說著就站了起來開始背著手繞著夫人轉(zhuǎn)圈踱步，一邊走，一邊道：“就說這回，這忽然一冷，冷得太過了，屋子里放杯水都能給凍上，——這里從前沒有這么冷過。這個冷法兒，光靠多穿件衣裳可不成了，非得在屋里生火取暖才成。

    “可這地方的人，就會弄個手爐燒燒。教他們用火盆，還不少不會用的，這柴炭都分到手里了，居然不曉得怎么用合適！我從前覺著這都不是事兒，北邊的人都會，也不是誰教的，自然而然就琢磨出來了。這回才曉得不是這么回事兒了。

    “這里是入冬忽然冷起來的，沒有那么幾十上百年叫你慢慢琢磨怎么用。再一個北地那么些過日子的法子，也不是一日一年就都齊全了的，都是多少輩子慢慢積累起來的大小經(jīng)驗。這慢慢學(xué)起來的時候里，還不曉得凍病過多少人，燒炭用煤又毒死了多少人呢！難道叫這里也跟著走一遭才算學(xué)到家？

    “所以啊，這怎么在冷天過日子，也得教！可這東西怎么教呢！又不是做咸菜種稻子，還有朝廷印發(fā)的書可看。那火盆子怎么才能熱得時間長又不生毒，這叫我說我也說不明白啊！你說愁不愁人！

    “還有這許多人家，城里的窮苦人，城外的棚戶，那屋子經(jīng)不得大風(fēng)經(jīng)不得大雪的。這回得會給遷出來了，報上來的都榻了十幾戶了，這還沒算那些大雪壓斷了樹枝子砸下來給砸穿的。可偏是這樣的人家，又沒有力量重新蓋房，沒地也買不起工料。

    “這回是南城的幾家商戶聯(lián)手救濟(jì)，把這事情擔(dān)過去了，要不然官帳上的錢就更不夠了。那棚戶的事情特殊，只能官府來辦。如今正叫他們算花銷，這錢就是一個事兒，錢夠了，蓋屋子遷居又是一個事兒。你說說，這哪里還有個頭……”

    夫人也點頭道：“這一年已經(jīng)很不錯了，來縣里尋活兒的人多了，工錢也高了，說明這做工的機(jī)會越來越多?？h里的平頭百姓沒有田地出息，就得能有份工，日子才好過。先保證大部分能靠自己的能耐就過上好日子，剩下的實在老天不眷顧的或病或難的，官府再救濟(jì)。至于那些整日犯懶，什么也不想干的，照我說就不該管他們！”

    知縣大人笑：“前頭挺有道理，最后一句卻說錯了。這樣的人你看著是不該管，可這樣的人偏偏又最該管，最容易出事兒的就是這些人了。作jian犯科的多半多都是他們里頭出的。不想使力氣，又想吃香喝辣，不懂歪腦筋怎么辦？不過世上難就難在，總有教不好的人，難吶……”

    夫人看他的樣子，心里有些不忍，故意打岔道：“我也幫不上什么忙了！最多就去湖邊神廟里拜拜吧……”

    知縣大人一頓，回頭看著她重重點頭道：“你這主意好！你替我看看那些神廟有沒有行事不正的。若能能抓著幾家罰一罰，別的不說，這蓋新棚戶的錢肯定夠了。這些整日一臉云淡風(fēng)輕的，心里最黑了，你看你弟弟就知道了?！?/br>
    夫人瞪他一眼道：“你就是因為這樣，所以一輩子不得神仙保佑，才活該你受累！”

    知縣大人看著窗戶外頭道：“你這話就錯了。要是這世上果然有神仙，他這會兒就最該懂我的苦了……神仙不是號稱保佑黎民百姓的？既如此，如今叫他的家丁奴才們拿些錢財出來幫幫百姓，不是正合神意？或者說神仙其實是自己最貪財好錢的，那就當(dāng)我沒說吧?！?/br>
    夫人不管他后面那些胡話，反問他：“神仙該曉得你的什么苦？”

