“你們聽聽！”皇帝的聲音突然提高了兩分，語氣生硬，令他不覺間打了個寒噤。

    “你們聽聽，他也是兩載以前讀的《中庸》！”皇帝聲色冷厲，“朕還告訴你們，他如今連先生都沒有，功課扎實全憑自己用心。你們還敢拿時日久了記不住當托詞！”

    一語落定，一眾世子唰然跪了一片，謝遲愣了一剎也旋即跪地，滿殿都是“皇伯息怒”“陛下息怒”“臣知罪”云云。

    “都回去，好好想想你們在正事上下了幾分功夫！《中庸》一人抄上百遍，抄不完除夕不必進宮參宴了！”

    ——《中庸》全偏其實不過三千余字，但抄上百遍，卻就不是個小數(shù)目了。

    一眾親王府世子心里叫苦卻不敢說，只得瑟縮著磕個頭告退。謝遲也不敢吭聲，同樣磕了個頭就往回退，剛退了半步卻又被叫?。骸爸x遲留下！”

    第37章

    謝遲如芒在背，眼觀鼻、鼻觀心地等著一眾親王府世子從身邊退出去。

    他們退出內(nèi)殿、又退出外殿，直至殿門關(guān)合的聲音從數(shù)丈外響起，謝遲才敢提步往前走。

    剛?cè)?cè)間沏了新茶的傅茂川卻在此時剛好折回來，經(jīng)過謝遲身畔腳下一停，用胳膊肘碰了碰他。

    “？”謝遲愣住，傅茂川睇一睇手里端著的茶，端然在示意他把茶端給皇帝。

    謝遲這才注意到側(cè)前幾尺遠依稀有碎瓷的痕跡，顯是皇帝方才怒極，摔了杯子。

    于是他自然不想去上這茶，這活兒他又沒干過，萬一皇帝再發(fā)個火兒把這盞也摔了怎么辦？他不是往霉頭上撞嗎？

    不過眼看著皇帝就在不遠處望著墻正緩息，他也不敢開口跟傅茂川說不干，只得悶悶地把茶接過，死死低著頭往前端。

    “陛下?！彼_口，旋即便感覺到陛下看了過來。好幾種能說的話在一剎間同時涌上心頭，但下一剎，他敢說出口的又只有那句最平平無奇的，“陛下息怒，您喝口茶。”

    皇帝沉然嘆息，伸手從他手中將那蓋碗接了過去。

    接著，他邊抿著茶水，邊踱向御座，又對他說：“你坐?！?/br>
    宮人仍是將凳子添在了離御座旁不過兩尺的地方，謝遲過去落了座，皇帝默然半晌，無奈嘆息：“這些個王府世子啊……”又并沒有再說下去。

    謝遲低著頭靜靜坐著，心下已經(jīng)準備著等皇帝問他功課的事，腦海里把半個月來讀過的書全轉(zhuǎn)了一遍。過了片刻，卻聽皇帝道：“知道朕為什么把你壓在府里，逼你讀書嗎？”

    謝遲怔然。

    皇帝打量著他：“秋狝之前，你去拜訪忠王，想讓他給你通融一二，有沒有這事？”

    一句話，問得謝遲后脊發(fā)涼。他甚至無暇去琢磨皇帝是如何知道的這事，啞了啞，離席便跪了下去：“陛下恕罪，臣……”

    皇帝輕笑：“你這是，知道此事不對了？”

    謝遲僵住。

    他其實不知道。只是覺得皇帝既然知道了，又并沒有讓他同去，那說明這個做法不合皇帝的意。

    皇帝凝神睇視著他，見他卡殼，反倒心下一松。

    他一頭霧水，說明忠王當時所言是對的，他當真只是熱血上頭沒去細想，并非存心謀劃。

    皇帝又喝了口茶，也沒叫他起來，只說：“跟朕說說，你當時是如何想的。”

    “……”謝遲雖不敢不答，卻也不敢實說，一時緊張得連喉嚨都發(fā)了緊，哽了兩聲，沒說出一個像樣的字。

    皇帝想了想：“你說實話。但凡不是想去弒君，朕都恕你無罪?！?/br>
    這顯然帶著幾分說笑的意味。謝遲略微放松，又滯了滯，張口道：“臣想……臣想結(jié)交幾位大人，為今后的仕途做些打算?！?/br>
    皇帝哦了一聲：“也就是說，你并不滿足于做御前侍衛(wèi)?！?/br>
    謝遲微微慌了一下，繼而又坦蕩下來，他道：“是，臣不滿足于做御前侍衛(wèi)。于私，臣想家中妻兒過得更好一些，于公，臣想為百姓謀福祉?！?/br>
    想為百姓謀福祉，這沒錯?？稍捦庵獗闶遣桓视谑谭钐熳?，這話他倒也敢說，真是個純善性子。

    皇帝心里品著，沒有不快，反而想笑。接著一抬手：“起來。”

    謝遲站起身，皇帝緩緩道：“‘射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身。君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑’——這話你既學過，就回去好好想想，秋狝之事你錯在哪里。在此之前，你不必進宮當值，朕也不催你讀別的書。”

