這就很有趣了。

    韓家雖跟甄家有齟齬，行事卻頗收斂，祖孫倆都不跟甄嗣宗當(dāng)面交鋒，這回三司會(huì)審時(shí)公正行事，不攀咬誣陷甄家，顯然是留有余地。

    這般態(tài)度，樊衡豈會(huì)滿(mǎn)意？

    范自鴻寒暄罷，打探關(guān)乎甄家的事，韓蟄以“無(wú)可奉告”搪塞，樊衡卻是只字不語(yǔ)。

    他也不虛與委蛇，徑直道：“近來(lái)甄相的案子甚囂塵上，范某貿(mào)然問(wèn)及，也是因太過(guò)關(guān)心。聽(tīng)聞?wù)缦嗟脑S多罪名都已查實(shí)，韓大人卻覺(jué)證據(jù)不足，不宜過(guò)早論斷？這可跟錦衣司的行事截然不同。”

    “按律法秉公行事，覺(jué)得不妥？”韓蟄眉目冷沉。

    范自鴻笑了聲，“只是多問(wèn)一句，怕韓大人瞧著東宮的面子，有意維護(hù)。樊大人覺(jué)得呢？”

    換在平常，樊衡定會(huì)順韓蟄之意，這回卻是冷哼了聲，也不理會(huì)范自謙，只朝韓蟄抱拳行禮告辭，雖不失禮數(shù)，態(tài)度中的僵硬卻難以掩藏。

    錦衣司最牢靠的兩堵墻，果真是為甄家的事有了罅隙？

    范自鴻還不敢確信，見(jiàn)韓蟄臉有點(diǎn)黑了，便識(shí)趣告辭。

    第151章 遭遇

    范自鴻是在一處歌坊找到樊衡的。

    京城里出名的酒樓數(shù)不勝數(shù), 卻都不是樊衡想去的地方。跟韓蟄同樣心狠手辣、性情冷硬的錦衣司副使，因家族獲罪后陡然卑微的出身，在京城里交友甚少。前幾年錦衣司鐵腕強(qiáng)勁，雖是韓蟄頂在前面, 許多事卻仍需樊衡出手去辦，面對(duì)面的交鋒, 得罪了不少人。

    世家高門(mén)對(duì)手握重拳的相府心懷忌憚，面對(duì)韓蟄時(shí)避之不及, 亦有敬懼。

    對(duì)于罪奴出身的樊衡, 則是懼怕之余, 內(nèi)心里又有不屑。

    這些年樊衡出入京城, 身邊除了錦衣司的部下，沒(méi)見(jiàn)半個(gè)朝堂同僚，私交好友。他常年奔波忙碌, 也從不去雅致酒樓，偶爾得空, 會(huì)往城東僻處的海棠坊喝酒，也不招舞姬歌伎, 只要兩壇酒，緊閉屋門(mén)，聽(tīng)著外頭的笙簫旖旎，喝完酒后扔下銀子, 翻窗而去。

    這事雖不張揚(yáng), 次數(shù)多了, 仍能落到有心人的眼里。

    ——譬如范自鴻。

    歌坊掌柜知道樊衡的兇煞名聲，原本不敢透露處所，被范自鴻一錠金子砸過(guò)去，當(dāng)即招了，只是不敢?guī)罚h(yuǎn)遠(yuǎn)比劃著指明白，趕緊躲開(kāi)。

    海棠坊是座兩層的閣樓，底下歌舞不休，看客如云，二層則是雅間。

    范自鴻走到樊衡所在的拐角，敲了敲門(mén)，見(jiàn)里頭沒(méi)動(dòng)靜，便推開(kāi)門(mén)扇。

    里頭沒(méi)反鎖，仿佛是專(zhuān)為樊衡這種人留的，布置得整潔簡(jiǎn)單。

    慣常的旖旎軟帳皆被撤去，只剩一方長(zhǎng)案，周?chē)O(shè)蒲團(tuán)。樊衡穿的仍是錦衣司副使的官服，盤(pán)膝坐在蒲團(tuán)，自斟自飲。沁染過(guò)血跡的刀橫放在長(zhǎng)案上，在范自鴻敲門(mén)時(shí)，已然出鞘半幅，烏沉的劍身泛著冰寒的光澤，而樊衡雙目冷厲，正望向門(mén)口。

