答應(yīng)后又推拒，本就眼紅的人，更會(huì)下死命詆毀饒翠樓。

    真只是放同行鴿子，倒也沒(méi)什么可怕的。最重要的是，甚少見(jiàn)客的碧煙姑娘將坐花車(chē)巡城這件事，在春海棠拍板定下后，已經(jīng)傳播出去。

    金陵城中的風(fēng)流客里，大抵只有今日參加詩(shī)會(huì)剛剛歸家的徐思年不知道了。

    而因著天香宴的緣故，恐怕那些曾來(lái)嘗過(guò)的老饕也已口口相傳。

    明明是在冬日，春海棠卻急出一頭汗來(lái)：“這可如何是好！我就不該先答應(yīng)！”她緊緊拉著劉拂的手，幾乎整個(gè)人都貼在她身上，“好碧煙，好心肝兒，你可要想想法子?！?/br>
    劉拂蹙眉不言，滿臉苦惱。

    待春海棠急了一會(huì)，劉拂才做出一副終于想到對(duì)策的模樣，合掌道：“jiejie，不如你去與她們商量看看，觀音另選她人，我退居次位，扮蓮花座下龍女。”

    與觀音扮相不同，龍女衣著并無(wú)定式，更因有真龍御水不沾凡塵的傳說(shuō)，便是以薄紗覆面也無(wú)妨。

    至于其他妓館會(huì)不會(huì)答應(yīng)……劉拂抿唇一笑，并不擔(dān)憂。

    觀音與龍女哪個(gè)出彩，根本不必說(shuō)。

    “與人做配，豈不委屈了你？”

    劉拂垂眸，掩去一晃而過(guò)的精光：“為了以后的好日子，為了一眾姐妹少受欺辱，這又算什么呢。”

    當(dāng)跨過(guò)年去，平淡無(wú)奇的建平五十二年就已結(jié)束。用一整年的時(shí)間去做鋪墊，才會(huì)在建平五十四年的數(shù)件要事中，不露痕跡地達(dá)到目的。

    劉拂玩著發(fā)尾，唇邊浮現(xiàn)一絲意味不明的笑。

    她望向一臉愧色的春海棠，甜笑道：“jiejie若覺(jué)得對(duì)不住我，待我生辰時(shí)，就打扮一場(chǎng)好了?！?/br>
    春海棠看著難得撒嬌的少女，笑著將人揉進(jìn)懷里：“我的心肝兒，你說(shuō)怎么辦，就怎么辦?！?/br>
    ***

    直到年前，劉拂都未再去見(jiàn)過(guò)那三人。只間或通過(guò)徐思年傳信，假稱(chēng)自己去蘇州訪友，待節(jié)后才歸。

    徐思年坐在外間，翹著腳捧著茶盞，隔著房門(mén)對(duì)內(nèi)室的劉拂輕笑道：“我好好一個(gè)同知公子，金陵才子，倒成了傳書(shū)的雁兒了?！?/br>
    劉拂的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)：“如此勞煩，實(shí)在不好意思?！?/br>
    她理好衣衫，抻平袖擺，掀簾出來(lái)。

    “松風(fēng)兄，你看如何？”

    少女聲音淡淡，透著一股子濃厚的無(wú)奈，與不情不愿。

    徐思年聞言放下茶盞，回首望她。

    室內(nèi)靜靜，無(wú)人作聲。

    與預(yù)想的情況實(shí)在不同，便是天子動(dòng)怒也能淡定自若的劉拂，也難得地起了些忐忑。她拽拽衣襟，蹙眉道：“不妥？”

    說(shuō)著就轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備回去。

    徐思年心中一悸，急急攔她：“阿拂誤會(huì)了！”

    劉拂停下腳步，奇怪的望向他：“松風(fēng)兄？”

    徐思年見(jiàn)劉拂停下腳步抬眸看向自己，恍如雷殛般愣了愣，騰地漲紅了臉。

    “松風(fēng)兄？”

    少女一襲烈烈紅衣，與平日冰雪般的冷艷完全不同，大開(kāi)的坦領(lǐng)露出白嫩的纖細(xì)脖頸，紅唇開(kāi)合間柔聲吐出他的表字。

    徐思年只覺(jué)心眩神迷，眸光亂顫撒手后撤，心中又是羞窘又是失落，五味雜陳難以言喻。

    枉他號(hào)稱(chēng)花中?？停栽偨鹆甑谝伙L(fēng)流人，今日竟是同個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)女子的憨小子似的，面子盡失。

