薛錦棠走進(jìn)考場，主考官坐在中間, 是一位四十多歲的清瘦男子, 他面前的桌子上放著他的名牌, 上寫伏丁修。左右兩位副考官都是女子, 年紀(jì)也在四十多歲左右, 一個名叫徐娟、一個名叫范櫻。

    薛錦棠先上前拜見了三位考官，等了一會，不見主考官說話，徐考官就說：“去位置上坐吧?！?/br>
    薛錦棠坐下來，感覺那位伏考官眼神很不善。她想了想，覺得自己可能感覺錯了，畢竟她跟伏考官從未見過面，也沒有得罪過他。或許他生來就脾氣古怪，不好相處也不一定。

    先是兩位副考官，一人出了一個對子，薛錦棠想了一會，就在紙上寫下自己對的下聯(lián)，起身交給兩位副考官。

    薛錦棠對對子一般，并沒有很驚艷，但是也中規(guī)中矩比一般女孩子好很多，畢竟她的外祖父是兩榜進(jìn)士出身，堂堂戶部尚書，薛錦棠在外祖父的耳濡目染之下，琴棋書畫不說樣樣精通，至少也不會比別人差。

    接著就是伏姓主考出題，他從卷軸從抽出一副畫打開：“對畫吟詩?！?/br>
    那是一幅月夜風(fēng)荷圖，皓月當(dāng)空，皎潔明亮，月下湖中大片大片的荷花正隨風(fēng)起舞。畫畫之人技藝高超，讓人隔著畫好像都聞到清風(fēng)送爽、荷香撲鼻。

    薛錦棠心頭一喜。

    前年夏天她跟紀(jì)瑯、沈鶴齡在別院消暑的時候，夜里睡不著去抓螢火蟲，當(dāng)時他們就在別院的荷花池邊，她見月夜荷風(fēng)景色怡人，一時技癢回房就畫了一幅畫。

    那幅畫跟眼前這一幅并不十分一樣，她畫景不行，比眼前這一副要略色一籌。不過紀(jì)瑯跟沈鶴齡很喜歡，將她夸了又夸，兩人分別在上面提詩。

    紀(jì)瑯作的詩是：荷花宮樣美人妝，荷葉臨風(fēng)翠作裳。昨夜夜涼涼似水，羨渠宛在水中央。1

    沈鶴齡作的是：十里荷花帶月看，花和月色一般般。只應(yīng)舞徹霓裳曲，宮女三千下廣寒。2

    當(dāng)時那兩首詩都很符合現(xiàn)在這幅畫的意境，她想了想最終把沈鶴齡作的詩寫在了卷子上。

    作詩她不擅長，短時間就算做出來肯定不如紀(jì)瑯、沈鶴齡作的。這位伏主考官恐怕比較挑剔，既然如此，她就偷懶一回，拿了沈鶴齡的詩出來，保管這位考官挑不出錯來。

    薛錦棠覺得這次女學(xué)考試沒有十分準(zhǔn)，也有七八分了。她將作好的詩交給主考官，回到位置上等待幾位考官點(diǎn)評。

    兩位副考官都挺好說話，她們一致認(rèn)為薛錦棠對的對子沒問題，可以通過。

    伏主考的臉色一直陰沉著，等兩位副考官說完之后，他才說：“這位考生所做的詩不合格，不能通過?！?/br>
    薛錦棠立刻站起身來，恭敬道：“敢問考官，這首詩哪里不合格？”

    伏主考一聲冷笑：“本考官說了，不合格就是不合格，哪里都不合格?！?/br>
    “這畫上是夜風(fēng)送荷，月荷兩動人，學(xué)生作的詩或許立意沒有多高，但描繪的的的確確是風(fēng)荷夜景?！?/br>
    薛錦棠態(tài)度謙恭，語氣真誠：“請考官再看一下，學(xué)生自覺詩中之景與畫中之景是符合的。”

    “你說符合就符合？”伏主考冷著臉：“你是考官還是我是考官？”