    “……是，臣遵旨?！敝x遲邊應(yīng)聲邊悄悄抬眸，沒成想恰與皇帝目光碰上，惶恐不已地立刻躲開。

    皇帝一哂：“洛安郊外的明德園，賞給你了。那地方秋天的景致不錯，你先去住著。想明白那句話的道理，就寫折子遞進來，朕看完會回給你。”

    這句話砸得謝遲懵了，他一時竟不知該先對哪件事做反應(yīng)！

    陛下竟然賞了他個園子？那可是極罕見的賞賜！

    但陛下這是把他先趕出去靜心了……？

    可同時，他算有資格往宮里遞折子了？！

    謝遲訝然兩息才慌忙跪地謝恩，皇帝也沒再多說什么：“去吧?！?/br>
    謝遲出宮回府，進了府門就把要去明德園住的事情交代給了劉雙領(lǐng)。

    陛下親自開口要他去，他可不敢再在府里多待，但家人怎么著無所謂。謝遲想了想，爺爺奶奶年紀大了，不必折騰這一趟，就親自去回了個話，報喜不報憂地說陛下開金口賞了個園子，他打算即刻去住住，以謝圣恩。

    二老自然高興，囑咐了他幾句話，就放他收拾行李去了。謝遲又到了正院，三言兩語跟葉蟬說完了這事，基本也是報喜不報憂的說法，然后跟葉蟬說：“我盡快趕過去為宜，你不用急，慢慢收拾，過幾天帶著元顯元晉一道過去吧?！?/br>
    “……好?！比~蟬被這喜訊砸得也懵神。

    她是沒面過圣，也不常出門，可即便這樣，她都知道但凡是陛下開口賞下來的東西，就算是一匹布一兩茶都足以羨煞旁人，何況這回是一個園子？

    她又趕忙回了回神：“你去吧。家里你放心，我料理好就過去?！?/br>
    隨即又問：“讓容姨娘去嗎？”

    謝遲一愣，心下掂量著，覺得一來這大半年來容氏都再沒惹事，二來把她獨自扔下她可能反倒又要找不痛快，就說：“去吧，反正園子大多比府邸還要大些，住得開?！?/br>
    言下之意，讓容萱住遠點就得了。

    他說罷又在她房里歇了會兒，就去了前頭。園子就在京郊，離得不算太遠，里頭的東西應(yīng)該也都是齊全的，用不著他自己帶太多，有什么需要的叫人回來取也不麻煩。

    謝遲瞅了瞅，交待劉雙領(lǐng)裝了一箱衣服、三箱書，文房四寶也裝了一箱，覺著就差不多了。

    在他收拾好后過了約莫兩刻，宮里就有宦官來扣了門。那宦官是傅茂川的徒弟，來前傅茂川囑咐他說，廣恩伯還年輕，輕重上的事兒許還沒數(shù)，不知道陛下那么交待之后即刻就該走。讓他來時若看見廣恩伯還沒收拾，就趕緊催著，今晚之前務(wù)必動身去明德園。

    于是這人來了發(fā)現(xiàn)謝遲已收拾妥當，還挺意外，拱拱手說：“爵爺，小的是御前的人，奉旨領(lǐng)您去明德園?！?/br>
    謝遲當即叫人套了馬車，這就干脆利索地走了。

    走倒容易，不過實際上，他心里挺納悶陛下為什么要讓他出去。單說要他琢磨那句話，在洛安城里不是也照樣琢磨嗎？怕他沉不下心，那就向先前一樣把他圈在府里不成嗎？何必支得那么遠呢？

    不過他想，陛下既然這么做了，那一定有他的深意在，不明白不要緊，他可以連同那句話一起慢慢琢磨。

    謝遲就心如止水地在車里安靜地坐了一路，等到了地方，那來辦差的宦官親手扶他下了馬車，客客氣氣地道說恭喜，接著提點了一句：“爵爺，按以往的規(guī)矩，陛下賞您這園子，您得寫個折子謝恩?！?/br>
    這個謝遲還真沒想起來，趕忙道謝，又塞了錠銀子過去，將那宦官送走了。

    當日晚上，京中幾個和謝遲年紀相近的親王府世子就都聚到了一起。他們倒也沒別的事，但這不是都被陛下罰抄書了嘛，就索性難兄難弟聚在一起抄了起來。

    一遍三千五百多字。一百遍，那就是三十五萬多字……

    幾個人抄得愈發(fā)焦躁，不過多時，最耐不住性子的十王府世子謝辸就抬起頭左右瞧了瞧，繼而一聲冷哼：“聽說陛下賞了廣恩伯一個園子？他憑什么！”

    七王府世子謝逐抬頭瞧了他一眼。

    謝逐早在祭禮時便與謝遲見過，對謝遲的印象也還尚可，聽言只道：“少說兩句吧。陛下不止賞了他個園子，還讓他立刻就住了過去呢，什么意思你不明白??？”

    “什么意……”謝辸問到一半，聲音就在恍悟中卡住了，繼而神情都垮了下來，“不是吧？怕咱們找他的茬？陛下這么護著他？”

