她本來(lái)還打算自己去找房屋經(jīng)紀(jì)，這下倒省下許多麻煩，又不用擔(dān)心自己年幼且是個(gè)女流之輩而被人哄騙。

    嚴(yán)清怡心頭涌起無(wú)限感激，誠(chéng)摯地說(shuō)：“大恩不言謝，林……公子的情我們記著，日后定當(dāng)涌泉相報(bào)?！?/br>
    她目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。

    陽(yáng)光透過(guò)糊著綃紗的窗欞照射進(jìn)來(lái)，她周身像籠了層金色的薄紗，溫和而輕柔，黑亮的眸子映著冬日暖陽(yáng)，璀璨奪目。

    林栝頓覺(jué)心跳像是停了半拍，話語(yǔ)也有些凝滯，“舉，舉手之勞，當(dāng)不得謝”，急急低下頭，把第三張紙推到嚴(yán)清怡面前，“這就是我剛才看的那處，在東四胡同，房子多年沒(méi)住人了，得好生修葺一番，門窗都得全部更換?！?/br>
    “那是租還是賣？如果租的話，不值當(dāng)花力氣整修?！?/br>
    林栝忙補(bǔ)充，“是賣的，要價(jià)不貴，三十兩銀子。”

    嚴(yán)清怡看下草圖，是三開(kāi)間的一進(jìn)院子，與東二胡同那處大小差不多，但格外多了東西廂房。

    價(jià)錢還足足便宜了一大半，即便需要修葺也是值當(dāng)?shù)摹?/br>
    三十兩銀子，想想辦法也并不是湊不齊。

    嚴(yán)清怡想著，問(wèn)林栝：“能不能跟經(jīng)紀(jì)約定個(gè)時(shí)間，我想去看看到底破敗成什么樣子？”

    “現(xiàn)在就可以，那院門的鎖壞了，一使勁就能擰開(kāi)?！?/br>
    嚴(yán)青昊聽(tīng)不太懂這些瑣事，正覺(jué)得無(wú)趣，聞得此言，立刻道：“那就去看看吧？”

    林栝唇角微彎，當(dāng)先站起身。

    下樓時(shí)，跟伙計(jì)結(jié)了茶錢。

    五百文，半吊錢。

    嚴(yán)清怡本想掏荷包，可見(jiàn)林栝已經(jīng)會(huì)了鈔，大庭廣眾之下，不便爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，只得作罷。

    嚴(yán)青昊吐著舌頭抱怨，“那么貴，還不好喝，又苦又澀，不如荷葉茶。”

    嚴(yán)清怡瞪他一眼，“多嘴！”

    嚴(yán)青昊臉上便露出討好的笑。

    林栝微微一笑，“有個(gè)兄弟姐妹挺好的，可惜……我爹娘只生了我一人?！?/br>
    嚴(yán)青昊問(wèn)道：“你不是還有表兄表妹嗎？”

    “是，”林栝答道，“表姨家里有兩位表兄兩位表妹，不過(guò)都不算特別親近?！?/br>
    嚴(yán)青昊附和道：“我也是，我家里還有兩個(gè)堂姐，一個(gè)堂弟還有一個(gè)堂妹，也不親，就只跟長(zhǎng)姐和阿旻親近……還有，我娘那邊也有表兄妹的，不過(guò)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    嚴(yán)清怡跟在后面，靜靜地聽(tīng)著嚴(yán)青昊竹筒倒豆子般抖露自家的家務(wù)事兒，哭笑不得。

    大姨母跟隨姨父做官不知道身在何處，可二姨母應(yīng)該就在東昌府，假如用心去找肯定能找得到。

    如果能夠重新走動(dòng)起來(lái)，薛氏和離后就不會(huì)覺(jué)得孤單無(wú)依了。

    說(shuō)話間，已經(jīng)到了東四胡同。

    宅子在最里面，胡同盡頭磊了堵石墻堵著。

    大門原本涂著黑漆，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨淋，漆面早就七零八落，露出里面的木頭原色。獸環(huán)仍在，上面布滿綠色銹斑，掛著的銅鎖也是銹跡斑斑。

    林栝抓住鎖鏈用力拽了拽，鏈條“當(dāng)啷”作響，連帶著門板也發(fā)出“吱吱呀呀”的響聲。

    隔壁院子走出個(gè)五十左右歲數(shù)的老嫗，因牙齒掉了，癟著嘴問(wèn)道：“你們是什么人？”

    林栝躬身行個(gè)禮，“我剛才跟著吳經(jīng)紀(jì)來(lái)看過(guò)房子，不留神把身上荷包掉了，回頭找吳經(jīng)紀(jì)又沒(méi)找到，只好先過(guò)來(lái)這邊?！?/br>
    老嫗上下打量他幾眼，又脧眼嚴(yán)清怡姐弟，猶猶豫豫地問(wèn)：“你們要買這院子？”