    知縣大人悵然道：“我只光棍一個時，一人吃飽全家不餓；等成家立業(yè)了，就得能顧全父母妻兒，才算不枉為人子人夫人父；如今為官，治理一縣，都說一縣子民，又說父母官，以父母待兒女之心對治下百姓，你見過哪個當(dāng)?shù)目磧号嚭黄龋约簶诽蕴缘模?/br>
    “我這還不過是一個小小縣令，如今我算是知道老爺子額頭那刀刻似的紋路怎么來的了……秉承我謝家家訓(xùn)來當(dāng)官，這一旦當(dāng)上了官，基本上這輩子的喜樂也算斷了?！傆惺虑槌鰜恚傆腥巳兆舆^不好，總有天災(zāi)人禍?zhǔn)鲁鲆馔狻阆胂?，養(yǎng)一雙兒女尚勞心如此，這養(yǎng)幾萬幾十萬兒女是什么滋味……所以我們家的人都命不長呢，沒辦法，累啊！

    “我這在人間當(dāng)個小官尚且如此，神仙保佑眾生，他老人家管的比我還多還雜，你說他是不是該很曉得這個苦？世上生靈都在受苦，神仙怎么樂得起來？所以說什么‘快樂似神仙’這樣的話絕對都是放屁！我都不高興，他一個神仙還能樂？！呸！”

    知縣夫人咽了口唾沫，一時也尋不著合適的切口措辭來罵他，只好先算了。

    第305章 真泥瓦匠

    這場凍，有遭災(zāi)受難的，也有得了意外之喜的，姚瓦匠就是其中之一。

    他當(dāng)日弄個火坑，村里也有閑人過來瞧新鮮，都搖頭笑：“我們這里可沒那么冷，你們這些北邊來的，怎么還沒我們暖和地方的人抗凍？！”

    姚瓦匠老實答道：“我們那里冷，可冷得發(fā)干，不像這邊，又冷又濕，好像往骨頭里浸似的。因我們那邊外頭實在太冷了，屋里沒火是過不得冬的，是以冷是冷，屋里卻還算暖和。不照這邊似的，冷起來恨不得外頭都比屋里暖和，實在太冷了。”

    有人聽了不樂意了：“受不住就別在這里待唄，覺著哪兒好待哪兒去！”

    姚瓦匠曉得一地方總有些人排外的，哪里都一樣，要不說“物離鄉(xiāng)貴人離鄉(xiāng)賤”呢。他一路帶著孩子做著船工過來，比這難聽的話不曉得聽過多少，并不以為意，只憨笑兩聲，顧著自己做活不提。

    反是邊上的人看不過去了，說那個人：“人家就是實話實說，又沒有埋汰咱們的意思。再說了，這隨船的手藝匠哪兒不能待，人選我們這里落腳，就說明覺著我們這里好??！你這出口就尖酸，怎么給自己攢福氣?！闭f了又對姚瓦匠笑，“他就這么一人，嘴毒心不毒的，你別放在心上。”

    姚瓦匠自然連道無事，說起旁的岔過去就算了。

    結(jié)果這場雪一下，雪都沒停呢，就開始有人往他們家去了。

    他家的火炕這會兒就用著，把來客往炕上一讓，接下來幾天來串門的人是越來越多，尤其到了晚上，要不是還有個杏妮兒在，只怕都想在這里湊著過夜了。

    也不等雪化，初三四上就有村里的富戶打聽過來了，問他這東西怎么弄的，能不能給他們家也來兩個。

    雪挺大，年里本來也沒什么活兒做，人家又帶了拜訪禮來的，姚瓦匠抹不開面子，就跟著去瞧了。

    他自己的火炕是同隔壁的大灶連在一處的，另留了火洞，尋常時候燒飯燒水的熱氣就能把炕燒熱了，若是實在冷的時候，還能從火洞里添把火。

    去那頭一瞧，也沒什么人家灶間剛好接著臥房的，尤其是富戶們。那就只能單燒炕了，費點火，不過他們也不在乎這點耗費。

    他把這用炕的利弊同人說了，最好還是燒在一邊睡在一邊，省得倒煙或者炭毒傷了人。當(dāng)?shù)厝瞬欢@些，聽他講得有理，再在他家見識了那火炕的好處，隨他怎么說，都只有點頭的。厚厚地預(yù)備了一份請工禮，就盼著他快些開工。

