第9節(jié)
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第11章 【消息】就我們倆么? 本以為一場雨不過是小事,下完也就過去了,沒想到接下來幾天竟隔三岔五地變天,實在是耽擱行程。 “還沒到江南呢,怎么就那么多雨了?”又一場雨過去,連慕楓拎拎身上濕透的衣衫,有些后悔這次走鏢前沒叫堡里的占星先生算算天氣,他扭頭看向墨遠(yuǎn),“前面就到酈城了,還有些鏢師在那里等著與我們匯合,過江前我們先在酈城休整一番?!?/br> 墨遠(yuǎn)點頭。 目前隊伍里只有二三十個鏢師,均攤下來一輛車不過兩人看守,這點人數(shù)在中原地區(qū)勉強(qiáng)夠用,深入南疆卻是萬萬不夠的,連家堡各地都有鏢師駐守,調(diào)配人手自有一套體系,這些本沒有必要對他解釋。 他朝連慕楓看一眼,笑了笑:“正好在酈城打些酒,路上給大家分分?!?/br> 后面的壯漢一個個都是耳朵靈光的,聽到“酒”字頓時精神振奮起來,連趕馬的速度都快了不少,若不是連慕楓在前頭壓著,怕是當(dāng)天就能沖到酈城去。 接下來兩天,雨水越發(fā)多起來,風(fēng)勢也不再柔和,到他們抵達(dá)酈城的時候,一群五大三粗的壯漢已經(jīng)被風(fēng)吹雨打折騰得蔫頭耷腦了。 連慕楓派了個人去城內(nèi)遞消息,很快就有管事的出城相迎,那管事長得又黑又瘦,目光卻精湛有神,一看便是練武的行家,他撐著傘過來,腳步如飛,幾息便到了跟前,收起傘對著連慕楓躬身長揖。 連慕楓對墨遠(yuǎn)道:“賢弟,這是我們歸義堂的管事,姓李名山?!闭f著又看向李山,“李叔,這是此趟生意的主事,莫遙公子?!?/br> 李山急忙行禮,面色難掩激動,他常年駐守酈城,少有機(jī)會看到少堡主,想不到少堡主竟記得他的名字,還稱他一聲李叔,更讓他激動的是少堡主竟主動將他引薦給主顧,他在連家堡的地位只能算普通,這可是給了足夠的尊重與臉面了。 墨遠(yuǎn)卻是知道這李山的重要性的,酈城靠江,地處交通要塞,南來北往的官員、生意人、江湖人多喜歡在此地逗留歇息,這地方繁華,卻又形勢復(fù)雜得很,魚龍混雜,未免有不長眼的上門鬧事,歸義堂非得李山這樣精明能干又武功高強(qiáng)的人鎮(zhèn)守才行。 一行人馬跟著李山進(jìn)入城門,不久就到了歸義堂安置下來,因淋了雨急需沐浴更衣,連慕楓只匆匆見了大家一面,就拉著墨遠(yuǎn)去了后院廂房。 墨遠(yuǎn)沐浴完換好衣衫出來時,連慕楓正在廳堂與李山說話:“今日城里怎么那么多人?最近有什么特殊的日子么?” 李山道:“正要與少堡主說,這兩日南方遭遇大水,不少南下的人半途遇阻,只好退回來在此地等候,幸得咱們這里地勢高,這才沒有遭殃,南面有的城鎮(zhèn)一夜功夫就被淹了,如今急遞已經(jīng)送往京城,聽說朝廷正亂著,也不知道哪天才有賑災(zāi)的顧命大臣過來……” 墨遠(yuǎn)皺眉站在門口,耳中聽見那邊繼續(xù)說:“如今過江危險得很,少堡主怕是要在此地逗留些時日了……” 連慕楓聽見動靜轉(zhuǎn)過來一眼,回頭對李山說道:“也只能如此了,你先安排下去?!闭f著大步朝墨遠(yuǎn)走來,關(guān)切地看著他失了血色的面孔,“怎么了?可是淋了雨不舒服?你先回房休息,我叫人去請大夫!” 墨遠(yuǎn)回神,喊住他道:“沒事。” 