賭資的事兒暫時(shí)擱置，使者進(jìn)京，鑼鼓喧天，皇上在鴻鵠書(shū)院接見(jiàn)南蠻使者，并簽署了兩國(guó)百年友好的契約，從此，南蠻開(kāi)始向朝廷進(jìn)貢，朝廷沒(méi)了南邊隱患能省不少開(kāi)支，這些年，每當(dāng)南蠻滋事，朝廷派兵鎮(zhèn)壓，一路運(yùn)送糧草物資需要極大的人力物力，好在，終于結(jié)束了。

    南邊百姓因?yàn)閼?zhàn)事，長(zhǎng)期生活在水深火熱中，如今戰(zhàn)事結(jié)束，皇上體恤民情，免了南邊百姓三年徭役。

    夏姜芙心頭唏噓了句，望著明黃色龍榻上的男子，面露贊許，皇上確實(shí)愛(ài)民如子，比起他父親，有過(guò)之而無(wú)不及，先皇心懷蒼生，奈何生不逢時(shí)，登上皇位后遇著兄弟造反，心中宏圖大志未完全施展，落下一身病根，二十幾歲就丟了性命。

    可能她的目光過(guò)于炙熱，皇上抬頭望了過(guò)來(lái)，深邃的眼底沒(méi)有一絲波瀾，看得人無(wú)端發(fā)毛，夏姜芙硬著頭皮朝他笑了笑，暗道，誰(shuí)曾想到死氣沉沉的今上多年前一把鼻涕一把淚的抱過(guò)她大腿呢，人哪，越長(zhǎng)大就越不可愛(ài)。

    皇上移開(kāi)了視線(xiàn)，繼續(xù)和下首的使者談?wù)撈鹁┒硷L(fēng)貌，今年以來(lái)，京城風(fēng)氣大好，沉迷酒色，混沌度日的官員被降了職，在其位謀其職，震懾住許多人，帶著城中一眾紈绔都收斂了許多，這點(diǎn)，他喜聞樂(lè)見(jiàn)。

    接風(fēng)宴后，皇上帶南蠻使者四處參觀，百年書(shū)院，禮儀騎射詩(shī)經(jīng)茶道樣樣精通，南蠻人看著瘦弱，但身手敏捷，才華驚人，如今兩國(guó)友好，少不得相互要相互切磋，皇上興致高漲，全權(quán)交由禮部負(fù)責(zé)，文武百官的子女皆可參與。

    殿試剛過(guò)，顧越澤風(fēng)頭正盛，禮部尚書(shū)直接將他的名字寫(xiě)了上去，又在騎射比賽中寫(xiě)了顧越涵的名字，至于其他，皆追從自愿原則。

    夏姜芙沐浴后敷臉，睡著了被秋翠喚醒告知此事，她張口將禮部尚書(shū)罵了個(gè)狗血淋頭，顧越澤比試她不反對(duì)，但顧越涵和南蠻在戰(zhàn)場(chǎng)上交過(guò)手，你死我活，雙方肯定留下大仇，顧越涵再出頭，不是遭南蠻惦記上嗎？

    南蠻簽署了百年友好條約不假，但人心復(fù)雜，一朝天子一朝臣，誰(shuí)知往后是什么局面？

    夏姜芙不想顧越涵成為對(duì)方報(bào)復(fù)的靶子，起身?yè)Q上衣衫，簡(jiǎn)單裝飾番后奔著禮部辦公的閣樓去了，夜幕低垂，走廊掛滿(mǎn)了燈籠，暈紅的光照在臉上，愈發(fā)襯得她五官精致動(dòng)人，走廊迂回，看著不遠(yuǎn)的路，左拐右繞走了好一會(huì)，夏姜芙臉色愈發(fā)難堪，“工部尚書(shū)這些年干什么去了，好好的路，非得折騰成彎彎曲曲，擔(dān)心國(guó)庫(kù)的銀子用不完是不是？”

