“哎！”王小槐高聲應(yīng)著，跳下椅子，從王盥手里抓過青玉彈弓，隨即將一頁紙遞給王鐵尺，“你是大中人，這是我親筆寫的呱唧文書，你讀給大家聽聽?！?/br>
    王鐵尺接過那頁紙，一瞧，臉上頓時一愕，望望王小槐，又望望眾人，最后瞅著王盥，露出一絲古怪神情。

    “你不念，我念！”王小槐又一把扯回那紙，高聲念起來，“我不呱唧了。若要兒，將來自己生。爾輩皆是癩狗子！呸！”念罷，他將那個青玉彈弓重重甩向王盥，“你這個彈弓比你還老，我不要，還你！”

    彈弓砸中王盥胸口，跌落在地，碎作幾截。王盥用了大半生才掙回的顏面，也跟著重重摔碎。他跪在那里，渾身劇抖不止，頭腦中“錚錚錚”的一陣銅擊聲，要將腦顱擊碎一般。

    他不知道那天自己是如何回到家，又是如何躺到了床上。可這一躺，竟躺了半個月多。他原本只想躺到死，直到一個消息傳來：王小槐被燒死在虹橋上。

    不過，這死訊只稍解了恨意，并燒不去羞辱。幾天后，妻子慌慌告訴他：“王小槐昨天半夜還魂了，清早院子里落了許多栗子，這事恐怕是咱們?nèi)齼鹤鱿碌?，我問他，他抵死不肯說?！?/br>
    王盥這才爬了起來，又聽妻子詳細(xì)說了一遍，忙叫過三兒王理問，王理反復(fù)說“與我無干”，那神情卻并非無干。

    三天后，妻子又強拽著他去王小槐家見那個相絕陸青。陸青見了他，眼露憐憫，輕聲言道：“觀汝之氣，卦相屬訟。心雖欲寧，事端屢至。無意為爭，偏逢狹路。欲挽其正，反陷其偏。中心難解，意常耿耿……”他聽了，心里頓時一陣委屈。陸青又教他去對那轎子說一句話，那句話更讓他眼睛一熱，幾乎落淚：

    “兒時一段冤，白發(fā)仍夢寒?！?/br>
    第五章 師

    圣人之師，其始不求茍勝，故其終可以正功。

    ——蘇軾《東坡易傳》

    眼瞅著王家兄弟一個個湊近那轎子，劉呵呵今天卻笑不出來。

    他一直躲在孫羊正店歡門邊，那側(cè)廊下有三個看守酒桶的年輕漢子，在扯弓練臂力，他裝作賞看，眼睛卻一直留意著街頭。一眼瞅見那頂轎子過來，他忙側(cè)身躲在幾頭驢子后面脧看，見王盥離開了那轎子，忙從驢子中間擠出去。其中一頭受了驚，抬起后蹄，重重踢到他小腿。他一個趔趄，幾乎摔倒，這時卻顧不得疼，瘸著腿，幾步走近那轎子，朝著轎窗低聲說出了那句話——

    劉呵呵今年五十出頭，原名劉和合，眾人見他常愛呵呵呵地笑，便索性喚他劉呵呵。劉呵呵早先其實并不愛笑，他生在皇閣村，六歲沒了娘，八歲沒了爹，只留給他二十來畝薄田。他年紀(jì)小，耕種不來，在鄉(xiāng)鄰勸說下，連田帶人投托給了鄰村一位堂叔。這位叔叔倒還好，嬸嬸卻心里、眼里、嘴里都是刀，每天不割砍他幾刀，飯都咽不下。劉呵呵新喪了爹娘，時常忍不住哭。嬸嬸就罵他整日號喪：“號能號來一根韭菜，還是一把麥？把我家號成你家，你才歡喜？”有回嬸嬸受了叔叔氣，見他又哭，將兩根拇指塞進(jìn)他嘴里，把嘴角用力往上扯：“你不把老娘號死不罷休?。磕愕故墙o我笑啊，笑??！”

