少年狐疑：“不是你要嫁人？干嘛要我找。”

    靈素道：“哎呀，凡間都是這樣的，都是父母兄弟給尋人家?！?/br>
    少年聽了便點頭道：“你果然心思都沒放在修煉上，難怪會有此劫數(shù)。唉，我也幫不了你什么，路總要你自己走。成吧，我給你打聽打聽去。”

    這來路不明的兩個人，只好一路順著人家的話說，半天下來，就有了姓了，薛靈素，他哥薛鼎。兩人是從遠地方投親來的，沒想到親戚家早就不知道搬哪兒去了，這當哥的要去跑船，不放心把妹子這么放著，就打算找個踏實的人家許了。

    他們兩個，一個一心想要很好玩地嫁人過日子，另一個哪有心思琢磨那些凡人的東西，是以都沒想到關(guān)于嫁妝聘禮的事情。兼之兩人衣裳顏色樣式都樸素得不能再樸素，且隨身連個包裹都沒有帶。要說人家？還能說什么人家！

    這么胡亂轉(zhuǎn)了兩日，兩人也不知道找地方住宿，都是往野地里一待，一個打坐，一個被逼著打坐，睜眼就又是一天了。有幾個鄉(xiāng)鄰見著了，心道：“倒是老實孩子，只是真心窮?！?/br>
    有道是鍋配鍋，碗配碗，這日就有個好心的大娘拉住了兄妹二人道：“我這里倒有個人，讀書認字，性子也好，只是家里情形復(fù)雜點，不過好歹有個地方落腳。就看你們樂不樂意了。”

    那當哥的還沒說話呢，那妹子就緊著點頭了：“行啊行啊，您說的人在哪兒呢？”

    大娘一頓，心說這姑娘有點混不吝啊，估計也是苦夠了，聽說能有個地方住就樂意嫁了，也是可憐。便索性好人做到底，道：“就是我娘家村里的，一會兒我同你們?nèi)ヒ惶丝纯??！眱扇俗匀粵]有二話的。

    那大娘嫁到了鎮(zhèn)上，如今在幾處鋪子里幫忙，待下晌都忙活得了，才換了衣裳帶兩人往東南邊的村里去。

    這村子名叫后山峪，前有梅子嶺，后有下巴河，周邊良田成片，是左近還算富裕的村子。沿著河上上下下得有三四百戶人家，那大娘說的就是其中一戶姓方的財主。

    薛氏兄妹跟著大娘到了村上，大娘先把人領(lǐng)回自個兒娘家了，大娘的娘家嫂子聽說這事兒，趕緊把大娘拉到一旁，道：“你怎么還是這性子！那家的事兒是好沾惹的？一個不好就是一身腥！”

    大娘道：“我這不正好碰上了嘛。那伯豐娘在的時候，待我們家也不差，我想著能幫把手就幫把手。這里十里八村的誰不知道他家的事，哪個敢嫁姑娘進去？！好好的孩子就給耽誤到這會子了。這是遠地來的兄妹倆，我看著也是窮得叮當響，只怕反不挑人家，若能湊成姻緣，也算我積福了?！?/br>
    她大嫂見勸不下來，忙道：“既這樣，你別把人領(lǐng)咱們家來了。誰知道到時候什么事，就訛上我們了！”

    大娘無法，只好又帶了他們兄妹出來，幸好如今時剛?cè)肭?，在池塘邊茅草亭里坐著也湊合能落腳，大娘又隨口安慰他們兩句，自己往方家去了。

    她本也不過抱著心里想到了，不做對不起良心的意思，哪知道事情卻出奇的順利。那方家聽她說了一個來回，問了兩句，就興沖沖讓二房大嫂跟著去面談了。

    薛靈素正四下亂看，同她哥哥說笑呢，就見對面方才那大娘帶了個尖臉淡眉的婦人過來了。那婦人一看她，就問大娘道：“就是這個姑娘？”

