過了寒衣節(jié)，燕京的天氣便一日冷過一日。

    這日天色陰沉，到了午后，又下起雨來。

    庭院里青磚墁地，積了幾處淺淺的水洼。卷棚下一架葡萄藤枝葉枯黃，滿地落葉零亂。倒是一旁的一株四季海棠，任憑風雨飄搖，仍是滿樹的蔥蘢綠意，經雨水洗刷后，枝葉愈顯油亮碧綠。

    院中朝南是一明兩暗三間屋子，粉墻碧瓦，修建得十分精致。屋子東西兩邊各有一間小小的耳房，耳房外又通著曲回的抄手游廊，直至東南角墻下，開著一處月洞門。

    月洞門外的滴水檐下，懸著小小一塊匾額，簪花小楷的筆法，書“春棠居”三字。

    有人撐了油紙傘，從月洞門外進來，站在門上收了傘，轉右順著抄手游廊而來。

    桔香早已候在門外，待看清來人，不禁笑道：“不拘打發(fā)哪個小丫鬟送來就是了，朱大娘怎的還親自送來了？這又是風又是雨的，正冷著呢?！?/br>
    “正好這會兒小廚房里無事，我倒想出來走走，”朱氏笑著，甩了甩手中油紙傘上的雨水，“表小姐今兒可好些了？”

    “嗯，比昨兒又好些，”桔香穩(wěn)穩(wěn)接過了朱氏遞上來的朱漆描花食盒，“只是給小廚房里添麻煩了，這幾日表小姐病著，飯食上也總沒個準時候?！?/br>
    “姑娘說的哪里話，”朱氏笑著一擺手，“大夫人一早吩咐了，表小姐病中的飯食不必依著時候規(guī)矩，隨時要吃，隨時給做了送來。我們倒不覺得麻煩，只盼表小姐的身子早些大安才好?！?/br>
    桔香道：“勞大娘掛心，正是表小姐午覺起來，自己說有些餓了，想吃蝦仁餛飩，這才打發(fā)的人去傳飯呢，可見這病不是快大好了么？”

    “那就好，那就好，”朱氏不住點頭，“我聽見說那蝦仁餛飩是表小姐親口要的，特意盯著廚娘做得仔細，蝦也是今兒早上買的鮮活亂跳的河蝦，干凈著呢。”

    “大娘管著小廚房的事兒，向來最是妥當?shù)?，”桔香笑著說了這一句，忽然身后門簾子里傳出兩聲咳嗽，她卻不理會，只作沒聽見似的，仍對朱氏道，“表小姐昨兒還和大夫人說，小廚房里的飯食做得不錯，很合她的胃口呢。”

    “可不敢當表小姐和姑娘的夸贊，我們當差管事的，不就是為了好好伺候主子？”朱氏聞言笑得開懷，眼角邊蹙成一堆的皺紋里都透著喜色。

    桔香點點頭，正要再接話，身后門簾子里又傳來兩聲咳嗽。

    桔香忍不住聳著肩膀笑了笑。

    朱氏此時才會過意來，忙笑道：“瞧我這記性，午飯前二夫人還打發(fā)人來和我說，下午要一個參杞烏雞湯，我也該回去讓人預備下了——姑娘快進去伺候表小姐用飯吧，那蝦仁餛飩被湯泡久了，可就不鮮了?！?/br>
    “哎，大娘慢走?！苯巯阏f著就轉過身去，小丫鬟鶯兒打起門簾。

    話音還沒落，朱氏就見桔香已經提著食盒進去了。

    *

    廳堂里，柚香滿臉不耐地看著桔香。

    “表小姐還餓著肚子呢，你倒有心思同那朱婆子在外頭扯閑篇，她慣來會抓巧賣乖的，理得她作甚？”

    桔香撇了撇嘴，笑道：“我豈能不知她親自送飯食來，不過就是為了想在表小姐面前討個好？只是左右我閑得慌，拿她來逗個樂子罷了。”

    柚香板著臉，哼了一聲。

    桔香又道：“如今表小姐的身子還未大好，朱婆子既管著小廚房，總是要給她添些麻煩的，說幾句好聽的話給她也無妨?！?/br>
    “添麻煩又如何？”柚香不以為然，“有大夫人發(fā)了話，就是借她幾個膽子，量她也不敢怠慢表小姐的飯食?！?/br>
    兩個丫鬟說著，來至里間。

