南邊當(dāng)屬南蠻最強(qiáng)，若非有它抗衡安寧國，他們這些小部落早成為安寧出兵的對象，因此，整個南邊，皆不樂意南蠻向安寧國投降。

    但南蠻國主心意已決，他們逼不得已，只得刺殺皇帝。

    本是想挑撥南蠻和安寧國，沒料到中途被個陌生人壞了事。

    夏姜芙變了聲，他們還不知道壞他們事的是個女人，顧泊遠(yuǎn)和顧越皎更不會暴露夏姜芙，因而，這件事，他們到死都不知道了。

    干系到西南部落，顧泊遠(yuǎn)面露凝重之色，手里的劍沒有落下......

    沉吟間，只聽呲的聲，顧越澤毫不猶豫斬掉了一人腳趾，“我安寧國皇上豈是你們能冒犯的，腳趾，我要了?！?/br>
    話落，再次舉劍。

    顧泊遠(yuǎn)想什么他不管，夏姜芙的仇他一定要報，傷害他娘的人，他一個都不會放過。

    他沒取他們的性命，鋒利劍掃過他們彎曲的腳，人人腳趾斷了八根，最短的小拇指割破了指甲，饒是如此，夠他們倒在地上喊疼了。

    顧越澤收起劍，嘴里不屑地哼了聲，他娘受了傷，眼皮子都沒掀一下，堂堂男兒，還比不得他娘堅忍，難怪西南部落七零八散斗爭多，盡是些不能吃苦的人。

    夏姜芙不知道因著這件事，自己在兒子們心中形象又上了層樓，她夜里睡得不安穩(wěn)，夢境中晃過許多墳?zāi)梗筮吶俗分?，她沒有退路，只得硬著頭皮往前跑，忽然身子懸空，她跳下了山崖......

    腿一蹬，她立即睜開了眼，屋里，彌漫著安神香的味道，窗外的天黑著，不見一絲光亮。

    “娘，您是不是做噩夢了？”顧越流感受到夏姜芙的呼吸，忙點(diǎn)燃了燈。

    夏姜芙側(cè)臉貼著枕頭，滿頭大汗，顧越流掏出帕子輕輕拭去，學(xué)著平日夏姜芙和他說話的口吻道，“娘不怕，小六在呢，任他牛鬼蛇神都不敢來?！?/br>
    “你沒睡？”顧越流不肯走，她吩咐秋翠搬了張矮塌進(jìn)屋，讓顧越流睡覺，顧越流愛熱鬧，明個兒有比試他肯定喜歡，夜里不休息好，白天哪有精神？

    顧越流扶著她坐起身，倒了杯茶遞到夏姜芙嘴邊，“我不睡，我要守著您?！?/br>
    萬一刺客又來，他睡太沉怎么辦？

    夏姜芙抿了口茶，好看的桃花眼盡是柔意，“睡吧，娘守著你，真有刺客，娘喚你?！?/br>
    顧越流詫異，“娘不睡了？”

    夏姜芙把睡覺當(dāng)成美容養(yǎng)顏的秘方，雷打不動天黑睡覺，這才瞇了半個時辰就醒了？顧越流探了探她額頭，“娘，您是不是哪兒不舒服，我讓秋翠找太醫(yī)來看看?！?/br>
    說秋翠，秋翠就推開門來了，“夫人，侯爺說刺客抓著呢，您安心睡吧，他很快就回?！?/br>
    顧越流面色大喜，“刺客抓著了？”

    秋翠點(diǎn)頭，“池安說的?！?/br>
    池安是顧泊遠(yuǎn)的副將，忠心耿耿，他的話不會有假，顧越流放下茶杯，勸夏姜芙再睡會兒，夏姜芙耐不過，再次躺了回去，腿受了傷，不敢翻來覆去的動，她維持一個姿勢，緩緩閉上了眼。

    顧越流揮退秋翠，立即滅了燈，坐在床邊，一眨不眨望著床榻上的夏姜芙。

    另一邊，顧泊遠(yuǎn)吩咐人將刺客看管起來，去驪山院向皇上請示如何處置刺客一事。

    驪山院是前不久新修的，只一條鵝卵石通往其中，沿路重重戒備，將驪山院圍個水泄不通，顧泊遠(yuǎn)和禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)打了聲招呼，不待宮人通傳，直直走了進(jìn)去。

    走廊燈籠隨風(fēng)搖曳，光明明滅滅，近些后便聽著里邊傳來喧嘩聲，他沉思了瞬，走廊一側(cè)的宮人彎腰解釋，“太后在呢。”

