小鄭子問(wèn)道：“是幾時(shí)的方子？”

    七爺?shù)溃骸跋惹拔曳缚人缘姆阶?，拿?lái)我瞧瞧。”

    小鄭子顛顛取了來(lái)，奉到七爺面前。

    七爺琢磨片刻，提筆劃掉兩味，“你去照方抓藥吧?！?/br>
    小鄭子大驚，苦著臉道：“爺，這藥可不能亂吃，方子里多一味少一味都是有講究的，你去掉兩樣沒(méi)準(zhǔn)藥性就變了。我不去，我怕皇后娘娘砍了我脖子上的腦袋?！?/br>
    七爺斥道：“胡說(shuō)八道，都說(shuō)‘秀才行醫(yī)，如菜作齏’，還有‘久病成良醫(yī)’，我吃了這么多年藥，這方子上幾味藥的藥性還不知道？你要不去，我先端了你的腦袋?！?/br>
    青柏明白。

    昨天七爺不請(qǐng)?zhí)t(yī)，是怕驚動(dòng)皇后娘娘，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)姑娘的話，又想早點(diǎn)好起來(lái)。

    暗嘆聲，開(kāi)口道：“鄭公公出門(mén)還是招人眼目，不如我去，我的腳程快?！?/br>
    七爺點(diǎn)頭道：“也好，你去吧，要是有人問(wèn)就說(shuō)小鄭子病了?！?/br>
    小鄭子立刻瞪大了眼。

    七爺不理他，將之前盛各式石頭的匣子取出來(lái)，吩咐李寶業(yè)，“去銀作局找個(gè)匠人，說(shuō)我打算鑲簪子。”

    李寶業(yè)應(yīng)一聲，屁顛屁顛地走了。

    ***

    嚴(yán)清怡早上起得晚，中午并沒(méi)覺(jué)出困，也就沒(méi)歇晌，坐在窗前做針線，一坐就是半下午，等到抬起頭來(lái)，日影已經(jīng)西斜了。

    她搖晃著酸痛的脖子問(wèn)月牙，“秦娘子回來(lái)沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，前院的李爺和薛爺也都沒(méi)有回來(lái)，”月牙輕聲答著，因見(jiàn)嚴(yán)清怡扭脖子，便道：“姑娘頭低得太久了，我替姑娘按按脖子，疏通下經(jīng)絡(luò)能舒服些?！?/br>
    嚴(yán)清怡道聲好，下炕坐在椅子上讓月牙按。

    月牙手勁大，剛按時(shí)嚴(yán)清怡還覺(jué)得痛，按過(guò)幾下就舒泰多了，而且從內(nèi)到外都松散，遂問(wèn)道：“你認(rèn)得xue位？”

    月牙笑道：“認(rèn)得，我學(xué)過(guò)武，人身上的xue位雖不能都認(rèn)全，常用的幾十個(gè)卻是知道的?！?/br>
    “你習(xí)武？”嚴(yán)清怡一愣，隨即想起月牙輕輕巧巧提起一桶水的情形。

    一般女子提半桶水已經(jīng)吃力，月牙這么瘦小卻可以提整桶水。

    月牙道：“我是滄州人，家里祖祖輩輩都以走鏢為生，我從小跟著父兄學(xué)過(guò)些皮毛。中元節(jié)的時(shí)候，七爺找了我，說(shuō)讓我伺候姑娘，以后進(jìn)出能有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    “中元節(jié)？”嚴(yán)清怡不由低喃。

    中元節(jié)是七月十五，難不成七爺那個(gè)時(shí)候就有這打算？

    可如果那幾個(gè)軍士不去春風(fēng)樓惹事，薛青昊他們不被抓到牢獄，她根本不會(huì)求到七爺頭上，更不會(huì)住到這里來(lái)。

    莫不是，那些軍士是七爺安排的，目的就是想讓她就范？

    一念起，嚴(yán)清怡頓時(shí)坐不住，匆匆站起來(lái)往外走。

    月牙急忙抓起件斗篷，跟上去，“嚴(yán)姑娘去哪兒，這會(huì)兒起了風(fēng)，披件衣裳御御寒氣?！?/br>
    嚴(yán)清怡接過(guò)斗篷披上，走到在二門(mén)處忽地停下步子，對(duì)月牙道：“你幫我去看看，我弟弟他們回來(lái)了沒(méi)有？我在這里等著?！?/br>
    月牙提著裙角腳步挪得飛快，不大一會(huì)兒回轉(zhuǎn)來(lái)，“姑娘，他們還沒(méi)回來(lái)。要不讓劉五去找找？”