    大娘點點頭，還沒來得及說話，那婦人已經(jīng)轉(zhuǎn)頭向薛鼎道：“你就是這姑娘的大哥吧？我就是方家的大兒媳。這大娘說的人，就是我們小叔子。我們小叔子今年二十了，還沒定親呢。你們要是同意，咱們就都利索點兒，快些把事辦了，你們看可好？”

    不等那兩個回話，這婦人緊接著道：“結(jié)了親之后就都是一家人了，我們是沒什么聘禮之類的，也不指望你們出什么嫁妝。咱們田舍人家，沒那么些說法，選了日子，一拜堂，就算成了?？珊茫俊?/br>
    才問完可好，卻不待人回答，自顧自算道：“昨兒剛好有老馬家的三妮子看黃歷，都說三天后就是好日子。不如就定那一日，喜服什么的，新的恐怕是來不及做了，你們也沒有隨身帶這個的吧？往鎮(zhèn)上買也是瞎花冤枉錢，不計問誰借個，也對付了。是吧？那喜服誰還平常當個衣裳穿不成，借來也是新的，省事兒，是這個理兒不是？”

    如此另外三個一句話插不上，這個方家的大嫂子就說得天花亂墜了，一邊的大娘越聽臉越黑，這哪里是議親來了，分明是踩人臉面把人往外趕的意思。這方家二房幾個果然都不是省油的燈，連面皮都不要了，也難怪方才自家嫂子也不欲沾惹這事。

    正想開口替那兩兄妹回絕，打算說兩句話好下臺階，一會兒自己領(lǐng)人家回去，再好好請人吃頓飯，算自己多管閑事一場。卻聽那姑娘又開口了，直眉楞眼地道：“都成，那就三天后我再過來？”

    ……

    一時連那婦人都愣住了，大娘更急的恨不得拉住這姑娘捂住她的嘴！這男婚女嫁是終身大事，哪有這么不當回事的？什么三媒六聘都沒有，連喜服都要去借！這樣就嫁進去了，往后誰還把你當回事？！沒想到自己想要幫個故人的忙，倒害了人家小姑娘了。大娘心里真是有苦說不出。

    那婦人嘴角都抽上了，什么？什么什么？成了？三天后就打算過門？！這、這是哪兒來的奇葩啊，都這樣了還上趕著要嫁進來？！……哎？不對！不對，這事兒不對！要是換個姑娘，只怕都該氣哭了，這個……哼，看來是趕著要嫁人的啊。不是窮死的，就是從前不知道干過什么營生，出過什么簍子，別處許不了人家了！好好好，這樣的給那死小子娶進門，倒也是一出好戲！

    這婦人立時也換了張臉，滿臉堆了笑道：“好，果然是不是一家人不進一家門，咱們就是天生天配的緣分！就這么說定了，三天后就拜堂成親！”

    姑娘又開口了：“等等，麻煩問一下那個三天后，到底是哪一天？后天？大后天？大大后天？大大大后天？……嗯，哪一天？別弄錯了到時候又麻煩。”

    婦人臉都僵住了，心里有種不妙的預(yù)感，又說不出哪里不對，咽了口唾沫道：“應(yīng)該是……是今天不算，再隔三天，所以該是……是大大后天……”

    姑娘笑得裂開了嘴：“對吧？你也覺得該是大大后天吧？就該是這樣，不知道怎么想的，弄個大后天就來尋我了。真是……”

    婦人云里霧里，只好再確認一回：“大大后天，你記得過來啊?！?/br>
    又回頭向大娘道：“啊呀，宋大娘到時候也一定要來啊，還欠你一杯謝媒酒呢。”

    宋大娘渾身一哆嗦，忙著搖頭道：“我不得空，我也沒做這媒！”

    那婦人一笑道：“唉喲，您要死活不認我們也沒法子了，得了，不來就不來吧。這媒人來喝酒，可是不掏人情的！”

