程千仞默默取東西放上案頭。

    邱北離開前送他的錦囊是空間法器，里面裝滿符箓。雙院斗法的彩頭豐厚，三件攻擊法器，兩件護身法袍。

    滿桌符箓法器，加上一柄舊劍。

    他說：“逃不出去，也殺得出去。我不接受審判?！?/br>
    顧雪絳搖頭：“我不想你做第二個寧復(fù)還！”

    程千仞一時默然。東家，你當(dāng)年為何殺師叛山，萬里奔逃，是否另有隱情？

    他起身行至窗前。窗外白雪紛飛，寒風(fēng)呼嘯。

    “與逐流了斷后，我心境忽而開闊。雖被院判重傷，但恢復(fù)后的武脈更堅韌，真元更凝練。安穩(wěn)度日于我無進益，我打算游歷山川，經(jīng)風(fēng)歷雨，尋求突破小乘境的機緣?！?/br>
    “天下無不散之宴席，你們留在這里挺好，我哪天回來，也有個落腳的地方?！?/br>
    顧二點燃煙槍：“理智上我知道你說得都對，感情上我并不接受……程府的綠萼梅開了，你還沒看上一眼?！?/br>
    氣氛沉默。煙氣繚繞。

    顧雪絳抽完半袋煙：“你是否信我？”

    程千仞誠懇道：“爹就你一個傻兒子，當(dāng)然信你?！?/br>
    顧二此時懶得跟他計較：“那便等。不要破陣?！?/br>
    程千仞想了想：“好?！?/br>
    那日之后，程千仞在窗臺發(fā)現(xiàn)一瓶辟谷丹，從此正式開始湖心島禁閉生活。

    他見不到任何人，得不到任何消息。

    公審日期一拖再拖。這里仿佛與世隔絕，夜半時分，安靜得能聽見落雪聲。

    程千仞照舊修行，在識海中演劍、打坐冥想，有時案前擦劍、提筆練字，以沉心靜氣。生活有條不紊，看不出一絲焦慮。

    這日風(fēng)雪初歇，天氣難得放晴。

    他推開窗，庭院無人清掃，白茫茫一片。冷冽空氣中暗香浮動。

    原是院角兩株白梅開了，白瓣黃蕊，傲雪凌霜，煞是好看。

    他又想起朝辭宮后山的紅梅，高大而疏闊孤寒。南央梅花品種不比北地，低矮而繁茂秀麗。

    四五只白鷺在梅樹下嬉戲，彼此以長喙梳理羽毛，很熱鬧的樣子。

    院判居住的湖心島天地靈氣充足，禽鳥也瞧著有靈性。

    程千仞學(xué)林鹿的姿態(tài)伸出手心，溫和道：“來。”

    可惜他身佩神鬼辟易，兇煞難掩，白鷺們嚇得振翅高飛，撲棱棱沒了蹤影。只余空院孤梅。

    程千仞無奈笑笑：“怕什么，我又出不去。”

    長劍鞘中輕顫，似是呼應(yīng)主人心意。

    時間一天天流逝，依學(xué)院往年安排，年終大考都已結(jié)束。

    某日程千仞案前寫字，忽聽聞叩門聲。

    清脆聲音像春芽破土、春水破冰，昭示著漫長冬天終于過去。

    “我以為與世隔絕，等待未知的審判，人總會忍不住思慮外界消息。思慮愈重，心思愈亂。尤其是你這般意氣風(fēng)發(fā)的少年人，龍困淺灘，如何能忍？但看你眼神清明，氣息圓融，十分沉穩(wěn)啊。此時此刻，多少人為你奔走努力，你就不急嗎？”

    程千仞請書生入座：“先生說笑?！?/br>
    他一副待客姿態(tài)，全然不像禁閉中的囚徒。

    “既然已做選擇，等待便是我唯一能做的事?！?/br>
    胡易知盯著他，目光沉沉，神色復(fù)雜，不知在想什么。

    程千仞：“您是來放我出去，還是來殺我？”

    胡先生笑起來：“恭喜。明日你便能離開這里了?！?/br>
    程千仞淡淡“哦”了一聲。

    “你將面臨兩種可能，先說第一種罷。辰時，公審在勤學(xué)殿舉行，我與院判主審、州府刺史陪坐，鐘家三位供奉出庭，鐘十六也被要求出庭，但他處于半洗智狀態(tài)，他的話不具備證詞效力……”

    程千仞皺眉：“等等，您都知道？”

    胡院長道：“我知道。”

    “學(xué)院有這樣的學(xué)生，您不管嗎？”

