這次出行可不像簡(jiǎn)·愛(ài)當(dāng)初從里德太太家孤身離開(kāi)那樣狼狽凄惶，當(dāng)護(hù)車人得知這兩個(gè)看著不起眼的小娃娃竟是了不起的貴族領(lǐng)主特意點(diǎn)名邀請(qǐng)的，一路上盡是噓寒問(wèn)暖關(guān)懷備至，就連路過(guò)城鎮(zhèn)時(shí)也不忘給最小的客人準(zhǔn)備點(diǎn)解渴的熱茶和香甜的面包。

    睡在燃燒著熊熊爐火的屋子里，簡(jiǎn)·愛(ài)握著同伴的小手，低聲耳語(yǔ)道：“海倫，我真希望能永遠(yuǎn)這樣生活下去?！?/br>
    再也不回孤兒院去，也不必面對(duì)羅克赫斯特先生那副比傳說(shuō)中的魔鬼還可怕的嘴臉。哪怕這段旅途永遠(yuǎn)也停不下來(lái)也好過(guò)回到起點(diǎn)。

    “但愿吧?！?/br>
    海倫現(xiàn)在已經(jīng)不咳嗽了，她的聲音柔軟又甜蜜，“晚安，簡(jiǎn)。愿上帝保佑那位好心的小姐?！?/br>
    隨后的某一天，當(dāng)羅沃德遠(yuǎn)道而來(lái)的馬車漸漸駛向倫敦郊區(qū)的綠地時(shí)，正在家中親手縫制面紗的小姐卻早先一步收到了一封漢斯福村的來(lái)信。

    “柯林斯太太？”

    宋辭驚訝地拆開(kāi)信紙，這位慣來(lái)體諒人的好朋友可是很久沒(méi)寫(xiě)信了，特別是在她用一種傲嬌的口吻抱怨過(guò)母親和未婚夫的行為后，對(duì)方更是主動(dòng)切斷了聯(lián)系，美名其曰要等著最后時(shí)刻欣賞史上最浪漫的婚宴。

    把繡著滿天星花瓣的面紗放在一旁，宋辭暗暗思量著夏洛特此番來(lái)信的目的，會(huì)不會(huì)是為那位異想天開(kāi)、企圖為最敬愛(ài)女施主的獨(dú)生愛(ài)女主持婚禮的牧師先生致歉。

    展信之前她還想過(guò)別的原因，譬如夏洛特在盧卡斯爵士的強(qiáng)烈要求下來(lái)函致賀之類的，可直到一字不落地讀完那幾張記載著麥里屯大事件的信紙時(shí)，宋辭才發(fā)現(xiàn)自己的想象力太過(guò)貧乏了。

    柯林斯太太的敘事手法和她的為人一樣親切自然，她只用了短短一篇信紙就把班內(nèi)特家最小的女兒莉迪亞是如何趁著外出旅行時(shí)與民兵團(tuán)軍官私奔的丑事如實(shí)記述了下來(lái)。

    而后兩篇?jiǎng)t是劇情大反轉(zhuǎn)，正當(dāng)麥里屯的知情人甚至連通過(guò)八卦閑談、把這樁禍?zhǔn)聜鞑サ礁浇鼛讉€(gè)郡的人們都在批評(píng)痛斥那對(duì)不知廉恥的年輕人時(shí)，當(dāng)中一位受害最深也讓家族蒙羞最深的女主角卻獨(dú)自跑了回來(lái)。

    造成所有不幸的莉迪亞甚至沒(méi)去理會(huì)順著線索追蹤至倫敦的老父親和舅舅，即便是那位勾得她忘乎所以犯下惡行的男人也沒(méi)提半句，就那么大搖大擺地回到了郎博恩。

    母親的責(zé)罵和親人的痛斥對(duì)這位連上帝都不放在眼里的浪蕩＼女郎毫無(wú)用處，她也沒(méi)有一點(diǎn)深惡痛絕悔改自省的打算。

    比班內(nèi)特一家反應(yīng)更激烈的則是賓利小姐，她用一種讓人提起來(lái)就毛骨悚然的可怕行徑，成功地逼迫自己的兄弟發(fā)誓再也不跟陷入丑聞中的班內(nèi)特家來(lái)往。

