靈素只好嘆氣。

    晚間往床上一躺，自己在那里琢磨開(kāi)了。怎么從前做著挺高興的事兒，如今卻不那么開(kāi)心起來(lái)了呢？想來(lái)想去，還是心里不踏實(shí)。背著神仙的身份，卻做不了神仙該做的事兒，能做的和該做的差了老遠(yuǎn)了，自然開(kāi)心不起來(lái)。

    尤其神龍湖那邊，也不曉得自己付出如此代價(jià)，給改的念到底有沒(méi)有效果，有什么效果。那里的護(hù)陣往后再也不會(huì)凝水補(bǔ)湖了，那地方的百姓又如何過(guò)日子……

    簡(jiǎn)直不敢閑下來(lái)，一閑下來(lái)心里就忍不住要去想，一不小心又接上之前方伯豐給念過(guò)的荒年景象，尤其一想到會(huì)有丁點(diǎn)不由自己的小娃兒挨餓受苦，簡(jiǎn)直難過(guò)得發(fā)慌。

    可就算手里不停忙這個(gè)忙那個(gè)，在幾個(gè)買賣里走進(jìn)走出，在自家兒女各種打下手，仍舊沒(méi)用，那塊叫人無(wú)奈得發(fā)慌的地方就在心里懸著，你刻意不去想不去看，也知道它就在那里。

    真是難以心安吶……

    這日湖兒樂(lè)滋滋告訴自家娘親道：“那個(gè)做煤餅的機(jī)子做出來(lái)了，全給按在一個(gè)大肚子里頭，外頭只管填料拉桿子，丁點(diǎn)不曉得里頭的奧妙。這下要偷師可沒(méi)那么容易了，嘻嘻。”

    靈素便說(shuō)要一塊兒跟著去瞧瞧。

    湖兒聽(tīng)了很高興，那勁兒大概同靈素見(jiàn)自家哥哥愿意陪自己一起胡鬧的時(shí)候差不離。

    到了地方一瞧，卻是一個(gè)三對(duì)六足立在地上，中間長(zhǎng)著一個(gè)大圓肚子，上頭一個(gè)大漏斗的奇怪東西。毛哥同良子正在試，添了料，倆人一前一后搖一個(gè)搖桿，慢慢的就有一個(gè)個(gè)煤餅從一邊的大圓盤上轉(zhuǎn)出來(lái)。

    毛哥還罷了，良子顧不得兩手臟污，抱著腦袋道：“神、神了！我的娘！我身上汗毛全豎起來(lái)了！”

    這話逗樂(lè)了毛哥：“你這是神了？你這是見(jiàn)了鬼的樣子吧！”

    小毛弟則一臉嚴(yán)肅地在邊上捧著個(gè)本子記錄什么，湖兒過(guò)去看了，倆人又商議起來(lái)。

    湖兒道：“你看給接上那個(gè)連磨用的雙軸，再叫個(gè)牛拉著怎么樣？”

    小毛弟看了看自己記下的數(shù)，眨眨眼睛道：“現(xiàn)在瞧著還不大勻凈，你看，這回拉了十四次桿出來(lái)了一盤，這回卻得拉二十二次……”

    湖兒看了點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“加料的時(shí)機(jī)有沒(méi)有考慮進(jìn)去？”

    倆人又在一邊戚戚噥噥商量起來(lái)，這邊良子和毛哥加料干活不停，等又添過(guò)兩回料之后，這數(shù)據(jù)才慢慢穩(wěn)定了下來(lái)。邊上看著的兩個(gè)立時(shí)臉上就興奮起來(lái)，連說(shuō)話的聲兒都高了許多。

    沒(méi)過(guò)半個(gè)月，毛哥就真的從牲口市場(chǎng)買了兩頭毛驢回去。牛價(jià)兒貴，不過(guò)氣力大。他們這器械不算重，能拉動(dòng)石磨的小毛驢就很夠了。