    姚瓦匠開出材料來，這年節(jié)里也難不住富戶們，三兩下就給備齊了，姚瓦匠一看這陣勢，也曉得人家那心，不敢推搪，也顧不得什么出沒出年的話，就緊著忙活起來。

    這一忙就消停不了了，那富戶們一家都得盤好幾個炕，還多半都想要外連個灶臺，這就還得通墻，更費勁了。他一個人做不過來，人家做主給他請了兩個本村的人打下手，一家還沒完，下一家就等著了，這一干就停不下來，魚也沒空去捕了，真成瓦匠了。

    中間還出過一場笑話。村里有泥水工，過來看了兩回這盤炕的活計，自覺已經(jīng)學(xué)會了，便回家做起來。結(jié)果那熱氣在里頭死活跑不順，拆了試試了拆的，好容易成了，燒起來一試，炕頭熱得燙人，炕尾冰涼一片，叫自家媳婦足罵了幾日。后來還是請了姚瓦匠去給搭了一個，才算完事。

    春寒料峭時候，這些富戶們得了這樣寶貝，豈有不得瑟顯擺之理？甭管起個什么由頭，把老少兄弟聚來家一坐，眾人都覺出這東西的好來，如此一宣揚，姚瓦匠這一年大概是沒什么空去捉魚了。

    他也不笨，曉得有泥水匠想學(xué)這個，他便索性帶著一起做活兒，真心實意教人家。畢竟有底子的，把其中的竅要都同他說透了，自然明白得快。再試上兩回，慢慢就上了手，三四個人一搭伙，這活兒就干得快了。他帶的幾個都是本村人，其中就有那個當(dāng)日偷師未遂的，他們見他這般不藏私，心里也念這個好，尤其之后又都在一起搭伴做活兒，工錢也都是商量著來，等這一村的炕盤完，姚瓦匠父女兩個也已經(jīng)不是“外人”了。

    有時候晚邊去接杏妮兒時候說起，碼頭小館的大娘都替他不值：“你這獨一份的買賣就是獨一份的銀錢！做什么白白教給人去？！這回被冷怕了，不曉得多少人家想弄這個呢，你想想，這整一德源城的人家，就算一半要做這個，你都給干下來，得賺多少銀錢？恐怕都能在永樂坊買個園子了！嘖嘖嘖，你可真是太心實了，怕他們怎么的！”

    姚瓦匠笑笑道：“這又不是什么太難的事兒。不過頭回見著一時想不明白罷了，干泥水活兒的，只要多琢磨琢磨，試兩回，總能琢磨出來的。銀子哪里能掙得完，大家一塊兒干，有個伴，還能快著些，都挺好的?！?/br>
    大娘連連搖頭：“就算能琢磨出來，也等他們琢磨去！只要一天沒琢磨明白，你就是一天的獨門絕活兒，多好的買賣營生啊，你這人可真是，嗐！”

    還是陶麗芬說話了：“這樣不是挺好？都準(zhǔn)備在這里落腳生根了，難道當(dāng)一輩子外鄉(xiāng)人？尋常人想要往本地人里頭摻和還沒這機(jī)會呢！這事情人家遲早能琢磨出來的，可等人家琢磨出來，你這活兒不值錢了不說，你這人也不值錢了！現(xiàn)在這樣一來，人覺著你挺厚道，人多了做得快，也不少掙錢。要是同邊上人都交惡了，光剩下錢，你看你花不花得安生！”

