初芙的人都不敢招惹元寶的，因?yàn)樗灰诉€好，一但咬上就不松嘴。謝梓芙的人更不敢招惹它，因?yàn)樵獙氝€得皇帝太后等人青睞。

    有時(shí)初芙去女學(xué)上課了，太后會(huì)將元寶要到宮里去解悶。眾人都暗地里說太后娘娘待謝家大姑娘如嫡親孫女，是喜歡極了她，人不在身邊的時(shí)候就‘睹龜思人’。簡(jiǎn)直就是一人得道雞犬升天的完美詮釋。

    就憑這點(diǎn)那些小丫鬟們哪里敢去碰它，碰花背殼估計(jì)都得被狠罰一頓。

    院子里愈發(fā)拔高的哭腔傳進(jìn)里屋，謝初芙已經(jīng)換好外裳，蘇葉也麻利給她挽了個(gè)髻，只用了一玉簪子固定。畢竟她是剛剛睡起的樣子，一切簡(jiǎn)單最不引人懷疑。

    蘇木在給她整理襟口的時(shí)候卻見到脖間的瘀痕，嚇得手一抖，驚道：“姑娘，您這怎么傷著了！”

    那樣的痕跡，分辨之下竟是手指印兒！

    謝初芙被堂妹的到來打了個(gè)岔，暫時(shí)忘記了這事，面對(duì)兩個(gè)丫鬟驚怕的視線，她有些頭疼。解釋道：“是遇見個(gè)賊兒牽了我的錢袋，我追了過去，搶奪中扭打了起來，被掐了下?！?/br>
    “什么賊人那么大膽，光天化日下還有王法嗎！”

    蘇葉恨恨罵了起來，蘇木聽得心有余悸：“姑娘，您到底是姑娘家，您不能仗著自己力氣大一些就貿(mào)然行事！這萬一真出事了，您叫奴婢們?cè)趺慈ヒ妵?guó)公爺！”

    國(guó)公爺臨出征前可是千交待萬囑咐的，一定要照顧好姑娘，如今國(guó)公爺不在了，她們唯有更加小心伺候。

    卻不想出門一趟就傷著了！

    “以后不能讓姑娘您再自個(gè)出去了！”蘇木后怕中紅了眼眶，“而且不過是一個(gè)錢袋子，姑娘您又不缺那幾兩銀子花，以后一人可不能再?zèng)_動(dòng)行事?！?/br>
    謝初芙憶起巷子里的事也是后怕的，那雙凌厲的鳳目再度在腦海里閃過，手背上瞬間都激起雞皮疙瘩。

    她忙安撫兩人：“我省得，下回不會(huì)再這樣了。”說著，視線落在妝臺(tái)那的淺綠錢袋上。

    若里頭裝的只是幾兩銀子，她也不會(huì)那么莽撞去追，那可是她好不容易買到的最后一盒胭脂，是要用來作證用的重要東西。

    為了不負(fù)人所托，她為這合胭脂真是拼老命了。

    那個(gè)掐她的鳳眼公子還錢袋前也打開看過，來判斷她是不是說謊，好在是有驚無險(xiǎn)。

    蘇木蘇葉這才緩了緩情緒，收拾她換下的男裝。蘇葉要幫她把妝臺(tái)上的錢袋子收起來，謝初芙見著忙伸手拿了過來，放進(jìn)袖中。

    “這個(gè)還是我隨身帶著吧。”

    蘇葉被她快速地動(dòng)作唬了一下，幽怨地看了過去，她們家姑娘什么時(shí)候那么愛財(cái)了，就生怕要少了似的。

    外頭院子的動(dòng)靜越鬧越大，謝初芙一時(shí)半會(huì)也解釋不清這錢袋子里的東西重要，收到婢女的目光，只當(dāng)默認(rèn)自己是愛財(cái)了。其實(shí)誰又不愛白花花的銀子。