    嚴(yán)清怡搖搖頭，“再等等，要是吃飯時(shí)候不回就去找?！闭f(shuō)罷，仍是回到東次間。

    月牙暗暗舒了口氣。

    此時(shí)，秦四娘跟薛青昊他們正在雙碾街的一家醫(yī)館里，靜靜地等著天黑……

    第131章

    眼看著西邊的云霞一點(diǎn)一點(diǎn)褪去, 天色漸漸暗下來(lái)，薛青昊齜牙咧嘴地說(shuō):“我這臉看不出來(lái)了吧？”

    “這么明顯兩塊青紫，哪能看不出來(lái)？”秦四娘仔細(xì)端量番, “要不再等等，否則往燈底下一站，明晃晃的。阿昊也真是太沖動(dòng)了, 你姐都說(shuō)過(guò)不要理會(huì)那人，你非得較什么勁？”

    薛青昊氣沖沖地說(shuō)：“我就是不服氣, 以后看見(jiàn)他就揍他一次?！?/br>
    李實(shí)“嘎嘎”壞笑，“你是看見(jiàn)他一次捱一次揍。”話音一轉(zhuǎn), “娘的，我看林栝那小子也不順眼，見(jiàn)過(guò)不要臉的但是沒(méi)見(jiàn)過(guò)像他這么不要臉的，口口聲聲說(shuō)不認(rèn)識(shí)你姐，不認(rèn)識(shí)怎么有臉來(lái)找你？娘的，就是打不過(guò)他，否則我也揍。”

    秦四娘瞪他一眼, “你們倆消停點(diǎn)吧，”對(duì)著薛青昊道：“尤其是你，人家都已經(jīng)成了親，你在大街上張口你姐閉口你姐，還好你姐沒(méi)在場(chǎng), 否則臉面往哪里擱？如果抖摟著滿京都都知道了, 你姐還怎么做人, 走到哪兒都被人指指點(diǎn)點(diǎn)？”

    薛青昊梗著脖子道：“那我以后不說(shuō)話，該打還是得打。”

    秦四娘沒(méi)出聲，李實(shí)打圓場(chǎng)道：“行了行了，還是想想回去怎么瞞過(guò)你姐吧，要讓他知道，肯定得罵你。”

    薛青昊有點(diǎn)心虛，低聲道：“那我就避著不見(jiàn)她，大清早起來(lái)就走，避開(kāi)三四天，就看不出來(lái)了?！?/br>
    秦四娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然已經(jīng)到了這個(gè)地步，就別提那個(gè)人了。說(shuō)起來(lái)，這種事情不管怎樣都是女的吃虧，就是有理也吃虧。”探頭看看外面的天色，起身道：“回去吧，再晚三娘就該擔(dān)心了?！?/br>
    幾人次第走出醫(yī)館，薛青昊捱了許多拳腳，只覺(jué)得渾身上下無(wú)一處不酸無(wú)一處不痛，邊走邊“哎呦哎呦”，快走到黃米胡同時(shí)，挺直了腰桿。

    嚴(yán)清怡已經(jīng)等得有些急了，正打算請(qǐng)劉五出去看看，就瞧見(jiàn)秦四娘風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來(lái)。

    心頭頓時(shí)一松，問(wèn)道：“怎么才回來(lái)？”

