蕭思遠(yuǎn)不大贊同他這套看法，只是不好勉強(qiáng)他。蕭思遠(yuǎn)拍著他的肩膀低嘆，“你不想去我?guī)湍阏覀€(gè)借口說(shuō)一聲，不過(guò)若次次都不去，就該有人說(shuō)你傲了?！?/br>
    “隨他去罷，我現(xiàn)如今哪有心情想這些？”

    沈歌告別蕭思遠(yuǎn)，搖搖晃晃地爬上荀家的馬車，下人忙過(guò)來(lái)扶他。

    因喝的酒有些多，沈歌在馬車上不一會(huì)就睡著了，下馬車時(shí)，還是蠻子過(guò)來(lái)扶他進(jìn)去。

    綠枝備好醒酒湯，看著他酡紅的臉龐與微皺的眉頭，忙擰了帕子幫他擦臉。

    沈歌模模糊糊被弄醒了，低低叫一聲，“荀哥?！?/br>
    綠枝看著桌上放著的信件，到底沒忍心叫他，幫他擦好臉后便讓蠻子扶他進(jìn)去睡。

    沈歌晚間口渴，硬是將自己渴醒，他起來(lái)喝冷茶，放發(fā)現(xiàn)桌上放有一封未封口的信。

    綠枝聽到動(dòng)靜進(jìn)來(lái)，沈歌忙問：“綠枝，這是誰(shuí)的信？”

    “老爺給你的，你今日上午剛走一會(huì)兒后就到了，送信的侍衛(wèi)說(shuō)老爺連夜寫好，一大早便派他送過(guò)來(lái)。”

    沈歌拿著信，聞言手緊張到有些抖，就怕荀飛光寫信回來(lái)說(shuō)壓根不喜歡他，對(duì)他并無(wú)愛慕之情。

    旁邊有綠枝在，沈歌用了點(diǎn)力繃住微抖的手，清咳一聲，道：“綠枝，勞你讓我一人待一會(huì)?！?/br>
    沈歌說(shuō)這話時(shí)嗓子有些沙啞，綠枝體貼地出去，還幫他關(guān)上門。

    沈歌將信件抽出來(lái)，上面唯有一句話，“歌兒，臨別之語(yǔ)，思慮不周，望明春能早日見著你的身影，無(wú)論以兄長(zhǎng)，還是以良人身份?！?/br>
    沈歌心跳得極快，將這短短幾個(gè)字看了又看，恨不得當(dāng)場(chǎng)去外面找一個(gè)人進(jìn)來(lái)，幫他看看，這句話是否是他理解的那個(gè)意思。

    這一晚，沈歌將這張紙看上許多遍，最終小心翼翼地托綠枝拿了個(gè)錦囊過(guò)來(lái)，將這張紙塞進(jìn)錦囊中，掛與脖頸底下，隨身帶著。

    收到這張紙條后，沈歌那份陰郁一掃而空，接下來(lái)幾日也不推拒吃酒，連赴了好幾場(chǎng)酒宴。

    一眾舉子中，沈歌年歲最小，容顏?zhàn)顬榭∶?，哪怕不是解元，第三這名次亦差不離，到京中春闈之時(shí)，進(jìn)士還不知鹿死誰(shuí)手。

    道寧府幾家高門大戶見此情形，知他還未成婚，也未有訂婚之人，忙紛紛遣媒婆上門探沈歌口風(fēng)。

    沈歌一律堅(jiān)決地?fù)趸厝?，只說(shuō)自己心中有戀慕之人。

    與沈歌一同中舉的幾位關(guān)系好些的舉子紛紛笑他艷福不淺。

    沈歌消受不起這艷福，在道寧府沒呆幾日，便收拾東西回坤究縣。

    他們中舉的消息早便傳回了坤究縣，現(xiàn)如今與這些舉子一般風(fēng)頭大盛的還有吳夫子。

    此次坤究縣一共三名舉子，三名舉子都是吳夫子的弟子，加上他三年前便已中舉，去了京都國(guó)子監(jiān)的兒子，吳夫子一共教出了四名舉人，說(shuō)不得日后還會(huì)教出幾名進(jìn)士，實(shí)在當(dāng)?shù)蒙厦麕熤Q。

