薛氏已被孩子牢牢地拴在了嚴(yán)家，若要她走，無(wú)異于壯士斷腕。

    現(xiàn)在是想等嚴(yán)青昊兄弟長(zhǎng)大，可兩人都大了，又得親自替他們選個(gè)能持家的媳婦，沒(méi)兩年就開(kāi)始照顧孫子。

    一年一年很快就老了。

    嚴(yán)清怡默一會(huì)兒，又開(kāi)口道：“娘，以后要有人上門(mén)說(shuō)親別隨便應(yīng)允人家，我得親眼看看那人什么樣兒，看著順眼才能嫁?！?/br>
    分明還是滿(mǎn)臉的稚氣，偏偏說(shuō)出這么一本正經(jīng)的話，薛氏心底郁氣頓時(shí)散去，臉上浮起溫柔的笑，“你呀，誰(shuí)家姑娘這么沒(méi)羞沒(méi)臊？”卻仍是答應(yīng)了，“你一向有主見(jiàn)，就依你。”

    第9章 舊識(shí)

    嚴(yán)其華回家時(shí)，嚴(yán)青旻正手把手教嚴(yán)青昊用筆。

    看到那支嶄新的毛筆和桌上豐盛的飯菜，嚴(yán)其華心里有了數(shù)，問(wèn)嚴(yán)青昊，“你姐的絹花賣(mài)了多少錢(qián)？”

    嚴(yán)青昊猶豫片刻，回答：“十文?！?/br>
    “十文一支，也得七八十文了。”嚴(yán)其華盤(pán)算著，“好好跟你姐學(xué)著點(diǎn)兒?！?/br>
    嚴(yán)青昊嘀咕著，“我做不來(lái)那種東西。”

    嚴(yán)其華笑著拍他腦門(mén)一下，“臭小子，讓你學(xué)著腦子靈活些，誰(shuí)讓你拿針了？”

    嚴(yán)青昊茫然地?fù)u搖頭。

    到現(xiàn)在為止，他仍想不通絹花是怎么賣(mài)出二兩銀子的。長(zhǎng)姐并沒(méi)有沿街叫賣(mài)，也沒(méi)有費(fèi)口舌宣揚(yáng)絹花如何如何地好，偏偏李家小姐就愿意花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)。

    就好像天上掉下個(gè)大餡餅，剛巧就砸在他們姐弟倆身上了。

    嚴(yán)清怡在屋里聽(tīng)見(jiàn)，輕蹙了眉頭。

    趁著大家歇晌的時(shí)候，將床下的柳木箱子拉出來(lái)，在最下面摸出只藍(lán)色布袋，里面零零散散有四五兩銀子和二百多文錢(qián)。

    嚴(yán)清怡將銅錢(qián)仍放進(jìn)布袋，銀子用帕子包了塞到枕頭底下，想想不對(duì)勁，索性揣進(jìn)懷里隨身帶著。

    夏日天長(zhǎng)，嚴(yán)清怡忙活一下午趕在太陽(yáng)落山前另外做了朵芍藥，先前那朵臟了的沒(méi)舍得扔，將臟污處剪掉，再修剪一番也能戴得。

    第二天，又做出兩支月季花，再?gòu)膲鞘㈤_(kāi)的月季花摘下許多花瓣混在一處放著。過(guò)得一夜，絹花上也染上了月季的清香。

    第三天，嚴(yán)清怡依約去李家送東西，仍是帶著嚴(yán)青昊同往。

    南關(guān)大街在府衙南面，不言而喻，附近住戶(hù)多是在府衙當(dāng)差的官員。

    嚴(yán)清怡順利地找到了李家，沒(méi)去寬大氣派的正門(mén)，轉(zhuǎn)而走向角門(mén)，及至門(mén)前，輕輕叩了銅柄獸環(huán)。

    有個(gè)二十多歲的男子出來(lái)，審視般打量姐弟一番，“什么事兒？”

    嚴(yán)清怡笑道：“我姓嚴(yán)，麻煩找一下姑娘身邊的桂圓jiejie?！闭f(shuō)著遞過(guò)去一個(gè)紅紙包，“天氣熱，打點(diǎn)清酒解解乏。”

    男子捏了捏，淡淡道：“等著。”

    紅紙里包了六文錢(qián)，嚴(yán)清怡沒(méi)舍得多給，也覺(jué)得沒(méi)有必要多給。

    門(mén)房見(jiàn)過(guò)的人多了，單從衣裳就能看出個(gè)三六九等來(lái)，即便自己封上八分銀，他也不見(jiàn)得能給個(gè)好臉色。

    等了約莫盞茶工夫，才見(jiàn)桂圓慢悠悠地出來(lái)。

    嚴(yán)清怡笑著遞過(guò)手里木盒，“做好了，jiejie看看行不行？另外兩支月季是送給jiejie的，jiejie別嫌棄?！?/br>
    桂圓眸光一亮，沒(méi)看芍藥，先把月季拿在手里瞧了個(gè)仔細(xì)，又放在鼻端嗅嗅，“還有股香味？”

