“公主哪，您咋還想著顧五少哪，侯夫人不會(huì)應(yīng)這門親事的?！彼蚵犃嗽S多關(guān)于長寧侯府的事兒，夏姜芙嫁給長寧侯的故事都能編纂出本書來了，經(jīng)歷坎坷，心機(jī)深沉，長寧侯母親都被她斗下去了，塞婉公主哪兒是她的對(duì)手，這門親事，想都別想了，他循循善誘道，“公主，青年才俊多的是，您何須一棵樹上吊死，改明日我問問誰家府上有宴會(huì)，您多去走動(dòng)走動(dòng)，會(huì)遇著心儀的男子的?！?/br>
    入了冬，京城的夫人們好像格外懶散，成天在晉江閣聽書看戲，一場宴會(huì)都沒有，好不容易逮著兩家娶親的，人家說合八字的道士告誡他們親事不宜過肆鋪張，只請了親朋好友小聚，照這樣的情形下去，要想通過宴會(huì)遇著心儀的男子，估計(jì)只有等開春了，那成親還要等到什么時(shí)候？

    巴索搓著手，踱來踱去想法子，聽塞婉公主稱贊寧婉靜的容貌，他眼前一亮，“聽說顧侍郎的妻子是侯夫人四處逛街選中的，公主，明日起奴才領(lǐng)著您到處逛逛吧，總在驛站守株待兔不是法子?！?/br>
    夏姜芙和寧婉靜的事兒人盡皆知，夏姜芙估摸著大兒子該說親了，便坐著馬車一條街一條街逛，逛了好些天才在鋪?zhàn)永镉鲋o親人買禮物的寧婉靜，寧婉靜國色天香，夏姜芙一眼就喜歡上了，隨后隔三差五在街上鋪?zhàn)永锱加?，變著法子討寧婉靜歡心送寧婉靜禮物，綾羅綢緞，金銀玉石，全被寧婉靜退了回來，夏姜芙不甘心，一咬牙求得皇上賜了婚。

    有圣旨為聘，寧婉靜拒絕不得，兩府的親事就這門定下了。

    有夏姜芙成功的經(jīng)驗(yàn)在前，巴索打定主意不能碌碌無為下去，要走出驛站大門，多看，多聊，多偶遇，駙馬爺不會(huì)從天而降，要靠自己努力，他握拳道，“公主，為了早日完婚回南蠻，明早咱就上街?！?/br>
    山不過來我就過去，不信遇不到駙馬爺。

    塞婉意興闌珊，但不想拂了巴索好意，沉默半晌，小聲道，“隨你吧。”

    翌日，天不亮塞婉就被丫鬟從被窩里拉起來，她睡眼惺忪瞅了眼漆黑的窗戶，聲音帶著初醒時(shí)的沙啞，“天還沒亮呢?！?/br>
    “巴索公公說要趕在早朝前出門，文武百官下朝出宮就能看清楚各位少爺?shù)拈L相?！比菝彩欠窨±适浅蔀轳€馬爺?shù)谋貍錀l件，容貌過后是品行，輪番考量，人才濟(jì)濟(jì)的京城總會(huì)找到品貌兼優(yōu)的青年才俊。

    塞婉昏昏欲睡，由著文琴她們?yōu)樽约捍┮率嵯?，坐上馬車，她腦子還暈乎乎的，“巴索，會(huì)不會(huì)太早了？”

    “不早，馬車駛快些，能在大人們進(jìn)宮參加朝會(huì)時(shí)前淘汰些人。”文武百官，百里挑一選駙馬爺，不是一朝一夕就能成事的，他又道，“安寧國有嚴(yán)格的品階劃分，五品及其以上官員才能上早朝，我們要是能從上朝的官員中挑出未定親的少爺，他必然是人中之龍，駙馬爺?shù)牟欢诉x?！?/br>
    至于定親了的，自然就不考慮。

