沈歌低聲嘀咕，“我可還在長(zhǎng)個(gè)，多睡些方能長(zhǎng)得高。”

    “邪說歪理！”荀飛光說他一句，又問，“你身量現(xiàn)如今比去年如何？”

    “長(zhǎng)高一個(gè)指節(jié)左右罷，荀哥，我現(xiàn)如今是不是到你嘴唇了？”沈歌伸出一個(gè)指頭比劃后拉住他，“荀哥，你站好，讓我比一比?！?/br>
    荀飛光任他去，站直了等沈歌靠過來。沈歌挺直腰板站于荀飛光面前，頭頂果真到荀飛光嘴唇的位置。

    兩人站得極近，荀飛光一低頭便能吻上他額頭。

    沈歌笑得燦爛，朝荀飛光道：“我便說沒錯(cuò)，我又長(zhǎng)了些許?！?/br>
    長(zhǎng)得不算多，不過他這身量怎么也不算矮了，最令沈歌高興的還是他真一直在長(zhǎng)，估摸著新一年還能長(zhǎng)高些。

    荀飛光說他，“若想長(zhǎng)便多吃些，你那貓食一般的飯量，從哪兒長(zhǎng)？”

    沈歌其實(shí)吃得并不少，不過對(duì)于同齡人來說就少一些。原本他在山下自己家時(shí)，一日三餐好好吃飯吃得還多些，上山后綠枝常給他送一些點(diǎn)心干果，沈歌閑來無事一直吃零嘴，正經(jīng)飯食倒用得少。

    這事沈歌可不敢叫荀飛光知曉，不然他得與綠枝一并領(lǐng)罰。

    “其實(shí)已吃得不少，今年我定會(huì)再多吃些，爭(zhēng)取高至荀哥你耳根?！?/br>
    “定要與我比？”

    “誰(shuí)叫我認(rèn)識(shí)的人中荀哥你高得最英武？”沈歌嘴甜地拍完馬屁，攀著他往前走，“荀哥你不是問我有無想去之地么？你可有？”

    “大年初一，昨日又下了場(chǎng)新雪，我們上山走走，去看寒梅如何？”

    青梅是這一帶人家常用的菜肴調(diào)味品，家家都會(huì)種，荀家莊更是在山上種了一大片。

    梅花老早便開了，現(xiàn)如今仍是花期。梅花和雪綻放，走近些一片暗香縈繞，配著山景，別提多美。

    沈歌多日未上山看梅，聞言立即贊同，“去！荀哥，就你我二人去，這次可莫帶韶大哥他們。”

    韶信類似荀飛光的侍衛(wèi)，他沒來之前，荀飛光一人入山獵巡，從未有什么事。他來后，荀飛光一旦外出，他便自覺隨侍荀飛光左右，幾乎寸步不離。

    沈歌剛開始時(shí)還覺新鮮，大部分時(shí)候也理解，然有時(shí)卻實(shí)在不想與荀飛光出門一趟，身后永遠(yuǎn)跟著人，不得清凈。

    荀飛光遂他意，“就你我二人。”

    兩人漫步踱出荀家莊。

    荀家莊本就在半山腰，平日無人往來，極是清凈?，F(xiàn)下過年，人們并不外出走動(dòng)做活，因此舉目四望，頗有些“萬徑人蹤滅”的禪意。

    沈歌腳步輕快地走在荀飛光旁，呼吸清新凜冽的空氣，整個(gè)人神清氣爽，困意早就消失不見。

    兩人并未說話，不過兩人相熟，哪怕什么也不說，就這么靜靜地走著，也極愜意。

    韶信得沈歌叫上半年多的大哥，心里記掛于他，一大早便準(zhǔn)備紅包要給他，不想去他房里一看，里面早已空空如也。

    韶信轉(zhuǎn)上一圈，回頭見綠枝從走廊走過，連忙問：“沈歌兒去哪了？一大早便不見人。”

    綠枝笑：“他與老爺出門去了，韶統(tǒng)領(lǐng)可有事要找他？”

    “大過年的，哪來的事？不過想給他個(gè)紅封，結(jié)果還找不著人?！鄙匦抛约涸谝慌脏洁焱赀€覺不過癮，忽然咂摸著問綠枝，“綠枝，你不覺老爺與沈歌兒過于親近么？”

    綠枝道：“沈歌兒長(zhǎng)得好性子好，又是讀書人，莊子里誰(shuí)不與他親近？”

    “你莫與我打馬虎眼，我想說什么你能不知？”

    韶信與綠枝相熟，說起話素來不必顧忌。

    韶信心細(xì)，許多事情只是不說，心中早有數(shù)，不然荀飛光這邊人這么多，他也不能脫穎而出。

    綠枝低聲答：“你心中有數(shù)便行，何必我多言？”