    饒是宋大娘知道這一家子人什么樣兒，還是差點氣噎住，那婦人卻一拍手：“好了，事情就算得了，那我就先回去了。小妹子，那，大大后兒見了啊。你記得早些過來，我們這里拜堂都是趕午前的。下晌就是二婚頭的了，不吉利?！?/br>
    說了顧自腳步輕快地去了，宋大娘才轉(zhuǎn)過身來滿臉歉意道：“唉，都是老身不好，光顧著念舊情了，倒連累了姑娘。姑娘，你聽我一句兒，這事兒本也做不得準，你們趕緊走吧，他們愛怎么折騰怎么折騰去。千萬不可當真。唉，從前雖刻薄好利，也還要兩分臉面，如今越發(fā)厲害了。真是……惹不起，姑娘還是跟我回鎮(zhèn)上去吧。實在想要嫁人，哪里就沒有別的好人家了！”

    薛靈素卻笑道：“不礙的，大娘。大娘還是給我講講他們家的事吧，我也好心里有數(shù)?！?/br>
    宋大娘驚訝道：“你還真打算嫁？”

    薛靈素點頭道：“是啊，大娘不是說我要嫁的是個讀書人？我最鐘意讀書人了。再說這這么些日子了，我哥也不能一直陪著我，好容易尋著一家，就他吧?！?/br>
    宋大娘也有些含糊了，不過想想那方伯豐，看看眼前的小娘子，只怕若不是這么心大不計較的，還真是不敢嫁進他們家去，這也是緣分。便嘆了口氣，開始說起方家的事來。

    第3章 兼祧

    這方家是這里的舊姓，不比后來遷來的，根基深厚。到了方伯豐爺爺這里，一共兄弟倆，這方伯豐的爺爺方誠是老二，老大方忠做買賣有一套，攢下了一份不小的家業(yè)，只是早年傷了身子，沒有子嗣。本等著從二弟的兒子里頭過繼一個的，只是方誠也只得了一個兒子，就是方伯豐的老爹方赟。

    老大若是分文沒有也還罷了，只眼見著自己偌大家業(yè)沒個人能繼承，心里如何能舒服？正欲從他媳婦娘家尋個小兒過繼，方誠找上門來了，他出個主意，卻是讓自家兒子方赟兼祧兩房。兩邊一人給娶一媳婦，生下的孩兒各繼一房。方忠一聽這主意不錯，省得弄個外姓血脈進來亂了祖宗，兩下便議定了。

    只是方忠身子不好，沒等到方赟成年呢，就一病去了。留下個老妻，原是讀書人家的小姐，也管不了那些產(chǎn)業(yè)，想著早些給方赟定下個媳婦，就交給兒媳婦管去了。同方誠那里商議了，都說好，只是但凡她挑了人來，總是不合適?？傆羞@個八字不合，那個生肖相克的話。

    到后來，還是方誠媳婦娘家尋了個來，說是算大房的，方忠老妻見了，覺著姑娘脾性十分合自己脾胃，歡天喜地得定下了親。轉(zhuǎn)頭卻聽說那姑娘身子是胎里弱，心肝上有些毛病，不禁大怒，跟方誠家大吵一場，就病倒了，沒撐過倆月，也去了。

    這么一來，大房的偌大家業(yè)自然都歸了二房了，只大房的媳婦既然定了，也沒有不娶進門的道理。原本打算著那姑娘懷不上孩子的，哪知道也不知是不是方忠顯靈，那病歪歪的姑娘卻是個心性極韌的，愣是掙命生下了一個男孩兒，還撐著口氣給養(yǎng)到了十二三歲，就是方伯豐了。

    她又一門心思要孩子讀書上進，如今方家的家業(yè)，九成九都是大房那里傳下來的，她要送孩子去讀書，雖耗費大，方赟也不敢說什么。若是她獅子大開口，敢要大房的產(chǎn)業(yè)如何如何，那就恐怕難活到這個時候了。偏她除了要給自家兒子讀書，旁的一概不論，眾人吃不準她心思，就這么猜疑著過來了。

