展御貓：貓眼圓瞪：“你就是那號(hào)稱(chēng)錦毛鼠的白五爺？”

    白錦鼠：俏臉一揚(yáng)：“正是小爺我！哎哎，臭貓你怎么不打招呼就出手傷人！枉你還自稱(chēng)南俠，真是一只小人貓！”

    展御貓：“展某打的就是你！誰(shuí)讓你鼠膽包天竟敢去碰公主脖子以下部分的？！”

    脖子以上：“……為什么但凡有點(diǎn)好事都輪在兄弟頭上，我們究竟是不是一個(gè)媽生的？”

    第71章 8、

    “你說(shuō)什么？遼人又要加歲幣？！”

    本該高坐于御階之上的趙禎難以置信地起身詰問(wèn)道：“這次他們想要多少？不會(huì)又要拿草原大旱、民生不濟(jì)當(dāng)借口吧？！”

    自從宋遼兩國(guó)結(jié)下澶淵之盟, 遼人非但不曾如同盟約所述那樣友好往來(lái)互不侵?jǐn)_, 反倒變本加厲地滋擾邊防、掠奪宋境人口財(cái)物, 更是仗著蕭太后所謂的叔母身份不間斷地派遣使節(jié)入朝向趙家子侄索要供奉, 其貪婪無(wú)恥之嘴臉簡(jiǎn)直令人發(fā)指。

    憶起遼國(guó)使館中那位小王爺不可一世的嘴臉, 連向來(lái)容人有度的王丞相也不免被氣得青筋暴跳，“陛下有所不知, 這次的使臣耶律昊死咬著日前出行時(shí)被開(kāi)封府巡街官員打傷親兵的事情不放, 非說(shuō)咱們大宋如此惡語(yǔ)相待是不仁之舉。若是皇上不肯給他一個(gè)交代, 那耶律昊就要回國(guó)奏請(qǐng)遼主另行處置了！”

    若不是怕壞了兩國(guó)相交不斬來(lái)使的規(guī)矩與人詬病, 他都恨不得派人將那倒打一耙的遼賊叉出去亂棍打死了事。

    “哼！當(dāng)日之事朕早有耳聞！”

    趙禎說(shuō)著走下御座，“多虧了公主在坊間微服出游，這才攔住了那些縱馬行兇的契丹人，否則任由他們整條街沖撞下來(lái)還不知要有多少無(wú)辜的百姓受難！”

    “事到如今，那耶律昊不說(shuō)自省己身，又怎能將錯(cuò)處歸在秉公執(zhí)法的展護(hù)衛(wèi)身上？”

    想到那只靈動(dòng)的御貓, 趙禎不由得露出了一絲笑意，“也是展昭不畏強(qiáng)權(quán)，才敢站出來(lái)協(xié)同公主擊退遼賊。如此看來(lái), 倒不枉朕促成了一對(duì)佳偶?！?/br>
    他的笑容還不待退去，敬立一旁的龐太師卻接連給王丞相遞了無(wú)數(shù)眼色, 只可惜后者卻如同老邁的家翁一樣，微微闔目視而不見(jiàn)。

    龐吉的連番怪異舉動(dòng)沒(méi)有喚醒故意裝聾作啞的王延齡，反倒引起了皇帝的注意，“太師可是有話(huà)要說(shuō)？”

    趙禎本就是個(gè)仁善寬厚的君主, 再加上龐吉非但是兩朝元老還是后宮貴妃的親父，他自然愿意給些優(yōu)待。

    “老臣是有要事稟報(bào)！”

    不著痕跡地狠狠瞪了一眼獨(dú)自跑到避風(fēng)處躲災(zāi)的王丞相，龐吉定了定心神說(shuō)道：“啟奏萬(wàn)歲，那遼國(guó)王子耶律昊除了提出加增十萬(wàn)兩銀子、二十萬(wàn)匹絹以作賠罪之外，還想要求娶我朝貴女！”

