他起身就著月光看了看睡著的傻子，臉上沒像白日里那樣總帶著笑，好像很頑皮的樣子。現(xiàn)在很乖，嘴巴也閉起來了，不再嘟嘟囔囔地教訓人。

    第二天早上醒來，阮唐一起身就覺出手上的不對。

    他攤開掌心低頭一看，兩手上都涂了一層淡黃色的東西，味道還很不好。阮唐轉(zhuǎn)著眼珠想了會兒，愣愣的，突然臉色一變，像天要塌了一樣對已經(jīng)下地的周錦城喊：“哥哥！我手上有尿！”

    那是周錦城碰了一下他的手，發(fā)覺他抖了一下，心知不對，半夜起來看過后給他上的藥。

    饒是周錦城，此時聞言眼角也抽了兩下。他理好長衫往外走，一眼沒多看傻透頂?shù)娜钐啤?/br>
    接下來的日子，周錦重一連大半個月沒來，這天剛過午時，正房太太卻突然打發(fā)了人來叫阮唐。

    鶯兒向周錦城請示，說的意思，怕是太太要要阮唐走。

    一個下人，周錦城本不該在意。可阮唐不一樣，跟他同吃同睡了一個多月的小孩兒，傻得冒煙，只認他一個哥哥，怎么能給了別人。

    “不去?！彼匆谎蹮o知無覺在一邊費勁兒研墨的阮唐，道：“叫他們回去，太太有什么話，請來我院里說。”

    哪有讓當家太太來看兒子的道理。

    偏那兩個來傳話的老婦拿周錦城沒有任何辦法，只得空著手無功而返。

    鶯兒還擔心，平時太太看起來脾氣再好，可真惹惱了她，少不得要在暗處給大少爺使什么絆子。她當著家，面上笑著，可今天短個這個，明天說少個那個，就足夠折騰人了。

    未曾想晚些時分，林素嵐竟真來了。只帶了一個陪嫁丫鬟，丫鬟手拎一紅木食盒，先讓鶯兒通報過，才進了書房去。

    屋里還未點燈，周錦城暫且歇一會兒，在看阮唐寫的幾個字。

    小傻子不認識，不知道那是大少爺?shù)拿帧?/br>
    只知道筆畫多，難寫。他一手幾乎是抱著筆，動作生硬，磨了小半個時辰，才將將寫完十遍。

    林素嵐進屋后，周錦城便收了那張紙，起身道：“太太來了。”

    林素嵐沖他笑，道：“城兒坐下，我就是來看看。帶了碗湯，給你補補?！?/br>
    她的丫鬟從食盒里取出碗來遞給林素嵐，又由林素嵐端給周錦城。他雙手接過放在案上，道一聲有勞太太，面上還算是過得去。

    那丫鬟搬了把椅子給林素嵐，兩人一時對坐，林素嵐看看站在周錦城身后的阮唐，笑問：“這就是你那新書童？”

    周錦城道：“在我屋里一月有余，不算新了。”

    林素嵐點點頭，道：“看著是個好孩子，不然怎么錦重也跟他玩的到一起？”

    周錦城一早就猜到是周錦重想要，但這時候從林素嵐嘴里說出來，他年紀尚沒那么大，容易沖動，因而還是有些怒氣沖頭。

    周錦城沒搭話，林素嵐臉上笑意漸漸淡了，看了看他，微微垂頭道：“錦重不曉事，只說要這孩子陪他玩，我安撫不下，又怕叫你爹聽了要罰他。沒辦法，才說‘你要同人家玩，也要看看人家愿意不愿意’，午時正好錦重在我那里，我原本想，把這孩子叫了去，左右錦重是小孩子，聽他說個不愿，也就絕了這念頭……還是我做錯了，城兒好生讀書，下回姨娘定然不會拿這種事來擾你?！?/br>
    她說這一席話，周錦城沒有不信，只是她最后口稱“姨娘”，才一下子點著了周錦城心頭那把火。