    現(xiàn)如今吳夫子仍是個(gè)秀才，并無(wú)舉人、進(jìn)士功名，但他的名頭卻不下任何一名舉人或秀才。一時(shí)之間，無(wú)數(shù)人涌到吳夫子這里請(qǐng)求拜師，大把外縣之人亦慕名前來(lái)。

    吳夫子三名弟子中舉，這是一喜。愛女即將與愛徒成親，這又是一喜，雙喜臨門，直讓他和吳師娘面龐都年輕不少。

    沈歌作為吳夫子半徒半子，在吳夫子唯一的親兒子，他師兄在京中趕不回來(lái)為妹送嫁的情況下，這重?fù)?dān)便落到了他身上。

    蕭吳兩家早有準(zhǔn)備，日子也是一早便看好，現(xiàn)如今走起流程來(lái)極快。

    蕭思遠(yuǎn)接親這日騎著一匹高頭大馬，身穿大紅喜服，越發(fā)顯得他面容英俊，意氣風(fēng)發(fā)。

    沈歌背著蓋好蓋頭的吳秋上花轎，吳秋在他背后哭嫁，哭得沈歌心酸。他拉著蕭思遠(yuǎn)，低聲道：“遠(yuǎn)兄，秋兒便交付與你，往你夫妻二人白頭偕老永結(jié)同心，若有一日你負(fù)她，我必不饒你?！?/br>
    “我知，你盡管放心，我蕭思遠(yuǎn)在這承諾，必不負(fù)她！”

    沈歌將吳秋送進(jìn)花轎，又在后頭騎馬跟著轎子來(lái)到蕭家，以大舅兄的身份跟了全程。

    蕭思遠(yuǎn)與吳秋成婚后，沈歌收拾東西回到沈家村。

    沈家村之人早聽說(shuō)沈歌中了舉，等沈歌回到村里，一村人都來(lái)接他。

    村里幾個(gè)長(zhǎng)輩極為高興，沈鴻發(fā)亦喜得不行，一行人在村口就擁著沈歌回他家。周圍還有一大群人圍著，個(gè)個(gè)都喜氣洋洋。

    “我們村里有舉人老爺了！”

    “哎喲，這是天大的好事，可以修牌坊了罷？”

    沈歌忙擺手，“我現(xiàn)如今不過(guò)小小一舉人罷了，現(xiàn)在就修牌坊，沒得讓人笑話。”

    “誰(shuí)笑話？！誰(shuí)敢笑話？！”二爺眼睛一瞪，“我早就差人去縣城里問清楚了，都說(shuō)考了舉人就能修牌坊，你看縣城內(nèi)的陳舉人，當(dāng)年不也一考上舉人就修了牌坊，誰(shuí)人前背后不恭稱一句舉人老爺？哪個(gè)敢笑話?！?/br>
    沈鴻發(fā)在他身邊勸，“這可是祖墳冒青煙的大好事，歌兒，這牌坊得修。你放心，我們?cè)缟塘亢昧?，族里籌錢！我們得讓整個(gè)縣城的人都知曉，我們沈家村出了位少年舉人！”

    “正是此理?！鄙蛴⑿l(wèi)在一旁插嘴，“修牌坊不僅讓外頭人看看，也讓村里的小娃娃們看看，努力讀書可是能中舉人的?！?/br>
    人群里有人高喊：“舉人老爺你不知道，現(xiàn)如今外頭的女娘個(gè)個(gè)都以嫁入我們村為榮，不修這牌坊，過(guò)幾年她們哪個(gè)知道要嫁我們村啊？”

    他這話一出，所有人哄笑。

    幾個(gè)老人也跟著笑瞇瞇，他們年紀(jì)大了，最愛看到族里處處興旺。

    沈歌真心不想建這牌坊，太過(guò)張揚(yáng)，他道：“我明春要入京春闈，若我得幸能中進(jìn)士，難不成我們這牌坊還要推到重建？”

    “噯，那有什么？到時(shí)我們?cè)俳ㄒ蛔?，建一座舉人的，建一座進(jìn)士的！”

    沈歌笑：“哪能如此破費(fèi)，大伙兒不妨再等我一年，若我能考上進(jìn)士，建這牌坊面上也好看。”

    有人接，“有理有理，再等幾個(gè)月也不是不成，我們能先備好石料，找好師傅。”