    “和親？”趙禎皺著眉頭問(wèn)道：“自宋遼建立盟約以來(lái)從未有過(guò)此舉，那耶律昊又為何有此一求？”

    “只因他，”龐吉猶豫再三還是硬著頭皮說(shuō)道：“只因耶律昊當(dāng)日在街上見(jiàn)過(guò)天佑帝姬之后從此茶飯不思，還曾經(jīng)對(duì)月立誓終身只娶此女一人！”

    “豈有此理！”

    趙禎聞言甩身喝罵道：“那耶律昊自幼熟讀詩(shī)書(shū)又入京多日，難道不知道公主已經(jīng)被朕下旨許配給展護(hù)衛(wèi)了嗎？若是朕只為了契丹人的一時(shí)威脅就將公主遠(yuǎn)嫁遼地，豈不是要讓天下人取笑趙家女連配三夫！”

    更何況天佑乃是他唯一的胞妹，自己又怎么忍心讓她去那千里之外的蠻荒之地受苦。

    “陛下三思啊！”

    龐吉躬身勸道：“自宋遼兩國(guó)結(jié)盟，非但朝廷歷年來(lái)省下了難以計(jì)數(shù)的軍費(fèi)開(kāi)支，就連百姓也不用再受戰(zhàn)亂之苦，這才使得幾乎被徭役、賦稅拖垮的兩國(guó)國(guó)民有了繁衍喘息之機(jī)。”

    見(jiàn)皇上面色稍有緩和，龐太師又一鼓作氣進(jìn)言道：“如今難得耶律昊肯化干戈為玉帛，陛下身為萬(wàn)民之主，又為何不能舍小家而顧大家呢？究竟是一人重還是萬(wàn)萬(wàn)人重，相信陛下心中自有取舍！”

    他如此力主和親亦是因?yàn)樾闹猩杏幸唤z不可為人道的念頭，與其留著那公主下嫁御貓為包黑子再添助力，還不如把她遠(yuǎn)遠(yuǎn)送去遼國(guó)彼此一拍兩散。

    “這，”趙禎只遲疑了片刻就做出了最有利的抉擇，“愛(ài)卿此話(huà)有理，這天下是趙家的天下，這江山也是趙家的江山，身為趙家人自該為民分憂(yōu)！”

    龐吉聞言將要笑贊，卻聽(tīng)皇帝話(huà)音一轉(zhuǎn)，“朕會(huì)從宗室中擇一貴女與遼國(guó)和親。”

    未料皇帝心中竟然如此看重天佑帝姬，悔于開(kāi)罪劉太后的龐吉面色僵硬地張了張嘴，方要說(shuō)些什么挽救一下，又被另一聲疾呼打斷。

    “萬(wàn)歲不可！”

    面色發(fā)黑的包拯上前一步力勸道：“那遼人貪婪無(wú)度，昨日才開(kāi)口加歲幣今日就敢妄言迎娶公主，若是長(zhǎng)此以往縱容下去，只怕終有一日欲壑難填生出更大的禍?zhǔn)拢瑢脮r(shí)必將悔之晚矣！”

    若不是之前每逢遼人要挾之時(shí)朝廷上下俱都露出一副瞻前顧后、不敢妄動(dòng)的軟弱姿態(tài)，又豈會(huì)讓今日的遼國(guó)視大宋皇威如無(wú)物？他身為臣子，又豈能坐視不理看著陛下一錯(cuò)再錯(cuò)荒廢反敗為勝的大好時(shí)機(jī)。

    “包拯！不過(guò)是幾十萬(wàn)兩銀子就能解決的小事，你至于如此夸大其詞嗎？”

    龐太師吹胡子瞪眼的質(zhì)問(wèn)道：“你不愿舍銀子給那遼人，難道你就舍得看著大宋將士血染沙場(chǎng)、讓那些無(wú)辜百姓再受劫難？虧你還自稱(chēng)是青天父母官，有你這么給人當(dāng)?shù)锏膯幔　?/br>
    “太師此言差矣！”