    嚴(yán)清怡開(kāi)口道：“聽(tīng)吳經(jīng)紀(jì)說(shuō)價(jià)格便宜，就過(guò)來(lái)看看……大娘可是覺(jué)得不妥？”

    老嫗四下張望番，壓低聲音道：“這屋子買不得，閑置了好幾年，看過(guò)的人也不少，誰(shuí)都沒(méi)買?！?/br>
    “這是為什么？”嚴(yán)清怡連忙追問(wèn)。

    老嫗顫巍巍地走近，聲音越發(fā)低，“里面死過(guò)人?！?/br>
    難怪賣得便宜？

    嚴(yán)清怡心頭一驚，見(jiàn)嚴(yán)青昊已抓住了自己小臂，滿臉恐懼，“姐，咱走吧，換個(gè)別的地方?！?/br>
    老嫗搖頭晃腦地說(shuō)：“是啊，兇宅買不得，以前夜里還鬧鬼來(lái)著，吸人陽(yáng)氣……你們可別說(shuō)我說(shuō)的，吳二楞知道了又得來(lái)吵吵?！闭f(shuō)完，回屋掩好了院門。

    林栝靜靜地看向嚴(yán)清怡，似是等待她的決定。

    前世，嚴(yán)清怡就不怕死人。

    高門深院里，哪家不死幾個(gè)人，論起死人最多的地方，恐怕要數(shù)宮城了。如果死后都變成鬼，誰(shuí)還敢草菅人命？

    就算她自己，若非依附在嚴(yán)家姑娘身上重活一世，現(xiàn)在也已經(jīng)變成了死人。

    都死過(guò)一次，還怕什么鬼怪神靈的？

    嚴(yán)清怡抬眸一笑，“進(jìn)去看看吧。”

    林栝點(diǎn)點(diǎn)頭，手上加把力氣，猛拽兩下，銅鎖“咔嗒”一聲斷開(kāi)了。

    門“咯吱咯吱”地被推開(kāi)，迎面是座一人半高的影壁，上面磚雕已脫落許多，墻縫里透著青苔枯黃的痕跡。

    向左轉(zhuǎn)便是院子，只見(jiàn)遍地荒草枯枝，濃密處，雜草差不多一尺多高，隨著北風(fēng)搖搖擺擺。

    真正是一片衰??！

    嚴(yán)清怡暗暗嘆息，忽覺(jué)腳下異樣，似是踩到了什么活物，接著好像“嘶啦”聲響，有灰影在草間略過(guò)。嚴(yán)清怡大驚，抬腳要躲開(kāi)，誰(shuí)知忙中生亂，踩到裙擺，整個(gè)人不由自主地朝前扎去。

    嚴(yán)青昊離得遠(yuǎn)趕不及伸手，林栝卻眼疾手快，上前一步，緊抓住她的腕，順勢(shì)將她帶在胸前。

    兩人離得近，近到能聽(tīng)到彼此的呼吸，能感受到彼此的氣息。

    林栝靛藍(lán)色的衣衫就在她眼前，似乎還帶著皂角的清香，淺淺淡淡的，縈繞在她鼻端。

    視線沿著衣衫往上，正對(duì)上他的眸。

    眸光黑亮如同深潭，映了房舍荒草，然后是她小小的身影，火焰般在潭底燃燒。

    這還是頭一次，在個(gè)年青男子眼中看到自己。

    嚴(yán)清怡頓覺(jué)臉頰熱辣辣的，忙站得遠(yuǎn)了些，欠身道：“對(duì)不住，是我失禮了……也不知什么東西在我腳邊，嚇了一跳?！?/br>
    “無(wú)妨，”林栝淡淡應(yīng)道，“是草蛇，屋子荒久了，容易生蟲(chóng)蛇之物，你到廡廊下站著，那里空曠?！?/br>
    嚴(yán)清怡連連點(diǎn)頭，不等動(dòng)作，就見(jiàn)嚴(yán)青昊兔子般三步兩步躥上廡廊，揚(yáng)著手叫，“姐，快上來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)清怡提著裙角，小心翼翼地避開(kāi)雜草濃密的地方，踏上臺(tái)階，這才有心思仔細(xì)地打量著宅子。

    院子方方正正的，南面有三間倒座房，正北是三間正房，房前的廡廊約莫三尺寬，東西兩邊各三間廂房。

    地方很寬闊，屋舍也多，便是一家五口人居住也綽綽有余。

    可正如林栝先前所說(shuō)，門窗盡都破敗不堪，露出木頭本色，需得全部換掉。廂房的屋頂缺磚少瓦要另行修繕，而屋里屋外的墻面也都得重新粉刷。

    這樣一來(lái)，物料費(fèi)用加上工錢就不是個(gè)小數(shù)目。

    嚴(yán)清怡猶豫不決。

    林栝似是看出她的心思，開(kāi)口道：“要不我再去找找吳經(jīng)紀(jì)，看他在價(jià)錢上能不能讓一讓。”