    柯林斯太太不知道是什么原因讓私奔的莉迪亞寧可背著失貞的罵名也要反悔，她唯一能確定的就是在信件寄出去之前，賓利家已經(jīng)退掉了尼日斐花園并且再也不會(huì)回去了。

    “這可真是一出大戲……”

    懷著頗為復(fù)雜的心情把信紙放進(jìn)針線盒里，宋辭搖鈴喊來(lái)貼身女仆，“達(dá)西先生在家嗎？”

    “小姐，那位先生一早就出門(mén)了。”

    貝瑟妮捧著一堆花樣各異的綢帶，“今天是驗(yàn)收結(jié)婚禮服的日子，達(dá)西先生還說(shuō)要在返程的路上把刻字的戒指取回來(lái)?！?/br>
    “哦，看我都忙糊涂了。”

    宋辭揮揮手，“你也做自己的事情去吧，等達(dá)西先生回家時(shí)讓他先到我房間一趟?！?/br>
    她有預(yù)感，班內(nèi)特家的大事件絕不會(huì)這么快落幕的，至少那位滿心怒火的班內(nèi)特先生是不可能就這樣不明不白地留下失貞的女兒，反倒便宜了行事下作的小人。

    顯而易見(jiàn)，那位讓麥里屯小鎮(zhèn)同仇敵愾、咒罵連連的偽君子正是先前用同樣手段坑害過(guò)達(dá)西家族的威克漢姆，他或許是盯上了賓利先生這位傻財(cái)主的連襟身份并妄圖靠此發(fā)家致富，這才誘拐了原本最不值得下手的莉迪亞。

    而那位心甘情愿為了愛(ài)情拋棄家族至親的浪蕩＼女郎之所以中途反悔的原因，也早被知曉事情經(jīng)過(guò)的德·波爾小姐了然于心。

    聯(lián)想到在離開(kāi)麥里屯時(shí)替自家未婚夫懲罰威克漢姆的舉動(dòng)，宋辭用一種玩味的目光盯著手掌中突然出現(xiàn)的小瓷瓶，“想必那位可憐的姑娘一定是把毒發(fā)時(shí)痛苦抽搐的威克漢姆當(dāng)成了被上帝詛咒的癲癇病患者，這才慌忙逃回了家鄉(xiāng)。”

    雖然對(duì)于無(wú)辜受累的伊麗莎白和吉英感到有那么一丁點(diǎn)抱歉，可宋辭也沒(méi)打算把這件事主動(dòng)攬?jiān)谏砩稀?/br>
    不管威克漢姆有沒(méi)有吃下延時(shí)版的一個(gè)時(shí)辰，他都會(huì)挑唆莉迪亞私奔，這可不是能強(qiáng)迫來(lái)的舉動(dòng)。

    換句話說(shuō)，倘若莉迪亞對(duì)威克漢姆的感情有她想象中的那樣深刻，即便對(duì)方重病纏身也不會(huì)給這樁親事造成分毫影響。

    況且宋辭和達(dá)西先生的婚禮籌備已經(jīng)到了最要緊的時(shí)刻，絕不能沾染這樣讓人生厭的丑聞。

    想必這也是柯林斯太太違背承諾主動(dòng)聯(lián)系的原因，她一定是害怕遠(yuǎn)在倫敦的小姐和紳士為此受到連累才急忙寫(xiě)信告知前因后果。

    決意要旁觀到底的宋辭在休息片刻后坐回原位，繼續(xù)縫制需要繡滿九十九朵花瓣的面紗。

    其余要做的就是等未婚夫回家共進(jìn)晚餐時(shí)再把這個(gè)不怎么喜慶的消息告訴他，以免某位心腸過(guò)分柔軟的先生求上門(mén)時(shí)進(jìn)退兩難。

    作者有話要說(shuō)：

    宋辭：對(duì)于苔絲和莉迪亞這兩個(gè)姑娘，渣作者覺(jué)得如今的安排才是最合適的~~

    另，最近欠下好多評(píng)論，等哪天不用走親訪友真正清凈下來(lái)了再慢慢回復(fù)。_(:3」∠)_

    甜如蜜，么么噠~~

    第192章 16、

    街角的咖啡館里, 正襟危坐的達(dá)西先生不自覺(jué)地摸了摸藏在大衣口袋里的寶石藍(lán)絨布盒, 抬頭打量著佝僂著身體坐在他對(duì)面, 如同冬日里被嚴(yán)霜凍壞了的枯草一樣蒼白萎靡的朋友。