    可這樣的阿拂，卻讓他覺(jué)得陌生的緊。

    濃艷多情顧盼生輝，與十?dāng)?shù)日前的風(fēng)流不羈完全不同。明明只是換了身衣服打扮，卻像是換了個(gè)人。

    只覺(jué)自己胡思亂想，徐思年尷尬不已，干咳一聲：“阿拂……”

    劉拂袖手而立，笑道：“我還以為是嚇到了你?！?/br>
    “怎會(huì)！”

    劉拂近來(lái)打著為登臺(tái)做準(zhǔn)備的名頭，其余客人一概不見(jiàn)。而此時(shí)臨近年節(jié)，汪然早已歸家，于維山身為金陵首富更加忙碌，早在一個(gè)月前就提前向劉拂賠禮，說(shuō)要到明年二月才能抽出空來(lái)相見(jiàn)。

    是以自詩(shī)會(huì)之后的十幾日里，整個(gè)金陵唯一見(jiàn)過(guò)碧煙姑娘的外人，就只有徐思年一個(gè)。

    她心知徐思年定也繁忙，所以沒(méi)有要事從不邀他。今日請(qǐng)人過(guò)來(lái)，實(shí)在是因?yàn)閷?duì)扮龍女時(shí)的打扮有些彷徨。

    琴棋書(shū)畫(huà)君子六藝、天文地理風(fēng)土人情，劉拂無(wú)一不通無(wú)一不曉。唯一苦手的，就是如何打扮自己。

    因著她不想錯(cuò)失與那三子交好的機(jī)會(huì)，在與春海棠交談過(guò)后，就寫(xiě)信延遲了那日見(jiàn)面的時(shí)間，準(zhǔn)備自花車(chē)游城后立時(shí)換裝，與他們?cè)谇鼗春优蠒?huì)面。

    為了不暴露身份，兩套扮相的差別越大越好。

    春海棠與望日驕用心為她挑了幾身衣衫，如今身上的這套，與她本人最不搭調(diào)。

    就像為牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。

    “松風(fēng)兄?！眲⒎髟剞D(zhuǎn)了個(gè)身，站定后頗不自在地又扯了扯袖子，“會(huì)不會(huì)太奇怪？”

    哪里奇怪？哪里都怪！

    徐思年苦笑：“我聽(tīng)你本意，是為了不讓方兄等識(shí)破身份？”

    劉拂點(diǎn)頭。

    “那就不必?fù)?dān)憂了。要不是我親眼見(jiàn)到，只怕那天也認(rèn)不出你?！?/br>
    劉拂大笑：“隨心所愿，就定這套。”她見(jiàn)徐思年臉色不對(duì)，便攜著對(duì)方的手將人引至桌前，又斟了杯熱茶與他，“可是近日累著了？早知就不麻煩你了。”

    同知之職在地方僅次于知府，徐思年身為徐大人的獨(dú)子，節(jié)前為了應(yīng)付往來(lái)連功課都暫時(shí)停歇，可見(jiàn)繁忙。

    劉拂也曾疲于應(yīng)付各方人馬，很是同情地拍了拍徐思年的肩頭，笑道：“這茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我這里小憩片刻?！?/br>
    她說(shuō)的自然而然，不含絲毫旖旎情思。隨手將松散的頭發(fā)撥至耳后，見(jiàn)徐思年仍愣愣坐在那里，劉拂忍不住伸手在他面前晃了晃。

    “松風(fēng)兄？”

    這般隨性灑脫的，才是他的阿拂。

    之前的若有所失蕩然無(wú)存。徐思年驚覺(jué)自己一直在胡思亂想，不由啞然失笑。

    皮囊皆是幻象，是他入了迷障。

    徐思年遮掩道：“近日白天煩亂夜晚苦讀，確實(shí)有些不濟(jì)。方才一時(shí)走神，便將思緒困在了昨日所溫的書(shū)上。”

    大半年時(shí)間，終于將話題引到了科舉書(shū)本。

    劉拂眸光晶亮，很是欣慰。

    “竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他對(duì)面，狀似無(wú)意般問(wèn)道：“是哪一句？竟能讓徐大才子為難。”

    徐思年笑道：“三日不讀面目可憎，人人羨我可得碧煙姑娘青眼，你若因此將我拒之門(mén)外，豈不讓他們看了笑話?！?/br>
    劉拂大笑：“你且放心，這門(mén)總是為你開(kāi)著。”

    說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，不帶丁點(diǎn)兒曖昧的話，卻讓人怦然心動(dòng)。

    見(jiàn)徐思年又在愣神，劉拂戳了戳他：“說(shuō)正事呢！莫發(fā)呆了！”