    秋翠知曉她是遷怒了，夏姜芙最恨被人攪了夢(mèng)，她掙扎過(guò)要不要明天和夏姜芙說(shuō)，但顧泊遠(yuǎn)有令，她不得不從。

    她扶著夏姜芙不作聲，明白禮部尚書(shū)要遭殃了，惹誰(shuí)不好惹到夏姜芙頭上，還是晚上，不是自討苦吃嗎？

    用老夫人的話(huà)說(shuō)，夏姜芙不混就算了，混起來(lái)誰(shuí)都攔不住，顧泊遠(yuǎn)都沒(méi)法子，只得順著毛捋，禮部尚書(shū)自作主張，接下來(lái)有得愁了。

    拐過(guò)走廊，沿著庭院往外，碎石鋪成的小徑筆直平坦，夏姜芙臉色這才好看了些，冷風(fēng)拂面，腦子慢慢清醒過(guò)來(lái)，步子也慢了許多，走了一盞茶的工夫才到六部辦公的庭院，五米開(kāi)外，皇上正和身側(cè)人說(shuō)著話(huà)走來(lái)......

    ☆、媽寶033

    夏姜芙左右一瞧, 忽而拽著秋翠往旁邊的樹(shù)叢躲去，步子邁得大, 長(zhǎng)裙勾住了枝椏, 她奮力一扯，撕的聲, 長(zhǎng)裙裂開(kāi)了大口。

    夏姜芙愣住了, 好在里邊還有層，不至于丟臉。

    蕭應(yīng)清抬起頭, 眸色沉沉的倪著夏姜芙半晌，揚(yáng)手揮退了身邊人, 抬腳走了過(guò)來(lái)。

    “深更半夜, 侯夫人在這做什么？”蕭應(yīng)清目光平視著前方, 故作不知曉夏姜芙躲進(jìn)樹(shù)叢是不想看見(jiàn)他的緣故。

    夏姜芙鎮(zhèn)定自若，隨手指著黑漆漆的墻角道，笑著道, “隨意逛逛?！?/br>
    既被逮著正行，夏姜芙不得不走出去, 站定后，翼翼然屈膝施禮道，“臣婦見(jiàn)過(guò)皇上?！?/br>
    “這是通往六部辦公的閣樓, 你來(lái)這做什么？”蕭應(yīng)清面無(wú)表情，語(yǔ)氣冰冷，和夏姜芙記憶里中哭著抱怨課業(yè)重的小孩截然不同，夏姜芙不敢像以前那般隨心所欲, 斂著眉，謹(jǐn)慎道，“臣婦聽(tīng)聞禮部尚書(shū)自作主張讓涵涵參加騎射比試，來(lái)問(wèn)個(gè)究竟?！?/br>
    “朕知會(huì)過(guò)禮部了，侯夫人回吧?！笔拺?yīng)清言簡(jiǎn)意賅，但看夏姜芙還維持著行禮的姿勢(shì)，眉頭皺了皺，去年深夜進(jìn)宮罵他用人不當(dāng)昏庸無(wú)能的夏姜芙何時(shí)轉(zhuǎn)了性子，老老實(shí)實(shí)給他行禮了，他站立片刻，不發(fā)一言徑直離去。

    夏姜芙是他遇著過(guò)最陰晴不定的人，兩面三刀陽(yáng)奉陰違，小時(shí)候，母后讓太傅布置諸多課業(yè)，他煩不勝煩，和她抱怨幾句，她便出主意找父皇告狀，事情傳到母后耳朵里，少不得遭來(lái)一頓訓(xùn)斥，他供出夏姜芙，母后請(qǐng)她對(duì)峙，她三言?xún)烧Z(yǔ)就將自己摘得干干凈凈，轉(zhuǎn)過(guò)身又給他出餿主意，害了他好幾回。

