這人說(shuō)到一半，突然后腦勺吃痛，不禁啊地一腳。他扭過(guò)頭，看到白康一臉怒色。

    白康如今是千戶(hù)了，掌著含元殿前的一眾侍衛(wèi)，那人趕忙起來(lái)抱拳：“白大人。”

    白康朝謝逢那邊睇了一眼，又罵他：“你瘋了是不是？早飯堵不住你的嘴？”

    “……”屋中的氛圍一下變得十分尷尬，那人繼續(xù)戳在這兒不對(duì)，去向謝逢賠不是也很別扭。白康懶得再理他，徑自折回桌邊盛了粥，端了一碟包子，坐到了謝逢旁邊。

    白康先前在謝遲府上參宴時(shí)就見(jiàn)過(guò)謝逢，雖然沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，但知道他跟謝遲關(guān)系好。白康又一直對(duì)謝遲印象不錯(cuò)，這幾天沒(méi)少關(guān)照謝逢。謝逢便和他也熟了，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，頷首道了聲“白大哥”。

    白康掰開(kāi)包子瞅了一眼，見(jiàn)是實(shí)實(shí)在在的rou餡，就塞了一個(gè)給謝逢：“別光吃饅頭，一會(huì)兒還cao練呢，不吃點(diǎn)rou頂不住?！?/br>
    謝逢啞聲笑笑，就把包子接了過(guò)來(lái)。他也是坐下才發(fā)現(xiàn)自己竟然只拿了饅頭。

    白康接著跟他說(shuō)：“別放在心里，他們就是嘴碎，沒(méi)壞心。”

    “我知道?！敝x逢輕嘆，白康又往他碟子里夾了一筷子咸菜：“你也連著當(dāng)了好幾天值了，今兒歇歇吧。陛下賜了些東西給東宮伴讀的宗親，你跟著一起送過(guò)去，然后回府便是，cao練緩上一天?！?/br>
    “我沒(méi)事。”謝逢即刻道。

    白康鎖眉：“你眼下都青得發(fā)黑了你知道嗎？”他覺(jué)得謝逢和當(dāng)年的謝遲一樣，拼起來(lái)不要命?？芍x遲那會(huì)兒好歹是白天當(dāng)值啊，謝逢天天都是夜值。

    可白康忘了一件事，從御前侍衛(wèi)里起步的宗親不少，可宮中頒賞的事鮮少交給他們干，那是有原因的。宮里雖然等級(jí)森嚴(yán)，但若硬要?jiǎng)澐殖蓛深?lèi)也不是不能化，無(wú)非一類(lèi)是被伺候的，一類(lèi)是伺候人的。御前侍衛(wèi)顯然屬于后一類(lèi)。

    侍衛(wèi)們?nèi)|宮送賞賜，見(jiàn)了滿(mǎn)屋的宗親，免不了要行禮——那種自己帶著爵位在侍衛(wèi)中任職的當(dāng)然可以免去，可謝逢現(xiàn)在沒(méi)爵位啊，見(jiàn)了面這禮他行是不行？

    不行，憑什么？行，伴讀的全是他的小輩。更要命的是，許多孩子都與他還算相熟。

    謝逢心里憋悶得緊，他逃無(wú)可逃的意識(shí)到，在目下的處境里，并不只有迷茫無(wú)助和憤怒，還要面對(duì)尊嚴(yán)被踩在腳下的窘境。

    可是他沒(méi)有和白康說(shuō)這些。因?yàn)榫退惚苓^(guò)了這一次，也難免還有下一次。

    總要面對(duì)的，他既然看不到自己今后是否有翻身的一天，就得一步步接受這些。

    東宮里，小輩宗親們正各自在房里用早膳。常言道食不言寢不語(yǔ)，可各府里對(duì)這事大多都沒(méi)有那么嚴(yán)格，他們又都還小，東宮的嬤嬤們也不好管太多。

    元晰近來(lái)都愛(ài)跟元顯元晉湊到一起用膳，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)元顯元晉好像對(duì)吃飯?zhí)貏e有熱情，除非生病，不然他們總是胃口很好。

    他覺(jué)得這很新奇，因?yàn)樗燥垥r(shí)總在想功課的事，時(shí)常吃得心不在焉的。他也不想這樣，可他控制不住，他還好奇地問(wèn)過(guò)元晉：“你吃飯的時(shí)候，不會(huì)想別的事嗎？”

    元晉茫然地看著他：“吃飯的時(shí)候?yàn)槭裁匆雱e的事？”

    “就……”元晰啞了啞，“你吃飯的時(shí)候就悶頭只顧著吃，腦子里一片空白？”

    元晉搖頭：“那倒也不是。”

    元晰登時(shí)一臉期待：“所以呢？你都想點(diǎn)什么？怎么頓頓都吃得那么香？”