    結(jié)果湖兒一看見(jiàn)小毛爐就想起了連磨用的水力，直嘆這個(gè)地方用不上水，可惜了。

    就同當(dāng)日毛哥所說(shuō)，他們費(fèi)了大勁兒弄出來(lái)的模子一不小心叫人學(xué)了去，自家的買賣受了影響，本是世事自然。等自己這里再有了新法子，好法子，自然又該換人倒霉了。

    這回他們這東西一出來(lái)，做煤餅比尋常的快許多，用的人工又少，出的煤餅質(zhì)地還勻凈，立時(shí)把另外那些手工打的擠得挺厲害。沒(méi)多久，就有人上門來(lái)商議，他們不打算自己做了，想從毛哥這里直接進(jìn)貨，運(yùn)去周圍州縣賣去。反正如今這煤餅同煤爐子早就風(fēng)行開(kāi)了。

    毛哥就等著這一日呢，出貨大了才能賺更多的錢不是？！于是南城那個(gè)小門臉也改了行當(dāng)了，許多行商小販在那里來(lái)下單領(lǐng)號(hào)，到了日子就直接在碼頭邊上等著上貨便成。

    買賣紅火如此的時(shí)候，毛哥卻憂心漸增。

    良子瞧不過(guò)眼了，說(shuō)他：“我說(shuō)，你比尋常人都上進(jìn)，這自然是極好的，可你這上進(jìn)也得有個(gè)限度吧？這都叫你做成獨(dú)一份的買賣了，你還皺眉頭，想干啥？還真想當(dāng)了皇帝做神仙不成？！”

    毛哥慣了他說(shuō)話的口氣，笑嘆道：“賺錢是賺錢，我擔(dān)心的卻是旁的事兒?！?/br>
    良子瞅著他，毛哥便老實(shí)道：“你說(shuō)如今這機(jī)子，包括之前的索子和做煤餅這主意、那些模具，其實(shí)算起來(lái)全是人家的才能。我不過(guò)是跟著蹭的財(cái)運(yùn)沾的光。我?guī)谆匾o人家現(xiàn)錢和份子，人家都不要。要是換了尋常的，本該人家拿大頭，我們給出出力氣拿份工錢的……”

    良子笑道：“這就是你愁的？有貴人運(yùn)，有人幫扶，還不要你好處，你就愁成這樣了？你跑街上大聲喊喊看，我看能收多少只鞋來(lái)！”說(shuō)完自己哈哈樂(lè)起來(lái)。

    毛哥嘆道：“可這樣我心里不踏實(shí)。人家憑什么總幫我們呢？若是有一天人家不幫了，我們自己能做什么？總不能一輩子就吊人家身上了吧，唉……”

    良子問(wèn)：“那你想怎么樣？”

    毛哥想了會(huì)兒：“怎么也得有點(diǎn)自己的東西才成吧？比方說(shuō)那個(gè)小先生自己，就沒(méi)什么好愁的了。橫豎他自己就一身的能耐，要做什么都成，不指著別人?？晌覀兡兀课易约耗?？我這幾天越想這事兒越愁。我怎么也能有個(gè)自己的能耐，一個(gè)能跟著年紀(jì)閱歷一起長(zhǎng)的能耐，這樣才能算踏實(shí)了?！?/br>
    良子摸摸鼻子：“這個(gè)……也不是這樣吧？要你這么說(shuō)起來(lái)，世上一多半的人都沒(méi)法踏實(shí)過(guò)活了！不都那樣過(guò)日子么？找個(gè)差事干著，掙錢養(yǎng)家糊口，干不下去了就換一個(gè)……哪有，哪有說(shuō)一定要個(gè)什么跟著年紀(jì)一起見(jiàn)漲的能耐才成的？不明白你愁的東西！”

    毛哥苦笑：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只是他們的日子過(guò)得，我瞧著都害怕?！?/br>
    良子還想說(shuō)他兩句，想起他的身世遭遇來(lái)，便住了嘴，反順著他的話問(wèn)：“如今你銀子也賺著了，不用擔(dān)心會(huì)餓著，這個(gè)能耐你要是想學(xué)，只管找地方學(xué)去，這里我替你多看著點(diǎn)好了。”