    范自鴻拱了拱手，“樊大人，打攪了?！?/br>
    “范大人?！狈獠粣偘櫭?，利刃歸鞘，仍舊垂眸斟酒。

    “不請(qǐng)自來(lái)，樊兄可別見(jiàn)怪?！狈蹲灾t碰著冷臉，也不介意，往樊衡對(duì)面的蒲團(tuán)上坐著，見(jiàn)旁邊盤(pán)中仍有數(shù)個(gè)酒杯，自取一枚斟酒飲下，“好酒，只是綿軟了些。樊兄這種身手，該往河?xùn)|多走走，那邊酒烈，喝著過(guò)癮。”

    樊衡睇他一眼，并未答話。

    范自鴻雖出自河?xùn)|高門(mén)，卻是從小兵歷練起來(lái)，跟軍伍中的粗人打交道，受過(guò)部下恭維，也受過(guò)耿直部將的頂撞。既是為招賢而來(lái)，這點(diǎn)冷臉自然不在話下，也不介意，仍分樊衡的酒喝。

    樊衡也不多理會(huì)，兩壇酒喝完時(shí)，面皮微微泛紅。

    他理平衣裳，狹長(zhǎng)的眼睛瞇了瞇，里頭目光仍是清明，盯著范自鴻，“酒喝完了。”

    “我再要兩壇?！?/br>
    “不必?！狈馐职吹侗?，仍是兇煞的錦衣司副使模樣，“為何而來(lái)？”

    “甄家的罪行列了幾百條，三司會(huì)審到如今，仍未審?fù)暌话搿＞寐勫\衣司辦事雷厲風(fēng)行，再?gòu)?fù)雜的案子接過(guò)去，也能晝夜不息的審問(wèn)，很快查明。不知這回，為何如此緩慢？”他把玩手里的酒杯，眼底里頗有審視玩味的意思，“難道事涉甄家，樊兄怕得罪人？”

    樊衡冷然不答，抓起佩刀，拿上頭銀勾掛在腰間，抬步欲走。

    “樊兄——”范自鴻仍舊端坐，將杯底的酒液喝盡，“錦衣司雖是韓蟄統(tǒng)轄，樊兄身居副職，自有面圣奏稟、協(xié)助決斷之責(zé)。他如此以權(quán)謀私，袒護(hù)甄家，樊兄就眼睜睜看著？”

    話音才落，耳畔金戈微響，樊衡雙眼冷似寒冰，鋒銳的刀刃已架在他脖頸間。

    “范達(dá)人應(yīng)該知道，擅自窺探插手錦衣司的事，是何后果。今日之話，我權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

    說(shuō)罷，鋒銳寒芒在范自鴻眼前閃了閃，樊衡回身推開(kāi)窗扇，縱身而出。

    范自鴻瞧著他背影，不以為忤，反露出些許笑容。

    ……

    春試后進(jìn)士放榜，學(xué)子歡欣，卻仍未能壓住對(duì)甄家的議論聲。

    因?qū)W子陸續(xù)返鄉(xiāng)，京城里的議論喧囂也隨之帶到各處州縣，有被甄家親眷欺壓太久的，甚至在有心人的煽動(dòng)下，寫(xiě)了萬(wàn)民書(shū)送往京城。

    永昌帝自然是不會(huì)看的。

    但這些事吵吵嚷嚷，也讓他難得安寧，連去北苑賽馬時(shí)都沒(méi)多少興致。

    這日實(shí)在憋悶得緊，索性擺駕出宮，往緊鄰皇宮的高陽(yáng)長(zhǎng)公主府去。

    先帝昏聵了一輩子，身邊雖有妃嬪無(wú)數(shù)，膝下子嗣卻單薄。永昌帝和高陽(yáng)長(zhǎng)公主都出自皇后膝下，得寵的貴妃曾誕下一位皇子，卻是生來(lái)癡傻，越長(zhǎng)大越傻得厲害。永昌帝對(duì)那弟弟沒(méi)甚感情，早早就封了個(gè)王位囚禁在王府里，身邊除了當(dāng)初貴妃跟前的得力嬤嬤肯用心照應(yīng)，旁人都不太瞧得起，幾乎被滿(mǎn)京城的人遺忘。

    永昌帝心里肯認(rèn)的，也只高陽(yáng)這一位jiejie而已。

    皇帝駕臨，滿(mǎn)臉苦悶煩躁，高陽(yáng)長(zhǎng)公主自然要設(shè)宴招待。性好奢華的驕縱公主，府邸里的每樣器物都是僅次于巍峨皇宮的，美酒醇香，美人歌舞，永昌帝很快就有些醉意了，在宮人的陪伴下，往凈室更衣。

    廳里美人猶自歌舞，長(zhǎng)公主背靠鵝毛軟枕，怡然自得。