最初費(fèi)盡心思，想入宮面圣的老臣，被傅煜逐個擊破，沒了蹤影。先前忠心耿耿、試圖救他于水火的舊將，也不敵傅家的悍勇，銷聲匿跡。乃至于那些宮人內(nèi)監(jiān)，也從最初的恭敬侍奉，變得散漫懶怠。

    四個月間，內(nèi)外音信不通，只有四方的宮墻，供他憑吊。

    這座皇宮曾是他的天下，如今卻成為他的囚籠。

    暑去寒來，中庭那棵槭樹漸而凋敝，漫長而煎熬的深夜里，許朝宗挨個數(shù)著腳下的青磚、墻上的斑痕，回想他短暫的此生——幼時出身尊貴、玉饌珍饈，極得祖父愛寵；少年時任情恣意、青梅竹馬，卻是三兄弟里最不得父親歡心的那個；再往后……

    仿佛從皇長兄過世，他不甘心沉寂、決意奪嫡時起，事情便出了偏差。

    年少時摯愛的戀人嫁予他人，結(jié)發(fā)的妻子在權(quán)衡中被舍棄，而這萬人渴求的皇位，并沒給他帶來預(yù)想中的愉悅。在最初志得意滿的狂喜過后，便只剩繁雜瑣碎的朝政，內(nèi)外交困、分崩離析，沒了軍權(quán)在手，他仿佛孤身推著巨石往坡上走一般，勞累而有心無力。甚至于，在明知傅家的野心時，不得不妥協(xié)利用，以至于養(yǎng)虎為患，終成今日之困。

    那些曾匍匐在他腳下的臣子，今日已轉(zhuǎn)投往傅家門庭。

    他貴為天子，卻連這座窄小的院門都踏不出去。困厄之中，許朝宗迅速消瘦下去，整夜的失眠、連日的苦熬后，原本就不算堅韌的意志也迅速消磨。

    十月的京城已很冷了，夜里怒風(fēng)呼號，有雪砧子散漫飄落。

    許朝宗圍著件半新不舊的大氅，坐在爐火旁出神，不知何時，昏昏睡去。

    他做了個夢。遙遠(yuǎn)的，已然被塵封在記憶角落里的夢。

    夢里他仍年幼，沒有覬覦皇長兄權(quán)位的野心，每日發(fā)愁的，只是先生布置的課業(yè)和父皇偶爾的盤問。還沒到出宮立府的年紀(jì)，他仍住在宮里，母妃常會接呦呦來跟他作伴。那個嬌憨柔軟、天真漂亮的小姑娘，幾乎是他看著長大的，會跟他滿宮折花捉蛐蛐，會陪他安安靜靜地焚香寫字，會在入宮時給他帶香軟的糕點(diǎn)，會跟他溜出宮去鬧市，也會在摔倒時牽著他的衣襟抹淚撒嬌。

    那個小姑娘，他曾捧在掌中，真心愛護(hù)。

    可是后來，他們走散了。

    像是被面目模糊的皇爺爺領(lǐng)走，她穿著鵝黃嬌嫩的錦繡衣裳，蹦蹦跳跳地去折花，前面是寒冷透骨的湖水。他拼盡力氣地想叫她回來，嗓子都啞了，她卻沒聽見似的，踩水而行，漸漸被水吞沒，再也沒回頭看他半眼。

    許朝宗從夢里醒來時，眼角一片冰涼。

    他愣愣怔怔地坐到天明，而后寫了封簡短的信，在宮人送飯時，讓他轉(zhuǎn)交傅煜。

    第124章 質(zhì)問

    這封信經(jīng)由宮人之手，交予含涼殿的護(hù)衛(wèi)， 而后迅速遞到了傅煜的手上。

    彼時傅煜端坐于衙署中， 正與傅德明和幾位朝臣一道商議政事——皇宮內(nèi)外的戍衛(wèi)盡數(shù)握在傅家軍將手里， 在許朝宗現(xiàn)身后，擬個由他暫攝朝政的旨意， 并非難事。將杜鶴遞來的信展開掃了眼， 傅煜眸色稍沉， 卻也沒多說， 只頷首示意他退下。

    待事情商議完了，才起身出了衙署， 直奔丹桂園。

    昨夜北風(fēng)怒號， 下了整夜的雪砧子， 積了寸許。今晨濃云蔽日， 風(fēng)涼嗖嗖的直往脖頸里灌，丹桂園里銀裝素裹， 除了甬道門庭被仆婦掃得干凈外， 花木山石皆掩在積雪下， 地上留著幾道淺淺的貓爪印。