    想起她所述幼年經(jīng)歷，想起詩(shī)會(huì)上她的驚才絕艷，徐思年只覺(jué)得口中泛苦，為她不甘。明明天生聰慧，只因女子的身份和一個(gè)愚鈍善妒的老子，自此淪落風(fēng)塵安樂(lè)不再。

    阿拂處處皆好，唯一的錯(cuò)處，就是沒(méi)有選擇出身的機(jī)會(huì)。

    也難怪她聽(tīng)到詩(shī)書(shū)會(huì)這般欣喜激動(dòng)。

    徐思年看向劉拂的眼神中更添三分憐惜。他清清嗓子，隨意撿了一段不甚明悟的：“乃‘以能問(wèn)于不能，以多問(wèn)于寡’一句，是……”

    他看著劉拂那張明艷的臉龐，突然意識(shí)到，自己為何會(huì)在這一句上糾結(jié)許久。

    因這短短十個(gè)字，已成了他的心魔。

    那日在詩(shī)會(huì)上，徐思年就已看出劉拂所求為何——她要用自己的能力本事，為饒翠樓，為她自己找一個(gè)堅(jiān)實(shí)的靠山，好讓浮萍般的女子有枝可依——而這本事，絕不是色相與rou.體，而是能壓得張智、李迅啞口無(wú)言的才學(xué)。

    徐思年深知自己的處境。作為同知之子，他自能護(hù)佑一個(gè)妓子，卻無(wú)力在父親遷任之后，還能繼續(xù)護(hù)住她們。

    誠(chéng)然，他納阿拂為妾，定可保她一世安寧，可……

    徐思年捏緊了杯子。

    可他現(xiàn)在只是這么想想，就覺(jué)得是對(duì)阿拂的褻瀆。

    “松風(fēng)兄，你又走神了?！?/br>
    徐思年將視線移到劉拂面容上。

    “能”與“多”是他，而“不能”與“寡”……

    能干如何，多知又如何？即便他贏了方奇然和蔣存，即便他的學(xué)識(shí)勝過(guò)金陵眾學(xué)子，在阿拂所求之事上，依舊幫不上半點(diǎn)忙。

    就是因?yàn)榭吹梅置鳎阅呐滤牟桓是椴辉?，也依舊為阿拂送信，為她搭橋鋪路。

    徐思年嘴角溢出一絲苦笑，咽下所有不甘：“這句書(shū)是……”

    劉拂抬手掩住他的嘴，一雙杏眼亮晶晶的，搶答道：“是出自泰伯第八？可對(duì)？”

    此句雖屬《論語(yǔ)》，但也算得上生僻。徐思年先是目露驚訝，想起劉拂出身后，又覺(jué)得理所當(dāng)然。

    他愈發(fā)心疼，點(diǎn)頭道：“阿拂果真博聞廣記?！?/br>
    “松風(fēng)兄謬贊了。”劉拂見(jiàn)徐思年眼中滿是困頓，猶豫片刻后道，“尺有所短寸有所長(zhǎng)，以所長(zhǎng)擊所短，松風(fēng)兄是否太過(guò)糾結(jié)了呢？”

    幾如頓悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起來(lái)。

    徐思年微愣，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，已抬手握住劉拂的手腕：“阿拂……”

    “嗯？”劉拂偏頭一笑，春光燦爛。

    見(jiàn)著這笑容，他又什么都說(shuō)不出了。

    青年的柔腸百轉(zhuǎn)，全不在劉拂的預(yù)料之中。

    她見(jiàn)徐思年凝望著自己卻不說(shuō)話，不覺(jué)疑惑道：“又魔怔了？說(shuō)起來(lái)，你往日不是要先生喊著攆著，才肯好好讀書(shū)？怎得突然如此刻苦?！?/br>
    徐思年尷尬一笑：“原是以為自己天縱英才，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)還不如你一個(gè)小小女子，豈能不再上進(jìn)？”

    哪里是與她比，該是送信時(shí)與那三人切磋，才明白了這個(gè)道理。

    劉拂只當(dāng)沒(méi)猜到，撇嘴頗不屑地哼了聲。抖抖手腕站起身來(lái)：“你既已尋了借口出來(lái)，還是睡會(huì)，我去為你鋪床?！?/br>
    “我這便回去了?！毙焖寄昝r住她，他扳著劉拂肩頭，將她推進(jìn)內(nèi)室，“花車(chē)的事你且放心。憑本公子閱盡百花的神目，才能看清你的原型；那幫凡夫俗子，絕看不透你的畫(huà)皮?！?/br>