    他的嘴角被扯裂，幾天都不敢大張嘴。從那以后，他再不敢哭，尤其見了嬸嬸，便盡力笑。嬸嬸見他笑，越發(fā)惱恨，抓起一根掃帚就打。這掃帚比板凳、火鉤子、鐵鏟、鐵勺都柔軟，打在身上并不多疼。他一邊躲一邊想，哭也打，笑也打，總得選一樣，不若選笑，于是他繼續(xù)笑著。嬸嬸見他這樣，恨得眼睛要爆，頭發(fā)都豎了起來，越發(fā)加力打他。他瞧著那模樣極好笑，便笑得越兇了。嬸嬸打罵了一陣，終于手酸臂軟，彎著腰、喘著氣、瞪著眼、嘶著聲，仍在罵，卻聽不出在罵什么。這之后，嬸嬸打罵得竟少了許多。

    他這才知道笑的好處，便時時盡力笑，飽也笑，饑也笑，傷心也笑，歡喜也笑。笑得久了，人再也瞧不出他的心思，有時，他自己也辨不清。

    到十五歲時，叔叔說他成年了，該出去自家過活了，頭一次讓他同坐在那張舊方桌邊，跟他細(xì)細(xì)算了一筆賬。那賬積年累月、百頭千緒，他越聽越聽不懂。不過最后一句很明白：“從你爹娘到你，兩代欠的，總算起來，再減去零頭，總共有一百七十貫。你爹留的那二十畝地又是下等劣田，一畝收不到一石麥，五貫錢都難典賣出去。你畢竟是我劉家親骨血，我也不跟你多糾扯了，就拿這二十畝地將舊債抵了……”他知道其中不對，卻說不上來，只能呵呵笑。叔叔便作了準(zhǔn)，拉著他去縣里交割了田契，而后給他裝了一袋麥子，讓他背著回自己家去了。

    他爹留的房宅還在，但空了這七八年，三間茅屋塌了兩間，剩余一間房頂也漏了一半天光。他便在另一半底下安了家，夜晚躺在干土炕上，望著星星月亮，原本覺著自己一無所有，這時卻似乎整個天地都?xì)w他，不由得又呵呵笑起來。

    在叔叔家這幾年，農(nóng)活兒他幾乎做遍。鄉(xiāng)里農(nóng)忙時節(jié)，時常有人家缺人手，他便去給人傭工。他只求吃飽，又總是樂呵呵的，人都愛雇他。他便過東家，走西家，樂呵呵地度日，不知不覺便長到三十多歲。他臉上笑出來的深紋像是刻的一般，即便不笑，笑容也時刻掛在那里。

    那時，村子里出了樁大事，三槐王家要搬遷來此。王家在這皇閣村一帶原先就置買過許多田地，這回又四處添置了許多，幾乎將這一鄉(xiāng)的地占了大半，又新添蓋了許多房舍，自然需要許多人力。劉呵呵從沒攤到過這么多活兒，工價也高，半年下來，竟得了五十多貫。他一直將就著住那破房，這時才有了余力，將三間茅草房修葺一番，還典了五六畝薄田，總算活得有了些模樣兒。他又去鄉(xiāng)里草市上買了一身半新的衣裳鞋帽兒，就地?fù)Q了，搖搖擺擺回到村里。村里人都有些認(rèn)不得他，他樂得腳底踏云一般笑起來，呵呵聲都變作了嘎嘎聲。

    到了冬天，三槐王家整族人都搬了來。這村莊原先只有五六十戶人家，陡然間多出百來戶，頓時喧鬧得佛會一般。劉呵呵四處笑呵呵地亂瞅，那些人哭哭啼啼、哀哀凄凄的樣兒極好笑，如同一群尋不見母鴨的小鴨。

    天眼看要黑時，那些人才止住哭鬧，將車子拉到各自門前，拖拖扯扯地往里搬箱柜物事，一個個笨鴨叼死龜一般，劉呵呵越發(fā)樂得沒個夠。他正邊走邊瞧邊樂，一眼瞅見最小那院房舍前，一個婦人獨自在搬驢車上一張圓桌。那房舍是劉呵呵跟著幾個匠人修造的，只有小小一間堂屋套了個小臥房，外帶半間廚房，院子也只有十來步寬。劉呵呵當(dāng)時心里還暗暗念嘆，這院小房舍若是我的便好了。