連慕楓皺眉:“你臉色看起來不大好。” “只是聽說要逗留些時日,擔(dān)心誤了王爺交代的差事罷了?!蹦h(yuǎn)笑了笑,抬手在臉上搓了搓,搓出一層血色,看著他問,“現(xiàn)在瞧著可好多了?” 連慕楓哭笑不得,一時手心有些癢,想到他臉上摸摸,不過還是忍住了,笑道:“碰上大雨也是沒辦法的事,你們王爺不會怪罪的,與其擔(dān)這個心思,不如一會兒隨我在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。你不是要打酒么?這里有幾家酒肆的酒水很是不錯,若是餓了,我們也可以找家館子吃了飯再回來?!?/br> 墨遠(yuǎn)彎起眼角:“就我們倆么?” 這話問得坦蕩,連慕楓卻像被戳破了心思,頓時有些不自在:“咳……他們?nèi)颂啵埩坑执?,帶他們?nèi)コ砸活D我得rou疼死,就我們倆?!?/br> 墨遠(yuǎn)聽完他此地?zé)o銀的一通解釋,點頭輕笑:“好?。 ?/br> * 客云來是酈城最大的一家酒樓,也不知是不是名字起得吉利的緣故,當(dāng)真是客似云來,因此這家酒樓一擴(kuò)再擴(kuò),地方不夠了便往高處建,如今已成了酈城登高望遠(yuǎn)的好去處,即便是如此惡劣的天氣也照樣生意興隆。 連慕楓慕名而來,原本想帶著墨遠(yuǎn)去頂樓雅間用飯,墨遠(yuǎn)卻在進(jìn)門后聽見有人在唉聲嘆氣議論著南方的澇災(zāi),下意識頓了頓腳步,看向一樓靠窗剛空出來的位置,提議道:“不如就在大堂吃吧,熱鬧?!?/br> 連慕楓自然順?biāo)囊猓c他坐了過去,又喊了伙計來點菜。 他們二人都生得俊逸瀟灑,氣度更是出眾,甫一進(jìn)門就引起了多方矚目,大堂里說話聲靜了片刻,直到他們二人落座才又恢復(fù)熱鬧。 墨遠(yuǎn)點了幾樣菜便交給連慕楓安排,自己則提起桌上的茶壺給二人倒茶,邊低頭喝茶邊聽旁人說話。 “……太慘了,好幾個村鎮(zhèn)都被淹了,死了好多人……” “……聽說縣衙也被淹了,那縣令坐在木桶中撈回一條命……” “……應(yīng)城知府下令緊閉城門,不肯放逃難的百姓進(jìn)城,更不肯開倉賑災(zāi),說要等皇命……” “……不過是借口罷了,誰不知道皇帝昏迷了,如今是朝中大臣共同主事……” 墨遠(yuǎn)倒了茶卻沒怎么喝,一時思緒飄去甚遠(yuǎn),穿過不知名的時空亂流回到曾經(jīng)經(jīng)歷過的那一世,那一世的此時他還在連家堡練武,整日心心念念想著報仇,與報仇無關(guān)的事往往聽過就忘,并不放在心上。 此時回想起來倒是隱約有了印象,這場澇災(zāi)的確是有過的,許多死里逃生的百姓趕往離得最近的應(yīng)城,可應(yīng)城知府卻不顧他們死活,拖了整整一個月才開倉放糧,那糧食許多都是發(fā)霉的,甚至摻了不少泥沙。 皇帝知道后震怒,直接下令將應(yīng)城知府就地革職斬首,可惜天災(zāi)人禍已經(jīng)造成,一場澇災(zāi)奪去無數(shù)人的性命,讓這一帶元氣大傷,更不要說后面緊接著還有一場瘟疫,更添無數(shù)亡魂,若不是皇帝及時派了醫(yī)者過來,恐怕這里會變成人間地獄。 “你怎么發(fā)起呆來了?快吃快吃!這里的菜可是好吃得很!來,你嘗嘗這道醉芙蓉!”連慕楓今日始終覺得墨遠(yuǎn)有心事,此時更加肯定自己的猜測,不過他也沒戳破,只殷勤地替墨遠(yuǎn)夾菜。 墨遠(yuǎn)順著他的意思吃了幾口,吃著吃著又慢下來。 