    她收好錢袋，徑直出了屋。

    菱形紋的門扇隨著她的動(dòng)作被打開，謝梓芙又一陣尖叫直沖耳膜。

    謝初芙皺了皺眉。放眼看去，她那帶著狗屬性的大烏龜還咬著人鞋子不放，這種時(shí)候，她真覺得自己應(yīng)該是養(yǎng)了只惡犬。

    “元寶，松嘴?！敝x初芙快步上前。

    出屋前她還順手抄了桌上的小琉璃杯，里面養(yǎng)了幾只鮮活的蝦。她一壁說著一壁將小琉璃杯放在地上。

    謝梓芙臉都哭花了，這時(shí)哪還有剛才叫門時(shí)的洶洶氣勢(shì)，見到她出現(xiàn)，宛如見到救命稻草，幾乎是撲上去。

    謝初芙被她尖銳的叫喊和哭聲鬧得頭疼，元寶這時(shí)還不松嘴，她只能彎著腰伸手在它背上敲了兩下。

    謝梓芙哭得一抽一抽，腿繃得都快要抽筋，元寶終于松了嘴。

    只見它一縮頭，身子吧嗒一聲掉到地上，然后再懶懶伸出腦袋和四肢，慢悠悠地爬。

    蘇木見它爬過來，熟練的將琉璃杯里的蝦都倒出來。元寶并不看那些活蹦亂跳的蝦，而是朝著謝初芙爬去，蹭到她繡花鞋上。

    那樣子像是在找安撫一樣。

    謝初芙彎腰本想抱它起來的，它卻是突然一張嘴，從嘴里滾出個(gè)溜圓的珍珠。有小母指指甲大小。

    躲到一邊的謝梓芙眼尖瞧見，又是尖叫一聲：“我鞋子上剛鑲好的珠子！”這雙是新鞋，她求了好幾回娘親，才將珍珠給了她，裝飾到鞋上的。

    蘇木蘇葉兩人暗中就笑了，這小東西的名字還真取對(duì)了，聚財(cái)又識(shí)貨，給她們姑娘咬下了好東西。

    謝梓芙這邊叫著就推小丫鬟上前要把珍珠再拾回來，小丫鬟才一動(dòng)，元寶就伸長(zhǎng)了脖子看過去，還張了張嘴，仿佛是在示威。那丫鬟被嚇得當(dāng)即縮了回來——

    驚恐地想，這東西是成精了吧！

    “你這個(gè)廢物！你怕它一個(gè)小畜生做甚！”謝梓芙快要被氣死了，胡亂用袖子抹了把臉。

    她本來是要找謝初芙麻煩，也是想要炫耀她這身剛剛新裁剪的衣裳。

    這身衣裳的料子謝初芙也有的，是太后賞的云錦，宮里也就只進(jìn)貢了幾匹，她一眼就看中了，可謝初芙卻不給她。她饞了許久，終于說動(dòng)娘親給尋得一模一樣的，做了衣裳。就是想告訴謝初芙她如今才是衛(wèi)國(guó)公嫡女，想要的東西自然就能有，一點(diǎn)也不比她差！

    哪知進(jìn)門就被一只烏龜嚇得狼狽萬分，面子里子都丟得一干二凈，本該要受到刁難的人如今卻面帶淺笑立在她面前。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的衣著裝扮，和自己驚慌間弄得皺巴巴的一身相比，謝初芙就如錦服披身，光彩照人。

    其實(shí)謝初芙相貌只是中等偏上，清秀一詞足已配她，偏生她有雙十分漂亮的眼睛。那是一雙杏眼，圓而亮，眼尾又如同一片桃花瓣，帶著上揚(yáng)的弧度，笑時(shí)仿佛星辰碎落，皆墜在其中，漂亮靈動(dòng)得叫人足于忽略其它。

    現(xiàn)在初芙就正是在謝梓芙氣急敗壞中得體的微笑，盈盈眸光，明媚逼人。謝梓芙看著，覺得自己的一切在她眼中就成了笑話。

    謝梓芙再也經(jīng)受不住，憋屈得眼淚像斷線的珠子一樣往下落，終于一跺腳：“你等著，我非得告訴娘親，讓她燉了這只小畜生！”放下狠話就跑走了。

    跟著謝梓芙的丫鬟婆子臉色有些發(fā)白，忙朝立在原地的謝初芙福一禮，嘴里驚慌喊著二姑娘您慢些，嘩啦啦追了前去。

    一時(shí)間，擠在庭院里的人走得七七八八，蘇葉揮揮手讓自己人也散了，詢問道：“姑娘是就這樣過去見二夫人，還是……”