    毛哥便笑起來(lái)，拍拍他肩膀，喊一聲“兄弟”，又道：“我也還不知道自己能學(xué)什么，才這么又急又沒(méi)法子的。”

    他是見(jiàn)識(shí)了湖兒的能耐的，自認(rèn)自己沒(méi)有那樣的天賦資質(zhì)，人家七八年學(xué)的東西，只怕夠自己學(xué)一輩子的；或者退而求其次，跟著他琢磨如何把他想出來(lái)的那些道理，變成實(shí)際的器械也好，可要做這個(gè)恐怕要學(xué)的也不少，且得在道理和匠作行這兩頭下功夫。

    自己要養(yǎng)活一家大小，沒(méi)有法子整天整天追著小先生跑，幸好小毛弟也算爭(zhēng)氣，如今這條路就指給他在走了。自己這樣，非得能尋著一個(gè)能一邊干活兒一邊學(xué)的能耐不可。

    之前他在煤餅配料上這般下功夫，也有這個(gè)意思在。包括那模具的使法，用力的技巧和鋪煤的厚度這些他都細(xì)想細(xì)試過(guò)。因在他看來(lái)，這些也是藏在里頭的能耐。

    如今好了，換了一個(gè)什么都在肚里作數(shù)的器械，只管倒料搖手柄就成。錢是好掙了，卻真論不上什么能耐了。只要有把子力氣，愿意踏實(shí)干活兒，誰(shuí)來(lái)都成。

    可這樣的錢，賺著不踏實(shí)，心里不安吶。

    也是風(fēng)水的關(guān)系？這當(dāng)哥哥的犯愁，當(dāng)meimei的也不輕松。

    這日果子從外頭回來(lái)，做飯的時(shí)候不小心叫火鉗燙了手，毛哥見(jiàn)了又是心疼又是生氣：“你這心不在焉的，可怨誰(shuí)呢？！”

    果子才說(shuō)是大東家年里要忙起在府城開(kāi)大連店的事情，這邊的烘糕店都叫她管著，另外給她配了個(gè)管事幫手。

    如今烘糕店已經(jīng)做起來(lái)了，幾處酒樓戲樓每日送貨不說(shuō)，還有碼頭的路食店和幾處點(diǎn)心鋪也會(huì)來(lái)拿貨。且每個(gè)月還得試做新品，幾處要的貨又不是一成不變的，常要換貨補(bǔ)貨添貨，尤其上月剛有行商過(guò)來(lái)談過(guò)……雖則七娘許多時(shí)候都把她帶在身邊教導(dǎo)，有些她錯(cuò)過(guò)的場(chǎng)合也會(huì)在事后細(xì)細(xì)分說(shuō)?？陕?tīng)、看同干是兩回事兒，這下直接都扔給她了，她哪里應(yīng)付得來(lái)？！

    當(dāng)場(chǎng)推拒了兩回未果，怕惹得七娘生氣，只好先接下差事，可回來(lái)這一路上就覺(jué)著腦子發(fā)懵，想起之后萬(wàn)一哪一處沒(méi)做好，鬧出事故來(lái)，可又怎么辦？越想越心慌，只覺(jué)著什么都有出錯(cuò)漏的可能，結(jié)果神思不屬得燒火添柴把手給燙傷了。

    毛哥聽(tīng)完了，才溫言道：“原是如此，你一早就該說(shuō)出來(lái)，悶在心里反叫自己心慌?！庇值溃俺缘每嘀锌?，方為人上人。這一回是難關(guān)，何嘗不是機(jī)緣，你要能做下來(lái)，也算對(duì)得起大東家對(duì)你的一番栽培?！?/br>
    話是如此沒(méi)錯(cuò)，只是果子聽(tīng)了未免心里更慌了。

    第404章 湖邊雙會(huì)