    塞婉闔著眼，懨懨應(yīng)了聲。

    馬車駛到宮門外，巴索扶著塞婉下車，從腰間取下牌子遞給守門的禁衛(wèi)軍，托夏姜芙的福，她拒絕塞婉后，太后贈(zèng)了塊圓形的牌子，憑借牌子可自由進(jìn)出兩座宮殿直接往太后寢宮送信，他們主要是想看看早朝的大人，進(jìn)入宮門候在宮墻邊就成。

    天邊漸漸露出魚肚白，陰沉沉的天罩著霧氣，十幾步遠(yuǎn)連個(gè)人影都瞧不清，朝會(huì)的大人們驗(yàn)明身份，三五成群的沿著朱紅色宮墻往里走，地上鋪滿了雪，腳踩得咯滋咯滋響，走著走著大人們覺得渾身不自在，好像有一道深邃鋒利的目光鎖獵物似的鎖著自己，大人們縮縮脖子，歪頭瞧去。

    不瞧不打緊，一瞧嚇得丟了魂魄，宮墻邊站著兩個(gè)無頭尸，二人穿著白色披風(fēng)，披風(fēng)帽下，黑黢黢的不見臉，眾人大驚失色，驚叫的朝里邊跑。

    一腳踏入宮門的大人們抬頭，不敢往里走，驚慌失措搖著禁衛(wèi)軍手臂，沙啞的喊，“鬼，鬼?！?/br>
    禁衛(wèi)軍偏頭，視線落在靠墻而立的兩人身上，艱難的抿了抿干裂的唇，“好像是塞婉公主和她身邊的公公?！?/br>
    雪簌簌落著，甬道上寂靜得針落可聞。

    ☆、068

    晨光灰白, 濃霧罩著的甬道上，大人們攏眉低頭, 腳下沒有發(fā)出丁點(diǎn)聲響, 便是靴子踩雪的動(dòng)靜都沒了，幾片雪飄在鼻梁上, 凍得塞婉鼻尖通紅, 忍不住抬手將其拂去，指尖陰冷, 她身子不自主瑟縮了下，“巴索, 你看得清他們的容貌嗎？”

    霧氣籠罩, 面前經(jīng)過的大人們戴著帽子, 五官模糊，除了胖瘦，其他壓根識(shí)別不出來。

    巴索鼓著眼, 睫毛凝結(jié)著霜霧，晶瑩的擋在他眼前, 他不為所動(dòng)，雙眸瞪得大大的，“總會(huì)看清的?！?/br>
    文武百官, 若要以身量論，武將高大威猛，體格健碩，而文官則身形瘦弱, 文質(zhì)彬彬，那些身材肥厚的官員，十之八.九是好酒rou的，剩余一二則上了年紀(jì)發(fā)福所致，這部分人都不可取，塞婉嬌小玲瓏，如何能嫁給個(gè)胖子。

    剩下的就是瘦子，待天光亮些，大臣們從宮里出來，容貌就看清楚了。

    雪勢愈發(fā)密集，巴索的發(fā)梢，肩頭，堆積了小撮雪，然而他絲毫無所察覺，目光锃亮的望著宮門盡頭，朝會(huì)結(jié)束，文武百官都會(huì)從這道門出來，他要仔仔細(xì)細(xì)觀察他們的言行舉止。

    半個(gè)時(shí)辰過去了，宮門口的禁衛(wèi)軍輪值，門口安安靜靜的，不見任何大臣從里出來，巴索如老僧坐定，姿勢一動(dòng)不動(dòng)。

    塞婉打了個(gè)冷戰(zhàn)，搓著手，沿著宮墻來來回回散步以取暖，稀薄的暖光穿透云霧，淺淺的落下層暖黃，塞婉經(jīng)過巴索身邊時(shí)，沉思道，“朝廷好像發(fā)生了大事，這會(huì)兒都沒大臣出來，咱不若回驛站吧。”