    薛錦棠聽他語氣帶怒，就道：“自然您是考官?！?/br>
    “既然我是考官，那就我說了算，我說你不合格，你就是不合格。”伏主考冷哼：“你退下吧，芳華女學(xué)不收你這樣的學(xué)生?！?/br>
    薛錦棠一忍再忍，到了此刻她不想忍了。

    “芳華女學(xué)考試公平公正公開，不應(yīng)該為某個人所把持。伏主考，您說我不合格，請指出我這首詩哪里不合格？”

    伏主考目光在薛錦棠身上一轉(zhuǎn)，這刁蠻歹毒的嬌小姐果然露出真面目了，不管她剛才裝的多么謙遜，現(xiàn)在還不是一樣無禮？

    “你這般頂撞師長考官，就是不合格。”

    他眼里的厭惡鄙夷令薛錦棠心頭怒火蹭蹭蹭朝上冒，她自問自己并未得罪過這位考官，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必不束手就擒。

    “沒錯，身為學(xué)生的確不該頂撞師長。但你并不是我的老師長輩?！毖﹀\棠聲音一提，朗聲道：“你若公正無私，我自然視你為師。可若是某人無故刁難，為師不尊，為考官不公，試問，他有有什么資格要求別人的尊敬？”

    伏考官本就看薛錦棠極度不順眼，聽了這話更是怒火中燒：“好，那本考官不妨告訴你，今天這幅月夜風(fēng)荷圖，有不少人作了詩，個個都比你強(qiáng)。所以你被淘汰了?！?/br>
    薛錦棠眉頭一挑，聲音嘲諷道：“是嗎？既然如此那請伏主考將其他人作的詩拿出來，把那些詩跟我的詩一起糊了名字張貼出去，看看其他人是如何評判的？若旁人說我薛錦棠詩不如人，我立刻退出。若我得到更多的支持，那伏主考就該讓我通過考試?！?/br>
    “我才是主考。”伏主考寒著一張臉：“評判的標(biāo)準(zhǔn)是本考官的喜好，而不是外面那些人。你質(zhì)疑本主考的評判，而我也看不上你的詩作，這就證明你并不適合進(jìn)芳華女學(xué)?！?/br>
    薛錦棠氣得腦仁疼。

    如果不能通過考試，她之前的努力豈不是都白費(fèi)了？

    薛錦棠越想越急，忍不住對著伏主考冷嘲熱諷：“伏主考你這般針對我，難道我薛錦棠挖你伏家祖墳了嗎？”

    她這句話說出來，伏主考?xì)獾靡慌淖雷诱玖似饋?，另外兩位副考也跟著起身?/br>
    “薛小姐，不得對主考無禮，快快道歉！”

    “是啊，今年不成，還有三年后，不必如此較真。”

    兩位副考你一言，我一語勸說薛錦棠。

    薛錦棠卻冷眉冷眼跟那伏主考對峙，絲毫不愿意后退半步：“伏主考今天必須給我一個說法，否則學(xué)生不服。伏主考是厲害，可并不能只手遮天，女督學(xué)還在燕京沒走，大不了我告到女督學(xué)面前，請她來評評這個理?！?/br>
    “你……”伏主考被薛錦棠氣得睚眥欲裂，他做老師這些年，別說是學(xué)生了，就連山長、理事，對他都恭敬有加。像今天這樣被學(xué)生頂撞，他還是第一次遇到。

    偏偏薛錦棠牙尖嘴利，將他頂?shù)囊痪湓挾颊f不出來。

    “你找誰都沒用，只要我在這里，你這輩子都休想進(jìn)女學(xué)?！?/br>
    薛錦棠怒目圓睜，也拿這位伏主考沒轍了，難道她真的挖了他家的祖墳了嗎？否則他何至于這般針對她？