    世上事，許多時(shí)候你只有權(quán)去懼，卻無(wú)可能去避，亦不知算幸算不幸。

    七娘一頭叮囑完了果子，另一頭就把靈素叫了來(lái)，卻是叫她幫著沈娘子照看大連店的事情?？椑C和料子這塊沈娘子的眼光和能耐是不懼誰(shuí)來(lái)，可還有許多別的羅里吧嗦的事情，還得有個(gè)能出頭的人才好。

    靈素連連搖頭：“我哪里管過(guò)這里的事兒？當(dāng)日我都要退股的，是你不肯?，F(xiàn)在叫我撐場(chǎng)子，我看不如散了的好，好在不賠錢?！?/br>
    七娘道：“哪里要你做什么事兒，我尋常在這里也不過(guò)坐著閑話，具體事務(wù)自有管事們料理。不過(guò)因?yàn)槲乙ジ抢镆魂囎?，怕老沒(méi)個(gè)人露臉叫她們心慌，才托付你罷了。”

    靈素道：“我一露臉只怕她們更慌了?！?/br>
    七娘笑出來(lái)，又道：“你卻說(shuō)錯(cuò)了。你這人的性子在那里，向來(lái)是天大的事兒到你那里就不算個(gè)事兒了似的，你在，是給人寬心的，卻不是添堵的，這個(gè)我比誰(shuí)都清楚，你只管放心?！?/br>
    靈素就笑：“我還有這本事？我可什么都不會(huì)呀！”

    七娘道：“不是你會(huì)什么不會(huì)什么的事兒，大約是你的性子的緣故。”

    沈娘子也在一旁點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。同靈素一塊兒呆著心里就溫乎乎的舒坦。”

    靈素心說(shuō)這倆為了叫我出頭，竟然連這樣不著調(diào)的謊話都說(shuō)得平常了，也真叫人佩服。

    眼見(jiàn)著沒(méi)有再推脫的余地，便道：“你們敢叫我上，那我就不客氣了，只是我本來(lái)就什么都不懂的，到時(shí)候萬(wàn)一出了什么岔子，你們也別怨?！?/br>
    那倆都點(diǎn)頭：“放心，怨不著你?！?/br>
    一時(shí)沈娘子又去樓下挑年下的重頭料子，這里靈素就問(wèn)七娘：“你之前不是說(shuō)不急著開(kāi)那連店了么，怎么現(xiàn)在又忽然忙活起來(lái)，還非得趕在年前？到底哪句話是你真心的？”

    七娘嘆一聲：“你當(dāng)我樂(lè)意呢？實(shí)在是被人催逼得沒(méi)法子了，不得不如此罷了?！?/br>
    細(xì)說(shuō)起來(lái)，原來(lái)是之前同府城的富貴人家來(lái)往時(shí)候，有幾家太太小姐說(shuō)了要同她一起在府城里開(kāi)一個(gè)大連店的事情。后來(lái)她覺(jué)著情勢(shì)不對(duì)，便先拖了下來(lái)。

    結(jié)果現(xiàn)在隔壁縣也出了個(gè)相類的，買賣也不錯(cuò)，就有人在府城里也張羅著要開(kāi)一個(gè)。這下把那幾個(gè)人給惹急了，——若是旁人的仿店先開(kāi)出來(lái)了，自家這正店再開(kāi)時(shí)，看起來(lái)倒像是跟著人家的步子來(lái)的！這叫她們的臉往哪里擱？！

    是以遣了人來(lái)把七娘請(qǐng)去了府城，直接要她趕緊張羅起來(lái)，勢(shì)必要趕在對(duì)方之前開(kāi)起來(lái)才好。

    靈素道：“不能不理她們么？”

    七娘苦笑道：“這事情就這樣，若是沒(méi)親近過(guò)的，一直不打交道也罷了。說(shuō)到過(guò)這個(gè)田地，再想抽身退步就難了。這些人對(duì)錢財(cái)或者不看在眼里，對(duì)面子卻看得比性命還要緊。我若敢這么給人家難看，那往后的買賣也趁早別做了?！?/br>
    靈素嘆一聲，不曉得說(shuō)什么好。