    天不亮就從被窩里起來，早膳還沒吃呢。

    巴索翹首以盼的望著宮門，堅(jiān)決搖頭，“只要功夫深鐵杵磨成針，公主，咱堅(jiān)持會(huì)兒，早日覓得駙馬爺早日回南蠻，出門幾個(gè)月，皇上和娘娘肯定想念您了?！?/br>
    塞婉目光幽幽轉(zhuǎn)向高大的宮墻，哦了聲，繼續(xù)走來走去，走來走去。

    終于，漫長的上午臨近尾聲，宮墻盡頭終于響起大臣們的說話聲，塞婉撣撣衣衫上的雪花，跳著走向巴索，積雪堆積覆蓋了地上的腳印，而新鮮的腳印全是塞婉留下的，橫排豎列，整整齊齊，好像軍營里的隊(duì)列。

    宮門口，走在最前的大臣們本就因?yàn)榻罩禄袒滩话?，瞧見橫豎整齊的腳印，臉?biāo)查g沉了下來，再看宮墻邊立著的兩道身影，叫苦不迭，大清早差點(diǎn)被嚇?biāo)懒瞬徽f，兩個(gè)時(shí)辰過去了，他們怎么還杵在那，等誰呢？

    文武百官?zèng)]有不忌憚塞婉的，沒成親的怕塞婉眼瞎看上自己，成了親的怕塞婉挑中府里兄弟，而上了年紀(jì)的怕塞婉禍害自己子嗣，但凡有點(diǎn)人性的都會(huì)對(duì)塞婉避而遠(yuǎn)之，沒感覺到今年冬天京城格外清凈嗎，連向來愛熱鬧的太后都特意叮囑內(nèi)務(wù)府和禮部取消了一年一次的賞雪宴，內(nèi)里什么原因，大家心知肚明。

    都是有親戚好友的人，眾人再體諒太后的苦心不過，所以上行下效，他們也取消了各式各樣的宴會(huì)，盡量低調(diào)。

    不成想，塞婉跑到宮里來了。

    “你說塞婉公主來這的目的是什么？”朝會(huì)時(shí)辰早，那會(huì)天麻麻亮呢塞婉就在了，一站就是一上午，其心思不可不謂昭然若揭。

    “想趁著年前將自己的親事定下吧?！比袷?，翻過年可就十七歲了，以塞婉的年齡，十七更不好說親了。

    大人們嘀嘀咕咕，不約而同扯了扯領(lǐng)子蓋住自己臉頰，要是有可能，恨不得套上個(gè)麻袋擋住自己面容，千萬別被塞婉給惦記上了才是。

    大人們原地整理衣衫，磨磨蹭蹭許久不肯抬步，巴索看不下去了，又不是黃花大閨女，扭扭捏捏個(gè)什么勁兒，他尖著嗓門大喊道，“大人們快過來啊，午時(shí)了，諸位想在宮里用膳不成？”

    他還趕著帶塞婉去翰林院了，京城的青年才俊，除了上下朝的官員，再者就是科舉后留翰林院的進(jìn)士了，在這邊浪費(fèi)一上午，待吃了午飯，塞婉公主休息片刻，翰林院該下衙門了，好好的一天就這么給荒廢了，出師不利啊。

    巴索揉了揉眼，目光緊緊凝視著面前走過的人，為了看得更清楚，他特意站在甬道中央，從左往右，不放過任何年輕俊朗的面孔。

    然而，和來時(shí)的龜慢速度不同，大臣們好像打了雞血，雙手?jǐn)n著領(lǐng)子，拔腿跑得飛快，幾十上百人同時(shí)涌進(jìn)視野，巴索看得目不暇接，扯著塞婉衣袖，緊張道，“公主，您快看啊?！?/br>
    幾乎是眨眼的功夫，大臣們以呼溜溜越過他跑到前邊去了，留下幾個(gè)胡子花白的老人氣喘吁吁跟在后邊，巴索：“......”