    元晉歪頭，回思了一會(huì)兒，認(rèn)真地告訴他：“比如前天的午膳，我就一直在想……那個(gè)紅燒雞腿真好吃，舀點(diǎn)湯拌飯最好了，不過(guò)吃完覺(jué)得有點(diǎn)膩，于是我又想飯后要吃一點(diǎn)水果，比較爽口?！?/br>
    ——元晰當(dāng)時(shí)就服氣了！為什么有人能在吃飯的時(shí)候如此專(zhuān)心致志地研究味道和吃法？

    殿外，侍衛(wèi)們陛下的賞賜交給東宮里的宦官，正要走，又被東宮的掌事宦官給叫住了：“哎，你們，過(guò)來(lái)搭把手?！?/br>
    幾人循聲看去，旁邊的宮道上有一口大瓷缸，旁邊幾個(gè)宦官累得氣喘吁吁。那掌事的道：“抬到皇長(zhǎng)孫殿里去，小心著些，里面的金魚(yú)都是精挑細(xì)選的好品相?！?/br>
    確實(shí)只是搭把手的事。幾人也沒(méi)多想，就上前抬了，這一抬才發(fā)現(xiàn)分量真不輕，而且瓷缸外壁光滑圓滾，抬也只能抬邊沿那一圈，手指還真有點(diǎn)吃不住勁兒。

    幾人圍了一圈合力去抬，謝逢恰是其中倒著走的一個(gè)。到了殿前有兩級(jí)臺(tái)階，謝逢第二步抬得不夠高，不經(jīng)意地一絆——

    下一剎，驚呼齊響，清水涌出。瓷缸轟然砸下，謝逢下意識(shí)地背過(guò)身躲避，便覺(jué)背上一陣劇痛。但也多虧那缸是瓷的，砸中謝逢的同時(shí)也觸到了石階旁的扶手雕鏤，于是缸體瞬間碎裂，這力道才沒(méi)繼續(xù)壓下去。

    幾個(gè)人全傻了，看看全身濕透的謝逢，又看看在滿(mǎn)地水漬里掙扎跳躍的金魚(yú)。

    殿里的三個(gè)孩子聽(tīng)到外頭不正常的動(dòng)靜，相視一望便齊刷刷地放下了碗筷，沖到殿門(mén)口，三個(gè)腦袋一個(gè)摞一個(gè)的扒在門(mén)邊。

    最上頭的元晰痛心疾首：“啊——魚(yú)！”

    當(dāng)中的元顯聲音發(fā)蔫兒：“沒(méi)的玩了?！?/br>
    蹲在地上的元晉更傷心：“我還給它們準(zhǔn)備了魚(yú)食呢！”

    外頭，連那掌事宦官都怔了好一會(huì)兒才回神，然后勃然大怒：“瞅你們這事兒干的！來(lái)人，來(lái)人！都押出去，杖三十?！?/br>
    周?chē)幕鹿仝s緊上前來(lái)押人，幾個(gè)侍衛(wèi)心頭一緊，接著有人上前了半步，壓音跟那掌事的說(shuō)：“公公，我們您打也就打了。那位……是從前的寶親王?！?/br>
    那掌事的正在氣頭上，自然聽(tīng)不進(jìn)這些，尖酸地道了聲“寶親王？哪還有什么寶親王！”就又接著招呼手下：“快押出去，愣著干什么！”

    宦官們便七手八腳地押了人要出去，元晉抬頭看看元顯：“哥你看！那是不是四叔叔？”

    元顯心說(shuō)肯定不是啊，仔細(xì)一瞧：“還真是四叔叔？！”話(huà)音未落，元晰已經(jīng)跑出去了：“喂，你們！住手！”

    “你們——住手！”他喊了兩聲，前面的眾人終于注意到了，押人的和被押的都停下腳來(lái)，回頭一看，又趕忙見(jiàn)禮：“殿下?！?/br>
    元晰并沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)謝逢，看看他，指指元顯和元晉：“他們說(shuō)，您是四叔叔？”

    “……”謝逢想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    其實(shí)剛才剛被從地上拽起來(lái)的時(shí)候，他就看到后頭殿門(mén)口的一摞小腦袋了。他不知道元顯元晉能幫忙么？他當(dāng)然知道?？伤麑幙砂堰@頓板子挨了，也不愿意讓小輩看見(jiàn)他這副模樣。

    但小孩子哪懂那么多？元顯元晉看到他們被元晰叫住，可高興了，一前一后跑過(guò)來(lái)，元晉還一把抱住了謝逢的胳膊：“四叔叔好久不見(jiàn)！您怎么不來(lái)我家玩兒了？”

    謝逢：“……”