    她若當自己的娘是親表妹，也不會瞞天過海，那么早就懷上了周錦重。

    林素嵐說完就要走，周錦城沒有起身送，阮唐更是怕生，躲在他身后連步子都沒挪。

    林素嵐就那樣干巴巴的自己來，又干巴巴的自己去了。

    這種事在府里一向傳得快，第二天周錦城便被周霖輔叫去一通訓，不知怎么罰的，吃過午飯走的，到點燈時分尚未回來。

    阮唐不敢遠走，就在周錦城走前要他停下的路口等，蹲的腿麻了，就站起來走走。

    四周沒有一個人，靜的讓人害怕。

    不過今夜的螢火蟲倒是格外多，卻沒有往日那樣吸引阮唐，他像是看不見似得，在原地走來走去，只一心等他的哥哥。

    第8章

    周霖輔原本沒打算對周錦城動手，把他叫到屋里來，也只是顧自看書，把他晾在一邊叫干站著。

    只因不是什么大事，不值當。

    可他看著周錦城那個負手立著，垂眼收下巴，一副看似謙遜、實則誰都不放在眼里的樣子就生氣。

    “逆子！再怎么說她也是你母親，這么多年念的書，難道都念到狗肚里去了嗎？我看，你若連孝字尚不能做到，他日考上功名，也只能為害一方！”

    周錦城任他罵，聽他話音落下，便是輕輕一笑：“母親？我母親早死在了九年前，如今還哪里來的母親？抑或是，父親娶進門一個，周錦城便多一個生身母親？”

    周霖輔被他氣的手抖，回身取下墻上的藤條，“啪”的一聲敲在桌上，喝道：“跪下！”

    雖說男兒膝下有黃金，但跪天跪地跪父母，是天經(jīng)地義。周錦城沒有猶豫，說跪便跪。兩膝稍微打開，把脊背挺的筆直。

    周霖輔沒再多言，直將三指粗的藤條一下下往周錦城背上落。

    打過十幾下，他才問：“你知不知錯？”

    周錦城道：“兒子不知何錯之有?！?/br>
    “好?！敝芰剌o用藤條指指，頂端離周錦城很近，仿佛下一刻就要揮到他臉上去，“很好，那我就打到你知道！”

    周霖輔的房里鬧作一團，沒一會兒，林素嵐就急急忙忙地來了。

    她不敲門，也不等小廝通報，直接開門進去，沖上去拉住周霖輔揮戒尺的胳膊就央：“做什么孽呀！他好好的在屋里念書，老爺回來不到一個時辰，就去找他的不痛快！城兒怎么著你了？”

    周霖輔板著臉，但被林素嵐拉住以后沒有甩開，手一松，藤條便掉在地上。

    那是家法，連林素嵐也不敢動。不過好在他不動手了，僵持一會兒，便顧自走到一邊椅上坐下，倒了杯茶喝。

    林素嵐彎腰去扶周錦城起來，“城兒，沒事吧？你老爺脾氣不好，心里是疼你……”

    她沒扶動周錦城，卻看見了他背后的衣服上被周霖輔抽破的口子，一時間愣住了，紅著眼回頭去瞪周霖輔，帶著哭音喊：“他十七了，秋天要應試去的人，你還下這樣的狠手，瘋了不成！”

    周霖輔不看她，硬邦邦地道：“應試！不教教他孝字怎么寫，這試應了也是白應！”

    林素嵐一味地哭，周錦城執(zhí)意不起，她怎么能拉的動。

    “錦城，聽話，回屋去。你爹不對，待會兒……待會兒我說他。”

    周錦城跪的穩(wěn)，周霖輔看他油鹽不進的樣子氣的眼角跳了兩跳，起身摔門走了。

    跪是周霖輔叫他跪的，周霖輔不說起，周錦城便不會起。林素嵐在他跟前哭，周錦城只當聽不見。

    這一場鬧的突然，林素嵐問了跟著周霖輔的小廝，才知道是因為她昨晚去書房的那一遭。

    進屋時，她的眼更紅了，手里端著托盤，放在周錦城腳邊，叫他好歹吃兩口。

    周錦城看見飯，想起了將他送到二門，眼巴巴看他走的小傻子。那傻子不知道回沒回去，到這會兒該餓了吧？要是一直在那兒站著，碰上鎖門的來趕他，不知道要怎么樣。

    周錦城突然著急起來，連跟周霖輔對著干的勁兒都沒了。

    夜色早就深了，沒多大功夫，不知哪去了的周霖輔又回來了。身上帶著露水，滿臉疲憊和恨鐵不成鋼。

    周錦城果不其然還跪在當?shù)?，硬氣的不得了?/br>
    他踱到周錦城面前，嘆氣道：“行了，回去吧。我現(xiàn)在管不了你，不管就是，你厲害，周錦城，你厲害?！?/br>
    周錦城起身，回了句：“不敢?！?/br>
    說完，不等周霖輔再生氣，即刻轉(zhuǎn)身便走。