    謝初芙彎腰先把元寶抱起來，看它凌空揮著爪子，走到院子南邊的小池，把放它了進(jìn)去。

    “你在家中好好呆著，別嚇人了?！?/br>
    元寶仿佛聽懂了，咕咚一下就縮到水里，悠哉地往池中間用石頭砌的歇息地去。謝初芙又看了它幾眼，這才轉(zhuǎn)身笑笑說：“就這樣去吧，二嬸娘不是著急得派了好幾波人來催。晚了……謝梓芙還不知道要怎么含血噴人和含血噴龜?！?/br>
    蘇葉被含血噴龜四字逗得撲哧一笑，向來穩(wěn)重的蘇木也扯了扯嘴角。

    ***

    榮安居是衛(wèi)國(guó)公府的正院，原本這處是謝初芙父母在住著的，只是人死燈滅，謝家二房襲了爵位后就成了二房夫妻的地方了。

    謝初芙沿著抄手游廊不急不緩?fù)亲?，在?jīng)過正院門口的玉簪花叢邊又停足站了小片刻。

    如火的八月正是玉簪的花期，翠綠枝葉間綻放著云似的花兒，雪魄冰姿。

    她父親說，娘親最喜歡的就是這玉簪，正院門口這片花叢是她娘親當(dāng)年親手種下的。如今卻是花樹仍在，奪艷盛放，故人都不在了。

    謝初芙靜靜看了會(huì)，眼底藏著感傷，拾步進(jìn)了正院。院里早被重新整修過，她幼年記憶中的事物都不可尋跡。

    走到二進(jìn)，在通報(bào)聲中，她才到抱廈就聽到堂妹謝梓芙帶著哭腔的怨恨話兒。

    “您快將她轟出去，她就是個(gè)害人精！她才回來幾天，祖母今兒就頭疼得未能起身，她在這里，我們都沒有好日子過！”

    謝二夫人的聲音也緊接著傳了出來：“就是要讓她走，也得見著她再說，這會(huì)子你就先別鬧脾氣了。”

    居然是默認(rèn)了女兒要趕人的話。

    謝初芙在抱廈聽得柳眉微微挑起。明明就聽到小丫鬟的通報(bào)，卻還是不遮掩地就說了出來，聲調(diào)都不壓一下，她這二嬸娘如今連面上的功夫都懶得裝了。

    她身后的蘇木蘇葉聞言臉色當(dāng)即變得十分難看，憤憤又擔(dān)憂去看主子的神情，卻見她只是唇角揚(yáng)著清淺的笑，在小丫鬟們投來的微妙目光中走了進(jìn)去。

    第3章

    謝初芙裙擺逶逶掃過地上羅鋪的大紅織金地毯，來到正說話的母女跟前，淡淡喊了聲二嬸娘。

    謝二夫人拍了拍瞬間瞪圓眼的女兒，臉上擠出笑來看過去。

    十六歲的少女亭亭玉立，一襲淺黃的衣裙，在色澤濃艷的紅毯之上顯得極為素雅嫻靜，讓人視線免不得在她身上多轉(zhuǎn)了兩圈。

    似乎看夠了，謝二夫人才皮笑rou不笑地說道：“初芙來了，快坐。”

    謝初芙笑笑，直接走到邊上的空位坐下。謝二夫人眼角就一抽。

    這死丫頭還真不客氣啊，居然就在這上座坐定，與自己平起平坐。

    還當(dāng)現(xiàn)在是以前，仗著宮里貴人寵愛，他們還得捧著她？！

    謝二夫人吸了口氣，笑不出來了：“初芙啊，不是嬸娘說你，已經(jīng)是十六歲的姑娘了，總該要懂禮儀尊卑?！?/br>
    謝初芙詫異地看了過去，似乎聽到什么不可思議地事，“嬸娘說什么？是嬸娘叫我坐的，以前不是一慣都坐您身邊的，今兒坐下怎么就成了不懂禮儀尊卑了?！?/br>
    這堂屋高座是張?zhí)钇崃_漢床，中間放了矮幾，隔出了一左一右的位置。以前二房夫妻雖不常接她回府，但只要回來了，為捧著和討好她，只要二老爺不在，她都是坐這右側(cè)的位置。

    謝二夫人被她一句一慣坐這里噎了一下，顯得自己像足了逢高踩低的小人。

    謝梓芙見她敢頂撞自家娘親，一抬手指著她高聲道：“謝初芙，你以為你現(xiàn)在還是以前！你現(xiàn)在就是人人厭棄的……”

    “梓芙！”

