱草說；“你快回府看看，府里怎么樣了？人都走了沒有。”

    看見一隊士兵往西城門方向跑去，魏昭問騎馬的頭目，“請問你們步將軍現(xiàn)在何處？”

    頭目道；“步將軍在北門?！?/br>
    萱草回府，魏昭跟常安奔北門方向，接連幾聲炮響，西城門方向傳來的，西城門已被遼軍堵死，遼軍已成合圍之勢，街上的人一下子就亂了，到處奔跑，魏昭的馬只好慢行，對常安說；“看來遼東軍快攻城了，我們趕緊趕過去?！?/br>
    魏昭趕到南城門時，看見城中兵將已經(jīng)嚴陣以待，魏昭看見步將軍英俊挺拔的背影像一座山一樣屹立在城墻上。

    魏昭下馬，快步朝城墻走過去，兩個士兵攔住她，“公子，現(xiàn)在正打仗，刀槍無眼，公子快回家去。”

    常安道：“這是燕侯夫人，要見將軍?！?/br>
    士兵上下打量她，看出點苗頭，這個秀才身量像女人，遂放行，魏昭疾走上了城墻，步將軍回頭看見她，短暫地愣了一下，“夫人，您怎么這身打扮？”醒悟過來，焦急地問；“夫人，您不是去西澤州給嚴將軍賀壽，您怎么回來了？”

    “步將軍，我在西雍城里聽說遼軍兵發(fā)寒城，我連夜趕回來了?！?/br>
    步書同重重地咳了一聲，“夫人，您既然沒在北安州，您何必趕回來，您一個女流之輩，又不能打仗，您在城里，我們還要派兵保護您的安全?！?/br>
    步書同極為不滿，這位儒雅的將軍也是急了，才對燕侯夫人說出重話。

    壓著性子，朝左右道：“送夫人回府?！?/br>
    “將軍，誰說我留在城里沒用、我可以穩(wěn)定軍心，如果守城的兵將知道燕侯夫人在城里，他們是不是能安心，如果城里的百姓知道燕侯夫人跟他們一道留在城里，沒有跑，可以安定民心。”

    步書同吃驚地轉(zhuǎn)過頭看著她，琢磨她這番話，有幾分道理，“可是，夫人留在城里很危險，遼東軍很快就攻城了，你來看?！?/br>
    步書同朝城下一指，魏昭放眼一望，鋪天蓋地，漫山遍野的遼東軍隊，步書同道；“遼軍十幾萬兵馬，我們現(xiàn)在守城才有一萬多人，根本抵擋不住兇猛的遼東軍和鮮卑兵馬?！?/br>
    “步將軍，送信出去請求增援了嗎？”魏昭問。

    “城池被圍困之前，我已經(jīng)派人給侯爺送去救急書信，西澤州嚴將軍我已經(jīng)派人送信請求出兵支援，離寒城最近的蒲縣駐扎著兩萬兵馬，跟寒城軍事上部署上形成掎角之勢，我已派人送信，發(fā)兵增援，上留城我也派人送信，可就算他們的人馬能來增援，也要些時日，更何況勢單力薄，除非侯爺回師，否則難以跟遼東十五萬大軍抗衡?！?/br>
    遠水解不了近渴，且這幾個地方的人馬加一起也沒有幾萬人，敵眾我寡，魏昭一路已經(jīng)想好了，靠一萬多人兵將守城，不出三日城破了

    “步將軍，為今之計，也只有死守城池，等待侯爺前方得勝，回師救援，城中四門已經(jīng)被遼東軍圍困如鐵捅一般，城里的人跑不出去，現(xiàn)在只有萬眾一心，城里百萬人口，動員各官宦富豪鄉(xiāng)紳家丁護院守城，也是為了他們自己，城中青壯年臨時招兵，我侯府有五百侍衛(wèi)，先派來協(xié)助將士守城?！?/br>
    步書同常聽夫人談燕侯夫人，性情溫柔，想不過一嬌弱的深閨女子而已，沒想到有這樣的見識，“夫人，我將軍府的侍衛(wèi)也調(diào)來一塊守城，我即刻命人動員城里的各家看家護院的征集來守城，張貼告示征兵。”

    “好，將軍，我先回府。”

    “我派人送夫人回去。”

    “將軍，我有能力自保?！?/br>
    步將軍多少有點瞧不起婦人。

    魏昭走下城墻，跟常安回徐家別院。

    在前院剛下馬，侍衛(wèi)頭領(lǐng)關(guān)山匆忙迎過來，“夫人，末將保護夫人突圍出城?！?/br>
    “不，我不走，你帶五百侍衛(wèi)到北城門聽步將軍指揮?！?/br>
    “我等奉侯爺命保護夫人，不能擅離職守，末將就是這條命不要也要保護夫人沖出去?！标P(guān)山堅持說。