    大娘相互使眼色：“還是東家曉得姚瓦匠的心思！我們這些老幫菜，可不管什么鄰人村人的，要緊是錢攥在自己手里！誰敢讓老娘花不安生，老娘就叫他過不安生！”

    這倆大娘都是城邊住家，性子又都厲害，這話說出來端得威風(fēng)凜凜。

    姚瓦匠只是笑：“同您二位可沒法比，這氣勢就比不上?！?/br>
    大娘兩個聽了都大笑，極為暢快。

    靈素看著姚瓦匠光顧著忙活搭炕的事兒了，心里挺著急，她那里還有個烤窯等著呢。姚瓦匠聽了趕緊擠功夫先緊著她那邊的來，這人情永遠(yuǎn)比掙錢要緊。

    烤窯搭了，索性也盤個炕，臥房里東西多移動不便，就盤在了西屋。

    姚瓦匠做活兒那兩日，嶺兒除了盯著她娘午飯和點心給人做什么吃，旁的倒也罷了，只湖兒卻幾乎步步不離地在那里瞧著。鬧得同姚瓦匠一塊兒來做對手的泥水工笑他：“是不是你家好些銀錢藏這屋里了？所以你不放心，整日在這里守著？要不你先告訴我，我替你看著？”

    湖兒看看他，直接問道：“這里頭都是空的，是不是燒熱了容易涼？為什么里面不多擱些石頭之類的，石頭熱了不容易涼下去，不是能暖和更長時候？”

    那泥水工叫他問迷糊了，都忘了自己方才逗他的話，便道：“沒有那么做的，在炕洞里堆石頭，都給堵上了還怎么出煙！”

    湖兒道：“石頭又不是沙子，放的時候架開著些，煙怎么會過不去？煙要是石頭就能堵住，這磚外頭何必還抹灰泥？”

    泥水工還沒反應(yīng)過來，他又在那里道：“這煙往上走，所以這邊低點那邊高點煙才走得順吧？”

    泥水工趕緊道：“那炕不斜了？你不怕睡覺時候滾下來？”

    湖兒一臉可惜他腦子地?fù)u著頭道：“上面鋪沙的時候反過來不就成了？正好這邊燙的地方鋪厚些，那邊容易涼的地方鋪薄些，不是熱得更勻了？”

    泥水工已經(jīng)不想同這古怪孩子說話了，便轟他道：“小孩子家家的，大人做的事兒別瞎指點，一邊兒玩去！”

    湖兒看看他，搖搖頭嘆一聲：“孺子不可教也?！蓖吷弦徽静徽f話了。

    姚瓦匠從外頭進(jìn)來，還問那泥水工：“剛才說什么呢？嘀嘀咕咕的?！?/br>
    那人笑道：“沒事兒，跟小孩兒逗著玩兒。”

    連盤炕加壘烤窯，攏共也就兩天的功夫，靈素光顧著看自己那新玩具了，倒對那炕不怎么上心?！@東西她在北地看得多了，不新鮮。

    結(jié)果等人一走，湖兒鄭重地向他娘表示了自己的不滿，還道：“娘，我們自己做一個，照我說的來?！?/br>
    靈素不忍打擊自家娃兒的想頭，遲疑道：“這家里都盤好炕了……總不能拆了再做一個吧？”

    湖兒道：“那要不在臥房再搭一個。娘，我的主意準(zhǔn)比他們做的那個好?！?/br>
    靈素連連點頭：“娘自然信你的?！薄@里頭才幾條道，你那陣法里頭多少道，凡間一比劃都說“劃下道來”，可見沒什么人能同你比的了……

    最后還是靈素想了法子：“這里地方小，要不咱們在山上搭好不好？那里東西也少，地方又大，你說怎么干，娘來動手，保證都聽你的，怎么樣？”