    這時，他瞅著那婦人搬桌子。那婦人年紀(jì)三十歲上下，面容素潔，穿了一件半舊的淺青素錦長襖，渾身透出一股幽幽靜靜的雅氣。劉呵呵從沒見過這等貴家婦人，像是有回在鄉(xiāng)里大戶家做活兒，看到中堂墻上掛的仙姑畫兒一般，立時覺著自己窮爛不堪，便是通身洗三道也還嫌臟。而那張桌，漆了棗紅漆，邊沿密密雕著花枝，亮滑滑、重沉沉的。劉呵呵雖不懂，卻也知道是件極值價的上好木器。那婦人身形纖弱，哪里有多少氣力。婦人用那雙瘦纖細(xì)白的手把著桌腿，左扳右挪，桌子卻一動不動。劉呵呵瞧著不忍心，忙幾步趕過去，一把抓住桌沿。那婦人吃了一驚，抬頭望了劉呵呵一眼，頓時變了色，忙縮手回身，躲到一邊，低下眼，又羞又慌，又怯又惱。

    劉呵呵也隨即想起，曾聽人說過，大戶人家的婦人有諸般禮數(shù)，頭一條便是決不見外間男子，一眼都不成。這婦人是京城三槐王家的，禮數(shù)自然比鄉(xiāng)里大戶嚴(yán)得多。剛才她瞅了我一眼，莫要因這一眼惹出禍?zhǔn)聛怼⒑呛穷D時有些慌，不知該幫還是該走開。他忙向院里望去，里頭靜悄悄沒一絲聲息，自然沒有旁人。而兩邊王家的其他人，都各顧各吃力搬抬，并沒有人朝這邊望一眼。他又偷偷望了一眼那婦人，婦人仍垂著眼，十分羞懼。不過，劉呵呵發(fā)覺，那神色間并沒有厭惡。

    這些年來，劉呵呵從其他婦人眼中見得最多的是厭惡，像是瞧他一眼，便要污了身子一般。劉呵呵心里一陣感激，再瞧那婦人孤弱弱站在寒風(fēng)里，身子微微有些抖，他胸中一熱，不再顧忌，一使力，將那張桌子搬了起來。轉(zhuǎn)過身，又瞧了那婦人一眼，婦人仍舊那般垂著眼，并沒有喝止。他便不再多想，搬著桌子大步進(jìn)院，放到小堂屋中間，而后一趟一趟將驢車上其他器具全都快步搬進(jìn)房里，大致安放好，這才出來。自始至終，婦人都立在那墻邊，眼睛一直垂著，身子一直抖著。劉呵呵不敢多瞧，忙轉(zhuǎn)身走了。

    這之后，劉呵呵每天裝作無事，總要繞到那條巷子里去瞧一眼，那院門卻始終緊閉著，再沒見過那婦人。他已年過三十，孤曠已久，但凡想起婦人，心頭總是噴火，甚而見到母牛母羊，都難把持?？赡罴澳菋D人時，卻極不同。那火被澆熄了一般，只剩一個心念，再多瞧她一眼，像是旱災(zāi)時，和鄉(xiāng)人一起跪在睢水邊，渴念睢水娘娘降臨一般。

    見不著那婦人，劉呵呵的心像是被根麻繩拽扯在半空里一般。他原本不知道“凈”是個什么物事，如今卻每日都將自己洗刷穿戴得齊齊整整，無事便往那婦人左右親族門前轉(zhuǎn)尋，見誰家需要人手，忙上前出力，提水、砍柴、搬重物，樂呵呵幫個不住。那些人于這鄉(xiāng)里雜務(wù)上百般不通，見他這么用心，都極歡喜。零碎言談間，他漸漸理清了這上百家親親戚戚的脈絡(luò)，也知道了那婦人是宰相王旦這一支的重孫女，親族都喚她阿婂。前些年阿婂嫁了個軍校，那軍校卻死在西夏戰(zhàn)場上。阿婂立志守節(jié)，婆家卻容不得，父母又已過世，她只得回來依靠兄弟。好在那時合族共爨，雖家計艱窘，卻也不少她一口飯食，便收留了她。搬來這里，也給她獨分了那院小房舍和五十畝地，以全其節(jié)。

    劉呵呵聽了，心頭不知是何等滋味，既感佩阿婂志氣，又疼惜她孤寡，最要緊是，發(fā)覺自己那說不得的心念連一道縫都沒有。這之前，再傷再痛的事，他都能呵呵笑著對付過去，聽說了阿婂守節(jié)后，他再笑不出來。一個人悶頭回去，不吃不喝，躺了兩天，餓得肚皮里咕隆隆響。聽到這響聲，他不由得又呵呵笑起來：阿婂是仙姑一般的人兒，你莫非還想沾掛沾掛？她便是將那院門大大開著，有你半分站腳的地兒？