    走出去幾步，他轉(zhuǎn)身回眸，夏姜芙還立在原地，畢恭畢敬的低著頭，態(tài)度謙卑，蕭應(yīng)清心頭說(shuō)不出的怪異。

    反常即為妖，夏姜芙莫不是闖了什么大禍？

    不過(guò)顧泊遠(yuǎn)在京，夏姜芙掀不起多大的浪來(lái)，他沒(méi)有多想，轉(zhuǎn)身朝坐，沿著一叢竹林走去。

    夏姜芙不知自己難得知書(shū)達(dá)理一次被皇上當(dāng)成了別有用心之人，她去年敢進(jìn)宮斥罵皇上有她腦子不清醒的緣故，再者，宮殿里除了皇上還有其他人，不看僧面看佛面，皇上總不能當(dāng)著外人斥責(zé)她，眼下就不同了，只秋翠陪著，圣心難測(cè)，萬(wàn)一皇上秋后算賬降罪于她，她不是自討苦吃嗎？

    識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰的道理她懂。

    等皇上走得看不見(jiàn)影兒了，她才和秋翠掉頭往回走。

    “夫人，您說(shuō)皇上是不是知道您會(huì)反對(duì)，先把二少爺?shù)拿帜说?？”秋翠眼里，皇上高高在上威武不凡，唯?dú)怕夏姜芙，看在夏姜芙的份上，抹了顧越涵的名字實(shí)屬正常。

    夏姜芙整理著裂口的裙擺，不在意道，“誰(shuí)知道呢......”

    左右事情解決了，節(jié)省她許多工夫，指著左側(cè)光線(xiàn)昏暗的假山道，“抄近路吧，沿著來(lái)時(shí)的路回去，天都亮了。”

    如果料到接下來(lái)的事，夏姜芙無(wú)論如何都不會(huì)偷懶，她哪兒想到，抄個(gè)近路都會(huì)遇著刺客，而且還是在戒備森嚴(yán)的鴻鵠書(shū)院，武將大多在此，誰(shuí)不要命的來(lái)這邊行兇？

    假山嶙峋，燭影斑駁，夏姜芙和秋翠走到半路，四周燭火盡然熄滅，頓時(shí)暗了下來(lái)，緊接著響起兵器碰撞的聲音，深更半夜，夏姜芙不至于蠢到認(rèn)為有人在此練武，不是練武，只能是遇著刺客了，秋翠嚇得花容失色，張嘴就要喊抓刺客，夏姜芙及時(shí)堵住了她的嘴，大喊聲能招來(lái)救兵不假，但救兵來(lái)之前，她們先死在這了，她朝秋翠指了指身后，讓她回去搬救兵。

    “夫人，奴婢護(hù)著您，我們一塊回......”秋翠渾身打著哆嗦，喊不敢喊，要她拋下夏姜芙回去，她做不到。

    兵器聲越來(lái)越近，看來(lái)是過(guò)來(lái)了，夏姜芙顧不得其他，拉著秋翠往旁邊假山縫隙里塞，她能記得周遭地勢(shì)多虧了顧泊遠(yuǎn)桌上的地形圖，排兵布陣她不感興趣，但找哪塊地能藏人無(wú)人比得過(guò)她，藏好秋翠，她摸索著假山石壁繞過(guò)另一處，不能喊就只有藏起來(lái)，等他們離開(kāi)了再出來(lái)。

    恍惚中，她聽(tīng)到聲刀劍入rou的聲音，同時(shí)響起聲悶哼，夏姜芙怔了怔，借著稀薄的光看向遠(yuǎn)處，咬了咬牙，毫不猶豫進(jìn)了假山石洞，難怪那些刺客不要命，原來(lái)刺殺的是蕭應(yīng)清，她算是被殃及池魚(yú)了吧？