    待到她一去，還以為這下那方伯豐恐怕也沒書可讀了，誰知道她不知怎么地同那私塾先生的娘子交好，一早把多少年的束脩都給足了的。是以方伯豐愣是讀到了今日，剛剛初秋時候還去縣里考試了，若是得著名次，就吃上皇糧了。

    國中讀書晉身有兩條路，一者科考，一者典考。科考自童生試經(jīng)鄉(xiāng)試再于京中會試，層層過關(guān)斬將，最后得了功名的即可入朝為官。典考則復(fù)雜得多了，里頭分了數(shù)、工、醫(yī)、農(nóng)、律等七八個專向，童生試后于縣學(xué)中就某一專向精研苦讀，特有所成者即可報考典試，考取后按著各地當屆所需職位再報考典考，經(jīng)典考后成績優(yōu)異者便可入府縣擔任官吏。若在職上表現(xiàn)優(yōu)異者，直入六部或欽天監(jiān)太醫(yī)院亦不在少數(shù)。

    這方伯豐剛考了童生試，還不知考取了沒有，只要成了廩生，便可免稅免徭役，若是名列前茅，官府更會每月發(fā)予些錢糧，在村里人家看來，實在是天大的好事了。

    可因著他家里那樣情形，別說這會兒還不知道中沒中呢，就算中了，尋常人家也不愿意結(jié)這門親事。實在是說是一家人，斗得比仇敵還厲害，那二房又是兄弟三個還有兩個已經(jīng)出嫁的姑娘，這大房只方伯豐孤零零一個，如何是他們對手！

    薛鼎已經(jīng)快入定了，只靈素聽得興起，她真是聽什么都覺著有趣。

    宋大娘看她的樣子，心下不忍，點撥道：“其實也容易，只把家一分，把大房的東西一拿回來，自家當家作主了，那日子立時就能好過了。最怕如今這樣，誰知道人心黑起來能黑到什么限度？！何況那家暗地里動的手腳也夠多的了！”

    靈素仍是一個勁點頭，宋大娘又有些擔心起來，這姑娘看著實在太愣了，到時候恐怕要吃虧。便又不禁懊惱自己伸手攬事太過輕率了，一不小心就害了這個非親非故的小娘子。

    靈素見她不說了，才笑著道：“多謝大娘告訴我這些。我們遠地方來的，什么都不太懂，往后我若有不知道的，說不定還要找大娘問呢?！?/br>
    宋大娘趕緊打保票：“居家過日子，誰還能都天生會的？！你只管來問我，我是這里生這里長的，連著鎮(zhèn)上的事我也都知道些，又比你們多吃了幾十年飯，沒什么不知道的！”

    靈素趕緊謝過。因時候不早，宋大娘要回鎮(zhèn)上去了，這走過去也得半個來時辰，趕太陽下山前回去才好。靈素同薛鼎卻道還要在這周圍走走，反正三日后就要成親，熟悉熟悉左近的山水田地也好。宋大娘張嘴欲勸兩句，也不知道怎么說才恰當，到了只嘆了一聲，作別去了。

    靈素才去喚她大哥，笑道：“哥，咱們四處逛逛去吧。往后我可就在這里住了呢！”

    薛鼎睜眼看了她一回，皺眉道：“聽方才那位老人家所言，這俗世生活好不繁瑣。你本來就修煉艱難，更需閉關(guān)苦修才好，若是羈絆于此，恐怕更耽誤了功夫。我看還是算了，不如我現(xiàn)在帶你去此境中尋個風(fēng)水尚佳的所在，你潛心閉關(guān)，這塵世三百年，不過彈指間，到時候我再來接你……”

    靈素緊著搖頭：“不成不成。你忘了？我經(jīng)了那凡門下來，rou身已改，如今是個會餓的人了。你讓我在深山里頭待個三百年，不是要生生餓死我？最可憐我還死不了，我就得一直餓一直餓，餓三百年，我還能有什么所成，只怕就餓成狼了！”