    想明白后，他不再白煩白憂，仍舊呵呵笑著去幫王家的人，只盼著能多聽些阿婂的事，若能偶爾瞧見阿婂一眼，那更是老天大頒賞。只可惜，王家人難得提及阿婂，阿婂的院門也始終緊閉。親族中的姐妹妯娌去敲門，她才應(yīng)門，開門也躲在門扇后。兩三個月，劉呵呵只斜瞅過那小院一次，里頭干干凈凈，卻透出一股空寂寂的寒氣。

    王家都是貴人，不肯沾農(nóng)活兒，快開春時，各家的地都開始招佃。劉呵呵那時已和眾人熟絡(luò)，那些人頭一個想到他。劉呵呵卻存了一個念，有意左推右推，直到阿婂的弟弟尋見他，說他和他jiejie的地都佃給劉呵呵，總共近二百畝。這么多地，劉呵呵一個人哪里應(yīng)付得了？他卻一口答應(yīng)，忙去尋了幾個相識的無地窮漢，將多的地轉(zhuǎn)佃了出去，自己并不多要一毫。

    務(wù)農(nóng)這么多年，從來只有苦累，耕種阿婂那些地時，他卻覺著異常歡喜輕快，那些地似乎也通了他的心意，長得格外好。到夏秋收成時，原本佃約是五五分成，他卻只留了三四成，多的都拿竹筐盛得滿滿的，挑往阿婂家。來交割的，是阿婂的弟弟，阿婂弟弟其實不懂農(nóng)事，胡亂跟他算了賬，便讓他將糧筐擱在那院門前。劉呵呵原本滿懷渴盼，被迎頭潑了一桶冰水，卻不好說什么，也只能呵呵干笑著回去了。

    好在來之前，他見田邊一叢驢兒草開出黃耀耀的小花，心里一動，便摘了兩朵，分別插在糧筐邊。那兩筐糧食搬進(jìn)院里，阿婂想必會瞧見那兩朵花。

    此后，不論送豆送麥、送菜送麻，劉呵呵總要摘朵花插在筐邊袋口。怕被阿婂弟弟看破，他特地連枝帶葉，倒斜著插，像是無意間鉤掛的。

    原先他是飽一頓算一頓，那時也開始留意積攢，一年剩余的盡力添置一兩畝地。就這般過了幾年，他自己也有了近三十畝地，遠(yuǎn)近村莊零星開始有來說親的。他曠了許多年，早已受不住，便開始留意。正在幾個無地客戶家的女兒間猶豫，王盆忽然來尋他。

    王盆有個meimei叫王琪，如今已經(jīng)年近三十，他家又想選個好門戶，又舍不得奩田嫁妝，因此一直將她耽擱到這個年紀(jì)，王琪天天在家里哭鬧。

    王盆最嫌貧愛富，常日間常拿劉呵呵逗耍尋趣，見劉呵呵漸漸小有了些田產(chǎn)，便跟父母商議，將meimei凈身許配給劉呵呵。劉呵呵先不敢信，見王盆說得認(rèn)真，再加他滿口勸誘，便昏昏暈暈應(yīng)承下來，成了堂堂三槐王家的女婿。

    誰知迎娶那天，劉呵呵用借的一頭驢子馱著王琪到了自己家，王琪下了驢，卻死活不肯進(jìn)門，號哭個不停，被幾個送親的妯娌強推了進(jìn)去。送親的人走后，劉呵呵略一靠近，王琪便尖叫哭罵起來，唬得劉呵呵趕忙躲到旁邊那間堆糧的空房里，趴在麥袋上歇了一宿。

    之后一個多月，王琪始終不肯讓劉呵呵靠近，劉呵呵也只能避讓。王琪諸事不做，只在炕上哭哭罵罵。劉呵呵每天清早去田里之前，都先把飯煮好，端到炕邊。傍晚回來后，又生火煮飯，先端給王琪，自己則蹲在灶前吃。如此過了三個多月，王琪才漸漸不哭不罵了，不過依然諸事不做，只等劉呵呵伺候。劉呵呵倒也甘愿，始終賠著笑，不敢多話。將近半年，王琪才肯讓劉呵呵近身。至此，劉呵呵才算嘗到了男女滋味。