    七娘又道：“且我打聽(tīng)了，那邊打算要開(kāi)店的，也是正經(jīng)買賣。先在隔壁縣里開(kāi)了一個(gè)同我們這個(gè)相類的，只是東西沒(méi)有我們多，也沒(méi)這么精細(xì)，大概意思是那樣，想必也是花了力氣的。一邊站穩(wěn)了，大概也曉得我們這里的風(fēng)聲，想搶個(gè)先機(jī)，趕緊先去府城里把店開(kāi)了，哪知道反招惹了太歲了?！?/br>
    靈素道：“那你若開(kāi)了，他們那邊的是不是就沒(méi)買賣了？”

    七娘搖搖頭：“什么地方也做不成一家獨(dú)大，我們這縣城里開(kāi)著，尚礙不著風(fēng)和樓和錦繡閣的買賣，何況府城里。加上大家賣的東西也不一樣，沒(méi)什么好比的?！?/br>
    靈素點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。要是你這里被逼著開(kāi)店，還把人家真心想開(kāi)店做買賣的逼得無(wú)路可走，那才造孽了?！?/br>
    七娘停下來(lái)看了看她，靈素不以為意，七娘忽然道：“你怎么同你先前說(shuō)的那個(gè)家里窮得揭不開(kāi)鍋還要拿錢去神廟里點(diǎn)燈祈福的嫂子一個(gè)口氣了？你多早晚也信上這個(gè)了？”

    靈素叫她說(shuō)了一愣，好一會(huì)兒才道：“有么？”

    七娘又看看她：“怎么瞧著精神氣也不一樣了似的?！?/br>
    這話說(shuō)的靈素心里一驚，心說(shuō)怎么我這神識(shí)不濟(jì)了連凡人都能看出來(lái)了？！

    七娘也沒(méi)同她細(xì)究這個(gè)，又把管事們挨個(gè)叫來(lái)同靈素見(jiàn)了，吩咐了一遍之后的事務(wù)安排，都妥了，才放靈素走。

    靈素回家對(duì)方伯豐道：“得，這下我也不得閑了，這年還真就得湊合著過(guò)了！”

    方伯豐聽(tīng)靈素說(shuō)完了事情原委，才道：“真是人人有難處啊。尋常人看填塘樓東家，只怕都艷羨其家資饒富，哪里曉得這后頭的辛苦和為難?！?/br>
    靈素聽(tīng)了他這話心里一動(dòng)，只是一時(shí)咂摸不清滋味。

    方伯豐又在那里道：“就說(shuō)知縣大人，除了公事，如今又要煩起家事來(lái)了。那位縣舅爺行事招人注目也罷了，只說(shuō)世家子弟常見(jiàn)如此的，這回卻又打上了遇仙湖的主意。非要在冬至?xí)r候辦什么祈福大會(huì)。別的不說(shuō)，只場(chǎng)地就犯沖，遇仙會(huì)現(xiàn)在是一年比一年陣勢(shì)大，哪里還有空地給他？

    “可他帶著幾個(gè)神廟大神侍的面子，這就開(kāi)始圍起場(chǎng)子來(lái)了。那周圍的一些人家瞧著就有些不耐，可這一邊是知縣大人的妻舅，另一邊是近神的神侍，實(shí)在不好當(dāng)面說(shuō)話，就輾轉(zhuǎn)告到了衙門。坊業(yè)司那邊也沒(méi)法子，索性直接捅到了大人跟前……”

    靈素一聽(tīng)說(shuō)又要祈福，還是圍著遇仙湖的，心里就有些發(fā)急。

    遇仙湖底下的護(hù)陣不是護(hù)界大陣，這回沒(méi)叫她哥為順手清掉，這好容易留下來(lái)的，若是叫人給生生“祈?！逼頉](méi)了，那才真叫見(jiàn)鬼了。