    薛鼎皺了眉，想了想道：“這樣，我給你練些辟谷丹來？”

    靈素又搖頭：“不要，你用融魂神鼎去練這個，到時候那神鼎只怕都要生氣了?！?/br>
    薛鼎聽她提起這個，便問道：“說起來，你的融魂芥子如今可有何變化？”

    靈素搖頭嘆氣道：“什么也沒有，還是那么空茫茫一片?！?/br>
    薛鼎道：“還是不知邊界？”

    靈素嘆氣，點頭不語。

    薛鼎想了想道：“想來是你神識不足之故?！?/br>
    這靈素與他哥哥乃一根同生的天靈體，這天靈體本就難得，千百株仙靈草木也未必能結(jié)出一個來，這一株偏結(jié)了倆，還都化形成功了，實在是亙古少見之事。也因此，那境中多少靈體，也只靈素同薛鼎是有“血親”的。

    他二人天賦異稟還不止于此，兩人還都是自帶境域的。起初他們還當個個如此，后來才知道這自有境是多稀少的事！多少人都等入了靈界，攢了家資去請人鑄煉一個芥子境域，或者偶爾運氣好，能直接買著個現(xiàn)成的?？赡切┱f白了還是外物，跟儲物袋一樣，仍是可以易手的。

    他二人的自有境卻是融魂自生的，哪怕中途隕落了，回頭再來仍隨身自有，是為天生靈境。薛鼎在凝氣通天時，覺察出了靈境本源，卻是一個巨大無比的鼎。自此后凡與“煉”相關(guān)事務(wù)，無不事半功倍。才讓牽機閣破例收了他這樣一個連“三試”都未參加過的小輩。那牽機閣千年一開山門，才收幾個人！

    再看靈素，一樣的天生靈境，卻到如今都未覺察出那靈境原貌。且里頭只是空空一大片砂石地，間或大大小小的凹陷高起，似是山水模樣?？上Ъ葻o巖石堆山，亦不見滴水匯流，就這么空蕩蕩一處所在。只好比一個極大的儲物袋吧?？伤@么大儲物袋做什么，靈界里連個煙火食都沒有的，讓她收些什么東西！

    如此，當哥哥的是名震四域的一代天才，當meimei的嘛，就是天才哥哥的meimei，如此而已。如今更是眾望所歸成了下凡應(yīng)數(shù)之人了，也幸好這當哥哥的能耐，若不然，想要跟著來看看，也不是這么輕松的事啊。

    薛鼎見靈素心意如此，想起自家?guī)煾刚f的話來：“仙道從無高下之分，仙緣或在磚石瓦礫之中，若于心中尚有貴賤好壞之異，恐離道門尚遠?！弊约颐米幼詠韺θ碎g事更有興味，或者這回下凡歷劫，于她而言是劫數(shù)又是運數(shù)呢？

    想明白了，才站起身道：“好吧，那就去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    這幾日都是薛鼎以靈力不時滋養(yǎng)靈素凡胎，才得她不覺饑餓涼寒，想著往后自己要回去，這靈素要在這塵世生活；又想起方才那宋大娘說的“嫁妝”一事來，“嫁妝便是女子出嫁時，娘家給的陪嫁，也是女兒家往后在夫家過日子的底氣”，薛鼎心里又琢磨開了。

    兩人在這附近山澤又轉(zhuǎn)了幾日，靈素追兔捉鳥地鬧得不亦樂乎。薛鼎對這些徒有一堆血rou，做不得引子煉不得丹丸器物的小禽小獸連多看一眼的興趣也無。倒是見靈素沒了靈力，連棵十幾丈高的樹都攀不上去，更別說追上兔子了，心里對“嫁妝”一事就有了些眉目。