    湖兒高興了：“娘，我保準(zhǔn)做的比他們那個強！”

    母子兩個一拍即合，另一個跟班的聽說了也提了個自己的意見：“烤又的也蓋一個吧，蓋大點兒的?！边@是看上屋子后頭那烤窯了。這主意自然也被采納了。

    這么著，趕著小書塾開學(xué)前，母子三人在自家山頭上認(rèn)真做起泥水活兒來，這也直接導(dǎo)致倆娃兒之后認(rèn)為一個當(dāng)娘的會做飯燒菜做點心、紡線織布縫衣裳、盤炕壘窯蓋房子……這些都是應(yīng)該的，不稀奇，畢竟他們娘親說了，她只能算“會一點”，——不也很夠用了嘛。

    第306章 處心積慮

    靈素在山上聽自家兒子的話，盤了好幾個大炕，試著燒過之后，回來就把自家那個拆了重新做了一遍。方伯豐只有目瞪口呆的份兒，——先是被這仨的折騰勁兒驚著了，早知道這樣，一開始咱們就自己來了不好？結(jié)果聽了那當(dāng)娘的一通分說，又被自家兒子的能耐嚇了一跳，之前還是零零碎碎的小事，如今竟能把一整件事通篇考量起來了，還一樣樣安排得這般周全。

    這天分是打哪兒來的？看看自己，再看看他們娘親，都不像啊……

    折騰完自己家的靈素，回頭去碼頭小館遇到了來接杏妮兒回去的姚瓦匠，還把自己試過的那一套都細(xì)說給他聽了，姚瓦匠初聽了挺驚訝，略一思忖又頻頻點頭：“有道理，有道理?！被厝ビ袠訉W(xué)樣地先在自己家試了一回，見效果果然好了許多，直后悔之前怎么就沒想到這個。他那本事也是在老家時候，跟著家里長輩學(xué)來的，手藝是精湛，只是旁的并不曾多想過。這事兒倒是給了他一些警醒，——世上能人多，后浪推前浪的，學(xué)無止境啊。

    靈素在山上折騰出興味來了，等倆娃兒去了小書塾，她又琢磨起在山上加蓋房子的事情來。

    說來也是被人勾起來的。

    知縣大人覺著官帳上的銀子實在不經(jīng)花，就不得不細(xì)琢磨起來。各樣賦稅從來是第一財源，不過這東西不是說多就能多的，除非降低征稅線，再提些稅率。這法子如今用起來無異于殺雞取卵，傻子才那么干。那除了這個呢？他老人家就想到官行上去了。

    一地官行，除了完成地域間和上下級間的官府任務(wù)，自行經(jīng)營所得幾乎都?xì)w當(dāng)?shù)匮瞄T。不過因為存在與民爭利之虞，朝廷對這個一直管得極嚴(yán)。只許在一些民間無力興辦的事業(yè)和防止巨賈獨大的時候才準(zhǔn)開官行。德源縣出了個青灰冶煉的法子，因為要用到的東西都是官有山林中的，這些礦產(chǎn)開采本來也都是官營的多，便申請要開官行，也已經(jīng)得了準(zhǔn)了。

    于是知縣大人想了個法子。新的官租房就選在城外碼頭邊上興建，搬磚、和泥、拌青灰地都在來往人等的眼皮子底下。這邊蓋著房子，那邊又叫青灰行廣招人工，加緊采煉。

    什么事情都有懂行的人，這懂行的人里頭又有腦子格外靈光的。尋常蓋房子也有用青灰的，多半只稍稍用一些，這地方那拌青灰的陣勢瞧著太不正常了，不得不細(xì)問兩句細(xì)查一回。這一看就看出好來了，發(fā)現(xiàn)這青灰干得如此快，且一旦板結(jié)了，牢固得比石頭也不差什么。趕緊打聽是哪兒出的，什么價錢。