    謝逐和八王府世子謝追相視一望，同時無奈地一嘆，謝追道：“就為護著他？你這傻勁兒，都趕上謝逢了?！?/br>
    謝逢是四王府的幼子，在一干堂兄弟中人緣不錯，只不過是出了名的缺心眼兒。

    見謝辸依舊一臉茫然，謝逐嘆了口氣，繼續(xù)落筆抄寫：“說到底，不還是為了提點咱們？”

    皇伯是要他們知道，別自以為仗著有親王府的身份，就可以無所畏懼了。如若他們不努力不學好，他想抬舉一個不入流的宗親，輕而易舉的就能讓人家的風頭壓過他們。

    “咱啊，好好備禮給廣恩伯送去吧?！敝x逐搖搖頭，“千萬別瞧不起他，也別借這機會給他臉色看，皇伯盯著呢。”

    現(xiàn)下的情形還不算太丟人，皇伯賞了廣恩伯一個園子和為了功課的事斥了他們一頓，在旁人看來還可以是分開的兩件事，訓斥他們也尚可以理解為愛之深責之切。

    但如果他們此時再出個差錯，讓皇伯再抬舉廣恩伯一把來給他們緊弦，那可就真算是顏面掃地了。

    廣恩伯府里，葉蟬在四天后把一切都安排妥當了，才帶著下人一道奔明德園去。

    到了明德園她才知道，其實下人不帶也行，這塊兒真是什么都有。

    謝遲拉著她四處轉(zhuǎn)了一圈，告訴她說：“周圍還有百余戶佃農(nóng)，連帶園子一道歸了我。”

    葉蟬不禁暗搓搓掐指數(shù)算了起來，按照先前的五百戶食邑折算這百余戶又能給府里添多少進項，卻聽謝遲說道：“不過到了收糧的時候，我打算減半來收，余下的全讓他們自己留著。”

    葉蟬微怔，問他為什么，他說：“來的第二天，我到四處轉(zhuǎn)了一圈，才知道他們過得多苦?！?/br>
    他告訴她，他看到許多人家都是全家老小一起下地干活，莊稼長得好極了，他們卻依舊個個衣衫襤褸。為什么呢？顯然是因為要交的糧太多了。從前是交給朝廷的糧倉，現(xiàn)下是交給他。

    他還看到，有兩戶人家正在張羅著賣女兒，四五歲剛懂事的小女孩就打算賣出去給人家當童養(yǎng)媳。他叫人給攔了下來，一家給了幾兩銀子，告訴他們不能這么賣孩子，讓他們好好把孩子再養(yǎng)幾年，等更大一點，可以讓府里尋個差事給她們。

    葉蟬聽得有點嚇著了。諸如此般的事情，她雖不是沒聽說過，可沒想到會這樣近在眼前。

    “怎么弄成這樣，這還是天子腳下呢?！彼i著眉頭道，想了想又說，“那……你那五百戶食邑，一道減半得了。府里少點進項也沒什么，總歸還是比從前沒有食邑時要過得好?！?/br>
    謝遲卻搖頭說不行，道那樣的動靜太大了，陛下都沒施的恩從他這里施下去，讓人家怎么說？

    葉蟬只得作罷，憂心忡忡之下，也沒再追問那句他避開不答的“怎么弄成這樣，這還是天子腳下呢”。

    這其中的原因，謝遲明白，卻不敢明說。

    都是讓世襲罔替鬧的。

    本朝襲爵的制度，其實最初時不是世襲罔替，是父輩百年之后，嫡子降爵一級，其余諸子另行加封。但世宗之后，仁宗繼位，幾位親王與他都是一母同胞的親兄弟。仁宗皇帝自然待他們格外優(yōu)厚，直接下了恩旨，讓世子襲爵后不必降爵，仍是親王。

    ——至此其實也還正常。這一代享皇恩不降，下一代照例降嘛?？傻搅讼乱淮⒆诨实蹠r，不知是皇帝自己抹不開面子，還是耳根子軟耐不住宗親來磨，就又下了一道恩旨。

    前后兩道恩旨擱一塊兒，后面的皇帝想降也不太好降了，就這么一步一步地變成了世襲罔替。

    現(xiàn)下洛安城中的宗親有多少？沒有一千也有八百。

    靠誰養(yǎng)？全靠天下百姓養(yǎng)。

    這些，謝遲從前就知道，不過他沒親眼見過佃農(nóng)的處境，便也不知道真實的情況有多慘烈。目下親眼一見，一直想努力往上爬的他，頭一回覺得就連這廣恩伯的位子他都覺得燙手。

    從前他覺得不夠花的千兩年俸，也是從佃農(nóng)手里敲骨吸髓般榨出來的，不知里面有沒有別人賣兒賣女換來的銀子。

    謝遲心里不是滋味兒，甚至怒火中燒。

    他想，如果有朝一日他當真能位極人臣，一定要力勸陛下廢了世襲罔替的規(guī)矩。

    否則這天下早晚要擔負不起了。