    第4章 大婚

    時日好過，這日就到了“大大后天”了，靈素同她哥從附近山林里轉(zhuǎn)出來，見日頭漸高，就直奔后山峪去了。

    到了村子里隨便一問，就找到了方家，粉墻上砌花的磚窗，一個青石大門，很有些鄉(xiāng)紳富家的派頭。這會兒大門開著，里頭隱有雞鳴犬吠之聲。靈素心里大喜，這正是她心里想的人間日子的樣兒啊！

    只是不是說好了今日成親的么，怎么這么悄沒聲息的。

    兩人也不停留，直往里頭走去。

    方有富之妻馬氏正指使個長工拌雞食，一抬頭見有兩個人進來了，不禁瞪了一眼門邊上趴地無聲的兩條黑狗，又對二人道：“你們誰啊，就隨便往人家里闖？！”

    靈素道：“不是說好了今日成親的么，還讓我早些來，我這不是來了嘛?！?/br>
    馬氏一聽全不接頭，狐疑道：“這又是什么新鮮的騙人法子？誰要結(jié)婚，我們家早都成過親的了！”

    靈素道：“哎？不會啊，不是那日一個嫂子自己跟我說好了的……”

    薛鼎在邊上一言不發(fā)，兩個女人你來我去，說得熱鬧。

    后頭楊氏聽著動靜出來了，一見著靈素，一拍大腿笑道：“唉喲你看我這腦子！這幾日事兒忙，竟給忘得死死的！還好你來了，要不然我回頭想起來都不知道哪里尋人去了！”

    一旁正生氣的馬氏聽了這話，回頭看她道：“你認識她？什么亂七八糟的，一大清早跑家來成親來了！成的什么親，難不成大哥還想討個二房？”

    楊氏臉上一僵，趕緊又笑過去道：“你真是的！這往后也是咱們的妯娌了，這是我前兒給伯豐說的媳婦。說好了今日過門的。我給忘了。趕緊趕緊，王成，你去李嗩吶和喇叭嘴兒家去看看，看那倆今日在不在家，就說咱們家要娶媳婦，讓他們來吹個曲兒！

    哎，那個誰，你趕緊去買些香燭來，一會兒要用。再順路同族里的老少爺們知會一聲啊，這會子恐怕都下地去了，家里沒人就算了，下回再補。對，對，對，伯豐呢？快去把伯豐叫來，今兒不會又出門讀書去了吧？！這可是成親的大日子！”

    楊氏一通吩咐，幾個長工短工幫活的都忙活了起來，靈素站在當間，還不忘提醒她：“哎，大嫂子，你還說要借喜服的呢?！?/br>
    楊氏趕緊拍腦門：“是了是了，差點忘了這茬了。看你身量，估摸著跟老三家的差不很多，一會兒我問問去?！?/br>
    馬氏一臉驚恐地看著眼前場景，楊氏又急匆匆要往里頭去，嘴里叨咕著：“還沒告訴翁爹去呢?！迸R走前又回頭對靈素兄妹道，“哎呀，妹子，你們隨便找個地方坐會子先，?。　闭f完就急匆匆去了。

    靈素看看院子里水杉樹下有兩張條凳，就拉著他哥往那里坐了。興致盎然地看著里頭的人走來跑去。馬氏放下手里的東西，想了想湊上來問道：“你是……哪里人？你叫什么名字？”

    靈素眨著眼睛道：“我們老家在西北一處叫‘靈境臺’的地方，我叫薛靈素，這是我哥，他叫薛鼎。我們來這里投親的，沒見著，我哥要跑海船去了，不能帶著我，就說給我找個婆家。那位嫂子那日遇著了，就說讓我嫁到你們家來，我就來了?！?/br>
    馬氏聽得面上一抽一抽的，這姑娘說話倒清楚，只是怎么聽起來這么別扭。說起親事來也不見半點羞色，還有個當大哥的就在一旁管喘氣，這樣的事兒都讓妹子來說。這家人怎么看怎么奇怪。又試探道：“咱們家里人口多活多，可沒什么?？上淼?。你這婚事辦得倉促，聘禮什么的……也難了，她都同你說過沒？”