    順著石縫往上走了十來(lái)步，兵器碰撞聲近在耳邊，夏姜芙在石洞里撿了兩個(gè)小石子，尋了處大口子，藏在一側(cè)扁著嗓子喊道，“蕭應(yīng)清，彎腰，來(lái)這?！?/br>
    黑暗中靜了一瞬，接著一聲悶響，來(lái)人撞在了假山石壁上，好在動(dòng)作敏捷，下一刻即躲了進(jìn)來(lái)，夏姜芙一腳將其踹開(kāi)，舉起雙手，重重將手里的石子扔出，對(duì)方以為是暗器，側(cè)身躲開(kāi)，聽(tīng)清石子落地的聲響，舉劍而起。

    夏姜芙扔出石子拉著蕭應(yīng)清就跑，對(duì)方心知上了當(dāng)，跟著鉆了進(jìn)來(lái)。

    夏姜芙熟悉地形，拉著蕭應(yīng)清七拐八繞，她不罵工部的人是廢物了，恨不得這假山再?gòu)?fù)雜些，把對(duì)方繞暈了才好。

    不知跑了多久，夏姜芙駐足停下，耳朵貼在地上，細(xì)細(xì)聽(tīng)著動(dòng)靜。

    蕭應(yīng)清看不見(jiàn)她在做什么，一路上，身體擦著石壁，衣衫磨破，肌膚火辣辣的疼，他靠坐在石壁上，低聲道，“是不是甩掉他們了？”

    父皇提及過(guò)，論逃命，無(wú)人比得上夏姜芙，聽(tīng)著那聲‘蕭應(yīng)清’他便知是她，這個(gè)世上，沒(méi)人敢直呼他的名諱，夏姜芙是個(gè)例外，她不止喚自己的名諱，她也喚父皇母后的名諱，膽子大得很，但父皇每每說(shuō)起她，嘴角皆?huà)熘鴾厝岬男?，父皇喜歡她，到死都放不下。

    “不知道?！甭?tīng)不到動(dòng)靜，夏姜芙挨著他坐下，鼻尖充斥著nongnong血腥味，她不舒服的皺起眉頭，“你不是皇帝嗎，怎么身邊連個(gè)人都沒(méi)有？”

    蕭應(yīng)清不答，遇著她時(shí)將身邊的侍衛(wèi)支開(kāi)了，哪兒有人？

    他故左而言他的問(wèn)，“你不怕先撲過(guò)來(lái)的是刺客？”黑漆漆的，虧他反應(yīng)快，要刺客先有動(dòng)作，她可就把命搭進(jìn)去了。

    夏姜芙覺(jué)得他話(huà)有點(diǎn)多，平時(shí)見(jiàn)著，他都一副死氣沉沉無(wú)話(huà)可說(shuō)的模樣，這會(huì)打開(kāi)話(huà)匣子關(guān)不住了？夏姜芙?jīng)]回答他，反而扯了下他袍子，蕭應(yīng)清不解，以為她嚇著了，伸手一拉，衣服從她手里滑落，他不由得黑了臉，“你拿朕的衣服擦手？”

    夏姜芙無(wú)半點(diǎn)心虛，“你的命都是我救的，借你的袍子擦擦手怎么樣了，我還沒(méi)嫌棄你衣服臟呢?！?/br>
    蕭應(yīng)清不熟悉地形，又生得高大，一路上碰著許多回石壁，虧得他能忍，換她，疼都疼不過(guò)來(lái)，也正是這樣，那聲悶哼讓她辨別出是他。

    “你還沒(méi)回答朕，先撲過(guò)來(lái)的是刺客怎么辦？”蕭應(yīng)清聲音清洌，但受了傷，明顯氣弱。

    夏姜芙擦了手，又掏出懷里的手帕認(rèn)真擦拭指縫里的血絲，血腥味是從蕭應(yīng)清手臂上帶出來(lái)的，粘粘的觸感讓人作嘔，她沒(méi)有回答，先撲過(guò)來(lái)的人不是被她踹了一腳嗎，真是刺客，大不了她轉(zhuǎn)身逃就是了，她這個(gè)想法不能告訴蕭應(yīng)清，否則救命之恩反倒成大不逆之罪了。

    “你救過(guò)父皇，如今又救了朕......”