    顧泊遠(yuǎn)斂目，繼續(xù)朝前。

    屋里燈火通明，蕭應(yīng)清披著外裳，靜靠在烏木鎏金寶象纏枝塌上，右側(cè)蓮花燭臺的火花跳動，在他深邃的眉間投出絲不耐，眉目低斂，神情復(fù)雜難辨。

    “你是皇上，身系江山社稷，黎民蒼生，出門連個侍從宮人都不帶，哀家耳提面命多少回了，你是不是當(dāng)哀家話多愛嘮叨不當(dāng)回事，你有個三長兩短，這偌大的江山交給誰去？”榻前太師椅上，太后柳眉倒豎，精致的妝容清晰可見其怒容。

    皇上頭上纏著繃帶，沉默良久，終究沒吭聲，他身上的傷巴扎過了，比起劍傷，額頭和顴骨的擦傷尤其明顯，他伸手碰了碰，臉上罩了層陰翳。

    他不答，太后當(dāng)他是默認(rèn)，臉上怒容更甚，“皇上，哀家與你說話。”

    “母后，兒臣聽著，不敢走神?！笔拺?yīng)清抬眉，目光復(fù)雜的掃過太后容顏，太后養(yǎng)尊處優(yōu)，上了年紀(jì)身材略有發(fā)福，但保養(yǎng)得好，不顯老態(tài)，后宮女人，多是長命的，做到太后太皇太后的比比皆是，歷代帝王，能活著稱太上皇高祖皇的卻寥寥無幾。

    “母后，讓您為兒臣擔(dān)憂了，兒臣已無事，您回屋歇息吧?！彼浀孟慕秸f過，睡覺是女人保持長壽和年輕的秘訣，他希望太后身子康健，長命百歲，好好享樂，想到夏姜芙，不知道她怎么樣了，方才沐浴時才知手的擦傷不少，她在前邊帶路，傷勢約莫更重。

    太后看他心不在焉，眉頭皺了皺，“皇上，你是不是不耐煩哀家了？”

    蕭應(yīng)清孝順，她說什么他就做什么，小時候被夏姜芙帶偏過幾回，但仍然唯他是從，先皇朝務(wù)繁忙，沒空管教他，只得她多監(jiān)督他的課業(yè)，她記得有年冬天他不小心落了水，怕完不成功課被她訓(xùn)斥，硬是瞞著他熬夜趕功課，后邊發(fā)燒去了半條命。

    她生的兒子，乖巧懂事，小小年紀(jì)就清楚自己肩負(fù)的是什么，她一直以他為傲，沒料到，有朝一日，他會對自己露出敷衍的神色來。

    太后不難受是假的。

    蕭應(yīng)清搖了搖頭，露出疲倦之色，“白天款待南蠻使者，夜里又遇著這事，兒臣心力不濟(jì)，還請母后別往心里去?！?/br>
    太后目光如炬的盯著他，不信他的話。

    “皇上，長寧侯求見?！睉c公公進(jìn)屋，適時打破了沉默，見燭臺燭影若隱若滅，他拾起旁邊的燈罩蓋上，隔絕夜風(fēng)，燭火汩汩燃著，屋里亮了許多。

    太后聞言，面色恢復(fù)如常，佯裝垂眸理著暗紅色金絲牡丹花褙子上的牡丹花蕊，淡然自若。

    顧泊遠(yuǎn)進(jìn)屋，躬身朝榻上的皇上行禮，“微臣見過皇上太后?！?/br>
    “免禮吧?！笔拺?yīng)清斜著眉，語氣沉穩(wěn)低沉。

    太后施施然側(cè)目，狹長的雙目中閃過絲敵意，很快便斂了去，無波無瀾的問，“長寧侯，書院的侍衛(wèi)士兵是你安排的，深更半夜，刺客行刺你都不知，你該當(dāng)何罪??？”

    太后年輕時端莊溫婉，但身居高位久了，說話行事自有股威嚴(yán)，哪怕她極力裝作不落井下石，言語間，多少透露了些厲色。

    “母后?！被噬咸痤^，語氣冰冷，“此事是朕思慮不周，與長寧侯無關(guān)，您別冤枉了好人。”

    顧府滿門忠烈，要不是顧泊遠(yuǎn)極力扶持，如今的皇位早被心狠手辣的皇叔奪去了，顧泊遠(yuǎn)忠肝義膽，不該被太后質(zhì)疑其忠心，而且今晚還是夏姜芙救了他，他朝外揚(yáng)手，“來人，扶太后回去歇息?！?/br>
    太后難以置信的瞪著蕭應(yīng)清，“皇上，你攆哀家？”

    “朕與長寧侯有要事相商，后宮不得干政，母后有什么話明日再說吧?！笔拺?yīng)清眸色晦暗，目光沉沉轉(zhuǎn)向別處，不欲和太后對視。

    太后身形微顫，失魂落魄的由嬤嬤扶著往外走，經(jīng)過顧泊遠(yuǎn)身邊時，眼底閃過絲毒辣，夏姜芙搶了先皇，他又來搶自己兒子，她與長寧侯府，勢不兩立，走著瞧。