    賓利先生握緊手中的杯子, 無(wú)神的雙眼透過(guò)霧蒙蒙的熱氣渴求地望著他, “達(dá)西，請(qǐng)你幫幫我?！?/br>
    “賓利, 你應(yīng)該知道, 這段時(shí)間我一直在忙著籌辦婚禮的事情?！?/br>
    達(dá)西微不可見(jiàn)地?fù)u搖頭, “在很久之前我曾經(jīng)就這樁過(guò)于倉(cāng)促的親事警告過(guò)你, 但是你被班內(nèi)特小姐迷昏了頭心里眼里只有她的甜笑，卻看不到她身后那些荒誕無(wú)知的親人?！?/br>
    “我想不到，我真的想不到。”

    賓利先生痛苦地說(shuō)道：“我以為迪利亞只是像吉英說(shuō)的那樣太過(guò)年幼，還是個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。誰(shuí)知道她竟會(huì)這么壞，做出這種讓至親萬(wàn)劫不復(fù)的丑事。”

    “你既然知道她已經(jīng)壞到了意料之外，就不該沿著錯(cuò)誤的路線繼續(xù)前進(jìn)了?！?/br>
    達(dá)西先生用一種憐憫地表情訴說(shuō)著最后的忠告, “半途而廢或許可惜，但是明知道前面是無(wú)盡的深淵還勇往直前的愚蠢行為才是最不可取的。你還年輕，賓利。往后的日子里也不難遇到比班內(nèi)特小姐更溫柔漂亮?xí)Φ呐? 她的meimei卻是最危險(xiǎn)的海草，你應(yīng)該知道一個(gè)溺水的人被海草纏上的下場(chǎng)是什么?！?/br>
    “但我已經(jīng)向她求過(guò)婚了, 就在尼日菲花園舉辦舞會(huì)的當(dāng)天夜里！”

    盡管賓利先生及時(shí)捂住了眼睛，卻還是有一些濕潤(rùn)溫?zé)岬囊后w爭(zhēng)先恐后地從指縫中溢出，“上帝啊，那一晚我曾經(jīng)是多么的幸福, 而那幸福又是多么的短暫！”

    不愿繼續(xù)自欺欺人，難以承受痛苦的男人松開(kāi)了手，露出一雙濕漉漉好像被雨水洗過(guò)的眼睛，“ ‘無(wú)論疾病或健康，只要一息尚存都只會(huì)守候在她的身旁，決不移情他人！’達(dá)西，難道主的教誨是錯(cuò)誤的嗎？”

    “賓利?！?/br>
    憶起家中那道懷抱著最虔誠(chéng)的愛(ài)意與祝福縫制婚紗的美好身影，達(dá)西先生冷峻的面孔終于有所觸動(dòng)，“可是你能做什么呢，你甚至連大張旗鼓的求救都不敢，否則又何必躲在路口堵住我的馬車？”

    “是的，就像卡洛琳說(shuō)的那樣，我不能自私的只考慮自己的幸福?！?/br>
    賓利先生自嘲地說(shuō)道：“但是至少在離開(kāi)以前我還能為吉英做最后一件事，而這件事只能指望你了！”

    “你想讓我做什么？”

    達(dá)西先生問(wèn)道：“抓住那個(gè)誘拐班內(nèi)特家幼女的騙子？”

    他一點(diǎn)也不奇怪威克漢姆會(huì)做出這種丑事，在那個(gè)家伙眼中，只有值不值得費(fèi)心去做這條簡(jiǎn)單又無(wú)恥的標(biāo)準(zhǔn)。