    攸桐居住的吟風(fēng)閣里，此刻滿室融融。

    入冬之后， 玉簪便張羅著換上厚簾，拿出炭盆， 昨晚風(fēng)吹得緊， 早早就點(diǎn)了銀炭， 熏得屋里暖融融的。銀刀破開新橙， 甘甜的果rou切得整齊，攸桐取了一塊咬著，翻看齊州送來的賬本。

    忽聽門口傳來熟悉的腳步聲，抬頭便見傅煜冠服嚴(yán)整，走了進(jìn)來。

    攸桐詫然，擱下筆，道：“還沒到晌午呢，回來這么早？”

    “有點(diǎn)事，你看這個?！备奠锨埔姳P中香橙，取了一塊，將那封信遞給她。

    素白的宣紙，折成巴掌大小，并未封漆。

    攸桐拆開，看到那熟悉的筆跡，先是一愣，待將內(nèi)容讀完，眉頭不由得蹙起來，“他若是想通了，與你商議便是。平白無故地見我做什么？”嘀咕完了，隨手丟開那信，“殿里侍衛(wèi)怎么說呢？”

    “許朝宗近來精神恍惚，意志消沉了許多。”傅煜靠在案上，抬手幫她撫平眉心，“你若肯見，我便待你去會會。若不肯，再困他兩三個月也無妨?！?/br>
    話雖這么說，這事兒拖下去，終歸不是個辦法。

    京城內(nèi)外群臣大多歸服，傅家如今統(tǒng)攝朝政，就只差那最后一步。

    若宮里能有個交代，是最好的。

    攸桐遲疑了下，笑覷傅煜，“夫君若不介意，我去一趟何妨？”

    傅煜挑眉，“垂死之人，不值得介意?！?/br>
    “那便走吧。順道瞧瞧今日的初雪?！?/br>
    ……

    深雪覆蓋之下，皇宮里格外清凈。

    含涼殿離處置政務(wù)的南衙和前朝三殿頗遠(yuǎn)，攸桐跟著傅煜從左銀光門進(jìn)去，走了許久才到。周遭殿宇已然空置，數(shù)十名侍衛(wèi)將這座宮殿圍得水泄不通，進(jìn)出的宮人飲食皆需盤查，幾與牢獄無異。

    許朝宗獨(dú)自站在中庭，半舊的衣裳，對著墻外一樹棠棣出神。

    聽見門扇的動靜，他轉(zhuǎn)過頭，在看到來人面容的一瞬，身軀微顫。

    風(fēng)姿從容、氣度沉靜的少婦，穿著裁剪精致的綾羅衣裳，外頭罩了件蜜蠟折花的披風(fēng)，拿金線繡了花紋，哪怕在陰沉天氣里亦光彩奪目。云鬢如鴉，高高堆起，一支朝鳳銜珠的金釵嵌在髻旁，襯得她神采奕奕。

    她的容貌似乎沒怎么變，杏眼流波，黛眉如遠(yuǎn)山，臉頰姣白柔膩，仍如舊時。

    那身氣度卻跟記憶里截然不同了，年少時的嬌憨天真、肆意驕矜收斂，代之以高華端麗。目光清澈干凈，靈動似春水清泉，卻也添了沉著，緩步而來時環(huán)佩輕搖，藏著為□□室、一府主母的柔韌貴重。假以時日，等傅煜謀得皇位，她便能入主中宮。

    如同當(dāng)年皇爺爺期盼的那樣，鳳棲梧桐。

    只可惜，那株梧桐不是他許朝宗的，而是冠以傅姓。

    這念頭騰起時，許朝宗覺得酸澀難忍，心室驟然劇痛。

    積郁消瘦的身體晃了晃，他才澀然開口，“還以為，你不肯見我了?！?/br>
    “皇上見召，豈能不應(yīng)命?！必┑暎咧林型?，朝他屈膝行禮。

    這自然不是面君該有的禮儀，但許朝宗如今的處境與階下囚無異，連宮人的冷眼都受過，遑論其他，便只勉強(qiáng)一笑。前塵舊事呼嘯而過，站在年幼時曾一道嬉戲的宮殿，早已物是人非，他伸手，捻了滿把冰冷的積雪，腦海里一半是眼前的端麗美人，一半是昨晚的遙遠(yuǎn)夢境。