    和想象中不太一樣啊。

    “巴索，他們都走了，咱要不回去算了？”眾人的嫌棄都寫在臉上，表達(dá)在行動(dòng)里了，她再?zèng)]點(diǎn)自知之明就該引起京城恐慌了。

    巴索不死心，“公主，您等著，奴才進(jìn)宮求見太后。”

    塞婉的親事她已開過一次口，再?zèng)]確切的人選之前，他不會(huì)貿(mào)然請?zhí)髱兔?，情分是慢慢蹉跎沒了的，與其磨著太后不如自己想辦法，他問太后要了翰林院的通行牌，上午來宮門堵人，下午逛翰林，總會(huì)找著合適的人選。

    塞婉和巴索的行蹤不消半個(gè)時(shí)辰就在京城傳開了，得到風(fēng)聲的翰林院最為膽戰(zhàn)心驚，好些人直接告了病假，院士大人體諒眾人心思，只要是告假的少爺都準(zhǔn)了，至于已成家的，堅(jiān)決不同意。

    往日大人們說說笑笑去衙門的街上如今靜悄悄的，整條大街幾乎少有車輛經(jīng)過，百姓們像是感受到不同尋常的氣氛，默契的緘默了許多，大街小巷嬉鬧的孩童皆不怎么出門了，今年的冬天，京城不是一般冷清。

    夏姜芙坐著馬車回城時(shí)亦感覺到有些不對(duì)勁，地上堆積了厚厚的雪，街上路人稀疏，冷風(fēng)吹著雪四處飛，她放下簾子，問連夜回京的顧泊遠(yuǎn)，“承恩侯要遭殃了嗎？”

    街上安靜得不同尋常。

    路邊的攤販都比以往少了許多。

    京城關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，像承恩侯這樣的人物倒臺(tái)必定會(huì)牽扯出許多官員，風(fēng)聲鶴唳，朝堂上氣氛低沉壓抑，傳到外邊，百姓們怕殃及池魚，自然而然就減少外出了。

    顧泊遠(yuǎn)靠著車壁，摩挲著茶杯上的花紋，黝黑深沉的眸子平靜無波，“吃空響證據(jù)確鑿，承恩侯在劫難逃，任勵(lì)無辜枉死，此事他恐怕也難逃干系，至于刺殺之事，恐怕另有隱情?！?/br>
    他派人細(xì)細(xì)搜查過事發(fā)地，大雪覆蓋，對(duì)方哪怕有意遮掩有些東西也無能為力，比如，不小心掉落的□□手柄，安寧人習(xí)慣用劍，長劍大刀短匕首，用□□的卻屈指可數(shù)，整個(gè)安寧國，擅長□□的武將世家早已沒落，倒是東瀛，臨水之國，出入以船為工具，□□在關(guān)鍵時(shí)能作漿劃船，東瀛推崇□□。

    陸斐得罪的是東瀛人。

    “咱該在別莊繼續(xù)住些日子，承恩侯道貌岸然，臨死肯定要抓個(gè)墊背的，咱犯不著和他唇槍舌戰(zhàn)?！毕慕缴熘鴳醒?，泡了幾日溫泉，肌膚明顯比之前滑嫩許多，且渾身精力充沛，神采奕奕，比在侯府住著有趣多了。

    顧泊遠(yuǎn)閣下茶杯，抬手握住她雙手，“上回院正大人說藥研制得差不多了，先讓丫鬟嘗嘗，沒有副作用的話你也開始吃了。”

    顧越澤他們從蜀州挖回來許多藥材給夏姜芙調(diào)理身子，藥性大，夏姜芙身子骨承受不住，只有讓院正大人想法子減少藥性，以一定比例中和其他藥才能入口，夏姜芙的身子調(diào)理好了，以后就不用諸多忌口了。