    包拯據(jù)理力爭(zhēng)道：“有道是長(zhǎng)痛不如短痛，既然宋遼之間總有一戰(zhàn)，又何必將百姓勤苦賺來(lái)的銀兩布匹拿來(lái)壯大遼人，如若待遼國(guó)兵強(qiáng)馬壯之時(shí)再戰(zhàn)，豈不是損敵一人而損我百人！”

    “你！你是什么意思，難道你是在暗指我龐某人叛國(guó)資敵不成？！”龐太師氣得渾身直顫，連牙根都帶著咯咯作響。

    “太師息怒，包拯并無(wú)此意?！?/br>
    包大人見(jiàn)老對(duì)手氣得面部紫脹，身上也軟綿綿的好似隨時(shí)要昏倒一樣，慌忙頷首致歉。

    “兩位愛(ài)卿不必再爭(zhēng)論了，朕，心意已決?！?/br>
    不愿因?yàn)橛皩?duì)奏一事氣倒老臣的趙禎只得站出來(lái)當(dāng)和事佬，“因著和親之事涉及宗室，朕須得與太后與八王叔商量過(guò)后再行定奪。”

    疲憊不堪地趙禎方要揮手讓三位重臣退下，殿外就傳來(lái)了小太監(jiān)的唱名聲：“太后駕到，天佑帝姬駕到！”

    才被老臣逼著險(xiǎn)些送妹和親的皇帝不由心中一虛，趕忙換做笑臉恭迎道：“母后與御妹怎么有空過(guò)來(lái)，可是有事要與朕商議？”

    待包拯諸人行禮起身后，劉太后才皮笑rou不笑地盯著渾身不自在的龐太師慢慢說(shuō)道：“哀家倒是不想來(lái)這文德殿打擾皇兒，可若是此等緊要關(guān)頭哀家還要裝作無(wú)事人一樣在后宮枯坐，只怕哀家那苦命的女兒又要被人逼入絕境了?！?/br>
    心中暴怒面上卻不顯分毫的劉太后沉聲問(wèn)道：“皇兒，哀家聽(tīng)說(shuō)那居心叵測(cè)的耶律昊想要與大宋和親，還指名非要天佑遠(yuǎn)嫁，是也不是？”

    “朕也不過(guò)是才聽(tīng)龐太師說(shuō)了幾句，母后又是如何得知的？”

    趙禎不自覺(jué)地看了一眼方才還生龍活虎與包拯對(duì)罵，這會(huì)兒卻如秋后的螞蚱一樣躲在樹(shù)蔭下裝死的太師大人，含糊道。

    “自然是聽(tīng)天佑說(shuō)的！”

    宋辭不肯讓便宜娘留下窺視帝蹤的把柄，又不能把自己派出偵查小分隊(duì)日夜監(jiān)視幾位巨頭的事情說(shuō)出來(lái)，只能把鍋甩在遼人身上。

    “自從那日在街上給了遼狗好看，天佑就知道那些人不會(huì)善罷甘休，這才派人晝夜監(jiān)視大遼使館?！?/br>
    她說(shuō)到這里傲嬌地?fù)P了揚(yáng)小下巴，“果然讓天佑知道了那頭野驢想要挾私報(bào)復(fù)的詭計(jì)！”

    “野驢？”殿內(nèi)以趙禎為首的幾人先是一愣，隨即紛紛啞然失笑。

    “御妹，不可調(diào)皮！”

    皇帝無(wú)可奈何地指了指毫無(wú)悔意地站在母后身旁的公主小妹，溫聲道：“母后寬心，朕不會(huì)讓天佑遠(yuǎn)嫁番邦的。”