    荀飛光喜歡男子之事他們這些親近的人都知曉，不過荀飛光這么多年來從未找過誰(shuí)，連男寵都不曾有，若不是徐老跟著，他們都得懷疑主上是否有隱疾。

    荀飛光能有親近之人，他們自然為主上高興。若不是如此，以他們的身份地位，沈歌一小秀才未必能入他們眼，更不必說對(duì)沈歌如此愛護(hù)。

    原本眾人只以為沈歌性子活潑，長(zhǎng)得又好，是以破得主上另眼相待。這大半年過去，觀二人相處，主上一直以君子之禮相待，眾人卻又覺事情恐怕不那么簡(jiǎn)單。他們主上多半動(dòng)了真心。想來再這么下去，鎮(zhèn)國(guó)公怕當(dāng)真要多位男妻。

    想到這，韶信不由輕輕打個(gè)寒顫，急忙將所想之事拋于腦后。

    韶信晃了一圈，沒得到答案，便回后院與一干手下吃酒去。

    年過得極快，轉(zhuǎn)眼就到元宵。

    徐老期間找過荀飛光與沈歌一次，給他們帶來幾瓶丸藥。

    “這藥摻了些上次挖出來的千年人參，最是滋補(bǔ)潤(rùn)澤不過。你們一日一丸不要斷，好好養(yǎng)著，到秋來之時(shí)，身上的病根應(yīng)當(dāng)能除去。”

    沈歌聽徐老這一番話后下意識(shí)推拒，“我身子好得很……”

    荀飛光未等他說完便打斷他，淡淡道：“你不是要秋闈？若是不養(yǎng)好，拿什么去秋闈？”

    徐老也道：“這可是求都求不來的好東西，怎么？不稀罕？”

    沈歌可不敢應(yīng)這話，不然誤會(huì)可大了，他忙道：“真是因著這東西珍貴，我方不好多吃?！?/br>
    徐老作為大夫，最看不得他們這些小年輕不珍惜自己的身子，聞言不由吹胡子瞪眼，“東西再貴重可有人貴重？荀大人特地托我給你制的，不吃讓它生蟲？”

    “哎，不是。”沈歌還沒來得及把話說完，徐老一把將瓷瓶塞入他手中，“你年紀(jì)雖小，身子卻虧得不小，現(xiàn)下不好好養(yǎng)著，日后可要折壽！”

    話說到這份上，沈歌哪還能推拒，忙謝過徐老，將裝有藥丸的瓷瓶收下。

    徐老回去后，沈歌悄悄問荀飛光，“荀哥，我若是吃這丸藥，你藥可夠？你莫說謊?！?/br>
    沈歌自己是虧了元?dú)猓黠w光卻是余毒未清，怎么算都是他那頭緊迫些。

    “你小小一人，cao那么大的心？”荀飛光揉他一把，道：“將心放回肚子里便是，那么大一根參，就是你我二人的丸藥加起來，吃上三五幾年亦吃不完?！?/br>
    沈歌這才應(yīng)下，嘴里還道：“我吃這些丸藥，荀哥你可莫再提給我補(bǔ)銀錢的事，參我可是有份吃的！”

    荀飛光笑笑，并不作答。

    坤究縣縣城還算大，元宵節(jié)縣里家家掛燈籠，商戶攤販也會(huì)準(zhǔn)備許多燈籠賣，更別提未婚男女及新婚夫婦們?cè)谶@一日會(huì)提著燈籠上街游玩，是以街上將及熱鬧。

    沈歌在吳夫子學(xué)堂里念過書，以往元宵有時(shí)就住在吳夫子家中，如此佳節(jié)，同窗們都會(huì)互相邀約，結(jié)伴而行，看燈也看人。

    今年眾位秀才在初秋便要下場(chǎng)，沈歌的同窗多在此列，故也無人要組織看燈。

    沈歌心中老早便記著這事，一直攛掇荀飛光元宵日去看燈。

    荀飛光對(duì)他向來有求必應(yīng)，聞言便著人收拾東西，一起入縣城去了。

    荀飛光在縣城有所小別院。

    說是小別院，院子也有三進(jìn)，加起來林林總總十七間能住人的房間。韶信與他的一干手下連帶綠枝、步蓮住進(jìn)去也還算寬敞。

    因要看燈，荀飛光一早便著人收拾出來了，元宵前一日就帶著沈歌住了進(jìn)去。

    沈歌許久沒與同窗們聊天，心下也想的緊，于是向荀飛光說了下，自己一人找同窗去了。

    沈歌主要是想找蕭思遠(yuǎn)。年前他便想去蕭家，不過那時(shí)荀飛光在身旁，沈歌怕他在蕭家悶著，便放棄那想法。

    現(xiàn)在他人都住在縣城，抽幾個(gè)時(shí)辰去蕭家一探也是理所當(dāng)然。

    蕭思遠(yuǎn)見著沈歌也極高興。夏季沈歌還來找過他一趟，不過當(dāng)時(shí)他外祖母過世，他全家都回去那邊奔喪，兩人正好錯(cuò)過。

    此后，蕭思遠(yuǎn)想去沈家村探他，因種種事情，最終還是未能成行。

    兩人自小一塊長(zhǎng)大，友誼十分深厚，這么久未見，聊起天來簡(jiǎn)直停不下。

    就著一壺茶水，兩人聊了半下午。

    蕭思遠(yuǎn)最終帶著沈歌來到自己的書房，給他看自己收集到的舉子文章。

    “你今年雖不下場(chǎng)，多看看這些也好，練上幾年，把握更大。”