    來寒城之前，燕侯徐曜交代他護衛(wèi)夫人安全，夫人如果有一差二錯，提頭來見。

    “你們守住城池，也就是保護了我，我反正是不離開寒城的，只有城池守住，我才能活命?！?/br>
    夫人執(zhí)意不走，關(guān)山不敢相強，城池守住，夫人才能安全，就不在堅持，

    “是，末將聽從夫人號令，這就帶人上北城?！?/br>
    關(guān)山調(diào)集五百侍衛(wèi)，剛走了幾步，又回來，“夫人，末將等離開別院，夫人的安全何以保障？”

    “這不消你擔心，夫人我武功不劑，自保沒有問題，去西澤州來回，我不是安然無恙。”

    關(guān)山知道夫人是個有本事的女人，去西澤州經(jīng)過遼東，來去自如，反而不喜歡他們跟著，礙手礙腳，關(guān)山去調(diào)集侍衛(wèi)。

    別院平常負責采購的老丁指揮一個菜農(nóng)推著一車青菜，推到廚房，那個菜農(nóng)很不情愿，嘀嘀咕咕，“遼東軍都快打進來，你快把錢給我，我好找地方躲起來。”

    “你急的什么，一時半刻攻不進來?！崩隙∧贸鲥X袋子，給他數(shù)錢。

    那個菜農(nóng)拿了錢，急急慌慌的跑了。

    魏昭招呼，“丁伯?！?/br>
    老丁小跑過來，“夫人?！?/br>
    “買了一車菜？”

    “夫人，仗打起來，府里的人也得吃飯不，總不能遼東軍沒攻進來，自己先餓死了?！庇纸忉屨f；“這個菜農(nóng)早起拉車菜進城賣，出不去城門了，我看見就把他的菜包圓了，咱們府里人多，沒嚼過吃怎么行。”

    “丁伯，你去多買點雞鴨魚rou，我叫廚房做上，給守城的兵將送去，就像你說的，守城不是一天兩天的事，鼓舞將士的士氣?！?/br>
    “不少rou鋪、雜貨鋪聽見炮聲都上了門板，關(guān)門了，奴才這就去?！?/br>
    老丁忙著出門采購去了。

    魏昭走進后院，桂嬤嬤和書香、萱草、金橘在堂屋里等夫人，桂嬤嬤見面便埋怨，“夫人，城池被圍，幸好夫人不在城里，您說您還回來做什么？”

    魏昭看桂嬤嬤著急，扶住桂嬤嬤坐下，“嬤嬤可知道寒城的重要，寒城失守，北安州就丟了，我怎么能只顧自己的安危，眼看著侯爺身陷險境，mama，如果用我的命拖延破城時間，侯爺就增加一份取勝的把握?！?/br>
    桂嬤嬤咳了一聲，“夫人，奴婢沒用，不能替了夫人，夫人既然這樣想，就是死，奴婢也隨夫人一塊死?！?/br>
    魏昭埋怨地對書香說；“你們?yōu)楹尾蛔?？你?yīng)該帶嬤嬤離開這里。”

    金橘一旁說；“夫人，城里的人不知道遼東軍圍城，等知道了，走也晚了，四門都關(guān)了。”

    遼東大軍行動太迅捷了，連夜急行軍，在寒城措手不及之時，已經(jīng)兵臨城下。

    這里說話，萱草坐在炕上，靠墻直打瞌睡，桂嬤嬤看見，招呼，“這丫鬟躺下好好睡，準是昨晚趕了一夜的路，沒睡覺。”

    桂嬤嬤拉過一床被鋪在炕上，萱草倒頭便睡著了。

    一整夜馬不停蹄，進寒城前，魏昭精神一直處于緊張狀態(tài)，此刻回到房間，看萱草睡了，身體困乏，對桂嬤嬤說；“我先睡一會，我叫丁伯去買雞鴨，等丁伯買回來，叫醒我?！?/br>
    說完，衣裳也沒換，躺在萱草旁邊睡了。

    整晚沒睡，身體疲憊，然心里有事，睡不踏實，恍恍惚惚，徐曜在兩軍陣前廝殺，突然背后沖出來一只軍隊，把徐曜包圍，徐曜白袍染紅了，全是鮮紅的血，無數(shù)箭朝徐曜射去，魏昭啊地驚叫一聲，坐了起來，書香聞聲跑進屋，“夫人怎么了？”

    魏昭一模額頭全是冷汗，心咚咚地急跳，書香擔心地問：“夫人做噩夢了？”

    魏昭平復(fù)一下情緒，“我夢見侯爺了，侯爺被圍困，許多箭對準他。”