橘黃色的霞光里，他們穿過朱紅廊柱、菱花窗格投下的斜長影子。溫樂興致勃勃，打發(fā)了女官侍從，帶著程千仞七拐八轉(zhuǎn)，一路聽他講徐冉的糗事，笑得肚子疼。作為回報，她分享童年的快樂記憶給對方。

    “馬球場，你來過了吧。從前這里的馬房號稱‘三百神駿，召即能戰(zhàn)’?，F(xiàn)在只剩一百出頭，畢竟好久沒人打馬球了?！?/br>
    “極樂池東岸，夏天荷葉遮天蔽日，我藏在荷葉下的小舟里，比寢殿涼快舒服。如果被你抓到，就得回去讀書了?！?/br>
    “我們在這兒一起蕩秋千，那時我還沒學(xué)輕身術(shù)，秋千就像在云上飛，快活得很?！?/br>
    秋千踏板和紅綢早已不見，只剩下彩漆斑駁的秋千架，夕陽下空蕩蕩的。

    年邁的內(nèi)侍官帶著一眾宮人驚慌行禮，程千仞擺擺手，四下打量。

    當(dāng)年這座花園是為年幼的皇子公主專門建造，方便玩樂，如今荒廢已久，疏于打理，幸好貴人沒有怪罪的意思。

    溫樂道：“再往前去，都是廢棄的偏宮冷殿，沒什么看頭了。我們回去吧?！?/br>
    果真偏僻，程千仞之前夜里閑逛，從沒走到過這里，它隱藏在漆黑的夜色中，與明亮燈火、繁茂花木、輝煌金磚僅數(shù)墻之隔，卻像另一個世界。

    他向雜草深處去，推開布滿灰塵蛛網(wǎng)的角門，忽然察覺人們臉上的神情十分古怪，忐忑不安、混雜莫名恐懼。好像門里藏著怪獸。

    溫樂微微皺眉，抬手示意旁人不用跟。

    暮色四合，千萬盞宮燈亮起。這里只有幾點幽微燭火，透過小屋窗欞，靜靜照在青石板地磚上。

    屋瓦上布滿青苔、不知何時草籽落上去，瓦縫間雜草叢生，開出嫩黃的小花。

    蟲鳴鳥叫，生機盎然。程千仞好像一瞬間離開了深宮，甚至遠離了皇都。

    他繞去屋舍后，柳樹下池塘水波粼粼，順著鵝卵石小道穿過菜畦，看見有人在收衣服。麻繩上掛著一排粗衣，皂角味道順著晚風(fēng)飄來。

    那人被腳步聲驚擾，回過頭，動作停滯，目光震驚。

    程千仞也注視著對方。

    這人麻衣布履，青年面目，鬢角卻生白發(fā)，眼尾亦有皺紋，顯出與年齡不符的老態(tài)。

    溫樂開口道：“三皇兄?！?/br>
    布衣青年眼底震驚漸漸平復(fù)，化為一片漠然。

    他放下手頭衣服，問道：“我要行禮嗎？”

    程千仞：“都行吧，隨你?！?/br>
    對方顯然沒料到他會這樣說，愣怔片刻，指了指池塘邊石桌：“先坐，我給你們倒點水?！?/br>
    程千仞坐下打量菜畦，泥土松軟，蔬菜長勢很好，可見主人平日用心打理。菜園后面還有一排屋舍，不知住的是誰。溫樂盯著程千仞，手心攥緊裙擺，微微顫抖。

    粗茶倒進白瓷碗里，三皇子問：“什么時候回來的？”

    程千仞：“一個月前?！?/br>
    太子儀仗歸京，全皇都百姓慶賀，天下都知道，深宮之中卻有不通消息的地方。

    “他鄉(xiāng)多年，重回皇都，習(xí)慣嗎？”

    程千仞喝口熱茶：“還行吧。衣服比較沉，有時候不方便?！?/br>
    “見過父皇了罷，他怎么樣？”

    “沒見過?！?/br>
    青年仰頭嘆氣。他這一嘆，眼角皺紋更深。

    溫樂好像知道他將說什么，霍然起身：“三皇兄！”