    畢竟這房子死過(guò)人，先前不知道則罷，知道了肯定會(huì)降一些。

    嚴(yán)清怡點(diǎn)頭，“那就一事不煩二主，辛苦林公子再跑一趟。如果他肯讓到二十五兩，林公子就替我們做主要了?！?/br>
    “姐，”嚴(yán)青昊皺著小臉可憐巴巴地說(shuō)，“死過(guò)人，鬧過(guò)鬼還有蛇，誰(shuí)敢住?。慷业靡鍍?，咱家哪有那么多銀子？”

    “世上哪里有鬼怪妖魔，都是怪力亂神之說(shuō)，”嚴(yán)清怡溫聲道：“你要是真怕，咱們?cè)诎峒业臅r(shí)候請(qǐng)道士做場(chǎng)法事再求幾張符。即便有什么鬼怪也不敢近前來(lái)，至于草蛇，等咱們把院子清理干凈了，它們還能藏到哪里去？”

    林栝飛快地脧嚴(yán)清怡一眼，沉了聲音，“堂堂男子漢，連個(gè)女子都不如。就算有鬼，你沒(méi)做虧心事還怕鬼敲門？”

    嚴(yán)青昊抿了嘴，支支吾吾地辯解，“我是擔(dān)心娘害怕?！?/br>
    “那你別告訴娘，娘就不怕了”，嚴(yán)清怡彎起唇角，攬過(guò)他肩頭拍一下，“找房子的事兒也先別說(shuō)，等收拾齊整之后再讓她來(lái)看看。你放心，姐幾時(shí)哄騙過(guò)你，說(shuō)沒(méi)事就是沒(méi)事?！?/br>
    嚴(yán)青昊吸口氣，不甚情愿地答應(yīng)了。

    從宅子出來(lái)，林栝把壞掉的鎖胡亂掛在門上，對(duì)嚴(yán)清怡道：“吃過(guò)午飯我就去找吳經(jīng)紀(jì)商談，我看他著急脫手，今兒應(yīng)該會(huì)有結(jié)果。明天府衙那頭開(kāi)始集訓(xùn)，我上午沒(méi)空閑，下午……到時(shí)候怎么告訴你？”

    嚴(yán)清怡想一下，林栝有差事在身，而且是因著嚴(yán)家之事辛苦，總不能讓他往涌泉胡同跑，便道：“約莫未初時(shí)分，我在先前那茶樓等你。”

    林栝簡(jiǎn)短地應(yīng)聲：“好，我未初過(guò)去?！?/br>
    看著嚴(yán)清怡姐弟漸漸遠(yuǎn)去的背影，林栝伸出緊攥著的右手，掌心濕漉漉的，全是汗水，被正午陽(yáng)光照著，發(fā)出細(xì)碎的光芒。

    適才情急，他握到她的手，終于感覺(jué)出她與娘親的不同。

    娘親的手溫暖柔滑，她的手卻冰涼且粗糙，像是扎著許多細(xì)刺。

    經(jīng)常沾水和干粗活，手就容易粗糙。

    林栝突然就想起，嚴(yán)青昊曾提到過(guò)她做的油炒面，香噴噴甜絲絲，是世間最美味的東西。

    也不知到底是不是真的？

    轉(zhuǎn)天，林栝掐著時(shí)辰去了茶樓。

    冬日午后，茶樓里空蕩蕩的，只兩三桌客人在低低細(xì)語(yǔ)。

    林栝一眼就看到了嚴(yán)清怡。

    她坐在墻角的椅子上，神情從容目光溫柔，正全神貫注地看著對(duì)面墻上掛著的一幅畫。

    畫中巨峰壁立，幾乎占了畫面的三之有二，山頭上樹(shù)木繁茂，有飛瀑自山腰傾瀉而下，噴濺到山腳的巨石上。而山路另一側(cè)，溪水潺潺，一隊(duì)商旅趕著騾馬從容走過(guò)。

    是范中正的《溪山行旅圖》。

    林栝靜靜地凝視她片刻，驀地開(kāi)口，“你覺(jué)得這圖是真跡還是贗品？”

    嚴(yán)清怡不假思索地回答：“自然是贗品?！?/br>
    “為什么？”林栝在她面前坐下，輕聲道：“你知道這是誰(shuí)的作品?！?/br>
    他語(yǔ)氣篤定，并非疑問(wèn)，而直接就做出了判斷。

    嚴(yán)清怡默一默。

    她當(dāng)然知道，因?yàn)檎孥E掛在祖父羅振業(yè)的書房，是羅家祖上傳下來(lái)的，深得祖父喜愛(ài)。

    這話卻沒(méi)法說(shuō)出來(lái)。

    嚴(yán)清怡微仰了頭，淺淺一笑，“我猜的，如果真是書畫圣手，為什么把山巖畫這么大，按道理，不是該多畫畫那些行商之人嗎？這人肯定不太有名?！?/br>