陸致得到那折子，十有八~九會(huì)交給張弦。

    張弦跟羅振業(yè)面和心不和，彼此積怨已久，想必手里也握著羅振業(yè)不少把柄。一旦羅振業(yè)倒臺(tái)，跟隨他的門生就逐個(gè)被清算，會(huì)騰出許多空缺來。

    陸致有此功勞，不但能起復(fù)，沒準(zhǔn)還能高升一步。

    想到此，嚴(yán)清怡心如死灰，望著匍匐在地上的春蘭問道：“你幾時(shí)給的陸安康？”

    “就是中秋節(jié)前一天，二少爺在集市上等著我，那盒月餅就是二少爺拿來的，還另外給了三兩銀子，讓給姑娘買些點(diǎn)心?！贝禾m低聲回答。

    嚴(yán)清怡更覺心涼。

    現(xiàn)在已是臘月，中秋節(jié)都過去三個(gè)多月了。

    如果去跟陸安康要折子，肯定要不回來，就是要回來也沒用，陸致說不定已經(jīng)抄錄了好幾份。

    林栝的仇肯定能報(bào)，而羅家肯定要重蹈覆轍。

    縱然羅雁回已經(jīng)去了遼東，未能跟陸安平結(jié)識(shí)；縱然羅雁回沒有將陸安平帶回羅家，可兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，羅家仍是會(huì)敗在陸家手里。

    或許陸致為了讓兒子居首功，會(huì)跟前世一樣，讓陸安平寫下羅振業(yè)的樁樁罪證。

    嚴(yán)清怡絕望地站在地當(dāng)間，只覺得自己先前的所作所為都是個(gè)笑話。

    她隱約猜出大姨母存著其他心思，卻心甘情愿地跟著大姨母進(jìn)京；她挖空心思想接近蘇氏卻被她冷冷地拒絕；她好心好意地勸服羅雁回，卻被他毫不留情地推進(jìn)湖里……只要能讓蘇氏，讓羅雁回不再遭受前世同樣的苦難，她都可以不計(jì)較，不在乎。

    但是，事情明明偏離了原本的軌跡，為什么在這件事上卻回歸了原點(diǎn)？

    還有，陸家在對(duì)付羅振業(yè)的時(shí)候，會(huì)不會(huì)牽連到林栝，會(huì)不會(huì)把林栝當(dāng)成馬前卒？

    如果說羅振業(yè)是罪有應(yīng)得，但林栝卻是完全無辜的。

    嚴(yán)清怡腦中紛亂無比，既覺悲涼，又有無限的后悔。

    良久，瞧見地上的春蘭，和緩了聲音道：“你起來吧。”俯身將油燈端起來，放在灶臺(tái)上。

    春蘭仰起滿是淚水的臉，遲疑地開口，“姑娘？”

    嚴(yán)清怡又道：“地上涼，你起來吧，別傷了腿。”

    春蘭站起身，眼淚順著臉頰不住地往下滾，“姑娘，你寬恕我了？”

    “嗯，”嚴(yán)清怡低低應(yīng)一聲，“我明白你的想法，我也像你一樣，因?yàn)閼僦^去的事做錯(cuò)了許多事?？晌也荒芰裟懔耍以缇驼f過，跟了我就要守我的規(guī)矩，最緊要的就是忠誠。咱們兩個(gè)相處兩年多，你待我極好，我也沒把你當(dāng)外人，今晚過一夜，明天早上我把身契還給你，你或者回陸家，或者自謀出路?！?/br>
    “不！”春蘭哭喊一聲，又跪倒在地，雙手扯住嚴(yán)清怡的裙子，“姑娘，我不走，我不想離開你。如果姑娘非得趕我走……”四下瞧了瞧，忽然抓起菜刀抵在自己脖頸間，“我寧可以死謝罪……”

    第117章

    嚴(yán)清怡看著她, 也跪在地上, “你能不能放過我, 我已經(jīng)過得夠慘了, 沒爹沒娘的，你死在這里，是想我下半輩子待在牢獄里出不來？你真不想活，我不攔你, 你先寫個(gè)聲明，說你自己尋死，跟別人不相干，把聲明帶在身上。只要出了這門，你愿意撞墻也好，抹脖子也好，或者拿根繩子掛在樹上也好, 隨便怎么謝罪都成, 我絕不阻攔。”