    他不知道說(shuō)點(diǎn)什么好，一邊覺(jué)得無(wú)地自容，一邊又覺(jué)得小孩真可愛(ài)。

    另一邊，元晰像模像樣地?cái)[手讓其他人都退下了。那掌事宦官自不會(huì)傻到非得打完人再走，余下的侍衛(wèi)也就此逃過(guò)一劫。

    半個(gè)時(shí)辰后，謝逢穿著半濕的衣服回了府。因?yàn)闆](méi)有cao練的緣故，他今天回府的時(shí)間要早了不少，南宮氏還正在正院和胥氏一起做女紅呢，他就一語(yǔ)不發(fā)地走了進(jìn)來(lái)，倆人都一愣。

    然后，她們又幾乎同時(shí)注意到他衣服濕著。

    “怎么弄成這樣？”胥氏先一步走了過(guò)去，不由分說(shuō)地要幫他脫衣服，南宮氏便去柜子里找干凈的衣衫。可胥氏給他脫了外衣一瞧，卻見(jiàn)里頭的也濕著。

    “來(lái)人，快備水去?！瘪闶蠐P(yáng)音道，又跟謝逢說(shuō)，“先洗個(gè)澡，暖一暖?！?/br>
    謝逢沒(méi)答話(huà)，胥氏只道他是心情不好。南宮氏卻覺(jué)不對(duì)，上前一摸他的額頭，臉色都不對(duì)了：“快叫大夫！”

    屋里一下子忙了起來(lái)，下人們備水的備水、喊人的喊人，然后，這忙碌一直持續(xù)到了深夜。

    因?yàn)橹x逢燒高了，越燒越高，用了藥體溫也不見(jiàn)退。

    胥氏和南宮氏都急得不行。子時(shí)剛過(guò)，葉蟬被減蘭從睡夢(mèng)中喚了起來(lái)。

    減蘭躬著身跟她說(shuō)：“謝四公子府里來(lái)求大夫，說(shuō)是四公子病了，外頭請(qǐng)的大夫開(kāi)的方子不頂用。”

    “怎么病了？”葉蟬迷糊間下意識(shí)地問(wèn)，接著搖搖頭又問(wèn)，“他們自己府里的大夫呢？”

    減蘭答說(shuō)：“說(shuō)是為了府里少些開(kāi)支，早就把大夫辭了。原本大概覺(jué)得偶有些小病小災(zāi)隨時(shí)請(qǐng)外頭的大夫醫(yī)治也一樣，沒(méi)想到四公子突然病得這么厲害?！?/br>
    謝逢家這是……屋漏偏逢連夜雨??！

    葉蟬只好趕緊讓趙大夫去，又讓人去顧府知會(huì)了謝遲一聲，讓他得空時(shí)過(guò)去看看謝逢。

    交待完這幾句話(huà)，她卻徹底清醒了過(guò)來(lái)，一時(shí)再醞釀不出睡意，索性去看了看元明和元昕。

    元明睡著，很乖。元昕醒著，正大睜的雙眼聽(tīng)乳母念歌謠。

    葉蟬便把元昕抱進(jìn)了自己房里，放到床上，跟他一起咿咿呀呀了半天。最后元昕先困了，葉蟬把他攏在被中拍了會(huì)兒，他就睡了過(guò)去，葉蟬大概沒(méi)過(guò)多久便也睡著了。

    臨近天明，葉蟬感覺(jué)有人輕手輕腳地?cái)D上來(lái)，大概覺(jué)得地方不夠，又把她和元昕分別往里挪了挪。

    她不睜眼知道是誰(shuí)，迷迷瞪瞪地問(wèn)：“怎么這時(shí)候回來(lái)了……”

    “出事了。”謝遲聲音沉然，葉蟬心頭一緊，睜開(kāi)眼，他在室內(nèi)迷蒙的光線(xiàn)中一嘆，“二王兩個(gè)年紀(jì)最小的兒子，昨天沒(méi)了。二王的病情也不太好?！?/br>
    葉蟬訝然清醒：“怎么回事？”

    “可能是時(shí)疫?！敝x遲道。

    屋里一下就變得死寂。

    時(shí)疫每過(guò)個(gè)幾十年，總要鬧上一鬧。有時(shí)能找到方法治，有時(shí)也不能。不能治的時(shí)候，最好的方法便是將疫情嚴(yán)重的地方封城，以確保別的地方不再遭殃。但那一城的百姓，只能自生自滅。

    百余年前在洛安也鬧過(guò)一回，虧得洛安是國(guó)都，雖然封城但也不可能讓人自生自滅。饒是那樣，城中人口還是一下少了將近三成。

    眼下又鬧起來(lái)了。或許有上一次的經(jīng)驗(yàn)，這回的情形會(huì)好一些，可身在洛安，葉蟬自然還是難免害怕。

    然后，她打著激靈想起來(lái)：“謝逢……”