    劉太后聞言終是松了一口氣，誠(chéng)心勸解道：“皇兒，哀家知道你的難處。那契丹人的兇悍無(wú)理哀家早有耳聞，不說(shuō)是你，便是你父皇在世的時(shí)候也不敢與遼人硬碰?！?/br>
    對(duì)于和親一事，只要不牽涉到愛(ài)女身上，太后還是頗為贊同皇帝的決定。

    還是那句老話(huà)，知子莫若母，即便不是親生可她好歹也養(yǎng)了皇兒二十幾年，又怎會(huì)不知他懦弱怕事的性子。

    與其等到皇帝被遼國(guó)大軍逼境嚇破了膽子，還不如早早舍去些財(cái)物打發(fā)了契丹人。

    至于那位替代天佑出嫁的宗室女，也只能待此間事了在她父兄身上找補(bǔ)一二了。

    “母后，連你也贊同皇兄的和親之舉？”

    瞧著龐太師那一臉僥幸的樣子，宋辭憤憤不平地發(fā)泄道：“遼狗氣焰如此囂張，還不是因?yàn)楦富屎突市忠晃犊v容所致？今日他們想要尚公主您就給他一位趙家女，一旦改天遼人又想要這萬(wàn)里江山，難道皇兄還要把皇位也讓出去不成嗎？！”

    “天佑不得無(wú)禮！”劉后急斥道：“事關(guān)國(guó)策你皇兄自有打算，豈容你在這多言?！?/br>
    早知道這女兒被先帝慣得不成樣子，卻想不到她當(dāng)著重臣之面也敢與皇帝對(duì)質(zhì)。如今皇兒念著一母同胞之誼不放在心上，他日萬(wàn)一事情敗落，今日種種言行，豈不是全都成了錐心之舉！

    想起那早已被一把大火燃盡的冷宮，劉太后禁不住微微愣神。

    “母后，天佑又沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)！”

    宋辭仍舊不甘地拉扯著劉太后的衣袖，“天佑就不相信這滿(mǎn)朝文武大臣就沒(méi)一個(gè)人敢站出來(lái)與契丹狗對(duì)峙的。”

    她隨即將期待的眼神放在了始終沉默不語(yǔ)的包拯身上，“包大人，你也希望皇兄答應(yīng)遼國(guó)的無(wú)恥要求嗎？”

    有先前的據(jù)理力爭(zhēng)打底，她也不怕這包黑子突然反口，正好拉來(lái)給自己打氣。

    包拯不過(guò)沉吟片刻便鄭重說(shuō)道：“回公主，臣以為凡事可一可二不可再三，那遼人分明是言而無(wú)信的背棄之人，縱然我主誠(chéng)心懷德、苦心栽培，亦如對(duì)牛彈琴無(wú)以教化?！?/br>
    好容易有大人物幫著背書(shū)，宋辭笑呵呵地說(shuō)道：“母后你看，連包大人都這樣說(shuō)了，可見(jiàn)那遼人真是不可救藥！”

    眼見(jiàn)劉太后在御妹的糾纏苦勸下漸漸面色松動(dòng)，自覺(jué)肩負(fù)祖宗基業(yè)苦不堪言的趙禎也只能苦笑道：“朕又如何不知遼人貪婪兇殘，如今的步步妥協(xié)不異于與虎謀皮、早晚必受反噬?？梢坏?zhàn)事興起，不論勝敗如何都必將讓社稷受累、百姓難安??！”

    不肯讓開(kāi)封府在娶得公主后再添一助力，龐吉伺機(jī)蒙混道：“陛下！如今那遼國(guó)特使可就守在使館內(nèi)虎視眈眈，不管他日宋遼之間如何，還是請(qǐng)陛下即刻將和親之事做出定奪吧！”

    “龐太師！”

    宋辭冷冷盯著這位一心為私的小老頭，開(kāi)口嘲諷道：“既然太師一力主和，皇兄還不趕緊把龐貴妃送去遼國(guó)，也好讓那些蠻夷看看咱們趙家的誠(chéng)意?！?/br>
    反正姓龐的一家沒(méi)一個(gè)好東西，早些送出去也省得在宮中礙眼。