    秦四娘一屁股坐下，先倒杯茶，“咕咚咕咚”一口氣喝干，掏帕子擦擦嘴，唉聲嘆氣道：“今天出門(mén)沒(méi)看黃歷，跑了一整天，樣樣不順當(dāng)。我們先去找李奎，把整個(gè)阜財(cái)坊全找遍了沒(méi)見(jiàn)人影，又去房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)那里，誰(shuí)知那人染了病在家養(yǎng)著，說(shuō)隔上三五天才能去，回頭又找李奎，總算在間茶館里把他堵著了。他倒是痛快，二話不說(shuō)把租錢(qián)都退了?！眰?cè)著頭問(wèn)，“你今兒干什么了，什么時(shí)候吃飯，都快餓死了，前心貼后背了。”

    辛姑姑瞧一眼嚴(yán)清怡臉色，笑道：“飯已經(jīng)好了，這就擺出來(lái)。那兩位爺……”

    秦四娘道：“他們?cè)谕忸^吃，我聽(tīng)阿昊說(shuō)男女不能一桌吃飯?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑著點(diǎn)頭，“男女七歲不同席，以前家里窄巴沒(méi)這么多講究，又不是外人，往后是得分開(kāi)了。”

    秦四娘見(jiàn)嚴(yán)清怡被糊弄住，心頭一寬，加上著實(shí)在外頭跑得餓了，見(jiàn)上來(lái)飯，頓時(shí)住了話語(yǔ)，大口吃起來(lái)。

    嚴(yán)清怡心里存著事，沒(méi)什么胃口，只略略動(dòng)了動(dòng)筷子。

    等撤下杯碟，嚴(yán)清怡讓月牙將薛青昊叫來(lái)。

    薛青昊沒(méi)進(jìn)門(mén)，就站在梧桐樹(shù)下，笑著道：“以后我要開(kāi)始讀書(shū)了，得先把規(guī)矩立起來(lái)。”

    月色淺淡，枝椏的陰影正打在薛青昊臉上，一半兒明一半兒暗。

    嚴(yán)清怡渾然不覺(jué)他的用意，聽(tīng)著話語(yǔ)有道理，披件斗篷也走到樹(shù)下，低聲吩咐，“有兩件事要你做，頭一件是去黃華坊的東堂子胡同找陸安康，要是陸家搬走了，你就到會(huì)同館去打聽(tīng)陸致。別人問(wèn)你什么事情你別說(shuō)，等見(jiàn)到陸安康，讓他去棗林街接人?！?/br>
    薛青昊疑惑地問(wèn)：“接誰(shuí)？”

    嚴(yán)清怡道：“陸安康明白，你照原話說(shuō)就行。第二件是找個(gè)店面大的文具鋪?zhàn)淤I(mǎi)兩刀上好的紙箋和一盒墨錠，然后到翰林院找章越。你是要跟著他讀書(shū)，得先奉上拜師禮，然后問(wèn)清每月束脩，再商定上課的時(shí)間……章越是前科進(jìn)士，又是庶吉士，學(xué)問(wèn)自然是好的，聽(tīng)說(shuō)他待人處事也極通達(dá)，他說(shuō)多少束脩你就只管應(yīng)著，往后好生跟他學(xué)?！?/br>
    夜風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)枝，枝椏搖晃不止，映在嚴(yán)清怡臉上的黑影也搖晃不停，看上去晦澀不明斑斑駁駁。

    可聲音仍是溫和輕柔，不徐不疾的，像是春日暖風(fēng)。

    薛青昊突然就想起在濟(jì)南府的情形。

    長(zhǎng)姐賣(mài)杏子得了錢(qián)，就會(huì)買(mǎi)只豬耳朵，或者買(mǎi)二兩鹵rou，娘親煮一大鍋面，再拌個(gè)蒜泥黃瓜或者蒸茄子，一家五口人圍坐在杏樹(shù)下的矮桌旁吃。

