“我知道。節(jié)度使的位子，裴將軍勢在必得，我若逆他的意，逼急了他，拿我祭旗也說不定。舅舅覺得我像平白送死的人嗎？”

    楊裕微詫，“這么說，你也不是真心查案?！?/br>
    “我來河陽是迫于皇命，實屬無奈。舅舅既來做裴老將軍的說客，小甥冒昧，也想請舅舅做個說客。”韓蟄站起身來，踱步至窗邊往外瞧了瞧，才道：“我來河陽，使臣的案子只是幌子，最要緊的是探查裴老將軍的態(tài)度。讓裴泰接任節(jié)度使并無大礙，官位擺在這兒，誰坐不都一樣？皇上之所以不肯，是擔(dān)心河陽太過跋扈，目無朝廷。”

    “哦？”楊裕笑了笑，“說來聽聽?！?/br>
    “朝庭使臣如御駕親臨，擅自殺害，與弒君謀逆何異？外頭傳的雖是副將殺了使臣，皇上卻已查明，是彭剛目無綱紀(jì)，藐視朝廷?；噬系囊馑己苊靼?，這事兒裴老將軍若能交代清楚，讓我攜犯回京，便知裴老將軍沒有異心，可既往不咎，允了他的表文所請。”

    “若老將軍不愿意呢？”

    “若他還是維護彭剛，不肯讓步，莫說節(jié)度使之位落空，皇上一怒之下調(diào)兵征繳也說不定——老將軍病重，裴泰又暫時難以服眾，河陽即便兵強馬壯，也未必能抵擋。即便拼死抵抗，屆時兵馬大全落在誰手里還說不定。畢竟裴泰之上，還有個彭剛?！?/br>
    “如此說來，你這趟只為探看態(tài)度，不為查案？”

    韓蟄嗤笑，“若裴將軍能分輕重，交出彭剛，案子無需查。若裴將軍固執(zhí)維護，我查有何用？案子如何了結(jié)，端看老將軍的態(tài)度?！?/br>
    楊裕聞言大笑起來，“如此甚好！我剛做完老將軍的說客，這就替你也做一回。”

    說罷，斟滿了酒，兩人連飲數(shù)碗，又說起旁的事來。

    客房外的屋檐下，倒懸許久的人輕飄飄離去，唯有衣衫帶出微風(fēng)，拂動些許樹葉。

    韓蟄停了酒碗，唇角微挑。

    楊裕將兩碗飲盡，才道：“夜深了，歇著吧?！彼旄孓o走了。

    韓蟄送他出去，關(guān)上屋門時皺了皺眉。

    連日疾馳，幾番偷襲，他背上受了重傷，其實不宜飲酒。然而身在敵營卻不能表露，只能強撐。這屋子的臥榻周圍沒有簾帳，他只好趁盥洗時沒人盯梢，解了衣裳撲些藥粉。那傷又在背后，清理得甚是艱難，韓蟄忍痛，臉色愈來愈沉。

    ……

    次日韓蟄起來時精神奕奕。

    用過早飯到了衙署里，身染重病的裴烈竟親自到來，連同裴泰、彭剛、楊裕等人在內(nèi)，河陽節(jié)度使帳下要緊的幾位將領(lǐng)都聚齊了，滿屋龍精虎猛的悍將，氣勢兇煞。

    韓蟄耳聰目明，走入屋中，便覺周遭埋伏了刀斧手，嚴(yán)陣以待。

    他倒是泰然自若，笑著跟諸位見禮。

    裴烈客氣應(yīng)答，彭剛聽過韓蟄笑里藏刀的名聲，只在鼻孔冷哼了聲。

    韓蟄環(huán)視一圈，并未逗留，只朝裴烈拱手，說此行是奉旨來查使臣被殺的事。河陽軍中悉由裴烈掌管，出了此等大事，須有個交代。

    裴烈不急著交代，只瞧著屋中部將，說諸位都是跟他出生入死的兄弟，一路同生共死地走過來，不止是為兄弟意氣，更是為忠君報國。說話間，似是氣力不支，由裴泰扶著回到長案后站穩(wěn)了，才續(xù)道：“當(dāng)日晁豐弒殺使臣，我已將他看管起來，韓大人既然要查，當(dāng)著眾位查吧?！北忝颂釋応素S。