如今這皇帝為坐上龍椅不折手段,真當(dāng)了皇帝之后又為了打造明君的形象,擺出一副愛民如子的姿態(tài),不管真假,至少百姓們對他沒什么意見。 皇帝不是個好父親、好丈夫、好女婿,但還算是個受百姓贊譽(yù)的好君主,墨遠(yuǎn)想要報仇,就要考慮到民心,經(jīng)歷過生死的他自然不再如上輩子那樣偏執(zhí)狹隘,早已有了讓皇帝生不如死又不引起民憤的計劃,可他到底還是考慮得不夠周全。 這次皇帝昏迷了,朝中各方勢力正忙著互相攻伐,賑災(zāi)一事不知會拖到何時,若不及時施救,那些逃難的百姓就徹底沒了活的希望。 墨遠(yuǎn)自認(rèn)并非心善之人,卻也絕不想看到無辜百姓因他而死。 連慕楓看著他再一次走神,有些擔(dān)心又有些無奈,可他們二人交情尚淺,他想問問不出口,更不能指望墨遠(yuǎn)主動與他敞開心扉訴說心事。 兩人一個頻頻走神,一個郁悶難言,再次引得旁人側(cè)目。 不過眾人的注意力很快又被轉(zhuǎn)移,只聽樓梯上傳來一陣紛沓的腳步聲,沒多久便見十來個服飾統(tǒng)一的男男女女自樓上走下來,當(dāng)先一人豐姿卓然,走到堂中抱拳對各桌食客溫和一笑,隨后便帶著一群人浩浩蕩蕩出去了。 他們一走,大堂里再次熱鬧起來。 “那人是青鸞山的新任掌門,據(jù)說是老掌門收養(yǎng)的義子,叫鸞鳳鳴?!?/br> “原來他就是鸞鳳鳴?不久前他帶人剿滅通天寨,為民除害,可謂一戰(zhàn)成名?!?/br> “咦?你竟不知道通天寨?那通天寨已在江南作惡數(shù)年,兩個月前盯上了一個富戶,為侵占富戶萬頃家產(chǎn),便揚(yáng)言那富戶家中藏有芙蕖劍譜,是月影教余孽,打著替天行道的幌子將那富戶滿門屠盡,殘忍至極?!?/br> 聽到“月影教”三個字,連慕楓抬眼朝墨遠(yuǎn)看去。 墨遠(yuǎn)卻沒什么反應(yīng),神色如常地舉著筷子夾菜,似察覺他的目光,抬眼看過來,笑道:“怎么不吃了?看著我做什么?” 此時一陣狂風(fēng)將二人旁邊的窗子撞開,風(fēng)雨裹著涼意掠進(jìn)來,將墨遠(yuǎn)臉側(cè)發(fā)絲吹起,連慕楓急忙關(guān)窗,待回頭時,那發(fā)絲已經(jīng)輕輕落下,粘在了墨遠(yuǎn)的唇上。 大堂里的喧囂陡然退到另一層天地,連慕楓似失了聰,目光所及只有坐在對面的墨遠(yuǎn),他凝視墨遠(yuǎn)淺淡唇邊那一縷青絲,眼底燃起灼人的熱度,鬼使神差地伸手捻住那發(fā)絲,指尖若有若無地在那唇上一觸即離。 墨遠(yuǎn)抬到臉邊的手頓住,一陣悸動蔓遍全身,忙垂眼遮住心緒。 連慕楓神色鎮(zhèn)定地將那發(fā)絲別到他耳后,低頭吃飯。 墨遠(yuǎn)沒說什么,也跟著低頭吃飯,只是他雖然有上輩子二人朝夕相對的記憶,可到底也是臨死之際才開的竅,此時面上再鎮(zhèn)定,胸腔里卻早已跳得亂了。 作者有話要說: 墨遠(yuǎn):狗子長進(jìn)了,會反撩了。 少堡主:………… —— 別說狗子不經(jīng)撩嘛,人家還是雛?。?333 第12章 【夜行】你回來了? 夜色濃稠,大雨如瓢潑。 墨遠(yuǎn)坐在窗前仔細(xì)聆聽外面的動靜,待歸義堂無人走動、大家都陷入沉睡之后,起身換上斗笠蓑衣,推開窗子悄無聲息地飛出去,不多時便來到江邊。 此時寬闊的江面上風(fēng)起浪涌,放眼望去迷蒙一片,如此惡劣的天氣,運(yùn)著貨的大批人馬自然是不方便過去,墨遠(yuǎn)孤身一人卻是無礙,他輕功了得,只憑足尖輕點,幾息功夫就到了對岸。 