    陽(yáng)光透過(guò)杏樹(shù)繁茂的枝椏照射下來(lái)，每個(gè)人的頭上都籠著光影。

    那個(gè)時(shí)候他最盼望的就是玉蘭花開(kāi)還有杏子熟，這樣長(zhǎng)姐就能賺到錢(qián)買(mǎi)糖吃買(mǎi)rou吃。

    現(xiàn)在想想，那會(huì)兒長(zhǎng)姐不過(guò)也只八~九歲，怎么就能擔(dān)負(fù)起養(yǎng)家的擔(dān)子？

    而他現(xiàn)在已經(jīng)十三歲了，不但一文錢(qián)不曾給家里掙過(guò)，反而還時(shí)不時(shí)地招惹是非。

    薛青昊既心酸又覺(jué)得懊悔，眼眶一陣陣發(fā)熱，忙掩飾般低了頭，只聽(tīng)嚴(yán)清怡又叮囑道：“這是二百兩的銀票，你去錢(qián)莊換成一百兩一張五十兩一張二十兩的銀票，其余三十兩兌成白銀。買(mǎi)紙墨許是得五兩左右，再讓文具鋪?zhàn)咏o你兩只清雅點(diǎn)的信筒，把五十兩和二十兩的銀票分別放進(jìn)去。單看章越要的束脩多少，如果每月一兩，你就把二十兩的銀票交給他，說(shuō)是先交一年的束脩，如果每月二兩，就給他五十兩的，說(shuō)是兩年束脩……”

    “姐，你真啰嗦，”薛青昊打斷她，咧開(kāi)嘴笑道：“我又不是小孩子，知道怎么跟先生講。”

    嚴(yán)清怡失笑，無(wú)奈地嘆口氣，“好吧，這事就完全交給你?！毕胍幌?，猶自不放心，“你對(duì)京都不熟，要不跟李實(shí)一道去吧，或者跟劉五打聽(tīng)好路，別滿大街地瞎跑，又跟今天似的天黑了才回家。”

    薛青昊痛快地答應(yīng)聲，接過(guò)嚴(yán)清怡手里銀票。

    第二天，嚴(yán)清怡繼續(xù)縫那件圓領(lǐng)袍。

    秦四娘也沒(méi)出門(mén)，吃完早飯閑著沒(méi)事，剛要拿起掃帚掃院子，被個(gè)婆子奪去了，又想進(jìn)廚房洗菜擇菜，被廚娘請(qǐng)了出來(lái)，只得去跟嚴(yán)清怡訴苦，“我這閑著太難受了，渾身不自在，你給我找點(diǎn)活計(jì)吧?！?/br>
    嚴(yán)清怡朝西廂房努努嘴，“你挑塊布，給自己做件家常穿的襖子。”

    秦四娘連忙搖頭，“這不行，我拿不了針，也坐不住?！眹@一聲，在炕邊坐下，“我還想開(kāi)館子掙大錢(qián)，可昨兒聽(tīng)李奎說(shuō)，雙碾街這邊的鋪?zhàn)右脦浊Р拍苜I(mǎi)到，就是租，一個(gè)月也得幾十兩銀子，就這還沒(méi)有好門(mén)頭。唉，春風(fēng)樓的生意真是干的好好的，平白無(wú)故招惹上人，現(xiàn)在就勉強(qiáng)保住了本錢(qián)，根本沒(méi)掙到……要不干脆仍回濟(jì)南府，有李實(shí)在，濟(jì)南府至少?zèng)]人惹我們。對(duì)了，跟李實(shí)說(shuō)說(shuō)，還是回去，順便看看那邊鋪?zhàn)釉趺礃恿耍m然冬梅月月都來(lái)信，可看不見(jiàn)真金白銀我心里不踏實(shí)?！?/br>
    嚴(yán)清怡索性放下手里針線，認(rèn)真地跟秦四娘商議，“七爺給了我一些銀錢(qián)，買(mǎi)店面肯定不夠，但租個(gè)三年五年不成問(wèn)題，你先拿去，快要到年底了，往外出脫鋪?zhàn)拥枚?，好生尋摸著說(shuō)不定能租一處好地角?！?/br>
    秦四娘不假思索地拒絕，“我不要，這錢(qián)不是自己的，俗話說(shuō)，吃人家的嘴短拿人家的手軟，欠的情分越多越難脫身……我們?cè)谶@里只會(huì)拖累你，這次要不是春風(fēng)樓惹出是非，你也不至于求到七爺頭上?！?/br>
    “跟你們沒(méi)關(guān)系，”嚴(yán)清怡眸光一黯， “這本就是早兩天晚兩天的事兒，倒是我沒(méi)少帶累你們?！?/br>
    秦四娘突然拊掌笑道：“什么你們我們的，說(shuō)這些生分話干什么。我剛才就是隨口一說(shuō)，現(xiàn)在卻真的打定主意了，我們就回濟(jì)南去，以后你得了自由還可以有個(gè)投靠之處，否則都待在京都，說(shuō)不定被人一鍋端了。”

