下一句話沒說出來，卻是自個咬了自個舌頭。

    宋氏見鄭升出丑，打圓場道：“定是好久不見侄女，高興的說不出話來！”

    臺階已經(jīng)鋪好，也得有人愿意走，鄭升渾然不顧，竟道：“是，是，還是十年前見過一面，沒想到如今出落得美艷非常，勝似謫仙一樣的人物，比風滿樓的名角都漂亮百倍。”

    竟拿相國府嫡女跟戲子放一起比較，真是為老不尊的渾物！

    為了把鄭家的親戚舊故弄清，鄭青菡這些日子沒少從錦繡嘴里套話，看來這個鄭升和傳聞中一樣，是個只會捧名旦、逛窯子、賭骨牌的草包一枚。

    鄭伯綏咳了一聲，面如寒霜斥責鄭青菡：“你大伯隨口夸了幾句，不必沾沾自喜，光有漂亮臉面有何用？整日做些有份的事、說些有失體統(tǒng)的話，越發(fā)沒羞沒躁，把鄭家祖宗的臉都給丟盡了?！?/br>
    不過是指桑罵槐！

    “父親教訓的是?！编嵡噍章朴苹卦?，瞥一眼鄭升，好一副窩囊模樣，站在邊上大氣也不敢哼一聲，不知道的，還當他是弟輩，鄭伯綏是長兄。

    鄭伯綏環(huán)顧，眾人臉色緊張不敢作聲，唯鄭青菡和宋氏面色端正和顏，凌厲問話：“青菡，錯過求佛吉時是大忌，神靈會怪罪，還會對奉佛者施災(zāi)降禍，你明知道理，為何還要遲來？”

    “父親奉佛十余載，自當知道，佛語有云“眾生起心動念，佛無一不知”，只要心懷誠敬，即便因事耽擱時辰，佛祖心胸寬敞，也會體諒，而非怪罪?！?/br>
    鄭伯綏面色下沉：“你的意思是，為父的心胸不寬敞？”

    鄭青菡腹誹，你何止心胸不寬敞，完全是歪心邪道，不得好死，臉上不露分毫道：“女兒不敢，路上遇積石攔路，不得已改道而行，才會錯過吉時。”

    鄭伯綏不依不繞：“走的是同一條路，別人都準時而至，為何只有你遲到？”

    鄭青菡正要開口，卻聽天籟之聲由遠即近，那聲音像是驚鴻，光聽就能撩亂人心，此生再也聽到如斯干靜、如斯撩人心扉的天音。

    “相國大人、姑父、姑母，路上遇積石攔道，不得不繞道而行，方才錯過時辰，望諸位見諒。”

    這少年來的恰是時候，此話正好接上鄭伯綏的上話，倒像刻意幫鄭青菡解了圍。

    宋氏端著的笑變得異常溫柔，嘴角彎彎道：“之佩，早一點、晚一點無妨，來了就好?！?/br>
    護短之意，明顯不過。

    鄭伯綏啞然，也不好對鄭青菡再發(fā)作，看著少年道：“聽說你從翰林院編修晉升為侍讀學士，年紀輕輕破格晉升，真是給宋家添光?！?/br>
    宋之佩謙虛道：“我父母遭病早亡，全仗姑父、姑母撫養(yǎng)教誨，他們視我已出，今日有所成績，全是兩位長輩教導有方。”

    如此年輕，已經(jīng)是侍讀學士，簡直是個傳奇。

    此人一定是宋之佩，鄭青菡聽過他的事跡，年僅十七歲就及第，是帝都最年輕的進士，

    年少有為者，大多恃才倨傲，可他的聲音干凈平穩(wěn)，不起波瀾，連鄭青菡也好奇起來，她抬起眼簾，一張肅清的臉倒映進來，兩個眼睛不自主瞪大，居然是他！

    是城門前的清冷少年。

    她低頭長長吸了口氣，似乎還能嗅到那壇女兒紅的香味，眼神像燭火般晃了又晃。

    再抬頭，宋之佩已經(jīng)被宋氏拉到她眼前：“青菡，這是你佩哥哥?！?/br>
    鄭青菡雖貴為相國千金，卻是白身，而宋之佩官職在身，她行禮道：“見過宋大人?！?/br>
    宋之佩看她一眼，閃過一絲不易察覺的疑惑，客客氣氣道：“都是自家人，何必多禮。”