    沈歌被簇?fù)碇氐缴蝤櫚l(fā)家，他是村長(zhǎng)，村里要辦大事時(shí)一般在他家吃酒。

    沈鴻發(fā)是沈歌的親大伯，沈鴻發(fā)幾個(gè)兒子亦是沈歌的正經(jīng)親戚，沈歌能中舉，最高興的莫過(guò)于他們幾個(gè)，別的不說(shuō)，日后兒女找親家就十分好找。

    沈歌的大伯娘一大早便帶了一幫廚藝好的女娘添火做飯，做的還是各自的拿手菜。這一次，沈歌的大伯娘再未有任何不樂意，一大早就笑瞇瞇的，整個(gè)人極歡暢。

    有人在背后道：“這霞娘子命好歸命好，可終究運(yùn)道差了些，若當(dāng)日她答應(yīng)將舉人老爺抱回家里養(yǎng)，這情分可就又不同了?！?/br>
    “說(shuō)的也是，當(dāng)年舉人老爺一個(gè)小娃娃多可憐吶，最終還是送到縣城他夫子家去了。要我說(shuō)，霞娘子這人吶，心實(shí)在不咋地，也不怪到手的好命都抓不住。”

    “你們說(shuō)這些有啥用，她還不是舉人老爺?shù)拇蟛铮咳蘸笥兴砀５臅r(shí)候?！?/br>
    一干女娘說(shuō)著又羨又妒，不過(guò)只敢在背后說(shuō)悄悄話。

    又有人嘆：“別光說(shuō)霞娘子，就我們都沾了多少光。別的不說(shuō)，各家的娃娃們經(jīng)舉人老爺調(diào)教一番，哪個(gè)沒長(zhǎng)進(jìn)？要我說(shuō)，我們整個(gè)沈家村的人都要跟著享福了。”

    “這倒是，舉人老爺心多善吶，要秋闈還教了我家娃兒一年。擱別處，哪里找得到像他這么好說(shuō)話的人?！?/br>
    “當(dāng)年他娘來(lái)村里的時(shí)候我就覺著這么靈秀的人，來(lái)我們村定要給我們帶好運(yùn)的，你們看，果然罷？”

    這人話一出，眾人紛紛啐她馬后炮，于是一干女娘又笑起來(lái)。

    又有人嘆，“光看舉人老爺?shù)牡铮椭赜薪袢者@番運(yùn)道，可惜整個(gè)村都是眼瞎的，竟沒一個(gè)多幫扶他一把?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)沒有，你們看人家牛嬸，不就早和舉人老爺挨上邊了么？她家那蠻子，舉人老爺還帶他去府城里秋闈呢?！?/br>
    “要我說(shuō)，誰(shuí)家有好女娘，早日去蠻子家提親，有舉人老爺提攜，他家蠻子早晚都會(huì)成器。”

    這話一出，還真有不少人盤算這事的可行性。

    沈歌不知道村里的嬸嬸們還在背后說(shuō)了這一番，他中午吃完酒，下午便上山往荀家莊去了。

    荀管事早收到消息，笑容滿面地迎出來(lái)，“我早說(shuō)沈歌兒你必成大器，瞧，果然被我說(shuō)中。”

    沈歌忙搖手，直道不敢當(dāng)。

    無(wú)論外人怎么說(shuō)，沈歌自己心中清楚，若沒有他荀哥教他這一年，打死他也中不了舉人。

    這一年來(lái)，他作文全奔著科考去，縱使硬練，他都練出來(lái)了，能中舉絲毫不奇怪，不能中舉方要多找找哪兒不對(duì)。

    現(xiàn)如今已到冬天，天氣極冷，沈歌在荀家莊呆了幾日，待著不大慣。

    這一日，沈歌在房間內(nèi)清點(diǎn)自己的銀錢，他原本攢下三十二兩，去道寧府秋闈及后頭的去乾東府看病都未成花他一文錢，故而他這三十二兩原封不動(dòng)。

    考上舉人后，各方送了不少禮，沈歌已盡力推拒，然還是隨大流收了些。其中最多的便是石廈送的一百兩，接著是幾家富戶送的三十兩。

    中舉后，光是銀錢，沈歌就收到兩百四十二兩，加上其余物資，一共有兩百七十兩。兩百七十兩加之前的三十二兩，共三百零二兩，足夠供他上京。

    綠枝見他清點(diǎn)銀錢，笑道：“可要拿箱子幫你攢起來(lái)？”