    “要是苦的話我是不吃的。”夏姜芙先表明自己的態(tài)度。

    “不苦?！?/br>
    馬車緩緩駛?cè)腴L街，侯府侍衛(wèi)見到夏姜芙馬車，激動(dòng)地進(jìn)府喚管家，夏姜芙不在的這幾日，小姐們天天來府里，人數(shù)一天比一天多，二管家腰不好，老管家上了年紀(jì)，快壓制不住小姐們燥熱煩悶的心了，如今夫人總算回來了。

    小姐們初始還能和睦相處，慢慢就原形畢露了，拉幫結(jié)派，以身份尊貴的小姐為首，從三少爺正妻到六少爺妾室，排擠其他喜歡三少爺四少爺五少爺六少爺?shù)男〗?，琴棋書畫，樣樣斗，硬拉著老管家做裁判，嚇得老管家躲在屋里不敢出門。

    老管家?guī)缀跏窍矘O而泣跑出來的，眼角通紅的喚著侯爺夫人，“您可算回來了，咱這個(gè)月的吃穿用度只怕比前幾月要多上許多啊?！?/br>
    小姐們錦衣玉食慣了，要好吃好喝供著，一日三餐，外加兩頓點(diǎn)心，廚房天天忙得不可開交，有些小姐挑剔，指明要吃蝦滑，玫瑰酥，玲瓏糕，比夏姜芙來事多了，夏姜芙吃食上不挑嘴，每個(gè)月顧泊遠(yuǎn)會(huì)列膳食單子，廚房找著準(zhǔn)備即可，哪像小姐們，吆三喝四，廚房不準(zhǔn)備的話就說侯府看不起人，區(qū)別對(duì)待，說話刻薄得他耳朵嗡嗡作鳴，問顧越皎拿主意，說小姐們吩咐什么是什么，不打架任憑差遣。

    這幾日，府里比過年還忙，他都束手無策了。

    夏姜芙愣了下，轉(zhuǎn)頭望著顧越澤，府里他管家，出了這種事，他有主意的吧，顧越澤彎了彎唇，“福叔，你將開銷報(bào)個(gè)數(shù)給我，我?guī)湍阋貋??！?/br>
    顧越澤撩起長袍，按耐不住喜色進(jìn)了大門，顧越白和顧越武猶豫著要不要跟上去，他們可以斷定，顧越澤絕對(duì)是去擲骰子的，逢賭必贏的顧越澤，小姐們能贏才有鬼了，二人暗搓搓瞄了眼顧泊遠(yuǎn)，看他沒有動(dòng)怒的征兆才抬腳追上顧越澤。

    一刻鐘后，廳里坐著的小姐們無不頹喪著臉離開長寧侯府，老管家激動(dòng)地送她們出門，有顧越澤在，短時(shí)間內(nèi)小姐們估計(jì)不敢再上門了，否則傳出賭博的名聲，誰家還敢娶她們，更別論朝廷會(huì)追究她們的罪責(zé)了。

    顧越澤招數(shù)不入流，卻是最管用的，數(shù)著小廝交上來的錢袋子，老管家臉上浮起了笑意。

    “三少爺說廚房的人辛苦了，每人賞十文，二管家看大夫的錢也從這里邊扣?！?/br>
    誰說三少爺是活命閻王來著，分明是謙謙君子，溫文爾雅嘛。

    進(jìn)入臘月下旬，過年的氣氛愈發(fā)濃郁，沉寂多日的百姓們試探的冒出頭，掛燈籠，貼對(duì)聯(lián)，放鞭炮，京城洋溢在喜氣洋洋的氛圍中，而巴索卻明顯感受到眾人的冷淡和排斥，同樣的東西，賣給本地人是十文，賣給他們就是二十文，對(duì)方一副趾高氣揚(yáng)不買拉倒的神色叫他火氣更甚，來京城后，打點(diǎn)的地方多，花錢就和流水似的，嘩嘩嘩就沒了。