    宋氏也道：“全是親戚，叫什么宋大人？你只管叫他佩哥哥，之佩比你虛長幾歲，直呼你名字可好？”

    鄭青菡愣了一下，正要推辭，宋氏已經(jīng)自顧自往下說：“青菡，之佩剛進內(nèi)翰院參與機務(wù)，你舅父沛國公是內(nèi)翰院首輔，你二表兄連城是今年及第的鼎元，也進了內(nèi)翰院，是之佩的同僚，伯母知道你舅父、表兄最心疼你，你見著他們可要替之佩多說幾句好話。”

    內(nèi)翰院是獨立機構(gòu)，是皇帝的最高幕僚和決策機構(gòu)，與六部各司其職，所以鄭伯綏插不上手，能主宰宋之佩官運亨通的人只有內(nèi)翰院首輔、鄭青菡的嫡親舅舅連晉，宋氏真是深諳此道。

    世上哪有無緣無故的好、無緣無故的壞，都是有道理的。

    難怪宋氏對自己親熱有加，原來還是沾了連家的光。

    鄭青菡沒開口，宋之佩已經(jīng)接話：“姑母不需麻煩青菡，連大人最公正不過的?！?/br>
    不卑不亢，話里有兩個意思：第一，宋之佩憑本事吃飯，不靠別人。第二，連大人公正，就算有人說項也是白搭。

    宋氏假裝嗔道：“跟我那死去的哥哥一個模樣，一根筋不會轉(zhuǎn)彎?！?/br>
    鄭青菡笑了笑：“佩哥哥有本事，我舅父定會慧眼識珠?！?/br>
    宋氏聽了這話，眉毛緊了又松，透著得意道：“也是，整個京都誰不知道之佩的才情。按他的年紀，別說進內(nèi)翰院，就算中個鄉(xiāng)試也算本事?！?/br>
    鄭青菡腦子一片清明，看著鄭升身后幾個明顯比宋之佩年長的庶子，臉紅的臉紅、低頭的低頭，自然知道宋氏的話是說給他們聽的。

    人比人氣死人，有人十五歲就中了進士，有人快二十連個鄉(xiāng)試都沒過，那些個庶子氣的牙咬了一遍又一遍，又有什么用，活該技不如人。

    宋氏明著夸耀自個侄兒，暗底里貶低鄭升的庶子。

    倒是鄭升不干，陰陽怪氣道：“是，也就你們宋家出人才?！?/br>
    宋氏冷哼一聲：“之佩是我一手撫養(yǎng)大的，名義上是姑母，實則如親子，他出息了，自然會提攜自家兄弟?！?/br>
    鄭青菡終于知道宋氏的底氣在哪里了！宋之佩年紀輕輕，已有如此作為，假以時日定當位及權(quán)臣，他無父無母，全是宋氏栽培長大，宋氏不是其母，勝似其母，日后飛黃騰達，定然不會忘記宋氏。

    反觀鄭升其它庶子，不文不武，無官職傍身，見了宋之佩還要委身行禮，自然十個也抵不上宋之佩一個，宋氏就算不會生養(yǎng)，有侄如此，也算揚眉吐氣、高人一頭。

    第十一章夫人見紅

    宋氏喋喋不休地夸耀宋之佩，眼里嵌著漫天璀燦，因為宋之佩的到來，宋氏的世界一下子被點亮，亮到宋氏再也看不見旁人。

    鄭升的眉頭越皺越緊，庶子們的頭越壓越低，就連鄭伯綏面上也泛著不易察覺的厭煩。

    宋氏是何等精干利索的人，卻絲毫沒有留意別人，依舊我行我素的稱贊，可見宋之佩在她心里的重要，那分量能抵過世間一切。