    薛錦棠很想一走了之，卻實在不甘心。突然她在伏主考腰間看到了一個小葉紫檀佩，薛錦棠立刻走近兩步，想看清楚上面的紋樣。

    兩位副考以為薛錦棠惱羞成怒要打人，忙上前來阻攔。不料薛錦棠在離伏主考兩步遠(yuǎn)的地方停下了。

    她臉上的憤怒不甘悉數(shù)消失，取而代之的是一種輕松：“伏主考，我知道你不想讓我進(jìn)女學(xué)，但恐怕你今天的打算要落空了，這女學(xué)啊，你不得不讓我進(jìn)。”

    “哦？”伏主考嗤笑道：“這樣說大話，真不知你憑的是什么？”

    “就憑我手里這塊九福捧壽小葉紫檀佩！”

    薛錦棠微微一笑，從袖籠中掏出紫檀佩，丟在了伏主考的桌子上。

    伏主考如遭雷擊，不敢置信拿起那紫檀佩，上看下看，左看右看了好一會，整個人臉青得如見了鬼一般。

    伏家有家規(guī)，要知恩圖報，滴水涌泉。如伏家人受了別人恩惠，可根據(jù)情況決定是否要將紫檀佩送出，一旦紫檀佩送出，恩人可以手持紫檀佩要求伏家人做事。只要不是殺人放火、危害他人的事情，都可以。

    伏主考身上佩戴的是五福捧壽，如果對方的紫檀佩等級低于自己，他可以拒絕。可是薛錦棠這個紫檀佩是九福捧壽，他根本就不能拒絕。

    伏主考?xì)獾冒l(fā)抖，再心不甘情不愿也不能違背祖訓(xùn)，只能判薛錦棠通過。

    薛錦棠拱了拱手，態(tài)度還算恭敬：“多謝?！?/br>
    了結(jié)了這邊的事情，薛錦棠去看術(shù)數(shù)計量的結(jié)果，她的名字高高掛在榜首。杜令寧跟她一樣也通過了考試，兩人高高興興出了考院，決定暫時不回家，先去酒館里包個雅間慶祝一下。

    考院外，等候了半天的范全為難地走到一輛毫不起眼地馬車旁：“主子，薛小姐身邊有人，您看，還要請她過來嗎？”

    馬車內(nèi)傳來男子低沉沙啞的聲音：“再等等，等她落單之后再說。”

    范全忍不住抽了抽嘴角，要等人家姑娘落單了，然后把人擄走嗎？

    主子這追姑娘的路子未免太野了吧。

    ☆、40.又見

    薛錦棠與杜令寧在酒館用了午飯, 兩人在門口分手, 分別登上自家的馬車。

    功夫不負(fù)有心人, 趙見深終于等到了薛錦棠落單。

    范全一直等待著自家主子出聲，只要主子一聲令下, 他就要去請薛小姐過來。

    等了半天，也沒等到趙見深說話。

    他只是讓馬車一路跟著薛錦棠的馬車而已, 等薛家的馬車到了胡同口, 趙見深就讓人轉(zhuǎn)回頭，回燕王府去了。

    范全抹了抹額頭上并不存在的汗水，心里想著這叫什么事呀，敢情這趟出來是做護(hù)衛(wèi)來了嗎？

    接下來幾天, 薛錦棠一直在薛家, 陪著鄭太太說話、或者跟杏枝一起做藥。

    范全守了五天, 沒有守到人出來, 心里想著這樣守下去不是個事啊。

    他想了想, 最終跟趙見深說：“主子, 薛小姐已經(jīng)通過女學(xué)考試了。按照慣例是要參加三天后的聞吉宴的，或許這幾天她不會出來了, 不如等三天之后咱們再來？”

    趙見深“嗯”了一聲：“你去安排一下, 三日后與我一起出席聞吉宴。”

    雖然不能像那次那樣抱了她聞個夠, 但是靠近一些聞到她身上的味道，總是好的。

    聞吉宴三年一度, 是當(dāng)?shù)刂疄楫?dāng)年考入芳華女學(xué)的學(xué)子們慶祝之宴。在這一天, 知府會給女學(xué)生們送上筆墨紙硯作為慶賀之禮。

    同時來參加的聞吉宴的, 還有當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾姆蛉?、太太，以及往屆芳華女學(xué)才華出眾的小姐。