    “不，那個(gè)罪犯沒(méi)有逃跑?！?/br>
    說(shuō)起那個(gè)間接坑害了兩個(gè)家庭的劊子手，賓利先生面色難看地說(shuō)道：“真正逃跑的是莉迪亞。我想求你幫我介紹一個(gè)比較好的大夫，幫助威克漢姆控制住癲癇病，也好讓他像模像樣的出席婚禮?！?/br>
    “癲癇?。俊?/br>
    達(dá)西先生原本凝重的表情立時(shí)龜裂，“威克漢姆怎么可能有癲癇病！我和他從小一起長(zhǎng)大，毫不夸張地說(shuō)就連地里的耕牛也沒(méi)有他壯實(shí)！”

    “這是班內(nèi)特先生親口說(shuō)的，他已經(jīng)去旅館看過(guò)那個(gè)家伙了。”

    饒是賓利先生這樣好脾氣的人也不愿提起那個(gè)讓人厭惡的名字，“他帶著莉迪亞來(lái)到倫敦的第二天夜里，兩個(gè)人正躺在床上休息……”

    含含糊糊地把那段丑事省略掉，賓利先生接著說(shuō)道：“那個(gè)人不知怎么回事就突然翻著白眼嚎叫抽搐起來(lái)，當(dāng)時(shí)正是半夜一點(diǎn)多鐘，整個(gè)旅館的客人都被驚動(dòng)了。等貧民區(qū)的藥劑師判定他是癲癇病發(fā)作之后，莉迪亞立刻就卷著行李離開(kāi)了旅店?！?/br>
    至于冷血無(wú)情的前小姨子還把所有的英鎊都卷走這件事，就沒(méi)有必要說(shuō)出來(lái)讓大家開(kāi)闊眼界了。

    “如果只是介紹醫(yī)生的話我還可以破例一次?！?/br>
    想象到當(dāng)時(shí)的混亂情形，達(dá)西先生捏了捏眉頭，“但是賓利，你得向我保證，絕不把我參與到這件事當(dāng)中的任何信息告訴威克漢姆。”

    他也有想要保護(hù)的親人，為了幫助朋友犧牲自己反倒把家人牽連在危險(xiǎn)當(dāng)中的行為太過(guò)愚蠢。

    “謝謝你，達(dá)西！”

    賓利先生總算露出了點(diǎn)笑模樣，“我就知道你總會(huì)有辦法的！”

    達(dá)西先生率先站起身，“別高興得太早，也別覺(jué)得只要班內(nèi)特家盡快舉行婚禮就能挽救名譽(yù)上的損失。要知道不管人們損失掉任何東西都能用別的辦法加倍挽回，唯有看不見(jiàn)摸不著的名譽(yù)，當(dāng)你體會(huì)到它帶來(lái)的震撼時(shí)，恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)感受第二次了?！?/br>
    說(shuō)句殘忍的話，如果上帝真的愿意垂憐這一家人就該讓那個(gè)浪蕩無(wú)恥的小女兒從此消失，而不是帶著恥辱的標(biāo)記平安無(wú)事的返回郎博恩。

    賓利先生聞言僵住了身體，就連好容易抬起的頭顱也沒(méi)精打采地垂下去，老老實(shí)實(shí)地跟在朋友后面蹬上了守在外面的馬車。

    馬車走了差不多半個(gè)小時(shí)，在天恩寺街的一棟二層小樓里，受邀到訪的達(dá)西先生再度見(jiàn)到了那位因?yàn)樾∨畠旱倪^(guò)失蒼老了十幾歲的班內(nèi)特先生。

    “無(wú)意冒犯?！?/br>
    達(dá)西摘下禮帽，“我認(rèn)識(shí)一位醫(yī)生，曾經(jīng)有幸為親王殿下看診。或許他能對(duì)您口中的癲癇病做出更為精確的診斷?！?/br>
    “謝謝。”

    班內(nèi)特先生勉強(qiáng)地笑了笑，“事到如今我還能說(shuō)什么呢，比起那些惡語(yǔ)中傷的利劍，您肯伸出援手已經(jīng)是大發(fā)慈悲了。還有賓利先生……”

    比前女婿佝僂得還要厲害的小老頭惋惜地說(shuō)道：“感謝你為吉英付出的一切。”

    礙于在場(chǎng)諸人都沒(méi)有敘舊的心情，達(dá)西先生問(wèn)清了小旅館的地址后就動(dòng)身去邀請(qǐng)大夫，而班內(nèi)特先生則在內(nèi)弟加德納先生和賓利先生的陪同下強(qiáng)忍著怒火，趕去慰問(wèn)看望那個(gè)毀了一切的兇手。

    “瞧瞧這是誰(shuí)啊，遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客!”