    嚴(yán)清怡忍俊不禁。

    七爺如果真想一鍋端，就是躲回濟(jì)南府也沒(méi)用。

    可見(jiàn)秦四娘態(tài)度堅(jiān)決，便不再勸，只道：“你再跟李實(shí)商量商量，也不知他家里松口沒(méi)有，我先前覺(jué)得他浮夸，處得久了，覺(jué)得他能靠得住?！?/br>
    秦四娘無(wú)謂地說(shuō)：“要是松口我們就成親，不松口就算了。我反正是不打算另找，至于李實(shí)，隨他再娶別人吧，我不可能給他當(dāng)小，被人呼來(lái)喝去打來(lái)罵去的，寧愿一個(gè)人自在?！?/br>
    話出口想起嚴(yán)清怡的處境，連忙掩住嘴，解釋道：“我不是說(shuō)你。”

    嚴(yán)清怡苦笑，“你原本也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我跟你一樣想法，只不過(guò)……”

    造化弄人罷了！

    臨近黃昏，秦四娘估摸著李實(shí)他們快回來(lái)了，就到外院去等，沒(méi)多大會(huì)兒，就見(jiàn)李實(shí)跟薛青昊還有那個(gè)叫做劉五的侍衛(wèi)勾肩搭背地進(jìn)了大門(mén)。

    秦四娘看到薛青昊臉上亢奮的笑容直覺(jué)得沒(méi)啥好事，便問(wèn)：“你高興啥？”

    薛青昊倒不打算瞞她，咧著嘴道：“在會(huì)同館附近又見(jiàn)到林栝了，這次我們可沒(méi)吃虧，我也沒(méi)嚷嚷……劉大哥可是真人不露相，跟我?guī)煾当纫膊幌嗌舷隆！?/br>
    劉五笑道：“薛兄弟高看我了，秦虎在道上是有名的能人，我甘拜下風(fēng)甘拜下風(fēng)?！?/br>
    秦四娘沒(méi)心思聽(tīng)他們互捧，見(jiàn)薛青昊臉上沒(méi)添新傷，便將李實(shí)拉到一旁，說(shuō)起回濟(jì)南府的打算。

    李實(shí)頓時(shí)嚷起來(lái)，“回濟(jì)南沒(méi)問(wèn)題，可我娘再逼我成親怎么辦？這次是趁他們不防備跑出來(lái)的，下次可未必能有機(jī)會(huì)逃?！?/br>
    劉五聽(tīng)到吵嚷聲問(wèn)道：“什么事情為難？”

    李實(shí)唉聲嘆氣地說(shuō)了自己的心事，“我娘已經(jīng)鉆進(jìn)牛角尖出不來(lái)了，只要不是四娘，別人隨便我娶?？伤粗械囊凑f(shuō)話哼哼唧唧的，要么走路扭扭捏捏的，誰(shuí)他娘能看上，還娶個(gè)屁！”

    劉五看一眼旁邊梳著婦人發(fā)式，身材高挑穿著利落的秦四娘，笑道：“其實(shí)這事也不難，”頓一頓，壓低聲音，“什么時(shí)候七爺過(guò)來(lái)，求他個(gè)恩典。七爺做主讓你們成親，你娘還敢違抗不成，再者說(shuō)出去，一輩子都光彩?！?/br>
    李實(shí)眼眸一亮，七爺可是當(dāng)今圣上的親弟弟，是貨真價(jià)實(shí)的王爺。

    王爺準(zhǔn)許他們成親，任誰(shuí)都說(shuō)不出二話來(lái)。