    一聽(tīng)這話(huà)，夏姜芙就明白蕭應(yīng)清接下來(lái)想說(shuō)什么，極為識(shí)趣道，“其實(shí)吧，還有件事要皇上幫忙。”

    蕭應(yīng)清一怔，“哦，什么事？”

    “我給皎皎挑了個(gè)媳婦，還請(qǐng)皇上下到賜婚的圣旨，這個(gè)對(duì)你來(lái)說(shuō)不難吧？”夏姜芙把擦過(guò)手的手帕塞到蕭應(yīng)清手里，“擦擦你的手，批閱奏章的手，可別廢了?！?/br>
    手帕上有股淡淡的藥香味兒，盡管被血腥味蓋住了些，但還是聞得出來(lái)，蕭應(yīng)清嗅了嗅，“你用過(guò)的?！?/br>
    肯定句。

    “對(duì)啊，我自己的手帕還不能我先用？”這方手帕用藥水浸泡過(guò)，年輕時(shí)留下的習(xí)慣，那會(huì)夜里東奔西跑，身上磕磕絆絆受許多傷，帶藥瓶嫌麻煩，便在衣服手帕上下些功夫，提前用藥水浸泡，擦拭傷口能消腫消炎，不過(guò)僅限于摔倒磨破皮類(lèi)的小傷口，刀傷劍傷用處不大。

    感覺(jué)身旁人沒(méi)動(dòng)靜，夏姜芙抵了抵他胳膊，“你不會(huì)死了吧？”

    “死不了。”蕭應(yīng)清回過(guò)神，捏著手帕，擦了擦手被石壁磨破的地方，甚至有細(xì)小的石粒嵌入rou里，他感覺(jué)不到疼似的擦掉。

    “你還沒(méi)答應(yīng)我賜婚之事?！毕慕絾?wèn)道。

    蕭應(yīng)清嗯了聲，算是應(yīng)下此事。

    夏姜芙渾身一松，呼了口氣，“沒(méi)白救你。”

    蕭應(yīng)清動(dòng)作一僵，“你救我就是為了這事？”

    “不全為了這事?！痹趺凑f(shuō)也是她看著長(zhǎng)大的晚輩，見(jiàn)死不救多不好，尤其，蕭應(yīng)清沒(méi)有子嗣，他死了，連個(gè)繼承皇位的人都沒(méi)有，群龍無(wú)首，朝堂不得大亂，這朝堂一亂，剛投降的南蠻肯定會(huì)反悔，再打仗，她丈夫兒子又得離家，所以，她必須要救他，當(dāng)然，最重要的原因是，他是蕭應(yīng)清，先皇的兒子。

    “今天是其他人你會(huì)不會(huì)救？”蕭應(yīng)清忽然很想知道這個(gè)答案。

    “你當(dāng)我觀世音菩薩呢，見(jiàn)一個(gè)救一個(gè)？”那幫人來(lái)勢(shì)洶洶，她才不會(huì)以卵擊石，而且原本她就不打算多管閑事的。

    蕭應(yīng)清想了想，還真符合她的性子，“不管怎么說(shuō)，謝謝你救了我。”

    “你記得就好，往后待我態(tài)度好些，別像我欠了你錢(qián)沒(méi)還似的，兇神惡煞，怪恐怖的。”夏姜芙素來(lái)是順著桿子往上爬的人，蕭應(yīng)清在她跟前自稱(chēng)我而非朕，可見(jiàn)真感激她，夏姜芙當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)為自己謀福祉了。

    蕭應(yīng)清擦干凈手，又把手帕還了回去，夏姜芙不肯要，“臟兮兮的，洗干凈了還給我?！?/br>
    “你自己擦臟的?！笔拺?yīng)清嘴角抽搐，忍不住辯駁。

    堂堂帝王，他在夏姜芙跟前討的盡是嫌棄......