    春蘭訝異地看著她，片刻，起身放下菜刀, 進(jìn)了東次間。

    嚴(yán)清怡默默地站了會(huì)兒，把地上散亂的木柴重新塞進(jìn)灶臺(tái)旁邊，然后拿笤帚把地上的木渣碎屑掃干凈。

    水自然是不想燒了, 飯也沒有心思做, 去薛青昊屋里取來紙筆, 又給林栝寫了封信。

    這封信寫得短, 只寥寥數(shù)語，說他托付她保管的東西，被春蘭拿走送給舊主子了，讓他有所準(zhǔn)備。

    等墨干透，裝進(jìn)信皮里封好，又舉著油燈走進(jìn)東次間。

    春蘭默不作聲地坐在羅漢榻上，見嚴(yán)清怡進(jìn)來，起身接過油燈，放到床頭矮幾上。

    嚴(yán)清怡往炭盆里加了條木炭，問道：“你餓不餓？中午還有剩菜，你再去煎只雞蛋?！?/br>
    春蘭搖搖頭，“我吃不下”，說著又帶了泣聲，“我六歲那年賣到陸家的，以前在家里吃不飽不說，還常常挨揍，在陸家我從來沒挨過打……”

    “別說了，”嚴(yán)清怡毫不猶豫地打斷她，尋出荷包，將里面東西盡數(shù)倒在矮幾上，挑出兩錠五兩的銀子，遞給春蘭，“我還欠你八個(gè)月的月錢，另外二兩也算是認(rèn)識(shí)一場(chǎng)?！?/br>
    春蘭不要，“我手里有銀子，二少爺先先后后給了我二十三兩，我花出去不到三兩?！?/br>
    嚴(yán)清怡垂眸，“這是我欠你的，跟陸安康不相干?！?/br>
    春蘭推辭不過，流著淚接了，“以后這院子就剩姑娘一個(gè)人了，姑娘千萬當(dāng)心些?！?/br>
    嚴(yán)清怡忽然也覺得心酸，吹熄油燈，低聲道：“睡吧?！?/br>
    北風(fēng)呼嘯，撲打在窗戶紙上，發(fā)出“啪啦啪啦”的聲音。院墻旁的杏枝被風(fēng)吹動(dòng)，“咯吱”作響。

    嚴(yán)清怡圓睜著雙眼，睡意全無，前世與今生諸般事情交錯(cuò)在一起，走馬燈般閃現(xiàn)在眼前，時(shí)而是蘇氏溫柔地牽著她的手喊“阿梅”，時(shí)而又是薛氏無奈地嗔她，“就你主意大，我不管你了”，時(shí)而是羅雁回拍著牢獄的鐵欄桿嘶喊，“陸安平，我做鬼不會(huì)放過你”，時(shí)而又是林栝悲憤的神情，“這次定要把潘清跟羅閣老一道拉下馬?！?/br>
    迷迷糊糊，暈頭脹腦，嚴(yán)清怡也不知道自己到底睡著了沒有，只覺得腦子里紛亂一團(tuán)。