半夜偷溜出來冒著風(fēng)雨過江,是為了去應(yīng)城府衙找那位知府馬大人,可等他到了那里卻沒找到馬知府的身影,只好抓了門房,用刻意壓低的粗啞嗓音問:“馬知府可是出去了?他現(xiàn)在人在何處?” 那門房正打著盹做著美夢,被拎起來后睜開眼,陡然看見面前站著一個瀝著水蒙著面渾身裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的神秘人,嚇得魂飛魄散,差點驚叫出聲,被墨遠(yuǎn)扣在頸間的手一勒,尚未發(fā)出的聲音便被卡在了喉嚨口。 墨遠(yuǎn)問完話過了片刻,確定他不會亂喊才松開手:“說!” 那門房哪敢隱瞞,“撲通”跪到地上便開始竹筒倒豆子:“知府大人天未黑就出去了,聽說是城里幾大世家在百花樓設(shè)了宴,請他過去喝酒,百花樓從巷口出去左拐再右拐到第二個路口,最大的那座樓便是了。小人知道的就這些了,絕不敢有半分欺瞞,還請大俠饒命!請大俠饒命!” 說著便“砰砰砰”磕起了頭,磕了半天才發(fā)現(xiàn)周圍沒了聲音,抬頭一看,哪里還有神秘人的影子?不禁拍著胸口歪靠在桌腿上大松口氣,隨即又疑惑起來,懷疑自己只是做了一場夢。 墨遠(yuǎn)離開府衙,照著門房指的路順利找到百花樓,躲到無人的浣衣間內(nèi)摘下斗笠、脫去蓑衣,將沾了水的靴底擦干,這才摸到前面酒樓里一間間尋找馬知府的身影,沒多久便在一間雅室的門外聽到有人高聲笑道:“在下敬府尊大人一杯!” 墨遠(yuǎn)停下腳步,飛上橫梁將身形隱沒在黑暗中。 雅間內(nèi)推杯換盞,時而高聲笑談,時而竊竊私語,熱鬧的氣氛絲毫不受外界風(fēng)雨的影響,墨遠(yuǎn)耳力過人,自然將這雅間內(nèi)見不得人的交易往來聽得清清楚楚,不禁心中冷笑。 原來這馬知府為了一己私欲,半個月前將應(yīng)城糧倉里的存糧全部低價賣給了在座的幾大世家,雖說價格偏低,可那么大的糧倉那么多的糧食,總的算下來可是足夠引起貪欲的大筆錢財,而且他在應(yīng)城的任期即將結(jié)束,狠撈一筆便可拍拍屁股走人,全無后顧之憂。 可惜他運(yùn)氣比較背,雙方契約剛立,就差錢貨兩訖,想不到糧還沒來得及搬,卻突然來了一場澇災(zāi),本以為幾年都用不上的存糧轉(zhuǎn)眼就要變成賑災(zāi)的救命糧食,馬知府頓時傻了眼。 幾大世家自然不肯吃虧,彼此一合計,連忙將他請出來安撫勸說,馬知府想著到手的銀子就要飛走也是很不甘心,于是彼此達(dá)成共識,不開城門不開糧倉,誰愛接濟(jì)誰接濟(jì)去,這周圍可不止應(yīng)城有糧。 至于朝廷是否會追究,皇帝都昏迷了誰還顧得了這邊,即便皇帝還好好的,真要追究下來,他也可以將那些餓死的百姓說成是淹死的,天災(zāi)嘛,誰能料到。 雖然這節(jié)骨眼上不方便進(jìn)進(jìn)出出地運(yùn)糧,得等這陣麻煩過去了才行,不過雙方目的一致,一拍即合,稍等些日子也無妨。 馬知府心情好,被灌了不少酒,醉醺醺地推開門往凈房走去,途中也不知是不是眼花了,面前似乎有道影子一晃而過,再定睛看看卻什么都沒發(fā)現(xiàn),于是晃晃腦袋繼續(xù)走,哼著小曲兒推開凈房的門。 解決了內(nèi)急,馬知府渾身暢快,哼小曲兒的聲音都亮了幾分,只是拉好褲子整理衣衫時,手摸了半天都沒摸到帶鉤,低頭一看,竟是丟了,他也沒多想,扯扯腰帶隨便打了個結(jié),扶著墻瞇著眼在地上找起來,邊找邊往回走,最終也沒見到那帶鉤的影子,只好作罷。 