    里間的臨窗大炕上鋪著寸厚的織花羊毛絨毯，中間一個楠木四角鏤花的小炕桌，桌上擺著一盆小小的石子水仙，一旁隨意放著巾帕香墜等物。

    屋子里正燒著地龍，滿屋里暖意如春，水仙含著花苞兒，經暖意一烘，清幽香氣四溢。

    陸嘉月?lián)碇粡埡Ｌ募t細錦薄絲被，倚著個素緞引枕蜷在炕上，正慢慢喝著一盞溫白水。

    因是在病中，每日里吃藥，太醫(yī)囑咐過，不能飲茶，怕沖了藥性。

    “小姐，飯食來了。”身側的大丫鬟辛竹從桔香手里接過了食盒。

    陸嘉月微微點頭。

    桔香和柚香立刻手腳麻利地將炕桌上的東西收拾下去，辛竹將食盒里的飯食一一擺出來。

    花菇雪菜炒雞絲，油醋拌小青瓜，糯米粉蒸蛋，酸筍火腿燒魚圓，一大碗紅棗小米粥，一碟焦黃的蔥油酥餅，并一碗熱騰騰的蝦仁餛飩。

    菜色鮮亮，香味撲鼻，倒引得人有些食欲。

    辛竹微有疑惑：“如今這時節(jié)竟還有青瓜么？”

    “是在火洞子里煨出來的，城外西山的農戶專有人侍弄這個，”柚香笑著道，“夏季里這青瓜倒不值個什么，如今天冷了，三寸來長的小青瓜卻能賣到一兩銀子一斤，且拿著銀子還不大好買呢，外頭都笑說這青瓜如今該叫金瓜才是?！?/br>
    辛竹聽了，暗自咂舌，不是為這青瓜價貴，而是佩服燕京城外的那些個農戶的手藝。

    陸嘉月卻只望著那一碗蝦仁餛飩，默默地出神。

    聽身邊的丫鬟們說，她已經病了好幾日了。

    起初只是一味的發(fā)燒，整個人燒得昏昏沉沉，水米不進，全靠著湯藥續(xù)命。直至三日前，忽然就退了燒，人也漸漸清醒了過來。

    曲家的人七嘴八舌，有的說是大夫人每日里求神拜佛，吃齋茹素，以誠心求得上天垂憐于她。有的則說是太醫(yī)院程太醫(yī)的醫(yī)術高明，妙手回春，治好了她的病。

    卻只有她自己知道，哪有什么上天垂憐，妙手回春，她能這樣快的醒過來，只是因為她又重回到前世罷了。

    前世里正是這個時節(jié)，十三歲的她，初到曲家。

    父親陸勉升遷，出任云貴布政使，言云貴乃煙瘴寒僻之地，她年紀幼小，又素來體弱，恐生出災病，不宜帶她在身邊。于是赴任之前，便將她留在了曲家，由姨母照養(yǎng)。

    姨母孟氏是她母親的同胞長姐，也是曲家的大夫人，性情溫和賢良，自她到孟氏身邊，孟氏待她真如親生女兒一般，體貼照顧，無微不至。

    可是她自六歲失了母親之后，就從未再離開過父親。

    父親離京的那一晚，她蜷在被窩里哭了一夜。

    也因此在曲家落下了一個怯懦膽小，任性哭鬧的名聲。

    許是因為太過思念父親，又許是因為初到燕京，水土不服，沒過幾日，她便一頭病倒，纏綿病榻月余，湯藥吃了幾十斤下去，才算是撿回了一條命。

    后來，她在曲家住了三年，期間父親曾回過一次燕京，面圣述職。到了第三年上，朝中傳來了父親不日即將升遷，回京入六部任職的消息。

    于是她日盼夜盼，滿心期待與父親團聚?？墒钦l知天子驟然駕崩，燕京大亂，歷經一場浩劫之后，新帝甫一登基，竟治曲家謀逆大罪，除了曲家二房幸免于難之外，可謂滿門俱誅。

    而父親陸勉則被朝廷以貪墨瀆職的罪名，褫免官職，押解回京入刑部待審，卻沒幾日，無故亡于刑部天牢之內。

    一切來得太快，太突然，似平地里乍起一聲驚雷。

    她連父親的尸首都來不及收殮，就已被判定為罪臣之女，罰入教坊司為伎。