    細(xì)問(wèn)兩句，方伯豐道：“大人只說(shuō)公事公辦?？蛇@還不曉得要怎么辦呢！”

    卻是閑人cao的閑心。

    他們還在那里為到時(shí)候兩處祈福會(huì)和遇仙會(huì)的場(chǎng)地?fù)项^，這冬至祈福的消息早就傳了出去，卻有許多人都關(guān)心這頭勝過(guò)每年白吃一頓、領(lǐng)身厚衣裳的常例來(lái)。不久就有人領(lǐng)頭商議，說(shuō)今年還是以祈福為主，至于那吃喝棚子和分衣裳的事，不如就往邊上挪一挪，實(shí)在不成之后再挨家送領(lǐng)也可。

    衙門里聽(tīng)了這消息都發(fā)愣，知縣大人便叫坊務(wù)的先把各坊區(qū)的貧戶都一一查實(shí)了，看到時(shí)候情形再做計(jì)較。

    這是橫多出來(lái)的一樣活計(jì)，自然就有人不樂(lè)意了，卻道：“他們自己都說(shuō)祈福比衣裳吃食要緊，我們又何必多事，這不是吃力不討好？！”

    這話叫知縣大人知道了，特地在一回人頭聚齊的時(shí)候分說(shuō)道：“現(xiàn)在能領(lǐng)頭商議事情，說(shuō)祈福要緊的人，難道會(huì)是那些衣食無(wú)著的貧戶？加上又有神仙的名頭在前，只要有人站起來(lái)說(shuō)了這話，又有哪個(gè)敢出聲反對(duì)？

    “你們是官府里頭吃官飯的人，事情出了要里里外外看明白想清楚，不要把尋常過(guò)日子那套恩怨情仇帶進(jìn)來(lái)，一有點(diǎn)什么就‘他們’‘我們’的。說(shuō)白了，若沒(méi)有人要你管，你也吃不上這碗飯?！?/br>
    幾個(gè)早先口出怨言者聽(tīng)了慚愧，老實(shí)做事去，不敢再多口舌。

    靈素則尋了個(gè)由頭，趁著遇仙會(huì)準(zhǔn)備的空兒，一趟趟往湖邊跑，就是擔(dān)心那些人的什么祈福會(huì)弄壞了湖里的護(hù)陣。

    果然離冬至還有幾日時(shí)，不曉得哪里冒出來(lái)許多知名的神侍、大神侍，都往湖邊來(lái)，說(shuō)要預(yù)備今冬的祈福會(huì)。

    這下德源縣里越發(fā)熱鬧了，倒是愁壞了買賣人。這許多人要吃喝，都是明打明的賺錢機(jī)會(huì)，可那邊可是一堆大神侍祈福呢，若是錯(cuò)過(guò)了只怕這輩子都難碰上了。

    思來(lái)想去，有的就覺(jué)著還是現(xiàn)錢落進(jìn)袋子里踏實(shí)，還是做買賣吧；有的一通衡量后，覺(jué)著還是祈福合算，畢竟你賺銀子這一兩天里賺破天去能掙多少？！可若是得了神仙賜福，那后頭的好處可就估量不盡了。

    靈素整日在這些人間來(lái)往，自然把他們的打算心思都聽(tīng)了七八成，她就想不明白了，這掙銀子是眼看著的東西，那祈福和神仙賜福的話又有個(gè)什么影子了？這兩個(gè)怎么還放一塊兒思量比較起來(lái)了？！

    聽(tīng)她這么說(shuō)，就有熟悉的掌柜笑道：“虧嫂子也是個(gè)買賣人，怎么連這樣的賬都算不清了？這世上若是果然沒(méi)有神仙，那么些神侍、大神侍的又是從哪里來(lái)的？更別說(shuō)那么些達(dá)官貴人供養(yǎng)他們，難道這些貴人們都是眼瞎心傻的？可見(jiàn)這世上是真有神仙的了！”