    夜風(fēng)蕭瑟，拂面而來，太后不適應(yīng)的瞇起了眼，心底滿是失落，對她言聽計從的兒子，有自己主見了。

    嬤嬤扶著她，見此于心不忍，她是嬤嬤是太后的心腹，從太后入宮時就陪著她，知道她和長寧侯府的齟齬，擔(dān)心她進(jìn)了死胡同，小聲勸道，“長寧侯是朝中大臣，皇上遇刺，他責(zé)無旁貸，老奴瞧著長寧侯是想說刺客的事，皇上今個兒遭了大罪，您該多寬慰寬慰他才是?！?/br>
    既然是心腹，除了性子沉穩(wěn)辦事妥貼外，自然還有些旁人不會的本事，她湊到太后耳朵邊，將打聽來的事說了，“皇上除了兩處劍傷，身上還有許多擦傷，老奴問張公公，得到個駭人的消息，皇上換下的衣服上有腳印，在側(cè)腰的位置。”

    身為帝王，被人踹了腳，指不定還受過非人的折磨，難怪心情不佳。

    太后驚疑不定，“還有這事？張福呢，把張福叫來?！?/br>
    普天之下，誰敢在皇上頭上撒野，抓著那群刺客，非得誅他九族不可，念及自己方才的態(tài)度，太后心生愧疚，她若早知道，必然不會懷疑他的態(tài)度。

    嬤嬤福了福身，四下瞅了幾眼，偷偷掉頭走了回去。

    張福是皇上的貼身奴才，是先皇留給皇上的，甚是忠心，要不是兩人私底下有些交情，這么隱秘的事，不可能打聽得到，她能在太后跟前得臉，離不得張福的功勞，后宮爾虞我詐，主子們明爭暗斗爭寵，宮人們也要戰(zhàn)隊，太后心憂皇上，張福被她收買了過來。

    太后站在原地，搖曳的光晃過她的臉，一會兒明一會兒暗，她既氣蕭應(yīng)清不和他說實(shí)話，又氣自己性子急明明守著太醫(yī)巴扎的額頭，怎么就沒起疑？

    皇上畢竟萬人之上，被人踹了哪兒會痛快，她不寬慰反而火上澆油，那句和長寧侯有要事相商估計是真的，想了許久，張福來了，且?guī)砹嘶噬蠐Q下的袍子，明黃色龍袍褶皺不堪，上邊布滿了血漬，太后拿過手來回翻，真讓她找到了塊腳印，她陰沉的閉上眼，深吸兩口氣后睜開，眼底煞氣畢露，“張福，把刑部的人叫來?！?/br>
    侮辱皇上，罪該萬死，把人抓來，她要將他們碎尸萬段。

    張福跪在地上，為難道，“太后，此事皇上不想聲張，已交由長寧侯處置......”

    他在蕭應(yīng)清身邊伺候多年，多少清楚皇上的性子，說一不二，誰膽敢背著他自作主張，準(zhǔn)沒好下場，伴君如伴虎，什么事該做什么不該做他還是清楚的。

    走廊邊站著侍衛(wèi)，嬤嬤不想事情鬧大，跟著勸太后，“皇上不知道您清楚這事，您讓皇上自己處置吧?！?/br>
    否則傳到皇上耳朵里，不說他們多嘴的宮人會怎樣，太后和皇帝也會心生罅隙，得不償失。

    太后捏著龍袍不言，許久，手慢慢松開，眼底恢復(fù)了清明，“退下吧，哀家當(dāng)不知曉這件事。”

    事關(guān)皇上臉面，她貿(mào)然出手，消息傳出去，蕭應(yīng)清哪兒還有威嚴(yán)，文武百官會怎么看他們追隨的皇帝，她咽下心頭怒火，神色不明地回了。

    熟睡的夏姜芙不知，太后將她祖宗十八代問候了遍，她睜開眼時，外邊天光大亮，窗臺上擺放的花隨風(fēng)飄揚(yáng)，淡淡的花香彌漫著整間屋子，不禁令人心情大好，她腳受了傷，只得在床上養(yǎng)病，讓秋翠去聽外邊的熱鬧事回來與她說。

    皇上遭人刺殺的消息不脛而走，南蠻使者擔(dān)心皇上懷疑到他們頭上，態(tài)度拘謹(jǐn)，小心翼翼，承諾每年多向朝廷進(jìn)貢五十匹布，不知為何，皇上沒答應(yīng)，不只沒答應(yīng)，還將早先南蠻應(yīng)承德五百匹布減了大半。

    秋翠每天會把外邊的事詳細(xì)的和夏姜芙說，琴棋書畫，寧玉石獨(dú)占鰲頭，將顧越澤新科狀元的風(fēng)頭都壓下去了，又有些夫人說顧越澤空有虛名，名不副實(shí)。