    他路過林素嵐，兩人擦著了肩膀，林素嵐張口要說什么，卻很快就只看見周錦城的背影。她只好打發(fā)守在門口的周安：“快，快送送大少爺！”

    周錦城回去的晚，周安提著一盞燈送他。阮唐果然還等在他走前把人留下的地方，見周錦城出來，立刻小跑兩步，上去握住了他的手，“哥哥回來了?！?/br>
    周安臉上神色很不好，皺著眉，腰也彎著。但周錦城卻還好心情的沖阮唐笑了笑，攥住他的手往回走。

    阮唐原本還想說點什么：等了好久、很黑所以有點害怕、哥哥餓了沒有，都想說?？伤粗苠\城笑了，就突然安靜下來，乖乖被周錦城帶著回屋。

    外衫退下，白色中衣上滲出些血跡。周錦城自己夠不著，只好叫阮唐來，“把藥涂到發(fā)紅的地方，會不會？”

    阮唐一手拿著藥膏，眼前正對周錦城傷痕累累的背部。沒有血流下來，但一道道被藤條反復抽過的地方的皮rou都軟了，與血和在一起，又同衣服黏了一下午。

    剛才周錦城自己生生把中衣剝下來時，已經(jīng)痛出了一身的冷汗。

    阮唐的手抖的厲害，他害怕，卻知道怎么也得先給周錦城把藥上了。

    小傻子沒做過這種事，下手卻格外地輕，幾乎沒因為傷藥的動作再多讓周錦城痛過。

    軟膏用了大半盒，等周錦城說的“發(fā)紅的地方”都涂上了藥，阮唐才把手里的藥往桌上一扔，繞到周錦城前面，渾身都沒有力氣一樣地抱住了他的脖子。

    他“嗚嗚嗚嗚嗚”哭得傷心，弄得周錦城忍不住笑起來，伸手摸阮唐的后腦：“你哭什么？又不是你挨打?！?/br>
    阮唐的眼睛貼在周錦城頸側(cè)，眼淚把那兒染濕一片，還抽噎著哭的停不下來。

    小傻子也不知道自己怎么了，看著周錦城傷成那樣的后背，他難過的要命，一顆心痛的厲害。恨不得……恨不得那些傷移到自己身上。

    “哥哥……嗚嗚嗚嗚嗚……哥哥……”

    “好了，好了，別哭了。”周錦城不笑了，一心安慰小傻子，“餓了沒有？咱們吃飯，嗯？”

    阮唐哭著說了句什么，周錦城沒聽清，把他的頭從自己懷里拉出來，“說了什么？”

    阮唐眼里還在往外流淚，淚珠子一顆顆砸出來，像受了天大的委屈，緊挨周錦城的膝蓋站在他面前，抽噎著、肩膀一抖一抖，含糊不清地說：“等我大了，我……我保護哥哥，嗚嗚嗚嗚嗚……叫誰都不敢欺負哥哥……”

    第9章

    周錦城嘴角勾起一個笑，撥拉開黏在身上的小傻子，去桌邊將食盒里的菜一碟碟拿出來，筷子和飯碗擺好，叫跟到他背后還在哭的阮唐：“別哭了，吃飯?！?/br>
    阮唐確實餓了，他等周錦城等的專心，這時候聞著飯香肚子才叫起來。臉上還掛著淚，就大口吃起來。

    周錦城叫他慢點，阮唐護食，兩手將碗撈回懷里，就把眼睛一瞪，“我馬上要被餓死了！”

    惹不起。

    周錦城慢慢地吃，間或給他夾兩塊rou。

    晚上周錦城只能趴著睡。兩個人弄水收拾好了，周錦城都趴在了床沿，阮唐還在地上站著。

    周錦城斜他：“要人請？”

    “我今晚自己睡?！比钐七约旱闹幸孪聰[，低頭說：“我、我去外頭睡?！?/br>
    周錦城問：“為什么？”

    阮唐摸摸鼻子，說：“熱……”

    “胡說八道?！敝苠\城伸胳膊拍拍床里頭，“老實上來睡?！?/br>
    阮唐一直就是個有主意的，又傻又倔，自己想好之后聽周錦城話的時候少。

    他在床邊蹲下，腦袋杵在周錦城眼前，下巴在手背上支著，說話時腦袋一晃一晃的，“可我晚上老動，碰著哥哥的話，可怎么辦？”