    嚴(yán)清怡答道：“是跟月季花一起放了兩夜，家里只養(yǎng)了這種草花，要不別的也可以染上花香。”

    桂圓眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，將月季花塞進(jìn)袖袋中，笑嘻嘻地看嚴(yán)清怡一眼，“你隨我進(jìn)去，給姑娘請(qǐng)個(gè)安?！?/br>
    嚴(yán)清怡應(yīng)著，低聲囑咐嚴(yán)青昊兩句，隨在桂圓身后進(jìn)了門(mén)。

    進(jìn)門(mén)是雕著喜鵲登梅的青磚影壁，繞過(guò)影壁往西是外院，往北則是垂花門(mén)。穿過(guò)垂花門(mén)沿著抄手游廊往東，走進(jìn)一處月亮門(mén)，是座三間正房的小跨院。

    桂圓停住步子，“先等著，我進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?/br>
    嚴(yán)清怡含笑點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地打量著四周。

    院子靠東墻種了棵桂花樹(shù)，樹(shù)下擺著石桌石椅，另有口碩大的瓷缸，數(shù)支粉荷亭亭玉立。

    看起來(lái)很齊整，只是地面鋪著的青磚磨損得厲害，瓷缸沿兒似是被磕掉了一塊，而窗戶(hù)的朱漆也有些斑駁。

    顯見(jiàn)許久沒(méi)有修繕了。

    正思量著，桂圓出來(lái)招呼，“三娘子，姑娘有請(qǐng)”，親自撩起門(mén)簾。

    嚴(yán)清怡含笑道謝，步履輕盈地進(jìn)去。

    屋內(nèi)坐著三人，正湊在一處興致勃勃地討論著她適才做好的芍藥花，其中兩人是前天見(jiàn)過(guò)的那對(duì)姐妹，另一個(gè)穿湖綠色杭綢比甲的卻只露出小半個(gè)側(cè)臉，瞧不清相貌。

    見(jiàn)嚴(yán)清怡進(jìn)來(lái)，其中的jiejie笑著開(kāi)口，“三娘子手藝真正是好，連我們平常最不喜歡打扮的薰表妹也愛(ài)不釋手?！?/br>
    薰是種香草，可極少人會(huì)用來(lái)做名字。

    她所知也只那一人而已。

    嚴(yán)清怡莫名地有些緊張，屏住氣息，等待綠衣少女抬頭。

    不過(guò)數(shù)息，那人放下絹花，笑道：“我是怕麻煩，每天從妝盒里挑合適的簪子麻煩，戴出去碰不得摔不得，不當(dāng)心丟了更是大麻煩?！鞭D(zhuǎn)過(guò)身子，露出了她的面容。

    十二三歲的年紀(jì)，容長(zhǎng)臉兒，柳葉眉，帶著幾分嬰兒肥，唇角一顆米粒般大的朱砂痣，一雙鳳眼斜飛入鬢，說(shuō)不上特別漂亮卻有種獨(dú)特的韻味。

    果然是何若薰！

    宣城總兵何至的嫡長(zhǎng)女何若薰，前世與二哥羅雁回定親的何若薰。

    何家世代從軍，何至的三個(gè)兒子在年滿(mǎn)十二歲之后都要拎到軍營(yíng)歷練，何夫人身體弱管不了家事，故而中饋就交給何若薰主持。

    羅雁回浪蕩成性，凡事兒不著調(diào)，娘親蘇氏便想找個(gè)能干的兒媳婦管束他，挑來(lái)選去看中了何若薰。羅雁回守在何家門(mén)口偷看過(guò)兩回，嫌何若薰長(zhǎng)相丑，以后生得孩子也不好看，便想要退親。

    只是還沒(méi)來(lái)得及鬧騰，羅家就出了事。

    原本依附于羅閣老的朝臣門(mén)生多以百計(jì)，一朝入獄便是樹(shù)倒猢猻散，連個(gè)奔走說(shuō)情的人都沒(méi)有。

    何若薰有天卻裝扮成個(gè)小丫鬟到監(jiān)牢里探視她們，厚厚地打點(diǎn)了獄卒。

    正因如此，羅家女眷過(guò)得雖苦，卻不曾受到欺侮。

    蘇氏斥責(zé)羅雁回，“真是有眼無(wú)珠，把珍珠當(dāng)成魚(yú)眼，卻把畜生當(dāng)成座上賓……要是能脫罪出去，趁早退了親事，你高攀不上人家?！?/br>
    親事自然沒(méi)退成。

    而她被賣(mài)為奴，自然也無(wú)從打聽(tīng)何若薰是否出嫁，又是嫁給了誰(shuí)。

    轉(zhuǎn)世重生已十年，嚴(yán)清怡怎么也料想不到會(huì)在這種情形下見(jiàn)到何若薰。

    可是能夠再次見(jiàn)到她，而且是略帶天真稚氣的她，感覺(jué)真好。

    嚴(yán)清怡不由彎起唇角。

    就聽(tīng)何若薰問(wèn)：“這些絹花都是你做的？”