    “不必，我過(guò)幾日便上京?！?/br>
    綠枝大驚，“還有月余便春節(jié)，這時(shí)候上京？”

    沈歌“嗯”了一聲。

    綠枝急道：“明年三月方春闈，過(guò)了春節(jié)，再上京亦不遲，何必如此趕。”

    沈歌放下銀子搖頭，“并不是趕春闈，綠枝，我想去京都看看?！彼缓谜f(shuō)，他想他家荀哥了。

    第39章 出發(fā)

    沈歌選這時(shí)候去京倒也不完全為去看他家荀哥。

    明年三月初一便春闈, 沈歌這一年來(lái)雖跟著荀飛光學(xué), 學(xué)識(shí)已大有長(zhǎng)進(jìn), 但礙于底子，考進(jìn)士還差了些。

    沈歌若想金榜題名, 接下來(lái)的時(shí)日必要懸梁刺股，再搏一搏。

    沈歌這世唯有兩位夫子。吳夫子是沈歌授業(yè)恩師, 教書二十余年，卻抵不過(guò)他自身只是一秀才, 能教出舉人已要贊他一聲好本事, 要他教個(gè)進(jìn)士出來(lái)，著實(shí)有些不現(xiàn)實(shí)。

    現(xiàn)如今荀飛光有事回京, 沈歌在坤究縣, 一時(shí)竟沒夫子能教他。

    沈歌自己也不是不能看書，不過(guò)自己看總覺得難以得法。再者, 一個(gè)人看書做文章, 做出的文章是好是壞自己難以判斷，到時(shí)若偏得太遠(yuǎn), 去京都內(nèi)恐怕短時(shí)間內(nèi)難以把文風(fēng)修正過(guò)來(lái)。

    至于去縣城內(nèi)找同窗, 沈歌兩位同窗，魯昊英鄉(xiāng)試乃三十七名，蕭思遠(yuǎn)鄉(xiāng)試十三名，皆比沈歌自己差一截，三人湊起來(lái)，怕也看不出彼此文章有何問題。

    沈歌隱隱知曉他家荀哥位高權(quán)重, 他總覺自己除有一番容貌外，其余皆不大配得上他家荀哥。他錢沒荀哥多，地位不如荀哥高，權(quán)勢(shì)無(wú)荀哥重，連武藝才華也遠(yuǎn)不及荀哥多矣。

    沈歌心中常感羞愧，唯一值得高興的便是他年歲還小，未來(lái)還有許多時(shí)間可努力往上追。

    心里抱有這種念頭，沈歌對(duì)明春春闈看得極重，自然不便在坤究縣安宜地待到明春再進(jìn)京。別的不說(shuō)，去京都不必應(yīng)付諸多雜事，起碼能靜下心來(lái)讀書。

    如今天下四大名書院，每年不知有多少進(jìn)士出自那里。京都的國(guó)子監(jiān)亦是，在那讀書的都是各府頂尖學(xué)子，還有天時(shí)地利人和之便宜，每次春闈亦有不少人能中。

    官員子弟亦是極有優(yōu)勢(shì)的一批人，他們能延請(qǐng)名師，深受指點(diǎn)，指不定還能收到一些特別的消息。往年，這批人當(dāng)中亦有許多人能中進(jìn)士。

    一次春闈能中進(jìn)士之人不過(guò)三百，書院派分一部分，監(jiān)生分一部分，官員子弟再分一部分，能落到他們寒門子弟的名額少得可憐。

    這倒不是說(shuō)就有人作弊，不過(guò)寒門子弟綜合起來(lái)確實(shí)拼不過(guò)這些人，能中進(jìn)士的極少。

    沈歌想著早日入今，再不濟(jì)也能找吳師兄幫忙瞧瞧自己的文章到底如何，再拼幾月，多少能多幾分把握。

    說(shuō)是想去京都，沈歌亦不能一拍腦門，收拾好包袱就走。馬車要雇，干糧要準(zhǔn)備，其余事宜亦要一一打點(diǎn)好。還有親朋好友那邊也要有所交代。

    下定決心后，沈歌拿出銀錢，在縣城里備齊禮，照例先去看吳先生。

    吳秋出嫁后，家里就剩吳夫子吳師娘兩個(gè)，好在吳夫子學(xué)堂內(nèi)還有學(xué)堂在，兩人不至寂寞。