    可是，有天劉呵呵從田里回來，一進(jìn)門就見王琪身子懸吊在半空里，早已斷氣。她自嫁過來后，始終郁郁不樂，從沒見她笑過。死后，嘴角卻似乎凝著一絲笑，似恨又似嘲。

    成親不到一年，劉呵呵成了鰥夫。王琪死后那笑，嚇得他一連幾個月都不敢再笑。別人都以為他是為喪妻而痛，他卻在自問：這么些年，你究竟在笑個啥？三十多年，你攤到過幾樁好事？過過幾天真該笑的日子？

    不想這些時，每天都好過，混一混便天黑睡覺了。一旦想起來，頓時覺得一刻都挨不下去。他恨不得也像亡妻那般，一根繩吊到梁上，再不必整日湊笑、強笑、假笑。劉呵呵越想越灰心，細(xì)想這些年的不如意、不痛快，多得荒田雜草一般，哪里數(shù)得過來？倒是稱心快意的事，數(shù)不出幾件來。活了一場，只如最爛賤的蒺藜草，連豬羊都不肯嗅一下。

    想到傷心處，他再沒心做農(nóng)活兒，丟掉長耰，一屁股坐在田埂上。可剛坐下去，立即痛叫著跳起來，回頭一瞧，是一叢蒺藜，結(jié)了幾顆尖刺硬殼果?？粗羌獯?，摸著屁股，他忽然忍不住笑起來：世上百谷，但凡能結(jié)籽的，不是被人種來做糧食，便是被豬羊嚼吃掉。唯獨蒺藜，結(jié)這么大果子，誰敢去吃它？它不笑，誰笑？

    想通后，劉呵呵心頭大暢，樂了一陣，抓起地上的長耰，繼續(xù)捶砸田里的土塊。自那以后，他重又整日呵呵呵笑起來，只是從此斷了再娶的念頭。

    娶妻喪妻這一年，他幾乎忘了阿婂，甚而想退佃，心頭平復(fù)后，才暗自慶幸沒說出口。他照舊賣力替阿婂種地收割，送糧食時，也從不忘摘朵花插在糧筐邊上。有時，他甚而想，自己恐怕是為阿婂而生，若不然，好不容易娶了個妻，竟上吊自盡。阿婂這么自苦守節(jié)，恐怕能修成個菩薩。到那時，她神通靈覺，自然能知曉我這般至誠，或許會封我做個蒺藜神將，替她看守仙山靈府。

    有了這個心念，他似乎什么都不愁不懼不慌了。妻子雖死，他畢竟仍是王家的女婿，王家人也喜他性格，常日時時走動說笑，年節(jié)更是熱絡(luò)，一個人便也不十分孤落。

    草木易秋人易老，轉(zhuǎn)眼之間，便是二十多年。這些年來，阿婂竟真的一步都沒邁出過那院門。劉呵呵替她種的糧，積到一處，恐怕能堆成一座小山。他卻連一眼都沒瞧見過阿婂。他只知道，阿婂始終活著。

    不但他，王家親族對阿婂也越來越敬重，言及阿婂，無不莊肅。這遠(yuǎn)近鄉(xiāng)里都知道皇閣村有個節(jié)婦，幾任知縣都曾上奏朝廷，祈請旌表，只可惜一直未蒙準(zhǔn)奏。劉呵呵對此倒并不多介意，阿婂守節(jié)年月越深，他心中那菩薩信念便越堅。既然阿婂要修成菩薩，這人間旌表又值得什么？

    然而，劉呵呵沒料到，那個王小槐竟會毀掉這一切。

    去年八月底，收了麥子，在場上碾打曬好后，劉呵呵照舊將大半用筐子盛滿，每筐都插好小野花，一挑挑擔(dān)到阿婂的門前。這些糧，阿婂只留幾石自吃，其余大半都交給弟弟去賣成現(xiàn)錢。阿婂弟弟在院門前記賬，點算完后，他才敲門喚jiejie。每回，阿婂都先出來拔開門閂，而后進(jìn)屋關(guān)好門。阿婂弟弟才帶著家中子侄，將糧食抬進(jìn)去，堆放好后，帶上院門。阿婂才出來，重新將門閂好。