    程千仞看了她一眼，淡淡道：“坐?！?/br>
    溫樂頹然坐下，青年開始說話。

    “自你出生，我就知道我們這一代，與歷代皇族不同，不存在優(yōu)勝劣汰、先來后到或者公平競爭。因為你生來就是一顆帝星。我不服命運，最后撞得頭破血流，徒呼奈何?！?/br>
    “你還是回來了。在你之前企圖做皇帝的人，都沒有好下場。難道這就是天命所歸?！比首由裆届o，不疾不徐地問：

    “弟弟，你想過嗎，我們流著一樣的血，憑什么世上所有好東西都是你的？”

    溫樂緊張的目光下，程千仞只輕輕搖頭：“沒想過。”

    “……”

    “你說的這些，我根本一點印象都沒有?！?/br>
    三皇子目光復(fù)雜地看著他，意味深長地感嘆：“你變了。”

    程千仞：“不，我本來就這樣?！?/br>
    溫樂尷尬地解釋：“五皇兄他，不記得以前的事……”

    青年蹙眉，片刻后竟然有點失落：“也罷?！?/br>
    程千仞問道：“吃了嗎？”

    三皇子搖頭。

    程千仞站起身：“走吧?！?/br>
    “我，我就不送你們了。”

    夕陽最后一抹余暉消散在云層間，程千仞走出角門，穿過破敗花園，眼前豁然明亮，宮燈連綿如河，侍從們舉著華蓋抬著步輦迎上前。

    “孤隨便走走?！?/br>
    溫樂跟在他身后：“皇兄，你生氣了嗎？”

    “沒有。”程千仞為讓她安心，多解釋一句，“他只是與我無冤無仇的陌生人，現(xiàn)在對我沒有惡意，我為什么要讓他吃不成晚飯呢？”

    溫樂露出笑容。

    程千仞問：“他從前也住在這里？”

    “從前住東宮旁邊的寧陽宮，宮外也有親王府邸。父皇不再上朝之后，朝堂漸漸形成兩派，大皇兄與三皇兄黨爭，后來首輔攝政，扶大皇子做太子，三皇兄便搬來這里。大皇兄不甘心當(dāng)傀儡受人擺布，兩年前帶親兵東去白雪關(guān)，希望闖下大功業(yè)，他不聽皇姐指揮，死在東川戰(zhàn)場，尸骨不存。但當(dāng)時情況十分復(fù)雜，如果為他追封，等于昭告天下皇姐指揮不當(dāng)，必然影響戰(zhàn)事，于是沒有宣揚?！?/br>
    “二皇兄成年后就去了封地，立誓永不北歸，他封地遠離皇都，靠近南海，貧瘠未開化。三皇兄和四皇兄，宮里僅存的兩位皇子，就住在這里。你剛才已經(jīng)見過其中一位……”

    溫樂輕聲問，“你會殺了他們嗎？”

    皇族為權(quán)力斗爭犧牲性命，似乎是約定俗成的規(guī)矩。

    程千仞反問道：“我為什么要殺他們？”

    溫樂徹底松了一口氣，不再言語。

    程千仞道：“那院子不像近幾年新蓋的?！?/br>
    溫樂想了想：“他們之前，也有人住過。宮里會有不該出生的孩子，比如生母卑微，或分娩時天象不吉利，就住在廢園。我小時候貪玩亂闖，來過這里一次。三皇兄搬進來，像在說自己已經(jīng)認(rèn)命。因為父皇常說，皇族的命運，一出生就注定了，有人做皇帝，有人早早逝去?！?/br>
    程千仞笑道：“你是希望我想起一點過去的事。還是怕我撂挑子跑路，想勸我認(rèn)命？”