    謝二夫人聽女兒開口就知不好，忙呵一聲打斷話。叫女兒說下去，她真要坐實(shí)縫高踩底的作派，再是暗中不喜謝初芙，她也還要點(diǎn)臉的。

    謝梓芙到嘴邊喪家之犬被呵得咽了回去，氣得臉通紅。心里辯駁著：明明就是這樣，為什么不叫她說！

    謝二夫人也不好再揪著先前話說了，露著訕訕地笑道：“今兒叫你來是這樣的。你家來也有幾天了，你這幾年不是在宮中便是在女學(xué)，我們都是聚少離多。其實(shí)你舅舅那邊是，一年到頭見不到你幾回，我想著女學(xué)近來放假，你也該到你舅舅家去去?！?/br>
    “經(jīng)嬸娘一說，我確實(shí)許久不見舅舅了?！敝x初芙感慨似的嘆一聲，“可舅舅身為大理寺卿，聽說前陣子京中又出了幾起案子，估計(jì)也沒空見我。”

    “話哪能這么說。”謝二夫人聽著心里就有警惕，這怎么聽都像是要賴在家里的推脫之詞，“你舅舅事務(wù)繁忙，你這個(gè)時(shí)候就正該去。左右學(xué)院沒說什么時(shí)候恢復(fù)上課，你就到那先住幾天，總能見到舅老爺不忙的時(shí)候，你去給他問問安，這份關(guān)切他定然要十分高興的?！?/br>
    京中學(xué)院因?yàn)轭Ｍ鯌?zhàn)死一事都停了課，酒樓和百姓人家也都不敢擺宴，睿王遺體正送回京城，確實(shí)不知該什么時(shí)候會(huì)恢復(fù)如常。

    謝二夫人這話其實(shí)就是在戳她的痛處，謝初芙聽得明白，卻仍朝著謝二夫人就笑了，眼眸彎彎，容光逼人。

    “嬸娘說得也很對(duì)?！?/br>
    謝二夫人也跟著笑，心里只當(dāng)她難受在強(qiáng)撐，想著那就快滾吧，帶著你的那些衰氣快滾。

    “那我就叫人幫你收拾收拾，套了馬車，一會(huì)就出門吧?！?/br>
    謝初芙站起來，福了一禮：“那就勞煩嬸娘了。舅舅喜歡喝紹興酒，府里為了中秋剛好采買了；聽說前陣子舅母風(fēng)寒，那就勞煩嬸娘再讓人準(zhǔn)備些滋補(bǔ)藥材吧，表哥那里……表哥那里我也好久沒送過什么東西了，既然去了要是沒帶禮物，別人還以為我們衛(wèi)國(guó)公那么小氣。嬸娘準(zhǔn)備兩匹蜀錦好了，我記得前兒管事也買了，正好做秋衣?！?/br>
    她說了一連串，笑得明媚：“舅舅家其它兩房有添丁，表弟表妹也不少，就勞煩嬸娘給我準(zhǔn)備些打成各式樣的小金裸子好了。”

    謝二夫人聽得慢慢張大了嘴，面有急色站了起來：“你這是要搬了國(guó)公府過去嗎？”

    而且沒說要給她準(zhǔn)備這些！

    “噫，我們國(guó)公府如今落魄到就些都拿不出來了？可不是明明都是現(xiàn)成的？”謝初芙不謊不忙笑著說，“侄女這回一趟外祖家，什么都不帶，不也顯得二嬸娘您這當(dāng)家主母太沒面子了?！?/br>
    要她走可以，但不叫吐點(diǎn)血，她是不會(huì)走的。是他們怕她不祥，她可不怕自己。

    謝二夫人被她一副無賴樣氣得真要吐血了，這些東西加起來少說一兩百兩銀子。

    謝家二房是從長(zhǎng)房那襲了爵位，但兩房先前就分割過財(cái)產(chǎn)，即便襲爵位也就是空個(gè)頭銜。而且兩房并沒有分家，襲爵的時(shí)候二老爺又當(dāng)著皇帝的面許過諾，會(huì)待兄長(zhǎng)遺孤如已出，一應(yīng)用度人情往來都從公中出。

    二老爺這么些年還是在兵馬司混著個(gè)五品武職，日子并不多富裕，這一兩百兩銀子下來，就跟在謝二夫人身上剜了塊rou沒兩樣。

    “你……你……”謝二夫人嘴里那句你這要得也太多了，憋了半天憋不出來。

    她確實(shí)是個(gè)死要面子的人。