    ☆、媽寶034

    蕭應(yīng)清緊了緊手帕, 捂住手臂上的傷口，血凝結(jié)成坨, 他動(dòng)了動(dòng)眼皮, 哪怕看不清夏姜芙的臉，他仍轉(zhuǎn)身望著她, “要是顧侍郎受傷了你會(huì)如何處置？”

    語(yǔ)氣輕而淡, 好似隨口一問(wèn)。

    “他武功蓋世，哪兒會(huì)受傷？”夏姜芙?jīng)]有多想, 自然而然答了句。

    如果看得清，她一定會(huì)被蕭應(yīng)清黑得不能再黑的臉嚇著, 好在周?chē)? 她心頭毫無(wú)壓迫, 顧越皎在刑部，查案抓人和匪徒打交道的次數(shù)多，但她早叮囑過(guò), 危險(xiǎn)的活甩給別人，不求無(wú)功但求無(wú)傷, 顧越皎聽(tīng)她的話(huà)，真沒(méi)哪回受了傷回來(lái)的。

    只是，這番話(huà)聽(tīng)在蕭應(yīng)清耳朵里不是這么個(gè)意思, 他粗重的喘了口氣，“你說(shuō)我技不如人？”

    他的武藝是顧泊遠(yuǎn)教的，登基以來(lái)，他勤加練習(xí)不曾荒廢, 今個(gè)遭了毒手實(shí)乃寡不敵眾，他以為夏姜芙會(huì)噓寒問(wèn)暖兩句，回憶方才，一句問(wèn)候的話(huà)都不曾有，真的是......冷血無(wú)情，就和小時(shí)候看著他被訓(xùn)斥一樣......

    夏姜芙哪兒明白他的心思，如實(shí)道，“你的功夫是侯爺教的，肯定不差，對(duì)方有備而來(lái)，你雙拳難敵四手，和武藝高低無(wú)關(guān)?！?/br>
    常年夜間活動(dòng)，她眼力好，對(duì)方的招數(shù)狠辣陰毒，換作其他人，早沒(méi)命了，蕭應(yīng)清能過(guò)這么多招，實(shí)屬難得。

    聽(tīng)著這話(huà)，蕭應(yīng)清周身的戾氣才消了些，他又問(wèn)，“我受了傷，你為什么不幫我包扎？”

    夏姜芙心頭警鐘大作，蕭應(yīng)清不會(huì)讓她幫忙包扎吧？她想了想，說(shuō)道，“我又不是大夫，哪兒懂包扎，何況黑漆漆的啥都看不見(jiàn)，戳到你傷口怎么辦？還是交給太醫(yī)吧?！?/br>
    蕭應(yīng)清身嬌rou貴，她可不敢亂碰，尤其太后又是個(gè)記仇的，想當(dāng)年，她多和蕭應(yīng)清說(shuō)幾句話(huà)太后就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，萬(wàn)一給蕭應(yīng)清包扎出了問(wèn)題，太后不得和她拼命，多一事不如少一事，再者，蕭應(yīng)清被人刺了兩下，不是致命傷，一時(shí)半會(huì)死不了。

    不過(guò)也給夏姜芙提了醒，以防萬(wàn)一，早點(diǎn)出去找太醫(yī)為蕭應(yīng)清診治才行。

    她曲腿趴在地上，耳朵貼著地面聽(tīng)了半晌，朝蕭應(yīng)清道，“周?chē)鷷簳r(shí)沒(méi)人，我們出去吧?！?/br>
    她記得不錯(cuò)的話(huà)，外邊書(shū)院后山的竹林，讀書(shū)人推崇竹子，書(shū)院建立之初沿著假山栽種許多竹子，往后每年，書(shū)院皆會(huì)有夫子沿著竹林繼續(xù)栽種，百年下來(lái)，書(shū)院后山竹子茂密，顧越流挖過(guò)竹筍回府，鮮嫩清脆，比其他地方的竹筍好吃。