    躺在陳舊粘膩的床單上，至今還沒(méi)從那場(chǎng)大病中緩和過(guò)來(lái)的威克漢姆刻薄地嘲笑道：“我最最尊敬的岳父大人和連襟，想必您二位早已收到郎博恩的來(lái)信、知道您那位寡情狠毒的小女兒平安到家的消息了吧？否則也不會(huì)這么心平氣和的來(lái)探望我，還不止一次！”

    他那張帥氣的臉龐如今滿是憎惡陰郁之色，再也裝不回和藹可親的憂郁王子了，“怎么，這次您想說(shuō)點(diǎn)什么？是討伐我這個(gè)卑鄙無(wú)恥誘拐女人的浪子，還是對(duì)于我和令愛(ài)如何度過(guò)那段浪漫沉醉的時(shí)光好奇不已？我想除了您，估計(jì)還有很多人會(huì)對(duì)班內(nèi)特小姐肋下的紅痣感興趣的，畢竟它的花紋是那么的奇妙，還會(huì)隨著體溫的升高變得愈發(fā)鮮艷?！?/br>
    “無(wú)恥！”

    聽(tīng)見(jiàn)這么露骨的下流話，賓利先生不禁脹紅了臉，“簡(jiǎn)直無(wú)恥之極!”

    “您又是為什么著急呢？”

    得意于自己能夠牽動(dòng)面前幾人的心神，威克漢姆又補(bǔ)了一刀，“哦，我明白了，您一定是擔(dān)心我那可憐又可敬的大姨姐該如何自處吧？別擔(dān)心，誰(shuí)不知道班內(nèi)特家有五個(gè)女兒，沒(méi)人會(huì)故意弄錯(cuò)的?！?/br>
    “夠了！現(xiàn)在你總該盡興了吧？！”

    班內(nèi)特先生幾乎用盡了全身力氣去忍耐才沒(méi)把攥在手里的文明杖狠狠插進(jìn)這個(gè)男人的胸口，“長(zhǎng)話短說(shuō)，我為你找了一位了不起的醫(yī)生，如果他能為你的病癥提出某些有效的建議，或許我們還可以換一個(gè)友善點(diǎn)的相處方式。”

    他自認(rèn)為不是一個(gè)狠心的父親，也不愿把小女兒推進(jìn)火坑。但是當(dāng)命運(yùn)的天平上不止擺著父親和女兒時(shí)，他僅有的選擇只能是盡量挽救那些無(wú)辜受罰的羔羊。

    “醫(yī)生？”

    威克漢姆猛地支起被病痛折磨得散了架的身子骨，“他在哪里，快帶他來(lái)見(jiàn)我！”

    要是能把這該死的毛病治好，誰(shuí)還在乎莉迪亞那個(gè)下賤無(wú)情的女人，或許那些喜歡流連在舞會(huì)上的貴婦人的香閨才是他最好的歸宿。

    賓利先生朝主事的老人家點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著打開(kāi)房門(mén)來(lái)到走廊，又從守在不遠(yuǎn)處的好友身邊帶進(jìn)來(lái)一位極有派頭的老者。

    這位退休不久的老大夫先是用聽(tīng)診器在病人的五臟六腑驗(yàn)看了一遍，然后詢問(wèn)了幾句關(guān)于發(fā)病前后的征兆，在知曉這場(chǎng)怪病是在一個(gè)月前開(kāi)始的并且除了長(zhǎng)時(shí)間的疼痛再無(wú)任何損傷后，得出了一個(gè)比癲癇病還要古怪的結(jié)論。

    醫(yī)生沒(méi)有因?yàn)槌鲈\地點(diǎn)的簡(jiǎn)陋表示不滿，反而十分和藹地詢問(wèn)著渾身無(wú)力的病人，“在產(chǎn)生痛感的那兩個(gè)小時(shí)，您還記得自己做過(guò)什么嗎？”

    “光是抵抗那股鉆心的痛苦就夠讓人心力憔悴了?！?/br>