    “我記得，你四歲的時候，曾在這兒摔過。”

    見攸桐沒做聲，自顧自續(xù)道：“那時候皇爺爺還在，咱們從太液池的宴席上溜出來，到這兒找母妃。這殿外原本有棵棗樹，你那時候愛吃，每回都是我爬上去摘給你，底下一群人圍著，生怕咱們摔壞……”

    他沉浸在過往，緬懷一般，提了許多瑣碎的事。

    末了，才自嘲般道：“我原本以為，奪到皇位便能得遂心愿，往后君臨天下，重整朝堂氣象，能過得滿足快活。如今回頭再瞧，這輩子最高興的日子，竟都是那時候——皇長兄還在世，我身邊有你?？上?，路走到這里，再也回不去了?！?/br>
    疲憊的一聲嘆息，他微微俯身，連月困頓之下，已然沒了昔日初登帝位的意氣風(fēng)發(fā)。

    攸桐站在兩步開外，聲音不悲不喜，“這條路，是皇上選的?！?/br>
    “是我選的。舍棄了你，舍棄了王妃和太師，舍棄了良心，到最后卻仍敗在傅煜手里。這皇宮、這京城、這天下，遲早要落到他手里。為從前的事，你恨我，我早就知道。今日過來，是為傅煜做說客吧？”

    攸桐端然而立，并未閃避他的目光，卻也不露半點(diǎn)鋒芒。

    “說客不敢當(dāng)。這原本是皇上的東西，讓與不讓，皆由皇上定奪，我無權(quán)置喙。不過如今的情勢，皇上比臣婦看得明白，百姓受苦已久，須有人力挽狂瀾，重整吏治，令朝政清明、天下安定?；噬先裟芸吹瞄_，愿意放手，朝堂不起風(fēng)波，外面不起戰(zhàn)事，于百姓而言，是好事?！?/br>
    許朝宗哂笑了下，“想重整吏治的，可不止他傅煜。我從前也曾為此耗盡心血?！?/br>
    他耗了哪些心血，攸桐當(dāng)然也知道。

    她低頭，也笑了笑，“耗費(fèi)心血，確實(shí)是。為了與英王奪嫡，皇上拉攏朝臣，使盡了心機(jī)手腕。可那時，皇上滿腹心思都花在與英王的爭斗上，可曾顧及百姓？惡吏橫行、法度如同虛設(shè)，百姓遭盤剝、遭欺凌、遭搶掠，衙門非但袖手旁觀、甚至助紂為虐，各處流寇匪徒橫行，百姓每天過得提心吊膽。他們盼著能有太平、能有明君。那個時候，皇上在做什么？”

    近乎質(zhì)問的聲音，令許朝宗一怔。

    “哪怕奪嫡時是為情勢所迫，后來呢？挑起魏建與趙延之的戰(zhàn)事時，可曾顧及百姓？”攸桐盯著他，目光里是他所不熟悉的鋒銳洞察，“皇上費(fèi)心思，不是為天下太平、百姓安居，而只為鞏固權(quán)柄！君者為父，受百姓奉養(yǎng)而得尊榮，須愛民如子。你卻如何待百姓？死在涇州的那些將士和百姓，在你眼里算什么？命如草芥的棋子？甚至，連棋子都算不上？”

    這樣的話，從不問政事的女人口中說出來，給許朝宗的沖擊，比出自朝臣更重百倍。

    他臉上僅存的血色迅速褪去，身子晃了晃，扶著旁邊的欄桿才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

    攸桐緩了口氣，“反觀傅家，數(shù)代保衛(wèi)疆土、血灑沙場，將士們受盡了苦寒，護(hù)住一方太平。哪怕有意圖謀天下，傅將軍也拼著性命殺到韃靼腹地，斬除后患，免得百姓受戰(zhàn)亂之苦。同樣的事，皇上視百姓如草芥，傅家卻將百姓置于先，其中高下，當(dāng)初太傅都曾教過吧？”

    她說得并不咄咄逼人，甚至盡力和緩，卻仍問得許朝宗啞口無言。

    他當(dāng)然有很多借口拿來搪塞、推脫。但捫心自問，從奪嫡到掌權(quán)，他決斷謀劃時，只求爭斗之勝負(fù)，卻不曾掂量輕重。而這么些年，關(guān)乎百姓處境的事，于他而言，也不過案頭一封文書而已。