    而窗戶紙，呈現(xiàn)出隱約的白色。

    天就快亮了。

    嚴(yán)清怡索性不再睡，伸手去夠棉襖，卻發(fā)現(xiàn)羅漢榻上被褥疊得整整齊齊，春蘭已經(jīng)不見了人影。

    嚴(yán)清怡趕緊穿戴整齊，下了床。

    廚房里，有小米粥的香味，灶臺(tái)上的盤子里盛著煮好的荷包蛋，而屋門虛掩著，透出外面的一絲白。

    嚴(yán)清怡推開門才發(fā)現(xiàn)，夜里竟是落了雪，雪上一行腳印，孤單而寂寥。她追隨著腳印走出胡同，在大街上，腳印變得混亂，再也分辨不清方向。

    這么冷的天氣，也不知春蘭去了哪里？

    如果是去陸家還好，陸安康說話辦事各色，但心腸不壞。如果沒回陸家，也不知道她又會(huì)到哪里去

    孤身一人，千萬別被人拐騙了去才好。

    嚴(yán)清怡突然又有些后悔，應(yīng)該先問清她的打算才對(duì)。

    只站了這會(huì)兒，嚴(yán)清怡已覺得冷寒刺骨，連著打了好幾個(gè)寒戰(zhàn)，她不敢多待，連忙往回走，將院門仍是虛掩著，沒有落鎖。

    回到屋里，她生上火，把米粥跟荷包蛋重新熱過，熱乎乎地連湯帶水吃下去，這才感覺身體暖了些。

    洗完碗筷子，又燒水把昨天沒來得及處理的豬皮燙了，把豬毛拔掉放進(jìn)鍋里，煮過一陣，見豬皮軟了，取出來把上面的油脂刮掉。直刮了三四遍，再用熱水將豬皮洗干凈，切成條，下鍋加上八角、桂皮、蔥姜等一起燉。

    先大火，等水開過一陣，轉(zhuǎn)小火。

    嚴(yán)清怡往灶膛里塞了兩塊木柴就不管，走到院子里，先用鐵鍬將雪鏟到墻角，再用掃帚把殘雪掃凈。饒是院子不大，可等做完這一切，嚴(yán)清怡仍是出了薄薄一層細(xì)汗。

    鍋里的豬皮已經(jīng)燉好了，嚴(yán)清怡捏一撮鹽，攪動(dòng)片刻，連湯帶rou地盛進(jìn)湯盆里。

    此時(shí)太陽已經(jīng)升得高了，屋檐上的積雪融化，順著瓦當(dāng)不等淌下又被凍成冰凌，錐子般懸掛在屋檐下，間或融出一滴水，“啪嗒”落在石階上。

    嚴(yán)清怡梳好頭發(fā)，緊緊地綰個(gè)圓髻，用銀簪別上，披了棉斗篷往驛站走。

    天氣的寒冷絲毫不能阻止人們對(duì)于過年的期盼與渴望，沿路仍是見到不少人或者提兩條魚或是提一斤rou，再或者攥著只棉布口袋，也不知里頭裝著是大米還是白面。

    驛站的伙計(jì)見是往寧夏寄，為難地說：“姑娘，如果沒事的話還是別浪費(fèi)銀錢了。今年冬天雪水格外多，陜西寧夏那邊的路都封了，上個(gè)月的信件還積壓了一大堆送不出去?！?/br>
    嚴(yán)清怡猶豫片刻，“還是寄吧，家里人收不到信怕是會(huì)擔(dān)心?！?/br>
    伙計(jì)道：“那成，不過什么時(shí)候送到?jīng)]準(zhǔn)兒，興許到明年開春。”

    嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，付了郵費(fèi)。

    驛站在荷包巷南邊，從荷包巷到驛站是背著風(fēng)走，從驛站到荷包巷則是頂著風(fēng)走。

    北風(fēng)吹在臉上，刀子般刮得臉生疼，又毫無顧忌地吹開她的斗篷，直往她衣裳縫里鉆。

    嚴(yán)清怡低著頭，兩手緊緊攏住斗篷，艱難地挪動(dòng)著，剛走沒幾步，迎面一輛馬車擋住了她的去路。

    嚴(yán)清怡正要讓開，馬車?yán)飩鞒雠永涞穆曇簦昂镁貌灰娏?，表妹?！?/br>
    車簾被撩開，露出一張宜喜宜嗔的面孔。

    她披著大紅羽緞斗篷，斗篷敞開著，露出里面水綠色綴著白色兔毛的夾棉襖子，皮膚白凈，鼻梁挺直，大大的杏仁眼里是不加掩飾的譏誚。

    正是蔡如嬌！

    “表妹行色匆匆的是要往哪里去？”蔡如嬌手里捧一只小巧的掐絲琺瑯手爐，皮笑rou不笑地問，“要不是二表哥無意中提起，我竟是還不知道表妹也上京了。也難怪，做出那種虧心事，應(yīng)該沒臉見人了吧？”

    明明二姨母才是使壞之人，她有什么沒臉的？

    嚴(yán)清怡憤憤道：“誰做了虧心事，自己心里明白，表姐如果沒別的事兒，我先行一步。”