    杜令寧身體不適，沒能出席，薛錦棠不僅要領(lǐng)取自己的筆墨紙硯，還要替杜令寧領(lǐng)取。

    知府家的小姐站在后園二門處迎接諸位小姐。

    薛錦棠這才發(fā)現(xiàn)，這位小姐竟然就是那位在觀音殿跪拜、后來丟失藥包不承認(rèn)的陳牡丹。

    她認(rèn)出了陳牡丹還有她的丫鬟若蝶，這主仆兩人卻沒有認(rèn)出她。

    那天陳牡丹與若蝶驚慌失措，一直低著頭不敢與她們對視，所以認(rèn)不出來也很正常。

    陳牡丹面帶微笑迎了薛錦棠進(jìn)去，薛錦棠見她身量消瘦，臉上敷了厚厚的一層粉卻依然掩不住那疲憊之色，就道：“陳小姐請留步，我自己過去就行了，陳小姐在這里等候其他人吧?！?/br>
    陳牡丹笑了笑，招了一個丫鬟帶薛錦棠去花廳。

    花廳里已經(jīng)來了很多小姐了，沈芳齡也在，她坐在主座上，其他小姐如眾星捧月一般圍在她的身邊，正夸贊沈芳齡手上的鐲子好看。

    薛錦棠看了看，那鐲子翠綠如水，非常漂亮，不是普通的玉石，應(yīng)該是很名貴的赤光石。

    赤光石跟翡翠很像，一般人分辨不出來。不過它有個一個與翡翠截然不同的屬性，赤光石是翠綠色的，但是遇熱就會變成火紅色，因此叫赤光石。因為這一點(diǎn)，赤光石之前在京城很是流行了一段時間。

    沈芳齡矜持道：“這不是翡翠，是赤光石，是上個月我過生辰，我七哥托人給我?guī)Щ貋淼??！?/br>
    這時候就有很多小姐接腔，紛紛表示羨慕，既羨慕沈芳齡能得到赤光石，又羨慕她有沈七公子這樣的皎如天上月的好哥哥。

    薛錦棠也被她們的一席話觸動了心事，從前在京城的時候，她也有兩個好哥哥，一個是紀(jì)瑯，一個是沈鶴齡。他們護(hù)著她，陪著她，對她有求必應(yīng)，雖然不是親生的哥哥，但是也差不多了。

    不知道他們兩個現(xiàn)在怎么樣了？

    說起來沈鶴齡也姓沈，也是燕京人。沈乃燕京大姓，不知沈鶴齡是不是沈家嫡枝，她從未聽沈鶴齡說起他家里的事，想來不會是嫡枝。如果是嫡枝，那豈不是跟禮部尚書沈銓有親戚，又何必舍近求遠(yuǎn)拜外祖父為師呢。

    她正想著呢，小姐們就都到期了，陳牡丹招呼諸位小姐入席。上菜的時候，有個丫鬟不小心將一盅湯灑在了沈芳齡身上。

    沈芳齡臉色有些不好看，陳牡丹身為東道主立刻站起來賠禮道歉，親自帶了沈芳齡下去換衣服。

    大家小姐出門，都會帶貼身服侍的丫鬟，更換的衣服至少會備一套。沈芳齡換了一套更華美的衣裙，不單單是衣裙，身上的首飾也換了一套跟衣裙相配的，得到了一眾小姐的贊嘆。

    薛錦棠跟沈芳齡坐在不同的桌子上，除了諸位小姐對沈芳齡極力巴結(jié)之外，這一頓飯吃的還算平靜。

    就在眾人起身離席的時候，有個丫鬟撞了薛錦棠一下，薛錦棠身子一歪，去扶桌子，她站穩(wěn)了，卻將站在她身后的陳牡丹給撞倒了。

    薛錦棠回頭看陳牡丹摔倒在地上，陳牡丹臉色蒼白，看上去十分虛弱。她這一下跌得很重，發(fā)髻散開了，頭上的碧玉簪也掉在了地上。

    薛錦棠嚇了一跳。