    沈歌笑著搖頭，告訴他，“我原先不想下場(chǎng)是因身體不大好，現(xiàn)如今我已調(diào)養(yǎng)好，今年多半會(huì)下場(chǎng)一試?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)驚喜，“怎么未聽你提過？”

    “下不下場(chǎng)還得看我文章做得如何，若是我現(xiàn)在與你們說，到時(shí)心中沒數(shù)，又不下場(chǎng)，你們豈不是要說我朝令夕改，反反復(fù)復(fù)？”

    “你這家伙，難不成與我也不能說？”

    “我這不是與你說了么，我連夫子都沒告訴。”

    蕭思遠(yuǎn)笑笑，當(dāng)場(chǎng)鋪紙磨墨，將筆塞入沈歌手中，“許久未見你的文章，既然你要下場(chǎng)，那我便考考你。”

    沈歌這幾個(gè)月被荀飛光壓著一天作一篇文章，手下水平早已不可日而語(yǔ)。他接過筆，絲毫不懼，“你隨便抽句子考我就是。”

    蕭思遠(yuǎn)被他這么一激，越發(fā)興致勃勃，伸手從書架上隨手抽出一本書，翻開其中一頁(yè)，指著中間那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章?！?/br>
    沈歌一看，他抽的書正是《孟子》。這本書沈歌早已爛熟于胸，當(dāng)下連思索都不必，直接蘸墨下筆，筆走龍蛇，一氣呵成。

    蕭思遠(yuǎn)在一旁觀看，剛開始時(shí)面上猶帶笑意，悠然地觀看沈歌做文章。等沈歌文章越寫越長(zhǎng)，蕭思遠(yuǎn)臉上輕快的神情漸漸隱沒。

    蕭思遠(yuǎn)神色越發(fā)鄭重，他嘴里念念有詞，跟著沈歌的筆墨讀起來，讀到最后，他不禁撫掌大叫一聲，“好！”

    區(qū)區(qū)五六百字的文章，沈歌一盞茶功夫左右便已寫完。他筆下寫的是狂草，依的又是孟子的文章，只見文間句句上佳，氣勢(shì)如虹，讀來酣暢淋漓，別提多暢快。

    蕭思遠(yuǎn)雙手捧起沈歌墨跡未干的文章，看了又看，好一會(huì)兒才道：“沈弟你這是開竅了？這文章與之前不可同日而語(yǔ)??！”

    “你覺我可有開竅？”沈歌笑著反問。

    “開了。若這都未開竅，那天下也無幾個(gè)開竅的人了。我觀沈弟這文章立意文采皆出色，你若下場(chǎng)，秋闈定當(dāng)高中！”

    “這倒難說，我不過熟孟夫子的文章罷了，你若換一篇，興許我還得抓耳撓腮?！?/br>
    沈歌說的是實(shí)話，蕭思遠(yuǎn)卻當(dāng)他謙虛，捧著他的文章看了又看，最終嘆口氣坐在椅子上。

    “沈弟高才，為兄不如你多矣?！?/br>
    “哪能啊，我觀你今日之文章，比以往進(jìn)益不知多少，今秋下場(chǎng)應(yīng)當(dāng)沒有問題，起碼求娶秋兒是水到渠成了?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)與吳秋心心相印，吳夫子卻道要等蕭思遠(yuǎn)考上舉人才把愛女嫁他，省得他沒動(dòng)力不上進(jìn)。

    提起這事，蕭思遠(yuǎn)面上難得有幾分不好意思。

    沈歌也不打趣他，兩人互相看了看文章。

    沈歌將荀飛光說的話告訴他：“我荀哥說我們這屆秋闈恐怕主考官年輕氣盛，會(huì)喜歡鋒芒畢露一些的文章，遠(yuǎn)兄你不妨多關(guān)注關(guān)注這方面的文章。”

    蕭思遠(yuǎn)家境一般，自是沒能力得知主考官的消息，聞言不由追問，“消息來源可靠？”

    “當(dāng)然可靠，不然我哪敢與你說?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)有些不好意思，解釋，“沈弟，我并非疑你，只是此事干系重大，我不得不慎重以對(duì)。不知本屆考官是哪位？”

    “應(yīng)當(dāng)是石廈?！鄙蚋枨穆暩嬖V他。

    蕭思遠(yuǎn)既是沈歌從小到大的好友，又是吳夫子的準(zhǔn)女婿，無論從哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝于與他分享消息。

    “遠(yuǎn)哥，此事甚是機(jī)密，這話出我口，入你耳，切記莫讓第三人知曉?！?/br>