    嚴(yán)清怡輕聲回答：“是，不知姑娘可否喜歡？”

    “你的手真巧，”何若薰贊嘆不已，伸手掂起一直大紅色絹花，“這可是照殿紅，你家里養(yǎng)茶花？”

    嚴(yán)清怡驟然心驚。

    照殿紅是很珍貴的茶花品種，前世羅家就養(yǎng)著兩株，她看得多了，所以才能輕易地做出來(lái)。

    茶花不耐寒，冬天需要搬到專(zhuān)門(mén)的暖房里過(guò)冬。

    因蘇氏愛(ài)養(yǎng)花，家里特地安了暖房。

    如今她連件潞綢衣裳都穿不起，怎可能養(yǎng)得了名貴山茶？

    嚴(yán)清怡只惦記著拿出手藝，把絹花做得精細(xì)逼真，多換點(diǎn)銀錢(qián)，卻沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)關(guān)節(jié)露了餡。

    她怎就忘了，蘇氏相中何若薰固然是因?yàn)樗乒芗?，也因?yàn)閮扇硕紣?ài)賞花養(yǎng)花。

    當(dāng)初就是因?yàn)榛〞?huì)上能談到一處，蘇氏才真正動(dòng)了心。

    嚴(yán)清怡猶豫著，一時(shí)竟不知如何回答……

    第10章 結(jié)交

    何若薰?jié)M眼都是期待。

    嚴(yán)清怡怎可能拒絕她，脫口而出，“豐臺(tái)養(yǎng)花的人家多，有戶(hù)姓韓的花農(nóng)養(yǎng)得一屋好茶花，你可以去買(mǎi)他扦插的苗子，要是買(mǎi)到花枝，當(dāng)年就能開(kāi)花，要是別的枝子，可能得養(yǎng)三四年。韓家不但有照殿紅，還有醉芙蓉和紫重樓，都是難得的品種?！?/br>
    何若薰越聽(tīng)眼睛越亮，急切地問(wèn)：“他肯往外賣(mài)？”

    “怎么可能？他愛(ài)花成癡，對(duì)茶花比對(duì)自己的孩子都要好，”嚴(yán)清怡沉浸在回憶中，仿佛又回到了那年秋天，她穿緙絲襖子，披著大紅錦緞斗篷，跟蘇氏一道去豐臺(tái)挑花。

    都已經(jīng)深秋了，花圃里仍然是姹紫嫣紅百花齊放。

    韓釗是個(gè)四十出頭的中年人，母雞護(hù)雞崽一般護(hù)著那幾盆花就是不肯賣(mài)。后來(lái)，張管事就拿出了事先準(zhǔn)備好的酒壇子。

    嚴(yán)清怡頓一頓，續(xù)道：“韓大叔有個(gè)毛病，見(jiàn)了秋露白就管不住嘴，尤其是府前胡同醉仙樓釀制的秋露白，他應(yīng)允過(guò)的事情，再不會(huì)反悔的?！?/br>
    何若薰連連點(diǎn)頭，“太好了，秋露白雖然難得，可也不是不能……如果我真能求來(lái)一株照殿紅，定當(dāng)重金相謝?！?/br>
    說(shuō)到此處，瞧見(jiàn)嚴(yán)清怡儉樸的衣衫，毫不遲疑地褪下腕間鐲子，“……聽(tīng)說(shuō)你做絹花是供弟弟讀書(shū)，這個(gè)給你，多少能換點(diǎn)銀兩?！?/br>
    她不愛(ài)金銀，頭上只戴朵碧璽石的發(fā)簪，耳垂綴著小小的碧璽石耳釘，此外就是腕間這串沉香木的手串。

    好的沉香極難得。

    嚴(yán)清怡怎可能收，笑著推辭，“姑娘可折煞我了，沉香有靈氣，是認(rèn)主的，我也留不住，只能賣(mài)掉或者當(dāng)出去，糟蹋東西是小事兒，更難為姑娘這一番好意?！?/br>
    何若薰這會(huì)兒年紀(jì)尚小，不曾管家，聞言便有幾分猶豫。

    旁邊有識(shí)趣的丫鬟笑著奉上一只繡了粉色桃花的寶藍(lán)色荷包。

    嚴(yán)清怡態(tài)度不卑不亢，笑盈盈地接了，“謝姑娘賞。”

    何若薰很認(rèn)真地打量著她幾眼，忽而道：“聽(tīng)你說(shuō)話，應(yīng)該是京都人吧？我也是京都人，家里在京都多少有點(diǎn)門(mén)路，你要有為難之事，不妨說(shuō)一聲。”

    前生今世，她竟然一點(diǎn)沒(méi)變，還是這副仗義豪爽的性子。

    不得不說(shuō)，蘇氏的眼光真好，何若薰跟二哥絕對(duì)能合到一起。

    嚴(yán)清怡想笑，卻莫名地紅了眼圈。