    晁豐提來時，氣息奄奄，半死不活。

    彭剛面色微變，看向裴烈，“將軍，這是何故？”

    “擅殺使臣，罪同弒君謀逆。我等食君之祿，自應(yīng)忠君之事，豈能做這般目無法紀(jì)的事？”裴烈也不顧彭剛面上漸露的怒氣，只淡聲道：“韓大人，請查問吧。”

    韓蟄緩步上前，冷沉著臉，喝問晁豐是受誰指使。

    晁豐只剩了半口氣，為他目光所懾，避開不語。韓蟄足尖輕挑，抵在他頸側(cè)，也不出聲，只抵得越來越緊。

    晁豐臉上漲紅，氣都喘不上來，只看向彭剛，雙唇翕動。

    “是他？”韓蟄掃了彭剛一眼。

    “放屁！”彭剛厲喝，并不將韓蟄放在眼中，雙拳緊握，便往韓蟄招呼。他雖悍勇，論武功卻不是韓蟄對手，拳頭撲了個空，胸前卻被韓蟄借機屈肘重?fù)簦且幌掠趾萦譁?zhǔn)，恰撞在心窩，打得彭剛氣血翻涌，后退數(shù)步。

    樊衡迅速上前，隔在中間。

    韓蟄只逼視晁豐，“看來他是想要你的命啊。死扛還是坦白，想清楚再說?！闭f罷足尖一松，鞋底暗格中鐵釘縮回，在地面留下些許血跡。

    晁豐死里逃生，撲在地上劇烈喘氣，整個人仿佛被抽走了力氣。

    “是……彭將軍指使……”他的聲音出口，沙啞干澀。

    韓蟄聞言冷笑，看向彭剛，“拿下。”

    樊衡應(yīng)命而動，廳中有將領(lǐng)見勢不對，欲救彭剛，刀還沒出鞘，韓蟄短劍探出，穩(wěn)穩(wěn)抵在他喉嚨。

    這一下動作奇快，又狠又準(zhǔn)，旁人都被懾住。

    韓蟄眉目沉肅，鋒銳的目光掃過眾人，冷然開口——

    “奉命查案，敢阻撓者，殺無赦！”

    廳內(nèi)雖劍拔弩張，卻霎時安靜下來。

    彭剛被樊衡制住，見裴烈沒動靜，不由怒道：“刀斧手呢！”

    “哦對了——”裴烈坐在椅中，像是才想起來，揚聲道：“刀斧手?！?/br>
    兩旁有人應(yīng)命而出，各執(zhí)兵器，卻是護在裴烈跟前，半絲兒也沒靠近韓蟄。

    彭剛終于覺出不對勁，死死盯向裴烈。

    裴烈面無波瀾，“列位都是老夫器重的人，該有大好前程。彭剛追隨老夫三十年，情同手足，今日之事，實非老夫所愿。但擅殺使臣罪同謀逆，只能聽?wèi){朝廷裁決。彭老弟——你的家人親眷，老夫都會當(dāng)做自家親人，好生照看?！?/br>
    他話音才落，彭剛目呲欲裂，厲聲道：“裴烈，你這背信棄義的老匹夫……”話未說完，被韓蟄一拳打得牙齒脫臼，噴出半口鮮血。

    韓蟄擦了擦手，淡聲吩咐，“綁了?！?/br>
    裴烈既已表態(tài)，廳中將領(lǐng)畢忌憚，加上滿廳刀斧手虎視眈眈，韓蟄等人又難對付，再無人敢出手，眼睜睜看著彭剛被鐵索捆住，拖了出去。