    胡先生長嘆一聲：“他如今人在程府，你那天又為他出頭，想來一定是看不慣這種事……但他不是個例。世家傀儡存在已久，大家心照不宣罷了。我今日管他一個，就把學(xué)院放在了皇都世家的對立面。學(xué)院不能有立場?！?/br>
    “我知道你厭憎皇都世家。他們確實做了很多不好的事。但與他們創(chuàng)造的價值、對人族所做貢獻相比，這些事不值一提。維續(xù)權(quán)力需要代價。千千萬萬人為此犧牲，鐘十六只是其中之一?！?/br>
    “萬事不是非黑即白的，既然存在，便有它的道理。我只能決定學(xué)院不做這樣的事，攔不住別人去做。你們年輕人，有時候想法比較偏激……”

    程千仞：“所以他活該嗎？”

    “誰？”

    “鐘十六?！?/br>
    胡先生有些好笑：“你還較真，我以為你自幼東川求活，心性冷硬?！?/br>
    “我承認我冷漠。如果我不認識他，這件事我也不會去管。但我遇到了，并且看不慣。看不慣就去做，有一分心，盡一分力罷了。我知道您說的都對。正因為都對，才令我感到寒冷。原來大人物們，都是這般想法?！?/br>
    胡先生望向窗外。

    兩只白鷺庭中漫步，長頸黑喙，姿態(tài)閑適。

    “‘白鷺立雪，愚人看鷺，聰者觀雪，智者見白。’等你站在我這個位置，再來審判我不遲?！?/br>
    程千仞：“我沒有資格審判您。再者，我對您的位置不感興趣?！?/br>
    胡先生神色古怪：“知道你將面臨的第二種可能嗎？”

    “……”

    “他們要選你做院長。”

    “什么？”程千仞這次真懵了。

    “我是副院長，楚嵐川是院判，南淵的院長傳承斷裂百年之久，一般人還真想不起來。他們?yōu)榱司饶?，是什么招?shù)都使出來了?！?/br>
    胡先生感嘆道：“為學(xué)院做出過重大貢獻者，可以參選院長，得到超過九成師生支持，便能當(dāng)選。奪得雙院斗法榜首，確實算重大貢獻。我今天來這里之前，勤學(xué)殿的投票已經(jīng)開始。投票一旦開始不得中斷，每個人都要參與，約莫明日破曉結(jié)束……”

    “那時，一切自見分曉?！?/br>
    程千仞怔然：“這、這太荒唐了?！?/br>
    胡先生笑道：“我覺得你勝算很大呀，你看看，現(xiàn)在全城都是這種傳單，全大陸都知道你要選院長?！?/br>
    一沓紙擺上桌面，程千仞一目十行翻閱。從馬球比賽、到雙院斗法、藏書樓破境，還有他在南山后院每次演講的內(nèi)容。敘事通俗易懂，圖文并茂。

    不知道這玩意印了多少份，有幾份隱約能看出顧二的筆跡。

    “學(xué)生們都上街發(fā)傳單去了，今年年終大考推遲。我和院判也得晚放假。”

    程千仞抿唇，沉默不語。

    “兩種可能說完了，南淵第一天才，院長候選人，我們明天見?！?/br>
    胡易知取回那沓傳單，不小心卷起案上程千仞練字的草紙。

    漫天黃紙飄飛，字跡力透紙背。

    全是‘忍’字。

    他才知道這個年輕人，這些天過得多煎熬。

    ***

    興靈二百六十四年。冷冬，臘月十三。

    南央是座不夜城，學(xué)院是個不眠夜。

    偌大的南淵燈火通明，督查隊嚴陣以待，學(xué)生們頂著刺骨朔風(fēng)聚在勤學(xué)殿外。

    他們排隊投票，氣氛肅穆，即使交談也壓低聲音。神色激動而壓抑，仿佛在忍耐、等待著什么。

    大殿盡頭，執(zhí)事長立在大木箱旁，監(jiān)督每一位投票者宣誓。

    “請宣誓?！?/br>
    “青山院劉鏡在此宣誓，我今日行使南淵學(xué)生的權(quán)利，負責(zé)地投出這一票?！?/br>
    “請宣誓?！?/br>
    “我作為南淵學(xué)生行使權(quán)力，對我的投票負責(zé)。宣誓人，南山后院張勝意?！?/br>
    “請宣誓?！?/br>
    “我宣誓……”

    年輕學(xué)生們的誓詞回響在高闊大殿，堅定平靜。一位接一位，隊伍長不見尾。

    不管后世史書如何書寫，注定繞不開這一夜。

    南淵每一個人，都在此扮演舉足輕重的角色。

    程千仞立在窗前，院墻屋檐遮蔽視線，只能看到有限的一角天空。

    夜空湛藍，幾顆明亮星辰照耀白雪地。

    他想了許多事。

    直到星辰黯淡，天將破曉。

    冬日辰時，天色未大亮。

    朦朦晨光中走來負手的書生、身穿黑衣的刀客。

    程千仞想，原來一夜時間，如此短暫。

    吱呀一聲，房門開了。

    胡先生說：“恭喜?！?/br>
    “你獲得全院九成九的支持，自今日起，當(dāng)選南淵院長。繼任儀式后，正式上任?！?/br>