散了酒席,馬知府登上馬車趕回府衙,新納的美妾立刻笑吟吟上前替他更衣:“老爺,浴湯已經(jīng)備好了?!?/br> 馬知府想著即將到手的銀子,高興得眉飛色舞,摟著美妾便親起來,美妾“咯咯”笑,雙手攀上他的肩,又往他衣襟內(nèi)滑去,滑到一半時頓住,掏出一張折紙來,調(diào)笑道:“莫不是那百花樓里的花娘子給老爺送的情信?” “你老爺今日可是去談?wù)碌?,哪里來的花娘子?!瘪R知府笑著接過來,不甚在意地將折紙打開,瞇著眼念道,“若要贖回帶鉤,明日便開倉放糧?!?/br> 美妾一臉茫然:“什么?” “贖回帶鉤嘛!贖……”馬知府的笑容僵在臉上,隨即眼眶瞪大、雙腿一軟,“撲通”一聲跌在地上,他不可置信地舉起手中的薄紙,面色慘白、抖如篩糠,突然狼嚎一聲,手腳并用、不顧形象地往門口爬去,嘴里高喊,“來人吶!快來人——” 府衙里亂成一團(tuán)的時候,不遠(yuǎn)處的同知府也亮起燈。 趙同知最近為開倉賑災(zāi)一事心事重重,輾轉(zhuǎn)反側(cè)了半宿才迷迷糊糊合上眼,不想還沒睡熟呢,黑暗中陡然有人喊了他一聲,嚇得他一個機(jī)靈坐起來:“誰?!” 沒聽到任何回應(yīng),他壯著膽子下床,點了燈四處查看,沒找到可疑的人影,倒是在案桌上看到一張字跡陌生的紙,疑惑地拿起來一看,不禁愕然。 “明日去請知府開倉,將聲勢鬧大,馬知府必會答應(yīng)?!壁w同知看完愣了愣,苦笑搖頭,嘆息一聲將紙張放回案桌上,對著門外拱手道,“不知義士可還在?多謝義士對趙某的信任,只是此事實在難成,趙某官低一級,做不得主,近來為此事已與知府大人失和,若再將聲勢鬧大,必會惹得他惱羞成怒,怕是更無開倉的可能了……” 話落,桌上發(fā)出一聲脆響,趙同知嚇一跳,忙扭頭看去,立刻認(rèn)出那是馬知府的帶鉤。 他比馬知府清醒,當(dāng)即臉色微變,再一思量便猜到馬知府已受到威脅,立刻精神一振,整整衣衫朝門外作揖到底,懇切道,“義士良苦用心,趙某已經(jīng)領(lǐng)會,定不負(fù)義士所托!” 邊說邊暗暗想道:原來竊鉤大盜并非惡徒,竟是心系百姓的俠盜。 他直起身走到案桌邊,冷不丁發(fā)現(xiàn)那枚帶鉤竟又不見了,不由再次嚇一跳,只好誠惶誠恐地將僅剩的那張紙收起,想了想,又有些受寵若驚。 馬知府已經(jīng)受到威脅,其人惜命得很,想必不用自己去交涉便會乖乖開倉放糧,可這位義士竟然讓自己將聲勢鬧大,這么一來百姓必然認(rèn)為是自己的功勞,這不是白白讓自己賺名聲嗎? 當(dāng)官的誰不希望自己名聲好?趙同知心里感激萬分,立刻叫人進(jìn)來伺候他更衣洗漱,覺是不用睡了,想要聲勢浩大,必須得提前做好準(zhǔn)備才行。 應(yīng)城各方深更半夜忙了個人仰馬翻,墨遠(yuǎn)見事情已定,便不再逗留,飛身往城門口掠去,越過城樓時耳中聽到低低的哭泣聲,循聲望去,只見那墻根底下人影幢幢,無數(shù)逃難的百姓擠擠挨挨地瑟縮在那里。 澇災(zāi)已持續(xù)數(shù)日,他們這幾天必然米粒未進(jìn),如今無家可歸、饑寒交迫,又有不少人體弱病重,每天都有生離死別在眼前發(fā)生,此情形下面對緊閉的城門,他們心中該是何等絕望……可以想見若任由馬知府中飽私囊,這城外不久之后便會是一副尸橫遍野的慘況。