    謝遲的表情滯了一滯，嘆息著搖頭：“不知道。也許是，但愿不是?！?/br>
    若是的話(huà)，他能不能活下來(lái)，一來(lái)看命，二來(lái)看醫(yī)者的本事。可以現(xiàn)下的局面，陛下肯不肯給他指?jìng)€(gè)太醫(yī)過(guò)去，真不好說(shuō)。

    皇宮之中，皇帝也因疫病嶄露頭角而被驚醒。他驚出了一身涼汗，又迅速地冷靜，吩咐太醫(yī)院堂上官、御醫(yī)、吏目速去為二王診視，盡快研制藥方，避免民間鬧起疫災(zāi)。

    傅茂川即刻著了人去傳了話(huà)，接著又稟道：“在吏部的七世子、八世子和勤敏侯連夜上了折子，說(shuō)事情急，讓臣先看了稟給陛下，免得陛下顧不上，臣便看了?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭：“你說(shuō)。”

    傅茂川道：“他們請(qǐng)旨暫且免朝，免得文武百官在出入之間染了病又帶進(jìn)宮或者帶進(jìn)各府。另外，請(qǐng)旨讓太醫(yī)院在宮外專(zhuān)設(shè)一處衙門(mén)，若有哪位大人出現(xiàn)疫病的癥狀，方便即刻去稟，隨時(shí)安排太醫(yī)前去醫(yī)治?！?/br>
    皇帝尚未聽(tīng)完就懂了，這是百余年前洛安那場(chǎng)疫病留下的經(jīng)驗(yàn)。他不禁點(diǎn)頭贊許：“他們反應(yīng)倒快。”

    “另外……勤敏侯還提了件事。”傅茂川遲疑道，“他想請(qǐng)旨動(dòng)用御令衛(wèi)。百姓也好、官吏也好，一旦患病，便將一家子都看在家里，免得出來(lái)走動(dòng)再傳給別人。”

    皇帝點(diǎn)頭：“理當(dāng)如此，交給他去辦吧。”

    “可這事……”傅茂川有些猶豫，“平頭百姓還好，各位大人、還有各王府人手都多，勤敏侯的意思，是一旦出現(xiàn)疫病，便連采買(mǎi)的下人也不許進(jìn)出，朝中恐怕要怨聲載道了?！?/br>
    要讓傅茂川說(shuō)，這主意是好，干脆果決而且有效?？墒牵舱媾宸诿艉罡野堰@主意說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗米锶税。?/br>
    不讓采買(mǎi)的下人進(jìn)出，便只能靠外頭送日常所需進(jìn)去，這準(zhǔn)定會(huì)造成許多不便。官吏也好宗親也罷，受了這份委屈可不會(huì)怪陛下，只會(huì)怪提這主意的人。

    皇帝笑了一聲，搖了搖頭：“這小子有魄力，讓他去辦吧。告訴他，宮里也歸他管，若哪處宮室出了疫癥，他可以著人封宮?！?/br>
    “……”傅茂川縮頭應(yīng)聲的同時(shí)心下揶揄著，陛下您怎么不寵死勤敏侯。

    這份皇恩浩蕩，若是分給四公子一成，四公子現(xiàn)下的日子估計(jì)都能好過(guò)不少。

    四公子府中，謝逢到了入夜時(shí)，高燒終于退了一些，渾渾噩噩地醒了過(guò)來(lái)。

    他腦中像是被塞了一團(tuán)漿糊，看了眼窗外的天色，沒(méi)做多想就要起身下床。

    “你干什么？好好躺著！”趴在床邊的南宮氏趕忙攔他，謝逢暈乎乎地說(shuō)：“我還得進(jìn)宮當(dāng)值……”

    “……當(dāng)什么值！”南宮氏鼻中酸澀，強(qiáng)把他按了回去，“你病著呢，快好好養(yǎng)著吧。”

    他得的或許是時(shí)疫這回事，南宮氏不敢告訴謝逢。她只能盼著陛下能顧念幾分情分，讓太醫(yī)來(lái)瞧瞧，別讓謝逢這么生熬著。

    可是，太醫(yī)沒(méi)到，御令衛(wèi)卻先一步來(lái)了。

    各處府門(mén)都被把手住，還有幾人涌進(jìn)了府，徑直去見(jiàn)了胥氏。

    胥氏端坐在正廳里，面色鐵青，卻又氣勢(shì)不減：“你們干什么？我夫君還沒(méi)被革出宗室呢！”

    為首的那個(gè)抱拳：“夫人息怒，我們是奉勤敏侯的命來(lái)的，勤敏侯暫還忙著顧不上過(guò)來(lái)，請(qǐng)您多擔(dān)待?！?/br>