    “表妹，”蔡如嬌止住她，“不是我說你，這大冷的天，該坐車才是，或者叫頂軟轎也成。表妹不是最懂規(guī)矩嗎，堂堂一個(gè)姑娘家，連個(gè)下人都不帶，也不戴帷帽，不怕被人笑話？對(duì)了，我是有件喜事想告訴表妹，大姨父就要調(diào)到吏部去了，已經(jīng)在南薰坊買了處五進(jìn)宅子，過了年就搬過去。表妹得空去玩吧，姨母跟姨父見到你肯定很歡喜?！?/br>
    細(xì)細(xì)打量眼嚴(yán)清怡身上墨綠色的斗篷，青碧色棉襖和姜黃色裙子，輕輕“呵”一聲，“我竟是忘了，表妹身上還帶著孝，那就不能來了。”

    果然，陸致又要得勢(shì)了。

    果然，蔡如嬌對(duì)她是恨之入骨。

    可蔡如嬌有什么理由恨她，有什么資格恨她？

    嚴(yán)清怡深吸口氣，臉上掛出個(gè)甜美的笑容，“真是可喜可賀，我的確還在孝期，不能當(dāng)面給姨父姨母道賀，還請(qǐng)表姐代勞，就祝他們官位坐得高，夜里睡得香吧。也跟二姨母問聲好。聽說二姨母流放到湘地了，那里的人喜歡吃茱萸，不知道二姨母吃得慣不慣？湘地蛇蟲之物多，瘴氣毒物也多……唉，也不知能不能熬過三年。大姨母是使銀子把流刑改成輸役，二姨母怎么不想法子也留在京里？”

    說罷，再不看蔡如嬌，加快步伐往回走。

    回到家中，才覺得渾身上下凍得發(fā)木，身上的衣裳，從斗篷到棉襖，早就被風(fēng)吹透了。

    嚴(yán)清怡不敢大意，趕忙煮了碗釅釅的姜湯，趁熱喝下，又熱一碗小米粥權(quán)作午飯，吃完后就蓋著被子躺下。

    這一覺仍是迷迷糊糊，時(shí)睡時(shí)醒，最后饑腸轆轆地醒來，發(fā)現(xiàn)窗外漆黑一片，看不出是什么時(shí)辰，而屋子里冷得猶如冰窟，北風(fēng)穿過細(xì)小的窗縫，呼呼地往里鉆。

    探手摸到棉襖，剛坐起身，就感覺有千萬根銀針同時(shí)往腦子里扎，頭疼得幾乎要炸開。而嗓子眼里又干又澀，像是著了火。

    嚴(yán)清怡暗叫不好。

    昨天掃雪是熱了一身汗出門，回來路上被蔡如嬌耽擱那些時(shí)候，定然是著了涼。

    她懶得動(dòng)彈，卻不得不掙扎著下地，先摸黑找到火折子點(diǎn)燃油燈，重新生了火盆，塞進(jìn)兩根炭，覺得身子暖和了些，才頭重腳輕地往廚房去。

    廚房更是冷，屋角養(yǎng)魚的木盆上面浮著一層薄冰，僅存的三條魚一動(dòng)不動(dòng)地俯在盆地，間或口中會(huì)吐出個(gè)小小的氣泡，彰示著它們?nèi)匀活B強(qiáng)地活著。

    灶臺(tái)上的rou皮凍已經(jīng)凍得結(jié)實(shí)，透過晶瑩的rou凍能看清里面均勻細(xì)長的豬皮。

    嚴(yán)清怡根本不想吃，先生火燒了半鍋水，沏在茶壺里一壺，其余的溫在暖窠里，再然后下油鍋，做了碗面疙瘩湯，沒滋沒味地吃了。

    外面終于透出一絲亮，遠(yuǎn)處傳來公雞嘹亮的啼鳴聲。

    嚴(yán)清怡捧著茶壺回到東次間，將茶壺放到床邊矮幾上，合衣躺下了。

    似是剛合眼，就聽外頭傳來“咚咚”的敲門聲，“嚴(yán)姑娘，嚴(yán)姑娘。”

    嚴(yán)清怡難受得要命，有氣無力地下了床，才剛把衣衫整理好，來人已推門而入。

    是魏欣身邊的碧玉還有另外一個(gè)面生的婆子來送年節(jié)禮。

    都是些雞鴨魚rou以及茶葉、點(diǎn)心，不是貴重東西，卻樣樣俱全。