    塞婉怕控制不住自己花錢的欲.望，錢都交給他保管著，不知何時(shí)起，他養(yǎng)成了個(gè)習(xí)慣，睡覺前就打開箱子數(shù)數(shù)里邊的珍寶，睜開眼第一件事就是伸手撈床尾的箱子，這日清晨，他被外邊的鞭炮聲震響了，習(xí)慣性抬腳踢了踢床里側(cè)的箱子，空空的觸感叫他睡意全無，蹭的下翻起身，被子卷成一團(tuán)，臨墻而靠的箱子不翼而飛，那可是他們?nèi)康呢?cái)產(chǎn)了，皇上賞賜的珍寶也全在里邊擱著。

    “啊，抓賊啊，有小偷啊?！?/br>
    雪花隨風(fēng)悠悠然打著旋，驛站的聲音分外沉重與響亮，樹干上的積雪隨之啪啪墜地，剛巧打在樹下嬉鬧的孩童身上，只見孩童們摸摸腦袋，歡笑著跑向別處。

    巴索利落的套上外衫，匆匆推開門，尖聲喊道，“有小偷，來人啊。”

    京城治安良好，偶爾有小偷小摸之事但絕不會(huì)發(fā)生在驛站，誰不知道驛站住著的是塞婉公主啊，偷塞婉公主的錢財(cái)，不怕真相大白塞婉嫁給他嗎？驛站大人收到消息屁顛屁顛跑來，為自己開脫道，“不關(guān)本官的事兒，本官昨日回府后再未出門，方才在路上遇著同僚閑聊了兩句，盜竊之事，定是他人所為?！?/br>
    要不是事態(tài)緊急，巴索非翻個(gè)白眼不可，誰懷疑是他了，別往自己臉上貼金了，他說的是有小偷，小偷!

    ☆、媽寶069

    驛丞大人還在絞盡腦汁, 費(fèi)盡心思將自己摘清，嘴巴一張一翕, 唾沫橫飛, 好像霜霧撲面而來，巴索擦了下臉, 不得已打斷他, “大人，驛站失竊, 是不是該報(bào)京兆尹府抓小偷？”

    年關(guān)將至，正是小偷猖獗的時(shí)候, 不趁熱打鐵把小偷抓住, 再過些時(shí)日, 大街小巷連鬼影子估計(jì)都找不到了。

    驛丞大人如醍醐灌頂，忙招手派人去京兆尹府報(bào)案。

    年底事情多，京兆尹從早到晚忙得不可開交, 自是無心理會(huì)驛站被盜之事，將其上報(bào)給刑部, 交給刑部的人接管，刑部聽說和塞婉有關(guān)，自然一番推諉, 一來二去，到傍晚都沒派個(gè)人來，氣得巴索罵了句粗話，安寧自詡為泱泱大國, 朝堂人才濟(jì)濟(jì)，區(qū)區(qū)偷竊之事竟無人理會(huì)。

    虎落平陽被犬欺，巴索拂袖上了樓，和塞婉商量對(duì)策，安寧國朝廷不作為，可見其待人不誠，難怪和親之事遲遲沒有結(jié)果，分明是安寧有意拖延的，既然安寧沒有誠意他們又何苦留下繼續(xù)遭人輕視侮辱，和親之事就算了，他們回南蠻。

    塞婉感覺到巴索的憤怒，以及迫不及待想回南蠻的心思，錢財(cái)乃身外之物索性人沒有傷亡，到了安寧境內(nèi)，她已懂得如何自我寬慰了，“巴索，去請梁少爺來，就說我問他借些錢，以后有錢了還?！?/br>
    巴索不以為然，京城大街小巷都冷冷清清的，老弱婦孺皆對(duì)他們避而遠(yuǎn)之，梁沖怎么敢頂風(fēng)而來，他苦著臉道，“公主，梁少爺被順昌侯關(guān)押在府邸好幾日了，您是清楚的，奴才上門，怕是連梁少爺?shù)拿娑家姴坏健！?/br>