    他蒼白著臉，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。

    半晌，他才道：“所以在你心中，我不配當(dāng)皇帝？”

    這答案太尖銳，攸桐沒說話，只緩了緩，道：“我知道皇上的心思，不甘心江山拱手讓人，亦深恨外子的算計，哪怕難以挽回頹勢，也要將謀朝篡位、弒君奪權(quán)的罪名扣到他頭上?！?/br>
    許朝宗目光怔怔，自嘲般扯了扯嘴角。

    攸桐遂道：“傅家政事清明、為百姓拋灑熱血，解京城之困，除朝綱之弊，天下人都看在眼里，孰是孰非，自有公論。若他當(dāng)真無德無能，京城內(nèi)外的官員百姓，豈會臣服？弒君的罪名不過是史書工筆的幾個字，后人評說，自會想想他為何弒君?！?/br>
    “皇上并非殘暴之人，外子把控皇宮，也絲毫沒傷后妃性命。拋開爭斗算計，皇上也可想想，這么些年，坐在這皇位上的人，是否對得住天下百姓?！?/br>
    想說的話，已然道盡，許朝宗能聽進(jìn)去幾分，已非她能左右。

    攸桐瞧著對面消瘦的男子，看他那痛苦神情，想來是稍有觸動的。

    她深吸了口氣，對著許朝宗，屈膝深深一拜。

    “民婦告退?！?/br>
    裙裾微搖，她抬步欲走，裙角掃過地上積雪。

    許朝宗從翻涌如潮的思緒里驚醒，看她要走，心知這一別后便不會有見面的機(jī)會，心中陡然一緊，伸手便想去拽住她——倉促會面，都在談朝政的事，這一生即將走到盡頭，他還有許多話想對她說。

    消瘦的身子前撲，枯瘦的手伸出去，突兀地想握住她肩膀。

    攸桐只看得到他臉上時而頹喪、時而暗怒、時而懊悔的神情，知他這會兒心思激蕩、情緒不穩(wěn)，看他忽然撲過來，也不知想做什么，下意識往后閃躲。

    中庭積雪未掃，她一腳踩到甬道旁的小坎，慌亂中沒站穩(wěn)，滑倒在地。

    傅煜原本在門隙外站著，聽見這細(xì)微動靜，當(dāng)即推門闖進(jìn)去，轉(zhuǎn)瞬間奔到攸桐身邊，將她扶起。目光投向許朝宗時，鋒銳沉厲，強(qiáng)壓怒意。

    攸桐靠著他站穩(wěn)，忙道：“沒事，夫君不必?fù)?dān)心。”

    說話間，抬手去理衣裳。

    纖秀的手指，沾了地上積雪，從中沁出一縷殷紅。

    傅煜目光一緊，忙捉過來瞧，便見她手掌軟rou上積雪融化，有血珠滲出來，顯然是被雪地下的枯枝劃破了皮rou。他心中更怒，顧不上跟許朝宗計較，便高聲吩咐傳太醫(yī)，擦掉雪水后，攬著她匆匆往外走。

    沒走兩步，便傳來許朝宗的聲音，“攸桐——”

    聲音緊張而急促，帶著克制不住的顫抖。

    攸桐腳步稍頓，回過頭去看他。

    許朝宗站在雪地里，神情惶然而緊張，目光鎖在她身上，“當(dāng)初的事是我不對，辜負(fù)了你，也辜負(fù)了從前的時光。求你，原諒我?！睜幎仿鋽　⒒蕶?quán)旁落，旁的事他能想開、放手，到如今，唯一不能釋懷的便是當(dāng)日的錯過。藏在心底數(shù)年的話在臨別前脫口而出，他眼底熱切而忐忑，瀕死之人般祈求。

    可事到如今，尋求原諒與否，有何意義？

    攸桐深深看了他一眼，眼底的痛恨與惋惜轉(zhuǎn)瞬而逝。

    “那個癡心愛你的人，早就死了?！彼f完，抬步離開，沒再回頭。

    許朝宗愣怔在那里，看著傅煜和攸桐相擁而去，臉色慘白如紙。寒風(fēng)吹來，卷起滿樹的積雪，冰冷透骨，他承受不住般退了幾步，摔坐在階下的雪地，如木雞呆坐。