    太后也在，輕描淡寫附和兩句就把長寧侯府推向了風(fēng)口浪尖，眾位夫人才驚覺除了第一日，夏姜芙?jīng)]露過面，架子端得比皇上都高，皇上遭行刺皆面不改色，夏姜芙卻跟大小姐似的大門不出二門不邁，故而有許多夫人閑言碎語，指責(zé)夏姜芙不把皇上放在眼里。

    “夫人，您救了皇上，為什么連個賞賜都沒有？”秋翠抱下窗臺的花盆，轉(zhuǎn)身看著翻話本子的夏姜芙，為夏姜芙抱不平。

    要是皇上賞賜些金銀玉飾，那些夫人們還敢亂嚼舌根嗎？

    以前她只當(dāng)京城夫人們端莊賢惠，光風(fēng)霽月，打交道后才知，不過爾爾，再是大家閨秀出身，背地改不了說人長短的丑陋嘴臉。

    “我可不想要什么賞賜，你家夫人我要錢有錢要權(quán)有權(quán)，惦記皇上那點(diǎn)賞賜做什么？”夏姜芙說得義正言辭，秋翠若不了解她沒準(zhǔn)還能信，但她伺候夏姜芙時日可不短，而且還聽管事姑姑說過些事，就比如說吧，幾位少爺佩戴的玉佩皆是從皇上腰間拽下來的，據(jù)說每年宮宴夏姜芙遇著皇上皆會從皇上那討個好處，夏姜芙不會明說，就拿水潤清明的桃花眼盯著皇上腰間的玉佩看，睫毛眨都不眨，皇上待多久她就看多久，看得皇上耐心告罄，便把腰間的玉佩送她了。

    試想，見一回占一回便宜的夏姜芙難得能名正言順問皇上要東西，她會放過這個機(jī)會嗎？

    肯定不會。

    夏姜芙要知道丫鬟這么想自己的，一定會為自己叫屈，皇上板著張臉不吭聲，她總不好瞪著眼直視皇上吧，會被以觸犯天子威嚴(yán)而下獄的，在皇上面前，當(dāng)然是低頭不說話了，皇上硬要把玉佩給她她有什么辦法？

    玉佩這件事她是冤枉的，但救了皇上的賞賜嘛，她確實(shí)問皇上要了，相信在回城前，皇上會當(dāng)著文武百官的面下旨的。

    想到這，她倒是想起一樁事來，“秋翠，你待會出門辦件事……”

    人不嫌錢多，趁著還有一日，總要添把柴，叫那些夫人把壓箱底的銀錢都拿出來才好……

    秋翠抱了盆新鮮的花擱在窗臺，問道，“夫人，什么事您吩咐就是了?！?/br>
    夏姜芙招了招手，貼著她耳朵嘀嘀咕咕了幾句，秋翠錯愕不止，“夫人，那些人瞧不起您，您何苦還湊熱鬧？”

    夏姜芙讓她散播不出門的原因：為顧越皎的親事黯然神傷，無心應(yīng)酬，自暴自棄……

    傳出去，大少爺真找不著媳婦了。

    夏姜芙的命令她不敢不聽，將窗臺的花布置好她便出了門，不消半個時辰，顧越皎親事不順就在夫人圈子里傳開了，惹來一眾夫人笑話調(diào)侃，調(diào)侃之余，又押了許多銀子進(jìn)去，甚至有人豪賭顧越皎光棍一輩子。

    夏姜芙喝著燕窩，笑得眼睛瞇成了條縫，“秋翠啊，明天我們?nèi)タ打T射比試吧。”

    明天的騎射比試是重頭戲，她忍不住想看看皇上賜婚眾夫人的表情。

    騎射比試設(shè)在書院的練武場，練武場連接著一座群山，偶爾書院會組織春獵考察學(xué)生們的應(yīng)變能力，但近日皆圍了起來，避免有心思叵測之人趁虛而入。

    作者有話要說：　　夜里，顧泊遠(yuǎn)夢見了先皇，先皇對他說：“泊遠(yuǎn)哪，你的戲份還沒我多，很多人等著我翻身做男主呢……”

    顧泊遠(yuǎn)卷了幾張銀票跑到芒鞋女房間，把銀票往桌上一拍：“明天開始，作說換我來。”

    芒鞋女低頭看向桌上的銀票，無辜的聳肩：“你用錢收買我可以，用銀票，沒地花呢……”

    顧泊遠(yuǎn)氣走。

    先皇一臉嘚瑟，哼，想跟朕搶作說，門都沒有。

    誰知，芒鞋女忽然追了出來，“銀票不行，你可以換營養(yǎng)液試試啊，還可以換評論試試，別放棄啊……”

    先皇氣走。