    “荒唐！龐貴妃已是皇上金冊(cè)一宮之主，豈可任由蠻人欺辱？”

    乍然聽(tīng)說(shuō)此等荒謬至極之事，龐吉連眼珠子都瞪出來(lái)了，“何況那耶律昊本要求娶的就是天佑帝姬，若非皇上念及骨rou親情不肯割舍，臣等又何必在此為難至今？！”

    不顧便宜哥哥目瞪口呆的傻樣，宋辭巧言歪辯道：“太師學(xué)貫古今，難道未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)兄弟如手足、妻子如衣服？更何況比起當(dāng)朝皇后，龐貴妃不過(guò)勉強(qiáng)算作一件褙子，有何難舍之處？”

    “而那耶律昊之所以求娶本宮，不過(guò)是因?yàn)樗麖牟辉?jiàn)過(guò)龐貴妃的美色罷了，如果讓他知道太師如此善待遼人，一定會(huì)用八抬大轎將您的愛(ài)女迎回去！屆時(shí)不單太師求仁得仁、兩國(guó)百姓又不用再受兵戈之苦，豈不是兩全其美的妙事！”

    “你！”

    未料及開(kāi)封府竟然又添一位牙尖嘴利的戰(zhàn)將，忍無(wú)可忍的龐太師只得朝皇帝女婿痛斥道：“后宮干政實(shí)為禍起之源，還望陛下三思，切勿聽(tīng)信公主一面之詞！”

    見(jiàn)他不戰(zhàn)而退，宋辭仰頭傲然道：“天佑本就是趙家骨血此事又關(guān)系本宮的終身，既然爾等皆可妄語(yǔ)，為何偏偏本宮說(shuō)不得？”

    別以為她沒(méi)在殿內(nèi)就不知道龐老頭想要把自己推出去和親的打算，女子報(bào)仇一刻不等，這梁子算是結(jié)下了。

    “夠了夠了！御妹稍安勿躁，太師也莫要多言。朕，尚有一法可用！”

    焦頭爛額不知該如何是好的趙禎終于忍不住拍案而起，“伴伴，替朕請(qǐng)出父皇的遺旨！”

    殿內(nèi)之人除了早有預(yù)感的陳林，全都一時(shí)間呆立當(dāng)場(chǎng)。

    尤其是適才與包拯和公主爭(zhēng)辯不休的龐太師更是愣上加愣，“難道先皇早已料到會(huì)有今日之禍？既是如此，自己又何必當(dāng)那出頭鳥(niǎo)得罪太后娘娘？真真是讓老夫悔痛肝腸！”

    就連劉太后都目不轉(zhuǎn)睛地注視著從殿后而來(lái)手捧錦盒的陳林，在心中思忖其中究竟暗藏何物。

    緩緩將錦盒捧至發(fā)頂，陳林提聲道：“眾卿叩首，恭迎先帝遺詔！”

    此話(huà)一出，除去肅穆而立的趙氏家人，以王丞相為首的三位臣子俱都伏地叩首道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    趙禎上前一步珍而重之地接過(guò)錦盒，將其擺放在御案之上，緊接著從中取出了一扎細(xì)香與一個(gè)精心雕琢的銅制香爐。

    劉太后見(jiàn)那盒中之物并不是先帝遺物，不免驚呼道：“這是何物？皇兒，你父皇的圣旨呢？”

    余下幾位臣子也不禁面露疑色納罕不已，只是礙于身份不便出言詢(xún)問(wèn)一二。如今既然太后娘娘已然開(kāi)口提出質(zhì)疑，皆都不約而同地看向面色坦然的皇帝陛下。

    “母后，兒臣手中這兩個(gè)物件就是父皇留下的旨意?！?/br>