    溫樂語塞。

    程千仞：“回去休息吧?！?/br>
    夜幕沉沉，他回到東宮寢殿。內(nèi)侍們已經(jīng)熟知他脾氣習(xí)慣，從不跟進去服侍。

    “回來了。聊這么晚，挺盡興吧?！?/br>
    逐流迎上來，為他解禮服外袍衣帶，動作自然。程千仞瞥見菱花窗開著。想到對方一直站在窗前看他，不由笑了笑。

    老臣天天‘有本要奏’‘事關(guān)國體’，酸儒整日‘之乎者也’‘祖宗規(guī)矩’，只有弟弟使我快樂。

    前兩天逐流抱怨朝辭宮溫泉池翻修，暫時不能用，程千仞便讓他晚上悄悄過來，想泡可以泡東宮的，畢竟對方已經(jīng)很辛苦了。

    逐流幫程千仞輕輕卸下發(fā)冠，梳理頭發(fā)。梳妝臺銅鏡里，映出他們的面容。

    “你覺得我最近表現(xiàn)怎么樣？”

    “哥哥勤奮好學(xué)，為國為民殫精竭慮?！?/br>
    玉梳滑過頭皮，力道剛好，程千仞渾身舒爽地微微打顫：“呼，我也覺得?！彼掳停半y道我臉上寫著‘我要跑路’？”

    逐流笑道：“只要嘗過權(quán)力的滋味，很少有人不喜歡。享受世間所有崇敬畏懼的目光，掌控他人悲喜和命運，只有權(quán)力能做到。你卻好像不太在意這些?！?/br>
    他放下梳子，注視著鏡中人影，輕聲道：“哥，你在這里，又不在。我真怕留不住你?！?/br>
    程千仞笑意凝滯。

    寢殿設(shè)有隔音陣，沒人能聽見他們說話。然而天道規(guī)則無處不在，有些話不能說的太清楚。

    這是對方第二次提起，第一次是在劍閣解簽之地玉虛觀。

    世界上只有一個人，知道程千仞最深的秘密。

    他剛到東川時，不適應(yīng)這個世界，行止帶著舊習(xí)，又因為孩童年幼，并不防備地展示著異處。

    從鏡中看，逐流神色有點委屈，程千仞心中一動。

    “想什么呢。”他哼唱道：“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹?！?/br>
    唱得荒腔走板，兩人一齊笑了。

    夜晚歸于平靜。

    日子一天天過去，天氣漸熱，宮人們換上輕盈的夏制宮服?；识蓟\罩在一片繁茂綠蔭和蟬鳴聲中。

    最終打破這一切平靜的，是來自東邊，顧雪絳的消息。

    第121章 太平本由將軍定

    顧旗鐵騎新軍初到, 氣勢正盛, 短短兩月，竟然一鼓作氣打回白雪關(guān)。

    捷報傳入皇都那日, 天空鉛云密布, 暑氣卻沒消散, 大雨之前燕子低飛，空氣沉悶而燥熱。

    “顧將軍得到的軍令是守衛(wèi)朝光城, 誰給他的權(quán)力出兵？目無法紀(jì), 應(yīng)該被問責(zé)，請殿下即刻召他回京！”

    “此言差矣, 顧將軍已是鎮(zhèn)東軍最高指揮官, 當(dāng)然有這個權(quán)力。一旦錯失戰(zhàn)機, 誰能負(fù)責(zé)？他從魔族手里搶回白雪關(guān)，請殿下獎賞他的功績?！?/br>
    “李大人的說法，臣不敢茍同，顧將軍在神武軍時, 數(shù)他帳下軍費開支最大, 調(diào)去鎮(zhèn)東軍后, 竟然又翻一倍，要不然，先把人召回來，讓他解釋清楚每筆軍費去向。至于賞罰，再議不遲?！?/br>
    “臣附議，我等謹(jǐn)遵太子詔令, 削減用度、節(jié)衣縮食，不是為了讓他窮兵黷武。更何況，天下苦戰(zhàn)已久，我軍何必再挑起干戈，理應(yīng)休養(yǎng)生息……”

    “一派胡言，難道人族的和平，只靠魔族施舍？我們有這樣強大的將領(lǐng)、強大的軍隊，就該展示給天下人看，一次殺破魔族的膽，讓他們不敢再犯！”

    朝臣們面紅耳赤、爭執(zhí)不下，有一個跪下請愿，立刻嘩啦啦跪倒一片。