    他們這里著忙，那里知縣大人早羅網(wǎng)以待了。

    ——青灰行的管事來請示價錢的事情，給縣里修房子都是按著成本算的，這會兒旁人要來買了，賣什么價兒合適？畢竟他們現(xiàn)在這個的耗費只有尋常青灰的三四成，總不能跟著人家的價錢賣吧，那也太黑了……

    知縣大人點點頭：“就……按著比尋常的高兩成價錢來吧?！?/br>
    “什、什么？這、這個……”這位以為知縣大人沒弄清楚自家的成本呢，趕緊就掰著手指頭算給知縣大人聽。

    知縣大人一擺手：“這賣東西不是都按著你耗費多少來的，你沒看女人們頭上那壘絲、編絲的首飾？能按著分量賣？都是按著分量的幾倍恨不得十幾倍來的！為什么？這賣的就是個手藝，是個稀罕！咱們這青灰造價又低又好用，那是咱們的能耐啊，這工藝就值了老鼻子錢了！讓你按泥巴柴火耗費賣官窯，你干啊？對不對？一個道理！

    “再說了，我這也是為了旁的青灰作坊考慮。咱們這東西已經(jīng)比他們的好使那么多了，要是價錢還比人家低，那還讓不讓人活了！是不是？你做人不能光想你自己啊，你還得替人家想想不是？所以啊，咱們就賣貴著點兒，到時候總有人家看他們那個便宜，還買點兒他們的那些去。算給人留條路走，是不是？……”

    管事聽得直迷糊，合著我想少掙點還是不給人活路，您翻著番掙銀子才是大慈悲，好，好，我說不過你……

    開始有訂單進(jìn)來了，知縣大人心里算著接下來能流進(jìn)來的錢，趕緊又叫人把衙門的兩處屋子修了。也是青灰進(jìn)青灰出的，再之后就是修繕狀元坊，還叫人往湖邊的幾處神廟送了些過去，叫神仙也沾沾光。

    這么一來，打從德源縣過的客商們，都曉得德源縣出了新的青灰，蓋房子極好使的。官府和神廟就先用上了，這絕對錯不了了！來打聽問價的越發(fā)多了，雖則一開始知縣大人就叫他們多招人多開窯開煉，到后來還是不趕趟了，交貨都排到下半年去了。

    去問大人的主意，大人道：“那就……再提提價兒吧……著急用的就多花點錢，不急的就等等?！?/br>
    管事哆嗦著回去提價了，結(jié)果越提價來的越多，尤其是聽說齊家開始用這種德源灰新修自家宗祠，又說這種灰尤其適合蓋樓，可見這東西好了。

    靈素家的鄰居，那位嫁了人的崔姑娘，正憋著要爭回這口氣來。曉得她相公的商行里拿到了不少貨，就鬧著要先給娘家修個樓。那位比她年長許多，加上對她也覺有些虧欠，且自己住在岳丈家里不出點力也說不過去，便同意了此事。

    蘇梅兒給左鄰右舍送了一回和樂禮，通知各家他們家要蓋房了，接下來一陣子只怕要有所攪擾。再過幾日，就正式破土動工了。

    靈素家三面都是路，就同崔家連著一道墻，現(xiàn)在人家那里要蓋樓，往后早起的太陽就曬不到自家院子里了。不過這也沒法子的事情，人家在自己地基上愛怎么折騰怎么折騰，王法也沒規(guī)定說不許蓋樓。

    七娘同靈素說起這個，便道：“干脆換個地方住得了，我手里還有幾處宅院，你選個喜歡的，我劃一處給你?！?/br>
    德源縣里管原價賣出去叫“劃”。靈素?fù)u頭：“現(xiàn)在我們家門前那河通了，我可以住到山上去！”

    七娘看看她：“可叫你盼著了！”

    這碼頭邊上官租坊修得熱鬧，城外近官道的一處地方，被圍起來也有小半年了，這日鞭炮齊鳴，眼見著也是開張了什么買賣。